Moby-dick

Moby Dick; or, The Whale es una novela de 1851 del escritor estadounidense Herman Melville. El libro es la narración del marinero Ismael sobre la búsqueda maníaca de Ahab, capitán del barco ballenero Pequod, para vengarse de Moby Dick, el cachalote blanco gigante que lo dejó lisiado en el barco. 39; s viaje anterior. Una contribución a la literatura del Renacimiento estadounidense, Moby-Dick se publicó con críticas mixtas, fue un fracaso comercial y estaba agotado en el momento de la muerte del autor en 1891. Su reputación como "Gran Novela Estadounidense" se estableció recién en el siglo XX, después del centenario de 1919 del nacimiento de su autor. William Faulkner dijo que desearía haber escrito el libro él mismo, y D. H. Lawrence lo llamó "uno de los libros más extraños y maravillosos del mundo". y "el mayor libro sobre el mar jamás escrito". Su frase inicial, 'Llámame Ismael', es una de las más famosas de la literatura mundial.

Melville comenzó a escribir Moby-Dick en febrero de 1850 y terminó 18 meses después, un año después de lo previsto. Melville se basó en su experiencia como marinero común de 1841 a 1844, incluso en balleneros, y en una amplia lectura de la literatura ballenera. La ballena blanca está inspirada en una ballena albina notoriamente difícil de atrapar, Mocha Dick, y el final del libro se basa en el hundimiento del ballenero Essex en 1820. Las descripciones detalladas y realistas de la caza de ballenas y de la extracción de aceite de ballena, así como la vida a bordo de un barco entre una tripulación culturalmente diversa, se mezclan con la exploración de la clase y el estatus social, el bien y el mal, y la existencia de Dios. Las influencias literarias del libro incluyen a Shakespeare, Carlyle y la Biblia. Además de la prosa narrativa, Melville utiliza estilos y dispositivos literarios que van desde canciones, poesía y catálogos hasta direcciones escénicas, soliloquios y apartes de Shakespeare. En agosto de 1850, con el manuscrito quizás a medio terminar, conoció a Nathaniel Hawthorne y quedó profundamente impresionado por su Mosses from an Old Manse, que comparó con Shakespeare en sus ambiciones cósmicas. Este encuentro puede haberlo inspirado a revisar y profundizar en Moby-Dick, que está dedicado a Hawthorne, "como muestra de mi admiración por su genio".

El libro se publicó por primera vez (en tres volúmenes) como The Whale en Londres en octubre de 1851, y bajo su título definitivo, Moby-Dick, or, The Whale, en una edición de un solo volumen en Nueva York en noviembre. El editor de Londres, Richard Bentley, censuró o cambió pasajes delicados; Melville también hizo revisiones, incluido un cambio de último minuto del título para la edición de Nueva York. La ballena, sin embargo, aparece en el texto de ambas ediciones como "Moby Dick", sin guión. Los críticos en Gran Bretaña fueron en gran medida favorables, aunque algunos objetaron que la historia parecía ser contada por un narrador que pereció con el barco, ya que la edición británica carecía del epílogo que relataba la supervivencia de Ismael. Los críticos estadounidenses fueron más hostiles.

Trama

Ismael viaja en diciembre desde la isla de Manhattan a New Bedford, Massachusetts, con planes de inscribirse en un viaje de caza de ballenas. La posada a la que llega está abarrotada, por lo que debe compartir cama con el tatuado caníbal polinesio Queequeg, un arponero cuyo padre fue rey de la ficticia isla de Rokovoko. A la mañana siguiente, Ishmael y Queequeg asisten al sermón del padre Mapple sobre Jonás y luego se dirigen a Nantucket. Ishmael se alista con los armadores cuáqueros Bildad y Peleg para un viaje en su ballenero Pequod. Peleg describe al Capitán Ahab: 'Es un hombre grandioso, impío, semejante a un dios'. quien sin embargo "tiene sus humanidades". Contratan a Queequeg a la mañana siguiente. Un hombre llamado Elijah profetiza un destino terrible si Ishmael y Queequeg se unen a Acab. Mientras se cargan las provisiones, figuras oscuras abordan el barco. En un frío día de Navidad, el Pequod sale del puerto.

Ismael analiza la cetología (la clasificación zoológica y la historia natural de la ballena) y describe a los miembros de la tripulación. El primer oficial es Starbuck, de 30 años, un cuáquero de Nantucket con una mentalidad realista, cuyo arponero es Queequeg; el segundo oficial es Stubb, de Cape Cod, despreocupado y alegre, cuyo arponero es Tashtego, un orgulloso indio de pura sangre de Gay Head; y el tercer oficial es Flask, también de Martha's Vineyard, bajo, corpulento, cuyo arponero es Daggoo, un africano alto, ahora residente de Nantucket.

Cuando Ahab finalmente aparece en el alcázar, anuncia que quiere vengarse de la ballena blanca que le quitó una pierna desde la rodilla para abajo y le dejó una prótesis hecha con la mandíbula de una ballena. Ahab le dará al primer hombre que vea a Moby Dick un doblón, una moneda de oro, que clavará en el mástil. Starbuck objeta que no ha venido por venganza sino por lucro. El propósito de Ahab ejerce un hechizo misterioso sobre Ismael: 'La enemistad inextinguible de Ahab parecía la mía'. En lugar de rodear el Cabo de Hornos, Ahab se dirige al Océano Pacífico ecuatorial a través del sur de África. Una tarde, mientras Ismael y Queequeg están tejiendo una estera —“su urdimbre parecía una necesidad, su mano libre albedrío y la espada de Queequeg una casualidad”—, Tashtego ve un cachalote. Cinco hombres previamente desconocidos aparecen en la cubierta y se revela que son una tripulación especial seleccionada por Ahab y explican las figuras sombrías que se ven abordando el barco. Su líder, Fedallah, un parsi, es el arponero de Ahab. La persecución no tiene éxito.

Moby Dick atacando un bote de ballenas

Al sureste del Cabo de Buena Esperanza, el Pequod realiza el primero de nueve encuentros marítimos, o "gams", con otros barcos: Ahab saluda al Goney (Albatros) para preguntar si han visto a la Ballena Blanca, pero la trompeta a través de la cual su capitán intenta hablar cae al mar antes de que pueda responder. Ishmael explica que debido a la absorción de Ahab por Moby Dick, navega sin el habitual 'gam', que Ishmael define como una 'reunión social de dos (o más) balleneros'. #34;, en el que los dos capitanes permanecen en un barco y los primeros oficiales en el otro. En el segundo juego frente al Cabo de Buena Esperanza, con el Town-Ho, un ballenero de Nantucket, la historia oculta de un "juicio de Dios" se revela, pero solo a la tripulación: un marinero desafiante que golpeó a un oficial opresivo es azotado, y cuando ese oficial lideró la persecución de Moby Dick, se cayó del bote y fue asesinado por la ballena.

Ismael hace una digresión sobre imágenes de ballenas, brit (criaturas marinas microscópicas de las que se alimentan las ballenas), calamares y, después de que cuatro botes fueron bajados en vano porque Daggoo confundió un calamar gigante con la ballena blanca, líneas de ballenas. Al día siguiente, en el Océano Índico, Stubb mata a un cachalote, y esa noche Fleece, el Pequod&# El cocinero negro de 39, le prepara un filete de ballena poco común. Fleece, a petición de Stubb, pronuncia un sermón a los tiburones que luchan entre sí para darse un festín con el cadáver de la ballena, atado al barco, diciendo que su naturaleza es ser voraz, pero que deben superarla.. Se prepara la ballena, se la decapita y se prueban los barriles de aceite. De pie a la cabeza de la ballena, Ahab le ruega que hable de las profundidades del mar. El Pequod luego se encuentra con el Jeroboam, que no solo perdió a su compañero principal ante Moby Dick, sino que ahora también está plagado de una epidemia.

El cadáver de la ballena aún yace en el agua. Queequeg lo monta, atado al cinturón de Ishmael por una cuerda de mono como si fueran gemelos siameses. Stubb y Flask matan a una ballena franca cuya cabeza está sujeta a una verga frente a la cabeza del cachalote. Ismael compara las dos cabezas de manera filosófica: la ballena franca es lockeana, estoica, y el cachalote es kanteano, platónico. Tashtego corta la cabeza del cachalote y recupera baldes de espermaceti. Se cae en la cabeza, que a su vez se cae de la verga al mar. Queequeg se lanza tras él y libera a su pareja con su espada.

El Pequod juega ahora con el Jungfrau de Bremen. Ambos barcos avistaron ballenas simultáneamente, y el Pequod ganó el concurso. Los tres arponeros lanzan sus arpones y Flask asesta el golpe mortal con una lanza. El cadáver se hunde y Queequeg apenas logra escapar. El próximo juego del Pequod' es con el ballenero francés Bouton de Rose , cuya tripulación ignora el ámbar gris en el intestino de la ballena enferma que tienen en su poder. Stubb los disuade, pero Ahab le ordena que se vaya antes de que pueda recuperar más de un puñado. Días después, Pip, un pequeño grumete afroamericano, salta presa del pánico del bote ballenero de Stubb y la ballena debe ser suelta porque Pip está enredado en la línea; unos días después, Pip vuelve a saltar presa del pánico, se queda solo en el mar y se ha vuelto loco cuando lo recogen.

El espermaceti enfriado se congela y debe volver a exprimirse al estado líquido; la grasa se hierve en las ollas de prueba en cubierta; el aceite tibio se decanta en toneles y luego se estiba en el barco. Después de la operación, las cubiertas son fregadas. La moneda martillada en el mástil principal muestra tres cumbres de los Andes, una con una llama, otra con una torre y otra con un gallo cantando. Acab se detiene a mirar el doblón e interpreta la moneda como signos de su firmeza, energía volcánica y victoria; Starbuck toma los picos altos como evidencia de la Trinidad; Stubb se centra en el arco zodiacal sobre las montañas; y Flask no ve nada de valor simbólico en absoluto. El Manxman murmura frente al mástil, y Pip declina el verbo "mirar".

Queequeg, como se ilustra en una edición de 1902

El Pequod juega a continuación con el Samuel Enderby de Londres, capitaneado por Boomer, un tipo con los pies en la tierra que perdió su brazo derecho ante Moby Dick. Sin embargo, no tiene mala voluntad hacia la ballena, que el cirujano de su barco, el Dr. Bunger, describe no como maliciosa, sino como incómoda. Ahab pone fin al juego corriendo de regreso a su barco. El narrador ahora discute los temas de (1) el suministro de los balleneros; (2) una cañada en Tranque en las islas Arsacides llena de huesos de ballena tallados, ballenas fósiles, medidas de esqueletos de ballenas; (3) la posibilidad de que la magnitud de la ballena disminuya y que el leviatán perezca.

Al dejar el Samuel Enderby, Ahab se tuerce la pierna de marfil y le ordena al carpintero que le fabrique otra. Starbuck informa a Ahab de una fuga de aceite en la bodega. De mala gana, Ahab ordena a los arponeros que inspeccionen los barriles. Queequeg, sudando todo el día bajo cubierta, desarrolla un escalofrío y pronto tiene una fiebre casi mortal. El carpintero hace un ataúd para Queequeg, que teme un entierro ordinario en el mar. Queequeg lo prueba por tamaño, con Pip sollozando y golpeando su pandereta, quedándose al margen y llamándose cobarde mientras elogia a Queequeg por su juego. Sin embargo, Queequeg se recupera de repente, convalece brevemente y salta, recuperando la salud. De ahora en adelante, usa su ataúd como un seachest de repuesto, que luego se calafatea y se lanza para reemplazar el Pequod&#39 boya salvavidas.

El Pequod navega hacia el noreste hacia Formosa y hacia el Océano Pacífico. Ahab, con una fosa nasal, huele el almizcle de las islas Bashee, y con la otra, la sal de las aguas donde nada Moby Dick. Ahab va a Perth, el herrero, con una bolsa de trozos de uñas de caballos de carreras para forjarlos en el mango de un arpón especial, y con sus navajas para que Perth se derrita y se transforme en una lengüeta de arpón. Ahab templa la púa con la sangre de Queequeg, Tashtego y Daggoo.

El Pequod juega a continuación con el Bachelor, un barco de Nantucket que se dirige a casa lleno de aceite de esperma. De vez en cuando, el Pequod baja para las ballenas con éxito. En una de esas noches en el bote ballenero, Fedallah profetiza que ni el coche fúnebre ni el ataúd pueden ser de Ahab, que antes de morir, Ahab debe ver dos coches fúnebres, uno no hecho por manos mortales y el otro hecho de madera americana, que Fedallah precederá a su capitán en la muerte, y finalmente que solo el cáñamo puede matar a Ahab.

A medida que el Pequod se acerca al ecuador, Ahab regaña a su cuadrante por decirle solo dónde está y no dónde estará. Lo lanza a la cubierta. Esa noche, un impresionante tifón ataca el barco. Un rayo cae sobre el mástil y enciende el doblón y el arpón de Ahab. Ahab pronuncia un discurso sobre el espíritu del fuego, viendo el relámpago como un presagio de Moby Dick. Starbuck ve el relámpago como una advertencia y se siente tentado a dispararle al Ahab dormido con un mosquete. A la mañana siguiente, cuando descubre que el relámpago desorientó la brújula, Ahab hace una nueva con una lanza, un mazo y una aguja de velero. Ordena que se levante el tronco, pero la línea desgastada se rompe, dejando al barco sin forma de fijar su ubicación.

Moby Dick, como se ilustra en una edición de 1902

El Pequod ahora se dirige al sureste hacia Moby Dick. Un hombre cae por la borda desde el mástil. Se lanza el salvavidas, pero ambos se hunden. Ahora Queequeg propone que su ataúd superfluo se use como un nuevo salvavidas. Starbuck le ordena al carpintero que lo selle y lo impermeabilice. A la mañana siguiente, el barco se encuentra en otro gam truncado con el Rachel, comandado por el capitán Gardiner de Nantucket. El Rachel está buscando supervivientes de uno de sus balleneros que había ido tras Moby Dick. Entre los desaparecidos está el hijo pequeño de Gardiner. Acab se niega a unirse a la búsqueda.

Veinticuatro horas al día, Ahab ahora se pone de pie y camina por la cubierta, mientras Fedallah lo sigue. De repente, un halcón marino agarra el sombrero holgado de Ahab y se va volando con él. A continuación, el Pequod, en una novena y última partida, se encuentra con el Delight, gravemente dañado y con cinco de sus tripulantes muertos por Moby Dick. Su capitán grita que el arpón que puede matar a la ballena blanca aún no se ha forjado, pero Ahab blande su lanza especial y una vez más ordena que el barco avance. Ahab comparte un momento de contemplación con Starbuck. Ahab habla de su esposa y su hijo, se llama a sí mismo un tonto por dedicar 40 años a la caza de ballenas y afirma que puede ver a su propio hijo en los ojos de Starbuck. Starbuck intenta persuadir a Ahab de que regrese a Nantucket para encontrarse con sus familias, pero Ahab simplemente cruza la cubierta y se para cerca de Fedallah.

El primer día de la persecución, Ahab huele la ballena, se sube al mástil y ve a Moby Dick. Reclama el doblón para sí mismo y ordena a todos los barcos que arrienden excepto al Starbuck's. La ballena muerde el barco de Ahab en dos, arroja al capitán fuera de él y dispersa a la tripulación. En el segundo día de la persecución, Ahab deja a Starbuck a cargo del Pequod. Moby Dick hace añicos los tres barcos que lo buscan y enreda sus líneas. Ahab es rescatado, pero su pierna de marfil y Fedallah se pierden. Starbuck le ruega a Ahab que desista, pero Ahab promete matar a la ballena blanca, incluso si tuviera que sumergirse en el globo para vengarse.

En el tercer día de la persecución, Ahab ve a Moby Dick al mediodía y también aparecen tiburones. Ahab baja su bote por última vez, dejando a Starbuck nuevamente a bordo. Moby Dick rompe y destruye dos barcos. El cadáver de Fedallah, todavía enredado en las líneas sucias, está atado a la espalda de la ballena, por lo que Moby Dick resulta ser el coche fúnebre profetizado por Fedallah.

"Poseído por todos los ángeles caídos", Ahab clava su arpón en el flanco de la ballena. Moby Dick golpea el ballenero, arrojando a sus hombres al mar. Solo Ismael no puede regresar al barco. Se queda atrás en el mar, al igual que el único tripulante del Pequod que sobrevivió al encuentro final. La ballena ahora ataca fatalmente al Pequod. Ahab luego se da cuenta de que el barco destruido es el coche fúnebre hecho de madera estadounidense en la profecía de Fedallah.

Moby Dick regresa "a unas pocas yardas del bote de Ahab", se dispara un arpón, la línea se enreda y Ahab se agacha para liberarla. Al hacerlo, la línea se enrolla alrededor del cuello de Ahab, y mientras la ballena herida se aleja nadando, el capitán se pierde de vista. El ataúd de Queequeg sale a la superficie, lo único que escapó del vórtice cuando Pequod se hundió. Durante un día y una noche, Ismael flota sobre él, hasta que el Rachel, que aún busca a sus marineros perdidos, lo rescata.

Estructura

Punto de vista

Ismael es el narrador, dando forma a su historia con el uso de muchos géneros diferentes, incluidos sermones, obras de teatro, soliloquios y lecturas emblemáticas. Ismael se refiere repetidamente a su forma de escribir el libro: 'Pero, ¿cómo puedo esperar explicarme aquí? y, sin embargo, de alguna manera vaga y aleatoria, ¿me explico? Debo hacerlo, de lo contrario, todos estos capítulos podrían quedar en nada." El erudito John Bryant lo llama la "conciencia central y la voz narrativa" de la novela. Walter Bezanson primero distingue a Ismael como narrador de Ismael como personaje, a quien llama 'Ismael del castillo de proa', el Ismael más joven de hace algunos años. El narrador Ismael, entonces, es "simplemente el joven Ismael envejecido". Una segunda distinción evita la confusión de cualquiera de los dos Ismaeles con el autor Herman Melville. Bezanson advierte a los lectores que "resistan cualquier ecuación uno a uno de Melville e Ismael".

Estructura del capítulo

Según el crítico Walter Bezanson, la estructura de los capítulos se puede dividir en "secuencias de capítulos", "grupos de capítulos" y "capítulos equilibrados". Las secuencias más simples son de progresión narrativa, luego secuencias temáticas, como los tres capítulos sobre la pintura de ballenas, y secuencias de similitud estructural, como los cinco capítulos dramáticos que comienzan con "The Quarter-Deck" o los cuatro capítulos que comienzan con "Las velas". Los grupos de capítulos son los capítulos sobre el significado del color blanco y aquellos sobre el significado del fuego. Los capítulos de equilibrio son capítulos de opuestos, como "Loomings" versus el "Epílogo", o similares, como "The Quarter-Deck" y 'Las velas'.

El erudito Lawrence Buell describe la disposición de los capítulos no narrativos como estructurados en torno a tres patrones: primero, los nueve encuentros del Pequod con barcos que se han encontrado con Moby Dick. Cada uno ha sufrido daños cada vez más graves, presagiando el propio destino del Pequod'. En segundo lugar, los cada vez más impresionantes encuentros con ballenas. En los primeros encuentros, los balleneros apenas hacen contacto; luego hay falsas alarmas y persecuciones rutinarias; finalmente, la reunión masiva de ballenas en las orillas del Mar de China en 'La Gran Armada'. Un tifón cerca de Japón prepara el escenario para el enfrentamiento de Ahab con Moby Dick.

El tercer patrón es la documentación cetológica, tan profusa que se puede dividir en dos subpatrones. Estos capítulos comienzan con la historia antigua de la caza de ballenas y una clasificación bibliográfica de las ballenas, acercándose con relatos de segunda mano sobre la maldad de las ballenas en general y de Moby Dick en particular, un comentario ordenado cronológicamente sobre fotografías de ballenas. El clímax de esta sección es el capítulo 57, 'De ballenas pintadas, etc.', que comienza con lo humilde (un mendigo en Londres) y termina con lo sublime (la constelación de Cetus). El siguiente capítulo ("Brit"), por lo tanto, la otra mitad de este patrón, comienza con la primera descripción del libro de ballenas vivas, y luego se estudia la anatomía del cachalote, más o menos desde adelante hacia atrás y desde el exterior hacia el interior, hasta el esqueleto. Dos capítulos finales exponen la evolución de la ballena como especie y afirman su naturaleza eterna.

Algunos "diez o más" de los capítulos sobre matanzas de ballenas, que comienzan en las dos quintas partes del libro, están lo suficientemente desarrollados como para llamarlos 'eventos'. Como escribe Bezanson, "en cada caso, un asesinato provoca una secuencia de capítulos o un grupo de capítulos de tradición cetológica que surge de las circunstancias del asesinato en particular", por lo tanto, estos asesinatos son "ocasiones estructurales para ordenar los ensayos y sermones sobre la caza de ballenas".

Buell observa que la "arquitectura narrativa" es una "variante idiosincrásica de la narración bipolar observador/héroe", es decir, la novela se estructura en torno a los dos personajes principales, Acab e Ismael, que se entrelazan y contrastan entre sí, con Ismael el observador y narrador. Como la historia de Ismael, comenta Robert Milder, es una "narrativa de educación".

Bryant y Springer encuentran que el libro está estructurado en torno a las dos conciencias de Ahab e Ismael, con Ahab como una fuerza de linealidad e Ismael como una fuerza de digresión. Si bien ambos tienen la sensación de enojo de estar huérfanos, tratan de llegar a un acuerdo con este agujero en sus seres de diferentes maneras: Acab con violencia, Ismael con meditación. Y mientras que la trama en Moby-Dick puede estar impulsada por la ira de Ahab, el deseo de Ishmael de apoderarse de lo "inasible" explica el lirismo de la novela. Buell ve una doble búsqueda en el libro: la de Ahab es cazar a Moby Dick, la de Ismael es 'entender qué hacer con la ballena y la caza'.

Una de las características más distintivas del libro es la variedad de géneros. Bezanson menciona sermones, sueños, relatos de viajes, autobiografías, obras de teatro isabelinas y poesía épica. Él llama a las notas explicativas de Ishmael para establecer el género documental 'un toque nabokoviano'.

Nueve encuentros con otros barcos

Un dispositivo estructural significativo es la serie de nueve encuentros (gams) entre el Pequod y otros barcos. Estas reuniones son importantes de tres maneras. En primer lugar, su ubicación en la narración. Las dos reuniones iniciales y las dos últimas son cercanas entre sí. El grupo central de cinco juegos está separado por unos 12 capítulos, más o menos. Este patrón proporciona un elemento estructural, comenta Bezanson, como si los encuentros fueran 'los huesos de la carne del libro'. En segundo lugar, las respuestas en desarrollo de Ahab a las reuniones trazan la 'curva ascendente de su pasión'. y de su monomanía. En tercer lugar, en contraste con Acab, Ismael interpreta el significado de cada barco individualmente: "cada barco es un rollo que el narrador desenrolla y lee".

Bezanson no ve una forma única de explicar el significado de todos estos barcos. En cambio, pueden interpretarse como "un grupo de parábolas metafísicas, una serie de analogías bíblicas, una mascarada de la situación que enfrenta el hombre, un desfile de los humores dentro de los hombres, un desfile de las naciones, etc., como así como formas concretas y simbólicas de pensar sobre la Ballena Blanca".

La académica Nathalia Wright ve las reuniones y la importancia de los barcos de otra manera. Ella destaca los cuatro barcos que ya se han encontrado con Moby Dick. El primero, el Jeroboam, lleva el nombre del predecesor del rey bíblico Acab. Su "profético" el destino es "un mensaje de advertencia para todos los que siguen, articulado por Gabriel y reivindicado por el Samuel Enderby, el Rachel, el Delight, y por último el Pequod". Ninguno de los otros barcos ha sido completamente destruido porque ninguno de sus capitanes compartía la monomanía de Ahab; el destino del Jeroboam refuerza el paralelo estructural entre Acab y su homónimo bíblico: "Acab hizo más para provocar a ira al Señor Dios de Israel que todos los reyes de Israel que fueron antes de él" 34; (I Reyes 16:33).

Temas

Uno de los primeros entusiastas del Melville Revival, el autor británico E. M. Forster, comentó en 1927: "Moby-Dick está lleno de significados: su significado es un problema diferente.& #34; Sin embargo, vio como "lo esencial" en el libro "su canto profético", que fluye "como una corriente subterránea" debajo de la superficie la acción y la moralidad.

La caza de la ballena puede verse como una metáfora de una búsqueda epistemológica; en palabras de la biógrafa Laurie Robertson-Lorant, "la búsqueda del hombre de significado en un mundo de apariencias engañosas y delirios fatales". #34;. La taxonomía de las ballenas de Ismael simplemente demuestra 'las limitaciones del conocimiento científico y la imposibilidad de alcanzar la certeza'. También contrasta las actitudes de Ishmael y Acab hacia la vida, con la 'postura poliposicional' de Ishmael, de mente abierta y meditativa. como antitético a la monomanía de Acab, adhiriéndose a la rigidez dogmática.

El biógrafo de Melville, Andrew Delbanco, cita la raza como un ejemplo de esta búsqueda de la verdad debajo de las diferencias superficiales, señalando que todas las razas están representadas entre los miembros de la tripulación del Pequod. Aunque Ishmael inicialmente teme a Queequeg como un posible caníbal tatuado, pronto decide 'Mejor dormir con un caníbal sobrio que con un cristiano borracho'. Si bien puede ser raro que un libro estadounidense de mediados del siglo XIX presente personajes negros en un contexto no esclavista, la esclavitud se menciona con frecuencia. El tema de la raza lo lleva principalmente Pip, el diminuto grumete negro. Cuando Pip casi se ahoga, y Ahab, genuinamente conmovido por el sufrimiento de Pip, lo interroga suavemente, Pip "solo puede repetir el lenguaje de un anuncio sobre el regreso de un esclavo fugitivo: 'Pip! Recompensa por Pip!'".

Los editores Bryant y Springer sugieren que la percepción es un tema central: la dificultad de ver y comprender, lo que hace que la realidad profunda sea difícil de descubrir y la verdad difícil de precisar. Ahab explica que, como todas las cosas, la malvada ballena usa un disfraz: "Todos los objetos visibles, hombre, no son más que máscaras de cartón", y Ahab está decidido a "atravesar la máscara". ¿Cómo puede el prisionero alcanzar el exterior, sino atravesando la pared? Para mí, la ballena blanca es ese muro" (Cap. 36, "El Quarter-Deck"). Este tema impregna la novela, quizás nunca tan enfáticamente como en "The Doubloon" (Cap. 99), donde cada tripulante percibe la moneda de una manera moldeada por su propia personalidad. Más tarde, la edición estadounidense tiene Ahab "no descubrir ninguna señal" (Cap. 133) de la ballena cuando mira fijamente a lo profundo. De hecho, Moby Dick está nadando hacia él. En la edición británica, Melville cambió la palabra "descubrir" para "percibir", y con razón, para "descubrir" significa encontrar lo que ya está ahí, pero "percibir", o mejor aún, percepción, es "una cuestión de moldear lo que existe por la forma en que lo vemos". El punto no es que Ahab descubriría la ballena como un objeto, sino que la percibiría como un símbolo de su creación.

Sin embargo, Melville no ofrece soluciones fáciles. La sensual amistad de Ishmael y Queequeg inicia una especie de armonía racial que se rompe cuando el baile de la tripulación estalla en un conflicto racial en 'Midnight, Forecastle'. (Cap. 40). Cincuenta capítulos más tarde, Pip sufre una desintegración mental cuando se le recuerda que, como esclavo, valdría menos dinero que una ballena. Mercantilizado y brutalizado, 'Pip se convierte en la conciencia del barco'. Sus puntos de vista sobre la propiedad son otro ejemplo de lucha con la elección moral. En el capítulo 89, "Fast-Fish and Loose-Fish, Ishmael expone el concepto legal "fast-fish and loose-fish", que otorga derecho de propiedad a quienes toman posesión de un pez abandonado o barco; compara el concepto con eventos de la historia, como la colonización europea de las Américas, las particiones de Polonia y la guerra entre México y Estados Unidos.

La novela también se ha leído como una crítica del movimiento literario y filosófico contemporáneo Trascendentalismo, atacando el pensamiento del destacado trascendentalista Ralph Waldo Emerson en particular. La vida y muerte de Ahab ha sido interpretada como un ataque a la filosofía de autosuficiencia de Emerson, por ejemplo, en su potencial destructivo y posible justificación del egoísmo. Richard Chase escribe que, para Melville, "la muerte (espiritual, emocional, física) es el precio de la autosuficiencia cuando se lleva al punto del solipsismo, donde el mundo no tiene existencia aparte del yo suficiente". " En ese sentido, Chase ve el arte de Melville como la antítesis del pensamiento de Emerson, en el sentido de que Melville "[señala] los peligros de una autoestima exagerada, en lugar de, como... A Emerson le encantaba hacer, [sugería] las posibilidades vitales del yo". Newton Arvin sugiere además que la autosuficiencia era, para Melville, realmente la "[mascarada en malas hierbas reales de] un egoísmo salvaje, anárquico, irresponsable y destructivo".

Estilo

"Sobre todo", dicen los eruditos Bryant y Springer, Moby-Dick es lenguaje: "náutico, bíblico, homérico, shakesperiano, miltónico, cetológico, aliterado, fantasiosa, coloquial, arcaica e incesantemente alusivo". Melville estira la gramática, cita fuentes conocidas u oscuras, o pasa de la prosa tranquila a la retórica elevada, la exposición técnica, la jerga marinera, la especulación mística o el arcaísmo profético salvaje. Melville acuñó palabras, reconoce el crítico Newton Arvin, como si el vocabulario inglés fuera demasiado limitado para las cosas complejas que tenía que expresar. Quizás el ejemplo más llamativo es el uso de sustantivos verbales, en su mayoría en plural, como seductoras, coincidencias y sorpresas. Igualmente abundantes son los adjetivos y adverbios desconocidos, incluidos los adjetivos de participio como oficial, omnitooled y uncatastrophied; adverbios de participio como entremezclados, pospuestos y uninterpenetratingly; rarezas como los adjetivos unsmoothable, spermy y leviathanic, y adverbios como sultanically, Spanishly y veneciano; y compuestos de adjetivos que van de extraños a magníficos, como "el aire portador de mensajes", "el sol corredor de circo", y "tiburones con hileras de dientes". Es más raro que Melville cree sus propios verbos a partir de sustantivos, pero lo hace con lo que Arvin llama "efecto irresistible", como en "who didst trueno más alto. que un trono", y "mis dedos... comenzaron... a serpentear y espiralizar". Para Arvin, la esencia del estilo de escritura de Moby-Dick reside en

la forma en que las partes del discurso son "intermixingly" surgidas en el estilo de Melville, de modo que la distinción entre verbos y sustantivos, y modificadores, se convierte en una media no real, es la característica principal de su lenguaje. Ninguna característica de ella podría expresar más conscientemente la conciencia que se encuentra debajo y detrás Moby-Dick—la conciencia de que la acción y la condición, el movimiento y la estasis, el objeto y la idea, no son sino aspectos superficiales de una realidad subyacente.

Los críticos posteriores han ampliado las categorías de Arvin. El vocabulario superabundante se puede descomponer en estrategias utilizadas individualmente y en combinación. Primero, la modificación original de palabras como "Leviatanismo" y la repetición exagerada de palabras modificadas, como en las series "lastimable", "lástima", "lástima" y "lastimero" (Cap. 81, "El Pequod encuentra a la Virgen"). En segundo lugar, el uso de palabras existentes en formas nuevas, como cuando la ballena "monta" y "tareas". Tercero, palabras extraídas de campos especializados, como "fosilífera". Cuarto, el uso de combinaciones inusuales de adjetivo-sustantivo, como en "ceja concentrada" y "virilidad inmaculada" (Cap. 26, "Caballeros y Escuderos"). Quinto, usar el modificador de participio para enfatizar y reforzar las expectativas ya establecidas del lector, como las palabras "preludio" y "presagio" ("tan tranquila y tenue y, sin embargo, de alguna manera preludio fue toda la escena..."; "En este intervalo presagiando...").

Otros elementos estilísticos característicos son los ecos y armónicos, tanto la imitación de distintos estilos como el uso habitual de fuentes para dar forma a su propia obra. Sus tres fuentes más importantes, en orden, son la Biblia, Shakespeare y Milton.

La novela utiliza varios niveles de retórica. El más simple es "un estilo expositivo relativamente directo", como en los capítulos cetológicos, aunque "rara vez son sostenidos y sirven principalmente como transiciones". entre niveles más sofisticados. Un segundo nivel es el "poético", como en el monólogo del alcázar de Acab, hasta el punto de que puede configurarse como verso en blanco. Establecidos sobre un patrón métrico, los ritmos están "controlados uniformemente, demasiado uniformemente quizás para la prosa", sugiere Bezanson. Un tercer nivel es el idiomático, y al igual que el poético difícilmente está presente en forma pura. Ejemplos de esto son "el lenguaje consistentemente excelente" de Stubb, como en la forma en que anima a los remeros con un ritmo de habla que sugiere "el golpe de los remos toma el lugar del metrometro". El cuarto y último nivel de retórica es el compuesto, "una mezcla magnífica" de los primeros tres y posibles otros elementos:

El Nantucketer, él solo reside y motines en el mar; él solo, en lengua bíblica, baja a él en barcos; a y congelandolo como su propia plantación especial. Ahí está. es su casa; allí yace su negocio, que una inundación de Noé no interrumpiría, aunque abrumaba a todos los millones en China. Vive en el mar, como pollas de pradera en la pradera; se esconde entre las olas, las escala mientras los cazadores de chamois suben a los Alpes. Durante años no conoce la tierra; de modo que cuando llega a ella al fin, huele a otro mundo, más extrañamente que la luna a un terrícola. Con la gaviota sin tierra, que al atardecer dobla sus alas y se mece para dormir entre los bichos; así que al anochecer, el Nantucketer, fuera de la vista de la tierra, pelaja sus velas, y lo pone a su descanso, mientras que bajo su almohada corría manadas de moras y ballenas.
("Nantucket", Ch. 14).

Bezanson llama a este capítulo un cómico "poema en prosa" que combina "lo alto y lo bajo con una seguridad relajada". Pasajes similares incluyen el "maravilloso himno a la democracia espiritual" en medio de "Caballeros y Escuderos".

Es posible que el uso elaborado del símil homérico no haya sido aprendido del propio Homero, pero Matthiessen considera que la escritura "más consistentemente viva" en el nivel homérico que en el de Shakespeare, especialmente durante la persecución final, la "acumulación controlada" de tales símiles enfatiza la arrogancia de Acab a través de una sucesión de imágenes terrestres, por ejemplo: 'El barco partió; dejando tal surco en el mar como cuando una bala de cañón, mal desviada, se convierte en reja de arado y sube el campo llano" ("The Chase – Second Day", cap. 134). Un símil de un párrafo describe cómo los 30 hombres de la tripulación se convirtieron en una sola unidad:

Porque como el único barco que los sostenía a todos; aunque se juntaba de todas las cosas contrastantes — roble, arce, y madera de pino; hierro, y tono, y cáñamo— no todos estos corrieron entre sí en el único casco concreto, que disparó en su camino, ambos equilibrados y dirigidos por el largo quilla central; aun así, todas las individualidades de la tripulación, el valor de este hombre, el miedo de aquel hombre, una sola
("El Chase – Segundo Día", Ch. 134).

La frase final fusiona las dos mitades de la comparación; los hombres se vuelven idénticos al barco, que sigue la dirección de Acab. La concentración solo da paso a más imágenes: los 'mástiles, como las copas de altas palmeras, estaban profusamente cubiertos de brazos y piernas'. Todas estas imágenes aportan su "energía sorprendente" al avance de la narración. Cuando se bajan los botes, las imágenes sirven para empequeñecer todo menos la voluntad de Ahab en presencia de Moby Dick. Estos símiles, con su asombrosa "abundancia imaginativa" no solo crean un movimiento dramático, Matthiessen observa: 'No son menos notables por su amplitud; y los más sostenidos entre ellos, por una dignidad heroica."

Asimilación de Shakespeare

F. O. Matthiessen, en 1941, declaró que la "posesión de Shakespeare por parte de Melville iba mucho más allá de todas las demás influencias". en que hizo que Melville descubriera toda su fuerza "a través del desafío de la imaginación más abundante de la historia". Esta idea se vio luego reforzada por el estudio de las anotaciones de Melville en su copia de lectura de Shakespeare, que muestran que se sumergió en Shakespeare cuando se estaba preparando para Moby-Dick, especialmente El rey Lear y Macbeth. Leer a Shakespeare, observa Matthiessen, fue 'un agente catalizador', que transformó su escritura 'de un informe limitado a la expresión de fuerzas naturales profundas'.

La creación de Ahab, descubrió el biógrafo de Melville, Leon Howard, siguió una observación de Coleridge en su conferencia sobre Hamlet: "uno de los modos de Shakespeare de crear personajes es concebir cualquier facultad intelectual o moral en exceso mórbido, y luego colocarse a sí mismo.... así mutilado o enfermo, en determinadas circunstancias". El vocabulario de Coleridge se repite en algunas frases que describen a Ahab. Ahab parecía tener 'lo que parece una morbosidad dominante semivoluntaria en el fondo de su naturaleza', y 'todos los hombres trágicamente geniales', añadió Melville., "se hacen así a través de un cierto morbo; "toda grandeza mortal no es más que enfermedad". Además de esto, en opinión de Howard, las autorreferencias de Ismael como un "dramaturgo trágico" y su defensa de su elección de un héroe que carecía de "todos los adornos majestuosos externos". #34; es evidencia de que Melville "conscientemente pensó en su protagonista como un héroe trágico del tipo que se encuentra en Hamlet y King Lear".

Matthiessen demuestra hasta qué punto Melville estaba en plena posesión de sus poderes en la descripción de Ahab, que termina en lenguaje

que sugiere Shakespeare's pero no es una imitación de él: 'Oh, Ahab! lo que será grande en ti, debe ser arrancado de los cielos y buceado en el fondo, y presentado en el aire no morado!' La riqueza imaginativa de la frase final parece particularmente Shakespeareana, "pero sus dos palabras clave aparecen sólo una vez cada una en las obras de teatro... y ninguno de estos usos es Melville endeudado por su nueva combinación".

La asimilación de Shakespeare por parte de Melville, concluye Matthiessen, le dio a Moby-Dick "un tipo de dicción que no dependía de ninguna fuente", y que podría, como D.H. Lawrence decirlo, transmitir algo "casi sobrehumano o inhumano, más grande que la vida". La prosa no se basa en el verso de nadie más sino en "un sentido del ritmo del habla".

Matthiessen encuentra deudas con Shakespeare, ya sean difíciles o fáciles de reconocer, en casi todas las páginas. Señala que la frase "simples sonidos, llenos de leviatanismo, pero que no significan nada" al final de "Cetología" (Cap.32) hace eco de la famosa frase de Macbeth: "Dicho por un idiota, lleno de ruido y furia, que no significa nada." Matthiessen muestra que el primer discurso extendido de Ahab a la tripulación, en el "Quarter-Deck" (Cap.36), es "un verso virtualmente en blanco, y se puede imprimir como tal":

Pero mire, Starbuck, lo que se dice en celo,
Esa cosa se ensaya. Hay hombres
De quien las palabras cálidas son pequeñas indignidad.
Quiero no incensarte. Déjalo ir.
¡Mira! ver por allá las mejillas turcas de tawn manchado...
Viviendo, respirando imágenes pintadas por el sol.
Los leopardos paganos, los irresponsables
cosas que no son malas, que viven; y buscan y dan
¡No hay razón para la vida que sienten!

Además de este sentido del ritmo, Matthiessen muestra que Melville "ahora dominó el secreto maduro de Shakespeare de cómo hacer que el lenguaje sea dramático". Había aprendido tres cosas esenciales, resume Matthiessen:

• Confiar en verbos de acción, "que prestan su presión dinámica tanto al movimiento como al significado". La tensión efectiva provocada por el contraste de "las marinas más lanzadas de mundos llenos" y "hay que aquí que sigue siendo indiferente" en "Las Velas" (Ch. 119) hace que la última cláusula conduzca a una "compulsión para golpear el pecho", que sugiere "cuán bien ha llegado el drama en las palabras".
• La energía de Shakespeare de compuestos verbales no se perdió en él ("muy-freighted").
• Finalmente: Melville aprendió a manejar "el sentido acelerado de la vida que viene de hacer que una parte del discurso actúe como otra, por ejemplo, "el terremoto" como un adjetivo, o la acuñación de 'sin lugar', un adjetivo de un sustantivo".

Tomás Carlyle

Desde la publicación de Moby-Dick en 1851, los críticos han seguido notando paralelismos entre este y el trabajo de Thomas Carlyle, particularmente Sartor Resartus (1833-1834), Sobre héroes, adoración de héroes, & la heroica en la historia (1841) y los ensayos críticos y misceláneos, que Melville leyó mientras escribía la novela. James Barbour y el biógrafo Leon Howard escriben que 'la retórica de Carlyle se refleja' en gran parte del diálogo de Acab e Ismael, mientras que Melville utiliza los conceptos filosóficos de Sartor de "un universo emblemático" y un "dios tejedor" 'casi en palabras de Carlyle'. Alexander Welsh argumenta que Carlyle figuró "en gran parte en la empresa de Moby Dick", señalando que la "figura de la oveja en 'The Funeral'... está tomado directamente de Carlyle", específicamente del ensayo "Boswell's Life of Johnson" (1832) y que el "lenguaje de arenques y ballenas, flotas y comodores" puede haber sido prestado de Sartor. Según Paul Giles, Sartor "proporcionó a Melville un prototipo de su estilo iconoclasta lúdico en Moby-Dick", particularmente en su estrategia narrativa y romántica paradojas irónicas. El "uso compartido de la metáfora de la ropa" también está inspirado en Sartor.

Jonathan Arac ve en Moby-Dick "una apropiación directa" de 'Héroe' de Carlyle. 'Ahab', escribe Arac, 'es en gran medida un héroe carlyleano', que la 'imagen romántica de Cromwell de Carlyle ayudó a crear a Melville'. Los retratos de Carlyle de Dante Alighieri y Shakespeare en 'El héroe como poeta', la tercera conferencia de Sobre los héroes, 'ofrecieron modelos que ayudaron a Melville a desarrollarse como un lector y lograr la definición de sí mismo como escritor que hizo posible Moby-Dick".

Humanismo renacentista

Melville también tomó prestadas cualidades estilísticas de humanistas del Renacimiento como Thomas Browne y Robert Burton. El biógrafo de Melville, Hershel Parker, señala que, durante la composición de Moby-Dick, Melville leyó a Thomas Browne, Robert Burton y Rabelais y adoptó no solo sus estilos de prosa poética y conversacional, sino también su Actitudes escépticas hacia la religión. La declaración de Browne "Me encanta perderme en un misterio para perseguir mi razón a un ob altitudo" refleja tanto en el ethos como en la poética el 'Me encanta navegar en mares prohibidos y desembarcar en costas bárbaras' de Ismael. Al no ignorar lo que es bueno, percibo rápidamente un horror, y aún podría ser social con él."

Ismael también refleja la incertidumbre epistemológica de los humanistas del Renacimiento. Por ejemplo, Browne argumenta que 'donde hay una oscuridad demasiado profunda para nuestra razón... [la razón] se vuelve más humilde y sumisa a las sutilezas de la fe... Creo que ya había un árbol cuyo fruto nuestro infeliz los padres gustaron, aunque en el mismo capítulo, cuando Dios lo prohíbe, 'se dice positivamente, las plantas del campo aún no habían crecido." Ismael abraza de manera similar la paradoja cuando proclama "Dudas de todas las cosas terrenales e intuiciones de algunas cosas celestiales; esta combinación no hace ni creyente ni incrédulo, pero hace a un hombre que los considera a ambos con igual ojo."

Los estudiosos también han notado similitudes entre el estilo de Melville y el de Robert Burton en su Anatomy of Melancholy. El erudito William Engel señala que "Debido a que Melville tenía la Anatomía de la melancolía de Robert Burton a su lado, esta obra enciclopédica servirá como piedra de toque conceptual para analizar su mirada retrospectiva a una práctica estética anterior". 34; Además, el biógrafo de Melville, Hershel Parker, escribe que "en 1847, Anatomy of Melancholy de Robert Burton sirvió como el sonoro libro de texto de Melville sobre psicología mórbida". y luego "en 1848 [Melville] compró las obras de Michel de Montaigne, donde leyó los Essays, encontrando allí un sabio escepticismo mundano que lo reforzó contra las piedades superficiales exigidas por su tiempo". Finalmente, Melville leyó Religio Medici de Thomas Browne, que Melville adoraba, describiendo a Browne a un amigo como "una especie de 'crack'd arcángel' ".

Antecedentes

Elementos autobiográficos

Moby-Dick se basa en la experiencia de Melville en el ballenero Acushnet, pero no es autobiográfica. El 30 de diciembre de 1840, Melville firmó como mano verde para el viaje inaugural del Acushnet, que tenía una duración prevista de 52 meses. Su propietario, Melvin O. Bradford, al igual que Bildad, era cuáquero: en varias ocasiones, cuando firmó documentos, borró la palabra "juro" y lo reemplazó con "afirmar". Pero los accionistas de Acushnet eran relativamente ricos, mientras que los propietarios de Pequod incluían viudas pobres y niños huérfanos.

El modelo de la Capilla de los Balleneros del capítulo 7 es el Betel de los marineros en Johnny Cake Hill. Melville asistió a un servicio allí poco antes de embarcarse en Acushnet, y escuchó un sermón del reverendo Enoch Mudge, quien es, al menos en parte, la inspiración del padre Mapple. Incluso el tema de Jonás y la ballena puede ser auténtico, ya que Mudge contribuyó con sermones sobre Jonás a Sailor's Magazine.

La tripulación no era tan heterogénea o exótica como la tripulación del Pequod. Cinco eran extranjeros, cuatro de ellos portugueses y los demás estadounidenses de nacimiento o naturalizados. En la tripulación había tres negros, dos marineros y el cocinero. Fleece, el cocinero negro del Pequod, probablemente se inspiró en este William Maiden nacido en Filadelfia. Un primer oficial, en realidad llamado Edward C. Starbuck, fue dado de baja en Tahití en circunstancias misteriosas. El segundo oficial, John Hall, se identifica como Stubb en una anotación en la copia del libro del miembro de la tripulación Henry Hubbard, quien también se identifica como el modelo para Pip: John Backus, un pequeño hombre negro agregado a la tripulación durante el viaje. Hubbard fue testigo de la caída de Pip al agua.

Acab parece no haber tenido un modelo, aunque su muerte puede haberse basado en un evento real. Melville estaba a bordo del The Star en mayo de 1843 con dos marineros del Nantucket que podrían haberle dicho que habían visto a su segundo oficial 'sacar de un ballenero por una línea de foul y ahogado".

Fuentes balleneras

La copia de Melville Historia natural de la ballena de esperma, 1839

Además de su propia experiencia en el barco ballenero Acushnet, dos eventos reales sirvieron como génesis para la historia de Melville. Uno fue el hundimiento del barco de Nantucket Essex en 1820, después de que un cachalote lo embistiera a 2000 millas (3200 km) de la costa occidental de América del Sur. El primer oficial Owen Chase, uno de los ocho supervivientes, registró los hechos en su Narrativa del naufragio más extraordinario y angustioso del barco ballenero Essex de 1821.

El otro evento fue la supuesta matanza a fines de la década de 1830 del cachalote albino Mocha Dick, en las aguas de la isla chilena de Mocha. Se rumoreaba que Mocha Dick tenía unos 20 arpones en la espalda de otros balleneros y parecía atacar barcos con ferocidad premeditada. Una de sus batallas con un ballenero sirvió como tema para un artículo del explorador Jeremiah N. Reynolds en la edición de mayo de 1839 de The Knickerbocker o New-York Monthly Magazine. Melville estaba familiarizado con el artículo, que describía:

Este famoso monstruo, que había salido victorioso en cien peleas con sus perseguidores, era una vieja ballena toro, de tamaño prodigioso y fuerza. Desde el efecto de la edad, o más probablemente de un fenómeno de la naturaleza... una consecuencia singular había resultado: ¡Era blanco como lana!

Significativamente, Reynolds escribe una narración en primera persona que sirve como marco para la historia de un capitán ballenero que conoce. El capitán se parece a Ahab y sugiere un simbolismo similar y una motivación resuelta para cazar esta ballena, ya que cuando su tripulación se encuentra por primera vez con Mocha Dick y se encoge de miedo ante él, el capitán los reúne:

Mientras se acercaba, con su larga espalda curvada que se avecinaba ocasionalmente por encima de la superficie de los billows, percibimos que era blanco como el surf alrededor de él; y los hombres miraban entre sí, como decían, en un tono suprimido, el terrible nombre de MOCHA DICK! "Mocha Dick o el d------l [demonio]", dijo yo, 'este barco nunca se aleja de cualquier cosa que lleva la forma de una ballena. "

Mocha Dick tuvo más de 100 encuentros con balleneros en las décadas entre 1810 y 1830. Fue descrito como gigante y cubierto de percebes. Aunque era el más famoso, Mocha Dick no era la única ballena blanca en el mar, ni la única ballena que atacaba a los cazadores.

Si bien una colisión accidental con un cachalote en la noche representó el hundimiento del Union en 1807, no fue hasta agosto de 1851 que el ballenero Ann Alexander, mientras cazaba en el Pacífico frente a las Islas Galápagos, se convirtió en el segundo barco desde el Essex en ser atacado, agujereado y hundido por una ballena. Melville comentó: '¡Dioses! Qué comentarista es esta ballena Ann Alexander. Lo que tiene que decir es corto y amp; conciso &amperio; muy al grano. Me pregunto si mi arte malvado ha resucitado a este monstruo."

Si bien Melville ya se había basado en sus diferentes experiencias de navegación en sus novelas anteriores, como Mardi, nunca se había centrado específicamente en la caza de ballenas. Los 18 meses que pasó como marinero ordinario a bordo del ballenero Acushnet en 1841-1842, y un incidente en particular, ahora le sirvieron de inspiración. Durante un "gam" (cita en el mar entre barcos), conoció al hijo de Chase, William, quien le prestó el libro de su padre. Melville escribió más tarde:

Le pregunté acerca de la aventura de su padre;... fue a su pecho y me entregó una copia completa del Narrative [del Essex catástrofe. Esta fue la primera cuenta impresa de ella que había visto. La lectura de esta maravillosa historia en el mar sin tierra, y tan cerca de la latitud misma del naufragio, tuvo un efecto sorprendente sobre mí.

El libro estaba agotado y era raro. Melville hizo saber su interés en el libro a su suegro, Lemuel Shaw, cuyo amigo en Nantucket consiguió una copia imperfecta pero limpia que Shaw le dio a Melville en abril de 1851. Melville leyó esta copia con avidez, tomó muchas notas en ella., y lo hizo encuadernar, manteniéndolo en su biblioteca por el resto de su vida.

Herman Melville

Moby-Dick contiene grandes secciones, la mayoría de ellas narradas por Ishmael, que aparentemente no tienen nada que ver con la trama, pero describen aspectos del negocio de la caza de ballenas. Aunque se había escrito una exitosa novela anterior sobre los balleneros de Nantucket, Miriam Coffin or The Whale-Fisherman (1835) de Joseph C. Hart, a la que se atribuye la influencia de elementos del trabajo de Melville, la mayoría los relatos sobre la caza de ballenas tendían a ser relatos sensacionales de motines sangrientos, y Melville creía que ningún libro hasta ese momento había retratado la industria ballenera de una manera tan fascinante o inmediata como la había experimentado él.

Melville encontró la mayor parte de sus datos sobre las ballenas y la caza de ballenas en cinco libros, el más importante de los cuales fue escrito por el cirujano del barco inglés Thomas Beale, Historia natural del cachalote (1839), un libro de reconocida autoridad que Melville compró el 10 de julio de 1850. "En escala y complejidad," El erudito Steven Olsen-Smith escribe: "La importancia de [esta fuente] para la composición de Moby-Dick supera la de cualquier otro libro fuente del que se sabe que se basó Melville". 34; Según el erudito Howard P. Vincent, la influencia general de esta fuente es proporcionar la disposición de los datos sobre la caza de ballenas en grupos de capítulos. Melville siguió de cerca la agrupación de Beale, pero la adaptó a lo que exigía el arte, y cambió las frases prosaicas del original en figuras retóricas gráficas. El segundo libro ballenero más importante es Frederick Debell Bennett, A Whaling Voyage Round the Globe, from the Year 1833 to 1836 (1840), del que Melville también tomó la organización del capítulo, pero en menor grado que aprendió de Beale.

El tercer libro fue el que Melville revisó para el Mundo Literario en 1847, Etchings of a Whaling Cruise (1846) de J. Ross Browne, que puede haberle dado a Melville el primer pensamiento para un libro sobre la caza de ballenas y, en cualquier caso, contiene pasajes vergonzosamente similares a pasajes de Moby-Dick. El cuarto libro, The Whale and His Captors (1850) del reverendo Henry T. Cheever, se utilizó en dos episodios de Moby-Dick, pero probablemente apareció demasiado tarde. en la escritura de la novela para ser de mucha más utilidad. Melville saqueó un quinto libro, William Scoresby, Jr., An Account of the Arctic Regions with a History and Description of the Northern Whale Fishery (1820), aunque, a diferencia de los otros cuatro libros, su tema es la ballena de Groenlandia en lugar del cachalote. Aunque el libro se convirtió en la referencia estándar sobre la caza de ballenas poco después de su publicación, Melville lo satirizó y parodió en varias ocasiones, por ejemplo, en la descripción de los narvales en el capítulo 'Cetología', donde llamó a Scoresby 'Charley Coffin'. #34; y dio su relato 'un giro humorístico de la realidad': 'Scoresby ayudará a Melville varias veces, y en cada ocasión Melville lo satirizará bajo un seudónimo'. Vincent sugiere varias razones para la actitud de Melville hacia Scoresby, incluida su sequedad y la abundancia de datos irrelevantes, pero la razón principal parece haber sido que la ballena de Groenlandia era el competidor más cercano del cachalote para el público.;s atención, por lo que Melville se sintió obligado a descartar todo lo relacionado con él.

Además de trabajos cetológicos, Melville también consultó trabajos literarios dispersos que mencionan o discuten ballenas, como los "Extracts" sección de la novela demuestra. Por ejemplo, el ensayo de Thomas Browne 'Of Sperma-Ceti, and the Sperma-Ceti Whale' de su Pseudodoxia Epidemica se consulta no sólo en los extractos sino también en el capítulo titulado "Cetología". Ismael anota: "Muchos son los hombres, pequeños y grandes, viejos y nuevos, hombres de tierra y de mar, que han escrito sobre la ballena en general o en poco. Atropella a unos pocos:—Los Autores de la Biblia; Aristóteles; Plinio; Aldrovandi; Sir Thomas Browne." El examen lúdico de Browne de las ballenas, que valora las interpretaciones filosóficas sobre los exámenes científicamente precisos, ayudó a dar forma al estilo de la novela. El comentario de Browne sobre "los ojos [del cachalote] pero pequeños, el pizell [pene] grande y prominente" probablemente ayudó a dar forma al capítulo cómico sobre los penes de ballena, "The Cassock".

Composición

Los estudiosos han llegado a la conclusión de que Melville compuso Moby-Dick en dos o incluso tres etapas. Razonando a partir de evidencia biográfica, análisis de las funciones de los personajes y una serie de inconsistencias inexplicables pero quizás significativas en la versión final, plantean la hipótesis de que leer a Shakespeare y su nueva amistad con Hawthorne, en palabras de Lawrence Buell, inspiró a Melville a reescribir un libro. "relativamente sencillo" aventura ballenera en 'una epopeya de proporciones enciclopédicas cósmicas'.

La primera mención que se conserva de lo que se convirtió en Moby-Dick es una carta que Melville le escribió a Richard Henry Dana, Jr. el 1 de mayo de 1850:

Sobre el "vuelto loco"... Estoy medio camino en el trabajo, " estoy muy contento de que su sugerencia salte con la mía. Será una especie extraña de libro, tho', I fear; blubber es sombrío ya sabes; tho' usted puede obtener aceite fuera de él, la poesía corre tan duro como el sapo de un árbol de arce congelado; — "para cocinar la cosa arriba, uno debe tener que tirar en un poco de fantasía, que de la naturaleza de la cosa, debe ser ungainly como los gambols de las ballenas sí mismos. Sin embargo, quiero dar la verdad de la cosa, a pesar de esto.

Bezanson objeta que la carta contiene demasiadas ambigüedades como para asumir "que la 'sugerencia' sería obviamente que Melville haría por la caza de ballenas lo que había hecho de por vida en un buque de guerra en White-Jacket" . Dana había experimentado lo incomparable que era Melville en la narración dramática cuando lo conoció en Boston, así que tal vez "su 'sugerencia' fue que Melville hiciera un libro que capturara ese don". Y la oración larga en el medio de la cita anterior simplemente reconoce que Melville está luchando con el problema, no de elegir entre realidad y fantasía, sino de cómo interrelacionarlos. Las declaraciones más positivas son que será un tipo de libro extraño y que Melville pretende dar la verdad de la cosa, pero qué cosa exactamente no está claro.

Melville pudo haber encontrado la trama antes de escribirla o la desarrolló después de que el proceso de escritura estaba en marcha. Teniendo en cuenta su elaborado uso de las fuentes, "es seguro decir" que le ayudaron a dar forma a la narrativa, incluida su trama. Los estudiosos John Bryant y Haskell Springer citan el desarrollo del personaje Ismael como otro factor que prolongó el proceso de composición de Melville y que puede deducirse de la estructura de la versión final del libro. Ismael, en los primeros capítulos, es simplemente el narrador, tal como lo habían sido los narradores de las aventuras marítimas anteriores de Melville, pero en los capítulos posteriores se convierte en un director de escena místico que es central en la tragedia.

Menos de dos meses después de mencionarle el proyecto a Dana, Melville informó en una carta del 27 de junio a Richard Bentley, su editor en inglés:

Querido Señor, — En la última parte del próximo otoño tendré listo una nueva obra; y le escribo ahora para proponer su publicación en Inglaterra. El libro es un romance de aventura, basado en ciertas leyendas salvajes en la pesca de la ballena del sur de Sperm, e ilustrado por la propia experiencia personal del autor, de dos años más, como un arpónero.

Nathaniel Hawthorne y su familia se habían mudado a una pequeña granja roja cerca de Lenox, Massachusetts, a fines de marzo de 1850. Conoció a Melville el 5 de agosto de 1850, cuando los autores se conocieron en un picnic organizado por un amigo en común que incluía, entre otros, Oliver Wendell Holmes Sr. y James T. Fields. Melville escribió una reseña sin firmar de la colección de cuentos cortos de Hawthorne Mosses from an Old Manse titulada "Hawthorne and His Mosses", que apareció en The Literary World el 17 y 24 de agosto. Bezanson encuentra el ensayo "tan profundamente relacionado con el mundo imaginativo e intelectual de Melville mientras escribe Moby-Dick" que podría considerarse como un prefacio virtual y debería ser 'la pieza principal de lectura contextual de todos'. En el ensayo, Melville compara a Hawthorne con Shakespeare y Dante, y su "autoproyección" es evidente en las repeticiones de la palabra "genio", las más de dos docenas de referencias a Shakespeare, y en la insistencia en que la "inaccesibilidad" es una tontería para un estadounidense.

Arrowhead, la casa en Pittsfield, Massachusetts, en la que Melville trabajaba Moby-Dick

El trabajo más intenso en el libro se realizó durante el invierno de 1850-1851, cuando Melville cambió el ruido de la ciudad de Nueva York por una granja en Pittsfield, Massachusetts. Es posible que la mudanza haya retrasado la finalización del libro. Durante estos meses, escribió varias cartas emocionadas a Hawthorne, incluida una de junio de 1851 en la que resume su carrera: 'Lo que me siento más impulsado a escribir, eso está prohibido, no pagará'. Sin embargo, en total, escribir de la otra manera que no puedo. Así que el producto es un hash final, y todos mis libros son pifias."

Este es el obstinado Melville que se mantuvo junto a Mardi y habló con desprecio sobre sus otros libros más comerciales. La carta también revela cómo Melville experimentó su desarrollo a partir de los 25 años: “Apenas han pasado tres semanas, en cualquier momento entre entonces y ahora, que no haya desarrollado dentro de mí mismo. Pero siento que ahora he llegado a la hoja más íntima del bulbo, y que dentro de poco la flor debe caer al molde."

Buell encuentra la evidencia de que Melville cambió sus ambiciones durante la escritura 'en general convincente', ya que el impacto de Shakespeare y Hawthorne fue 'seguramente monumental', pero otros cuestionan las teorías de la composición de tres maneras. El primero plantea objeciones sobre el uso de la prueba y la prueba misma. Bryant encuentra "poca evidencia concreta, y nada concluyente, que demuestre que Melville alteró radicalmente la estructura o concepción del libro". y el erudito Robert Milder ve "evidencia insuficiente y metodología dudosa" en el trabajo. Un segundo tipo de objeción se basa en supuestos sobre el desarrollo intelectual de Melville. Bryant y Springer se oponen a la conclusión de que Hawthorne inspiró a Melville a escribir la trágica obsesión de Ahab en el libro; Melville ya había experimentado otros encuentros que bien podrían haber disparado su imaginación, como el Jonás y Job de la Biblia, el Satanás de Milton, el Rey Lear de Shakespeare, los héroes de Byron. Bezanson tampoco está convencido de que antes de conocer a Hawthorne, "Melville no estaba preparado para el tipo de libro en el que se convirtió Moby-Dick", porque en sus cartas desde el momento en que Melville denuncia sus dos últimas "narrativas directas, Redburn y White-Jacket, como dos libros escritos solo por el dinero, y se mantuvo firme Mardi como el tipo de libro en el que creía. Su lenguaje ya está "profundamente impregnado de manierismos del siglo XVII", características de Moby-Dick. Un tercer tipo apela a la naturaleza literaria de los pasajes usados como evidencia. Según Milder, los capítulos cetológicos no pueden ser remanentes de una etapa anterior de composición y cualquier teoría de que son "eventualmente se hundirá en el obstinado significado de estos capítulos", porque ningún estudioso que se adhiera a la teoría ha explicado todavía cómo estos capítulos "pueden tener una relación temática íntima con una historia simbólica aún no concebida".

Buell encuentra que las teorías basadas en una combinación de pasajes seleccionados de cartas y lo que se percibe como "cabos sueltos" en el libro no solo "tienden a disolverse en conjeturas", sino que también sugiere que estos llamados cabos sueltos pueden ser intencionados por el autor: repetidamente el libro menciona "la falta necesaria de inmensos esfuerzos& #34;.

Historial de publicaciones

Melville propuso por primera vez la publicación británica en una carta del 27 de junio de 1850 a Richard Bentley, editor londinense de sus obras anteriores. El erudito textual G. Thomas Tanselle explica que para estos libros anteriores, se enviaron hojas de prueba estadounidenses al editor británico y que la publicación en los Estados Unidos se retrasó hasta que el trabajo se mecanografió y se publicó en Inglaterra. Este procedimiento estaba destinado a proporcionar el mejor reclamo (aunque aún incierto) de los derechos de autor del Reino Unido de una obra estadounidense. En el caso de Moby-Dick, Melville había tardado casi un año más de lo prometido y no podía confiar en Harpers para preparar las pruebas como lo habían hecho con los libros anteriores. De hecho, Harpers le había negado un anticipo, y como ya estaba endeudado con ellos por casi $ 700, se vio obligado a pedir dinero prestado y arreglar él mismo la composición tipográfica y el enchapado. John Bryant sugiere que lo hizo "para reducir el número de manos que jugaban con su texto".

Las etapas finales de composición coincidieron con las primeras etapas de publicación. A fines de mayo de 1851, Melville entregó la mayor parte de su manuscrito a Harper's para que lo plateara e imprimiera las hojas de prueba. En junio, le escribió a Hawthorne que estaba en Nueva York para "trabajar como esclavo en mi 'Whale' mientras pasa por la prensa". Se estaba quedando con Allan y Sophia en una pequeña habitación para corregir las pruebas y (re)escribir las páginas finales. A fines de mes, "cansado por el largo retraso de las imprentas", Melville regresó para terminar el trabajo en el libro en Pittsfield. Tres semanas más tarde, la composición tipográfica estaba casi terminada, como le anunció a Bentley el 20 de julio: "Ahora estoy de paso' la prensa, las hojas de cierre de mi nuevo trabajo". Mientras Melville escribía y revisaba simultáneamente lo que se había fijado, se plateaba la prueba corregida, es decir, el tipo fijado en forma final. Dado que los capítulos anteriores ya estaban plateados cuando estaba revisando los posteriores, Melville debe haberse "sentido restringido en los tipos de revisiones que eran factibles".

El 3 de julio de 1851, Bentley ofreció a Melville 150 libras esterlinas y 'la mitad de los beneficios', es decir, la mitad de los beneficios que quedaban después de los gastos de producción y publicidad. El 20 de julio, Melville aceptó, después de lo cual Bentley redactó un contrato el 13 de agosto. Melville firmó y devolvió el contrato a principios de septiembre y luego fue a Nueva York con las hojas de prueba, hechas con las planchas terminadas, que envió a Londres. por su hermano Allan el 10 de septiembre. Durante más de un mes, estas pruebas habían estado en posesión de Melville, y como el libro se editaría de nuevo en Londres, podía dedicar todo su tiempo a corregirlas y revisarlas. Todavía no tenía editorial americana, por lo que no se presentaba la habitual prisa por conseguir que la publicación británica precediera a la americana. Recién el 12 de septiembre se firmó el contrato editorial de Harper. Bentley recibió las hojas de prueba con las correcciones y revisiones de Melville marcadas en ellas el 24 de septiembre. Publicó el libro menos de cuatro semanas después.

En la edición de octubre de 1851 de la nueva revista mensual de Harper "The Town Ho's Story" fue publicado, con una nota a pie de página que decía: "De 'La ballena'. El título de un nuevo trabajo del Sr. Melville, en la prensa de Harper and Brothers, y ahora publicado en Londres por el Sr. Bentley."

El 18 de octubre, se publicó la edición británica, The Whale, con una tirada de solo 500 copias, menos que los libros anteriores de Melville. Sus ventas lentas habían convencido a Bentley de que un número más pequeño era más realista. El Morning Herald de Londres publicó el 20 de octubre la primera reseña conocida. El 14 de noviembre, se publicó la edición estadounidense, Moby-Dick, y el mismo día se revisó tanto en Albany Argus como en Morning Courier y New-York Enquirer. . El 19 de noviembre, Washington recibió la copia para ser depositada con fines de derechos de autor. La primera impresión estadounidense de 2.915 copias fue casi la misma que la primera de Mardi, pero la primera impresión de los otros tres libros de Harper de Melville había sido de mil copias más.

Revisiones de Melville y revisiones editoriales británicas

La edición británica, establecida por las imprentas de Bentley a partir de las pruebas de página estadounidenses con las revisiones y correcciones de Melville, se diferencia de la edición estadounidense en más de 700 textos y miles de cambios de puntuación y ortografía.

Excluyendo los preliminares y el extracto, los tres volúmenes de la edición británica llegaron a 927 páginas y el único volumen estadounidense a 635 páginas. En consecuencia, la dedicatoria a Hawthorne en la edición estadounidense — 'este libro está inscrito en'— se convirtió en 'estos volúmenes están inscritos en'. en los británicos. El índice de la edición británica generalmente sigue los títulos reales de los capítulos de la edición estadounidense, pero 19 títulos del índice estadounidense difieren de los títulos que se encuentran sobre los propios capítulos. Esta lista probablemente fue elaborada por el mismo Melville: los títulos de los capítulos que describen los encuentros del Pequod con otros barcos, aparentemente para enfatizar los paralelismos entre estos capítulos, se han estandarizado a "El Pequod se encuentra el...," a excepción del ya publicado 'The Town-Ho's Story'.

Por razones desconocidas, la "Etimología" y "Extractos" se trasladaron al final del tercer volumen. Un epígrafe de Paradise Lost, tomado de la segunda de las dos citas de esa obra en la edición americana, aparece en la portada de cada uno de los tres volúmenes británicos. La participación de Melville en esta reorganización no está clara: si fue el gesto de Bentley para acomodar a Melville, como sugiere Tanselle, su selección puso énfasis en la cita con la que Melville podría no haber estado de acuerdo.

La mayor de las revisiones de Melville es la adición a la edición británica de una nota al pie de página de 139 palabras en el capítulo 87 que explica la palabra "galia". La edición también contiene seis frases cortas y unas 60 palabras sueltas que faltan en la edición estadounidense. Además, alrededor de 35 cambios producen mejoras genuinas, en lugar de meras correcciones: "Melville puede no haber realizado todos los cambios en esta categoría, pero parece seguro que fue responsable de la gran mayoría de ellos". #34;

Censura británica y falta de "Epílogo"

La editorial británica contrató a uno o más revisores que, según la evaluación del académico Steven Olsen-Smith, eran responsables de "cambios no autorizados que iban desde errores tipográficos y omisiones hasta actos de censura absoluta". Según el biógrafo Robertson-Lorant, el resultado fue que la edición británica quedó 'gravemente mutilada'. Las expurgaciones se dividen en cuatro categorías, clasificadas según las prioridades aparentes del censor:

1. Pasajes sagrados, más de 1.200 palabras: Atribuir los fracasos humanos a Dios fue un motivo para la escisión o revisión, al igual que comparar las deficiencias humanas con las divinas. Por ejemplo, en el capítulo 28, "Acab", Acab se encuentra con "una crucifixión en su rostro" fue revisado para "una angustia aparentemente eterna";
2. Asuntos sexuales, incluyendo la vida sexual de las ballenas e incluso la preocupante anticipación de Ishmael de la naturaleza de la ropa interior de Queequeg, así como las alusiones a la fornicación o rameras, y "la luna de miel de nuestros corazones" (en relación con Ishmael y Queequeg). El capítulo 95, sin embargo, "El Cassock", refiriéndose al órgano genital de la ballena, fue tocado, quizás debido al lenguaje indirecto de Melville.
3. Notas "confianzar la realeza o implicar una crítica a los británicos": Esto significaba la exclusión del capítulo 25 completo, un "Postscript" sobre el uso del aceite de esperma en las coronaciones;
4. Las anomalías gramáticas o estilísticas percibidas fueron tratadas con "una interpretación altamente conservadora de reglas de 'corrección'".

Estas expurgaciones también significaron que todas las correcciones o revisiones que Melville había marcado en estos pasajes ahora se han perdido.

La diferencia final en el material que aún no está plateado es que el 'Epílogo', por lo tanto, la milagrosa supervivencia de Ismael, se omite en la edición británica. Obviamente, el epílogo no fue una ocurrencia tardía que se suministró demasiado tarde para la edición, ya que se hace referencia a él en 'El náufrago': 'en la continuación de la narración, entonces se verá algo así como el abandono. me sucedió." ¿Por qué el "Epílogo" falta es desconocido. Dado que no contenía nada objetable, lo más probable es que la imprenta de Bentley lo haya perdido de alguna manera cuando la "Etimología" y "Extractos" Hemos eliminado.

Cambio de título de última hora

Después de enviar las hojas, Melville cambió el título. Probablemente a finales de septiembre, Allan envió a Bentley dos páginas de prueba con una carta de la que solo sobrevive un borrador que le informaba que Melville "ha decidido un nuevo título & dedicatoria—Adjunto tiene prueba de ambos—Se piensa aquí que el nuevo título será un mejor vendidotítulo". Después de expresar su esperanza de que Bentley recibiera este cambio a tiempo, Allan dijo que "Moby-Dick es un título legítimo para el libro, siendo el nombre dado a una ballena en particular que, si se me permite expresarme así, es el héroe de el volumen". El biógrafo Hershel Parker sugiere que el motivo del cambio fue que Harper's había publicado dos años antes un libro con un título similar, La ballena y sus captores.

Cambiar el título no fue un problema para la edición estadounidense, ya que los encabezados a lo largo del libro solo mostraban los títulos de los capítulos y la página del título, que incluiría el nombre del editor, no se podía imprimir. hasta que se encontró un editor. En octubre, la nueva revista mensual de Harper publicó el capítulo 54, "La historia de Town-Ho", con una nota al pie que decía: "De La Ballena. El título de una nueva obra del Sr. Melville". La única hoja de prueba sobreviviente, "un 'juicio' página con el título 'La ballena' y la huella de Harper," muestra que en este punto, después de que se encontró al editor, el título original seguía en pie. Cuando llegó la carta de Allan, no antes de principios de octubre, Bentley ya había anunciado The Whale tanto en el Athenaem como en el Spectator de 4 y 11 de octubre. Probablemente para adaptarse a Melville, Bentley insertó media página de título solo en el primer volumen, que dice "La ballena; o, Moby Dick".

Ventas y ganancias

La impresión británica de 500 copias vendió menos de 300 en los primeros cuatro meses. En 1852, algunas hojas restantes se encuadernaron en una cubierta más barata, y en 1853, todavía quedaban suficientes hojas para publicar una edición barata en un solo volumen. Bentley recuperó solo la mitad de las 150 libras esterlinas que le adelantó a Melville, cuya parte de las ventas reales habría sido de solo 38 libras esterlinas, y no imprimió una nueva edición. La primera impresión de Harper fue de 2915 copias, incluidas las 125 copias estándar de revisión. El precio de venta fue de $ 1,50, aproximadamente una quinta parte del precio de la edición británica de tres volúmenes.

Se vendieron alrededor de 1500 copias en 11 días y luego las ventas se redujeron a menos de 300 el año siguiente. Después de tres años, todavía estaba disponible la primera edición, de la que se perdieron casi 300 ejemplares cuando se produjo un incendio en la firma en diciembre de 1853. En 1855 se realizó una segunda tirada de 250 ejemplares, en 1863, una tercera de 253 ejemplares., y finalmente en 1871, una cuarta tirada de 277 ejemplares, que se vendió tan lentamente que no se ordenó una nueva tirada. Moby-Dick estuvo agotado durante los últimos cuatro años de la vida de Melville, habiendo vendido 2.300 en su primer año y medio y un promedio de 27 copias al año durante los siguientes 34 años. totalizando 3.215 ejemplares.

Las ganancias de Melville por el libro suman $1260: el anticipo de £150 de Bentley equivalía a $703, y las ediciones estadounidenses le reportaron $556, que fue $100 menos de lo que ganó con cualquiera de sus cinco libros anteriores.. La viuda de Melville recibió otros $81 cuando la United States Book Company publicó el libro y vendió casi 1800 copias entre 1892 y 1898.

Recepción

La recepción de The Whale en Gran Bretaña y de Moby-Dick en los Estados Unidos difería de dos formas, según Parker. En primer lugar, la crítica literaria británica era más sofisticada y desarrollada que en la todavía joven república, y la crítica británica estaba a cargo de "cuadros de literatos brillantes" que eran "críticos experimentados y prosistas mordaces", mientras que Estados Unidos tenía solo "un puñado de revisores" lo suficientemente capaces como para ser llamados críticos, y los editores y revisores estadounidenses habitualmente se hicieron eco de la opinión británica. La revisión estadounidense se delegó principalmente a "empleados de periódicos" o bien por 'colaboradores aficionados más destacados por la piedad religiosa que por la perspicacia crítica'. En segundo lugar, las diferencias entre las dos ediciones provocaron "dos recepciones críticas distintas".

Británico

Veintiún reseñas aparecieron en Londres y, más tarde, una en Dublín. Los críticos británicos, según Parker, consideraron en su mayoría a La ballena como "una obra literaria fenomenal, un romance filosófico, metafísico y poético". El Morning Advertiser del 24 de octubre estaba asombrado por el aprendizaje de Melville, por su "habilidad dramática para producir un poema en prosa" y por las aventuras de las ballenas que fueron &# 34;poderosos en sus horrores acumulados." Para su sorpresa, John Bull encontró "filosofía en las ballenas" y "poesía en grasa", y concluyó que pocos libros que pretendían ser obras filosóficas o literarias "contienen tanta filosofía verdadera y tanta poesía genuina como el cuento del Pequod'la expedición ballenera", lo que la convierte en una obra "muy por encima del nivel de una obra ordinaria de ficción". El Morning Post lo consideró "uno de los libros modernos más inteligentes, ingeniosos y divertidos", y predijo que era un libro "que hará grandes cosas por la reputación literaria de su autor".

Melville mismo nunca vio estas reseñas, y Parker lo llama una "amarga ironía" que la recepción en el extranjero fue "todo lo que podía haber esperado, salvo algunas proclamas conspicuas de que la distancia entre él y Shakespeare no era inconmensurable".

Una de las primeras reseñas, del crítico extremadamente conservador Henry Chorley en el prestigioso Athenaeum de Londres, lo describió como

[A]n mal-compounded mix of romance and matter-of-fact. La idea de una historia conectada y reunida obviamente ha visitado y abandonado a su escritor una y otra vez en el curso de la composición. El estilo de su historia está en lugares desfigurados por el loco (en lugar de mal) inglés; y su catástrofe es apresuradamente, débil y manejada obscuramente.

Según la Literary Gazette and Journal of Science and Art de Londres del 6 de diciembre de 1851, "Mr. Melville no puede prescindir de los salvajes, por lo que hace que la mitad de sus dramatis personae sean indios salvajes, malayos y otras humanidades indómitas, que aparecían en un libro extraño que pretendía ser una novela.; lascivamente excéntrico, escandalosamente rimbombante; en lugares encantadores y vívidamente descriptivos". La mayoría de los críticos lamentaron las digresiones extravagantes porque distraían la atención de una narrativa interesante e incluso emocionante, pero incluso los críticos a los que no les gustó el libro en su conjunto elogiaron la originalidad de la imaginación y la expresión de Melville.

Debido a que la edición en inglés omitió el epílogo que describe la fuga de Ismael, los críticos británicos leyeron un libro con un narrador en primera persona que aparentemente no sobrevivió. El crítico de la Gaceta Literaria preguntó cómo Ismael, "quien parece haber sido ahogado con el resto, comunicó sus notas al Sr. Bentley". El crítico del Spectator objetó que "nada debe introducirse en una novela que sea físicamente imposible que el escritor haya conocido: por lo tanto, no debe describir la conversación de los mineros en un pozo si todos perecen." La Revista de la Universidad de Dublín preguntó "¿cómo es que el autor está vivo para contar la historia?" Algunos otros revisores, que no comentaron sobre la aparente imposibilidad de que Ismael cuente la historia, señalaron violaciones de las convenciones narrativas en otros pasajes.

Otros revisores aceptaron los defectos que percibieron. John Bull elogió al autor por hacer literatura a partir de material improbable e incluso poco atractivo, y el Morning Post encontró que el deleite superaba con creces el carácter improbable de los acontecimientos. Aunque algunos críticos vieron a los personajes, especialmente a Ahab, como exagerados, otros sintieron que se necesitaba un personaje extraordinario para emprender la batalla con la ballena blanca. El estilo de Melville fue elogiado a menudo, aunque algunos lo encontraron excesivo o demasiado estadounidense.

Americano

Aparecieron unas sesenta reseñas en Estados Unidos, siendo el criterio para contar como reseña más de dos líneas de comentario. Solo un par de críticos se expresaron lo suficientemente temprano como para no verse influenciados por las noticias de la recepción británica. Aunque Moby-Dick contenía el Epílogo y, por lo tanto, explicaba la supervivencia de Ishmael, las reseñas británicas influyeron en la recepción estadounidense. La primera reseña estadounidense, en el Post de Boston del 20 de noviembre, citaba al Athenaeum de Londres. La crítica desdeñosa de ', sin darse cuenta de que algunas de las críticas de The Whale no se relacionaban con Moby-Dick. Este último punto, y la autoridad e influencia de la crítica británica en las reseñas estadounidenses, quedan claros desde el comienzo de la reseña: "Hemos leído casi la mitad de este libro y estamos convencidos de que el London Athenaeum tiene razón". al llamarlo 'una mezcla mal compuesta de romance y prosaísmo'. Aunque el Post citó la mayor parte de la reseña, omitió el extracto condensado de la prosa de Melville que el Athenaeum había incluido para dar a los lectores un ejemplo. El Post consideró que el precio de un dólar y cincuenta centavos era demasiado: "'The Whale' no vale el dinero que se pide por él, ni como obra literaria ni como masa de papel impreso".

The New York North American Miscellany de diciembre resumió el veredicto en el Athenaeum. El crítico de la Eclectic Magazine de diciembre de Nueva York había leído en realidad Moby-Dick en su totalidad, y estaba desconcertado por qué el Athenaeum despreciaba tanto a los finalizando. El ataque a La Ballena por parte del Espectador fue reimpreso en el International Magazine de diciembre de Nueva York, lo que inauguró la influencia de otra crítica desfavorable. Completando lo que se les dijo a los lectores estadounidenses sobre la recepción británica, en enero, Harper's Monthly Magazine intentó controlar algunos daños y escribió que el libro había "despertado un interés general". entre las revistas de Londres.

La revista estadounidense más influyente, clasificada según el número de referencias a ella, apareció en la revista semanal Literary World, que había publicado "Mosses" ensayo del año anterior. El autor de la reseña sin firmar en dos entregas, el 15 y el 22 de noviembre, fue posteriormente identificado como el editor Evert Duyckinck. La primera mitad de la primera entrega se dedicó a un hecho de notable coincidencia: a principios de mes, entre la publicación de la edición británica y la estadounidense, una ballena había hundido al ballenero Ann Alexander de New Bedford cerca de Chile.

En la segunda entrega, Duyckinck describió Moby-Dick como tres libros en uno: estaba satisfecho con el libro en la medida en que era un relato completo del cachalote, menos con él. en cuanto a las aventuras de la tripulación del Pequod, percibiendo a los personajes como poco realistas y expresando opiniones inapropiadas sobre las religiones, y condenó el rapsodiar y moralizar ensayístico con lo que consideró poco respeto por lo que "deben ser para el mundo las asociaciones más sagradas de la vida violadas y desfiguradas." La revisión llevó a Hawthorne a dar el 'paso inusualmente agresivo de reprender a Duyckinck'. criticando la revisión en una carta a Duyckinck del 1 de diciembre:

¡Qué libro ha escrito Melville! Me da una idea de poder mucho mayor que sus anteriores. Apenas me pareció que la revisión de ella, en el Mundo Literario, hizo justicia a sus mejores puntos.

El socialista trascendental George Ripley publicó una reseña en el Tribune de Nueva York el 22 de noviembre, en la que comparó favorablemente el libro con Mardi, porque el " toques ocasionales del misticismo sutil" no se llevó al exceso sino que se mantuvo dentro de los límites por el sólido realismo del contexto ballenero. Es casi seguro que Ripley también fue la autora de la reseña en Harper's de diciembre, que vio en la búsqueda de Ahab el "marco leve" para algo más: "Debajo de toda la historia, el lector sutil e imaginativo quizás encuentre una alegoría cargada, destinada a ilustrar el misterio de la vida humana". Entre el puñado de otras críticas favorables estaba una en Albion el 22 de noviembre que vio el libro como una mezcla de verdad y sátira.

El amigo de Melville, Nathaniel Parker Willis, al revisar el libro el 29 de noviembre en Home Journal, lo encontró "un libro muy picante, enérgico, curioso y entretenido... la curiosidad, excita las simpatías, y a menudo encanta la fantasía". El 6 de diciembre, en Spirit of the Times, el editor William T. Porter elogió el libro y las cinco obras anteriores de Melville como los escritos "de un hombre que es a la vez filósofo, pintor y poeta". Algunas otras reseñas más cortas mezclaron sus elogios con reservas genuinas sobre la "irreverencia y las bromas profanas", como lo expresó el New Haven Daily Palladium del 17 de noviembre. Muchos críticos, observa Parker, habían llegado a la conclusión de que Melville era capaz de producir romances agradables, pero no podían ver en él al autor de una gran literatura.

Los revisores que realmente leyeron el libro "encontraron mucho que elogiar" Robertson-Lorant escribe, pero a los críticos conservadores no les gustó. Un amigo de Duyckinck, William Allen Butler, protestó en el National Intelligencer contra "las insinuaciones quejumbrosas y cavilosas" y el "ingenio irreverente," mientras que el Boston Post lo llamó "un tipo de asunto loco."

Legado y adaptaciones

Dentro de un año después de la muerte de Melville en 1891, Moby-Dick, junto con Typee, Omoo y Mardi, fue reimpreso por Harper & Hermanos, dándole la oportunidad de ser redescubierto. Sin embargo, sólo el underground literario de Nueva York mostró interés, lo justo para que el nombre de Melville siguiera circulando durante los siguientes 25 años en la capital editorial estadounidense. Durante este tiempo, algunos críticos estuvieron dispuestos a dedicar tiempo, espacio y un mínimo de elogio a Melville y sus obras, o al menos a aquellas que aún podían obtenerse o recordarse fácilmente. Otras obras, especialmente la poesía, quedaron en gran parte olvidadas.

En 1917, el autor estadounidense Carl Van Doren se convirtió en el primero de este período en hacer proselitismo sobre el valor de Melville en su estudio de 1921, The American Novel, llamado Moby-Dick un pináculo del romanticismo estadounidense.

En sus idiosincrásicos pero influyentes Estudios de literatura clásica estadounidense de 1923, el novelista, poeta y cuentista D. H. Lawrence celebró la originalidad y el valor de los autores estadounidenses, entre ellos Melville. Quizás sorprendentemente, Lawrence vio a Moby-Dick como un trabajo de primer orden a pesar de que usó la edición original en inglés expurgada que también carecía del epílogo.

La Biblioteca Moderna publicó Moby-Dick en 1926, y Lakeside Press en Chicago encargó a Rockwell Kent que diseñara e ilustrara una sorprendente edición de tres volúmenes que apareció en 1930. Random House luego publicó una versión comercial de un volumen de la edición de Kent, que en 1943 reimprimieron como un Modern Library Giant menos costoso.

La novela ha sido adaptada o representada en arte, cine, libros, dibujos animados, televisión y más de una docena de versiones en formato de cómic. La primera adaptación fue la película muda de 1926 The Sea Beast, protagonizada por John Barrymore, en la que Ahab regresa para casarse con su prometida después de matar a la ballena. La adaptación más famosa fue la película de John Huston de 1956 producida a partir de un guión del autor Ray Bradbury. La larga lista de adaptaciones, como lo expresaron Bryant y Springer, demuestra que "la imagen icónica de un estadounidense enojado y amargado que mata a una bestia mítica pareció capturar la imaginación popular". Concluyen que "diferentes lectores en diferentes períodos de la cultura popular han reescrito Moby-Dick" para convertirlo en un "verdadero icono cultural". El artista estadounidense David Klamen ha citado la novela como una influencia importante en sus pinturas oscuras y lentas para revelar, señalando un pasaje del libro en el que una pintura misteriosa e indescifrable en un bar se revela gradualmente para representar una ballena.

El autor estadounidense Ralph Ellison escribió un homenaje al libro en el prólogo de su novela de 1952 Invisible Man. El narrador recuerda un momento de la verdad bajo la influencia de la marihuana y evoca un servicio religioso: 'Hermanos y hermanas, mi texto de esta mañana es 'La negrura de la negrura'. Y la congregación responde: 'Esa negrura es negrísima, hermano, negrísima... '" Esta escena, observa el biógrafo de Ellison, Arnold Rampersad, "repite un momento en el segundo capítulo de Moby-Dick", donde Ishmael deambula por New Bedford buscando un lugar para pasar la noche., y momentáneamente se une a una congregación: "Era una iglesia negra; y el texto del predicador era sobre la negrura de las tinieblas, y el llanto y el crujir de dientes allí." Según Rampersad, fue Melville quien "autorizó a Ellison para insistir en un lugar en la tradición literaria estadounidense" por su ejemplo de "representar la complejidad de la raza y el racismo de manera tan aguda y generosa en su texto". Rampersad también cree que la elección de Ellison de un narrador en primera persona se inspiró sobre todo en Moby-Dick, y la novela incluso tiene una oración de apertura similar con el narrador presentándose a sí mismo (" Soy un hombre invisible"). La oración del predicador ciego de Ellison, Barbee, se parece al sermón del padre Mapple en que ambos preparan al lector para lo que está por venir.

Según la crítica Camille Paglia en Sexual Personae, un libro con la blancura o el vacío del sinsentido como símbolo principal debería proponer lógicamente una visión despersonalizada de la naturaleza, pero en este sentido la novela es "sorprendentemente inconsistente", como Melville "eleva el principio masculino por encima del femenino." Para ser perfectamente coherente, en su opinión, la ballena debería ser 'sexualmente neutra'; y su blancura "una destrucción de persona, género y significado".

El discurso de aceptación del Premio Nobel de 2017 del compositor estadounidense Bob Dylan citó a Moby-Dick como uno de los tres libros que más lo influyeron. La descripción de Dylan termina con un reconocimiento: "Ese tema, y todo lo que implica, se abriría camino en más de unas pocas de mis canciones".

Ediciones

• Melville, H. La ballena. Londres: Richard Bentley, 1851. 3 vols. (viii, 312; iv, 303; iv, 328 pp.). Publicado el 18 de octubre de 1851.
• Melville, H., Moby-Dick; o, La Ballena. Nueva York: Harper y Brothers, 1851. xxiii, 635 páginas. Publicado probablemente el 14 de noviembre de 1851.
• Melville, H., Moby-Dick; o, The Whale. Editado por Luther S. Mansfield y Howard P. Vincent. Nueva York: Hendricks House, 1952. Incluye una introducción de 25 páginas y más de 250 páginas de Notas explicativas con un índice.
• Melville, H., Moby-Dick; o, The Whale: Texto Autoritativo, Reseñas y Cartas de Melville, Analogues y Fuentes, Criticismo. Una edición crítica de Norton. Editado por Harrison Hayford y Hershel Parker. Nueva York: W.W. Norton, 1967. ISBN 039309670X.
• Melville, H. Moby-Dick, o The Whale. Northwestern-Newberry Edición de los Escritos de Herman Melville 6. Evanston, Ill.: Northwestern U. Press, 1988. Texto crítico con apéndices sobre la historia y recepción del libro. El texto está en el dominio público.
• Moby-Dick. Una edición crítica de Norton. Parker, Hershel y Harrison Hayford (eds.). Segunda edición, Nueva York y Londres: W.W. Norton & Company. ISBN 97803972832.
• Moby-Dick: Una edición crítica de Longman, Editado por John Bryant y Haskell Springer. Nueva York: Longman, 2007 y 2009. ISBN 978-0-321-22800-0.
• Moby-Dick: Un Texto Autoritativo, Contextos, CríticaHershel Parker, Ed. (W. W. Norton y Company, 2018). ISBN 9780393285000.

Notas explicativas

Referencias generales

• Abrams, M. H. (1999). Un Glosario de Términos Literarios. Séptima edición. Fort Worth, Texas: Harcourt Brace College Publishers. ISBN 9780155054523
• Arvin, Newton. (1950). "La Ballena". Extracto de Newton Arvin, Herman Melville (Nueva York: William Sloane Associates, Inc., 1950), en Parker y Hayford (1970).
• Bercaw, Mary K. (1987). Fuentes de Melville. Evanston, Illinois: Northwestern University Press. ISBN 0-8101-0734-1
• Berthoff, Warner. (1962). El ejemplo de Melville. Reimpreso 1972, Nueva York: W.W. Norton.
• Bezanson, Walter E. (1953). 'Moby-Dick: Obra de Arte.' Reimpreso en Parker y Hayford (2001).
• -... (1986). "Moby-Dick: Document, Drama, Dream." En Bryant 1986.
• Branch, Watson G. (1974). Melville: El patrimonio crítico. Primera edición 1974. Edición Paperback 1985, Londres y Boston: Routledge y Kegan Paul. ISBN 0710205139
• Bryant, John (ed.). (1986). A Companion to Melville Studies. Greenport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 9780313238741
• -... (1998). "Moby-Dick como Revolución." En Levine 1998.
• - (2006). "El texto de Melville". En Kelley 2006.
• - y Haskell Springer. (2007). "Introducción", "Notas explicativas" y "La fabricación de Moby-Dick." En John Bryant y Haskell Springer (eds), Herman Melville, Moby-Dick. New York Boston: Pearson Longman (A Longman Critical Edition). ISBN 0321228006.
• Buell, Lawrence (2014), The Dream of the Great American Novel, Cambridge, Massachusetts y Londres: The Belknap Press of Harvard University Press, ISBN 9780674051157
• Cotkin, George (2012). Más profundo: Viajes con Moby-Dick. Nueva York: Oxford University Press. ISBN 9780199855735. Capítulo por capítulo explicación del texto y referencias.
• Delbanco, Andrew (2005). Melville, Su Mundo y Trabajo. Nueva York: Knopf. ISBN 978-0-375-40314-9. OCLC 845847813.
• Faulkner, William. (1927). " Ojalá hubiera escrito eso". Originalmente en el Chicago Tribune, 16 de julio de 1927. Reimpreso en Parker & Hayford (2001), 640.
• Forster, E. M. (1927). Aspectos de la Novela. Reimpreso Middlesex: Libros de Pingüinos 1972. ISBN 0140205578
• Gale, Robert L. (1972), Parcelas y caracteres en la ficción y poesía narrativa de Herman Melville, Cambridge, Massachusetts y Londres: The MIT Press
• Grey, Robin. (2006). "El legado de Gran Bretaña". En Kelley (2006).
• Hayford, Harrison. (1988). "Sección de nota histórica V." En Melville (1988).
• Heflin, Wilson. (2004). Herman Melville's Whaling Years. Editado por Mary K. Bercaw Edwards y Thomas Farel Heffernan. Nashville: Vanderbilt University Press.
• Howard, Leon (1940). "La lucha de Melville con el Ángel." Idioma moderno trimestral, Vol. 1 (junio de 1940). Reimpreso en Hershel Parker (ed.), El reconocimiento de Herman Melville. Criticismo seleccionado Desde 1846. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1967. Edición Paperback 1970.
• Kelley, Wyn (ed.). (2006). Un compañero de Herman Melville. Malden, MA, Oxford, UK, and Carlton, Australia: Blackwell Publishing Ltd. ISBN 9781405122313
• Lawrence, D.H. (1923). Estudios en literatura clásica americana. Reimpreso Londres: Libros Pingüinos. ISBN 9780140183771
• Lee, Maurice S. (2006), "The Language of Moby-Dick: "Read It If You Can"", en Kelley, Wyn (ed.), A Companion to Herman Melville, Malden, MA; Oxford: Blackwell, págs. 393 a 407, ISBN 1405122315
• Levine, Robert S. (1998). El Companion de Cambridge a Herman Melville. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-55571-X
• Matthiessen, F.O. (1941), American Renaissance: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman, New York, London and Toronto: Oxford University Press, ISBN 9780199726882.
• Melville, Herman (1988), Moby-Dick; o, la Ballena, Los Escritos de Herman Melville, vol. Six, Edited by Harrison Hayford, Hershel Parker, and G. Thomas Tanselle, Evanston; Chicago: Northwestern University Press and the Newberry Library, ISBN 0810103249
• Melville, Herman.(1993). Correspondencia. Los escritos de Herman Melville Volumen catorce. Editado por Lynn Horth. Evanston y Chicago: Northwestern University Press y The Newberry Library. ISBN 9780810109957
• Milder, Robert. (1977). La Composición de Moby-Dick: Una revisión y una perspectiva." ESQ: Un Diario del Renacimiento Americano.
• Milder, Robert. (1988). "Herman Melville". In Emory Elliott (General Editor), Columbia Literary History of the United States. New York: Columbia University Press. ISBN 0-231-05812-8
• Miller, Edwin Haviland. (1991). Salem es mi lugar de residencia: una vida de Nathaniel Hawthorne. Iowa City: University of Iowa Prensa. ISBN 0-87745-332-2
• Olson, Charles. (1947, 2015) Llámame Ishmael, Eastford, Connecticut: Martino Publishing. ISBN 1614279071.
• Olsen-Smith, Steven. (2008). [Revisión de Bryant y Springer 2007]. Leviathan: A Journal of Melville Studies, junio de 2008, 96-9.
• Paglia, Camille. (2001). [Moby-Dick como Protesta Sexual.]" En: Parker ' Hayford (eds.) 2001.
• Parker, Hershel. (1988). "Nota histórica Sección VII." En Melville (1988).
• Parker, Hershel y Harrison Hayford (eds.). (1970). Moby-Dick como Doubloon. Ensayos y Extractos (1851-1970). Nueva York: W.W. Norton & Company Inc., 1970.
• Parker, Hershel y Harrison Hayford (eds). (2001). Herman Melville, Moby-Dick. Una edición crítica de Norton. Segunda edición, Nueva York y Londres: W.W. Norton & Company. ISBN 9780393972832
• Parker, Hershel. (2002). Herman Melville: una biografía. Volumen 2, 1851-1891. Baltimore y Londres: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0801868920
• Philbrick, Nathaniel (2000). En el Corazón del Mar: La Tragedia de la Ballena Essex. Nueva York: Viking. ISBN 0670891576.
• Rampersad, Arnold (1997). "Shadow and Veil: Melville and Modern Black Consciousness." El Amanecer de Melville: Ensayos Centenarios. Editado por John Bryant y Robert Milder. Kent, Ohia, y Londres, Inglaterra: The Kent State University Press. ISBN 0-87338-562-4
• Rampersad, Arnold. (2007). Ralph Ellison: Una biografía. Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 9780375408274
• Robertson-Lorant, Laurie. (1996). Melville. Una biografía. Nueva York: Clarkson Potters/ Publishers. ISBN 0517593149
• Tanselle, G. Thomas. (1988). "Nota histórica Sección VI", "Nota sobre el texto", y "La copia del Hubbard La ballena". En Melville (1988).
• Vincent, Howard P. (1949). La salida de Moby-Dick. Houghton Mifflin Company.
• Wright, Nathalia. (1940). "Alusión bíblica en la prosa de Melville". Literatura americana, mayo de 1940, 185–199.
• Wright, Nathalia. (1949). El uso de la Biblia de Melville. Durham, Carolina del Norte: Duke University Press.