Mitreo de Londres

El Mitreo de Londres, también conocido como el Templo de Mitra, Walbrook, es un mitreo romano que fue descubierto en Walbrook, una calle de la City de Londres, durante Se construyó un edificio en 1954. Todo el sitio fue reubicado para permitir la continuación de la construcción y este templo del dios misterioso Mitra se convirtió quizás en el descubrimiento romano más famoso del siglo XX en Londres.

Excavación y artefactos

El sitio fue excavado por W. F. Grimes, director del Museo de Londres, y Audrey Williams en 1954. El templo, que inicialmente se esperaba que hubiera sido una iglesia paleocristiana, fue construido a mediados del siglo III y dedicado a Mitra o quizás conjuntamente con varias deidades populares entre los soldados romanos. Luego se volvió a dedicar, probablemente a Baco, a principios del siglo IV. Dentro del templo, donde habían sido cuidadosamente enterrados en el momento de su nueva dedicación, se encontraron imágenes finamente detalladas de mármol blanco del siglo III de Minerva, Mercurio, el guía de las almas de los muertos, y los dioses sincréticos Mitra y Serapis, importados de Italia. Había varias figuras de arcilla más toscas de fabricación local de Venus peinándose. Los objetos recuperados se exhibieron en el Museo de Londres.

Entre las esculturas que encontraron los arqueólogos se encontraba una cabeza del propio Mitra, reconocible por su gorro frigio. La base de la cabeza se estrecha para adaptarse al torso, que no se conservó.

Los artefactos encontrados en Walbrook en 1889 probablemente provenían del Mithraeum, según el arqueólogo Ralph Merrifield, aunque no fue identificado en ese momento. Uno era un relieve de mármol, de 0,53 m de altura, de Mitra en el acto de matar al toro astral, la tauroctonía que era tan central para el mitraísmo como la crucifixión lo es para el cristianismo. En él, Mitra está acompañado por las dos pequeñas figuras de los gemelos celestiales de la Luz y la Oscuridad que portan antorchas, Cautes y Cautopates, dentro de la rueda cósmica anual del zodíaco. Arriba a la izquierda, fuera de la rueda, Sol-Helios asciende a los cielos en su biga; Arriba a la derecha Luna desciende en su carro. Las cabezas de dos dioses del viento, Bóreas y Céfiro, se encuentran en las esquinas inferiores. lleva la inscripción

VLPIVS SILVANVS EMERITVS LEG II AVG VOTVM SOLVIT FACTVS ARAVSIONE

que puede traducirse como "Ulpius Silvanus, soldado veterano de la Segunda Legión Augusta, en cumplimiento de un voto, hace este altar [como resultado de] una visión" o "Ulpius Silvanus, veterano de la Segunda Legión Augusta, cumplió su voto al convertirse (en mitraísta) en Orange"

Cerca de allí estaban enterradas las cabezas de la diosa romana Minerva y una cabeza barbuda finamente detallada de Serapis, con rasgos parecidos a Júpiter pero reconocible con seguridad por el cesto de grano, el modius, sobre su cabeza. una señal de resurrección.

Una inscripción que data del 307 al 310 d.C. en el sitio

PRO SALVTE D N CCCC ET NOB CAES DEO MITHRAE ET SOLI INVICTO AB ORIENTE AD OCCIDENTEM

puede traducirse "Por la salvación de nuestros señores, los cuatro emperadores y el noble César, y al dios Mitra, el Sol Invencible de este a oeste".

Paralelamente a los trabajos de construcción entre 2010 y 2014, el Museo de Arqueología de Londres dirigió un equipo de más de 50 arqueólogos en nuevas excavaciones del sitio. La excavación recuperó más de 14.000 elementos, incluido un gran conjunto de herramientas. Se cree que los diversos objetos fueron llevados al sitio en vertederos y suelos recolectados en otros lugares y colocados para mejorar las orillas pantanosas del río Walbrook durante la reconstrucción de Londres después de la revuelta de Boudica del 60 o 61 d.C.

Las condiciones locales del suelo anegado conservaron incluso material orgánico como zapatos de cuero y un gran conjunto de tablillas de madera para escribir, de las cuales se encontraron más de 400. Las tabletas originalmente contenían una capa de cera oscura y los mensajes estaban grabados en la cera con un lápiz que revelaba la madera más pálida debajo. La cera ha perecido, pero las palabras fueron reconstruidas a partir de marcas dejadas en la madera. Entre los mensajes se encuentra el documento financiero más antiguo de Londres, fechado en el año 57 d.C., y dos direcciones de los años 62 y 70 d.C. que contienen la mención más antigua de Londres.

Historial de reubicación

El templo romano, cuando se construyó originalmente, se habría ubicado en la orilla este del río Walbrook, ahora cubierto, una fuente clave de agua dulce en el Londinium romano. Cerca de allí, en el antiguo lecho del arroyo, se encontró una pequeña hoja de plomo cuadrada martillada, en la que un enemigo de alguien llamado Martia Martina había escrito su nombre al revés y arrojado la ficha al arroyo, a la manera tradicional celta. de alcanzar a los dioses que ha conservado fichas de metal en ríos de toda la Europa celta, desde las espadas de La Tène hasta la época romana (compárese con el pozo de los deseos). Los cimientos del templo están muy cerca de otros sitios importantes de la ciudad de Londres, incluida la histórica Piedra de Londres., el Banco de Inglaterra y el Muro de Londres. El Mithraeum original fue construido en parte bajo tierra, recordando la cueva de Mitra donde tuvo lugar la epifanía mitraica.

El sitio del templo fue descubierto en septiembre de 1954 durante los trabajos de excavación para la construcción de Bucklersbury House, un bloque de oficinas modernista de 14 pisos para albergar a Legal & General. Como compromiso entre rediseñar el nuevo edificio y abandonar el sitio arqueológico, las ruinas fueron desmanteladas y trasladadas 100 metros hasta Temple Court, Queen Victoria Street, donde en 1962 se volvieron a ensamblar los cimientos al nivel de la calle para una exhibición pública al aire libre. La reconstrucción no fue precisa y generó críticas por los materiales utilizados. Un informe provisional sobre la excavación incluido en W. F. Grimes, The Excavation of Roman and Medieval London (1968) fue reemplazado por John Shepherd, The Temple of Mithras, Walbrook (una publicación inglesa Monografía del patrimonio) (1998).

En 2007, se elaboraron planes para devolver el Mithraeum a su ubicación original, tras la demolición de Bucklersbury House y otros cuatro edificios en el bloque para la creación planificada de un nuevo desarrollo de Walbrook Square, diseñado por Foster and Partners y Jean Nouvel. Arquitectos. Sin embargo, los rediseños y las disputas entre propietarios Legal & General y Metrovacesa, que habían acordado comprar el proyecto, provocaron que el proyecto de Walbrook Square quedara en suspenso en octubre de 2008, cuando Bovis Lend Lease destituyó a su equipo de proyecto. Metrovacesa abandonó el proyecto en agosto de 2009. En mayo de 2010 el Mithraeum permaneció in situ en Temple Court, aunque ese mismo mes se habló de reactivar el proyecto de Walbrook Square.

El proyecto Walbrook Square fue adquirido por la empresa Bloomberg en 2010, que decidió restaurar el Mithraeum a su sitio original como parte de su nueva sede europea. El nuevo sitio está 7 metros (23 pies) por debajo del nivel de la calle moderna, como parte de un espacio de exposición debajo del edificio Bloomberg. El templo se trasladó un poco al oeste de su posición original para preservar partes de los muros que no fueron descubiertos en 1952-1954 y que son demasiado frágiles para exhibirlos hoy.

Las ruinas se reconstruyen tal como aparecían al final de la excavación en octubre de 1954, lo que refleja la primera fase de construcción de alrededor del año 240 d. C. sin ninguna adición romana posterior al sitio. La gran mayoría de las piedras y ladrillos son originales. La madera, el enlucido y el mortero de cal son nuevos, pero se basan en muestras de mortero de estructuras contemporáneas del Londres romano. El templo se muestra con una selección de artefactos encontrados en el sitio.