Mitos sobre los dulces envenenados

Mitos de los dulces envenenados son leyendas urbanas sobre extraños malévolos que esconden intencionalmente venenos, drogas u objetos punzantes, como hojas de afeitar, en dulces, que luego distribuyen con la intención de dañar a niños al azar, especialmente durante Halloween. pedir dulce o truco. Estas historias, originarias de los Estados Unidos, sirven como advertencias modernas para niños y padres y repiten dos temas que son comunes en las leyendas urbanas: el peligro para los niños y la contaminación de los alimentos.

No se ha demostrado ningún caso de extraños que hayan matado o herido permanentemente a niños de esta manera. Comúnmente, la historia aparece en los medios cuando un niño pequeño muere repentinamente después de Halloween. Las investigaciones médicas sobre la causa real de la muerte siempre han demostrado que estos niños no murieron por comer dulces que les dieron extraños. Sin embargo, en casos raros, familiares adultos han difundido esta historia para encubrir asesinatos o muertes accidentales. En otros incidentes, un niño al que le han hablado de dulces envenenados coloca un objeto o sustancia peligrosa en una pila de dulces y finge que fue obra de un extraño. Este comportamiento se denomina efecto imitación. Folcloristas, académicos y expertos en aplicación de la ley dicen que la historia de que extraños ponen veneno en los dulces y se los dan a los niños que piden dulces ha sido "completamente desacreditada".

La preocupación de que los dulces de extraños puedan ser envenenados ha llevado al aumento de eventos alternativos al pedir dulces, como eventos celebrados en iglesias cristianas, estaciones de policía y bomberos, centros comunitarios y tiendas minoristas. El principal riesgo para la salud y la seguridad de los niños en Halloween es morir atropellados por un coche.

Historia

Las afirmaciones de que los dulces estaban envenenados o adulterados ganaron credibilidad general durante la Revolución Industrial, cuando la producción de alimentos se trasladó del hogar o del área local, donde se elaboraban de manera familiar por personas conocidas y confiables, a extraños que usaban ingredientes desconocidos y desconocidos. máquinas y procesos. Algunos médicos afirmaron públicamente que trataban todos los días a niños envenenados con dulces. Si un niño enfermaba y había comido dulces, se asumía ampliamente que los dulces eran la causa. Sin embargo, nunca se confirmó ningún caso de enfermedad o muerte.

En las décadas de 1890 y 1900, la Oficina de Química de EE. UU., junto con agencias estatales, probaron cientos de tipos de dulces y no encontraron evidencia de venenos o adulteración. Estas pruebas revelaron que la glucosa barata (proveniente del jarabe de maíz) era de uso común para los dulces baratos, que algunos dulces contenían trazas de cobre proveniente de cacerolas de cobre sin recubrimiento y que se estaban usando tintes de alquitrán de hulla para colorear, pero no había evidencia de los muchos tipos de veneno, desechos industriales, basura u otros adulterantes que supuestamente están presentes. Con el tiempo, las afirmaciones de que los dulces enfermaban a los niños se achacaron a una indigestión debida a comer en exceso o a otras causas, incluida la intoxicación alimentaria debida a una cocción, higiene o almacenamiento inadecuados de la carne y otros alimentos.

Causas sociales

La prevalencia y persistencia de estos mitos durante las décadas de 1960 y 1970, una época de agitación social, mayor integración racial y mejor estatus para las mujeres, reflejaba preguntas sociales sobre quién era digno de confianza. Debido a que la sociedad estaba luchando con preguntas sobre si confiar en los vecinos de los vecindarios recién integrados o en las mujeres jóvenes que rechazaban públicamente los roles serviles y centrados en la maternidad previamente asignados a las mujeres, estas historias sobre vecinos no identificables que supuestamente dañaban a niños inocentes al azar durante un evento intencionado. llevar felicidad a estos niños atrapó y retuvo la imaginación del público de una manera que las historias precisas sobre un vecino crítico, un padre abusivo o un adulto que descuidadamente deja químicos dañinos donde los niños pueden alcanzarlos no lo habrían hecho. Una visión académica ve esto como un ejemplo de pánico a los rumores, en el que Halloween se desarrolla como una institución popular similar a un carnaval –destinada a liberar tensiones sociales– perdiendo su funcionalidad a medida que los propios barrios se desmoronan (por diversas razones).

Efectos

Debido a sus miedos, los padres y las comunidades restringieron el pedir dulces y desarrollaron métodos alternativos "seguros" eventos, como eventos de "baúl o golosina" que se llevan a cabo en iglesias cristianas. Este miedo colectivo también sirvió como impulso para la adopción de medidas "seguras"; Truco o trato que ofrecen muchos centros comerciales locales.

Esta historia también promovió la venta de dulces de marca envueltos individualmente y disuadió a la gente de dar golosinas caseras a los niños.

El mito también puede distraer a los padres del principal riesgo de seguridad en Halloween: que los niños mueran atropellados. En Estados Unidos, los niños pequeños de entre 4 y 8 años tienen diez veces más probabilidades de morir atropellados por un automóvil en Halloween que en cualquier otro día del año. Los niños de todas las edades (de 0 a 17 años) tienen tres veces más probabilidades de morir atropellados por un vehículo en Halloween que durante el resto del año.

Mito sobre la manipulación de caramelos

Desarrollo del mito moderno de la manipulación de caramelos

Varios acontecimientos de finales del siglo XX fomentaron el mito moderno de la manipulación de caramelos.

En 1959, un dentista de California, William Shyne, dio pastillas laxantes recubiertas de caramelo a quienes pedían dulces. Fue acusado de ultraje a la decencia pública y distribución ilegal de drogas.

En 1964, una mujer descontenta de Long Island, Nueva York, repartió paquetes de objetos no comestibles a niños que creía que eran demasiado mayores para pedir dulces. Los paquetes contenían artículos como lana de acero, galletas para perros y botones de hormigas (que estaban claramente etiquetados con la palabra "veneno"). Aunque nadie resultó herido, fue procesada y se declaró culpable de poner en peligro a niños. El mismo año, los medios informaron sobre la distribución de chicle relleno de lejía en Detroit y la administración de veneno para ratas en Filadelfia, aunque nunca se confirmó que estos informes de los medios fueran hechos reales.

Otro hito notable en la difusión de los mitos sobre la manipulación de dulces fue un artículo publicado en The New York Times en 1970. Este artículo afirmaba que "Esas golosinas de Halloween que los niños recolectan este fin de semana en sus rondas de 'truco o trato' puede traerles más horror que felicidad" y proporcionó ejemplos específicos de posible manipulación.

Los informes e incidentes de imitación alcanzaron su punto máximo poco después de los asesinatos de Tylenol en Chicago, que se informaron por primera vez un mes antes de Halloween y continuaron hasta octubre de 1982, lo que contribuyó aún más al mito de la manipulación de dulces. Los asesinatos de Tylenol en Chicago involucraron a un asesino no identificado que manipuló y añadió veneno a algunos frascos de medicamentos de venta libre después de que el medicamento había sido entregado a las tiendas, lo que provocó la muerte de varias personas que luego ingirieron el medicamento.

Desmentir los mitos

Joel Best, sociólogo de la Universidad de Delaware, se especializa en el estudio académico de las leyendas sobre la manipulación de dulces. Recopiló informes periodísticos de 1958 a 1983 en busca de pruebas de manipulación de dulces. Menos de 90 casos podrían haber calificado como manipulación real de dulces. En ninguno de los casos atribuye los hechos a "intentos aleatorios de dañar a niños" durante las vacaciones de Halloween. En cambio, la mayoría de los casos fueron intentos de adultos de obtener una compensación financiera o, mucho más comúnmente, de niños para llamar la atención. Best encontró cinco muertes infantiles que inicialmente las autoridades locales pensaron que habían sido causadas por extraños homicidas, pero ninguna de ellas fue sustentada por la investigación.

Las fabricaciones hechas por niños son particularmente comunes. Los niños a veces copian o actúan las historias sobre dulces manipulados que escuchan, agregando alfileres o rociando productos de limpieza domésticos sobre sus dulces y luego informando a sus padres sobre los dulces que ahora no son seguros. En estos incidentes, los niños no han resultado heridos; saben que el artículo peligroso está presente y que no sería seguro comer el dulce.

Mucho más frecuentes durante el mismo período fueron los informes de vandalismo, incidentes racistas o niños heridos en colisiones entre peatones y vehículos en Halloween.

Muertes por envenenamiento atribuidas erróneamente

Inicialmente se atribuyó la muerte de cinco niños al envenenamiento por extraños. Una cualidad clave de los mitos de los dulces envenenados es que el envenenador es un extraño que asesina niños indiscriminadamente, en lugar de morir por una afección médica no relacionada o ser envenenado por un miembro de la familia. Se demostró que todas estas afirmaciones eran falsas tras la investigación; Ninguno de ellos fue envenenamiento por parte de extraños.

• Muerte accidental: En 1970, Kevin Toston, un niño de cinco años de la zona de Detroit, murió después de encontrar y comer la heroína de su tío. La familia intentó proteger al tío alegando que la droga había sido rociada en el caramelo de Halloween del niño.
• Asesinado por padre: En un caso de 1974, un niño de 8 años en Deer Park, Texas, murió después de comer un paquete con cianuro de Pixy Stix que su padre había plantado en este montón de truco o trato. El padre, Ronald Clark O'Bryan, también entregó caramelos envenenados a otros niños en un intento de encubrir el asesinato, aunque ningún otro niño consumió las golosinas envenenadas. El asesino, que había querido reclamar dinero del seguro de vida, fue ejecutado en 1984. Debido a que el mito de caramelo envenenado describe asesinatos aleatorios o indiscriminados por extraños, en lugar de asesinato de un hijo por su propio padre, esto no es técnicamente un ejemplo de un mito de caramelo envenenado.
• Muerte natural no relacionada con caramelos: En 1978, Patrick Wiederhold, un niño de dos años de Flint, Michigan murió después de comer dulces de Halloween. Sin embargo, las pruebas toxicológicas no encontraron evidencia de veneno, y su muerte se determinó que se debía a causas naturales.
• Muerte natural debido a la condición médica preexistente: En 1990, Ariel Katz, una niña de siete años en Santa Mónica, California, murió mientras trataba de trucos o trato. Los informes de prensa tempranos culparon a los caramelos envenenados, a pesar de que sus padres le dijeron a la policía que había sido diagnosticada previamente con una condición médica seria, un corazón agrandado, que era la causa real de la muerte.
• Muerte natural por infección: En 2001, una niña de cuatro años en Vancouver, Columbia Británica murió después de comer algunos dulces de Halloween. Sin embargo, no había evidencia de caramelo envenenado, y murió de una infección de estreptococos.

Los medios y el mito

A pesar de que finalmente se demostró que estas afirmaciones sobre dulces envenenados eran falsas, los medios de comunicación promovieron la historia continuamente durante la década de 1980, y las estaciones de noticias locales ofrecieron una cobertura frecuente. Durante este tiempo, se informaron repetidamente casos de envenenamiento basándose en afirmaciones sin fundamento o antes de que se pudiera completar una investigación completa y, a menudo, nunca se les dio seguimiento. Esta cobertura unilateral contribuyó al pánico general y provocó que los medios de comunicación rivales también publicaran informes sobre manipulación de dulces. Sin embargo, Joel Best afirma que la difusión del mito no se puede atribuir únicamente a los medios de comunicación, sino que también debe haberse transmitido de boca en boca.

En 1985, los medios de comunicación habían llevado la histeria sobre el envenenamiento por dulces hasta tal punto que una encuesta de ABC News/Washington Post que encontró que el 60% de los padres temía que sus hijos resultaran heridos o murieran debido a del sabotaje de dulces de Halloween.

Los columnistas de consejos entraron en escena durante las décadas de 1980 y 1990, con Pregúntale a Ann Landers y Dear Abby advirtiendo a los padres sobre los horrores de la manipulación de dulces:

"En los últimos años, ha habido reportes de personas con mentes retorcidas poniendo cuchillas de afeitar y veneno en manzanas tafeosas y dulces de Halloween. Ya no es seguro dejar que su hijo come golosinas que vienen de extraños." –Ann Landers en 1995

"El niño de alguien se enfermará violentamente o morirá después de comer caramelo envenenado o una manzana que contenga una hoja de afeitar". –Querido Abby en 1983

Malteración de dulces por parte de amigos y familiares

Casi todos los casos de manipulación (a razón de uno o dos por año) involucran a un amigo o familiar, generalmente como una broma. Casi todos ellos involucraron objetos punzantes, en lugar de envenenamiento. Tres cuartas partes de ellos no resultaron heridos y el resto sólo sufrieron heridas leves. Ningún niño ha muerto jamás por comerse un dulce de Halloween de un extraño.