Mitología del África Occidental

La mitología de África Occidental es el cuerpo de mitos de la gente de África Occidental. Consiste en cuentos de varias deidades, seres, criaturas legendarias, héroes y cuentos populares de varios grupos étnicos. Algunos de estos mitos cruzaron el Atlántico durante el período de la trata transatlántica de esclavos para formar parte de la mitología caribeña, cubana y brasileña.

Los mitos escritos de África occidental no se establecieron hasta el siglo XIX. La mayoría de los mitos se transmitían oralmente de una generación a otra. Estos mitos fueron contados por cuentacuentos y abuelos. También lo cuentan los griots de Malí y Senegal, Níger y el norte de Nigeria.

Por país

Nigeria

La mitología de Nigeria es diversa debido a los diversos grupos étnicos que comparten el país. Los elementos de la mitología yoruba incluyen el Orisha, un panteón de dioses que son venerados en las religiones del candomblé, la santería y el vudú haitiano en la diáspora africana.

Otra categoría de entidad sobrenatural en la mitología yoruba son los Abiku, niños del mundo de los espíritus que mueren antes de llegar a la pubertad. Abiku también se refiere a los espíritus que históricamente se dice que habitan en los árboles.

Los Egbere son espíritus malévolos o criaturas que habitan en los arbustos y bosques y se ven de noche. Se dice que es bajo, posee una pequeña estera y llora todo el tiempo. Según la leyenda, cualquiera que le quite la estera se hará rico.

En la mitología del pueblo igbo del sureste de Nigeria, los Ogbanje son espíritus malignos disfrazados de niños que causan desgracia y dolor. Se creía que dentro de una cierta cantidad de tiempo desde el nacimiento (generalmente antes de la pubertad), el ọgbanje moriría deliberadamente y luego renacería en el siguiente hijo de la familia y repetiría el ciclo, causando mucho dolor. Se dice que los espíritus malignos tienen piedras llamadas Iyi-uwa, que entierran en algún lugar secreto. El Iyi-uwa sirve como utilizado por el ọgbanje para regresar al mundo humano y encontrar a su familia objetivo, al destruir el Iyi-uwa se corta la conexión del ogbanje y se libera a la familia del tormento.

En el norte de Nigeria, entre el pueblo Kanuri del antiguo Imperio Bornu en la región del lago Chad, existen creencias de una forma de hombre hiena conocida como bultungin, que se traduce como "Me cambio a mí mismo en una hiena". Una vez se creía tradicionalmente que uno o dos de los pueblos de la región estaban poblados en su totalidad por hombres hiena, como Kabultiloa.

Mami Wata son espíritus o criaturas que habitan en ríos y océanos. A menudo se describen como figuras parecidas a sirenas, con la parte superior del cuerpo de una mujer (a menudo desnuda) y los cuartos traseros de un pez o una serpiente. En otros cuentos, Mami Wata tiene una apariencia completamente humana; aunque nunca humano. La existencia y la importancia espiritual de Mami Wata están profundamente arraigadas en la antigua tradición y mitología de la costa sur de Nigeria. Mami Wata a menudo lleva adornos caros como peines, espejos y relojes. Una gran serpiente la acompaña con frecuencia, envolviéndola y poniendo su cabeza entre sus pechos. Otras veces, puede tratar de pasar como completamente humana, deambulando por mercados concurridos o frecuentando bares. También puede manifestarse en otras formas, incluso como hombre.

La tortuga (Yoruba: Ijapa, Igbo: Mbeku) también forma parte de la mitología nigeriana, ya que se considera que son embusteros y tienen una gran presencia en el folclore del sur de Nigeria, mientras que la liebre (Hausa: Zomo) tiene una gran presencia en el norte de Nigeria.

Ghana

En el folklore Ewe de Togo y Ghana, Adze es un ser vampírico que toma la forma de una luciérnaga, aunque se transformará en forma humana al ser capturado. Cuando está en forma humana, la azuela tiene el poder de poseer humanos. En forma de luciérnaga, la azuela pasaría a través de puertas cerradas por la noche y chuparía la sangre de las personas mientras dormían. La víctima enfermaría y moriría.

Una mitología similar del pueblo Akan del sur de Ghana, así como de Côte d'Ivoire, Togo y Jamaica del siglo XVIII presenta criaturas llamadas Asasabonsam o Sasabonsam que son como vampiros que viven en el bosque y se alimentan de las personas que deambulan por su hogar. Se dice que tiene dientes de hierro, piel rosada, cabello largo y rojo y ganchos de hierro en lugar de pies y vive en los árboles, atacando desde arriba mientras que en su forma humanoide posee características de murciélago, incluidas alas.

Obayifo es una criatura mitológica parecida a un vampiro/bruja que proviene del folclore de Ashanti. En el folclore Ashanti, los obayifo son muy comunes y pueden habitar los cuerpos de cualquier hombre o mujer. Se les describe como de ojos furtivos y obsesionados con la comida. Cuando viajan de noche, se dice que emiten una luz fosforescente por las axilas y el ano. El obayifo es similar al Asiman del pueblo Dahomey, una criatura que puede cambiar de forma y volar, convirtiéndose en una bola de luz y cazando presas en el cielo nocturno.

Prevalece Anansi, un dios araña tramposo de la mitología Akan. a menudo se lo representa en cuentos populares interactuando con el Ser Supremo y otras deidades que con frecuencia le otorgan poderes sobrenaturales temporales, como la capacidad de traer lluvia o realizar otras tareas para él. Algunas tradiciones folclóricas retratan a Anansi como el hijo de la Madre Tierra Asase Yaa. En otros, Anansi a veces también se considera un Abosom (deidad menor) en la espiritualidad Akan, a pesar de que comúnmente se lo reconoce como un embaucador.

Benín

La mitología de Benin proviene principalmente de Dahomey. Existen varios dioses en la religión de Dahomey y cada uno tiene su propia mitología. Mitos de las características de las personas Fon y Ewe, Aziza, criaturas parecidas a hadas que viven en el bosque. Según la leyenda, brindan buena magia para los cazadores, también se sabe que han brindado conocimientos prácticos y espirituales a las personas. La descripción común de la gente de Aziza establece que hay personas peludas y se dice que viven en hormigueros y árboles de seda.

Camerún

Entre los grupos étnicos Sawa de Camerún, particularmente los pueblos Duala, Bakweri, Malimba, Batanga, Bakoko, Oroko y los pueblos Sawa relacionados , jengu (plural miengu) es un espíritu del agua, entre los Bakweri, el nombre es liengu (plural: maengu). Miengu son similares a los espíritus de Mami Wata, en Bakoko se los conoce como Bisima.

La apariencia de los miengu difiere de una persona a otra, pero por lo general se dice que son hermosas figuras parecidas a sirenas con cabello largo y hermosos dientes separados. Viven en los ríos y el mar y traen buena fortuna a quienes los adoran. También pueden curar enfermedades y actuar como intermediarios entre los fieles y el mundo de los espíritus. Un culto Jengu generalmente se configura para adorar a los Miengu.

Níger

En la mitología de Níger, Hira es un monstruo mítico que aparece en los cuentos épicos y folclóricos del pueblo Songhai, particularmente del pueblo Bozo, su mayor oponente es Moussa Gname.

Zin son espíritus míticos del agua que habitan en ríos y lagos en la mitología del pueblo Songhai, es similar a Zin Kibaru, un espíritu ciego que habita en el río y que comanda a los peces.

Malí

La mitología de Malí proviene de una variedad de etnias, entre el pueblo Dogon, los Nommos generalmente se describen como criaturas anfibias, hermafroditas, parecidas a peces. Las representaciones de arte popular de Nommos muestran criaturas con torsos superiores humanoides, piernas / pies y un torso inferior y cola similares a los de un pez. Los nommo son los primeros seres vivos. Según las leyendas de la astrología Dogon, los Nommos eran habitantes de un mundo que giraba alrededor de la estrella Sirio. Los Nommos descendieron del cielo en una nave acompañada de fuego y truenos. Después de llegar, los Nommos crearon un depósito de agua y posteriormente se sumergieron en el agua. Las leyendas Dogon afirman que los Nommos requerían un ambiente acuoso para vivir.

Gambia

En Gambia, la mayoría del folclore propone la existencia de Ninki Nanka, las descripciones de la criatura varían, pero la mayoría sostiene que el animal es reptiliano y posiblemente parecido a un dragón. El Ninki Nanka vive en los pantanos. Atrajo la atención general cuando en 2006, un grupo de "cazadores de dragones" del Centro de Zoología Forteana (CFZ) fue a Gambia para investigar a Ninki Nanka y tomar testimonio de quienes afirmaban haber visto a la criatura mítica.

Senegal

En la mitología de los pueblos wolof y lebou, los yumboes son seres sobrenaturales que se parecen mucho a las hadas europeas. También se les llama Bakhna Rakhna que literalmente significa buena gente. son completamente de un color blanco perlado. A veces se dice que tienen el pelo plateado. Miden alrededor de dos pies de altura.

Los Yumboes viven debajo de las colinas de Paps y salen a bailar a la luz de la luna. Se dan un festín en mesas grandes, atendidos por sirvientes que son invisibles excepto por sus manos y pies. Los yumboes comen maíz, que roban a los humanos y a los peces. Invitan a propios y extraños a su fiesta

Cuentos populares

• El Espantapájaros: Esta historia se basa en una familia de arañas que vivían en una granja. Sus nombres eran Anaanu (el padre), Kornorley (la madre) y Kwakute (el hijo). Anaanu reunió a su familia y les hizo saber que iba a morir pronto y deseaba que lo pusieran en un ataúd que no estuviera clavado y que lo colocaran en medio del ñame con un cuenco y una cuchara. Anaanu murió a los pocos días y su familia hizo exactamente lo que le había pedido. Cuando su familia venía a visitarlo todos los días, notaron que sus ñames estaban desapareciendo. Anaanu saldría de su ataúd y comería los ñames y se acostaría. El hijo de Anaanu, Kwakute, se cansó de que un "ladrón" robara ñame, así que instaló un espantapájaros hecho de pegamento pegajoso y se fue. Anaanu no sabía que su hijo lo había puesto, así que le gritó al espantapájaros y comenzó a golpearlo. Anaanu se quedó atascado y su familia lo vio a la mañana siguiente. Anaanu se avergonzó y corrió a esconderse en los techos y es por eso que siempre se puede encontrar una araña alrededor del techo.
• The Wise Fool: Esta historia se basa en un hombre nacido en una familia de muchos pero que fue tratado de manera diferente. La gente de su pueblo se burlaba de él todos los días. Un día su madre encontró un bebé con el pelo largo. Esperó unos días para ver si alguien reclamaba al bebé, pero nadie lo hizo, así que le cortó el pelo al bebé. Un grupo de hadas vino a reclamar al bebé, pero querían que le pusieran el pelo de nuevo. Todos sabían que eso no era posible y trataron de ofrecerles regalos pero declararon que la mujer moriría por su castigo. El hombre, conocido como el tonto, dio un paso al frente y dijo que las hadas pueden llevarse a su madre después de que hayan limpiado todas las huellas que dejaron al cruzar su tierra. Estando de acuerdo, intentaron hacerlo, pero por cada huella que despejaban, dejaban más detrás de ellos. Las hadas se dieron por vencidas y se fueron.
• Cómo la tortuga ganó al perder: esta historia trata sobre una tortuga y su esposa que se quedan sin comida. El fue al padre de su esposa y le pidió algo de comida. El padre dijo que sí y la tortuga se llevó la comida a casa. La tortuga y su esposa comieron la comida a los pocos días. Tortuga no quería pedir más comida, así que decidió esperar hasta el anochecer e ir a tomarla. Su canasta que trató de usar se volvió demasiado pesada para llevarla, pero continuó tratando de levantarla. La tortuga fue atrapada en la mañana por el padre de su esposa y fue atada a un árbol donde todos pudieran verlo. La gente se detuvo y preguntó por qué seguía allí días después. Se buscaba que el padre fuera más malvado que la tortuga siendo ladrona. La culpa pasó a ser de los padres y así es como la gente puede hacerse no querer teniendo lo que parece tener razón sobre cómo se siente la gente.
• El elefante, la tortuga y la liebre: Una historia basada en una carrera y quien fue más rápido. El elefante, la tortuga y la liebre comienzan la carrera y tanto el elefante como la liebre fueron más rápidos que la tortuga. Tortuga tenía un plan, en el que alinearía a su familia y amigos en diferentes intervalos de la carrera y ellos serían los contabilizados. Al final, la tortuga ganó, pero fue otro miembro de la familia quien cruzó la línea de meta. Nadie sabía que no era la tortuga del comienzo de la carrera la que cruzó la línea de meta.
• La Medicina para la Mordedura de Serpiente: Esta es la historia de un cazador, que era muy pobre. Un día fue a cazar y se topó con un agujero con animales y un hombre adentro que se había quedado atascado. Todos le rogaron al cazador que los soltara y él lo hizo. Todos estaban tan agradecidos que le trajeron regalos, que resultaron ser robados al jefe de la aldea. Un regalo no lo fue y fue de una serpiente que dijo que era medicina contra todas las mordeduras de serpiente. El amigo del cazador le dijo al jefe que el cazador tenía todos sus artículos robados. El jefe le dijo a la gente que fuera a buscar al cazador y que debía morir. Una forma de matar al cazador, la hija del jefe fue mordida por una serpiente. La única persona que podía salvarla era el cazador. El cazador le dio la medicina a la hija del jefe y fue liberado. El amigo del cazador fue sentenciado a tomar el lugar del cazador y fue asesinado.
• El amor de una madre: una historia sobre dos esposas casadas con un hombre. Una esposa podía tener hijos y la otra no. El que podía tener hijos, tenía una hija. La esposa que no podía tener hijos se volvió mala. La madre tuvo que ir a un mercado que estaba a unos días de camino y dejó a su hija con la otra esposa. También dejó comida para que ella le diera de comer a su hija. La madre se fue y la otra esposa comenzó a ser mala con la hija. Hizo que la hija hiciera muchas tareas y recados con poca o ninguna comida y agua. La hija comenzó a llorar y a cantar una canción en el suelo que eventualmente llegaría a su madre. Cuando su madre regresó, su hija se había hundido en el suelo y solo asomaba la cabeza. La madre clamó a los dioses y sintieron pena por ella,