Mitología Choctaw

La mitología choctaw es parte de la cultura de los choctaw, una tribu nativa americana que originalmente ocupaba un gran territorio en el sureste de los Estados Unidos actual: gran parte de los estados de Mississippi, Alabama y Louisiana. En el siglo XIX, los estadounidenses de origen europeo conocían a los choctaw como una de las "cinco tribus civilizadas", aunque la controversia rodea su eliminación.

Hoy en día, los Choctaw tienen tres tribus reconocidas a nivel federal: la más grande es la Nación Choctaw de Oklahoma, la siguiente es la Banda de indios Choctaw de Mississippi, compuesta por descendientes de personas que no se mudaron en la década de 1830, y la más pequeña es la Banda de Choctaw de Jena. Indios, ubicados en Luisiana. Además, la tribu Choctaw Apache de Ebarb, estado reconocido por Louisiana y reside en Sabine Parish, Louisiana. Además, la banda MOWA de indios Choctaw es reconocida por el estado de Alabama, pero no ha logrado el reconocimiento federal. También está integrado por descendientes de individuos que permanecieron en el Sudeste en la década de 1830.

Los Choctaw y sus antepasados ​​han vivido en la región de Mississippi en lo que ahora es la región sureste de los EE. UU. durante siglos. Miles de años de creación de mitos e historias han contribuido a una rica colección de historia. Los Choctaw siguen contando y escribiendo sobre sus leyendas.

Migración choctaw

Los Choctaw todavía cuentan la siguiente historia de la creación de su llegada a esta tierra, y cómo llegó a ser el Montículo Nanih Waiya, construido con terraplén por los antepasados.

Dos hermanos, Chata y Chicksah, lideraron al pueblo original de una tierra en el lejano oeste que había dejado de prosperar. La gente viajó durante mucho tiempo, guiada por un palo o bastón mágico. Cada noche, cuando la gente se detenía para acampar, se colocaba el poste en el suelo, y por la mañana la gente viajaba en la dirección en la que se inclinaba el poste.

Después de viajar durante un tiempo alucinantemente largo, finalmente llegaron a un lugar donde el poste estaba en posición vertical. En este lugar, pusieron a descansar los huesos de sus antepasados, que habían llevado en sacos de búfalo desde la tierra original en el oeste.

El montículo de tierra se desarrolló a partir de ese gran entierro. Después del entierro, los hermanos descubrieron que la tierra no podía sostener a toda la gente. Chickasah tomó a la mitad de la gente y partió hacia el norte, donde eventualmente emergieron como la histórica tribu Chickasaw.

Chata y los demás permanecieron cerca del montículo, que se conoció como Nanih Waiya (El montículo de toda la creación), y se conoció como la tribu Choctaw.

El surgimiento de Choctaw en este mundo

Al principio había un gran montículo. Se llamaba Nanih Waiya. Fue de este montículo que el Creador formó al primero del pueblo. Estas personas se arrastraron a través de una cueva larga y oscura hacia la luz del día y se convirtieron en los primeros Choctaw. Durante muchos años vivieron en esta zona hasta que ocurrió un gran cambio. En este momento se levantó una gran inundación que cubrió las tierras. El pueblo Choctaw tuvo que huir en canoas a una isla guiados por una paloma. Prosperaron y luego sobrepoblaron la isla. Luego viajaron de regreso a la costa de Turtle Island. Una vez que llegaron de nuevo, las personas que se quedaron no eran amigables. Luego viajaron durante cientos de años por la costa hacia el sur. Finalmente viajaron a través de lo que ahora es Yucatán nuevamente en canoas. Una vez aterrizaron en la tierra de los gigantes y lucharon por el territorio. Luego reconstruyeron su Nanih Waya sagrado y encontraron un hogar sagrado para los huesos de sus antepasados ​​que amorosamente llevaron con ellos todos esos años. (Caitlin, Cartas y notas, 1841)

América nativa sobrenatural

Algunos de los primeros escritores, y en épocas posteriores Cushman y Bushnell, informan que los choctaw creían en un gran espíritu bueno y un gran espíritu maligno. Las historias orales choctaw mencionan numerosos seres sobrenaturales. Además de sus términos para lo que también podría llamarse el Gran Espíritu o Dios y el Diablo, los choctaw creían que tenían muchos otros "seres poderosos" entre ellos.

Religión antigua

El Gran Espíritu de los Choctaw recibió varios nombres. El reverendo Alfred Wright escribió que se hacía referencia al Gran Espíritu como Nanapesa, Ishtahullo-chito o Nanishta-hullo-chito, Hushtahli y Uba P i ke o Aba. Shilup chitoh osh es un término anglicanizado que significa El Gran Espíritu. Chitokaka significa El Grande. Los términos lshtahullo o nanishtahullo se aplican a cualquier cosa o persona que se cree que posee algún poder oculto o superior, como una bruja.

Los antropólogos teorizan que los antepasados ​​de Mississippian de Choctaw colocaron el sol en el centro de su sistema cosmológico. Los choctaw de mediados del siglo XVIII veían al sol como un ser dotado de vida. Los diplomáticos choctaw, por ejemplo, solo hablaban en los días soleados. Si el día de una conferencia estaba nublado o lluvioso, los choctaws retrasaban la reunión, generalmente con el pretexto de que necesitaban más tiempo para discutir los detalles, hasta que volviera el sol. El sol se aseguró de que todas las conversaciones fueran honestas. El sol como símbolo de gran poder y reverencia es un componente importante de las culturas del sureste de la India.—  Greg O'Brien, Choctaws en una era revolucionaria, 1750-1830

Hushtahli es de Hashi (sol) y Tahli (completar una acción). Se cree que Hushtahli se originó como un término choctaw sin influencia europea; Se creía que los Choctaw eran adoradores del sol. El fuego era la "representación más llamativa del sol"; se creía que tenía inteligencia y se consideraba que estaba en comunicación constante con el sol.

Interacciones entre animales y personas.

Los Choctaw veneraban a Sinti lapitta, una serpiente cornuda que visitaba a jóvenes inusualmente sabios.

Gente pequeña y otras criaturas parecidas a humanos.

Creían en un hombre pequeño, de unos dos pies de altura, que vivía solo en los bosques espesos y oscuros. El hombrecito se llamaba Bohpoli o Kowi anukasha, ambos nombres se usaban solos o juntos. La traducción de Bohpoli es "Lanzador". La traducción de Kowi anukasha es "El que se queda en el bosque", o para dar una traducción más concisa, "Habitante del bosque". El hombrecito se puede comparar con sus contrapartes europeas: enanos, duendes, gnomos y duendes.

Se sabía que el pequeño duende del bosque (ole) era bastante travieso, pero no malicioso. Los choctaw creían que a menudo les arrojaba palos y piedras en broma. Todos los sonidos inexplicables que se escuchan en el bosque se atribuyen a Bohpoli. El Choctaw creía que disfrutaba especialmente golpeando los pinos para crear ruido.

Bohpoli nunca fue visto por el Choctaw común, solo por los profetas y chamanes. Los chamanes o médicos indios informarían que Bohpoli los ayudó a crear sus medicinas. Algunas historias decían que Bohpoli "robaría" a los niños pequeños y los llevaría al bosque para enseñarles sobre hierbas y medicinas. Después de devolver a los niños a sus hogares, Bohpoli los dejaba solos, dejándolos crecer para convertirse en médicos de la tribu.

Algunos de los escritos históricos se refieren a Kashehotapalo, una combinación de hombre y venado que se deleitaba en asustar a los cazadores. Fue muy admirado por su velocidad y agilidad. Si el Choctaw enojaba a Kashehotapalo, correría delante de ellos y advertiría al enemigo oa los animales que estaban siendo cazados.

Okwa Naholo u Oka Nahullo (gente blanca del agua) habitaba en pozos profundos y tenía pieles claras como las de las truchas. Se creía que a veces capturaban seres humanos, a quienes convertían en seres como ellos.

Hoklonote era un espíritu maligno que podía asumir cualquier forma que deseara; se creía que leía los pensamientos de las personas.

Seres parecidos a sombras

Los Choctaw tienen historias sobre seres de las sombras. Nalusa Chito, también conocida como Impa Shilup, era la devoradora de almas, un gran ser negro. Si las personas permitieran que los malos pensamientos o la depresión entraran en sus mentes, Impa Shilup se deslizaría dentro de ellos y se comería sus almas. Muchas personas de la Nación Choctaw no dirán su nombre por temor a convocar al espíritu.

Nalusa Falaya (ser largo y negro) parecía un hombre, pero con ojos muy pequeños y orejas largas y puntiagudas. A veces asustaba a los cazadores o transfería su poder de hacer daño. Algunos creían que Nalusa Falaya prefería acercarse a los hombres deslizándose sobre su estómago como una serpiente.

Se creía que Hashok Okwa Hui'ga (Gota de agua de hierba) tenía una conexión con lo que se denomina fuego fatuo. Solo su corazón es visible, y eso solo de noche. Hashok Okwa Hui'ga engaña a cualquiera que lo mire.

También se creía que cada hombre tenía un shilombish (la sombra exterior) que siempre lo seguía, y un shilup (la sombra interior o fantasma) que después de la muerte va a la tierra de los fantasmas. Se suponía que el shilombish permanecía sobre la tierra y deambulaba inquieto por su antiguo hogar, a menudo gimiendo, para asustar a sus amigos sobrevivientes. Trató de hacerlos abandonar el lugar y buscar otro lugar para vivir. También se suponía que asumía la forma de un zorro o un búho; y al ladrar como uno y chillar como el otro en la noche, causan gran consternación, porque el grito se consideraba presagio de cosas malas. El Choctaw podía diferenciar entre el shilombishy los animales que imita. Cuando un zorro ladra o un búho chilla, otro zorro o búho responde. Pero cuando el shilombish imita el sonido de cualquiera de los animales, no se escucha ninguna respuesta. Los seres parecidos a sombras a menudo acechaban a niños de edad adulta más joven.

El Kashehotapolo es una criatura que no es ni hombre ni bestia. Aunque tiene las patas y pezuñas de un ciervo, su cuerpo es el de un hombre. Su cabeza y rostro son pequeños y arrugados, y se dice que una persona que los mire será visitada por el mal. Cuando los cazadores se acercan a los pantanos en los que habita, se escabulle detrás de ellos para llamar en voz alta antes de huir rápidamente. Aunque no daña al hombre, se deleita en su miedo mientras grita un sonido que se asemeja al grito de una mujer. Por eso se le llamó Kashehotapolo (kasheho, "mujer"; tapalo, "llamada").

Pájaros de la oscuridad

Se creía que Ishkitini, o el búho cornudo, merodeaba por la noche matando hombres y animales. Muchos creían que cuando ishkitini chillaba, significaba una muerte súbita, como un asesinato. Si se escuchaba el ofunlo (lechuza), era señal de que un niño menor de siete años en la familia iba a morir. Tal niño fue comparado con un pequeño búho. Si opa (una lechuza común) se posaba en un granero o en los árboles cercanos a la casa y ululaba, su llamado era un presagio de muerte entre los parientes cercanos de los residentes.

Biskinik, el chupasavia, era conocido como el pájaro noticioso. Si aterrizaba en un árbol en el patio de una familia temprano en la mañana, algunas noticias "apresuradas" llegarían antes del mediodía. Si se posaba allí a altas horas de la noche, la noticia llegaría antes de la mañana.

Ocurrencias explicadas por animales

Los animales figuran significativamente en la mitología Choctaw, como lo hacen en la mayoría de los ciclos de mitos de los nativos americanos. Por ejemplo, en la historia de los choctaw, los eclipses solares se atribuyeron a las ardillas negras y el maíz fue un regalo de los pájaros.

Heloha (trueno) y Melatha (relámpago) fueron responsables de las dramáticas tormentas eléctricas. En la mitología Choctaw, eran dos pájaros enormes. Heloha pondría sus huevos gigantes en las nubes, y retumbarían mientras rodaban sobre las nubes. A pesar de su tamaño, su compañero, Melatha, era extremadamente rápido y dejaba un rastro de chispas mientras cruzaba el cielo.

Cuentos mitológicos

Origen del veneno

En un estanque de agua poco profundo donde se bañaba el pueblo Choctaw, había una enredadera venenosa. Todo lo que tocara la vid moriría. A la vid le gustaba la gente Choctaw y no quería que murieran, pero no podía advertirles cuando su veneno infectaría el agua. Decidió deshacerse de su veneno y llamó a los jefes de las serpientes, abejas y avispas porque todos habían sido pisoteados y asesinados accidentalmente por los hombres. Los jefes de estas pequeñas criaturas llegaron a un acuerdo para tomar y compartir el veneno de la vid entre ellos como advertencia y disuasión de ser pisoteados.

Las abejas fueron las primeras en tomar el veneno y dijeron que tomarán una pequeña cantidad para proteger sus colmenas. A ellos también les gustaba la gente Choctaw y no querían matarlos con el veneno. Para demostrar que no eran enemigas del hombre, las abejas prometieron que, después de haber sido forzadas a usar su aguijón, morirían.

Las siguientes en tomar el veneno fueron las avispas, quienes decían que zumbarían en el oído del hombre como advertencia antes de atacar para proteger sus nidos.

Finalmente, las serpientes tomaron el resto del veneno. Prometieron que siempre advertirían al hombre con su cascabel antes de atacar, para darle la oportunidad de huir.

A partir de entonces, sólo los insensatos que no hicieron caso de las advertencias de los pequeños, fueron heridos por el veneno de la vid.

Hermanos Tashka y Walo

Dos hermanos llamados Tashka y Walo siguieron al sol durante muchos años desde la infancia hasta la edad adulta. Lo seguirían durante toda su vida durante el día, hasta que muriera en el horizonte por la noche. Un día, el sol se posó sobre una gran extensión de agua, y los niños nadaron hacia ella, pasando por debajo.

Emergieron en la casa del sol, encontrando mujeres por todas partes. Estas mujeres eran la luna y las estrellas. La luna era la esposa del sol y preguntó a los hermanos cómo entraron en este reino. Los hermanos dijeron que siguieron al sol durante muchos años desde que eran niños. Entonces el sol le dijo a su esposa que hierva agua, y colocó a los hermanos en ella, manteniéndolos allí hasta que se les cayó la piel. El sol preguntó si conocían el camino de regreso a casa. Los niños respondieron "no", mientras miraban por encima del borde del cielo, viendo tierra, pero no pudieron distinguir su hogar desde tal altura.

El sol preguntó por qué lo habían seguido durante todos estos años, a lo que los hermanos respondieron solo para ver dónde había muerto. El sol accedió a enviarlos a casa, pero les indicó que no hablaran durante cuatro días después de su regreso, o seguramente morirían. Llamó a un buitre gigante para que los llevara a casa y, después de que aterrizaron, un anciano los reconoció y fue a contárselo a su madre. La madre, asustada porque hacía muchos días que no los veía, les hizo decir dónde habían estado. Le contaron su viaje y dijeron que ahora seguramente morirán porque no cumplieron su promesa al sol de silencio durante cuatro días.

Después de esto la madre estaba muy preocupada, pero todos regresaron a casa. Los hermanos contaron las historias de los muchos años que habían seguido al sol. Después de contar todo lo que sabían, murieron y entraron al cielo.

Vida útil del perro

Poco después de que el Gran Espíritu creara a todos los animales y humanos, preguntó a cada uno cuánto tiempo debería durar su vida. El perro fue el primero en responder, emocionado por la promesa de una larga vida, y pidió 10 años. El resto de los animales no sabían cuánto tiempo querían, por lo que el espíritu les dio los años que consideró mejores.

Le dio a los humanos tres siglos de vida y le dijo al perro que, aunque su vida era corta, su calidad de vida la determinaría su amo. Si el amo fue bueno con el perro, alimentándolo, amándolo y cuidándolo, prosperará y vivirá mucho tiempo. Si el amo lo descuidó y abusó, vivirá una vida corta y miserable.

Origen de los saltamontes y las hormigas

Durante la emergencia de Nanih Waiya, los saltamontes viajaron con el hombre para llegar a la superficie y esparcirse en todas direcciones. Pero en el trayecto hacia la superficie, la madre de los saltamontes fue pisada por los hombres, lo que impidió que el resto de sus hijos subieran a la superficie. Los que ya estaban sobre la tierra se extendieron en todas direcciones, tal como lo habían hecho las primeras tribus del hombre. A partir de entonces, los choctaw llamaron a las criaturas eske ilay ("madre muerta").

A medida que los hombres emergían de la colina y se extendían por las tierras, pisoteaban a muchos otros saltamontes, matando y dañando a los niños huérfanos. Temiendo que los mataran a todos mientras los hombres se multiplicaban mientras continuaban saliendo de Nanih Waiya, los saltamontes suplicaron ayuda a Aba, el gran espíritu. Poco después, Aba cerró el pasadizo, atrapando a muchos hombres dentro de la caverna que aún no habían llegado a la superficie.

En un acto de misericordia, Aba transformó a estos hombres en hormigas, permitiéndoles gobernar las cavernas en el suelo por el resto de la historia.

Leyendas choctaw

El cazador del sol

El cazador del sol es un mito sobre lo que le sucede al sol cuando desaparece. Ninguno de los profetas o líderes principales pudo responder esta pregunta. Un joven se embarcó en una misión para entender qué le sucede al sol cuando se pone. Dejó su familia, comunidad y país para dedicar su vida a responder esta pregunta. Dijo que algún día regresaría con la respuesta a esta pregunta. Pasaron muchos años, los jóvenes envejecieron y los viejos murieron, y la gente seguía hablando de él. Finalmente regresó, como un anciano, con la respuesta a esta pregunta. Viajó al océano y descubrió que el sol se pone y sale del agua. Después de compartir esto, el anciano murió.

Nane chaha

Antes de la existencia del hombre, había una colina que tenía un camino hacia el centro de la tierra. Los animales comenzaron a poblar la tierra; Las plantas, los árboles, los ríos y el entorno crudo comenzaron a formarse. Cuando el pueblo Choctaw emergió en la cima de la colina desde el pasadizo llamado Nane Chaha, experimentaron la luz del sol. Después de emerger, se dispersaron por todas las tierras.

Más información sobre Mitos e Historias Sagradas

El libro Choctaw Tales, de Tom Mold y Chief Phillip Martin, explica lo difícil que puede ser transmitir historias sagradas de generación en generación en la Nación Choctaw, manteniendo la historia lo más precisa posible. Contar historias puede ser difícil si alguien no comparte la misma información precisa. La narración de historias es importante para la Nación Choctaw y muchos otros grupos indígenas porque la persona que comparte la historia ayuda a la generación más joven a comprender su historia y su gente. Si la historia se cuenta de forma incorrecta, perderá su valor. La narración es muy beneficiosa en la Nación Choctaw para compartir los legados Choctaw porque ayuda a las personas a comprender mejor su cultura.

Por ejemplo, antes de la creación de un lenguaje escrito, la historia estaba establecida por mitos sagrados, leyendas y reminiscencias personales. Estos mitos sagrados fueron el registro de la historia de los Choctaw y muchos otros grupos indígenas, como lo fueron para otras culturas alrededor del mundo. Durante estas historias y mitos sagrados, se mencionaron nombres, pero apenas se incluyeron fechas. Un ejemplo fue el Jefe Choctaw Pushmataha. Si bien se sabe que vivió entre 1764 y 1824, las historias que se cuentan sobre él enfatizan su carácter y la influencia que tuvo en la vida de las personas. Son historias contadas por miembros de la familia a otras personas cercanas a ellos. Si las cuentas son contadas por personas ajenas a su círculo, las historias pierden su pasión.