Mitología brasileña

La mitología brasileña es el subconjunto del folclore brasileño con elementos culturales de origen diverso que se encuentran en Brasil, que comprende cuentos populares, tradiciones, personajes y creencias sobre lugares, personas y entidades. La categoría originalmente estaba restringida a elementos indígenas, pero se ha ampliado para incluir:

• Tradiciones ibéricas medievales traídas por los colonos portugueses, algunas de las cuales están olvidadas o muy disminuidas en el propio Portugal; así como el folklore de otras naciones europeas, como Italia, Alemania y Polonia.
• Tradiciones africanas traídas por africanos a Brasil como esclavos durante la época colonial, incluidas sus creencias religiosas;
• Elementos originados en Brasil por el contacto de las tres diferentes tradiciones;
• Elementos contemporáneos que son reelaboraciones de viejas tradiciones.

Debido a que Brasil es un crisol de culturas, muchos elementos de la mitología brasileña son compartidos por las tradiciones de otros países, especialmente sus vecinos sudamericanos y Portugal.

Figuras destacadas

• Alemoa: el fantasma de una mujer rubia (de aspecto alemán) que está conectada a la isla de Fernando de Noronha. Se dice que seduce a los hombres imprudentes y los lleva a la muerte. Alemoa es una forma no estándar de pronunciar "alemã" ("mujer alemana" en portugués).
• Anhangá – Un espíritu que a menudo protege a los animales (especialmente a las hembras y los jóvenes) y tiende a aparecer como un ciervo blanco con ojos rojos. A menudo se confunde con Anhanguera debido a que las palabras son similares, sin embargo, Anhanga no se considera un demonio, aunque se le temía. Una leyenda involucra a un indígena que torturó a un joven cervatillo para que los gritos atrajeran a la madre. Cuando ella se acercó, la mató solo para darse cuenta de que Anhanga había usado una ilusión y acababa de matar a su propia madre.
• Anhanguera – Nombre utilizado por los primeros misioneros jesuitas como equivalente del Diablo.
• Bernunça – extraña bestia de los cuentos populares del estado de Santa Catarina.
• Besta-fera: una criatura parecida a un centauro, que se cree que es el diablo. El nombre se puede traducir aproximadamente como "Bestia salvaje".
• Boi-Bumbá también llamado Bumba Meu Boi (descrito a continuación).
• Boitatá: una serpiente gigante con cuernos de toro y enormes ojos de fuego que se arrastra por los campos abiertos por la noche. A veces se describe como una serpiente de fuego gigante. Mirar sus ojos ciega a la gente.
• Boiúna ("La Serpiente Negra") - una serpiente gigantesca y nocturna que es la personificación de los ríos amazónicos y temida por muchos pescadores que viven en esa zona. Como parte del programa de televisión El río como un área sagrada y nadie debe entrar.
• Boto: un delfín del río Amazonas encantado que se transforma en un hombre guapo para seducir a las mujeres jóvenes (Amazonas). Después de embarazarlos, abandonaría a la mujer y nunca más volvería a su pueblo con el mismo disfraz. Este cuento posiblemente fue creado por madres solteras en un intento de explicarles a los niños sin padre quiénes eran sus padres.
• Bumba-meu-Boi – buey que forma parte de un cuento popular celebrado con danza y música por los pueblos del norte brasileño (estados de Maranhão y Amazonas, donde es conocido como Boi-Bumbá).
• Cabeça Satânica – La cabeza errante es una historia de fantasmas brasileña muy extendida de origen europeo. Se les aparece a las personas que deambulan solas en la noche como un extraño de espaldas a la víctima. Su cuerpo se derrite en el suelo y solo queda la cabeza con cabello largo, ojos muy abiertos y una gran sonrisa traviesa, saltando o rodando hacia la víctima. Su nombre significa "Cabeza Satánica" o "Cabeza de Satanás".
• Caipora: espíritus de la jungla que vivían en los árboles pero salían de noche para perseguir a los descarriados.
• Capelobo: una extraña criatura híbrida que tiene la cabeza de un oso hormiguero, el torso de un hombre y los cuartos traseros de una cabra. Esta criatura ataca brutalmente y mata a sus víctimas, chupándoles el cerebro.
• Ci - Diosa primigenia de Tupian (el nombre significa simplemente "madre").
• Cobra-Grande ("La Gran Serpiente") - ver Boiúna.
• Corpo-Seco ("El cadáver seco"): un hombre tan malvado que la tierra no pudriría su carne y el diablo le devolvería el alma. Condenados a vagar infructuosamente por la tierra hasta el día del juicio.
• Cuca: vieja bruja amenazante, sobrenatural, que ataca y tortura a los niños pequeños que no se acuestan temprano. Su nombre proviene de una palabra portuguesa muy antigua y obsoleta para "calavera" o "cruel".
• Curupira: un genio de la selva (masculino) que protege a los animales y los árboles de los bosques. Tiene el pelo rojo y los pies hacia atrás para confundir a los cazadores. Odia a los cazadores y leñadores. Fue la primera figura en la historia del folklore documentada en Brasil.
• Encantado ("The Charmed"): alguien que está mágicamente atrapado en otra dimensión, viviendo una vida eterna pero desventurada (generalmente un castigo por buscar riquezas a cualquier costo o hacer algo malo).
• Homem do Saco (literalmente, "Sack Man" o "Bag Man"): un vagabundo de mediana edad o anciano que visita los hogares en busca de niños pequeños traviesos para que se los lleve con él, en su saco o bolsa. Cuando Bag Man llama a la puerta de una casa cuyos residentes tienen un niño travieso que ya no quieren, estos padres le dan a Bag Man su hijo, que él pone en su saco y se los lleva para siempre. Esta historia se les contaba a los niños como una forma de que se comportaran y respetaran a sus padres, bajo el temor de ser entregados al Bag Man si no se portaban bien.
• Iara: un tipo de sirena de agua dulce (Centro-Oeste, Sureste, Norte).
• Iemanjá: la diosa del mar afrobrasileña adorada en umbanda, candomblé y otras religiones afrobrasileñas.
• Jurupari: un dios limitado al culto de los hombres, considerado un demonio por los jesuitas.
• Lobisomem: la versión brasileña del hombre lobo.
• M'Boi - Dios serpentino del río. Responsable de la leyenda de las Cataratas del Iguazú, la trágica historia de Tarobá y Naipi, un hombre que se enamoró de una mujer consagrada a M'Boi. Las Cataratas del Iguazú son una de las grandes maravillas del mundo en la esquina de Brasil y Argentina.
• Maní – nombre de una niña indígena de tez muy blanca. La leyenda está relacionada con la mandioca, un arbusto leñoso de Euphorbiaceae nativo de América del Sur.
• Mãe-do-Ouro: un ser poderoso y letal que protege los minerales de oro. Nadie ha sobrevivido al verlo, por lo que no existe una descripción. Suele verse de lejos como un globo de fuego que vuela de montaña en montaña (Sureste). Se puede traducir aproximadamente como "Madre de oro" y posiblemente sea un intento popular de explicar el fenómeno del rayo en bola.
• Mapinguari: un gigante bípedo, peludo y tuerto que vaga por la selva amazónica. Considerado la versión brasileña del Yeti o el último recuerdo de los ahora extintos perezosos gigantes transmitidos de generación en generación por los pueblos originarios de Brasil.
• Matinta Pereira – una bruja malévola con poderes sobrenaturales cuya leyenda es muy conocida en el estado de Pará.
• Moura Encantada ("Moura encantada"): una hermosa moura transformada en una horrible serpiente para proteger un inmenso tesoro. Quien rompa el hechizo tendrá el oro y se casará con la doncella.
• Muiraquitã – amuleto verdoso de cualidades sobrenaturales relacionado con la leyenda de las Icamiabas, las amazonas brasileñas.
• Mula sem Cabeça (literalmente "Mula sin cabeza") - forma que toma la mujer maldita por tener sexo con un sacerdote (Sureste, Nordeste, Centro-Oeste, Sur).
• Mulher de Branco - "Dama de blanco", también "Mujer de blanco": el tipo de fantasma más extendido que se ve en Brasil. Leyenda urbana equivalente a la mexicana La Llorona.
• Negrinho do Pastoreio: un niño esclavo que murió de una muerte horrible (similar a la de Candyman) por no quedarse con los caballos de su dueño. Él ayuda a las personas que buscan cosas perdidas. Traducido aproximadamente como "Niño negro de la granja" o "El pequeño granjero negro".
• Pisadeira ("The Stomper") - Una vieja bruja que pisa el vientre de la gente por la noche, dejándolos sin aliento. Suele aparecer cuando las personas se acuestan con el estómago lleno, y se asocia a la parálisis del sueño.
• Romãozinho: un niño malvado que lleva la carga de la inmortalidad, maldecido por su propia madre moribunda.
• Saci Pererê: una traviesa criatura parecida a un elfo negro de una sola pierna a la que se culpa como culpable de todo lo que sale mal en una granja (Centro-Oeste, Sudeste). El Saci es conocido como un embaucador y suele aparecer en las granjas dentro de remolinos de viento. Si alguien le roba su gorra roja, la cambiará por un favor.
• Vitória Régia – cuenta la historia del origen de la vitória-régia, el nenúfar gigante, en el que una joven tupí-guaraní llamada Naiá cae en un lago y se ahoga después de intentar besar el reflejo de la diosa-luna Jasy, que a menudo convierte a hermosas muchachas vírgenes en estrellas para que sean sus compañeras. Conmovida por el incidente, la Luna la transforma en un tipo diferente de estrella, un nenúfar gigante, también conocido como "Estrella de las Aguas".

Otras lecturas

• Alcoforado, Doralice Fernandes Xavier. "O conto mítico de Apuleio no imaginário baiano". En: ELO N. 13/14 (2007-2008): 9-20. ISSN 0873-0547. http://hdl.handle.net/10400.1/1685 (en portugués).
• Nascimento, Bráulio do. Catálogo do Conto Popular Brasileiro. Rio de Janeiro: UNESCO / IBECC / Tempo Brasileiro, 2005. 236 pp.