Mistral (viento)

Los vientos del Mediterráneo
Tramontane Gregale Levante Sirocco Ostro Libeccio Ponente Mistral

El mistral (Catalán: Mestral, Griego: Μαΐστρος, Italiano: Maestrale, maltés: Majjistral, corso: Maestrale) es un viento fuerte y frío del noroeste que sopla desde el sur Francia en el Golfo de León en el norte del Mediterráneo. Produce vientos sostenidos que a menudo superan los 66 km/h (41 mph; 18 m/s; 36 kn), y a veces alcanzan los 185 km/h (115 mph; 51 m/s; 100 kn). Es más común en invierno y primavera, y más fuerte en la transición entre las dos estaciones. Se han informado períodos de viento que superan los 30 km/h (19 mph; 8,3 m/s; 16 nudos) durante más de sesenta y cinco horas.

En Francia, se refiere a un viento del norte o noroeste violento y frío que se acelera cuando pasa por los valles de los ríos Ródano y Durance hacia la costa del Mediterráneo alrededor de la región de Camargue. Afecta al noreste de la llanura de Languedoc y Provenza al este de Toulon, donde se siente como un fuerte viento del oeste. Tiene una gran influencia a lo largo de la costa mediterránea de Francia y, a menudo, provoca tormentas repentinas en el Mediterráneo entre Córcega y las Islas Baleares.

El nombre mistral proviene del dialecto Languedoc del occitano y significa "maestro". El mismo viento se llama mistrau en la variante provenzal del occitano, mestral en catalán, maestrale en italiano y corso, maistràle o bentu maestru en sardo y majjistral en maltés.

El mistral suele ir acompañado de un tiempo despejado y fresco, y juega un papel importante en la creación del clima de Provenza. Puede alcanzar velocidades de más de 90 km/h (56 mph; 25 m/s; 49 nudos), particularmente en el valle del Ródano. Su velocidad media durante el día puede alcanzar unos 50 km/h (31 mph; 14 m/s; 27 nudos), calmándose notablemente por la noche. El mistral suele soplar en invierno o primavera, aunque ocurre en todas las estaciones. A veces dura solo uno o dos días, con frecuencia dura varios días y, a veces, dura más de una semana.

Causa

El mistral se produce cada vez que hay un anticiclón, o zona de alta presión, en el golfo de Vizcaya, y una zona de baja presión en torno al golfo de Génova. Cuando esto sucede, el flujo de aire entre las áreas de alta y baja presión atrae una corriente de aire frío del norte que se acelera a través de las elevaciones más bajas entre las estribaciones de los Alpes y los Cevennes. Las condiciones para un mistral son aún más favorables cuando un frente frío y lluvioso ha atravesado Francia de noroeste a sureste hasta el Mediterráneo. Este viento frío y seco suele provocar un período de cielos despejados y sol luminoso, lo que le da al mistral su reputación de hacer que el cielo sea especialmente despejado. También está, sin embargo, el mistral noir, que trae nubes y lluvia. El mistral noir ocurre cuando el Alto de las Azores se extiende y atrae un aire inusualmente húmedo del noroeste.

La forma alargada y cerrada del valle del Ródano y el efecto Venturi de canalizar el aire a través de un espacio cada vez más estrecho se citan con frecuencia como la razón de la velocidad y la fuerza del mistral, pero las razones son aparentemente más complejas. El mistral alcanza su velocidad máxima no en la parte más estrecha del valle del Ródano, al sur de Valence, sino mucho más al sur, donde el valle se ha ensanchado. Además, el viento se produce no solo en el Valle, sino muy por encima de la atmósfera, hasta la troposfera, a 3 km (1,9 mi) sobre la tierra. El mistral es muy fuerte en la cima del Mont Ventoux, a 1900 metros (6300°) de altura, aunque la llanura de abajo es muy amplia. Otros factores que contribuyen a la fuerza del mistral son la acumulación de masas de aire frío, cuyo volumen es mayor, vertiéndose por las montañas y valles hacia las elevaciones más bajas. Esto es similar a un viento foehn, pero a diferencia de un viento foehn, el descenso en altitud no calienta significativamente el mistral. Las causas y características del mistral son muy similares a las de la tramontana, otro viento de la región mediterránea francesa.

En Francia, el mistral afecta particularmente a Provenza, Languedoc al este de Montpellier, así como a todo el valle del Ródano desde Lyon a Marsella, y hasta el sureste de Córcega y Cerdeña. El mistral suele soplar del norte o noroeste, pero en ciertos valles prealpinos y a lo largo de la Costa Azul, el viento es canalizado por las montañas para que sople de este a oeste. A veces también sopla desde el noreste hacia el este de Languedoc hasta Cap Béar. Con frecuencia, el mistral afectará solo una parte de la región.

En el área de Languedoc, donde la tramontana es el viento más fuerte, el mistral y la tramontana soplan juntos en el Golfo de León y el noroeste del Mediterráneo occidental, y se pueden sentir al este de las Islas Baleares, en Cerdeña., y a veces hasta la costa de África.

Cuando el mistral sopla del oeste, la masa de aire no es tan fría y el viento solo afecta la llanura del delta del Ródano y la Costa Azul. El buen tiempo se circunscribe a la costa del Mediterráneo, mientras que puede llover en el interior. La Costa Azul generalmente tiene un cielo despejado y temperaturas más cálidas. Este tipo de mistral suele soplar durante no más de uno a tres días.

El mistral procedente del noreste tiene un carácter muy diferente; se siente solo en el oeste de Provenza y tan lejos como Montpellier, con el viento proveniente del norte o del norte-noreste. En invierno, esta es, con mucho, la forma más fría del mistral. El viento puede soplar durante más de una semana. Este tipo de mistral a menudo está conectado con un área de baja presión en el Golfo de Génova, y puede traer un clima inestable a la Costa Azul y el este de Provenza, a veces trayendo fuertes nevadas a bajas altitudes en invierno.

Cuando el flujo de aire proviene del noreste debido a un área de baja presión generalizada sobre el Atlántico y las perturbaciones atmosféricas sobre Francia, el aire es aún más frío tanto a gran altura como a nivel del suelo, y el mistral es aún más fuerte y el tiempo peor, con la creación de cúmulos trayendo tormentas débiles. Este tipo de mistral es más débil en el este de Provenza y la Costa Azul.

El mistral no siempre es sinónimo de cielos despejados. Cuando un frente de baja presión sobre el Mediterráneo se acerca a la costa desde el sureste, el clima puede empeorar rápidamente, y el mistral y su cielo despejado cambia rápidamente a un viento del este que trae aire húmedo y nubes amenazantes. La posición del frente de baja presión crea un flujo de aire del noroeste o del noreste, canalizado a través del valle del Ródano. Si esta zona de bajas presiones retrocede hacia el sureste, el mistral despejará rápidamente el aire y volverá el buen tiempo; pero si el frente frío continúa acercándose a tierra, el mal tiempo continuará durante varios días en toda la cuenca del Mediterráneo, transformándose a veces en lo que los meteorólogos franceses llaman un épisode cévenol, una sucesión de lluvias torrenciales y inundaciones, en particular en las zonas al oeste del valle del Ródano: Ardèche, Gard, Hérault y Lozère.

El mistral de verano, a diferencia de los demás, se crea por condiciones puramente locales. Suele ocurrir en julio, y solo en el valle del Ródano y en la costa de Provenza. Es causado por una depresión térmica sobre el interior de Provenza (El Var y los Alpes de Alta Provenza), creada cuando la tierra se sobrecalienta. Esto crea un flujo de aire desde el norte hacia el este de la Provenza. Este viento es frecuentemente anulado cerca de la costa por las brisas del mar. No sopla más de un día, pero es temido en Provenza, porque seca la vegetación y puede propagar incendios forestales.

Efectos

El mistral ayuda a explicar el clima inusualmente soleado (2700 a 2900 horas de sol al año) y la claridad del aire de Provenza. Cuando otras partes de Francia tienen nubes y tormentas, Provenza rara vez se ve afectada por mucho tiempo, ya que el mistral despeja rápidamente el cielo. En menos de dos horas, el cielo puede cambiar de completamente cubierto a completamente despejado. El mistral también sopla el polvo y hace que el aire sea particularmente claro, de modo que durante el mistral es posible ver montañas a 150 kilómetros (93 millas) y más lejos. Esta claridad del aire y la luz es una de las características que atrajo a muchos artistas impresionistas y postimpresionistas franceses al sur de Francia.

El mistral tiene la reputación de traer buena salud, ya que el aire seco seca el agua estancada y el lodo, dándole al mistral el nombre local mange-fange (Ing. "mud-eater& #34;). También elimina la contaminación de los cielos sobre las grandes ciudades y áreas industriales.

La insolación y la sequedad que trae el mistral tienen un efecto importante en la vegetación local. La vegetación de Provenza, que ya está seca debido a la escasa cantidad de lluvia, se vuelve aún más seca por el viento, lo que la hace particularmente susceptible a los incendios, que el viento propaga muy rápidamente, a veces devastando grandes extensiones de ladera antes de extinguirse. Durante el verano, miles de hectáreas pueden arder cuando sopla el mistral.

En el valle del Ródano y en la llanura de la Crau, la regularidad y fuerza del mistral hace que los árboles crezcan inclinados hacia el sur. Una vez que el bosque ha sido arrasado por el fuego, el fuerte viento dificulta el crecimiento de nuevos árboles. Los agricultores del valle del Ródano han plantado durante mucho tiempo hileras de cipreses para proteger sus cultivos de la fuerza seca del mistral. El mistral también puede tener efectos beneficiosos: el aire en movimiento puede salvar los cultivos de las heladas primaverales, que pueden durar hasta finales de abril.

Como aprenden los visitantes de verano a la playa en Provenza, el mistral de verano puede bajar rápidamente la temperatura del mar, ya que el viento empuja el agua caliente cerca de la superficie hacia el mar y es reemplazada por agua más fría de mayores profundidades.

Más allá de Francia

El mistral afecta regularmente el clima en Cerdeña y, a veces, también afecta el clima en el norte de África, Sicilia y Malta y otras partes del Mediterráneo, particularmente cuando se forman áreas de baja presión en el Golfo de Génova. Los vientos crean un cuerpo oceánico físicamente frío y salado que se hunde en el Golfo de León cuando ciertas condiciones climáticas están presentes.

Maestro or maestro in the Adriatic

Nombres similares, maestral o maestro, se utilizan para (aunque también en su mayoría del noroeste) un viento bastante diferente en el mar Adriático. Es una brisa marina anabática que sopla en verano, cuando la costa este del Adriático se calienta más que el mar. Es pues un viento suave de mar a costa, a diferencia del mistral. El fuerte viento catabático allí es el bora del noreste.

En Grecia, también se conoce como maïstros o maïstráli. En el suroeste de Creta, se considera el viento más beneficioso y se dice que sopla solo durante el día.

En la cultura provenzal

El mistral desempeñó un papel importante en la vida y la cultura de Provenza desde el principio. Las excavaciones en el sitio prehistórico llamado Terra Amata, al pie del monte Boron en Niza, mostraron que alrededor del 40.000 a.C. los habitantes habían construido un muro bajo de rocas y piedras de playa al noroeste de su chimenea para proteger su fuego del poder del mistral.

La mas tradicionalmente está orientada al sur, de espaldas al mistral. Los campanarios de los pueblos de Provenza son a menudo armazones de hierro abiertos, que dejan pasar el viento. El belén tradicional provenzal suele incluir la figura de un pastor sosteniendo su sombrero, con su manto ondeando en el mistral.

Periódicamente se celebra una Fête du Vent (Fiesta del Viento) en la Playa del Prado de Marsella.