Misisipiense (geología)

El Misisipiense (miss-ə-SIP-ee-ən, también conocido como Carbonífero Inferior o Carbonífero Temprano) es un subperíodo en la escala de tiempo geológica o un subsistema del registro geológico. Es el primero de los dos subperíodos del período Carbonífero que dura desde hace aproximadamente 358,9 a 323,2 millones de años. Al igual que con la mayoría de las otras unidades geocronológicas, los lechos rocosos que definen el Mississippian están bien identificados, pero las fechas exactas de inicio y finalización son inciertas por unos pocos millones de años. El Mississippian se llama así porque las rocas con esta edad están expuestas en el valle de Mississippi.

El Misisipiense fue un período de transgresión marina en el hemisferio norte: el nivel del mar era tan alto que solo el Escudo Fennoscandio y el Escudo Laurentiano eran tierra firme. Los cratones estaban rodeados por extensos sistemas de deltas y lagunas, y sedimentación carbonatada en las plataformas continentales circundantes, cubiertas por mares poco profundos.

En América del Norte, donde el intervalo consiste principalmente en calizas marinas, se trata como un período geológico entre el Devónico y el Pensilvaniano. Durante el Misisipiense se produjo una importante fase de orogenia en los Montes Apalaches. La escala de tiempo geológico del USGS muestra su relación con otros períodos.

En Europa, el Mississippian y el Pennsylvanian se agrupan juntos como el sistema Carbonífero, y tradicionalmente se los denomina Carbonífero superior y Carbonífero inferior.

Subdivisiones

En la escala de tiempo geológica oficial, el Misisipiense se subdivide en tres etapas:

• Serpukhovian (330.9 a 323.2 mya)
• Visean (346,7 a 330,9 m)
• Torneo (358,9 a 346,7 m)

Los dos inferiores provienen de la estratigrafía europea, el superior de la estratigrafía rusa. Además de Europa y Rusia, hay muchas subdivisiones locales que se utilizan como alternativas para la escala de tiempo internacional. En el sistema norteamericano, el Mississippian se subdivide en cuatro etapas:

• Chesterian (top of the Visean plus the Serpukhovian)
• Merameciano (middle Visean)
• Osagean (top of the Tournaisian and bottom of the Visean)
• Kinderhookian (los dos tercios inferiores del Tournaisian)