Misisipi John Hurt
John Smith Hurt (8 de marzo de 1893 - 2 de noviembre de 1966), más conocido como Mississippi John Hurt, fue un cantante y guitarrista de country blues estadounidense.
Criado en Avalon, Mississippi, Hurt aprendió solo a tocar la guitarra alrededor de los nueve años. Trabajó como aparcero y comenzó a tocar en bailes y fiestas, cantando con un melodioso acompañamiento punteado. Sus primeras grabaciones, realizadas para Okeh Records en 1928, fueron un fracaso comercial y continuó trabajando como agricultor.
Dick Spottswood y Tom Hoskins, un entusiasta del blues, localizaron a Hurt en 1963 y lo persuadieron para que se mudara a Washington, D.C. La Biblioteca del Congreso lo grabó en 1964. Esto ayudó a promover el renacimiento de la música folclórica estadounidense, lo que condujo a la redescubrimiento de muchos otros bluesmen de la era de Hurt. Hurt actuó en el circuito de conciertos universitarios y de cafés con otros músicos de blues de Delta que salieron de su retiro. También grabó varios álbumes para Vanguard Records.
Hurt regresó a Granada en 1966, donde murió a la edad de 73 años.
El material grabado por él ha sido relanzado por muchos sellos discográficos. Sus canciones han sido grabadas por Bob Dylan, Dave Van Ronk, Jerry Garcia, Beck, Doc Watson, John McCutcheon, Taj Mahal, Bruce Cockburn, David Johansen, Bill Morrissey, Gillian Welch, The Be Good Tanyas, Josh Ritter, Chris Smither, Guthrie Thomas, Parsonsfield y Rory Block.
Biografía
Primeros años
Hurt nació en Teoc, condado de Carroll, Mississippi, y se crió en Avalon, Mississippi. Aprendió a tocar la guitarra por sí mismo a la edad de nueve años, tocando sigilosamente la guitarra de William Henry Carson, un amigo de su madre Mary Jane, que a menudo se quedaba en la casa de los Hurt mientras cortejaba a una mujer que vivía cerca. Cuando era joven, tocaba música antigua para amigos y en bailes. Trabajó como peón y aparcero hasta la década de 1920.
Su estilo de tocar rápido y sincopado estaba pensado para bailar. En alguna ocasión, un espectáculo de medicina pasaba por la zona. Hurt recordó que uno quería contratarlo: "Uno de ellos me quería a mí, pero dije que no porque nunca quería salir de casa." En 1923, tocó con el violinista Willie Narmour como sustituto del compañero habitual de Narmour, Shell Smith.
Primeras grabaciones
Cuando Narmour tuvo la oportunidad de grabar para Okeh Records como premio por ganar el primer lugar en un concurso de violín de 1928, recomendó Hurt al productor de Okeh, Tommy Rockwell. Después de la audición de 'Monday Morning Blues' en su casa, Hurt participó en dos sesiones de grabación, en Memphis y en la ciudad de Nueva York. Mientras estuvo en Memphis, recordó haber visto "muchos, muchos cantantes de blues... Lonnie Johnson, Blind Lemon Jefferson, Bessie Smith y muchos, muchos más". Hurt describió su primera sesión de grabación:
... un gran salón con sólo los tres en él: yo, el hombre [Rockwell], y el ingeniero. Fue realmente algo. Me senté en una silla, y empujaron el micrófono hasta mi boca y me dijeron que no podía moverme después de que hubieran encontrado la posición correcta. Tuve que mantener mi cabeza absolutamente quieta. Estaba nervioso, y mi cuello estaba dolorido por días después.
Hurt intentó más negociaciones con Okeh para volver a grabar, pero sus discos fueron un fracaso comercial. Okeh cerró durante la Gran Depresión, y Hurt regresó a Avalon y la oscuridad, trabajando como aparcero y tocando en fiestas y bailes locales.
Redescubrimiento y muerte
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Las interpretaciones de Hurt de "Frankie" y "Spike Driver Blues" fueron incluidos en The Anthology of American Folk Music en 1952, lo que generó un interés considerable en localizarlo. Cuando una copia de "Avalon Blues" fue descubierto en 1963, llevó al musicólogo Dick Spottswood a ubicar Avalon, Mississippi, en un atlas, y le pidió a Tom Hoskins, que viajaba por allí, que preguntara por Hurt.
Avalon, mi ciudad natal, siempre en mi mente / Avalon, mi ciudad natal.
—Mississippi John Hurt, "Avalon Blues"
Al localizar a Hurt, Hoskins lo persuadió para que interpretara varias canciones, para asegurarse de que fuera auténtico. Hoskins estaba convencido y, al ver que las habilidades para tocar la guitarra de Hurt aún estaban intactas, lo animó a mudarse a Washington, D.C. y actuar para una audiencia más amplia. Su actuación en el Festival Folclórico de Newport de 1963 hizo que su estrella se elevara en el renacimiento folclórico que ocurría en ese momento. Poco después, en 1964, grabó en directo para la radio de Massachusetts con Skip James.
Durante unos pocos años, Hurt actuó extensamente en universidades, salas de conciertos y cafeterías y apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson. También grabó tres álbumes para Vanguard Records. Gran parte de su repertorio también fue grabado para la Biblioteca del Congreso. A sus fans les gustaron especialmente las canciones de ragtime "Salty Dog" y 'Candy Man' y las baladas de blues 'Spike Driver Blues' (una variante de 'John Henry') y 'Frankie'.
La influencia de Hurt abarcó varios géneros musicales, incluidos blues, espiritual, country, bluegrass, folk y rock and roll contemporáneo. Un hombre de voz suave, su naturaleza se reflejó en el trabajo, que consistía en una suave mezcla de música country, blues y de antaño.
Hurt murió el 2 de noviembre de 1966 de un ataque al corazón en un hospital de Grenada, Mississippi. Sus últimas grabaciones se habían realizado en un hotel de la ciudad de Nueva York en febrero y julio de ese año, y no se publicaron hasta 1972 en el LP de Vanguard Last Sessions.
Estilo
Hurt usó un estilo de tocar la guitarra rápido y sincopado que aprendió por sí mismo. Recibió la influencia de algunos otros músicos, entre los que se encontraba un anciano cantante de blues no registrado del área donde vivía, Rufus Hanks, que tocaba la guitarra de doce cuerdas y la armónica. También recordó haber escuchado al cantante de country Jimmie Rodgers. En ocasiones, Hurt usaba una afinación abierta y un slide, como hizo en su arreglo de 'The Ballad of Casey Jones'. Según el crítico musical Robert Christgau, "la escuela de John Fahey partió de su punteo, y aunque no es el único cantante de conversación tranquila en la tradición popular moderna, nadie más ha hablado de blues". con tanta delicadeza o moderación."
Homenajes
Hay un monumento a Hurt en Avalon, Mississippi. Es paralelo a la RR2, el camino rural en el que creció.
El cantautor Tom Paxton, que conoció a Hurt y tocó en el mismo cartel con él en el Gaslight de Greenwich Village alrededor de 1963, escribió y grabó una canción sobre él en 1977, "Did You Hear John Hurt? ".
La primera canción del álbum de guitarra acústica solista de John Fahey de 1968 Requia es "Requiem for John Hurt". El álbum en vivo póstumo de Fahey, The Great Santa Barbara Oil Slick, también presenta una versión de la pieza, titulada "Requiem for Mississippi John Hurt".
El ecléctico éxito menor de Norman Greenbaum, "Gondoliers, Shakespeares, Overseers, Playboys And Bums" se refiere a Mississippi John Hurt cantando blues.
El artista británico de folk y blues Wizz Jones grabó una canción tributo, "Mississippi John", para su álbum de 1977 Magical Flight.
El artista de blues de Delta Rory Block grabó el álbum Avalon: A Tribute to Mississippi John Hurt, lanzado en 2013 como parte de su "Mentor Series".
El cantautor de Nueva Inglaterra Bill Morrissey lanzó el álbum nominado al Grammy Songs of Mississippi John Hurt en 1999.
En 2017, la historia de vida de John Hurt se contó en la serie documental American Epic. La película presentaba imágenes de Hurt actuando y siendo entrevistado, y restauraciones mejoradas de sus grabaciones de la década de 1920. El director Bernard MacMahon declaró que Hurt "fue la inspiración para American Epic". La vida de Hurt se describió en el libro adjunto, American Epic: The First Time America Heard Itself.
Discografía
Esta sección se compiló a partir de tres fuentes.
Lanzamientos de 78 rpm
- "Frankie" / "Nobody's Dirty Business" (Okeh Records, Okeh 8560), 1928
- "Stack O' Lee" / "Candy Man Blues" (Okeh Records, OKeh 8654), 1928
- "Blessed Be the Name" / "Praying on the Old Camp Ground" (Okeh Records, OKeh 8666), 1928
- "Blue Harvest Blues" / "Spike Driver Blues" (Okeh Records, OKeh 8692), 1928
- "Louis Collins" / "Got the Blues (No se puede saciar)" (Okeh Records, OKeh 8724), 1928
- "No hay nada que decir" / "Avalon Blues" (Okeh Records, OKeh 8759), 1928
Álbumes
- Canciones populares y azules (Piedmont Records, PLP 13157), 1963
- Azules preocupados, grabaciones en vivo (Piedmont Records, PLP 13161), 1964
- ¡Hoy! (Vanguard Records, VSD-79220), 1966
- El inmortal Mississippi John Hurt (Vanguard Records, VSD-79248), 1967
- Lo mejor de Mississippi John Hurt, grabación en vivo de Oberlin College, 15 de abril de 1965 (Vanguard Records, VSD-19/20), 1970
- Últimas sesiones (Vanguard Records, VSD-79327), 1972
- Volumen Uno de un Legado, grabaciones en vivo (Piedmont Records, CLPS 1068), 1975
- Lunes Azules de la mañana: La Biblioteca de las grabaciones del Congreso, vol. 1 (Flyright Records, FLYLP 553), 1980
- Avalon Blues: La Biblioteca de Registros del Congreso, vol. 2 (Heritage Records, HT-301), 1982
- Satisfecho, grabaciones en vivo (Quicksilver Intermedia, QS 5007), 1982
- El hombre dulce, grabaciones en vivo (Quicksilver Intermedia, QS 5042), 1982
- Sagrado y secular: La Biblioteca de las Grabaciones del Congreso, vol. 3 (Heritage Records, HT-320), 1988
- Avalon Blues (Flyright Records, FLYCD 06), 1989
- Memorial Anthology, grabaciones en vivo (Documentos Generales, GCD 9906/7), 1993
Álbumes recopilatorios seleccionados
- Las grabaciones originales de 1928 (Spokane Records, SPL 1001), 1971
- 1928: Stack O' Lee Blues – Sus primeras grabaciones (Biografías, BLP C4), 1972
- 1928 Períodos de sesiones (Yazoo Records, L 1065), 1979
- Azules Satisfentes (Collectables Records, VCL 5529), 1995
- Avalon Blues: The Complete 1928 Okeh Recordings (Columbia Records, CK64986), 1996
- Redescubiertas (Vanguard Records, CD 79519), 1998
- Las grabaciones completas (Vanguard Records, CD 70181–2), 1998
- Candy Man Blues: The Complete 1928 Sessions (Snapper Music, SBLUECD 010), 2004
- American Epic: Lo mejor de Mississippi John Hurt (Lo-Max / Sony Legacy / Third Man, TMR-459), 2017