Misil tierra-aire

La representación de un artista de un sistema de misiles de superficie a aire soviético que involucra a dos F-16 Fighting Falcons

Un misil tierra-aire (SAM), también conocido como misil tierra-aire (GTAM ) o arma guiada tierra-aire (SAGW), es un misil diseñado para ser lanzado desde tierra para destruir aeronaves u otros misiles. Es un tipo de sistema antiaéreo; En las fuerzas armadas modernas, los misiles han reemplazado a la mayoría de las otras formas de armas antiaéreas dedicadas, con armas antiaéreas empujadas a funciones especializadas.

El primer intento de desarrollo de SAM tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se introdujeron sistemas operativos. El desarrollo adicional en las décadas de 1940 y 1950 llevó a que la mayoría de las fuerzas principales introdujeran sistemas operativos durante la segunda mitad de la década de 1950. Los sistemas más pequeños, adecuados para trabajos de corto alcance, evolucionaron durante las décadas de 1960 y 1970, hasta convertirse en sistemas modernos que son portátiles. Los sistemas a bordo siguieron la evolución de los modelos terrestres, comenzando con armas de largo alcance y evolucionando constantemente hacia diseños más pequeños para proporcionar una defensa en capas. Esta evolución del diseño empujó cada vez más a los sistemas basados en armas a los roles de menor alcance.

El Nike Ajax estadounidense fue el primer sistema SAM de misiles guiados operativo, y el S-75 Dvina de la Unión Soviética fue el SAM más producido. Los ejemplos modernos ampliamente utilizados incluyen los sistemas de área amplia Patriot y S-300, SM-6 y Misiles navales MBDA Aster Missile y sistemas portátiles de corto alcance como Stinger y Strela-3.

Historia

La primera idea conocida para un misil tierra-aire guiado fue en 1925, cuando se propuso un sistema de conducción de haz mediante el cual un cohete seguiría el haz de un reflector hacia un objetivo. Se montó una celda de selenio en la punta de cada una de las cuatro aletas traseras del cohete, con las celdas mirando hacia atrás. Cuando una celda de selenio ya no estaba en el haz de luz, sería dirigida en la dirección opuesta de regreso al haz. La primera mención histórica de un concepto y diseño de un misil tierra-aire en el que se presentó un dibujo fue del inventor Gustav Rasmus en 1931, quien propuso un diseño que se concentraría en el sonido de un avión. motores

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, se iniciaron esfuerzos para desarrollar misiles tierra-aire, ya que generalmente se consideraba que el fuego antiaéreo era de poca utilidad contra bombarderos de rendimiento cada vez mayor. El radio letal de un proyectil antiaéreo es bastante pequeño, y la probabilidad de dar un "golpe" es esencialmente un porcentaje fijo por ronda. Para atacar a un objetivo, las armas disparan continuamente mientras la aeronave está dentro del alcance para lanzar tantos proyectiles como sea posible, lo que aumenta la posibilidad de que uno de estos termine dentro del alcance letal. Contra el Boeing B-17, que operaba justo dentro del alcance de los numerosos ochenta y ocho alemanes, se tuvo que disparar un promedio de 2.805 rondas por bombardero destruido.

Los bombarderos que vuelan a altitudes más altas requieren cañones y proyectiles más grandes para alcanzarlos. Esto aumenta considerablemente el costo del sistema y (generalmente) reduce la velocidad de disparo. Los aviones más rápidos vuelan fuera del alcance más rápido, lo que reduce la cantidad de rondas disparadas contra ellos. Contra los diseños de finales de la guerra como el Boeing B-29 Superfortress o los diseños de propulsión a chorro como el Arado Ar 234, el fuego antiaéreo sería esencialmente inútil. Este potencial ya era obvio en 1942, cuando Walther von Axthelm describió los crecientes problemas con las defensas antiaéreas que predijo que pronto se enfrentarían a "velocidades de aeronaves y altitudes de vuelo [que] alcanzarán gradualmente los 1000 km/h (620 mph) y entre 10 000 y 15 000 m (33 000 y 49 000 pies)." Esto se vio en general; en noviembre de 1943, el Director de la División de Artillería de la Royal Navy concluyó que las armas serían inútiles contra los aviones a reacción y afirmó que "ningún proyectil cuyo control se pierda cuando abandone el barco puede sernos útil en este asunto". #34;

Esfuerzos alemanes

A Wasserfall Los misiles se levantan durante un vuelo de prueba.

La primera consideración seria de un proyecto de desarrollo SAM fue una serie de conversaciones que tuvieron lugar en Alemania durante 1941. En febrero, Friederich Halder propuso un "cohete antiaéreo" concepto, lo que llevó a Walter Dornberger a pedirle a Wernher von Braun que preparara un estudio sobre un misil guiado capaz de alcanzar entre 15 000 y 18 000 m (49 000 y 59 000 ft) de altitud. Von Braun se convenció de que una mejor solución era un interceptor de cohetes tripulado y se lo dijo al director de T-Amt, Roluf Lucht, en julio. Los directores del brazo antiaéreo de la Luftwaffe no estaban interesados en aeronaves tripuladas, y los desacuerdos resultantes entre los equipos retrasaron la consideración seria de un SAM durante dos años.

Von Axthelm publicó sus preocupaciones en 1942, y el tema fue considerado seriamente por primera vez; los programas iniciales de desarrollo para cohetes de combustible líquido y sólido se convirtieron en parte del Programa de Desarrollo Flak de 1942. En este punto, el equipo de Peenemünde había preparado estudios serios y se habían propuesto varios diseños de cohetes, incluido el de 1940 Feuerlilie, y Wasserfall de 1941 y Henschel Hs 117 Schmetterling. Ninguno de estos proyectos experimentó un desarrollo real hasta 1943, cuando comenzaron las primeras incursiones a gran escala de las fuerzas aéreas aliadas. A medida que crecía la urgencia del problema, se agregaron nuevos diseños, incluidos Enzian y Rheintochter, así como el Taifun no guiado, que fue diseñado para ser lanzado en oleadas.

En general, estos diseños se pueden dividir en dos grupos. Un conjunto de diseños se impulsaría a la altitud frente a los bombarderos y luego volaría hacia ellos en una aproximación frontal a velocidades bajas comparables a las de un avión tripulado. Estos diseños incluían Feuerlilie, Schmetterling y Enzian. El segundo grupo eran misiles de alta velocidad, normalmente supersónicos, que volaban directamente hacia sus objetivos desde abajo. Estos incluyeron Wasserfall y Rheintochter. Ambos tipos usaban control de radio para guiarse, ya sea a simple vista o comparando los retornos del misil y el objetivo en una sola pantalla de radar. El desarrollo de todos estos sistemas se llevó a cabo al mismo tiempo y la guerra terminó antes de que ninguno de ellos estuviera listo para el combate. Las luchas internas entre varios grupos en el ejército también retrasaron el desarrollo. Algunos diseños de cazas extremos, como Komet y Natter, también se superpusieron con los SAM en sus usos previstos.

Albert Speer apoyó especialmente el desarrollo de misiles. En su opinión, si se hubieran desarrollado de manera consistente desde el principio, los bombardeos a gran escala de 1944 habrían sido imposibles.

Esfuerzos aliados

Típico de las armas de tipo "boost-glide", el Fairey Stooge era un avión armado de drones volado a una colisión con el objetivo. Enzian y Schmetterling eran similares en concepto, diseño y rendimiento.

Los británicos desarrollaron cohetes antiaéreos no guiados (operados bajo el nombre de Batería Z) cerca del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero la superioridad aérea que generalmente tenían los Aliados significó que la demanda de armas similares no fuera tan aguda.

Cuando las bombas deslizantes Henschel Hs 293 y Fritz X hundieron varios barcos aliados en 1943, el interés de los aliados cambió. Estas armas se lanzaron desde distancias de separación, con el bombardero permaneciendo fuera del alcance de los cañones antiaéreos del barco, y los misiles en sí mismos eran demasiado pequeños y rápidos para ser atacados con eficacia.

Para combatir esta amenaza, la Marina de los EE. UU. lanzó la Operación Bumblebee para desarrollar un misil estatorreactor para destruir el avión de lanzamiento a larga distancia. El objetivo de rendimiento inicial era apuntar a una intercepción en un rango horizontal de 10 millas (16 km) y 30 000 pies (9100 m) de altitud, con una ojiva de 300 a 600 libras (140 a 270 kg) para una probabilidad de muerte del 30 al 60 por ciento. Esta arma no surgió durante 16 años, cuando entró en funcionamiento como RIM-8 Talos.

Las grandes pérdidas de barcos a causa de los ataques kamikaze durante la Liberación de Filipinas y la Batalla de Okinawa proporcionaron un incentivo adicional para el desarrollo de misiles guiados. Esto condujo a los esfuerzos británicos Fairey Stooge y Brakemine, y al SAM-N-2 Lark de la Marina de los EE. UU. El Lark se encontró con considerables dificultades y nunca entró en uso operativo. El final de la guerra llevó a que los esfuerzos británicos se utilizaran estrictamente para la investigación y el desarrollo durante toda su vida.

Despliegues de posguerra

Nike Ajax fue el primer sistema operativo SAM.

SA-2 Misiles orientativos de superficie a aire, uno de los sistemas SAM más desplegados del mundo

En la era inmediatamente posterior a la guerra, los desarrollos de SAM estaban en marcha en todo el mundo, y varios de estos entraron en servicio a principios y mediados de la década de 1950.

Llegando a las mismas conclusiones que los alemanes con respecto a las armas antiaéreas, el Ejército de los EE. UU. comenzó los desarrollos del Proyecto Nike en 1944. Dirigido por Bell Labs, el Nike Ajax se probó en forma de producción en 1952, convirtiéndose en el primer sistema SAM operativo cuando fue se activó en marzo de 1954. Las preocupaciones sobre la capacidad de Ajax para lidiar con formaciones de aviones llevaron a una versión muy actualizada del mismo diseño básico que entró en servicio en 1958 como Nike Hercules, el primer SAM con armas nucleares. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. también consideraron las armas de curso de colisión (como los conceptos alemanes controlados por radio) y lanzaron el Proyecto Thumper en 1946. Este se fusionó con otro proyecto, Wizard, y surgió como el CIM-10 Bomarc en 1959. El Bomarc tenía una autonomía de más de 500 km, pero era bastante caro y algo poco fiable. El desarrollo del RSD 58 de Oerlikon comenzó en 1947 y fue un secreto muy guardado hasta 1955. Las primeras versiones del misil estaban disponibles para su compra ya en 1952, pero nunca entraron en servicio operativo. El RSD 58 usó guía de conducción de haz, que tiene un rendimiento limitado contra aviones de alta velocidad, ya que el misil no puede 'guiar'. el objetivo a un punto de colisión. Varias naciones compraron ejemplos con fines de prueba y capacitación, pero no se realizaron ventas operativas.

La Unión Soviética comenzó a desarrollar un sistema SAM en serio con el inicio de la Guerra Fría. A Joseph Stalin le preocupaba que Moscú fuera objeto de ataques aéreos estadounidenses y británicos, como los de Berlín, y, en 1951, exigió que se construyera lo antes posible un sistema de misiles para contrarrestar un ataque con 900 bombarderos. Esto condujo al sistema S-25 Berkut (SA-1 en la terminología de la OTAN), que fue diseñado, desarrollado y desplegado en un programa urgente. Las primeras unidades entraron en servicio operativo el 7 de mayo de 1955, y todo el sistema que llamaba a Moscú se activó por completo en junio de 1956. Sin embargo, el sistema no pudo detectar, rastrear e interceptar el único sobrevuelo de la capital soviética Moscú por parte de un reconocimiento U-2. avión el 5 de julio de 1956. El S-25 era un sistema estático, pero también se pusieron esfuerzos en un diseño más pequeño que sería mucho más móvil. Este surgió en 1957 como el famoso S-75 Dvina (SA-2), un sistema portátil, con altísimas prestaciones, que permaneció en funcionamiento hasta la década de 2000. La Unión Soviética se mantuvo a la vanguardia del desarrollo de SAM a lo largo de su historia; y Rusia ha seguido su ejemplo.

Los primeros desarrollos británicos con Stooge y Brakemine fueron exitosos, pero el desarrollo posterior se redujo en la era de la posguerra. Estos esfuerzos se reanudaron con el inicio de la guerra fría, siguiendo el "Plan de Etapas" de mejorar las defensas aéreas del Reino Unido con nuevos radares, cazas y misiles. Se propusieron dos diseños competitivos para la 'Etapa 1', basados en unidades de control y radar comunes, y surgieron como el Bristol Bloodhound de la RAF en 1958 y el English Electric Thunderbird del ejército en 1958. 1959. Un tercer diseño siguió los esfuerzos de American Bumblebee en términos de función y cronograma, y entró en servicio en 1961 como Sea Slug.

Guerra en Vietnam

Un momento después de que un S-75 Dvina (SA-2) golpee a un F-105 sobre Vietnam del Norte, el caza-bomber comienza a arrojar llamas.

Un S-75 detona directamente debajo de un avión de reconocimiento RF-4C. La tripulación se expulsó y fueron capturados.

La Guerra de Vietnam fue la primera guerra moderna en la que los misiles antiaéreos guiados desafiaron seriamente a los aviones a reacción supersónicos altamente avanzados. También sería la primera y única vez que las últimas y más modernas tecnologías de defensa aérea de la Unión Soviética y los más modernos aviones de combate y bombarderos de Estados Unidos se enfrentaron en combate (si no se cuenta la guerra de Yom Kippur). en el que IAF fue desafiado por los SA-3 sirios). Casi 17.000 técnicos y operadores/instructores de misiles soviéticos se desplegaron en Vietnam del Norte en 1965 para ayudar a defender Hanoi contra los bombarderos estadounidenses, mientras que los misiles norvietnamitas completaron sus seis a nueve meses de entrenamiento SAM en la Unión Soviética.

Desde 1965 hasta 1966, casi todos los 48 aviones a reacción estadounidenses derribados por los SA-2 sobre Vietnam del Norte fueron derribados por misiles soviéticos. Durante el curso de la defensa aérea de Vietnam del Norte en 1966-1967, a un operador SAM ruso, el teniente Vadim Petrovich Shcherbakov, se le atribuyó la destrucción de 12 aviones estadounidenses en 20 enfrentamientos.

La USAF respondió a esta amenaza con medios cada vez más efectivos. Los primeros esfuerzos para atacar directamente los sitios de misiles como parte de la Operación Spring High y la Operación Iron Hand generalmente no tuvieron éxito, pero la introducción de aviones Wild Weasel que transportaban misiles Shrike y el misil Standard ARM cambió la situación drásticamente. Siguieron fintas y falsificaciones, ya que cada lado introdujo nuevas tácticas para tratar de ganar ventaja. En el momento de la Operación Linebacker II en 1972, los estadounidenses habían obtenido información crítica sobre el rendimiento y las operaciones del S-75 (a través de los sistemas árabes S-75 capturados por Israel) y utilizaron estas misiones como una forma de demostrar la capacidad de bombarderos estratégicos para operar en un entorno saturado SAM. Sus primeras misiones parecieron demostrar exactamente lo contrario, con la pérdida de tres B-52 y varios otros dañados en una sola misión. Siguieron cambios dramáticos y, al final de la serie, las misiones se llevaron a cabo con paja adicional, ECM, Iron Hand y otros cambios que cambiaron drásticamente la puntuación. Al finalizar la campaña Linebacker II, la tasa de derribo del S-75 contra los B-52 fue del 7,52% (15 B-52 fueron derribados, 5 B-52 sufrieron graves daños por 266 misiles)

Durante la guerra, la Unión Soviética suministró 7658 SAM a Vietnam del Norte y sus fuerzas de defensa realizaron alrededor de 5800 lanzamientos, generalmente en múltiplos de tres. Al final de la guerra, EE. UU. perdió un total de 3374 aviones en operaciones de combate. Según los norvietnamitas, el 31% fue derribado por misiles S-75 (1.046 aviones, o 5,6 misiles por muerte); el 60% fueron derribados por cañones antiaéreos; y el 9% fueron derribados por cazas MiG. El sistema de misiles S-75 mejoró significativamente la efectividad de la artillería antiaérea de Vietnam del Norte, que utilizó datos de las estaciones de radar S-75. Sin embargo, los estados de EE. UU. Solo 205 de esos aviones se perdieron debido a los misiles tierra-aire de Vietnam del Norte.

Más pequeña, más rápida

El Osa fue el primer sistema para incluir búsqueda, pista y misiles en una sola plataforma móvil.

Todos estos primeros sistemas eran "pesados" diseños con movilidad limitada y que requieren un tiempo de preparación considerable. Sin embargo, también fueron cada vez más efectivos. A principios de la década de 1960, el despliegue de SAM había hecho que los vuelos de alta velocidad a gran altitud en combate fueran prácticamente suicidas. La forma de evitar esto era volar más bajo, por debajo de la línea de visión de los sistemas de radar de misiles. Esto exigió aviones muy diferentes, como el F-111, TSR-2 y Panavia Tornado.

En consecuencia, los SAM evolucionaron rápidamente en la década de 1960. Como sus objetivos ahora se veían obligados a volar más bajo debido a la presencia de misiles más grandes, los enfrentamientos necesariamente serían a distancias cortas y ocurrirían rápidamente. Los rangos más cortos significaban que los misiles podían ser mucho más pequeños, lo que los ayudaba en términos de movilidad. A mediados de la década de 1960, casi todas las fuerzas armadas modernas tenían misiles de corto alcance montados en camiones o vehículos blindados ligeros que podían moverse con las fuerzas armadas que protegían. Los ejemplos incluyen 2K12 Kub (SA-6) y 9K33 Osa (SA-8), MIM-23 Hawk, Rapier, Roland y Crotale.

La introducción de misiles que rozan el mar a finales de los años 60 y 70 condujo a diseños adicionales de medio y corto alcance para la defensa contra estos objetivos. El Sea Cat del Reino Unido fue uno de los primeros ejemplos que se diseñó específicamente para reemplazar el cañón Bofors de 40 mm en su montura, y se convirtió en el primer SAM operativo de defensa puntual. El American RIM-7 Sea Sparrow proliferó rápidamente en una amplia variedad de diseños presentados por la mayoría de las armadas. Muchos de estos están adaptados de diseños móviles anteriores, pero las necesidades especiales del rol naval han resultado en la existencia continua de muchos misiles personalizados.

MANPADS

Misil de superficie al aire guiado por láser Starstreak del ejército británico.

A medida que los aviones se movían cada vez más bajo y el rendimiento de los misiles seguía mejorando, finalmente se hizo posible construir un misil antiaéreo portátil eficaz. Conocido como MANPADS, el primer ejemplo fue un sistema de la Royal Navy conocido como Proyector Holman, utilizado como arma de última hora en barcos más pequeños. Los alemanes también produjeron un arma similar de corto alcance conocida como Fliegerfaust, pero entró en funcionamiento solo en una escala muy limitada. La brecha de rendimiento entre esta arma y los aviones de combate de la era de la posguerra era tan grande que tales diseños no serían efectivos.

En la década de 1960, la tecnología había cerrado esta brecha hasta cierto punto, lo que llevó a la introducción del FIM-43 Redeye, SA-7 Grail y Blowpipe. La rápida mejora en la década de 1980 condujo a diseños de segunda generación, como FIM-92 Stinger, 9K34 Strela-3 (SA-14) y Starstreak, con un rendimiento notablemente mejorado. Desde la década de 1990 hasta la de 2010, los chinos habían desarrollado diseños inspirados en estos, en particular, el FN-6.

A través de la evolución de los SAM, también se realizaron mejoras en la artillería antiaérea, pero los misiles los empujaron a funciones de alcance cada vez más corto. En la década de 1980, el único uso generalizado que quedaba era la defensa puntual de aeródromos y barcos, especialmente contra misiles de crucero. En la década de 1990, incluso estos roles estaban siendo invadidos por nuevos MANPADS y armas similares de corto alcance, como el misil de fuselaje rodante RIM-116.

Información general

Los misiles tierra-aire se clasifican por su orientación, movilidad, altitud y alcance.

Movilidad, maniobrabilidad y alcance

Los SAM de largo alcance como el RIM-161 son una parte importante de las fuerzas navales modernas.

Los misiles capaces de volar distancias más largas son generalmente más pesados y, por lo tanto, menos móviles. Esto conduce a tres "natural" clases de sistemas SAM; sistemas pesados de largo alcance que son fijos o semimóviles, sistemas montados en vehículos de mediano alcance que pueden disparar en movimiento y sistemas portátiles de defensa aérea de corto alcance (MANPADS).

El misil Sling Stunner de David está diseñado para la supermaneuviabilidad. Un motor de tres pulsaciones sólo se activa durante la etapa de matar, proporcionando aceleración adicional y maniobrabilidad.

Las armas modernas de largo alcance incluyen los sistemas MIM-104 Patriot y S-300 (misiles), que tienen alcances efectivos del orden de 150 km (93 mi) y ofrecen una movilidad relativamente buena y tiempos de despegue cortos. Estos se comparan con sistemas más antiguos de similar o menor alcance, como el MIM-14 Nike Hercules o el S-75 Dvina, que requerían sitios fijos de tamaño considerable. Gran parte de este aumento de rendimiento se debe a combustibles de cohetes mejorados y componentes electrónicos cada vez más pequeños en los sistemas de guía. Quedan algunos sistemas de muy largo alcance, en particular el ruso S-400, que tiene un alcance de 400 km (250 mi).

Los diseños de rango medio, como el Rapier y el 2K12 Kub, están diseñados específicamente para ser altamente móviles con tiempos de configuración muy rápidos o nulos. Muchos de estos diseños se montaron en vehículos blindados, lo que les permitió seguir el ritmo de las operaciones móviles en una guerra convencional. Una vez que un grupo importante en sí mismo, los diseños de mediano alcance han visto menos desarrollo desde la década de 1990, ya que el enfoque ha cambiado a la guerra no convencional.

También se han realizado avances en la maniobrabilidad a bordo. El misil David's Sling Stunner de Israel está diseñado para interceptar la última generación de misiles balísticos tácticos a baja altura. El interceptor de etapas múltiples consta de un propulsor de motor de cohete de combustible sólido, seguido de un vehículo asesino asimétrico con dirección avanzada para una gran maniobrabilidad durante la etapa de muerte. Un motor de tres pulsos proporciona aceleración y maniobrabilidad adicionales durante la fase terminal.

Los sistemas MANPAD se desarrollaron por primera vez en la década de 1960 y se probaron en batalla durante la década de 1970. Los MANPADS normalmente tienen rangos del orden de 3 km (1,9 mi) y son efectivos contra helicópteros de ataque y aviones que realizan ataques terrestres. Contra aviones de ala fija, pueden ser muy efectivos, obligándolos a volar fuera de la envolvente del misil y, por lo tanto, reduciendo en gran medida su efectividad en funciones de ataque a tierra. Los sistemas MANPAD a veces se usan con montajes de vehículos para mejorar la maniobrabilidad, como el sistema Avenger. Estos sistemas han invadido el nicho de rendimiento que antes ocupaban los sistemas dedicados de gama media.

misiles antiaéreos basados en barcos también se consideran SAM, aunque en la práctica se espera que se utilicen más ampliamente contra misiles que rozan el mar que contra aviones. Prácticamente todos los buques de guerra de superficie pueden armarse con SAM, y los SAM navales son una necesidad para todos los buques de guerra de superficie de primera línea. Algunos tipos de buques de guerra se especializan en la guerra antiaérea, p. Cruceros de clase Ticonderoga equipados con el sistema de combate Aegis o cruceros de clase Kirov con el sistema de misiles S-300PMU Favorite. Los buques de guerra modernos pueden llevar los tres tipos (de largo a corto alcance) de SAM como parte de su defensa aérea multicapa.

Sistemas de guiado

Los misiles Arrow 3 de Israel usan un buscador para cobertura hemisférica. Mediante la medición de la propagación de la línea de visión del buscador en relación con el movimiento del vehículo, utilizan la navegación proporcional para desviar su curso y alinearse exactamente con la ruta de vuelo del objetivo.

Los sistemas SAM generalmente se dividen en dos grandes grupos según sus sistemas de guía, los que usan radar y los que usan otros medios.

Los misiles de mayor alcance generalmente usan radar para detección temprana y guía. Los primeros sistemas SAM generalmente usaban radares de seguimiento y alimentaban información de guía al misil usando conceptos de control de radio, denominados en el campo guía de comando. A lo largo de la década de 1960, el concepto de localización por radar semiactivo (SARH) se volvió mucho más común. En SARH, los reflejos de las transmisiones del radar de seguimiento son captados por un receptor en el misil, que se concentra en esta señal. SARH tiene la ventaja de dejar la mayor parte del equipo en tierra, al mismo tiempo que elimina la necesidad de que la estación terrestre se comunique con el misil después del lanzamiento.

Los misiles más pequeños, especialmente los MANPADS, generalmente usan sistemas de guía de localización por infrarrojos. Estos tienen la ventaja de ser "disparar y olvidar", una vez lanzados, se dirigirán al objetivo por sí mismos sin necesidad de señales externas. En comparación, los sistemas SARH requieren que el radar de seguimiento ilumine el objetivo, lo que puede requerir que estén expuestos durante el ataque. También se conocen sistemas que combinan un buscador de infrarrojos como un sistema de guía terminal en un misil que usa SARH, como el MIM-46 Mauler, pero generalmente son raros.

Algunos sistemas de corto alcance más nuevos utilizan una variación de la técnica SARH, pero se basan en iluminación láser en lugar de radar. Estos tienen la ventaja de ser pequeños y de acción muy rápida, así como de alta precisión. Unos cuantos diseños más antiguos usan seguimiento puramente óptico y guía de comando, quizás el ejemplo más conocido de esto es el sistema británico Rapier, que inicialmente era un sistema completamente óptico con alta precisión.

Todos los sistemas SAM, desde el más pequeño hasta el más grande, generalmente incluyen sistemas identificados como amigo o enemigo (IFF) para ayudar a identificar el objetivo antes de atacarlo. Si bien IFF no es tan importante con los MANPAD, ya que el objetivo casi siempre se identifica visualmente antes del lanzamiento, la mayoría de los MANPAD modernos lo incluyen.

Adquisición de objetivos

Un soldado JASDF utiliza la visión óptica del tipo 91 Kai MANPADS para adquirir un blanco mock airborne. Los prominentes dispositivos de metal vertical a la izquierda son las antenas IFF.

Un artillero antiaérea de EE.UU. apunta a su Stinger en un lugar indicado por un observador.

Los sistemas de largo alcance generalmente usan sistemas de radar para la detección de objetivos y, según la generación del sistema, pueden "transferir" a un radar de seguimiento separado para el ataque. Es más probable que los sistemas de corto alcance sean completamente visuales para la detección.

Los sistemas híbridos también son comunes. El MIM-72 Chaparral se disparó ópticamente, pero normalmente se operaba con un radar de alerta temprana de corto alcance que mostraba los objetivos al operador. Este radar, el FAAR, se llevó al campo con un Gama Goat y se instaló detrás de las líneas. La información se pasó al Chaparral a través de un enlace de datos. Del mismo modo, el sistema Rapier del Reino Unido incluía un radar simple que mostraba la dirección aproximada de un objetivo en una serie de lámparas dispuestas en círculo. El operador del misil apuntaría su telescopio en esa dirección aproximada y luego buscaría el objetivo visualmente.