Misa del Papa Marcelli

Missa Papae Marcelli, o Misa del Papa Marcelo, es una misa sine nomine de Giovanni Pierluigi da Palestrina. Es su misa más conocida y se considera un ejemplo arquetípico de la compleja polifonía defendida por Palestrina. Se cantó en las misas de coronación papal (la última fue la coronación de Pablo VI en 1963).

La Missa Papae Marcelli consta, como la mayoría de las misas renacentistas, de un Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus/Benedictus y Agnus Dei, aunque la tercera parte del Agnus Dei es un movimiento independiente (denominado "Agnus II"). La misa está compuesta libremente, no se basa en un cantus firmus, una paráfrasis o una parodia. Tal vez por eso, la misa no es tan coherente temáticamente como las misas de Palestrina basadas en modelos. Se trata principalmente de una misa de seis voces, pero las combinaciones de voces varían a lo largo de la pieza; Palestrina compone Agnus II para siete voces, y el uso de todas las fuerzas se reserva para partes climáticas específicas del texto. Está compuesta principalmente en un estilo homorítmico y declamatorio, con poca superposición de texto y una preferencia general por los acordes en bloque, de modo que el texto se pueda escuchar claramente durante la interpretación, a diferencia de muchas misas polifónicas del siglo XVI. Como en gran parte de la obra contrapuntística de Palestrina, las voces se mueven principalmente en un movimiento escalonado y la conducción de las voces sigue estrictamente las reglas de los modos diatónicos codificados por el teórico Gioseffo Zarlino.

La misa fue compuesta en honor del Papa Marcelo II, que reinó durante tres semanas en 1555. Estudios recientes sugieren que la fecha más probable de composición es 1562, cuando fue copiada en un manuscrito en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma.

En 1562-63 se celebraron las sesiones tercera y de clausura del Concilio de Trento, en las que se discutió el uso de la música polifónica en la Iglesia católica. Se plantearon preocupaciones sobre dos problemas: primero, el uso de música que fuera objetable, como las canciones seculares con letras religiosas (contrafacta) o misas basadas en canciones con letras sobre la bebida o el amor; y segundo, si la imitación en la música polifónica oscurecía las palabras de la misa, interfiriendo en la devoción del oyente. Se produjo cierto debate sobre si la polifonía debería prohibirse por completo en el culto, y algunas de las publicaciones auxiliares de los asistentes al Concilio advierten sobre ambos problemas. Sin embargo, ninguna de las proclamaciones oficiales del Concilio menciona la música polifónica, excepto una prohibición contra el uso de música que sea, en palabras del Concilio, "lasciva o impura".

A finales del siglo XVI, comenzó a circular una leyenda que afirmaba que el segundo de estos puntos, la amenaza de que el Concilio prohibiera la polifonía debido a la ininteligibilidad de las palabras, fue lo que impulsó a Palestrina a componer esta misa. Se creía que el estilo simple y declamatorio de la Missa Papae Marcelli convenció al cardenal Carlo Borromeo, al oírla, de que la polifonía podía ser inteligible y que una música como la de Palestrina era demasiado hermosa para prohibirla en la Iglesia. En 1607, el compositor Agostino Agazzari escribió:

La música de la clase antigua ya no está en uso, tanto por la confusión y el bebe de las palabras, que surgen de las imitaciones largas e intrincadas, y porque no tiene gracia, porque con todas las voces cantando, no se oye ni período ni sentido, que se interfiere y se cubren por imitaciones... Y por este motivo la música habría llegado muy cerca de ser desterrada de la Santa Iglesia por un soberano pontífice [Pío IV], no había Giovanni Palestrina fundado el remedio, mostrando que la culpa y el error estaban, no con la música, sino con los compositores, y componiendo en confirmación de esta Misa titulada Missa Papae Marcelli.

—Cotado en Taruskin, Richard y Weiss, Piero. Música en el mundo occidental:Una historia en documentos. Schirmer, 1984, pág. 141.

Los músicos jesuitas del siglo XVII mantuvieron este rumor, que llegó a los libros de historia de la música hasta el siglo XIX, cuando el historiador Giuseppe Baini, en su biografía de Palestrina de 1828, lo presentó como el "salvador de la polifonía" de un concilio que deseaba eliminarla por completo:

El sábado 28 de abril de 1565, por orden del cardenal Vitellozzi, todos los cantantes de la capilla papal se reunieron en su residencia. El cardenal Borromeo ya estaba allí, junto con los otros seis cardenales de la comisión papal. Palestrina también estaba allí... cantaron tres misas, de las cuales la misa del Papa Marcellus fue la última... El mayor y más incesante elogio fue dado al tercero, que fue extraordinariamente aclamado y, en virtud de su carácter totalmente nuevo, sorprendió incluso a los propios intérpretes. Sus Eminencias aplaudieron sus felicitaciones por el compositor, recomendando a él seguir escribiendo en ese estilo y comunicarlo a sus alumnos.

—Cotado en Taruskin, Richard y Weiss, Piero. Música en el mundo occidental:Una historia en documentos. Schirmer, 1984, pág. 142.

Una entrada en los diarios de la capilla papal confirma que se produjo una reunión como la descrita por Baini, pero no se menciona si allí se interpretó la Missa Papae Marcelli ni cuál fue la reacción del público. Esta leyenda persistió hasta el siglo XX; la ópera Palestrina de Hans Pfitzner se basa en esta interpretación de las deliberaciones de los funcionarios tridentinos. Aunque Palestrina simpatizaba con muchas de las decisiones del Concilio y, como Vincenzo Ruffo, intentó deliberadamente componer en un estilo simplificado y de fácil comprensión para complacer a los funcionarios de la iglesia, no hay pruebas que respalden ni la opinión de que el Concilio buscara desterrar por completo la polifonía ni que la misa de Palestrina fuera el factor decisivo para hacerles cambiar de opinión.

En la última parte del siglo XX, la Missa Papae Marcelli se ha grabado con frecuencia y suele utilizarse como modelo para el estudio de la polifonía renacentista de estilo antico en los cursos universitarios de música.

La Missa Papae Marcelli no utiliza (hasta donde se sabe) ningún tema preexistente. El motivo de una cuarta perfecta ascendente y un retorno gradual (ilustrado) se utiliza ampliamente en toda esta misa. Es similar en su perfil a la apertura de la canción profana francesa "L'homme armé", que proporcionó el tema para muchas misas renacentistas. Pero esto es probablemente una coincidencia, ya que los temas con este perfil eran comunes en el siglo XVI, y el propio Palestrina los utilizó en varias otras misas.

El Kyrie consiste en una polifonía imitativa al estilo anterior de Palestrina, basada en el motivo principal. Es en los movimientos intermedios donde Palestrina aplica el estilo más simple que se necesitaba después del Concilio de Trento. Richard Taruskin describió el Credo como "una serie de 'células' cadenciales estratégicamente planificadas... cada una expresada a través de un fragmento de texto declamado homorítmicamente por una parte del coro... y redondeado por una cadencia bellamente elaborada". Las palabras son claramente distinguibles, ya que la decoración melódica se limita a las sílabas más largas. Se utiliza una selección diferente de voces para cada frase.

El Sanctus comienza con frases muy cortas que cadencian en Do. Luego, frases más largas cadencian en Fa, Re y Sol antes de que la música regrese a Do con efecto concluyente. Esta era una técnica nueva, que utilizaba la "planificación tonal" para reemplazar la imitación como medio para mantener la música en movimiento.

El Agnus Dei vuelve a la polifonía imitativa del Kyrie (la apertura del Agnus Dei I repite la del Kyrie). Como se hacía con frecuencia en el siglo XVI, Palestrina añade una voz extra en el Agnus Dei II, sumando siete para este movimiento, en el que se inserta un canon a tres voces que comienza con el motivo principal.

• Bobbitt, Richard (1955). "Tendencias termónicas en la Missa Papae Marcelli". The Music Review. 16: 273 –288.

• Marcas gratuitas de Missa Papae Marcelli en la Biblioteca de dominio público coral (ChoralWiki)