Mirmidones

En la mitología griega, los mirmidones (o mirmidones; griego: Μυρμιδόνες) eran una antigua tribu griega de Tesalia. En la Ilíada de Homero, los Mirmidones son los soldados comandados por Aquiles. Su antepasado epónimo fue Myrmidon, un rey de Phthiotis que era hijo de Zeus y Eurymedousa, una princesa de Phthiotis. Ella fue seducida por él en forma de hormiga. Un mito etiológico de sus orígenes, simplemente ampliando su supuesta etimología (el nombre en griego clásico se interpretaba como "gente-hormiga", de murmekes, "hormigas"), fue mencionado por primera vez por Ovidio, en Metamorfosis: en el relato de Ovidio,

El mito de Ovidio sobre la repoblación de Egina

Hera, reina de los dioses, envió una plaga para matar a todos los habitantes humanos de Egina porque la isla recibió el nombre de uno de los amantes de Zeus. El rey Aeacus, un hijo de Zeus y el objetivo previsto de Hera junto con su madre, oró a su padre por un medio para repoblar la isla. Como las hormigas de la isla no se vieron afectadas por la enfermedad, Zeus respondió transformándolas en una raza humana, los mirmidones. Eran tan feroces y resistentes como hormigas, e intensamente leales a su líder. Debido a sus orígenes como hormigas, vestían armaduras marrones.

Después de un tiempo, Éaco exilió a sus dos hijos, Peleo y Telamón, por asesinar a su medio hermano, Foco. Peleus fue a Phthia y un grupo de Myrmidons lo siguió a Thessaly. El hijo de Peleo, Aquiles, los llevó a Troya para luchar en la guerra de Troya. Aparecen como los fieles seguidores de Aquiles en la mayoría de los relatos de la Guerra de Troya.

Otra tradición afirma que los mirmidones no tuvieron comienzos tan notables, sino que eran simplemente los descendientes de Mirmidón, un noble de Tesalia, que se casó con Peisidice, la hija de Eolo, rey de Tesalia. Myrmidon fue el padre de Actor y Antiphus. Como rey de Ftia, Actor (o su hijo) invitó a Peleo a quedarse en Tesalia.

Mirmidones medievales

Aquiles fue descrito por León el Diácono (nacido ca. 950) no como heleno, sino como escita, mientras que según el autor bizantino Juan Malalas (c. 491-578), su ejército estaba formado por una tribu anteriormente conocida como mirmidones y mirmidones. "conocidos ahora como búlgaros". El poeta bizantino del siglo XII John Tzetzes también identificó a los mirmidones con los búlgaros, a quienes también identificó con los peonios, aunque este último puede tener un sentido puramente geográfico. En el siglo XI, Michael Attaleiates llamó a los Rus' Myrmidons, pero este uso no se popularizó.

Según Andrew Ekonomous, estos representan distorsiones intencionales diseñadas para "minimizar el valor de los héroes paganos y, finalmente, extinguir su memoria por completo". Anthony Kaldellis, por otro lado, argumenta que tal uso de etnónimos clásicos para los pueblos modernos "realmente no entra en la categoría de distorsión en absoluto".

Mirmidones modernos

Los mirmidones de la mitología griega eran conocidos por su lealtad a sus líderes, de modo que en la Europa preindustrial la palabra "mirmidón" tenía muchas de las mismas connotaciones que "robot" tiene hoy. "Myrmidon" más tarde pasó a significar "rufián contratado", según el Oxford English Dictionary.

• La Royal Navy ha tenido varios barcos llamados HMS Myrmidon.
• La Armada de los Estados Unidos ha tenido un buque llamado USS Myrmidon (ARL-16)
• "The Myrmidons" fue el nombre adoptado en 1865 por una sociedad de cenas privadas en Merton College, Oxford. Se cree que es la sociedad gastronómica continuamente activa más antigua de la Universidad de Oxford. Max Beerbohm era miembro, y el club llamado "La Junta" que aparece en su novela de Oxford, Zuleika Dobson, probablemente se inspiró en los Myrmidons. Otros ex miembros incluyen a Lord Randolph Churchill y Andrew Irvine.