Mirmecología

Mirmecología (del griego: μύρμηξ, myrmex, "ant" y λόγος, logos, " estudio") es una rama de la entomología que se centra en el estudio científico de las hormigas. Algunos de los primeros mirmecólogos consideraban a la sociedad de hormigas como la forma ideal de sociedad y buscaban encontrar soluciones a los problemas humanos estudiándolos. Las hormigas siguen siendo un modelo de elección para el estudio de cuestiones sobre la evolución de los sistemas sociales debido a sus complejas y variadas formas de eusocialidad (organización social). Su diversidad y prominencia en los ecosistemas también los ha convertido en componentes importantes en el estudio de la biodiversidad y la conservación. Recientemente, las colonias de hormigas también se estudian y modelan por su relevancia en el aprendizaje automático, las redes interactivas complejas, la estocasticidad de las redes de encuentro e interacción, la computación paralela y otros campos de la computación.

Historia

La palabra mirmecología fue acuñada por William Morton Wheeler (1865–1937), aunque el interés humano por la vida de las hormigas se remonta más atrás, con numerosas referencias populares antiguas. El pensamiento científico más antiguo basado en la observación de la vida de las hormigas fue el de Auguste Forel (1848-1931), un psicólogo suizo que inicialmente estaba interesado en las ideas del instinto, el aprendizaje y la sociedad. En 1874 escribió un libro sobre las hormigas de Suiza, Les fourmis de la Suisse, y llamó a su casa La Fourmilière (la colonia de hormigas). Los primeros estudios de Forel incluyeron intentos de mezclar especies de hormigas en una colonia. Observó la polidomía y la monodomía en las hormigas y las comparó con la estructura de las naciones.

Wheeler miró a las hormigas bajo una nueva luz, en términos de su organización social, y en 1910 pronunció una conferencia en Woods Hole sobre 'La colonia de hormigas como organismo', que fue pionera en la idea de superorganismos Wheeler consideró la trofalaxis o el intercambio de alimentos dentro de la colonia como el núcleo de la sociedad de hormigas. Esto se estudió utilizando un colorante en el alimento y observando cómo se propagaba en la colonia.

Algunos, como Horace Donisthorpe, trabajaron en la sistemática de las hormigas. Esta tradición continuó en muchas partes del mundo hasta que se lograron avances en otros aspectos de la biología. El advenimiento de la genética, las ideas en etología y su evolución llevaron a un nuevo pensamiento. Esta línea de investigación fue iniciada por E. O. Wilson, quien fundó el campo denominado sociobiología.

Aplicación interdisciplinar

Las hormigas a menudo son estudiadas por ingenieros para la biomimética y por ingenieros de redes para redes más eficientes. No se sabe claramente cómo las hormigas logran evitar las congestiones y cómo optimizan sus movimientos para moverse de la manera más eficiente sin una autoridad central que envíe órdenes. Ya se han desarrollado muchas aplicaciones en el diseño de estructuras y redes a partir del estudio de las hormigas, pero la eficiencia de los sistemas creados por humanos aún no se acerca a la eficiencia de las colonias de hormigas. Además, hay esfuerzos para utilizar algoritmos de hormigas y las estrategias de comportamiento de las hormigas en la gestión moderna.

Mirmecólogos en la ficción

La película en blanco y negro de 1954 de Warner Bros. Them! describe al experto visitante Dr. Harold Medford (interpretado por Edmund Gwenn) del Departamento de Agricultura de Washington DC como un mirmecólogo.

Dra. Hank Pym es un personaje ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics y Marvel Cinematic Universe.

Lista de mirmecólogos notables

Nota: los nombres se enumeran alfabéticamente.

• Ernest André (1838-1911), entomólogo francés
• Thomas Borgmeier (1892-1975), teólogo y entomólogo alemán-brasileño
• Murray S. Blum (1929–2015), ecologista químico estadounidense, experto en feromonas
• William L. Brown Jr. (1922–1997), entomólogo americano
• Giovanni Cobelli (1849-1937), entomólogo italiano, director del museo Rovereto
• Arthur Charles Cole Jr. (1908-1955), entomólogo americano
• Walter Cecil Crawley, entomólogo británico
• William Steel Creighton (1902-1973), entomólogo americano
• Horace Donisthorpe (1870-1951), mirmecólogo británico, llamado varias nuevas especies
• Carlo Emery (1848-1925), entomólogo italiano
• Johan Christian Fabricius (1745-1808), entomólogo danés, estudiante de Linneo
• Auguste-Henri Forel (1848-1931), mirmecólogo suizo, estudió la estructura cerebral de humanos y hormigas
• Émil August Goeldi (1859-1917), naturalista y zoólogo suizo-brasileño
• William Gould (1715-1799), descrito por Horace Donisthorpe como "el padre de la mirmecología británica"
• Robert Edmond Gregg (1912–1991), entomólogo americano
• Thomas Caverhill Jerdon (1811-1872), médico británico, zoólogo y botánico
• Walter Wolfgang Kempf (1920-1976), mirmecólogo brasileño
• Heinrich Kutter (1896-1990), mirmecólogo suizo
• Nicolas Kusnezov también como Nikolaj Nikolajevich Kuznetsov-Ugamsky (1898-1963)
• Pierre André Latreille (1762-1833) entomólogo francés
• Sir John Lubbock (el primer Señor y Barón Avebury) (1834–1913), escribió en los órganos del sentido del himenoptera
• William T. Mann (1886-1960), entomólogo americano
• Gustav Mayr (1830-1908), entomólogo y profesor austriaco en Pest y Viena, especializado en Hymenoptera
• Carlo Menozzi también como Carlo Minozzi (1892-1943), entomólogo italiano
• William Nylander (1822-1899), botánico finlandés, biólogo, micólogo, entomólogo y mirmecólogo
• Basil Derek Wragge-Morley (1920-1969), la investigación incluyó genética, comportamiento social de los animales, y el comportamiento de las plagas agrícolas
• Fergus O'Rourke (1923– 2010), zoólogo irlandés
• Julius Roger (1819-1865), médico alemán, entomólogo y folclórico
• Felix Santschi (1872-1940), entomólogo suizo
• Theodore Christian Schneirla (1902-1968), psicólogo de animales americanos
• Frederick Smith (1805-1879), trabajó en el departamento de zoología del Museo Británico de 1849, especializado en el Hymenoptera
• Roy R. Snelling (1934-2008), entomólogo americano acreditado con muchos hallazgos importantes de especies raras o nuevas de hormigas
• Erich Wasmann (1859-1931), entomólogo austriaco
• Neal Albert Weber (1908–2001), mirmecólogo americano
• John Obadiah Westwood (1805-1893), entomólogo inglés y arqueólogo también destacó por sus talentos artísticos
• William Morton Wheeler (1865-1937), curador de zoología invertebrada en el Museo Americano de Historia Natural, describió muchas especies nuevas
• Edward Osborne Wilson (1929–2021), ganador del Premio Pulitzer mirmecólogo americano, revolucionó el campo de la sociobiología

Mirmecólogos contemporáneos

• Donat Agosti, entomólogo suizo
• Cesare Baroni Urbani, taxonomista suizo
• Barry Bolton, taxonomista de hormiga inglesa
• Alfred Buschinger, mirmecólogo alemán
• Henri Cagniant, mirmecólogo francés
• John S. Clark, mirmecólogo escocés
• Cedric Alex Collingwood, entomólogo británico
• Mark Amidon Deyrup, mirmecólogo americano
• Francesc Xavier Espadaler i Gelabert, mirmecólogo español, especialista en hormigas mediterráneas y macarrones y en especies invasivas
• Deborah Gordon (1955–), estudia comportamiento de la colonia de hormigas y ecología
• William H. Gotwald Jr., entomólogo americano
• Michael J. Greene estudia interacciones entre cues químicas y patrones de comportamiento
• Bert Hölldobler (1936–), Premio Pulitzer ganando mirmecólogo alemán
• Laurent Keller (1961–), biólogo evolutivo suizo y mirmecólogo
• John E. Lattke
• John T. Longino, entomólogo americano
• Mark W. Moffett (1958–), entomólogo americano y fotógrafo
• Corrie S. Moreau, biólogo evolutivo americano y entomólogo, escribió sobre la evolución y diversificación de las hormigas
• Justin Orvel Schmidt, entomólogo americano, estudia las defensas químicas y conductuales de hormigas, avispas y arachnids
• Bernhard Seifert, entomólogo alemán
• Steven O. Shattuck, American-Australian entomologist
• Marion R. Smith, entomólogo americano
• Robert W. Taylor, mirmecólogo australiano
• Alberto Tinaut Ranera, mirmecólogo español
• Walter R. Tschinkel, mirmecólogo americano
• Laurel D. Hansen, (1940–) mirmecólogo americano, estudia biología carpintero y gestión urbana
• James C. Trager, mirmecólogo americano
• Gary J. Umphrey, bioestadista estadounidense y mirmecólogo
• Philip S. Ward, entomólogo americano
• Daniel Kronauer American myrmecologist
• Alejandro G. Farji-Brener, mirmecólogo argentino
• Susanne Foitzik, mirmecólogo alemán

Términos relacionados

• Myrmecochorous (adj.) dispersado por las hormigas
• Myrmecophagous (adj.) alimentando hormigas
• Myrmecophile (n.) un organismo que habitualmente comparte un nido de hormiga, myrmecophilous (adj.), myrmecophily n.)
• Myrmidons (n.) ant-men in Metamorphoses and in Homer's Iliad, where they are Achilles' guerreros