Mirlo de alas rojas

El mirlo de alas rojas (Agelaius phoeniceus) es un ave paseriforme de la familia Icteridae que se encuentra en la mayor parte de América del Norte y gran parte de Centroamérica. Se reproduce desde Alaska y Terranova al sur hasta Florida, el Golfo de México, México y Guatemala, con poblaciones aisladas en el oeste de El Salvador, el noroeste de Honduras y el noroeste de Costa Rica. Puede pasar el invierno tan al norte como Pensilvania y la Columbia Británica, pero las poblaciones del norte son generalmente migratorias y se desplazan hacia el sur, hacia México y el sur de los Estados Unidos. Se ha afirmado que es el ave terrestre viva más abundante en América del Norte, ya que los censos de conteo de aves de mirlos de alas rojas invernantes a veces muestran que las bandadas sueltas pueden superar el millón de aves por bandada y el número total de parejas reproductoras. en América del Norte y Central puede superar los 250 millones en los años pico. También se encuentra entre las especies de aves silvestres mejor estudiadas del mundo. El mirlo de alas rojas es sexualmente dimórfico; el macho es todo negro con un hombro rojo y una barra amarilla en el ala, mientras que la hembra es de un marrón oscuro indescriptible. Las semillas y los insectos constituyen la mayor parte de la dieta del mirlo de alas rojas.

Taxonomía

Hombre visto desde atrás, mostrando la ausencia de las típicas bandas amarillas debajo de los puntos rojos

El mirlo de alas rojas es una de las cinco especies del género Agelaius y está incluido en la familia Icteridae, que se compone de aves paseriformes que se encuentran en América del Norte y del Sur. El mirlo de alas rojas fue descrito formalmente como Oriolus phoeniceus por Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae, pero luego fue trasladado con los otros mirlos americanos al género Agelaius por Louis Jean Pierre Vieillot en 1816. Linnaeus especificó la ubicación del tipo como "América" pero esto se restringió a Charleston, Carolina del Sur en 1928. El nombre del género se deriva del griego antiguo agelaios, que significa "gregario". El epíteto específico, phoeniceus, en latín significa "carmesí" o "rojo". El mirlo de alas rojas es una especie hermana del mirlo de hombros rojos (Agelaius assimilis) que es endémica de Cuba. Estas dos especies son hermanas juntas del mirlo tricolor (Agelaius tricolor) que se encuentra en la región de la costa del Pacífico de California y la parte alta de Baja California en México.

Dependiendo de la autoridad, se reconocen entre 20 y 24 subespecies que en su mayoría son bastante similares en apariencia. Sin embargo, hay dos poblaciones aisladas de mirlos bicolores que son bastante distintivas: A. pag. californicus de California y A. pag. gobernador del centro de México. La taxonomía y las relaciones entre estas dos poblaciones y con los mirlos de alas rojas aún no están claras. A pesar de las similitudes en la mayoría de las formas del mirlo de alas rojas, en la subespecie del Meseta Mexicana, A. pag. gobernador, las venas de la hembra están muy reducidas y restringidas a la garganta; el resto del plumaje es marrón muy oscuro, y también en una familia diferente del alirrojo europeo y el mirlo común del Viejo Mundo, que son los zorzales (Turdidae). En la subespecie de California, A. pag. californicus y A. pag. mailliardorum, el veteado de las hembras también cubre una superficie menor y el plumaje es marrón oscuro, aunque no en el grado gubernator; y también su lista superciliar está ausente o pobremente desarrollada. Las subespecies masculinas mailliardorum, californicus, aciculatus, neutralis y gubernator carecen de la banda amarilla en el ala que está presente en la mayoría de los machos de las otras subespecies. El mirlo de hombros rojos se consideraba anteriormente como una subespecie del mirlo de alas rojas. Fueron divididos por los American Ornitologists' Unión en 1997.

A continuación se enumeran las subespecies y grupos de subespecies de mirlo de alas rojas reconocidos a partir de enero de 2014 con sus respectivas áreas de distribución y la ubicación de sus lugares de invernada:

• Grupo Féniceus:
  • A. p. arctolegus – desde el sudeste de Alaska y Yukon hasta el centro norte de Estados Unidos; migra al centro sur de Estados Unidos.
  • A. p. fortis – de Montana al sudeste de Nuevo México (este de las Montañas Rocosas); migra a Texas.
  • A. p. nevadensis – desde el sureste de Columbia Británica a Idaho, el sureste de California y el sur de Nevada; migra al sur de Arizona.
  • A. p. caurinus – desde la costa suroeste de Columbia Británica al noroeste de California; migra al centro de California.
  • A. p. aciculatus – montañas del centro-sur de California (condado central-oriental de Kern).
  • A. p. neutralis – desde la costa del sur de California (Condado San Luis Obispo) hasta el noroeste de Baja California.
  • A. p. sonoriensis – desde el sureste de California al noreste de Baja California, el sur de Nevada, el centro de Arizona y el noroeste de México.
  • A. p. nyaritensis – llanuras costeras del suroeste de México (Nayarit).
  • A. p. grinnelli – Pendiente del Pacífico desde el oeste de Guatemala al noroeste de Costa Rica (Guanacaste).
  • A. p. phoeniceus – desde el sureste de Canadá a Texas y el sureste de Estados Unidos.
  • A. p. littoralis – Costa del Golfo del Sudeste de Texas al noroeste de Florida.
  • A. p. mearnsi – extremo sureste de Georgia y norte de Florida.
  • A. p. floridanus – Sur de Florida (Everglades a Key West).
  • A. p. megapotamus – desde el centro de Texas y el bajo valle de Río Bravo hasta el este de México (northern Veracruz).
  • A. p. richmondi – pendiente caribeña desde México (sur de Veracruz) a Belice y al norte de Guatemala.
  • A. p. pallidulus – sureste de México (norte de la península de Yucatán).
  • A. p. nelsoni – México centro-sur (de Morelos y el vecino Guerrero al oeste de Puebla y Chiapas).
  • A. p. matudae – tropical sureste de México (no siempre reconocido).
  • A. p. arthuralleni – norte de Guatemala.
  • A. p. brevirostris – Pendiente caribeña de Honduras y el sudeste de Nicaragua (a veces incluido en richmondi).
  • A. p. bryanti – al noroeste de Bahamas.
• Grupo californicus/ mailliardorum:
  • A. p. mailliardorum – Costa Central de California.
  • A. p. californicus – Valle Central de California.
• Gubernador de grupo:
  • A. p. gubernator – Meseta mexicana (Durango a Zacatecas, México y Tlaxcala).

Descripción

Hombre mostrando su característico plumaje predominantemente negro con el punto rojo en el ala bordeado por la banda amarilla

La coloración dorada en el ala de la hembra pelirroja negra

El nombre común para el mirlo de alas rojas se toma de las distintivas manchas rojas en los hombros, o charreteras, que son visibles cuando el ave está volando o exhibiéndose. En reposo, el macho también muestra una barra alar de color amarillo pálido. Las manchas de los machos menores de un año, generalmente subordinadas, son más pequeñas y anaranjadas que las de los adultos. La hembra es de color marrón negruzco y más pálida por debajo. La hembra es más pequeña que el macho, de 17 a 18 cm (6,7 a 7,1 pulgadas) de largo y un peso de 41,5 g (1,46 oz), frente a su longitud de 22 a 24 cm (8,7 a 9,4 pulgadas) y un peso de 64 g (2,3 onz). Las hembras más pequeñas pueden pesar tan solo 29 g (1,0 oz), mientras que los machos más grandes pueden pesar hasta 82 g (2,9 oz). Cada ala puede variar de 8,1 a 14,4 cm (3,2 a 5,7 pulgadas), la cola mide de 6,1 a 10,9 cm (2,4 a 4,3 pulgadas), el culmen mide de 1,3 a 3,2 cm (0,51 a 1,26 pulgadas) y el tarso mide 2,1 cm (0,83 pulgadas). Las partes superiores de la hembra son de color pardo, mientras que las inferiores están cubiertas por un intenso veteado blanco y oscuro; también presenta una lista superciliar blanquecina. Según Crawford (1977), las hembras muestran una mancha rosa salmón en los hombros y un color rosa claro en la cara y debajo de este cuando tienen un año, mientras que las hembras mayores muestran una mancha generalmente más carmesí en los hombros y un tono más oscuro. tono rosado en y debajo de la cara. Las observaciones en hembras en cautiverio indican que pequeñas cantidades de pigmento amarillo están presentes en los hombros de estas después de abandonar el nido, que la concentración del pigmento aumenta con el primer plumaje de invierno después del cambio de las plumas y que el paso de amarillo a naranja generalmente tiene lugar en el segundo verano con la adquisición del segundo plumaje de invierno, después del cual no se producen más cambios en el color de las plumas. El área coloreada en el ala aumenta en superficie con la edad de la hembra y varía en intensidad de marrón a un rojo anaranjado brillante similar al de los machos en su primer año.

Los pájaros jóvenes se parecen a la hembra, pero son más pálidos por debajo y tienen flecos de plumas beige. Ambos sexos tienen un pico puntiagudo. La cola es de longitud media y redondeada. Los ojos, el pico y las patas son todos negros. A diferencia de la mayoría de los paseriformes de América del Norte, que desarrollan su plumaje adulto en su primer año de vida, de modo que el individuo de un año y el más viejo son indistinguibles en la temporada de reproducción, el mirlo de alas rojas no lo hace. Adquiere su plumaje adulto sólo después de la época reproductiva del año siguiente a su nacimiento cuando tiene entre trece y quince meses de edad. Los machos jóvenes pasan por una etapa de transición en la que las manchas de las alas tienen una coloración anaranjada antes de adquirir el tono más intenso típico de los adultos.

El macho mide entre 22 y 24 cm (8,7 y 9,4 pulgadas) de largo, mientras que la hembra mide 17 o 18 cm (6,7 o 7,1 pulgadas). Su envergadura es de entre 31 y 40 cm (12 y 16 pulgadas) aproximadamente. Tanto el pico del macho como las patas, las garras y los ojos son negros; en la hembra el pico es pardo oscuro y claro en la mitad superior en la parte inferior, y la cola es de longitud mediana y redondeada. Como en otras especies existe poligamia, el mirlo de alas rojas presenta un considerable dimorfismo sexual tanto en el plumaje como en el tamaño, pesando los machos entre 65 y 80 g y las hembras unos 35 g. Los machos son un 50% más pesados que las hembras, un 20% más grandes en sus dimensiones lineales y un 20% más grandes en comparación con la longitud de sus alas. La tendencia hacia un mayor dimorfismo en el tamaño de las especies de ictéridos no monógamos indica que el mayor tamaño de los machos ha evolucionado debido a la selección sexual.

El macho es inconfundible, excepto en el extremo oeste de los EE. UU., donde se encuentra el mirlo tricolor. Los machos de esa especie tienen una charretera roja más oscura bordeada de blanco, no de amarillo. Las hembras de mirlos tricolores, bicolores, de hombros rojos y de alas rojas pueden ser difíciles de identificar en áreas donde se presenta más de una forma. En vuelo, cuando las marcas de campo no se ven fácilmente, el mirlo de alas rojas se puede distinguir de ictéridos menos relacionados, como el zanate común y el tordo cabecicafé, por su silueta diferente y su vuelo ondulante.

Manchas de manchas rojas y bandas amarillas

Dos cetocarotenoides (carotenoide con un grupo cetona), rojos sintetizados por las propias aves, a saber, la astaxantina y la cantaxantina, son responsables del color rojo brillante de las manchas de las alas, pero dos pigmentos precursores dietéticos amarillos, la luteína y la zeaxantina, son responsables del color rojo brillante de las manchas de las alas. también presente en concentraciones moderadamente altas en las plumas rojas. La astaxantina es el carotenoide más abundante (35% del total), seguida de la luteína (28%), la cantaxantina (23%) y la zeaxantina (12%). Una combinación tan equilibrada de precursores dietéticos y derivados metabólicos en plumas de colores es bastante inusual, no solo dentro de una especie en su conjunto sino también en individuos y plumas particulares.

Después de eliminar los carotenoides en un experimento, las plumas rojas adquirieron una coloración marrón profunda. Esto se debe a que las barbas de las plumas de la mancha de color contienen pigmentos de melanina, principalmente eumelanina, que equivalía al 83% de todas las melaninas, pero también feomelanina en una concentración aproximadamente igual a la de los carotenoides, que parece ser un rasgo raro para los carotenoides. plumaje ornamental a base. Por otro lado, las plumas de las rayas amarillas de los machos están desprovistas de carotenoides —salvo ocasionalmente cuando aparecen teñidas de una coloración rosada derivada de pequeñas cantidades de dichos pigmentos— y presentan altas concentraciones de feomelanina —el 82% de todas las melaninas—. Las concentraciones de melanina en la banda amarilla son incluso más altas que en la mancha roja.

Papel de las manchas de las alas

Estas marcas son vitales en la defensa del territorio. Los machos con manchas más grandes son más efectivos para ahuyentar a sus rivales no territoriales y tienen más éxito en los concursos dentro de los aviarios. Cuando los parches rojos de los hombros se tiñeron de negro como parte de un experimento, el 64 % de los machos perdieron sus territorios, mientras que solo el 8 % de los sujetos de control lo hicieron. Sin embargo, los machos cuyas alas habían sido teñidas antes de aparearse aún podían atraer a las hembras y reproducirse con éxito. En el mirlo de alas rojas, las manchas en las alas son un signo de amenaza entre los machos y tienen un papel sin importancia, si es que tienen alguno, en los encuentros intersexuales. Por lo tanto, es probable que las manchas hayan evolucionado en respuesta a presiones vinculadas a la selección intrasexual. Además, ni el tamaño ni la coloración de los mismos están ligados al éxito reproductivo de los machos con aquellas hembras que no son sus parejas, es decir, con aquellas con las que eventualmente se aparean. Se ha sugerido que también en el caso de las hembras, la mejor explicación para la evolución de una coloración variable en las manchas de los hombros es que su intensidad indica su condición física en encuentros agresivos entre ellas.

El hecho de que las hembras de los mirlos de alas rojas no parezcan utilizar constantemente la variabilidad en el tamaño y el color de las manchas de las alas de los machos al elegir una pareja va en contra del papel clásico de las plumas ornamentales de pigmentación de carotenoides, que se utilizan principalmente para atraer a un pareja. A su vez, su uso como signo de agresividad y estatus social frente a machos rivales no es un rasgo común en los ornamentos carotenoides. Por otro lado, los adornos con preponderancia de melanina tienden a tener un papel importante como indicador del estado de las poblaciones de aves, por lo que las manchas de los mirlos de alas rojas parecen funcionar más como adornos de melanina que como carotenoides.

Vocalizaciones

¡Cong-a-lee! llamada

Una de varias llamadas dadas por un hombre

---

¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

Las llamadas del mirlo de alas rojas son un cheque ronco y un silbido alto y arrastrado, terrr-eeee. El canto del macho, acompañado de una muestra de sus parches rojos en los hombros, es un roble-a-lee áspero, excepto que en muchas aves occidentales, incluidos los mirlos bicolores, es ooPREEEEEom. La hembra también canta, típicamente un parloteo de regaño chit chit chit chit chit chit cheer teer teer teerr.

Muda de plumas

El período más crítico de muda de plumas se extiende desde finales de agosto hasta principios de septiembre. Cuando se ven en vuelo, tienen un ángulo desalineado o "apolillado" apariencia y viajes generalmente más lentos y laboriosos. Su movilidad se ve reducida por la falta de varias remeras o rectrices o estas no se renuevan en su totalidad. La mayoría de los mirlos de alas rojas se han movido casi por completo en octubre. Para entonces, algunas aves no han completado la muda de las plumas de la región capital y los timoneles del centro de la cola y los brotes secundarios internos solo han emergido parcialmente de la vaina. Prácticamente todos los individuos han completado su muda a mediados de octubre.

Las aves no comienzan su migración a los lugares de invernada hasta que los dos brotes primarios externos y las dos rectrices internas o centrales hayan completado al menos dos tercios de su desarrollo. Por lo tanto, existe una correlación entre la muda, en particular el reemplazo de las remigras y rectrices, y la migración otoñal en los mirlos de alas rojas.

Sucesión de plumajes y mudas

• plumaje juvenil: tanto en hombres como en mujeres, el plumaje juvenil es similar en color y patrón a la de la hembra adulta, excepto por la coloración amarilla del cuerpo inferior y los lados de la cabeza. Los puntos del hombro aparecen moteados y son marrón y amarillo o marrón y beige. Otras fuentes describen el plumaje juvenil del macho como sigue: arriba, incluyendo los lados de la cabeza, las alas, la cola y los encubiertos menores - las plumas de los "shoulders" -, negro dorado aburrido - no visto rojo en esta etapa -, con plumas beige-fronterizas, más pálidas y más estrechas en primaries, rectrices, cabeza, y vejiga y más abajo La hembra se describe como más marrón arriba con menos beige debajo y una barbilla de vena estrecha.
• Primer molt prebásico (o molt post-juvenil): Generalmente comienza 45 a 60 días después de que los individuos hayan dejado el nido. La inclinación comienza en agosto y el momento en que comienza varía entre las garras tempranas y tardías. Esta es una muda completa, excepto la retención en algunos individuos de algunas plumas de abajo bajo el ala.
• Apariencia en otoño e invierno del primer plumaje básico (también llamado el primero plumaje de invierno o plumaje inmaduro): en el macho, es negro, con las plumas de la parte superior bordeadas con marrón o beige y las de la parte inferior bordeadas con beige o blanco. El pájaro tiene una apariencia moteada. El punto del hombro es generalmente naranja con especímenes negros, especialmente en la raya amarilla. Algunos machos inmaduros tienen un parche rojizo como adultos, pero con manchas negras en la banda amarilla. Otros tienen una mancha negra en el hombro. Otras fuentes describen el primer plumaje invernal del macho como sigue: todo plumaje, incluyendo alas y cola, verde-negro, gran parte de él con bordes beige y oxidado, más pálido debajo y débil o ausente en las primarias y rectrices; alas menores – "shoulders" – orpiment-dull naranja, cada pluma con barras subterminales negras o manchas; pluma mediana beige, mohombres

Las hembras están oscuras arriba con plumas bordeadas con beige o óxido. La parte inferior muestra rayas blancas y negras, pero con más beige en el pecho y a veces en los flancos que en el plumaje reproductivo. Las plumas de cubierta principal media y secundaria están marcadamente bordeadas con beige. Por lo general, carecen de la coloración rosa en la barbilla y la garganta – que pueden ser beige, amarillo o salmón ligero – y el parche de ala de carmesí – que puede ser oxidado, naranja o gris – típico del segundo plumaje de invierno.

• Apariencia en primavera y verano del primer plumaje básico (también conocido como primer plumaje de crianza o plumaje subadulto): los machos, que normalmente no están defendiendo un territorio, presentan una coloración negra aburrida adquirida por el desgaste de los bordes de las plumas. El alarde de la mancha puede ser más notable que en el primer plumaje de invierno debido al desgaste de las listas negras subterminales, que generalmente sólo permanecen en forma de pequeñas manchas negras. Los puntos de ala moteados son característicos de los individuos jóvenes y la extensión de naranja es muy variable. Las hembras, que generalmente ya están en crianza, exhiben plumaje similar al primer plumaje de invierno, pero más oscuro por encima de debido a desgaste en los bordes beige o óxido en las plumas. El pecho es menos beige, y tiene una vena negra y blanca.
• Segunda y posterior molts prebásico (o molts postnuptial) la segunda molt prebásica tiene lugar aproximadamente un año después de la primera. Las molts posnupciales constituyen molts completos, excepto por la retención ocasional de algunas plumas bajo el ala.
• Apariencia en otoño e invierno del segundo y posteriores plumajes básicos (también llamado plumaje de invierno adulto o segundo plumaje de invierno) el macho ya no exhibe la apariencia moteada característica del otoño e invierno apariencia del primer plumaje básico. La parte inferior es casi inmaculada y similar a la del plumaje reproductivo. Las plumas de la cabeza y la espalda y las cubiertas secundarias están bordeadas de marrón y beige. El blot del ala se convierte en brillante escarlata-vermilión, mientras que la coloración beige profunda del ocre aparece en los abrigos medianos. Otras fuentes describen el plumaje de invierno adulto del macho como sigue: negro verdoso brillante; plumas de la cabeza, espalda, cubiertas de ala principal y terciario más o menos bordeado, dependiendo del individuo, beige y óxido; abajo, bordes más pálidos o ausentes. El plumaje femenino es similar a la apariencia de otoño e invierno del primer plumaje básico, excepto que el punto de ala es generalmente carmesí y la barbilla y la garganta rosa.
• Aspectos en verano y primavera de los plumajes básicos segundo y subsiguiente (o plumaje nupcial adulto): se adquiere a través del desgaste de las plumas. es similar a la apariencia en primavera y verano del primer plumaje básico, pero los puntos de alar de ambos sexos tienen un color más intenso y la barbilla y la garganta de la hembra. Los bordes beige y marrón de las plumas masculinas desaparecen.

A pesar de que las puntas marrones o blancas de las plumas de los machos son más grandes justo después de la muda y se desgastan a lo largo del año, los individuos varían considerablemente en cuanto al tamaño de estas puntas no negras de las plumas en primavera.

Plumas de las alas

Plumas de ala

La sustitución completa de las plumas de las alas tarda unas ocho semanas. Sin embargo, las aves en su primer año con frecuencia retienen algunas de las coberteras inferiores del ala y las remigras terciarias juveniles después de la muda post-juvenil. De setenta machos inmaduros examinados durante la última semana de octubre, retuvo el 70% de las mantas primarias inferiores más antiguas. En la mayoría de los casos donde ocurre el reemplazo parcial de las plumas cobertoras, son las coberteras proximales las que retiene el ave.

Remiges

Las remigas primarias son una de las primeras plumas en mudar. La muda de estas plumas procede regularmente desde la primaria más interna, la primaria I, hasta la más externa, la primaria IX. Para el 1 de octubre, la mayoría de las aves han adquirido las tres nuevas primarias externas (VII, VIII y IX) o se encuentran en una etapa avanzada de desarrollo. Las fechas promedio de finalización del desarrollo de los nuevos manantiales de primaria son: 15 de agosto para primaria I; 1 de septiembre, primaria II-IV; 15 de septiembre, primaria V y VI; y 1 de octubre, primarias VII-IX.

La muda de los remiges secundarios comienza con el más externo, el I secundario, y continúa hacia el interior hasta el VI secundario. La vaina secundaria I aparece aproximadamente al mismo tiempo que se han reemplazado todas las cubiertas secundarias y rara vez antes de mediados de agosto. Estas plumas no se renuevan por completo hasta principios de octubre.

La muda de las remiges terciarias comienza más o menos al mismo tiempo que la de las secundarias. El terciario medio cae primero, seguido del terciario interno. Ambas plumas suelen volver a estar bien desarrolladas antes de que la terciaria externa abandone la vaina.

Cubre plumas y alula

Se cambian las mantas primarias mayores junto con sus respectivos resortes primarios. A diferencia de las principales capas primarias, las principales capas secundarias mudan antes que las piceas secundarias. La muda de estas plumas es rápida, estando varias de ellas en el mismo estado de desarrollo simultáneamente. La progresión de la muda en estas plumas es de afuera hacia adentro, como en las remeras secundarias. La mayoría de las aves ha completado el cambio de las coberteras secundarias al 15 de agosto, más o menos en ese momento es apreciable solo el remige de la vaina secundaria I.

La muda de las coberteras menores comienza temprano, siendo a menudo las primeras plumas en caer. El inicio de la muda en los juveniles machos es particularmente notorio porque implica el reemplazo de las cubiertas menores y da como resultado la aparición de la mancha ala rojiza o naranja. La nueva mancha del ala contrasta fuertemente con el plumaje juvenil de color marrón amarillento en esta área del ala. El movimiento de las mantas menores generalmente se ha completado antes del 1 de septiembre.

Las plumas de Alula completan su desarrollo aproximadamente al mismo tiempo que los últimos tres brotes primarios. Las cubiertas marginales en la superficie superior o exterior del antebrazo, ubicadas debajo del álula, se desprenden aproximadamente al mismo tiempo que se reemplaza la remezcla primaria VI.

Las primeras plumas debajo del ala que mudan son las coberteras marginales, debajo del antebrazo. El desprendimiento de estas plumas comienza aproximadamente al mismo tiempo que cae el remix primario IV y es seguido por el de las capas primaria media inferior y secundaria media inferior. La progresión de la muda de los mantos secundarios medios inferiores es de afuera hacia adentro, mientras que la de los mantos primarios medios inferiores parece ser irregular o casi simultánea. Las coberteras inferiores mediales mudan antes que las remigas primarias VIII y IX. Las principales coberteras primarias inferiores y las principales coberteras secundarias inferiores mudan al final. La progresión de la muda de estas últimas plumas es la misma que en los brotes primarios y secundarios, es decir, de adentro hacia afuera y de afuera hacia adentro, respectivamente.

Plumas de flujo y capital

Las plumas caudales comprenden las plumas del timón o rectrix y las cubiertas superior e inferior de la cola. Las tapas de la cola comienzan a desprenderse antes que las timoneras. Generalmente, las cubiertas superiores de la cola comienzan a desprenderse primero. Ciertas aves pierden algunas timoneras al final de la tercera semana de agosto. Los timoneles en el centro de la cola son las últimas rectrices en ser renovadas.

La muda en la región de la capital implica cambiar las plumas del píleo y los lados de la cabeza. Es una de las últimas partes del cuerpo en comenzar el reemplazo de plumas, pero la renovación de la mayoría de las plumas capitales se completa antes que la de las plumas secundarias, las plumas de la cola y las plumas inferiores del ala. El inicio de la muda en esta región coincide con el inicio del desarrollo de la remige primaria V o VI. Algunas personas ya han comenzado a reemplazar las plumas capitales a mediados de agosto. La muda comienza en el píleo y las últimas zonas de la región capital para completarla son la faja ocular y las mejillas (región malar).

Otros bolígrafos

En algunas aves, los primeros signos de muda en las plumas ventrales aparecen durante los últimos días de julio, cuando las plumas de la porción anterior de las laterales comienzan a caer. A partir de ahí, la muda avanza hacia atrás por los costados y hacia adelante, hacia la garganta y el mentón. Las últimas plumas ventrales en ser reemplazadas son las que están hacia el centro del abdomen. La muda de las plumas dorsales comienza alrededor de la primera semana de agosto. Comienza en la vejiga, progresa a la parte superior de la espalda y luego a la región cervical.

La evidencia más temprana de muda en las plumas humerales corresponde a los últimos días de julio. La muda proviene de la región anterior hacia atrás. El cambio de las plumas femorales comienza más tarde que el de las humerales. Sin embargo, la progresión es similar. El reemplazo de las plumas de las plumas rara vez comienza antes del 15 de agosto. La progresión es generalmente desde el extremo proximal de la tibia hasta la región tarsometatarsiana.

Distribución y hábitat

El mirlo de alas rojas se encuentra ampliamente distribuido en América del Norte, excepto en el desierto árido, las cadenas montañosas altas y las regiones árticas o de forestación densa. Se reproduce desde el centro-este de Alaska y Yukón en el noroeste, y Terranova en el noreste, hasta el norte de Costa Rica en el sur y desde el Atlántico hasta el Pacífico. Las poblaciones del norte migran al sur de los Estados Unidos, pero las que se reproducen allí, en México y en América Central son sedentarias. Los mirlos de alas rojas en el extremo norte de la cordillera son migratorios y pasan los inviernos en el sur de los Estados Unidos y América Central. La migración comienza en septiembre u octubre, pero ocasionalmente ya en agosto. En el oeste y Centroamérica, las poblaciones son generalmente no migratorias.

El mirlo de alas rojas habita en áreas verdes abiertas. Por lo general, prefiere los humedales y habita en marismas de agua dulce y salada, especialmente si hay totora. También se encuentra en zonas de tierras altas secas, donde habita prados, praderas y campos antiguos. En gran parte de su área de distribución constituye el ave paseriforme más abundante en los pantanos en los que anida. También está presente en áreas sin mucha agua, donde habita campos abiertos, a menudo áreas agrícolas, y bosques caducifolios dispersos.

En el invierno de 1975–1976, cerca de Milán, en el oeste de Tennessee, se observaron mirlos de alas rojas descansando en un dormidero mixto que llegó a albergar a 11 millones de individuos en enero y principios de febrero en una plantación de 4,5 hectáreas de pino amarillo (Pinus taeda) con poca maleza fue vista en campos de soja durante el día, siendo que estos constituían solo el 21% del hábitat en el área y que las otras especies de aves presentes en el dormidero no eran comúnmente observadas en estos campos; también eran comunes en los campos de maíz. La presencia del ave en los corrales de engorde ha aumentado a medida que avanzaba el invierno, pero, representando menos del 5% de las icteridas y estorninos registrados en los corrales de engorde de vacas y cerdos, eran mucho más raros allí que el tordo cabecipardo, el zanate común y estornino común.

Preferencias por tipos de hábitat durante la temporada de cría

Durante la temporada de reproducción, la densidad de adultos reproductores es mucho mayor en los pantanos que en los campos de las tierras altas. Aunque las concentraciones más altas de tordos de alas rojas que anidan se encuentran en los pantanos, la mayoría de ellos anidan en hábitats de tierras altas, ya que son mucho más abundantes. En un estudio realizado en el condado de Wood, Ohio, entre 1964 y 1968, se descubrió que la densidad de machos territoriales en el hábitat de los humedales era 2,89 veces mayor que la del hábitat de las tierras altas. Pero, debido a la pequeña cantidad de hábitat de humedales, la población total estimada de machos territoriales en las tierras altas era 2,14 veces la población del humedal. La alfalfa (Medicago sativa) y otros cultivos de leguminosas (heno) eran el hábitat principal para la cría de alirrojos en el condado. A pesar de la marcada preferencia por los hábitats de los humedales, la mayor población en las tierras altas refleja la existencia de humedales. escasez.

Preferencias de tipo de vegetación durante la temporada de cría

En ese mismo estudio, los individuos reproductivos en hábitats de tierras altas demostraron una ligera preferencia por pastos viejos y nuevos como Phleum pratense, Dactylis glomerata, Poa spp., Festuca spp., y Bromus spp. En la primera parte de la temporada de reproducción y nuevas plantas herbáceas no graminoides a mediados y finales de la temporada. En los humedales, siempre prefirieron las monocotiledóneas de hoja ancha viejas y nuevas, principalmente Carex spp, de hoja ancha y Typha spp, y rechazaron constantemente las monocotiledóneas de hoja estrecha viejas y nuevas, principalmente las de hoja estrecha. Phalaris arundinacea y Calamagrostis canadensis con hojas, y plantas herbáceas no graminoides. Los mirlos de alas rojas que se reproducen en las tierras altas prefieren la vegetación alta más vieja solo en la primera parte de la temporada de reproducción de abril a mayo, y la vegetación nueva más alta y la vegetación densa durante la temporada de reproducción. Por su parte, los que se asentaron en los humedales parecían tener una ligera predilección por la vegetación vieja más alta. Durante la temporada de reproducción, esta especie se siente atraída por la vegetación alta que restringe la visibilidad.

Las preferencias de principios de temporada por pastizales viejos en las tierras altas y monocotiledóneas viejas de hoja ancha en los humedales apuntan a la importancia de la vegetación residual erguida. Los pastos de las tierras altas y las monocotiledóneas de hoja ancha en los humedales se mantienen parcialmente verticales y son fácilmente visibles a principios de la primavera, a diferencia de los tréboles, las monocotiledóneas de hoja estrecha en los humedales y la mayoría de las plantas herbáceas no graminoides. Las plantas viejas de alfalfa también están parcialmente erguidas a principios de la primavera, pero no son una especie elegida de manera tan consistente como los pastos viejos. El inicio de la actividad territorial es más temprano cuando la cantidad de vegetación residual es grande. La fortaleza estructural de la vegetación también parece ser importante para la anidación, ya que las hembras tienden a las monocotiledóneas de hoja ancha en los humedales durante la temporada de reproducción y a las nuevas plantas herbáceas no graminoides a mediados o finales de la temporada.

En el suroeste de Michigan, la densidad de tallos de totora en diferentes estanques se relacionó positivamente con la concentración de adultos reproductivos. Sin embargo, otros estudios detectaron una predilección por la vegetación más dispersa. Se encontró que los mirlos de alas rojas evitaban al reyezuelo de los pantanos (Pantaneros chivirenes), un depredador común en los nidos de esta especie, reproduciéndose entre una vegetación más dispersa, que se defendía más fácilmente de los chivirines; por el contrario, los chivirines parecían preferir la vegetación más densa, donde era más probable que evitaran la agresividad del mirlo de alas rojas; Estas diferencias en la selección de hábitat entre una especie y otra dieron como resultado la segregación espacial de sus áreas de reproducción. Por otro lado, los mirlos de alas rojas tienden a optar por pequeños lotes de vegetación y plantas con tallos gruesos.

Comportamiento

El "perched display", con alas retenidas lejos del cuerpo, es un comportamiento agonista del blackbird rojo.

El mirlo de alas rojas es un ave territorial, polígama, gregaria y migratoria de corta distancia. Su forma de volar es característica, con rápidos aleteos puntuados por breves períodos de vuelo planeado. El comportamiento de los machos hace que se perciba fácilmente su presencia: se posan en lugares altos como árboles, arbustos, cercas, líneas telefónicas, etc. Las hembras tienden a permanecer agachadas, merodeando entre la vegetación y construyendo sus nidos. Se pueden encontrar en los huertos familiares, particularmente durante su migración, si las semillas se han esparcido por el suelo. Las cortinas del bosque sirven como lugar de descanso durante el día.

Durante varias semanas después de su primera aparición a principios de la primavera, los mirlos de alas rojas generalmente se ven en bandadas compuestas en su totalidad por machos. Durante esos días, rara vez se les ve en sus sitios de reproducción, excepto temprano en la mañana y al final de la tarde. En la mayor parte de las horas restantes del día, frecuentan tierras agrícolas abiertas y, a menudo, elevadas, donde se alimentan principalmente de rastrojos de cereales y campos de hierba. Cuando se les molesta mientras comen, vuelan hacia los árboles de hoja caduca más cercanos e inmediatamente después de aterrizar comienzan a cantar.

Comida

El mirlo de alas rojas es omnívoro. Se alimenta principalmente de materiales vegetales, incluidas semillas de malas hierbas y residuos de cereales como el maíz y el arroz, pero alrededor de una cuarta parte de su dieta consiste en insectos y otros animales pequeños, y considerablemente más durante la temporada de reproducción. Prefiere insectos, como libélulas, caballitos del diablo, mariposas, polillas y moscas, pero también consume caracoles, ranas, huevos, carroña, gusanos, arañas, moluscos. El mirlo de alas rojas busca insectos recogiéndolos de las plantas o atrapándolos en vuelo. A veces, los insectos se obtienen explorando las bases de las plantas acuáticas con sus pequeños picos, abriendo agujeros para alcanzar los insectos escondidos en su interior. Los insectos acuáticos, en particular los emergentes odonatos, son de gran importancia en la dieta de los mirlos de alas rojas que se reproducen en los pantanos. Estas aves típicamente capturan los odonatos cuando las larvas trepan por el tallo de una planta desde el agua, se deshacen de sus exuvias y se adhieren a la vegetación mientras sus exoesqueletos se endurecen. Los años de aparición de las cigarras periódicas, proporciona una cantidad sobreabundante de alimento. En temporada, también comen arándanos, moras y otras frutas. Según Edward Howe Forbush, cuando llegan al norte en primavera, se alimentan en los campos y prados. Luego, siguen a los arados, recogiendo larvas, lombrices y orugas que quedan al descubierto, y en caso de que haya una plaga de orugas de Paleacrita vernata en un huerto de frutas, estas aves volarán un kilómetro para recogerlas para sus polluelos.

En temporada, come arándanos, moras y otras frutas. Estas aves pueden ser atraídas a los comederos de aves del patio trasero con mezclas de pan y semillas y sebo. A fines del verano y en el otoño, el mirlo de alas rojas se alimenta en campos abiertos, mezclado con grackles, tordos y estorninos en bandadas que pueden contarse por miles. Se alimenta de maíz mientras está madurando; una vez que el grano ha endurecido está relativamente a salvo de esta ave, ya que su pico y sistema digestivo no están adaptados para el consumo de granos duros y enteros de maíz, a diferencia del Zanate común, que tiene un pico más largo y fuerte. Los estudios de los estómagos de individuos de ambos sexos revelan que los machos consumen mayores proporciones de granos de cultivo, mientras que las hembras ingieren una cantidad relativamente mayor de semillas de hierbas y materia animal. En el invierno de 1975–1976, cerca de Milán, al oeste de Tennessee, las semillas de maíz y hierbas eran los principales alimentos consumidos por el mirlo de alas rojas. Las hierbas cuyas semillas se consumían comúnmente eran Sorghum halepense, Xanthium strumarium, Digitaria ischaemum, Sporobolus spp., Polygonum spp.. y Amaranthus spp.

Reproducción

Nido con huevos

El mirlo de alas rojas anida en colonias sueltas. El nido se construye en espadañas, juncos, pastos, juncias o arbustos de aliso o sauce. El nido es construido en su totalidad por la hembra en el transcurso de tres a seis días. Es una canasta de hierbas, juncias y musgos, revestida con barro y unida a las hierbas o ramas circundantes. Se encuentra entre 7,6 cm (3,0 in) y 4,3 m (14 ft) sobre el agua.

Una nidada consta de tres o cuatro, rara vez cinco, huevos. Los huevos son ovalados, lisos y ligeramente brillantes, y miden 24,8 mm × 17,55 mm (0,976 in × 0,691 in). Son de color verde azulado pálido, con marcas de color marrón, púrpura y/o negro, con la mayoría de las marcas alrededor del extremo más grande del huevo. Estos son incubados por la hembra sola y eclosionan en 11 a 12 días. Los mirlos de alas rojas nacen ciegos y desnudos, pero están listos para abandonar el nido de 11 a 14 días después de la eclosión.

Los mirlos de alas rojas son polígamos, con machos territoriales que defienden hasta 10 hembras. Sin embargo, las hembras frecuentemente copulan con machos distintos a su pareja social y, a menudo, ponen nidadas de paternidad mixta. Las parejas crían dos o tres nidadas por temporada, en un nido nuevo para cada nidada.

La temporada reproductiva del mirlo de alas rojas se extiende aproximadamente desde finales de abril hasta finales de julio. Por otro lado, en diferentes estados se ha estimado que el período en el que los nidos activos contenían huevos transcurría entre principios de abril y principios de agosto; y en el norte de Luisiana se encontraron nidos que albergaban polluelos desde finales de abril hasta finales de julio. El pico de la temporada de anidación (época con mayor número de nidos activos) se ha registrado entre la primera quincena de mayo y principios de junio en diferentes lugares. Un estudio en el este de Ontario encontró que aunque los mirlos de alas rojas comenzaron a anidar antes en años con primaveras cálidas, asociados con valores bajos de invierno en el Índice de Oscilación del Atlántico Norte, las fechas de puesta de huevos permanecieron sin cambios. Los niveles masculinos de testosterona alcanzan su punto máximo en la primera parte de la temporada de reproducción, pero permanecen altos durante toda la temporada. Las hembras se reproducen hasta por diez años.

Muchos aspectos del territorialismo (por ejemplo, la cantidad de cantos y exhibiciones de los machos, y la cantidad de intrusiones en territorios extranjeros) alcanzan su punto máximo antes del apareamiento. Después de esto, la frecuencia de muchos de los comportamientos territoriales disminuye y los machos se preocupan principalmente por defender a las hembras, los huevos y los polluelos contra la depredación. Los experimentos en la remoción sistemática de aves de sus territorios sugieren que la población adicional de machos que está presente en los pantanos antes de las cópulas desaparece después de la cópula.

La depredación de huevos y polluelos es bastante común. Los depredadores de nidos incluyen serpientes, visones, mapaches y otras aves, incluso tan pequeñas como reyezuelos de pantano. El mirlo de alas rojas es ocasionalmente víctima de parásitos de cría, particularmente tordos de cabeza marrón. Dado que la depredación de nidos es común, se han desarrollado varias adaptaciones en esta especie. La anidación en grupo es uno de esos rasgos que reduce el riesgo de depredación individual al aumentar el número de padres alerta. Anidar sobre el agua reduce la probabilidad de depredación, al igual que las llamadas de alarma. Los nidos, en particular, ofrecen una ventaja estratégica sobre los depredadores, ya que a menudo están bien escondidos en gruesos juncos junto al agua y colocados a una altura de uno o dos metros. Los machos a menudo actúan como centinelas, empleando una variedad de llamadas para indicar el tipo y la gravedad del peligro. El mobbing, especialmente por parte de los hombres, también se usa para ahuyentar a los depredadores no deseados, aunque el mobbing a menudo se dirige por error a animales grandes y dispositivos hechos por el hombre. La coloración pardusca de la hembra también puede servir como un rasgo anti-depredador, ya que puede proporcionar camuflaje para ella y su nido mientras está incubando.

Depredadoras y parásitos

El mapache es uno de los depredadores conocidos de esta especie.

Los depredadores de los mirlos de alas rojas incluyen especies como mapaches, visones americanos, comadrejas de cola larga, urracas de pico negro, zanate común, búhos, halcones de cola roja, halcones de cola corta y serpientes (como la culebra de agua y la culebra de liga de las llanuras). Los cuervos y los herbívoros, como los reyezuelos de los pantanos, se alimentan de huevos (e incluso de pollitos pequeños), si el nido se deja desatendido, destruyendo los huevos, ocasionalmente bebiendo de ellos y picoteando a los polluelos hasta matarlos.

La importancia relativa de los diferentes depredadores de nidos varía según la región geográfica: los principales depredadores en diferentes regiones incluyen el reyezuelo de los pantanos en la Columbia Británica, las urracas en Washington y los mapaches en Ontario. La incidencia de depredación aviar en los nidos de mirlos de alas rojas es mayor en las poblaciones occidentales que en las orientales.

Debido a las altas tasas de depredación, especialmente de huevos y polluelos, el mirlo de alas rojas ha desarrollado varias adaptaciones para proteger sus nidos. Uno de ellos consiste en anidar en grupos, lo que reduce el peligro ya que hay un mayor número de padres alerta. Anidar sobre el agua también reduce las posibilidades de un ataque. Los nidos en particular ofrecen una ventaja estratégica ya que a menudo se esconden entre densos juncos ribereños, a una altura de uno o dos metros. los machos suelen actuar como centinelas, utilizando un repertorio de llamadas. Los machos, en particular, cazan depredadores potenciales para asustarlos, incluso cuando se trata de animales mucho más grandes. La agresividad del mirlo de alas rojas hacia el reyezuelo de los pantanos, que también anida en pantanos, provoca un territorialismo interespecies parcial. Por otro lado, los depredadores nocturnos como los mapaches y el visón americano no son atacados por los adultos. La coloración de la hembra podría servir para camuflarla, protegiéndola a ella y a su nido cuando está incubada.

El mirlo de alas rojas puede albergar ectoparásitos como varios Phthiraptera, el Ischnocera Philopterus agelaii y Brueelia ornatissima, y ácaros hematófagos, como Ornithonyssus sylviarum, y endoparásitos como Haemoproteus quiscalus, Leucocytozoon icteris, Plasmodium vaughani, nematodos, trematodos y tenias.

Territoriales

Masculino de pelirroja frotando un osprey

El mirlo de alas rojas defiende agresivamente su territorio de otros animales y atacará a aves mucho más grandes. Durante la temporada de reproducción, los machos se abalanzan sobre los humanos que invaden su territorio de anidación. Los mirlos de alas rojas machos también exhiben comportamientos territoriales importantes, la mayoría de los cuales les proporcionan la fidelidad necesaria durante muchos años. Algunos factores importantes para la adherencia de los mirlos de alas rojas macho a los territorios incluyen la comida, los espacios para esconderse de los depredadores, los tipos de vecinos y las reacciones hacia los depredadores. Además, Les D. Beletsky y Gordon H. Orians realizaron un estudio sobre la fidelidad al sitio y los patrones de movimiento en 1987 que explicaba gran parte de los comportamientos territoriales de los machos una vez que migraban y se asentaban en un territorio propio. Evidencia suficiente ha demostrado que los machos están comprometidos a permanecer en su territorio durante un largo período de tiempo y no es más probable que cambien de territorio a una edad más temprana debido a la experiencia limitada del conocimiento para el éxito. Los estudios también mostraron que la mayoría de los machos que se mudaron por primera vez a un nuevo territorio tenían entre dos y tres años. La mayoría de los machos que se mudaron eran jóvenes e inexpertos. Más tarde se habían movido hacia territorios más disponibles. Si los machos hubieran optado por abandonar su territorio por el éxito reproductivo, por ejemplo, lo harían a corta distancia. Los machos que recorrieron distancias más cortas tuvieron más éxito reproductivo que los que recorrieron distancias más largas. Otros estudios mostraron que cuando los machos se alejaban más de sus territorios, había una disminución en la probabilidad de emplumar con éxito.

La longevidad máxima del mirlo de alas rojas en la naturaleza es de 15,8 años.

Migración

Los mirlos de alas rojas que se reproducen en la parte norte de su área de distribución, es decir, Canadá y los estados fronterizos de los Estados Unidos, migran al sur durante el invierno. Sin embargo, las poblaciones cercanas a las costas del Pacífico y del Golfo de América del Norte y las de América Central son residentes durante todo el año. Los mirlos de alas rojas viven tanto en el norte de EE. UU. como en Canadá, desde la península de Yucatán en el sur hasta la parte sur de Alaska. Estas extensiones representan la mayor parte del continente que se extiende desde la costa del Pacífico de California y Canadá hasta la costa este. Gran parte de las poblaciones dentro de Mesoamérica no son migratorias. Durante el otoño, las poblaciones comienzan a migrar hacia el sur de los EE. UU. El movimiento de los mirlos de alas rojas puede comenzar desde agosto hasta octubre. La migración de primavera comienza entre mediados de febrero y mediados de mayo. Numerosas aves del norte de los EE. UU., particularmente de los Grandes Lagos, migran casi 1200 km (750 mi) entre su temporada de reproducción y el invierno. Las áreas territoriales de invierno difieren según la ubicación geográfica. Otras poblaciones que migran durante todo el año incluyen aquellas ubicadas en América Central o en el oeste de los EE. UU. y la Costa del Golfo. Las hembras suelen migrar distancias más largas que los machos. Estas poblaciones de hembras ubicadas cerca de los Grandes Lagos migran casi 230 km (140 mi) más lejos. Las hembras que viajan anualmente también migran más que los machos adultos, mientras que también se mueven aproximadamente la misma distancia que otras hembras adultas. Los mirlos de alas rojas migran principalmente durante el día. En general, las bandadas migratorias de machos llegan antes que las hembras en primavera y después de las hembras en otoño.

Impacto ecológico y económico

Según el ornitólogo estadounidense Arthur Cleveland Bent, en las regiones del norte de su área de distribución, el mirlo de alas rojas del este es casi completamente beneficioso desde una perspectiva económica y, comparativamente, hay pocas quejas de daños severos a los cultivos. Su dieta consiste casi en su totalidad en insectos, muy pocos de los cuales son especies útiles, y semillas de hierbas. Sin embargo, provoca ciertos daños a los granos que germinan en primavera y al maíz dulce en verano, mientras los granos aún están blandos, desgarrando la cubierta foliácea de las mazorcas y arruinándolas desde el punto de vista comercial. También ataca a otros granos de forma limitada, pero la mayor parte de lo que consume son desechos que quedan en el suelo. En el Medio Oeste, donde estas aves son mucho más abundantes y donde los cereales se cultivan más extensamente que en el Norte, los mirlos de alas rojas y otros ictéridos, al final del verano y en el otoño, causan grandes daños a los campos de cereales, tanto mientras están madurando como cuando se cosechan. Sin embargo, se ha afirmado que incluso allí son beneficiosos porque las larvas se eliminan de las mazorcas de maíz y las plantas de remolacha y pueden contrarrestar las plagas de orugas. En los estados del sur, dañan gravemente el arroz arrancando las plántulas en primavera y comiendo los granos aún blandos a medida que maduran, siendo en este sentido casi tan dañino como el Bobolink. Por otro lado, son útiles para consumir semillas de malas hierbas que, de otro modo, devaluarían el producto.

Al ser una de las aves más numerosas del continente, juega un papel importante en la dispersión de otras especies. Dado que los mirlos de alas rojas se reúnen y descansan en cantidades tan grandes, es probable que la supervivencia de ciertas especies que se unen a sus bandadas se vea afectada por su compañía. También pueden ser una importante fuente de alimento para animales como mapaches y visones. Asimismo, las poblaciones que anidan y descansan en los pantanos podrían amortiguar el efecto de la depredación sobre las especies de patos y otros animales. En resumen, estas aves son tan numerosas y activas que su mera presencia y comportamiento natural es suficiente para influir en el medio ambiente de manera visible.

Aspectos positivos: control de malas hierbas e insectos dañinos

A través del control de las poblaciones de insectos a través de la depredación y las hierbas no deseadas con el consumo de sus semillas, permiten el crecimiento de plantas y cultivos más grandes. También se alimentan de Anthonomus grandis e Hypera postica, dos especies de gorgojos que afectan al algodón y la alfalfa respectivamente, así como a las dañinas orugas de la polilla gitana europea (Lymantria dispar) y del género Malacosoma. En algunas áreas del sur de los Estados Unidos, las semillas del plomero común (Xanthium strumarium), una mala hierba perjudicial para la soja y el algodón, parece ser una importante fuente de alimento para la especie.

Durante la temporada de reproducción, los aproximadamente 8 millones de mirlos de alas rojas que anidan en Ohio y sus polluelos probablemente consumen más de 5,4 millones de kilogramos (12 000 000 lb) de insectos, un promedio de casi 53 kg/km² (300 lb/mi²). Muchos de estos insectos, como los gorgojos (Hypera spp.), proceden de campos de alfalfa, pastos, campos de avena y otros cultivos. En los campos de maíz, los mirlos suelen alimentarse de gusanos del maíz (Helicoverpa zea) y escarabajos del género Diabrotica. A principios de la primavera, los mirlos de alas rojas consumen barrenadores del maíz (Ostrinia nubilalis) en campos con rastrojos de maíz. Sin embargo, Bendell et al. (1981) encontraron que el beneficio económico del control de plagas, como las larvas de ese lepidóptero, por parte del mirlo de alas rojas solo compensó el 20% del daño a los cultivos causado por esta ave.

Aspectos negativos: consumo de cereales cultivados

Reloj volando en el crepúsculo

Los mirlos de alas rojas pueden devastar los campos de cultivo. A pesar de que consumen semillas de malas hierbas, se sabe que causan grandes daños a la agricultura debido a sus hábitos de descansar en grupos masivos y su gusto por los productos agrícolas. También puede causar daños a las plantaciones de maíz, arroz, girasol y sorgo, particularmente importantes cerca de los dormideros. El mirlo de alas rojas es la especie más grande de Icterid en América del Norte y la más dañina para los cultivos. De 215 aves, las migratorias neotropicales han sido identificadas como causantes, por un amplio margen, de las mayores pérdidas económicas. En América del Norte, el daño a los cultivos de maíz por esta especie se ha incrementado desde finales de la década de 1960 hasta principios de la década de 1980, quizás por el aumento del área para la producción de granos, y por la reducción de pequeñas áreas con rastrojos, campos de heno y tierras baldías. lo que, a su vez, acentuó la dependencia del ave del maíz para asegurar su sustento.

Aparentemente, el macho hace más daño a este grano que la hembra. En algunas áreas de Ohio, el maíz puede representar hasta el 75% de la dieta de los machos y solo el 6% de la de las hembras en agosto y septiembre. En Dakota del Sur, a finales del verano, las mollejas de los machos estudiados contenían un 29 % de maíz, mientras que en el caso de las hembras ese número se limitaba al 9 %.

Situación en el Medio Oeste

Hombre grabado en un tronco

El mirlo de alas rojas es la especie dominante en las grandes concentraciones de mirlos que se alimentan de los campos de girasol, maíz y granos pequeños que maduran a fines del verano o principios del otoño en las Dakotas. En la década de 1970, las pérdidas en los cultivos de girasol y maíz causadas por mirlos en las Dakotas excedieron los $3 millones anuales por cada caso. En la parte norte de las Grandes Llanuras, un área conocida como Prairie Pothole Region, los mirlos de alas rojas son muy abundantes en verano, se congregan en bandadas posreproductivas que dañan significativamente los cultivos, particularmente las plantaciones de girasoles cerca de sus lugares de origen. La mayor parte del daño del girasol ocurre entre mediados de agosto y principios de septiembre, cuando el contenido calórico de las semillas inmaduras es bajo y las aves deben consumir más para saciarse. Durante esta etapa inicial de depredación sobre los cultivos de girasol en la que se produce más del 75% del daño total, los mirlos de alas rojas representan el 80% de los mirlos observados en los campos de esta semilla. Este período es anterior a la migración masiva de aves y la mayoría de ellas son de origen local. La mayoría permanece dentro de los 200 km (120 mi) de sus sitios nativos hasta que la muda de sus plumas se completa o casi se completa a fines de agosto o principios de septiembre. Los daños pueden ser bastante graves en el centro y sureste de Dakota del Norte y el noreste de Dakota del Sur, áreas de alta concentración de producción de girasol y abundantes humedales que atraen al mirlo de alas rojas durante la temporada de reproducción.

Investigaciones realizadas entre 1968 y 1979 revelaron que los mirlos, en particular el mirlo de alas negras y el zanate común, destruyen anualmente menos del 1 % de los cultivos de maíz en Ohio, lo que representa una pérdida de entre 4 y 6 millones de dólares según los precios de 1979..

Todos los condados de Ohio experimentan algún grado de depredación en sus cultivos de maíz por parte de los mirlos, pero los más afectados son algunos condados donde aún abundan las marismas donde se posan. Los condados de Ottawa, Sandusky y Lucas, en las aguas de Sandusky Bay y Lake Erie, fueron los más afectados. Estos tres condados, entre los 19 estudiados entre 1968 y 1976, contenían el 62% de los campos en los que las pérdidas superaron el 5% y el 77% de aquellos en los que superaron el 10%. Otros condados con extensos daños localizados fueron Erie, Ashtabula también ubicados en las costas de los cursos de agua mencionados y Hamilton. Casi todas las plantaciones con daños mayores al 5% se encontraban dentro de los 8 km (5,0 mi) de algún dormidero importante de mirlos. En el período de 1968 a 1976, en el noreste del condado de Sandusky y el noroeste de Ottawa, donde se descubrieron grandes dormideros de hasta un millón de aves a fines del verano y el otoño, las pérdidas promedio superaron el 9 % en campos de 3 a 5 km (1,9 a 3,1 mi) de los dormideros, pero eran menos del 5 % a los 8 km (5,0 mi) y menos del 2 % a los 16 km (9,9 mi). En el sudoeste de Ontario, en el verano de 1964, se descubrió que el mayor daño causado a los campos de maíz por el mirlo de alas rojas también se produjo cerca de los dormideros en los pantanos.

Control de plagas

Las dos principales opciones que pueden elegir los agricultores para evitar la presencia de aves una vez que el maíz ha entrado en la etapa lechosa de su proceso de maduración son el uso del químico 4-aminopiridina y la implementación de dispositivos mecánicos para ahuyentar a las aves. El momento elegido para tomar medidas para dispersar a los mirlos es de gran importancia, ya que una vez que las aves han elegido un campo para alimentarse, es probable que regresen durante varios días. Cuanto más tiempo se les permita alimentarlos sin ser molestados, será más difícil ahuyentarlos. Además, la mayor parte del daño se inflige en unos pocos días, cuando las espinillas están blandas; en consecuencia, las técnicas de control no serán de mucha utilidad si se aplican después de este período.

Historial de control de plagas

Ya en 1667, los colonos de la bahía de Massachusetts habían promulgado leyes para tratar de reducir las poblaciones de mirlos y mitigar el daño al maíz. Según Henry David Thoreau, una ley disponía que cada hombre soltero de un pueblo debía matar seis de esos pájaros y, como castigo por no hacerlo, no podía casarse hasta haber cumplido con el diseño antes mencionado. Obviamente, dado que los mirlos se reproducen a una velocidad mucho mayor que la de los humanos, esta estrategia de control fue un fracaso. Los pioneros que viajaron hacia el oeste a la región de los Grandes Lagos enfrentaron problemas similares. Para 1749, los mirlos eran tan abundantes alrededor del oeste del lago Erie que la gente se turnaba para vigilar los cultivos de cereales en maduración.

A principios del siglo XX, en algunos lugares, cuando los juncos se secaban, se aprovechaban estas circunstancias para matar a estas aves de la siguiente manera. Una cuadrilla se acercó a un dormidero en silencio, oculta en la oscuridad de la noche, y simultáneamente encendió las cañas en varios puntos, que rápidamente fueron envueltas por una sola gran llama. Esto provocó un gran tumulto entre los mirlos de alas rojas, los cuales, encendidos por el fuego, fueron derribados en gran número mientras flotaban en el aire y chillaban por todo el lugar. A veces se utilizaba con el mismo fin paja, que antes se esparcía cerca de cañas y arbustos de aliso (Alnus spp.) en los que se reunían para descansar, cuya quema provocaba gran consternación entre las aves. La pandilla regresó al día siguiente para recoger la presa cazada.

Arthur Cleveland Bent dice que, antes de que se prohibiera la venta de presas de caza en el mercado, los mirlos de alas rojas eran masacrados en grandes cantidades en otoño y vendidos en los mercados. Cuando engordaban con una dieta de granos o arroz, sus pequeños cuerpos se servían como deliciosos bocadillos en las mesas gourmet. Pocos podrían distinguirlos de los bobolinks (Dolichonyx oryzivorus).

En 1926, cuando el Servicio Biológico de EE. UU., predecesor del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, llevó a cabo su primera recopilación de dormideros de ictéridos indeseables, se registró en Ohio, con sus grandes poblaciones de estas aves y la quinta área más grande asignado al cultivo del maíz entre los estados americanos, un número de quejas superior al de cualquier otro estado. Durante la década de 1950, se organizaron comités de control de aves en algunos condados para hacer frente a los daños causados al maíz por los mirlos y la Estación Experimental Agrícola de Ohio, ahora el Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola de Ohio, y el Departamento de Zoología y Entomología de la universidad estatal comenzaron a investigar la problema.

Uso de trampas mortales y productos químicos

La depredación de cultivos ha llevado al uso de trampas, venenos y surfactantes por parte de los agricultores en un intento por controlar las poblaciones de mirlos de alas rojas; estas últimas propiedades suprimen las plumas impermeables, haciéndolas extremadamente vulnerables al frío, pero su efectividad depende de ciertas condiciones atmosféricas, a saber, las bajas temperaturas y las precipitaciones. Los programas en los que se utilizaron cebos envenenados para reducir las concentraciones de icteridos a fines del verano no han tenido éxito. Mientras que miles de pájaros han muerto ocasionalmente, el efecto en grandes bandadas asociadas a dormideros que a veces contienen más de un millón de individuos es pequeño; Además, con frecuencia mueren ejemplares de otras especies. El uso de grandes trampas con señuelos, que a menudo capturan cientos de aves por día, tampoco es efectivo contra estas grandes bandadas.

Uso de 4-aminopiridina

La 4-aminopiridina se aplica a una de cada cien partículas de maíz molido utilizado como cebo. Generalmente, el maíz se lanza a los campos desde aviones que sueltan una carga de alrededor de 3,4 kg (7,5 lb) de cebo por hectárea en un tercio de la tierra. Debido a que esa cantidad de maíz molido contiene alrededor de 205.000 partículas, se distribuyen aproximadamente 2050 partículas tóxicas por hectárea tratada. La ingestión de una o más de estas partículas por parte de un mirlo provoca un vuelo errático, llama al sufrimiento y finalmente a la muerte; ese comportamiento a menudo lleva a las aves restantes de la bandada a abandonar el campo. El químico DRC-1327, que ha demostrado ser útil para mitigar el daño al maíz en maduración, funciona de la misma manera: cuando un ave ingiere granos de una mazorca parcialmente pelada a mano a la que se le ha aplicado el químico con un rociador manual, su vuelo errático y sus llamadas de sufrimiento previas a la muerte, que duran entre cinco y quince minutos, ahuyentan a los rebaños de los campos.

La aplicación inicial de 4-aminopiridina debe realizarse lo antes posible después del inicio de la etapa lechosa del proceso de maduración del grano. Por lo general, se recomiendan otras dos aplicaciones de refuerzo con cinco a siete días de diferencia; A menudo, solo una es suficiente, pero en condiciones de actividad prolongada de las aves, es posible que se requieran más de tres aplicaciones en intervalos más cortos. En el condado de Brown (noreste de Dakota del Sur), en 1965, los cebos de 4-aminopiridina esparcidos a mano a intervalos de aproximadamente una semana redujeron en un 85 % la pérdida proyectada de tordos de alas rojas al madurar los cultivos de maíz. El comportamiento angustioso exhibido por los individuos afectados por el químico produjo una marcada respuesta de miedo en otros miembros de las bandadas y los campos estaban libres de mirlos de alas rojas incluso cuando la proporción estimada de afectados directos era inferior al 1%. Incluso se ha sugerido que el uso continuado de 4-aminopiridina a lo largo de los años podría causar un cambio en el patrón de migración hacia el sur, como si las aves estuvieran aprendiendo a evitar áreas tratadas persistentemente con el químico.

En otro experimento en el mismo condado, la cantidad de mirlos que usaban el área tratada se redujo drásticamente durante un período de cinco días después de que comenzó el tratamiento y se mantuvo baja durante el resto de la temporada de daño a los campos de maíz. Los resultados de este método se limitaron en gran medida a las icteridas. Aunque el faisán común era abundante, no había evidencia de que alguno se viera afectado y la mortalidad entre otras especies de aves era insignificante.

Se debe considerar que la abundancia de malas hierbas restringe las posibilidades de que las aves encuentren partículas de cebo esparcidas por el suelo, por lo que el uso de este producto químico debe ir acompañado de un programa de control de malas hierbas. Un problema menos evidente es el de los insectos que quitan el cebo. Si se detecta Gryllus en un campo, se espera que el maíz molido desaparezca rápidamente. Los grillos generalmente seleccionan partículas no tratadas y dejan atrás las tóxicas; sin embargo, la rápida disminución en el volumen total de maíz molido en el suelo disminuye el atractivo de la alimentación a nivel del suelo para los mirlos. Debido a que las poblaciones de grillos son difíciles de controlar, en estas circunstancias pueden ser deseables aplicaciones más frecuentes u otras técnicas de control de aves. Un tercer problema es el de las fuertes lluvias, que cubren el cebo con tierra o lo arrastran hacia las grietas del suelo. Asimismo, una baja densidad poblacional de icteridos puede reducir la efectividad de su control con 4-aminopiridina.

Métodos no letales

Ocasionalmente, en los campos de maíz se utilizan una variedad de dispositivos para repelerlos, incluidos los sistemas electrónicos para hacer ruido, globos de helio atados en los campos, aviones controlados por radio y varios tipos de espantapájaros. Métodos como espantapájaros, pirotecnia y cañones de propano pueden ayudar a mitigar la depredación leve, pero solo funcionan de manera efectiva si la duración del período de daño es menor que la de las aves que se acostumbran a estos métodos. Los mirlos de alas rojas se acostumbran rápidamente a ellos, especialmente si el cultivo es una fuente de alimento principal en un área con pocas fuentes alternativas de sustento. Aunque cosechar lo antes posible después de que el maíz se haya secado lo suficiente puede limitar el daño causado por las parvadas de pastoreo del norte, ajustar la fecha de cosecha no ayuda a los agricultores a reducir las pérdidas causadas por los mirlos de alas rojas durante la etapa lechosa.

Un enfoque que ha tenido éxito en el control de los dormideros en las tierras altas es la dispersión de las poblaciones a través de la alteración del hábitat o el acoso de las aves. Estos procedimientos, llevados a cabo por biólogos en cooperación con ciudadanos locales, han logrado dispersar o desplazar poblaciones de hasta un millón de individuos. Si bien esta dispersión a veces puede trasladar el problema de un lugar a otro, especialmente cuando el área ha sido cultivada intensivamente con maíz y las fuentes alternativas de alimentos no son abundantes, a menudo ha sido eficaz para resolver situaciones problemáticas locales. Debido a que los granos de avena y trigo en campos ya cosechados constituyen un alimento importante para los mirlos a fines del verano, el aplazamiento de la roturación de la tierra con rastrojo de grano pequeño puede disminuir la presión que ejerce la depredación de estas aves sobre el maíz en maduración. La existencia natural o la plantación de plantas como el mijo, el sorgo (Sorghum spp.), los polígonos (Polygonum spp.) y varias gramíneas, por ejemplo, mohas (Setaria spp.) eso podría ser beneficioso. Como principio ecológico general, la diversidad en los tipos de hábitats que se pueden mantener en regiones de intensa actividad agrícola se relaciona con una mayor probabilidad de que los daños causados por las plagas se restrinjan a niveles económicamente tolerables.

Estudios en campos de maíz dulce indican que los mirlos a menudo pueden ser inicialmente atraídos por los insectos a los cultivos maduros. Las bandadas pueden deambular por la tierra cultivada durante aproximadamente una semana, consumiendo insectos y semillas de malezas antes de atacar el maíz. Los escarabajos Diabrotica pueden ser especialmente atractivos durante este período. Así, las aves se acostumbran a alimentarse en los campos y pasan rápidamente de los insectos al maíz cuando entra en la vulnerable etapa lechosa. Los experimentos en los que se trataron con insecticidas las poblaciones de insectos en los cultivos de maíz dulce durante la semana anterior a que el grano entrara en la fase lechosa, mostraron que menos aves visitaron estos campos y se registró menos daño al maíz en el período de vulnerabilidad posterior que en las tierras cercanas no tratadas.. Es probable que la abundancia de malas hierbas en los campos de maíz aumente también su atractivo para los ictéridos y su control llevaría a una disminución de las pérdidas producidas por estas aves.

Esterilización química

Una forma alternativa de reducir las poblaciones de mirlo de alas rojas y, por lo tanto, el daño que causan a los cultivos, implica implementar un programa que pretende interferir con su capacidad de reproducción, por ejemplo, mediante el uso de productos químicos esterilizantes. Debido a la naturaleza polígama de la especie, se ha sugerido que un programa de este tipo podría volverse más eficaz si se dirigiera a los machos. Sin embargo, la incidencia de la promiscuidad implicaría que la esterilización química de una determinada fracción de machos de una población local no daría como resultado una disminución proporcional de las nidadas fértiles.

Los efectos de este método probablemente variarán según el tipo de hábitat en el que los machos tratados hayan establecido sus territorios. En general, debería haber una mayor proporción de nidadas fértiles en aquellos hábitats densamente poblados y con mayor número de renidificaciones (reconstrucciones de nidos). Las renidificaciones son más comunes en los pantanos que en las tierras altas. A su vez, los individuos que se reproducen en las tierras altas probablemente se alimentan con más frecuencia dentro de sus propios territorios que los que se reproducen en los pantanos, lo que probablemente dificulta la promiscuidad en el primer tipo de hábitat. Por lo tanto, la esterilización química podría ser más eficaz entre las poblaciones de las tierras altas que entre las poblaciones de los pantanos.

Los productos químicos esterilizantes pueden reducir la cantidad de pollitos producidos por un nido exitoso. Dado que las puestas de renidificación son significativamente menores en número que las originales, incluso si una hembra que primero se apareó con un macho estéril luego se renidificó y se apareó con un macho fértil, tal vez produciría menos polluelos de los que habría tenido si su primera puesta hubiera sido fértil.

El número de nidadas fértiles en el territorio de un macho puede limitarse mediante la esterilización de ese macho, pero el grado en que ese número disminuya dependerá de la disposición de los machos territoriales fértiles vecinos y quizás también de la número de machos fértiles no territoriales. en la población Los estudios con huevos artificiales sugieren que la incubación de huevos estériles se prolongaría, 98 ya que las hembras normalmente incuban huevos artificiales durante unos 20 días. Una incubación prolongada de huevos inviables daría como resultado menos intentos de renidificación y, por lo tanto, disminuiría las oportunidades de encontrar una pareja fértil para una hembra que originalmente se apareó con un macho estéril.

Relación con los humanos

Se sabe que los agricultores usan pesticidas, como el paratión, en intentos ilegales de controlar sus poblaciones. En los Estados Unidos, tales esfuerzos son ilegales porque ningún pesticida puede usarse en organismos que no son el objetivo, o para cualquier uso que no esté explícitamente mencionado en la etiqueta del pesticida. Sin embargo, el USDA ha envenenado deliberadamente a esta especie en el pasado: en 2009, el Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal informó sobre el envenenamiento de más de 950 000 mirlos de alas rojas en Texas y Luisiana. Este envenenamiento se ha implicado como una posible causa de la disminución del mirlo oxidado, una especie que alguna vez fue abundante y que ha disminuido en un 99 % desde la década de 1960 y que recientemente se incluyó como amenazada en la Lista Roja de la UICN.

En las lenguas anishinaabe, un grupo lingüístico indígena que se habla en gran parte del área de distribución nororiental del ave, los nombres de esta ave son diversos. En el idioma Oji-Cree, el más septentrional de los idiomas Anishinaabe, se llama jachakanoob, mientras que el idioma Ojibwa que se habla en el noroeste de Ontario y en Manitoba se extiende inmediatamente al sur del rango de Oji-Cree., el pájaro se llama jachakanoo (con los cognados cahcahkaniw (Cree pantanoso), cahcahkaluw (Cree del este del sur de la costa), cahcahkayuw (cre del este del sur del interior), cahcahkayow (cre de las llanuras); las lenguas algonquinas del norte clasifican al mirlo de alas rojas como un tipo de junco o grackle, derivando el nombre del ave de su palabra para "manchado" o "marcado". En la gran mayoría de los otros dialectos del idioma Ojibwa, el pájaro se llama memiskondinimaanganeshiinh, que literalmente significa &# 34;un pájaro con un pequeño omóplato muy rojo... Sin embargo, en el idioma Odawa, un idioma Anishinaabe en el suroeste de Ontario y en Michigan, el pájaro se llama en cambio memeskoniinisi ("pájaro con un [parche] rojo en el ala") o memiskonigwiigaans ("[pájaro con] ala de [parche] pequeño y muy rojo"). En N'syilxcn (Colville-Okanagan, idioma Salish Interior) el pájaro se conoce como ƛ̓kƛ̓aʕkək. En el idioma Hoocąk se les conoce como cooxją́ aporošucra, que describe la mancha roja redonda en su ala y lo identifica como un mirlo.

En las Grandes Llanuras, el idioma lakota, otro idioma indígena que se habla en gran parte del área de distribución del ave, se llama wabloša ("alas rojas"). Sus canciones se describen en lakota como tōke, mat'ā nī ("oh! that I may die"), as nakun miyē (& #34;...y yo"), como miš eyā ("¡yo también!"), y como cap'cehlī ("un castor's corriendo dolorido").

Estado de conservación

Es una especie de preocupación mínima. Al ser una de las aves más grandes y de mayor distribución en América del Norte, se ha hecho poco para protegerla de los efectos de la destrucción del hábitat y la urbanización. Puede sobrevivir en una amplia gama de ambientes, muchas poblaciones logran superar la pérdida de hábitats naturales. Sin embargo, los mirlos de alas rojas prosperan en las áreas de humedales y, con la destrucción de los humedales naturales, es probable que su población disminuya. La especie está protegida por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, un tratado formal entre los Estados Unidos y Canadá que luego se amplió para incluir a México. Esta ley les otorga protección legal en los Estados Unidos, pero pueden ser asesinados 'cuando se los encuentra depredando o a punto de depredar árboles ornamentales o árboles plantados para sombra, cultivos, ganado o vida silvestre'.

Un estudio en Illinois indicó que las poblaciones de mirlos de alas rojas se duplicaron entre 1908 y 1958. Tradicionalmente se había reproducido en humedales, y Ohio habitaba principalmente en pantanos asociados con lagos y ríos. Durante el siglo XX, sin embargo, se adaptó a los cambios de hábitat provocados por el hombre y ahora a menudo anida en campos de heno, a lo largo de caminos y zanjas, y en otras partes de las tierras altas.

A pesar de su exitosa adaptación a los cambios en las prácticas relacionadas con el uso de la tierra, las poblaciones de tordo de alas rojas han reducido el ancho de su área de distribución durante la segunda mitad del siglo XX, y se han implicado cambios en la abundancia y adecuación de los pastizales. en esto. En Ohio, el mirlo de alas rojas se vio afectado negativamente entre 1966 y 1996 por la disminución de la producción de heno, la recolección más temprana de heno y el aumento de los cultivos sembrados en surcos, situación homóloga a la que sufrieron otras especies de aves de menor número. pastizales Aunque el efecto negativo del aumento de la eficiencia y la disminución de la diversidad de las prácticas agrícolas modernas sobre las poblaciones de tordo de alas rojas en este estado puede ser percibido como un evento positivo por los productores de maíz y girasol, las prácticas agrícolas que han precipitado la reducción numérica El declive de esta especie puede haber causado repercusiones más severas para las aves de pastizales menos comunes, como el andarríos de las tierras altas y el gorrión saltamontes.

A fines de la década de 1970, Ohio albergaba la mayor densidad de mirlos durante la temporada de reproducción entre todos los estados de EE. UU. y las provincias canadienses. Sin embargo, entre 1966 y 1996, las poblaciones reproductivas en este estado mostraron una marcada disminución. Es probable que la disminución del área de heno que no sea alfalfa entre esos mismos años reduzca la disponibilidad de hábitats de anidación de calidad. Asimismo, el maíz a pesar de que atrae insectos que consumen los mirlos de alas rojas y a pesar de que sus granos representan en sí mismos una fuente de energía y la soya que no constituye una fuente de alimento para la especie, que en conjunto conformaron de 1966 a 1996, un promedio del 70% del área cultivada en Ohio, no proporciona un hábitat de anidación adecuado. A su vez, las grandes fluctuaciones anuales en el área cultivada con heno, tanto de un año a otro como dentro del mismo año de una determinada temporada reproductiva, De igual manera, en Ontario entre 1974 y 1995, el tamaño promedio de los harenes en un año determinado se relacionó positivamente con la producción de heno del año anterior, aunque la variación porcentual en el tamaño de los harenes de una temporada a la siguiente no se relacionó linealmente con el cambio porcentual anual en la producción de heno; La producción de heno disminuyó durante este período y el tamaño de los harenes disminuyó de aproximadamente tres hembras por macho a 1,6 hembras.

Además, en Ontario, se encontró una relación negativa entre el Índice de Oscilación del Atlántico Norte (NAO) en los seis meses anteriores a una determinada temporada reproductiva y el tamaño de los harenes. Si la mortalidad invernal contribuye a la disminución del tamaño de los harenes, las variaciones anuales de su tamaño deberían estar relacionadas con los cambios anuales en las tasas de retorno de los machos territoriales marcados. De hecho, se encontró que las variaciones en el tamaño de los harenes y las tasas de retorno de machos por año estaban correlacionadas positivamente. Aunque no tan pronunciada, la relación entre las tasas de retorno de los machos y los valores de NAO en invierno fue similar a la que existe entre los cambios en el tamaño del harén y la NAO.

Por otro lado, en el suroeste de Quebec, las poblaciones de mirlos de alas rojas se duplicaron entre 1966 y 1981, aparentemente en respuesta al desarrollo de la producción de maíz. La mayor disponibilidad de granos residuales en primavera y verano. la época reproductiva probablemente jugará un papel fundamental en el crecimiento de la población de esta ave. Asimismo, a mediados de la década de 1990, la población reproductiva de Dakota del Norte, que al menos entre 1994 y 2002 estuvo a la cabeza entre todos los estados americanos y provincias canadienses en cuanto a densidad poblacional de esta especie, comenzó a aumentar rápidamente.

Galería

• 

  en McLean, Virginia, EE.UU.

• 

  En Sacramento County. Octubre 2016.

• 

  Dejando un alimentador en el suburbano St. Louis, MO.

• 

  Un pájaro negro de color rojo agarra una prisa en el Parque Nacional Point Pelee.

• 

  Blackbird rojo en primavera en Oakville, Ontario.