Mirko Norac
Mirko Norac (nacido el 19 de septiembre de 1967) es un ex general croata del ejército croata (HV) y un criminal de guerra convicto. Fue el primer general del ejército croata declarado culpable de crímenes de guerra por un tribunal croata, en 2003, después de que su caso fuera transferido de La Haya a Zagreb. Quedó en libertad condicional en noviembre de 2011.
Servicio militar
Mirko Norac (también conocido como Mirko Norac Kevo) nació en el pueblo de Otok, República Federal Socialista de Yugoslavia, ahora parte de la República de Croacia. Asistió a la escuela en Sinj. Poco después de las primeras elecciones multipartidistas en Croacia en agosto de 1990, ingresó en el Ministerio del Interior. El 12 de septiembre de 1990 se incorporó a la Unidad Antiterrorista Lučko, una unidad de la policía croata. Como miembro de la Unidad Antiterrorista de Lučko, participó en las primeras actividades de las fuerzas policiales croatas, incluido el incidente de los lagos de Plitvice.
Operaciones Gospić
En septiembre de 1991, Norac dejó la policía y se trasladó a Gospić, donde participó en el asalto contra unidades locales serbias y del Ejército Popular Yugoslavo (JNA). La ciudad estaba rodeada por tres lados. El cuartel del JNA, el Stanko Opsenica (con alrededor de 70 oficiales y 200 soldados, además de numerosos paramilitares serbios) quedó atrapado en su interior. Después de cuatro días de asedio, liderado por Norac, el JNA entregó el cuartel.
A mediados de septiembre de 1991, Norac fue nombrado comandante de la 118.ª Brigada del ejército croata. Un mes después, participó en el evento conocido como la masacre de Gospić, cuando entre 100 y 120 serbios locales fueron asesinados por hombres bajo su mando. Norac se convirtió en el coronel más joven del ejército croata y fue nombrado comandante de la 118.ª Brigada del ejército croata.
Maslenica y Medak
En noviembre de 1992, Norac fue nombrado comandante de la 6.ª Brigada de Guardias, que pronto pasó a llamarse 9.ª Brigada Motorizada de Guardias. En 1992, el presidente y comandante en jefe croata, Franjo Tuđman, ordenó su relevo debido a los crecientes rumores de crímenes de guerra cometidos contra civiles bajo su mando. Norac desobedeció su orden y respondió al presidente croata que: "el único general que conoce es Vjekoslav Maks Luburić". Según el sitio de noticias croata Šibenski, permaneció al mando gracias a la influencia del poderoso ministro Gojko Šušak. Participó en la Operación Maslenica a principios de 1993. Pasó a comandar la Operación Medak Pocket, tiempo durante el cual se cometieron crímenes de guerra contra la población local de etnia serbia. En la operación, Norac resultó herido en ambas manos y piernas por una mina terrestre sin explotar. Un oficial croata describió a Norac en ese momento como: "joven, arrogante, valiente pero también voluntarioso".
Pasó un mes en un hospital de Zagreb y luego regresó a Gospić. En 1994 fue ascendido a brigadier y nombrado comandante de la Zona Operativa de Gospić. Ese mismo año fue nombrado voivoda anual ("Duque de Alka") en la celebración de Alkarsko društvo. Al evento asistieron el alcalde de Zagreb, Milan Bandić, y otros altos funcionarios croatas.
Operación Tormenta y después
Norac participó en la Operación Tormenta en agosto de 1995. El 25 de septiembre de 1995 fue ascendido al rango de Mayor General. El 15 de marzo de 1996, Norac fue nombrado comandante del distrito del Cuerpo de Knin. El presidente de Croacia, Stjepan Mesić, destituyó a Norac del ejército croata el 29 de septiembre de 2000, después de firmar el acuerdo de los llamados Doce Generales. Carta contra lo que se afirmaba como "criminalización" de la Guerra de Independencia de Croacia.
Crímenes de guerra
Asesinatos de Gospić
El 16 de octubre de 1991, Tihomir Orešković (Secretario del Cuartel General de Crisis de Lika) convocó una reunión para organizar la matanza de civiles de etnia serbia en la zona. Durante esa reunión se formuló una lista de serbios locales que serían asesinados. Según los informes, Norac asistió a la reunión, entre un grupo de soldados y policías civiles enmascarados y desenmascarados, que luego allanaron casas en Gospić y tomaron custodia de civiles de etnia serbia, informándoles que iban a ser interrogados. Organizó y dirigió las ejecuciones de civiles en una zona desolada cerca de la ciudad, ejecutando él mismo a una mujer. Entre los asesinados se encontraban Radmila Stanić, Branko Kuzmanović, Branko Štulić, Stanko Smiljanić, Radojka Diklić, Mirjana Kalanj, Đorđe Kalanj, Dane Bulj, Milan Pantelić, Mileva Orlović, Miloš Orlović, Radovan Barać, Ljubica Trifunović, Petar Lazić, Borka Vraneš, Bogdan Šuput , Dušanka Vraneš, Nikola Gajić y Željko Mrkić.
El 8 de febrero de 2001, el Ministerio del Interior emitió una orden de arresto contra Norac (que entonces vivía en Zagreb). El fugitivo preguntó a la policía de Zagreb si podía entregarse en Rijeka para evitar a los medios de comunicación. Se le permitió hacerlo pero aprovechó la oportunidad para escapar. Dieciséis días después (el 22 de febrero) se entregó negando todos los cargos. El 5 de marzo de 2001 se dictó auto de procesamiento contra Norac, Orešković, Stjepan Grandić, Ivica Rožić y Milan Canić, acusándolos del asesinato de 50 civiles en Karlobag, Pazarište y Lipova glavica.
El juicio en el Tribunal del Condado de Rijeka duró 14 meses y testificaron más de 150 testigos, entre ellos soldados y civiles croatas. El 24 de marzo de 2003, Norac fue declarado culpable y condenado a 12 años de prisión. Orešković y Grandić fueron condenados a 15 y 10 años, y Rožić y Canić fueron absueltos de todos los cargos por falta de pruebas. Norac cumplió su condena en Glina, donde se le permitió, al menos en una ocasión, regresar a su casa durante un fin de semana para visitar a su familia en Sinj. Quedó en libertad condicional en noviembre de 2011, después de cumplir no más de ocho años.
Operación Bolsillo Medak
El 20 de mayo de 2004, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) emitió una acusación contra Norac (y Rahim Ademi y Janko Bobetko) por crímenes cometidos durante la Operación Medak Pocket en 1993. La acusación afirmaba que como resultado de la operación militar croata: "... el bolsillo de Medak se volvió inhabitable. Las aldeas de la Bolsa fueron completamente destruidas, privando así a la población civil serbia de sus hogares y medios de subsistencia." Norac fue acusado de haber "planificado, instigado, ordenado, cometido o de otra manera ayudado e instigado en la planificación, preparación o ejecución de persecuciones de civiles serbios de la Bolsa de Medak por motivos raciales, políticos o religiosos", y de la "mutilación y profanación del cuerpo de Boja Pjevać; el asesinato público de Boja Vujnović quemándola viva".
El 8 de julio de 2004, Norac fue trasladado a un tribunal del TPIY en La Haya, donde se declaró inocente de los cinco cargos que se le imputaban. El juez dictaminó que no tenía que permanecer en la prisión del TPIY y que podía regresar a prisión en Croacia. El 14 de septiembre de 2005, el TPIY decidió transferir el caso a la jurisdicción croata, siendo el primer caso del TPIY transferido a un tribunal local. (Bobetko había muerto mientras tanto.) Los juicios de Norac y Ademi comenzaron en el Tribunal del Condado de Zagreb en junio de 2007 y finalizaron el 30 de mayo de 2008. Norac fue declarado culpable de no impedir que los soldados bajo su mando mataran y torturaran a serbios, y fue condenado condenado a siete años adicionales de prisión concurrente.
Demanda
La fiscalía estatal croata inició un caso el 17 de diciembre de 2013 para obligar a Norac a pagar 111.000 euros, la cantidad concedida en concepto de indemnización por daños y perjuicios a los familiares de las víctimas de dos incidentes distintos en tiempos de guerra.
Familia
Norac se casó con Jelena Midenjak, una dentista. La pareja tiene al menos dos hijos.