Mira a Barlovento

Look to Windward es una novela de ciencia ficción del escritor escocés Iain M. Banks, publicada por primera vez en 2000. Es Banks' sexta novela publicada que presenta la Cultura. La dedicatoria del libro dice: 'Para los veteranos de la Guerra del Golfo'. La novela toma su título de una línea del poema de T. S. Eliot The Waste Land:

Tú que giras la rueda y miras hacia el viento,
Considera a Phlebas, que era una vez guapo y alto como tú.

—T.S. Eliot, The Waste Land, IV. Muerte por agua

Look to Windward es una continuación de Consider Phlebas, la primera novela cultural publicada por Banks. Consider Phlebas tomó su nombre de la siguiente línea del poema y trata sobre los eventos de la Guerra Cultural Idiran; Mirar a Barlovento trata sobre los resultados de la guerra en aquellos que la vivieron.

Resumen de la trama

Los Chelgrians son una raza de gatos extraterrestres parecidos a centauros con tres patas traseras y un torso humanoide parecido a un gato. El mayor Quilan, un chelgriano, ha perdido las ganas de vivir después de la muerte de su esposa, asesinada durante la guerra civil chelgriana que resultó de la interferencia de la Cultura. Un sacerdote chelgriano de alto rango le ofrece a Quilan la oportunidad de vengar a los chelgrianos que murieron al participar en una misión suicida para contraatacar a la Cultura. Su "guardián de almas" (un dispositivo que normalmente se usa para almacenar la personalidad de su propietario después de su muerte) está equipado con la mente de un almirante chelgriano muerto hace mucho tiempo y un dispositivo que un misterioso grupo de alienígenas involucrados les dio a los chelgrianos que pueden transportar agujeros de gusano a través de qué armas se pueden entregar. Luego, Quilan es enviado a la Cultura's Masaq'. Orbital, aparentemente para persuadir al renombrado compositor Mahrai Ziller para que regrese a su planeta natal Chel, pero en realidad en una misión para destruir el Hub Mind de Orbital. Para protegerlo de la detección en Masaq's, la memoria de Quilan se borra selectivamente hasta que alcanza su objetivo, evitando así que la mente lea sus pensamientos.

Ziller vive en un exilio autoimpuesto en Masaq', después de haber renunciado a su posición privilegiada en el sistema de castas de Chel'. Ha sido comisionado para componer música para marcar un evento culminante en la Guerra Idiran-Cultura. Al enterarse de la visita de Quilan, y sospechando el motivo de su viaje, Ziller lo evita escrupulosamente.

Quilan logra colocar los agujeros de gusano en el Centro Orbital, pero la Mente ya estaba al tanto del complot porque el operador de Quilan, el almirante muerto hace mucho tiempo alojado en su Guardián de Almas, es en realidad un espía traidor de la cultura. Aunque no puede rastrear las ubicaciones en los otros extremos de los agujeros de gusano, la Mente sugiere que los 'alienígenas' Involucrados; ayudar en la misión de Quilan puede haber sido un grupo de mentes belicosas de la Cultura que buscan evitar que la Cultura sea demasiado complaciente. Habiendo luchado con dolorosos recuerdos de la guerra Idiran-Cultura, cuando era el Daño duradero del Vehículo de sistemas generales, la Mente le revela a Quilan que tiene la intención de destruir sus propias funciones superiores, esencialmente suicidándose, y ofrece para llevarse a Quilan con él. Quilan, que se había vuelto inseguro de su propia misión después de experimentar sueños en los que su difunta esposa vestía la piel plateada del avatar de la Mente, está de acuerdo. Ambos se suicidan simultáneamente durante el clímax del concierto de Ziller, lo que genera mucha conmoción e indignación.

Al final de la novela, la Cultura desata un E-Dust Assassin terriblemente eficiente en 'retribución' contra el sacerdote chelgriano que actuó como peón de los belicosos Culture Minds, así como contra sus cómplices inmediatos. El asesino mata horriblemente al sacerdote transformándose en un enjambre de insectos que lo comen de adentro hacia afuera. A lo largo del libro hay una trama secundaria sobre un etólogo de la cultura llamado Uagen Zlepe que pasa su tiempo en una esfera de aire alienígena distante y descubre pistas sobre el complot de Chelgrian para destruir el Masaq' Hub Mind de Orbital. Intenta advertir a la Cultura, y al lector se le hace creer que su intervención es la razón por la cual la Mente sabía sobre el sabotaje de Quilan, pero finalmente no logra transmitir su mensaje y muere. Su cadáver resucita usando tecnología alienígena un gran ciclo galáctico completo más tarde, mucho después de que todos los eventos de la historia hayan terminado. De vuelta en el presente, la personalidad del almirante chelgriano Huyler, que se mantuvo viva gracias al guardián de almas de Quilan, y la fuente real del conocimiento previo de la mente sobre el ataque, recibe un nuevo cuerpo y se convierte en embajador. a la Cultura, gozando de un altísimo nivel de vida. Dice que está cerca de convencer a Ziller para que regrese a Chel, cumpliendo la misión de tapadera de Quilan.

La S.T. El poema de Eliot del que la novela toma su nombre es, en parte:

Phlebas el Feniciano, un muerto de quince días,
Olvidó el grito de las gaviotas, y el mar profundo se hincha
Y el beneficio y la pérdida.
Una corriente bajo el mar
Cogió sus huesos en susurros. Mientras se levantó y cayó
Pasó las etapas de su edad y juventud
Entrando en el torbellino.
Gentil o judío
Tú que giras la rueda y miras hacia el viento,
Considera a Phlebas, que era una vez guapo y alto como tú.

—T.S. Eliot, The Waste Land, IV. Muerte por agua

El destino de Phlebas en el poema es similar al de Uagen Zlepe en la novela. El título también puede referirse al estado de ánimo de los Masaq' Orbital Hub Mind y Major Quilan, ambos ya habían muerto en espíritu durante sus respectivas guerras.

Recepción

Phil Daoust en The Guardian dijo que la historia era un "juego agradable" y describió a Quilan como "uno de los villanos equivocados pero decentes que son una característica de estos cuentos [de la cultura]". Continuó quejándose del gran énfasis dado a las consecuencias de la guerra y de que los chelgrianos eran humanos disfrazados con demasiada delicadeza.

Gerald Jonas en The New York Times elogió la sofisticación de Banks' escribiendo y dijo 'pide a los lectores que tengan en cuenta muchas piezas de un gran rompecabezas mientras esperan que surja un patrón'. Jonas sugirió que el final podría parecer depender demasiado de un deus ex machina.

Kirkus Reviews lo describió como "a veces imponente, ingenioso, caprichoso y desgarrador, aunque demasiado amorfo para satisfacerlo por completo".

Ediciones

• Mira a Windward, Iain M. Banks, Londres: Orbit, 2000, ISBN 1-85723-981-4 (paperback), ISBN 1-85723-981-4 (C-format), ISBN 1-85723-969-5 (hardback)