Mir

Mir (ruso: Мир, IPA: [ˈmʲir]; lit. 'peace' o 'world') era una estación espacial que operaba en baja Órbita terrestre de 1986 a 2001, operado por la Unión Soviética y luego por Rusia. Mir fue la primera estación espacial modular y se montó en órbita entre 1986 y 1996. Tenía una masa mayor que cualquier nave espacial anterior. En ese momento era el satélite artificial más grande en órbita, sucedido por la Estación Espacial Internacional (ISS) después de que la órbita de Mir decayera. La estación sirvió como un laboratorio de investigación de microgravedad en el que las tripulaciones realizaron experimentos en biología, biología humana, física, astronomía, meteorología y sistemas de naves espaciales con el objetivo de desarrollar tecnologías necesarias para la ocupación permanente del espacio.

Mir fue la primera estación de investigación a largo plazo continuamente habitada en órbita y mantuvo el récord de la presencia humana continua más larga en el espacio con 3644 días, hasta que fue superado por la ISS el 23 de octubre de 2010. Posee el récord del vuelo espacial tripulado individual más largo, con Valeri Polyakov pasando 437 días y 18 horas en la estación entre 1994 y 1995. Mir estuvo ocupada durante un total de doce años y medio de los su vida útil de quince años, con capacidad para soportar una tripulación residente de tres, o tripulaciones más grandes para visitas cortas.

Tras el éxito del programa Salyut, Mir representó la siguiente etapa en el programa de la estación espacial de la Unión Soviética. El primer módulo de la estación, conocido como módulo central o bloque base, se lanzó en 1986 y le siguieron otros seis módulos. Se utilizaron cohetes de protones para lanzar todos sus componentes excepto el módulo de acoplamiento, que fue instalado por la misión STS-74 del transbordador espacial estadounidense en 1995. Cuando se completó, la estación constaba de siete módulos presurizados y varios componentes no presurizados. La energía fue proporcionada por varias matrices fotovoltaicas conectadas directamente a los módulos. La estación se mantuvo en una órbita entre 296 km (184 mi) y 421 km (262 mi) de altitud y viajó a una velocidad promedio de 27 700 km/h (17 200 mph), completando 15,7 órbitas por día.

La estación se lanzó como parte del esfuerzo del programa de vuelos espaciales tripulados de la Unión Soviética para mantener un puesto avanzado de investigación a largo plazo en el espacio y, tras el colapso de la URSS, fue operada por la nueva Agencia Espacial Federal Rusa (RKA). Como resultado, la mayoría de los ocupantes de la estación eran soviéticos; a través de colaboraciones internacionales como los programas Intercosmos, Euromir y Shuttle–Mir, la estación se hizo accesible a los viajeros espaciales de varias naciones asiáticas, europeas y norteamericanas. Mir fue desorbitado en marzo de 2001 después de que se cortara la financiación. El costo del programa Mir fue estimado por el ex director general de la RKA, Yuri Koptev, en 2001 en $ 4,2 mil millones durante su vida útil (incluido el desarrollo, el ensamblaje y la operación orbital).

Orígenes

Mir fue autorizada por decreto del 17 de febrero de 1976 a diseñar un modelo mejorado de las estaciones espaciales Salyut DOS-17K. Se habían lanzado cuatro estaciones espaciales Salyut desde 1971, y tres más se lanzaron durante el desarrollo de Mir'. Se planeó que el módulo central de la estación (DOS-7 y el DOS-8 de respaldo) estaría equipado con un total de cuatro puertos de acoplamiento; dos en cada extremo de la estación como con las estaciones Salyut, y dos puertos adicionales a cada lado de una esfera de acoplamiento en la parte delantera de la estación para permitir que más módulos amplíen las capacidades de la estación. Para agosto de 1978, esto había evolucionado a la configuración final de un puerto de popa y cinco puertos en un compartimento esférico en el extremo delantero de la estación.

Originalmente se planeó que los puertos se conectarían a módulos de 7,5 toneladas (8,3 toneladas cortas) derivados de la nave espacial Soyuz. Estos módulos habrían utilizado un módulo de propulsión Soyuz, como en Soyuz y Progress, y los módulos de descenso y orbital habrían sido reemplazados por un largo módulo de laboratorio. Tras una resolución gubernamental de febrero de 1979, el programa se consolidó con el programa de la estación espacial militar tripulada Almaz de Vladimir Chelomei. Los puertos de acoplamiento se reforzaron para acomodar módulos de estación espacial de 20 toneladas (22 toneladas cortas) basados en la nave espacial TKS. NPO Energia fue responsable de la estación espacial en general, con el trabajo subcontratado a KB Salyut, debido al trabajo en curso en el cohete Energia y las naves espaciales Salyut 7, Soyuz-T y Progress. KB Salyut comenzó a trabajar en 1979 y los dibujos se publicaron en 1982 y 1983. Los nuevos sistemas incorporados a la estación incluyeron la computadora de control de vuelo digital Salyut 5B y volantes girodinos (tomados de Almaz), el sistema de encuentro automático Kurs, el sistema de comunicaciones por satélite Luch, Elektron generadores de oxígeno y depuradores de dióxido de carbono Vozdukh.

A principios de 1984, el trabajo en Mir se detuvo mientras se ponían todos los recursos en el programa Buran para preparar la nave espacial Buran para las pruebas de vuelo. La financiación se reanudó a principios de 1984 cuando el Secretario de Espacio y Defensa del Comité Central ordenó a Valentin Glushko que orbitara Mir a principios de 1986, a tiempo para el 27º Congreso del Partido Comunista.

Estaba claro que no se podía seguir el flujo de procesamiento planificado y aun así cumplir con la fecha de lanzamiento de 1986. El Día del Cosmonauta (12 de abril) de 1985 se decidió enviar el modelo de vuelo del bloque base al Cosmódromo de Baikonur y realizar allí las pruebas e integración de los sistemas. El módulo llegó al sitio de lanzamiento el 6 de mayo, con 1100 de 2500 cables que requirieron reelaboración según los resultados de las pruebas al modelo de prueba en tierra en Khrunichev. En octubre, el bloque base fue rodado fuera de su sala limpia para realizar pruebas de comunicaciones. El primer intento de lanzamiento el 16 de febrero de 1986 se eliminó cuando fallaron las comunicaciones de la nave espacial, pero el segundo intento de lanzamiento, el 19 de febrero de 1986 a las 21:28:23 UTC, tuvo éxito y cumplió con el plazo político.

Estructura de la estación

Montaje

Un diagrama que muestra el Konus drogue y movimientos de módulos alrededor Mir 's docking node

El montaje orbital de Mir comenzó el 19 de febrero de 1986 con el lanzamiento del cohete Proton-K. Cuatro de los seis módulos que se agregaron más tarde (Kvant-2 en 1989, Kristall en 1990, Spektr en 1995 y Priroda en 1996) siguieron la misma secuencia que se agregará al complejo principal Mir. En primer lugar, el módulo se lanzaría de forma independiente en su propio Proton-K y perseguiría la estación automáticamente. Luego se acoplaría al puerto de acoplamiento delantero en el nodo de acoplamiento del módulo central, luego extendería su brazo Lyappa para acoplarse con un accesorio en el exterior del nodo. Luego, el brazo levantaría el módulo del puerto de acoplamiento delantero y lo rotaría hacia el puerto radial donde debía acoplarse, antes de bajarlo para acoplarse. El nodo estaba equipado con solo dos Konus drogues, que eran necesarios para los acoplamientos. Esto significaba que, antes de la llegada de cada nuevo módulo, el nodo tendría que ser despresurizado para permitir que los cosmonautas que caminan en el espacio reubiquen manualmente el drogue en el próximo puerto que se ocupará.

Los otros dos módulos de expansión, Kvant-1 en 1987 y el módulo de acoplamiento en 1995, siguieron procedimientos diferentes. Kvant-1, que, a diferencia de los cuatro módulos mencionados anteriormente, no tiene motores propios, se lanzó conectado a un remolcador basado en la nave espacial TKS que entregó el módulo al extremo de popa del módulo central. del nodo de acoplamiento. Una vez que se logró el acoplamiento duro, el remolcador se desatracó y salió de su órbita. Mientras tanto, el módulo de acoplamiento se lanzó a bordo del Space Shuttle Atlantis durante STS-74 y se acopló al Orbiter Docking System del orbitador. Atlantis luego se acopló, a través del módulo, a Kristall, luego dejó atrás el módulo cuando se desacopló más tarde en la misión. Varios otros componentes externos, incluidas tres estructuras de armadura, varios experimentos y otros elementos sin presión, también fueron montados en el exterior de la estación por cosmonautas que realizaron un total de ochenta caminatas espaciales a lo largo de la historia de la estación.

El montaje de la estación marcó el comienzo de la tercera generación de diseño de estaciones espaciales, siendo la primera en constar de más de una nave espacial principal (abriendo así una nueva era en la arquitectura espacial). Las estaciones de primera generación, como Salyut 1 y Skylab, tenían diseños monolíticos, que constaban de un módulo sin capacidad de reabastecimiento; las estaciones de segunda generación Salyut 6 y Salyut 7 comprendían una estación monolítica con dos puertos para permitir que las naves espaciales de carga como Progress reabastezcan los consumibles. La capacidad de Mir para expandirse con módulos adicionales significaba que cada uno podía diseñarse con un propósito específico en mente (por ejemplo, el módulo central funcionaba en gran medida como alojamiento), eliminando así la necesidad de instalar todo el equipamiento de la estación en un solo módulo.

Módulos presurizados

En su configuración completa, la estación espacial constaba de siete módulos diferentes, cada uno puesto en órbita por separado durante un período de diez años por cohetes Proton-K o Transbordador espacial Atlantis.

Módulo	Expedición	Fecha de lanzamiento	Sistema de lanzamiento	Nación	Vista fija	Vista de la estación
Mir Core Module (Módulo del contrato)	N/A	19 de febrero de 1986	Proton-K	Unión Soviética
	El bloque base para todo el Mir complejo, el módulo central, o DOS-7, proporcionó las principales salas de estar para las tripulaciones residentes y contenía sistemas ambientales, sistemas de control de actitudes tempranas y los principales motores de la estación. El módulo se basó en el hardware desarrollado como parte del programa Salyut, y consistía en un compartimento principal escalofriante y un módulo de "nodo" esférico, que sirvió como una esclusa y proporcionó puertos a los que cuatro de los módulos de expansión de la estación fueron arrasados y a los que una nave espacial Soyuz o Progress podría atracar. El puerto de popa del módulo sirvió como la ubicación de la ropa para Kvant-1.
Kvant-1 (Módulo de Astrofísica)	EO-2	31 de marzo de 1987	Proton-K	Unión Soviética
	El primer módulo de expansión que se lanzará, Kvant-1 consistía en dos compartimentos de trabajo presurizados y un compartimento de experimentos sin presión. El equipo científico incluyó un telescopio de rayos X, un telescopio ultravioleta, una cámara de gran angular, experimentos de rayos X de alta energía, un detector de rayos X/gamma y la unidad de electroforesis Svetlana. El módulo también llevaba seis girodynes para el control de actitudes, además de sistemas de soporte vital, incluyendo un generador de oxígeno Elektron y un escrubador de dióxido de carbono Vozdukh.
Kvant-2 (Módulo de aumento)	EO-5	26 de noviembre de 1989	Proton-K	Unión Soviética
	El primer módulo basado en TKS, Kvant-2, se dividió en tres compartimentos: una esclusa EVA, un compartimento de instrumentos/cargo (que podría funcionar como una esclusa de seguridad) y un compartimento de instrumentos/experimento. El módulo también llevaba una versión soviética de la Unidad Manefacta para el traje espacial Orlan, llamada Ikar, un sistema para regenerar el agua de la orina, una ducha, el Rodnik sistema de almacenamiento de agua y seis girodynes para aumentar los ya localizados en Kvant-1. El equipo científico incluyó una cámara de alta resolución, espectrómetros, sensores de rayos X, el experimento de flujo de fluidos Volna 2 y la unidad Inkubator-2, que se utilizó para la eclosión y la elevación del cuco.
Kristall (Módulo de Tecnología)	EO-6	31 de mayo de 1990	Proton-K	Unión Soviética
	Kristall, el cuarto módulo, consistía en dos secciones principales. La primera se utilizó en gran medida para el procesamiento de materiales (a través de diversos hornos de procesamiento), observaciones astronómicas y un experimento biotecnológico utilizando la unidad de electroforesis Aniur. La segunda sección fue un compartimento de acoplamiento que contó con dos puertos de acoplamiento APAS-89 destinados inicialmente al programa Buran y eventualmente utilizados durante el programa Shuttle-Mir. El compartimiento de acoplamiento también contenía la cámara Priroda 5 utilizada para experimentos de recursos de la Tierra. Kristall También llevaba seis giroscopios de momento de control (CMGs, o "gyrodynes") para el control de actitudes para aumentar los ya en la estación, y dos arrays solares plegables.
Spektr (Módulo de potencia)	EO-18	20 de mayo de 1995	Proton-K	Rusia
	Spektr fue el primero de los tres módulos lanzados durante el Shuttle-Mir programa; sirvió como la sala de estar para los astronautas americanos y albergaba experimentos patrocinados por la NASA. El módulo fue diseñado para la observación remota del medio ambiente de la Tierra y contenía equipos de investigación atmosférica y superficial. Presentaba cuatro arrays solares que generaban aproximadamente la mitad de la energía eléctrica de la estación. El módulo también tenía una esclusa científica para exponer experimentos al vacío del espacio selectivamente. Spektr se hizo inutilizable tras la colisión con el Progreso M-34 en 1997 que dañó el módulo, exponiéndolo al vacío del espacio.
Módulo de bloqueo	EO-20	15 de noviembre de 1995	Transbordador espacial Atlantis (STS-74)	EE.UU.
	El módulo de acoplamiento fue diseñado para ayudar a simplificar los acoplamientos del transbordador espacial Mir. Antes de la primera misión de acoplamiento (STS-71), la Kristall había que mover tediously el módulo para asegurar una limpieza suficiente entre Atlantis y Mir 's solar arrays. Con la adición del módulo de acoplamiento, se proporcionó suficiente autorización sin necesidad de reubicarse Kristall. Tenía dos puertos de muelle APAS-89 idénticos, uno unido al puerto distal de Kristall con el otro disponible para el trasbordador.
Priroda (Módulo de detección de la Tierra)	EO-21	26 de abril de 1996	Proton-K	Rusia
	El séptimo y último Mir módulo, Priroda 's primario purpose was to conduct Earth resource experiments through remote sensing and to develop and verify remote sensing methods. Los experimentos del módulo fueron proporcionados por doce naciones diferentes, y cubrieron microondas, visibles, cerca de infrarrojos, e infrarrojos regiones espectrales utilizando métodos de sonido pasivos y activos. El módulo poseía segmentos presurizados y no presurizados, y presentaba un gran plato de radar de abertura sintética montado externamente.

Elementos despresurizados

La antena de radar Travers, Sofora girder, bloque de propulsión VDU, unidad SPK y un Strela grúa, junto con Kvant-2 y Priroda

Además de los módulos presurizados, Mir presentaba varios componentes externos. El componente más grande era la viga Sofora, una gran estructura similar a un andamio que constaba de 20 segmentos que, cuando se ensamblaban, sobresalían 14 metros de su montaje en Kvant-1. Se montó un bloque de propulsores autónomo, el VDU (Vynosnaya Dvigatyelnaya Ustanovka), en el extremo de Sofora y se usó para aumentar los propulsores de control de balanceo en el módulo central. La mayor distancia de la pantalla de visualización desde el eje Mir' permitió una disminución del 85 % en el consumo de combustible, lo que redujo la cantidad de propulsor necesaria para orientar la estación. Una segunda viga, Rapana, se montó detrás de Sofora en Kvant-1. Esta viga, un pequeño prototipo de una estructura destinada a usarse en Mir-2 para sostener grandes platos parabólicos lejos de la estructura de la estación principal, tenía 5 metros de largo y se usaba como punto de montaje para experimentos de exposición montados externamente.

Para ayudar a mover objetos alrededor del exterior de la estación durante los EVA, Mir contó con dos grúas de carga Strela montadas a los lados del módulo central, que se utilizan para mover cosmonautas y piezas en caminatas espaciales. Las grúas consistían en postes telescópicos ensamblados en secciones que medían alrededor de 1,8 metros (6 pies) cuando se colapsaban, pero cuando se extendían con una manivela tenían 14 metros (46 pies) de largo, lo que significa que todos los módulos de la estación podían ser accedido durante las caminatas espaciales.

Cada módulo estaba equipado con componentes externos específicos para los experimentos que se llevaron a cabo dentro de ese módulo, siendo el más obvio la antena Travers montada en Priroda. Este radar de apertura sintética consistía en una gran estructura en forma de plato montada fuera del módulo, con equipo asociado dentro, utilizado para experimentos de observación de la Tierra, al igual que la mayoría de los otros equipos en Priroda, incluidos varios radiómetros y escáneres. plataformas Kvant-2 también presentaba varias plataformas de escaneo y estaba equipado con un soporte de montaje al que se acoplaba la unidad de maniobra del cosmonauta, o Ikar. Esta mochila fue diseñada para ayudar a los cosmonautas a moverse por la estación y el Buran planeado de una manera similar a la Unidad de maniobra tripulada de EE. UU., pero solo se usó una vez, durante EO-5.

Además del equipo específico del módulo, Kvant-2, Kristall, Spektr y Priroda fueron cada uno equipado con un brazo Lyappa, un brazo robótico que, después de que el módulo se había acoplado al puerto delantero del módulo central, agarró uno de los dos accesorios colocados en el nodo de acoplamiento del módulo central. A continuación, se retrajo la sonda de acoplamiento del módulo que llegaba y el brazo elevó el módulo para que pudiera girarse 90° para acoplarse a uno de los cuatro puertos de acoplamiento radiales.

Fuente de alimentación

Los cuatro arrays solares en Spektr

Dispositivos fotovoltaicos (PV) alimentados por Mir. La estación utilizaba un suministro de CC de 28 voltios que proporcionaba derivaciones de 5, 10, 20 y 50 amperios. Cuando la estación estaba iluminada por la luz del sol, varios paneles solares montados en los módulos presurizados proporcionaron energía a los sistemas de Mir' y cargaron las baterías de almacenamiento de níquel-cadmio instaladas en toda la estación. Los conjuntos giraron en solo un grado de libertad sobre un arco de 180° y rastrearon el sol utilizando sensores solares y motores instalados en los soportes del conjunto. La estación en sí también tuvo que orientarse para garantizar una iluminación óptima de los arreglos. Cuando el sensor de todo el cielo de la estación detectó que Mir había entrado en la sombra de la Tierra, los conjuntos se rotaron al ángulo óptimo previsto para volver a captar el sol una vez que la estación salió de la sombra. Las baterías, cada una con una capacidad de 60 Ah, se usaron para alimentar la estación hasta que los conjuntos recuperaron su producción máxima en el lado diurno de la Tierra.

Los paneles solares en sí se lanzaron e instalaron durante un período de once años, más lentamente de lo planeado originalmente, y como resultado, la estación sufrió continuamente escasez de energía. Los dos primeros conjuntos, cada uno de 38 m² (409 pies²) de superficie, se instalaron en el módulo principal y juntos proporcionaron un total de 9 kW de potencia. Se lanzó un tercer panel dorsal en Kvant-1 y se montó en el módulo central en 1987, lo que proporcionó 2 kW adicionales de un 22 m² (237 pies ²) área. Kvant-2, lanzado en 1989, proporcionó dos paneles de 10 m (32,8 pies) de largo que suministraban 3,5 kW cada uno, mientras que Kristall se lanzó con dos paneles plegables de 15 m (49,2 pies) ft) conjuntos largos (que proporcionan 4 kW cada uno) que estaban destinados a ser trasladados a Kvant-1 e instalados en soportes que se colocaron durante una caminata espacial por parte de la tripulación del EO-8 en 1991.

Esta reubicación se inició en 1995, cuando se retrajeron los paneles y se instaló el panel izquierdo en Kvant-1. En ese momento, todos los arreglos se habían degradado y suministraban mucha menos energía. Para corregir esto, Spektr (lanzado en 1995), que inicialmente había sido diseñado para albergar dos matrices, se modificó para albergar cuatro, proporcionando un total de 126 m² (1360 ft²) de matriz con un suministro de 16 kW. Dos matrices más fueron trasladadas a la estación a bordo del Transbordador espacial Atlantis durante STS-74, transportadas en el módulo de acoplamiento. El primero de ellos, el panel solar cooperativo Mir, consistía en células fotovoltaicas estadounidenses montadas en un marco ruso. Se instaló en el soporte desocupado de Kvant-1 en mayo de 1996 y se conectó al enchufe que anteriormente había estado ocupado por el panel dorsal del módulo central, que en ese momento apenas suministraba 1 kW. El otro panel, originalmente destinado a ser lanzado en Priroda, reemplazó al panel Kristall en Kvant-1 en noviembre de 1997, completando la estación's sistema eléctrico.

Control de órbita

Gráfico mostrando la altitud cambiante Mir del 19 de febrero de 1986 al 21 de marzo de 2001

Mir se mantuvo en una órbita casi circular con un perigeo promedio de 354 km (220 mi) y un apogeo promedio de 374 km (232 mi), viajando a una velocidad promedio de 27 700 km/ h (17.200 mph) y completando 15,7 órbitas por día. Como la estación perdía altitud constantemente debido a la ligera resistencia atmosférica, era necesario impulsarla a una mayor altitud varias veces al año. Este impulso fue realizado generalmente por naves de reabastecimiento Progress, aunque durante el programa Shuttle-Mir la tarea fue realizada por transbordadores espaciales de EE. UU. y, antes de la llegada de Kvant-1, los motores del módulo central también podría realizar la tarea.

El control de actitud se mantuvo mediante una combinación de dos mecanismos; Para mantener una actitud determinada, un sistema de doce giroscopios de momento de control (CMG, o "gyrodynes") que giraban a 10 000 rpm mantuvo la estación orientada, con seis CMG ubicados en cada uno de los Kvant- 1 y módulos Kvant-2. Cuando fue necesario cambiar la actitud de la estación, se desconectaron los girodinos, se utilizaron propulsores (incluidos los montados directamente en los módulos y el propulsor VDU utilizado para el control de balanceo montado en la viga Sofora) para lograr la nueva actitud y los CMG se volvieron a comprometer. Esto se hizo con bastante regularidad dependiendo de las necesidades experimentales; por ejemplo, las observaciones astronómicas o de la Tierra requerían que el instrumento que registraba imágenes apuntara continuamente al objetivo, por lo que la estación se orientó para que esto fuera posible. Por el contrario, los experimentos de procesamiento de materiales requerían la minimización del movimiento a bordo de la estación, por lo que Mir se orientaría en una actitud de gradiente de gravedad para la estabilidad. Antes de la llegada de los módulos que contenían estos girodinos, la actitud de la estación se controlaba usando propulsores ubicados solo en el módulo central y, en caso de emergencia, los propulsores de la nave espacial Soyuz acoplada podrían usarse para mantener la estación.;s orientación.

Comunicaciones

Las comunicaciones por radio proporcionaron enlaces de datos científicos y de telemetría entre Mir y el Centro de control de la misión RKA (TsUP). Los enlaces de radio también se utilizaron durante los procedimientos de encuentro y acoplamiento y para la comunicación de audio y video entre los miembros de la tripulación, los controladores de vuelo y los miembros de la familia. Como resultado, Mir estaba equipado con varios sistemas de comunicación utilizados para diferentes propósitos. La estación se comunicaba directamente con el suelo a través de la antena Lira montada en el módulo central. La antena Lira también tenía la capacidad de utilizar el sistema satelital de retransmisión de datos Luch (que se deterioró en la década de 1990) y la red de barcos de seguimiento soviéticos desplegados en varios lugares del mundo (que tampoco estuvo disponible en la década de 1990). La radio UHF fue utilizada por cosmonautas que conducían EVA. UHF también fue empleado por otras naves espaciales que se acoplaron o desacoplaron de la estación, como Soyuz, Progress y el transbordador espacial, para recibir comandos de los miembros de la tripulación TsUP y Mir a través del sistema TORU..

Microgravedad

Mir en órbita

A la altitud orbital de Mir', la fuerza de gravedad de la Tierra era el 88% de la gravedad a nivel del mar. Si bien la caída libre constante de la estación ofrecía una sensación percibida de ingravidez, el entorno a bordo no era de ingravidez o gravedad cero. El entorno a menudo se describía como microgravedad. Este estado de ingravidez percibida no era perfecto, siendo perturbado por cinco efectos separados:

• El arrastre resultante de la atmósfera residual;
• Aceleración vibratoria causada por sistemas mecánicos y la tripulación en la estación;
• Correcciones orbitales por los giroscopios a bordo (que giran a 10.000 rpm, produciendo vibraciones de 166,67 Hz) o propulsores;
• Fuerzas de marea. Cualquier parte de Mir no exactamente a la misma distancia de la Tierra tendía a seguir órbitas separadas. Como cada punto era físicamente parte de la estación, esto era imposible, y por lo tanto cada componente estaba sujeto a pequeñas aceleraciones de las fuerzas de marea;
• Las diferencias en el plano orbital entre diferentes lugares de la estación.

Soporte vital

El sistema de soporte vital y control ambiental (ECLSS) de Mir proporcionó o controló la presión atmosférica, la detección de incendios, los niveles de oxígeno, la gestión de residuos y el suministro de agua. La prioridad más alta para el ECLSS era la atmósfera de la estación, pero el sistema también recolectó, procesó y almacenó los desechos y el agua producidos y utilizados por la tripulación, un proceso que recicla el líquido del lavabo, el inodoro y la condensación del aire. El sistema Elektron generó oxígeno. Los botes de oxígeno embotellado y generación de oxígeno de combustible sólido (SFOG), un sistema conocido como Vika, proporcionaron respaldo. El dióxido de carbono fue eliminado del aire por el sistema Vozdukh. Otros subproductos del metabolismo humano, como el metano de los intestinos y el amoníaco del sudor, fueron eliminados por filtros de carbón activado. Actualmente se utilizan sistemas similares en la ISS.

La atmósfera en Mir era similar a la de la Tierra. La presión de aire normal en la estación era de 101,3 kPa (14,7 psi); lo mismo que al nivel del mar en la Tierra. Una atmósfera similar a la de la Tierra ofrece beneficios para la comodidad de la tripulación y es mucho más segura que la alternativa, una atmósfera de oxígeno puro, debido al mayor riesgo de incendio, como ocurrió con el Apolo 1.

Cooperación internacional

Reinhold Ewald (derecha) y Vasily Tsibliyev en el módulo central durante la visita de Ewald a Mir

réplica modelo de escala de la estación espacial MIR en el Euro Space Center Bélgica

Intercosmos

Interkosmos (en ruso: ИнтерКосмос) fue un programa de exploración espacial de la Unión Soviética que permitió a miembros de países aliados de la Unión Soviética participar en misiones de exploración espacial con y sin tripulación. La participación también se puso a disposición de los gobiernos de países como Francia e India.

Solo las últimas tres de las catorce misiones del programa consistieron en una expedición a Mir, pero ninguna resultó en una estadía prolongada en la estación:

• Muhammed Faris – EP-1 (1987) Siria
• Aleksandr Panayatov Aleksandrov – EP-2 (1988) Bulgaria
• Abdul Ahad Mohmand – EP-3 (1988) Afganistán

Participación europea

Varios astronautas europeos visitaron Mir como parte de varios programas cooperativos:

• Jean-Loup Chrétien – Aragatz (1988) Francia
• Helen Sharman – Proyecto Juno (1991) UK
• Franz Viehböck – Austromir '91 (1991) Austria
• Klaus-Dietrich Flade – Mir '92 (1992) Alemania
• Michel Tognini – Antarès (1992) Francia
• Jean-Pierre Haigneré – Altair (1993) Francia
• Ulf Merbold – Euromir '94 (1994) Alemania
• Thomas Reiter – Euromir '95 (1995) Alemania
• Claudie Haigneré – Cassiopée (1996) Francia
• Reinhold Ewald – Mir '97 (1997) Alemania
• Léopold Eyharts – Pégase (1998) Francia
• Ivan Bella – Stefanik (1999) Eslovaquia

Programa lanzadera-Mir

Los siete astronautas de la NASA que realizaron misiones de larga duración Mir

A principios de la década de 1980, la NASA planeó lanzar una estación espacial modular llamada Freedom como contraparte de Mir, mientras que los soviéticos planeaban construir Mir-2 en la década de 1990 como reemplazo de la estación.. Debido a limitaciones presupuestarias y de diseño, Freedom nunca superó las maquetas y las pruebas de componentes menores y, con la caída de la Unión Soviética y el final de la carrera espacial, el proyecto casi fue cancelado por completo por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El caos económico postsoviético en Rusia también condujo a la cancelación de Mir-2, aunque solo después de que se construyera su bloque base, DOS-8. Otras naciones enfrentaron dificultades presupuestarias similares con proyectos de estaciones espaciales, lo que llevó al gobierno de EE. UU. a negociar con los estados europeos, Rusia, Japón y Canadá a principios de la década de 1990 para comenzar un proyecto de colaboración. En junio de 1992, el presidente estadounidense George H. W. Bush y el presidente ruso Boris Yeltsin acordaron cooperar en la exploración espacial. El Acuerdo resultante entre los Estados Unidos de América y la Federación de Rusia sobre la cooperación en la exploración y el uso del espacio ultraterrestre con fines pacíficos requería un breve programa espacial conjunto con un astronauta estadounidense desplegado en la estación espacial rusa. Mir y dos cosmonautas rusos desplegados en un transbordador espacial.

En septiembre de 1993, el vicepresidente de EE. UU., Al Gore, Jr., y el primer ministro ruso, Viktor Chernomyrdin, anunciaron planes para una nueva estación espacial, que finalmente se convirtió en la ISS. También acordaron, en preparación para este nuevo proyecto, que los Estados Unidos estarían muy involucrados en el programa Mir como parte de un proyecto internacional conocido como Programa Shuttle-Mir. El proyecto, a veces llamado 'Fase uno', tenía como objetivo permitir que Estados Unidos aprendiera de la experiencia rusa en vuelos espaciales de larga duración y fomentar un espíritu de cooperación entre las dos naciones y sus agencias espaciales, EE. UU. Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Federal Rusa (Roskosmos). El proyecto preparó el camino para futuras empresas espaciales cooperativas, específicamente, "Fase dos" del proyecto conjunto, la construcción de la ISS. El programa fue anunciado en 1993; la primera misión comenzó en 1994 y el proyecto continuó hasta su finalización programada en 1998. Once misiones del transbordador espacial, un vuelo conjunto Soyuz y casi 1000 días acumulados en el espacio para los astronautas estadounidenses ocurrieron en el transcurso de siete expediciones de larga duración.

Otros visitantes

• Toyohiro Akiyama – Kosmoreporter (1990) Japón
• Chris Hadfield – STS-74 (1995) Canadá
• Un artista británico, Peter Rodney Llewellyn, casi visitado Mir en 1999 sobre un contrato privado después de prometer 100 millones de dólares para el privilegio.

Vida a bordo

Exposición temporal Mir pasando por la superficie de la Tierra, mayo de 1997.

Vista del interior del nodo de acoplamiento del módulo central, mostrando la naturaleza abarrotada de la estación.

En el interior, el Mir de 130 toneladas (140 toneladas cortas) parecía un laberinto estrecho, repleto de mangueras, cables e instrumentos científicos, así como artículos de la vida cotidiana, como fotos, dibujos infantiles, libros y una guitarra. Por lo general, albergaba a tres miembros de la tripulación, pero era capaz de soportar hasta seis durante un mes. La estación fue diseñada para permanecer en órbita alrededor de cinco años; permaneció en órbita durante quince. Como resultado, el astronauta de la NASA John Blaha informó que, con la excepción de Priroda y Spektr, que se agregaron tarde en la vida de la estación, Mir parecía usado, lo que era de esperar dado que había estado habitado durante diez u once años sin haber sido llevado a casa ni limpiado.

Horario de la tripulación

La zona horaria utilizada a bordo del Mir era la hora de Moscú (UTC+03). Las ventanas estaban cubiertas durante las horas de la noche para dar la impresión de oscuridad porque la estación experimentaba 16 amaneceres y atardeceres al día. Un día típico para la tripulación comenzaba con un despertar a las 08:00, seguido de dos horas de higiene personal y desayuno. El trabajo se realizó de 10:00 a 13:00 horas, seguido de una hora de ejercicio y una hora de almuerzo. Tres horas más de trabajo y otra hora de ejercicio siguieron al almuerzo, y las cuadrillas comenzaron a prepararse para la cena alrededor de las 19:00. Los cosmonautas eran libres de hacer lo que quisieran por la noche y trabajaban en gran medida a su propio ritmo durante el día.

En su tiempo libre, las tripulaciones pudieron ponerse al día con el trabajo, observar la Tierra debajo, responder cartas, dibujos y otros artículos traídos de la Tierra (y darles un sello oficial para mostrar que habían estado a bordo de Mir ), o hacer uso de la radioafición de la estación. Dos distintivos de llamada de radioaficionados, U1MIR y U2MIR, fueron asignados a Mir a fines de la década de 1980, lo que permitió a los operadores de radioaficionados en la Tierra comunicarse con los cosmonautas. La estación también estaba equipada con un suministro de libros y películas para que la tripulación leyera y mirara.

El astronauta de la NASA Jerry Linenger relató cómo se estructuraba y vivía la vida a bordo de la Mir de acuerdo con los itinerarios detallados proporcionados por el control en tierra. Se contabilizó cada segundo a bordo y se programaron todas las actividades. Después de trabajar un tiempo en Mir, Linenger llegó a sentir que el orden en el que se asignaban sus actividades no representaba el orden más lógico o eficiente posible para estas actividades. Decidió realizar sus tareas en un orden que le permitiera trabajar de manera más eficiente, estar menos fatigado y sufrir menos estrés. Linenger señaló que sus camaradas en Mir no "improvisaron" de esta manera, y como médico, observó los efectos del estrés en sus compañeros que creía que era el resultado de seguir un itinerario sin modificarlo. A pesar de ello, comentó que sus compañeros realizaron todas sus tareas de manera sumamente profesional.

La astronauta Shannon Lucid, que estableció el récord de estancia más larga en el espacio de una mujer a bordo de la Mir (superada por Sunita Williams 11 años después en la EEI), también comentó sobre trabajar a bordo de Mir diciendo "Creo que ir a trabajar todos los días en Mir es muy similar a ir a trabajar todos los días en una estación remota en la Antártida. La gran diferencia de ir a trabajar aquí es el aislamiento, porque realmente estás aislado. No tienes mucho apoyo del suelo. Realmente estás solo."

Ejercicio

Shannon Ejercicios Lucid en una cinta de correr durante su estancia a bordo Mir.

Los efectos adversos más significativos de la ingravidez a largo plazo son la atrofia muscular y el deterioro del esqueleto, u osteopenia de los vuelos espaciales. Otros efectos significativos incluyen la redistribución de líquidos, la ralentización del sistema cardiovascular, la disminución de la producción de glóbulos rojos, los trastornos del equilibrio y el debilitamiento del sistema inmunológico. Los síntomas menores incluyen pérdida de masa corporal, congestión nasal, trastornos del sueño, flatulencia excesiva e hinchazón de la cara. Estos efectos comienzan a revertirse rápidamente al regresar a la Tierra.

Para evitar algunos de estos efectos, la estación se equipó con dos cintas de correr (en el módulo central y Kvant-2) y una bicicleta estática (en el módulo central); cada cosmonauta debía andar en bicicleta el equivalente a 10 kilómetros (6,2 millas) y correr el equivalente a 5 kilómetros (3,1 millas) por día. Los cosmonautas usaban cuerdas elásticas para atarse a la cinta de correr. Los investigadores creen que el ejercicio es una buena contramedida para la pérdida de densidad ósea y muscular que ocurre en situaciones de baja gravedad.

Higiene

Uno de los baños espaciales utilizados a bordo Mir

Había dos baños espaciales (ASU) en Mir, ubicados en el módulo central y Kvant-2. Utilizaron un sistema de succión impulsado por un ventilador similar al sistema de recolección de desechos del transbordador espacial. Primero se sujeta al usuario al asiento del inodoro, que estaba equipado con barras de sujeción accionadas por resorte para garantizar un buen sellado. Una palanca hizo funcionar un potente ventilador y se abrió un orificio de succión: la corriente de aire se llevó los desechos. Los residuos sólidos se recogieron en bolsas individuales que se almacenaron en un contenedor de aluminio. Los contenedores llenos se transfirieron a la nave espacial Progress para su eliminación. Los desechos líquidos se evacuaron mediante una manguera conectada al frente del inodoro, con "adaptadores de embudo de orina" anatómicamente apropiados; unido al tubo para que tanto hombres como mujeres pudieran usar el mismo baño. Los residuos se recogían y transferían al Sistema de Recuperación de Agua, donde se reciclaban de nuevo en agua potable, aunque normalmente se utilizaba para producir oxígeno a través del sistema Elektron.

Mir contó con una ducha, la Bania, ubicada en Kvant-2. Fue una mejora con respecto a las unidades instaladas en estaciones Salyut anteriores, pero resultó difícil de usar debido al tiempo requerido para configurar, usar y guardar. La ducha, que contaba con una cortina de plástico y un ventilador para recolectar agua a través de un flujo de aire, luego se convirtió en una sala de vapor; finalmente se le quitaron las tuberías y se reutilizó el espacio. Cuando la ducha no estaba disponible, los miembros de la tripulación se lavaban con toallitas húmedas, con jabón dispensado de un recipiente similar a un tubo de pasta de dientes, o usando un lavabo equipado con una tapa de plástico, ubicado en el módulo central. Los equipos también recibieron champú sin enjuague y pasta de dientes comestible para ahorrar agua.

En una visita a Mir en 1998, se descubrió que bacterias y organismos más grandes habían proliferado en glóbulos de agua formados por la humedad que se había condensado detrás de los paneles de servicio.

Dormir en el espacio

Cosmonaut Yury Usachov en su Kayutka

La estación proporcionó dos alojamientos permanentes para la tripulación, los Kayutkas, cabinas del tamaño de cabinas telefónicas ubicadas en la parte trasera del módulo central, cada una con un saco de dormir atado, un escritorio plegable, un ojo de buey, y almacenamiento de efectos personales. Los equipos visitantes no tenían un módulo para dormir asignado, sino que colocaban un saco de dormir en un espacio disponible en una pared; Los astronautas estadounidenses se instalaron dentro de Spektr hasta que una colisión con una nave espacial Progress provocó la despresurización de ese módulo. Era importante que los alojamientos de la tripulación estuvieran bien ventilados; de lo contrario, los astronautas podrían despertarse privados de oxígeno y sin aliento, porque se había formado alrededor de sus cabezas una burbuja de su propio dióxido de carbono exhalado.

Comida y bebida

La mayoría de los alimentos consumidos por el personal de la estación estaban congelados, refrigerados o enlatados. Las comidas fueron preparadas por los cosmonautas, con la ayuda de un dietista, antes de su vuelo a la estación. La dieta se diseñó para proporcionar alrededor de 100 g de proteína, 130 g de grasa y 330 g de carbohidratos por día, además de los suplementos minerales y vitamínicos apropiados. Las comidas se espaciaban a lo largo del día para ayudar a la asimilación. Los alimentos enlatados, como la lengua de res en gelatina, se colocaron en un nicho en la mesa del módulo central, donde se podían calentar en 5 a 10 minutos. Por lo general, las tripulaciones bebían té, café y jugos de frutas, pero, a diferencia de la ISS, la estación también tenía suministro de coñac y vodka para ocasiones especiales.

Peligros ambientales microbiológicos

En la década de 1990 se tomaron muestras de mohos extremófilos de Mir. Noventa especies de microorganismos fueron encontradas en 1990, cuatro años después del lanzamiento de la estación. En el momento de su desmantelamiento en 2001, el número de diferentes microorganismos conocidos había aumentado a 140. A medida que las estaciones espaciales envejecen, los problemas de contaminación empeoran. El moho que se desarrolla a bordo de las estaciones espaciales puede producir ácidos que degradan el metal, el vidrio y el caucho. Los mohos en Mir se encontraron creciendo detrás de los paneles y dentro del equipo de aire acondicionado. Los mohos también causaban un mal olor, que a menudo se citaba como el olor de los visitantes. impresión más fuerte. Investigadores en 2018 informaron, luego de detectar la presencia en la Estación Espacial Internacional (ISS) de cinco cepas bacterianas de Enterobacter bugandensis, ninguna patógena para los humanos, que los microorganismos en la ISS deben ser monitoreados cuidadosamente para continuar asegurando un ambiente médicamente saludable. ambiente para los astronautas.

A algunos biólogos les preocupaba que los hongos mutantes fueran un peligro microbiológico importante para los humanos y que llegaran a la Tierra en el amerizaje, después de haber estado en un entorno aislado durante 15 años.

Operaciones de la estación

Expediciones

Mir fue visitado por un total de 28 de larga duración o "principal" tripulaciones, cada una de las cuales recibió un número de expedición secuencial con el formato EO-X. Las expediciones variaron en duración (desde el vuelo de 72 días de la tripulación del EO-28 hasta el vuelo de 437 días de Valeri Polyakov), pero generalmente duraron alrededor de seis meses. Las tripulaciones principales de la expedición estaban formadas por dos o tres miembros de la tripulación, que a menudo partían como parte de una expedición pero regresaban con otra (Polyakov partía con EO-14 y aterrizaba con EO-17). Las principales expediciones a menudo se complementaban con tripulaciones visitantes que permanecían en la estación durante el período de transferencia de una semana entre una tripulación y la siguiente antes de regresar con la tripulación que partía, el sistema de soporte vital de la estación podía soportar una tripulación de hasta seis por períodos cortos. La estación estuvo ocupada durante un total de cuatro períodos distintos; 12 de marzo a 16 de julio de 1986 (EO-1), 5 de febrero de 1987 a 27 de abril de 1989 (EO-2 a EO-4), la carrera récord del 5 de septiembre de 1989 al 28 de agosto de 1999 (EO-5 a EO-27), y del 4 de abril al 16 de junio de 2000 (EO-28). Al final, había sido visitado por 104 personas diferentes de doce naciones diferentes, lo que la convirtió en la nave espacial más visitada de la historia (un récord superado luego por la ISS).

Existencia temprana

El módulo central con Kvant-1 y Soyuz TM-3

Debido a la presión para lanzar la estación a tiempo, los planificadores de la misión se quedaron sin nave espacial Soyuz o módulos para lanzar a la estación al principio. Se decidió lanzar Soyuz T-15 en una misión dual a Mir y Salyut 7.

Leonid Kizim y Vladimir Solovyov se acoplaron por primera vez a Mir el 15 de marzo de 1986. Durante su estancia de casi 51 días en Mir, conectaron la estación y comprobaron sus sistemas.. Descargaron dos naves espaciales Progress lanzadas después de su llegada, Progress 25 y Progress 26.

El 5 de mayo de 1986, se desacoplaron de Mir para un viaje de un día a Salyut 7. Pasaron 51 días allí y reunieron 400 kg de material científico de Salyut 7 para regresar a Mir. Mientras la Soyuz T-15 estaba en Salyut 7, la Soyuz TM-1 sin tripulación llegó al Mir desocupado y permaneció durante 9 días, probando el nuevo modelo Soyuz TM. Soyuz T-15 volvió a acoplarse a Mir el 26 de junio y entregó los experimentos y 20 instrumentos, incluido un espectrómetro multicanal. La tripulación de EO-1 pasó sus últimos 20 días en Mir realizando observaciones de la Tierra antes de regresar a la Tierra el 16 de julio de 1986, dejando la nueva estación desocupada.

La segunda expedición a Mir, EO-2, se lanzó en Soyuz TM-2 el 5 de febrero de 1987. Durante su estancia llegó el módulo Kvant-1, lanzado el 30 de marzo de 1987. Fue la primera versión experimental de una serie planificada de '37K' módulos programados para ser lanzados a Mir en Buran. Kvant-1 se planeó originalmente para acoplarse con Salyut 7; debido a problemas técnicos durante su desarrollo, fue reasignado a Mir. El módulo llevaba el primer juego de seis giroscopios para control de actitud. El módulo también llevaba instrumentos para observaciones astrofísicas de rayos X y ultravioleta.

La cita inicial del módulo Kvant-1 con Mir el 5 de abril de 1987 se vio afectada por la falla del sistema de control a bordo. Después del fracaso del segundo intento de atraque, los cosmonautas residentes, Yuri Romanenko y Aleksandr Laveykin, realizaron un EVA para solucionar el problema. Encontraron una bolsa de basura que había quedado en órbita tras la salida de uno de los cargueros anteriores y que ahora estaba situada entre el módulo y la estación, lo que impedía el atraque. Después de quitar la bolsa, el acoplamiento se completó el 12 de abril.

El lanzamiento de Soyuz TM-2 fue el comienzo de una serie de 6 lanzamientos de Soyuz y tres tripulaciones de larga duración entre el 5 de febrero de 1987 y el 27 de abril de 1989. Este período también vio a los primeros visitantes internacionales, Muhammed Faris (Siria), Abdul Ahad Mohmand (Afganistán) y Jean-Loup Chrétien (Francia). Con la salida de EO-4 en Soyuz TM-7 el 27 de abril de 1989, la estación volvió a quedar desocupada.

Tercera salida

El lanzamiento de Soyuz TM-8 el 5 de septiembre de 1989 marcó el comienzo de la presencia humana más larga en el espacio, hasta el 23 de octubre de 2010, cuando la ISS superó este récord. También marcó el comienzo de la segunda expansión de Mir. Los módulos Kvant-2 y Kristall ya estaban listos para su lanzamiento. Alexander Viktorenko y Aleksandr Serebrov se acoplaron a Mir y sacaron a la estación de su hibernación de cinco meses. El 29 de septiembre, los cosmonautas instalaron equipos en el sistema de acoplamiento en preparación para la llegada de Kvant-2, el primero de los módulos adicionales de 20 toneladas basados en la nave espacial TKS del programa Almaz.

Mir después de la llegada de Kvant-2 en 1989

Después de un retraso de 40 días causado por chips informáticos defectuosos, el Kvant-2 se lanzó el 26 de noviembre de 1989. Después de problemas para desplegar la matriz solar de la nave y con los sistemas de acoplamiento automatizados en tanto Kvant-2 como Mir, el nuevo módulo se acopló manualmente el 6 de diciembre. Kvant-2 agregó un segundo conjunto de giroscopios de momento de control (CMG, o "gyrodynes") a Mir, y trajo los nuevos sistemas de soporte vital para el reciclaje. agua y generar oxígeno, reduciendo la dependencia del reabastecimiento terrestre. El módulo presentaba una gran esclusa de aire con una escotilla de un metro. Una unidad de mochila especial (conocida como Ikar), un equivalente de la Unidad de maniobra tripulada de EE. UU., estaba ubicada dentro de la esclusa de aire de Kvant-2'.

Soyuz TM-9 lanzó a los miembros de la tripulación del EO-6, Anatoly Solovyev y Aleksandr Balandin, el 11 de febrero de 1990. Mientras atracaba, la tripulación del EO-5 notó que tres mantas térmicas en el ferry estaban sueltas, lo que podría crear problemas en el reingreso, pero se decidió que serían manejables. Su estancia a bordo de la Mir vio la adición del módulo Kristall, lanzado el 31 de mayo de 1990. El primer intento de acoplamiento el 6 de junio fue abortado debido a una falla en el propulsor de control de actitud. Kristall llegó al puerto frontal el 10 de junio y se trasladó al puerto lateral frente a Kvant-2 al día siguiente, restaurando el equilibrio del complejo. Debido a la demora en el acoplamiento de Kristall, EO-6 se extendió por 10 días para permitir la activación de los sistemas del módulo y acomodar un EVA para reparar las mantas térmicas sueltas en Soyuz. TM-9.

Kristall contenía hornos para su uso en la producción de cristales en condiciones de microgravedad (de ahí la elección del nombre del módulo). El módulo también fue equipado con equipos de investigación en biotecnología, incluyendo un pequeño invernadero para experimentos de cultivo de plantas que fue equipado con una fuente de luz y un sistema de alimentación, además de equipos para observaciones astronómicas. Las características más obvias del módulo fueron los dos puertos de acoplamiento del Sistema de Conexión de Periféricos Andróginos (APAS-89) diseñados para ser compatibles con la nave espacial Buran. Aunque nunca se usaron en un acoplamiento Buran, fueron útiles más tarde durante el programa Shuttle-Mir, proporcionando un lugar de atraque para los transbordadores espaciales estadounidenses.

La tripulación de relevo del EO-7 llegó a bordo de la Soyuz TM-10 el 3 de agosto de 1990. La nueva tripulación llegó a Mir con codornices para Kvant-2's jaulas, una de las cuales puso un huevo en el camino a la estación. Fue devuelto a la Tierra, junto con 130 kg de resultados de experimentos y productos industriales, en Soyuz TM-9. Dos expediciones más, EO-8 y EO-9, continuaron el trabajo de sus predecesoras mientras las tensiones volvían a crecer en la Tierra.

Período postsoviético

A view of Mir de Soyuz TM-17 el 3 de julio de 1993 mostrando operaciones de atraque en curso en la estación

La tripulación EO-10, lanzada a bordo de la Soyuz TM-13 el 2 de octubre de 1991, fue la última tripulación en lanzarse desde la URSS y continuó la ocupación de Mir durante la caída de la Unión Soviética. La tripulación se lanzó como ciudadanos soviéticos y regresó a la Tierra el 25 de marzo de 1992 como rusos. La recién formada Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos) no pudo financiar los módulos Spektr y Priroda no lanzados, sino que los almacenó y puso fin a Mir's segunda expansión.

La primera misión humana volada desde un Kazajstán independiente fue Soyuz TM-14, lanzada el 17 de marzo de 1992, que llevó a la tripulación del EO-11 a Mir, atracando el 19 de marzo antes de la partida de Soyuz. TM-13. El 17 de junio, el presidente ruso, Boris Yeltsin, y el presidente estadounidense, George H. W. Bush, anunciaron lo que más tarde se convertiría en el programa Shuttle-Mir, una empresa cooperativa que resultó útil para Roskosmos, que carecía de liquidez (y condujo a la eventual finalización y lanzamiento de Spektr y Priroda). EO-12 siguió en julio, junto con una breve visita del astronauta francés Michel Tognini. La siguiente tripulación, EO-13, comenzó los preparativos para el programa Shuttle-Mir volando a la estación en una nave espacial modificada, Soyuz TM-16 (lanzada el 26 de enero de 1993), que estaba equipada con un El sistema de acoplamiento APAS-89 en lugar de la sonda y el drogue habituales, lo que le permite acoplarse a Kristall y probar el puerto que más tarde sería utilizado por los transbordadores espaciales estadounidenses. La nave espacial también permitió a los controladores obtener datos sobre la dinámica del acoplamiento de una nave espacial a una estación espacial fuera del eje longitudinal de la estación, además de datos sobre la integridad estructural de esta configuración a través de una prueba llamada Rezonansrealizado el 28 de enero. Mientras tanto, Soyuz TM-15 partió con la tripulación del EO-12 el 1 de febrero.

Durante el período que siguió al colapso de la URSS, las tripulaciones de Mir experimentaron recordatorios ocasionales del caos económico que estaba ocurriendo en Rusia. La cancelación inicial de Spektr y Priroda fue la primera señal de este tipo, seguida de la reducción de las comunicaciones como resultado de la retirada del servicio de la flota de barcos de rastreo por parte de Ucrania. El nuevo gobierno ucraniano también aumentó considerablemente el precio de los sistemas de acoplamiento Kurs, fabricados en Kiev: los rusos & # 39; Los intentos de reducir su dependencia de Kurs conducirían más tarde a accidentes durante las pruebas TORU en 1997. A varias naves espaciales Progress les faltaban partes de sus cargamentos, ya sea porque el consumible en cuestión no estaba disponible o porque el personal de tierra en Baikonur los había saqueado. Los problemas se hicieron particularmente evidentes durante el lanzamiento de la tripulación EO-14 a bordo de la Soyuz TM-17 en julio; poco antes del lanzamiento hubo un apagón en la plataforma y el suministro de energía a la cercana ciudad de Leninsk falló una hora después del lanzamiento. Sin embargo, la nave espacial se lanzó a tiempo y llegó a la estación dos días después. Todos los puertos de Mir estaban ocupados, por lo que Soyuz TM-17 tuvo que permanecer en la estación a 200 metros de distancia de la estación durante media hora antes de atracar mientras Progress M-18 abandonaba el núcleo. puerto frontal del módulo y partió.

La tripulación del EO-13 partió el 22 de julio y, poco después, Mir atravesó la lluvia anual de meteoritos Perseidas, durante la cual la estación fue golpeada por varias partículas. El 28 de septiembre se realizó una caminata espacial para inspeccionar el casco de la estación, pero no se reportaron daños graves. La Soyuz TM-18 llegó el 10 de enero de 1994 con la tripulación del EO-15 (incluido Valeri Polyakov, que permanecería en Mir durante 14 meses), y la Soyuz TM-17 partió el 14 de enero. El desacoplamiento fue inusual en el sentido de que la nave espacial pasaría junto a Kristall para obtener fotografías del APAS para ayudar en el entrenamiento de los pilotos del transbordador espacial. Debido a un error en la configuración del sistema de control, la nave espacial golpeó la estación durante la maniobra, arañando el exterior de Kristall.

El 3 de febrero de 1994, el veterano de Mir Sergei Krikalev se convirtió en el primer cosmonauta ruso en despegar en una nave espacial estadounidense, volando en el Transbordador espacial Discovery durante STS -60.

El lanzamiento de Soyuz TM-19, que transportaba a la tripulación EO-16, se retrasó debido a la falta de disponibilidad de un carenado de carga útil para el propulsor que lo transportaría, pero la nave finalmente abandonó la Tierra el 1 de julio de 1994 y acopló dos días después. Permanecieron solo cuatro meses para permitir que el programa Soyuz se alineara con el manifiesto planificado del transbordador espacial, por lo que Polyakov saludó a una segunda tripulación residente en octubre, antes del desacoplamiento de Soyuz TM-19, cuando la tripulación EO-17 llegó a Soyuz. TM-20.

Lanzadera–Mir

Transbordador espacial Atlantis docked to Mir en STS-71.

El lanzamiento del 3 de febrero del Transbordador espacial Discovery, volando STS-63, abrió operaciones en Mir para 1995. Conocido como el "cerca de Mir" misión, la misión vio el primer encuentro de un transbordador espacial con Mir cuando el orbitador se acercó a 37 pies (11 m) de la estación como ensayo general para posteriores misiones de acoplamiento y para pruebas de equipos. Cinco semanas después de la partida del Discovery's, la tripulación del EO-18, incluida la primera El cosmonauta estadounidense Norman Thagard, llegó a la Soyuz TM-21. La tripulación del EO-17 se fue unos días después, con Polyakov completando su vuelo espacial de 437 días que batió récords. Durante EO-18, el módulo científico Spektr (que sirvió como espacio de vida y trabajo para los astronautas estadounidenses) se lanzó a bordo de un cohete Proton y se acopló a la estación, transportando equipos de investigación de Estados Unidos y otras naciones. La tripulación de la expedición regresó a la Tierra a bordo del Transbordador espacial Atlantis después de la primera misión de acoplamiento del Transbordador-Mir, STS-71. El Atlantis, lanzado el 27 de junio de 1995, se acopló con éxito a la Mir el 29 de junio, convirtiéndose en la primera nave espacial estadounidense en acoplarse a una nave espacial rusa desde el ASTP en 1975. El orbitador entregó el tripulación EO-19 y devolvió a la tripulación EO-18 a la Tierra. La tripulación del EO-20 se lanzó el 3 de septiembre, seguida en noviembre por la llegada del módulo de acoplamiento durante la STS-74.

La tripulación del EO-21 de dos hombres se lanzó el 21 de febrero de 1996 a bordo de Soyuz TM-23 y pronto se les unió el miembro de la tripulación estadounidense Shannon Lucid, quien fue llevado a la estación por Atlantis durante STS -76. En esta misión tuvo lugar la primera caminata espacial conjunta de EE. UU. en Mir con el despliegue del paquete Mir Environmental Effects Payload en el módulo de acoplamiento. Lucid se convirtió en el primer estadounidense en llevar a cabo una misión de larga duración a bordo de Mir con su misión de 188 días, que estableció el récord de vuelo espacial único de EE. UU. Durante el tiempo de Lucid a bordo de Mir, Priroda, el último módulo de la estación, llegó al igual que la visitante francesa Claudie Haigneré volando en el Cassiopée misión. El vuelo a bordo de Soyuz TM-24 también entregó a la tripulación EO-22 de Valery Korzun y Aleksandr Kaleri.

La estadía de Lucid a bordo de Mir terminó con el vuelo de Atlantis en STS-79, que se lanzó el 16 de septiembre. En este, el cuarto acoplamiento, John Blaha se transfirió a Mir para ocupar su lugar como astronauta estadounidense residente. Su estadía en la estación mejoró las operaciones en varias áreas, incluidos los procedimientos de transferencia para un transbordador espacial acoplado, 'entrega' trámites para tripulantes americanos de larga duración y "jamon" comunicaciones de radioaficionados, y también vio dos caminatas espaciales para reconfigurar la red eléctrica de la estación. Blaha pasó cuatro meses con la tripulación del EO-22 antes de regresar a la Tierra a bordo del Atlantis en STS-81 en enero de 1997, momento en el que fue reemplazado por el médico Jerry Linenger. Durante su vuelo, Linenger se convirtió en el primer estadounidense en realizar una caminata espacial desde una estación espacial extranjera y el primero en probar el traje espacial Orlan-M construido en Rusia junto con el cosmonauta ruso Vasili Tsibliyev, volando EO-23. Los tres miembros de la tripulación del EO-23 realizaron un "sobrevuelo" en la nave espacial Soyuz TM-25. Linenger y sus compañeros de tripulación rusos Vasili Tsibliyev y Aleksandr Lazutkin enfrentaron varias dificultades durante la misión, incluido el incendio más severo a bordo de una nave espacial en órbita (causado por un mal funcionamiento de Vika), fallas de varios sistemas, una colisión cercana con Progress M-33 durante un largo -Prueba TORU a distancia y pérdida total de energía eléctrica de la estación. El corte de energía también provocó una pérdida de control de actitud, lo que condujo a una "caída" descontrolada. a través del espacio

Dispositivos solares dañados en los Mir Spektr módulo tras una colisión con Progress M-34 en septiembre de 1997.

Linenger fue sucedido por el astronauta angloamericano Michael Foale, transportado por Atlantis en STS-84, junto con la especialista de misión rusa Elena Kondakova. El incremento de Foale avanzó con bastante normalidad hasta el 25 de junio, cuando durante la segunda prueba del sistema de acoplamiento manual Progress, TORU, Progress M-34 chocó con paneles solares en el Spektr módulo y se estrelló contra la cubierta exterior del módulo, perforando el módulo y provocando la despresurización de la estación. Solo acciones rápidas por parte de la tripulación, cortando los cables que conducen al módulo y cerrando la escotilla de Spektr's, evitaron que las tripulaciones tuvieran que abandonar la estación en Soyuz TM-25. Sus esfuerzos estabilizaron la presión del aire de la estación, mientras que la presión en Spektr, que contenía muchos de los experimentos y efectos personales de Foale, se redujo al vacío. En un esfuerzo por restaurar parte de la energía y los sistemas perdidos tras el aislamiento de Spektr y para intentar localizar la fuga, el comandante del EO-24 Anatoly Solovyev y el ingeniero de vuelo Pavel Vinogradov llevaron a cabo una arriesgada operación de rescate más tarde. en el vuelo, ingresando al módulo vacío durante una llamada "actividad intravehicular" o "IVA" paseo espacial e inspeccionando el estado del hardware y el tendido de cables a través de una escotilla especial desde los sistemas de Spektr's al resto de la estación. Después de estas primeras investigaciones, Foale y Solovyev realizaron un EVA de 6 horas fuera de Spektr para inspeccionar los daños.

Después de estos incidentes, el Congreso de los EE. UU. y la NASA consideraron abandonar el programa debido a la preocupación por los astronautas' seguridad, pero el administrador de la NASA, Daniel Goldin, decidió continuar. El siguiente vuelo a Mir, STS-86, llevó a David Wolf a bordo de Atlantis. Durante la estadía del orbitador, Titov y Parazynski realizaron una caminata espacial para colocar una tapa en el módulo de acoplamiento para un futuro intento de los miembros de la tripulación de sellar la fuga en Spektr'casco. Wolf pasó 119 días a bordo de Mir con la tripulación del EO-24 y fue reemplazado durante STS-89 por Andy Thomas, quien llevó a cabo la última expedición estadounidense en Mir. La tripulación del EO-25 llegó a Soyuz TM-27 en enero de 1998 antes de que Thomas regresara a la Tierra en la misión final del transbordador-Mir, STS-91.

Últimos días y salida

Mir rompe en la atmósfera terrestre sobre el Pacífico Sur el 23 de marzo de 2001.

Después de la partida del Discovery el 8 de junio de 1998, la tripulación del EO-25 de Budarin y Musabayev permaneció en Mir, completando experimentos con materiales y compilando un inventario de la estación. El 2 de julio, el director de Roskosmos, Yuri Koptev, anunció que, debido a la falta de fondos para mantener Mir activa, la estación sería desorbitada en junio de 1999. La tripulación EO-26 de Gennady Padalka y Sergei Avdeyev llegó el 15 de agosto en Soyuz TM-28, junto al físico Yuri Baturin, quien partió con la tripulación del EO-25 el 25 de agosto en Soyuz TM-27. La tripulación llevó a cabo dos caminatas espaciales, una dentro de Spektr para volver a colocar algunos cables de alimentación y otra afuera para preparar experimentos entregados por Progress M-40, que también transportaba una gran cantidad de propulsor para comenzar las alteraciones de Mir's en órbita en preparación para el desmantelamiento de la estación. El 20 de noviembre de 1998 se vio el lanzamiento de Zarya, el primer módulo de la ISS, pero los retrasos en el módulo de servicio de la nueva estación, Zvezda, llevaron a llamar a Mir para se mantendrá en órbita más allá de 1999. Roscosmos confirmó que no financiaría Mir más allá de la fecha de salida de órbita establecida.

La tripulación de EO-27, Viktor Afanasyev y Jean-Pierre Haigneré, llegó a Soyuz TM-29 el 22 de febrero de 1999 junto con Ivan Bella, quien regresó a la Tierra con Padalka en Soyuz TM-28. La tripulación llevó a cabo tres EVA para recuperar experimentos y desplegar un prototipo de antena de comunicaciones en Sofora. El 1 de junio se anunció que la salida de órbita de la estación se retrasaría seis meses para dar tiempo a buscar financiación alternativa para mantener la estación en funcionamiento. El resto de la expedición se dedicó a preparar la estación para su salida de órbita; Se instaló una computadora analógica especial y cada uno de los módulos, comenzando con el módulo de acoplamiento, se suspendió por turno y se selló. La tripulación cargó sus resultados en Soyuz TM-29 y partió de Mir el 28 de agosto de 1999, poniendo fin a una racha de ocupación continua, que había durado ocho días antes de los diez años. Los giroscopios de momento de control de la estación (CMG, o 'gyrodynes') y la computadora principal se apagaron el 7 de septiembre, dejando a Progress M-42 para controlar Mir y refinar el tasa de decaimiento orbital de la estación.

Cerca del final de su vida, había planes de intereses privados para comprar Mir, posiblemente para su uso como el primer estudio de cine/televisión orbital. La misión Soyuz TM-30 de financiación privada de MirCorp, lanzada el 4 de abril de 2000, llevó a dos miembros de la tripulación, Sergei Zalyotin y Aleksandr Kaleri, a la estación durante dos meses para realizar trabajos de reparación con la esperanza de demostrar que la estación podía ser segura.. Esta iba a ser la última misión tripulada a Mir, mientras que Rusia era optimista sobre Mir En el futuro de 's, sus compromisos con el proyecto ISS no dejaron fondos para apoyar la estación envejecida.

La salida de órbita de

Mir'se llevó a cabo en tres etapas. La primera etapa consistió en esperar que la resistencia atmosférica redujera la órbita de la estación a un promedio de 220 kilómetros (140 mi). Esto comenzó con el acoplamiento del Progress M1-5, una versión modificada del Progress-M que transportaba 2,5 veces más combustible en lugar de suministros. La segunda etapa fue la transferencia de la estación a una órbita de 165 × 220 km (103 × 137 mi). Esto se logró con dos encendidos de los motores de control de Progress M1-5 a las 00:32 UTC y a las 02:01 UTC del 23 de marzo de 2001. Después de una pausa de dos órbitas, la tercera y última etapa de la salida de órbita comenzó con el encendido de los motores de control y el motor principal de Progress M1-5 a las 05:08 UTC, con una duración de más de 22 minutos. El reingreso atmosférico (definido arbitrariamente a partir de 100 km/60 mi AMSL) ocurrió a las 05:44 UTC cerca de Nadi, Fiji. La mayor destrucción de la estación comenzó alrededor de las 05:52 UTC y la mayoría de los fragmentos no quemados cayeron al Océano Pacífico Sur alrededor de las 06:00 UTC.

Nave espacial visitante

Soyuz TM-24 docked con Mir como visto desde Transbordador espacial Atlantis durante STS-79

Mir fue apoyado principalmente por las naves espaciales rusas Soyuz y Progress y tenía dos puertos disponibles para acoplarlas. Inicialmente, los puertos de proa y popa del módulo central podían usarse para atraques, pero luego del atraque permanente de Kvant-1 al puerto de popa en 1987, el puerto trasero del nuevo módulo asumió este función del puerto de popa del módulo central. Cada puerto estaba equipado con la plomería necesaria para que los transbordadores de carga de Progress reemplacen los fluidos de la estación y también con los sistemas de guía necesarios para guiar la nave espacial para el atraque. Dos de estos sistemas se utilizaron en Mir; los puertos traseros tanto del módulo central como del Kvant-1 estaban equipados con los sistemas Igla y Kurs, mientras que el puerto delantero del módulo central presentaba solo los Kurs más nuevos.

La nave espacial Soyuz proporcionó acceso al personal hacia y desde la estación, lo que permitió la rotación de la tripulación y el regreso de la carga, y también funcionó como un bote salvavidas para la estación, lo que permitió un regreso relativamente rápido a la Tierra en caso de una emergencia. Dos modelos de Soyuz volaron a Mir; Soyuz T-15 fue el único Soyuz-T equipado con Igla que visitó la estación, mientras que todos los demás vuelos utilizaron el Soyuz-TM más nuevo, equipado con Kurs. Un total de 31 naves espaciales Soyuz (30 con tripulación, 1 sin tripulación) volaron a la estación durante un período de catorce años.

Los vehículos de carga Progress sin tripulación solo se usaron para reabastecer la estación, transportando una variedad de cargas que incluyen agua, combustible, comida y equipo experimental. La nave espacial no estaba equipada con protección de reingreso y, a diferencia de sus contrapartes Soyuz, no pudo sobrevivir al reingreso. Como resultado, cuando se descargó su carga, cada Progress se rellenó con basura, equipo gastado y otros desechos que se destruyeron, junto con el propio Progress, en el reingreso. Para facilitar el retorno de la carga, diez vuelos de Progress transportaron cápsulas Raduga, que podrían devolver a la Tierra alrededor de 150 kg de resultados experimentales automáticamente. Mir recibió la visita de tres modelos distintos de Progress; la variante 7K-TG original equipada con Igla (18 vuelos), el modelo Progress-M equipado con Kurs (43 vuelos) y la versión modificada Progress-M1 (3 vuelos), que juntos volaron un total de 64 misiones de reabastecimiento. Si bien la nave espacial Progress generalmente se acoplaba automáticamente sin incidentes, la estación estaba equipada con un sistema de acoplamiento manual remoto, TORU, en caso de que surgieran problemas durante las aproximaciones automáticas. Con TORU, los cosmonautas podrían guiar la nave espacial de manera segura hasta el muelle (con la excepción del acoplamiento catastrófico de Progress M-34, cuando el uso de largo alcance del sistema provocó que la nave espacial golpeara la estación, dañando Spektr y provocando la descompresión).

Además de los vuelos de rutina Soyuz y Progress, se anticipó que Mir también sería el destino de los vuelos del transbordador espacial soviético Buran, que tenía la intención de entregar módulos adicionales (basado en el mismo autobús "37K" que Kvant-1) y proporcionar un servicio de devolución de carga mucho mejor a la estación. Kristall llevaba dos puertos de acoplamiento del Sistema de conexión de periféricos andróginos (APAS-89) diseñados para ser compatibles con el transbordador. Un puerto se iba a utilizar para Buran; el otro para el telescopio planeado Pulsar X-2, también a cargo de Buran. La cancelación del programa Buran significó que estas capacidades no se realizaron hasta la década de 1990, cuando los transbordadores espaciales estadounidenses utilizaron los puertos como parte del programa Shuttle-Mir (después de probar por la Soyuz TM-16 especialmente modificada en 1993). Inicialmente, los orbitadores del transbordador espacial visitante se acoplaban directamente a Kristall, pero esto requería la reubicación del módulo para garantizar una distancia suficiente entre el transbordador y Mir'paneles solares. Para eliminar la necesidad de mover el módulo y retraer los paneles solares por problemas de espacio libre, más tarde se agregó un módulo de acoplamiento Mir al final de Kristall. Los transbordadores proporcionaron la rotación de la tripulación de los astronautas estadounidenses en la estación y transportaron carga hacia y desde la estación, realizando algunas de las transferencias de carga más grandes de la época. Con un transbordador espacial atracado en Mir, las ampliaciones temporales de las áreas de vivienda y trabajo ascendieron a un complejo que fue la nave espacial más grande de la historia en ese momento, con una masa combinada de 250 toneladas (280 toneladas cortas).

Centro de control de la misión

RKA Mission Control Center (2007)

Mir y sus misiones de reabastecimiento se controlaron desde el centro de control de misiones ruso (ruso: Центр управления полётами) en Korolyov, cerca de la planta de RKK Energia. Conocido por su acrónimo ЦУП ("TsUP"), o simplemente como 'Moscú', la instalación podía procesar datos de hasta diez naves espaciales en tres salas de control separadas, aunque cada sala de control estaba dedicado a un solo programa; uno a Mir; uno a Soyuz; y uno al transbordador espacial soviético Buran (que luego se convirtió para su uso con la ISS). La instalación ahora se utiliza para controlar el segmento orbital ruso de la ISS. Al equipo de control de vuelo se le asignaron roles similares al sistema utilizado por la NASA en su centro de control de misión en Houston, que incluyen:

• El Director de Vuelo, que proporcionó orientación normativa y se comunicó con el equipo de gestión de la misión;
• The Flight Shift Director, who was responsible for real-time decisions within a set of flight rules;
• El Administrador Adjunto de Cambio de Misión (MDSM) del MCC fue responsable de las consolas, computadoras y periféricos de la sala de control;
• The MDSM for Ground Control was responsible for communications;
• El MDSM for Crew Training era similar al 'capcom' de la NASA o comunicador de cápsulas; generalmente alguien que había servido como el Mir El entrenador principal de la tripulación.

Equipo sin usar

Se construyeron tres módulos de comando y control para el programa Mir. Uno fue usado en el espacio; uno permaneció en un almacén de Moscú como fuente de repuestos si fuera necesario, y el tercero se vendió a un complejo educativo y de entretenimiento en los EE. UU. en 1997. Tommy Bartlett Exploratory compró la unidad y la envió a Wisconsin Dells, Wisconsin, donde se convirtió en la pieza central del ala de exploración espacial del complejo.

Aspectos de seguridad

Envejecimiento de sistemas y atmósfera

En los últimos años del programa, particularmente durante el programa Shuttle-Mir, Mir sufrió varias fallas en los sistemas. Había sido diseñado para cinco años de uso, pero finalmente voló durante quince, y en la década de 1990 estaba mostrando su edad, con frecuentes accidentes informáticos, pérdida de energía, caídas incontroladas por el espacio y tuberías con fugas. Jerry Linenger en su libro sobre su tiempo en la instalación dice que el sistema de enfriamiento había desarrollado pequeñas fugas demasiado pequeñas y numerosas para repararlas, lo que permitía la liberación constante de refrigerante. Dice que se notó especialmente después de haber hecho una caminata espacial y haberse acostumbrado al aire embotellado en su traje espacial. Cuando regresó a la estación y nuevamente comenzó a respirar el aire dentro de Mir, se sorprendió por la intensidad del olor y se preocupó por los posibles efectos negativos para la salud al respirar ese aire contaminado.

Varias averías del sistema generador de oxígeno de Elektron fueron motivo de preocupación; llevaron a las tripulaciones a depender cada vez más de los sistemas de respaldo del generador de oxígeno de combustible sólido (SFOG) de Vika, lo que provocó un incendio durante el traspaso entre EO-22 y EO-23. (ver también ISS ECLSS)

Accidentes

Un panel carbonizado en Kvant-1 tras el Vika fuego

Ocurrieron varios accidentes que amenazaron la seguridad de la estación, como la colisión entre Kristall y Soyuz TM-17 durante operaciones de proximidad en enero de 1994. Los tres incidentes más alarmantes ocurrieron durante EO -23. El primero fue el 23 de febrero de 1997 durante el período de traspaso de EO-22 a EO-23, cuando se produjo un mal funcionamiento en el sistema de respaldo Vika, un generador de oxígeno químico más tarde conocido como generador de oxígeno de combustible sólido (SFOG). El mal funcionamiento de Vika provocó un incendio que ardió durante unos 90 segundos (según fuentes oficiales del TsUP; el astronauta Jerry Linenger insiste en que el fuego ardió durante unos 14 minutos), y produjo grandes cantidades de humo tóxico que llenó la estación durante unos 45 minutos. Esto obligó a la tripulación a ponerse respiradores, pero algunas de las máscaras de respirador que se usaron inicialmente estaban rotas. Algunos de los extintores de incendios montados en las paredes de los módulos más nuevos eran inamovibles.

Imagen del daño causado por la colisión con el Progreso M-34. Picture was taken by Space Shuttle Atlantis during STS 86

Los otros dos accidentes se relacionaron con las pruebas del sistema de acoplamiento manual TORU de la estación para acoplar manualmente el Progress M-33 y el Progress M-34. Las pruebas fueron para medir el rendimiento del acoplamiento de larga distancia y la viabilidad de la eliminación del costoso sistema de acoplamiento automático Kurs de la nave espacial Progress. Debido al mal funcionamiento del equipo, ambas pruebas fallaron, con Progress M-33 fallando por poco la estación y Progress M-34 golpeando Spektr y perforando el módulo, causando que la estación se despresurizara y provocando Spektr siendo sellado permanentemente. Esto a su vez condujo a una crisis de energía a bordo de Mir ya que los paneles solares del módulo produjeron una gran proporción del suministro eléctrico de la estación, lo que provocó que la estación se apagara y comenzara a desviarse., requiriendo semanas de trabajo para rectificar antes de que el trabajo pudiera continuar con normalidad.

Radiación y desechos orbitales

Desechos espaciales en órbita terrestre baja

Sin la protección de la atmósfera terrestre, los cosmonautas estuvieron expuestos a niveles más altos de radiación provenientes de un flujo constante de rayos cósmicos y protones atrapados de la Anomalía del Atlántico Sur. Las tripulaciones de la estación estuvieron expuestas a una dosis absorbida de aproximadamente 5,2 cGy durante el transcurso de la expedición Mir EO-18, lo que produjo una dosis equivalente de 14,75 cSv, o 1133 µSv por día. Esta dosis diaria es aproximadamente la recibida de la radiación de fondo natural en la Tierra en dos años. El entorno de radiación de la estación no era uniforme; la proximidad más cercana al casco de la estación condujo a una mayor dosis de radiación, y la fuerza del blindaje contra la radiación varió entre los módulos; Kvant-2 es mejor que el módulo principal, por ejemplo.

El aumento de los niveles de radiación supone un mayor riesgo de que las tripulaciones desarrollen cáncer y puede dañar los cromosomas de los linfocitos. Estas células son fundamentales para el sistema inmunitario y, por lo tanto, cualquier daño en ellas podría contribuir a la disminución de la inmunidad que experimentan los cosmonautas. Con el tiempo, en teoría, la inmunidad reducida da como resultado la propagación de infecciones entre los miembros de la tripulación, especialmente en áreas tan confinadas. Para evitar esto, solo se permitía subir a bordo a personas sanas. La radiación también se ha relacionado con una mayor incidencia de cataratas en los cosmonautas. Los escudos protectores y los medicamentos protectores pueden reducir los riesgos a un nivel aceptable, pero los datos son escasos y la exposición a largo plazo dará como resultado mayores riesgos.

En las altitudes bajas en las que orbitaba Mir, hay una variedad de desechos espaciales, que consisten en todo, desde etapas completas de cohetes gastados y satélites inactivos, hasta fragmentos de explosiones, escamas de pintura, escoria de motores de cohetes sólidos., refrigerante liberado por los satélites de propulsión nuclear RORSAT, pequeñas agujas y muchos otros objetos. Estos objetos, además de los micrometeoroides naturales, representaban una amenaza para la estación, ya que podían perforar módulos presurizados y causar daños en otras partes de la estación, como los paneles solares. Los micrometeoroides también representaron un riesgo para los cosmonautas que realizan caminatas espaciales, ya que tales objetos podrían perforar sus trajes espaciales y provocar que se despresurizaran. Las lluvias de meteoritos en particular representaban un riesgo y, durante tales tormentas, las tripulaciones dormían en sus transbordadores Soyuz para facilitar una evacuación de emergencia en caso de que Mir resultara dañado.