Minolta Maxxum 7000

La cámara SLR de 35 mm MAXXUM 7000 de Minolta (7000 AF en Europa y α-7000 en Japón) se presentó en febrero de 1985. Fue la primera cámara que incluía enfoque automático (AF) y Avance de película motorizado, la configuración estándar para las cámaras réflex de lente única profesionales y amateurs posteriores.

Descripción general

Aunque la Nikon F3AF (1983), la Pentax ME F y la Chinon CE-5 ya presentaban cámaras réflex de lente única con enfoque automático, el enfoque automático no se podía lograr sin el uso de lentes AF motorizados especiales. La Pentax ME F tenía sensores de enfoque en el cuerpo de la cámara, mientras que la Chinon CE-5 usaba una lente con sensores de infrarrojos activos incorporados. Nikon ya tenía una cámara con motor integrado en el mercado, la N2000 (F-301 en el Reino Unido), pero su contraparte con enfoque automático, la N2020 (F-501 en el Reino Unido), apareció después de la Maxxum/Dynax.

La Minolta 7000 tenía sus sensores AF y el motor de enfoque dentro del cuerpo de la cámara y, como resultado, las lentes podían ser mucho más pequeñas y económicas. La apertura y el enfoque se accionaban mecánicamente a través de la montura del objetivo desde el cuerpo de la cámara. Sin embargo, los botones controlados electrónicamente en el cuerpo de la cámara ahora reemplazaron al anillo de apertura mecánico en la lente, y la configuración se mostró electrónicamente en el cuerpo y en el visor. La carcasa metálica de las antiguas cámaras SLR de Minolta fue sustituida por un cuerpo de plástico más ligero y económico. En otros aspectos, la Maxxum ofrecía la mayoría de las características estándar de otras cámaras de la época, con la excepción de una velocidad de sincronización del flash bastante baja (1/125 seg.) y ninguna capacidad de exposición múltiple.

Minolta introdujo una nueva montura de lente, el sistema A, rompiendo la compatibilidad con sus lentes de enfoque manual anteriores en el sistema MC y MD. La montura de la lente A sigue siendo la misma hoy en día, pero se han realizado algunas modificaciones en los contactos electrónicos para facilitar nuevas funciones como el zoom motorizado (lentes xi, ahora descontinuadas) y un sistema de medición de flash (ADI) más sofisticado.

Konica y Minolta fusionaron sus negocios de fotografía y cámaras en octubre de 2003. En enero de 2006, Konica Minolta anunció que se retiraban del negocio de cámaras y fotografía, transfiriendo sus activos a Sony, quien desde entonces ha continuado el desarrollo del sistema A a través de su Serie alfa.

Enfoque automático

Cuando Pentax y Nikon ingresaron al segmento de enfoque automático, ambos utilizaron un sistema AF de matriz pasiva similar al de Minolta, pero conservaron la compatibilidad con sus monturas K y F de enfoque manual existentes, respectivamente. Canon, al igual que Minolta, optó por cambiar su montura por completo, presentando la serie EOS 600 unos años más tarde, rompiendo la compatibilidad con las antiguas monturas de lentes FL y FD. El sistema EOS de Canon era el único sistema de montura de lente totalmente electrónico, sin conexiones mecánicas entre el cuerpo de la cámara y la lente: los motores de enfoque automático estaban alojados en la lente misma, en lugar del cuerpo de la cámara.

Problemas legales

Las primeras cámaras Maxxum 7000 tenían la inscripción "MAXXUM 7000" con una cruz 'XX'. El gigante petrolero Exxon consideró que esto era una violación de su marca, porque las XX en su logotipo estaban vinculadas de manera similar. Como resultado, a Minolta se le permitió distribuir cámaras que ya estaban producidas, pero se vio obligada a cambiar el estilo XX en Maxxum e implementar este cambio en la nueva producción. Todas las cámaras Maxxum producidas a partir de entonces tenían una doble 'X' con guión regular.

Se descubrió que el diseño de enfoque automático de Minolta infringía las patentes de Honeywell, una corporación estadounidense. Después de un prolongado litigio, en 1991 se ordenó a Minolta pagar a Honeywell daños, sanciones, costas del juicio y otros gastos por un monto final de 127,6 millones de dólares.