Minidisco
MiniDisc (MD) es un formato de almacenamiento de datos basado en disco magnetoóptico borrable que ofrece una capacidad de 60, 74 y, posteriormente, 80 minutos de audio digitalizado.
Sony anunció el MiniDisc en septiembre de 1992 y lo lanzó a la venta en noviembre de ese año en Japón y en diciembre en Europa, América del Norte y otros países. El formato de música se basó en la compresión de datos de audio ATRAC, el código de compresión propietario de Sony. Su sucesor, Hi-MD, introduciría más tarde la opción de grabación digital PCM lineal para lograr una calidad de audio comparable a la de un disco compacto. Los minidiscos fueron muy populares en Japón y tuvieron un éxito moderado en Europa; aunque fue diseñado para ser el sucesor de la cinta de cassette, no logró reemplazarlo en masa a nivel mundial.
Para marzo de 2011, Sony había vendido 22 millones de reproductores MD. Sony dejó de desarrollar dispositivos MD y el último de los reproductores se vendió en marzo de 2013.
Historia del mercado
En 1983, apenas un año después de la introducción del disco compacto, Kees Schouhamer Immink y Joseph Braat presentaron los primeros experimentos con discos compactos magneto-ópticos borrables durante la 73.ª Convención AES en Eindhoven. Sin embargo, tomó casi 10 años antes de que su idea fuera comercializada.
El MiniDisc de Sony fue uno de los dos sistemas digitales rivales, ambos presentados en 1992, que fueron seleccionados como sustitutos del sistema de cinta de audio analógico Philips Compact Cassette: el otro fue el Digital Compact Cassette (DCC), creado por Philips y Matsushita (ahora Panasonic). Originalmente, Sony tenía la intención de que la cinta de audio digital (DAT) fuera el formato de grabación de audio digital doméstico dominante, reemplazando al casete analógico. Debido a retrasos técnicos, el DAT no se lanzó hasta 1989 y, para entonces, el dólar estadounidense había caído tanto frente al yen que la máquina DAT introductoria que Sony pretendía comercializar por unos 400 dólares a finales de la década de 1980 ahora tenía que venderse al por menor por 800 dólares o más. incluso $ 1,000 para cubrir los gastos, lo que lo pone fuera del alcance de la mayoría de los usuarios.
Al relegar DAT al uso profesional, Sony se puso a trabajar para crear un formato de hogar digital más simple y económico. Cuando a Sony se le ocurrió el MiniDisc a fines de 1992, Philips había introducido un sistema competidor, DCC, en un casete de cinta magnética. Esto creó una confusión de marketing muy similar a la guerra del formato de videocasete de finales de los 70 y principios de los 80. Sony licenció la tecnología MD a otros fabricantes, con JVC, Sharp, Pioneer, Panasonic y otros produciendo sus propios productos MD. Sin embargo, las máquinas que no eran de Sony no estaban ampliamente disponibles en América del Norte y, en cambio, empresas como Technics y Radio Shack tendían a promover DCC.
A pesar de tener una base de clientes leales compuesta principalmente por músicos y entusiastas del audio, el MiniDisc tuvo un éxito limitado en los Estados Unidos. Fue muy popular en Japón y partes de Asia, y relativamente en Europa durante la década de 1990 y en la década de 2000, pero no disfrutó de un éxito de ventas comparable en otros mercados. Desde entonces, los CD grabables, la memoria flash y el HDD y los reproductores de audio digital basados en estado sólido, como los iPod, se han vuelto cada vez más populares como dispositivos de reproducción.
La baja aceptación inicial de MiniDisc se atribuyó a la pequeña cantidad de álbumes pregrabados disponibles en MD, ya que relativamente pocos sellos discográficos adoptaron el formato. El alto costo inicial del equipo y los medios en blanco también fue un factor. Además, los reproductores de MiniDisc domésticos estaban menos disponibles, y la mayoría de los consumidores conectaban un dispositivo MD portátil al sistema de alta fidelidad para grabar.
La tecnología MiniDisc se enfrentó a la nueva competencia del disco compacto grabable (CD-R) cuando se volvió más asequible para los consumidores a partir de 1996. Inicialmente, Sony creía que los precios de los CD-R tardarían alrededor de una década en volverse asequibles. – el costo de un disco CD-R vírgenes típico era de alrededor de $12 en 1994, pero los precios de los CD-R cayeron mucho más rápido de lo previsto, hasta el punto en que los CD-R vírgenes se hundieron por debajo de $1 por disco a fines de la década de 1990, en comparación con menos $2 por los MiniDisc vírgenes de 80 minutos más baratos.
La mayor competencia para MiniDisc surgió con la aparición de los reproductores de MP3. Con el reproductor Diamond Rio en 1998 y el iPod de Apple en 2001, el mercado masivo comenzó a evitar los medios físicos en favor de sistemas más convenientes basados en archivos.
En 2007, debido a la disminución de la popularidad del formato y la creciente popularidad de los reproductores de MP3 de estado sólido, Sony producía solo un modelo, el Hi-MD MZ-RH1, también disponible como MZ-M200 en Norteamérica. empaquetado con un micrófono Sony y compatibilidad limitada con el software Apple Macintosh.
La introducción del MZ-RH1 permitió a los usuarios mover libremente grabaciones digitales sin comprimir del MiniDisc a una computadora sin las limitaciones de protección de derechos de autor impuestas anteriormente a la serie NetMD. Esto permitió que el MiniDisc compitiera mejor con las grabadoras de alta definición y los reproductores de MP3. Sin embargo, la mayoría de los usuarios profesionales, como locutores y reporteros de noticias, ya habían abandonado MiniDisc en favor de las grabadoras de estado sólido, debido a sus largos tiempos de grabación, el intercambio abierto de contenido digital, las capacidades de grabación digital de alta calidad y el diseño liviano y confiable.
El 7 de julio de 2011, Sony anunció que dejaría de enviar productos MiniDisc Walkman a partir de septiembre de 2011, lo que acabó con el formato.
El 1 de febrero de 2013, Sony emitió un comunicado de prensa en la bolsa de valores Nikkei de que dejaría de enviar todos los dispositivos MD, y el último de los reproductores se vendería en marzo de 2013. Sin embargo, continuaría vendiendo discos vírgenes y ofrecer servicios de reparación. Otros fabricantes continuaron lanzando sus propios reproductores MiniDisc mucho después de que Sony dejara de hacerlo, con TEAC & TASCAM produjo nuevas cubiertas hasta 2020 cuando se descontinuaron sus productos de consumo y profesionales, TEAC MD-70CD y TASCAM MD-CD1MKIII.
Diseño
Características físicas
El disco está alojado de forma permanente en un cartucho (68×72×5 mm) con una puerta deslizante, similar a la carcasa de un 3,5" disco flexible. Este obturador se abre automáticamente mediante un mecanismo al insertarlo en una unidad. Los MiniDiscs pueden ser grabables (en blanco) o premasterizados. Los MiniDisc grabables utilizan un sistema magnetoóptico para escribir datos: un láser debajo del disco calienta un punto hasta su punto Curie, lo que hace que el material del disco sea susceptible a un campo magnético. Una cabeza magnética sobre el disco altera la polaridad del área calentada, grabando los datos digitales en el disco. La reproducción se logra solo con el láser: aprovechando el efecto Kerr magneto-óptico, el reproductor detecta la polarización de la luz reflejada y, por lo tanto, interpreta un 1 o un 0. Los MD grabables se pueden volver a grabar repetidamente, y Sony reclama hasta un millón. veces. En mayo de 2005, había discos de 60, 74 y 80 minutos disponibles. Los espacios en blanco de 60 minutos, que estaban ampliamente disponibles en los primeros años de la introducción del formato, se eliminaron gradualmente y ahora rara vez se ven.
Los MiniDisc utilizan un proceso de masterización y un sistema de reproducción óptica muy similar al de los CD. La señal grabada de los pits premasterizados y del MD grabable también son muy similares. Se emplean la modulación de ocho a catorce (EFM) y una modificación del código CIRC de CD, denominado código Reed-Solomon intercalado cruzado avanzado (ACIRC).
Diferencias con casete y CD
Los minidiscos utilizan almacenamiento magnetoóptico regrabable para almacenar los datos. A diferencia de DCC o el casete compacto analógico, MiniDisc es un medio de acceso aleatorio, lo que hace que el tiempo de búsqueda sea muy rápido. Los MiniDisc se pueden editar muy rápidamente incluso en máquinas portátiles. Las pistas pueden dividirse, combinarse, moverse o eliminarse con facilidad en el reproductor o cargarse a una PC con el software SonicStage V4.3 de Sony y editarse allí. La transferencia de datos desde una unidad MD a una máquina que no sea Windows solo se puede realizar en tiempo real, preferiblemente a través de E/S ópticas, conectando el puerto de salida de audio del MD a un puerto de entrada de audio disponible de la computadora. Con el lanzamiento del formato Hi-MD, Sony comenzó a lanzar software compatible con Macintosh. Sin embargo, el software compatible con Mac aún no era compatible con los formatos MD heredados (SP, LP2, LP4). Esto significa que el uso de un MD grabado en una unidad heredada o en un formato heredado aún requiere una máquina Windows para transferencias que no sean en tiempo real.
Al comienzo del disco hay una tabla de contenido (TOC, también conocida como el área de archivos del sistema del disco), que almacena las posiciones de inicio de las distintas pistas, así como metadatos (título, artista) sobre ellos y bloques libres. A diferencia del casete convencional, una canción grabada no necesita almacenarse como una sola pieza en el disco, puede almacenarse en varios fragmentos, de forma similar a un disco duro. Los primeros equipos MiniDisc tenían una granularidad de fragmentos de 4 segundos de audio. Los fragmentos más pequeños que la granularidad no se registran, lo que puede llevar a que la capacidad utilizable de un disco se reduzca. No se proporciona ningún medio para desfragmentar el disco en equipos de grado de consumo.
Todos los dispositivos MiniDisc para consumidores cuentan con un esquema de protección contra copias conocido como Sistema de administración de copias en serie. Un disco o canción sin protección se puede copiar sin límite, pero las copias ya no se pueden copiar digitalmente. Sin embargo, como concesión a esto, los reproductores Hi-MD más recientes pueden cargar en la PC un archivo grabado digitalmente que luego puede volver a guardarse como un archivo WAV (PCM) y, por lo tanto, replicarse.
Compresión de datos de audio
Tradicionalmente, la señal de audio codificada digitalmente en un MiniDisc ha sido comprimida con datos usando el formato ATRAC (Adaptive TRansform Acoustic < b>Coding).
ATRAC fue diseñado para permitir que MiniDisc admita el mismo tiempo de ejecución que un CD. ATRAC reduce los 1,4 Mbit/s de un CD a un flujo de datos de 292 kbit/s, aproximadamente una reducción de 5:1. ATRAC también se usó en casi todos los dispositivos Walkman con memoria flash hasta la serie 8.
El códec ATRAC se diferencia del PCM sin comprimir en que es un esquema de reducción de datos de audio con pérdida psicoacústica. Al igual que otros formatos de compresión de audio con pérdida, está destinado a ser acústicamente transparente, pero algunos oyentes afirman poder escuchar artefactos audibles.
Ha habido cuatro versiones del códec ATRAC, cada una reclamada por Sony para reflejar con mayor precisión el audio original. Se garantiza que los reproductores de versiones anteriores reproduzcan audio ATRAC de versiones posteriores. La versión 1 solo se pudo copiar en equipos de consumo tres o cuatro veces antes de que los artefactos se volvieran objetables, ya que el ATRAC en la máquina de grabación intenta reducir los datos de la señal ya reducida. En la versión 4, el número potencial de generaciones de copias había aumentado entre 15 y 20, según el contenido de audio.
Las últimas versiones de ATRAC de Sony son ATRAC3 y ATRAC3plus. El ATRAC3 original a 132 kbit/s (también conocido como modo ATRAC-LP2) es el formato que solía utilizar la ahora desaparecida tienda de descargas de audio Connect de Sony. ATRAC3plus no se usó para mantener la compatibilidad con versiones anteriores de reproductores NetMD anteriores.
En la iteración final de MiniDisc, Hi-MD, se ofrece grabación y reproducción de audio PCM lineal con calidad de CD sin comprimir, lo que coloca a Hi-MD a la par con el audio con calidad de CD. Hi-MD también es compatible con ATRAC3 y ATRAC3plus a varias tasas de bits, pero no con el ATRAC original.
Antideslizante
MiniDisc tiene una función que evita que el disco salte en todas las condiciones excepto en las más extremas. Los reproductores de CD más antiguos alguna vez fueron una fuente de molestia para los usuarios, ya que eran propensos a perder el seguimiento debido a vibraciones y golpes. MiniDisc resolvió este problema leyendo los datos en un búfer de memoria a una velocidad superior a la requerida antes de leerlos en el convertidor de digital a analógico a la velocidad estándar requerida por el formato. El tamaño del búfer varía según el modelo.
Si se golpea un reproductor de MiniDisc, la reproducción continúa sin obstáculos mientras el láser se reposiciona para continuar leyendo los datos del disco. Esta función le permite al jugador detener el motor del eje durante períodos prolongados, lo que aumenta la duración de la batería.
Se requiere un búfer de al menos seis segundos en todos los reproductores de MiniDisc, ya sean unidades portátiles o estacionarias de tamaño completo. Esto es necesario para garantizar una reproducción ininterrumpida en presencia de fragmentación del disco.
Operación
La estructura de datos y el funcionamiento de un MiniDisc es similar al del disco duro de una computadora. La mayor parte del disco contiene datos de audio y una pequeña sección contiene la tabla de contenido (TOC), que proporciona al dispositivo de reproducción información vital sobre el número y la ubicación de las pistas en el disco. Se pueden nombrar pistas y discos. Las pistas se pueden agregar, borrar, combinar y dividir fácilmente, y se puede modificar su orden de reproducción preferido. Las pistas borradas no se borran físicamente en ese momento, pero se marcan como borradas. Cuando un disco se llena, la grabadora puede simplemente colocar los datos de la pista en las secciones donde residen las pistas borradas. Esto puede conducir a cierta fragmentación, pero a menos que se realicen muchos borrados y reemplazos, el único problema probable es una búsqueda excesiva, lo que reduce la duración de la batería.
La estructura de datos del MiniDisc, donde la música se graba en un solo flujo de bytes mientras que el TOC contiene punteros para rastrear posiciones, permite la reproducción de música sin pausas, algo que la mayoría de los reproductores portátiles de la competencia, incluidos la mayoría de los reproductores de MP3, no se implementa correctamente. Las excepciones notables son los reproductores de CD, así como todos los iPod recientes.
Al final de la grabación, después del botón "Stop" ha sido presionado, el MiniDisc puede continuar escribiendo datos de música durante unos segundos desde sus búferes de memoria. Durante este tiempo, puede mostrar un mensaje ("Guardar datos", al menos en algunos modelos) y el caso no se abrirá. Después de escribir los datos de audio, el paso final es escribir la pista TOC que indica los puntos de inicio y final de los datos grabados. Sony señala en el manual que no se debe interrumpir la alimentación ni exponer la unidad a golpes físicos indebidos durante este período.
Protección anticopia
Todas las grabadoras MiniDisc utilizan el sistema de protección contra copias SCMS, que usa dos bits en la transmisión de audio digital S/PDIF y en el disco para diferenciar entre "protegido" vs. "sin protección" audio y entre "original" frente a "copiar":
- Grabar digitalmente de una fuente marcada "protegida" y "original" (producida por un MD pregrabado o un MD que registró una entrada analógica) fue permitido, pero el grabador cambiaría el bit "original" al estado "copia" en el disco para evitar la copia posterior de la copia. Un CD importado a través de una conexión digital no tiene los bits SCMS (como el formato CD preda SCMS), pero el grabador MD trata cualquier señal donde los bits SCMS no están protegidos y originales. Por lo tanto, la copia del MD no puede ser copiada digitalmente.
- No se permitía grabar digitalmente de una fuente marcada "protegida" y "copia": se mostraría un mensaje de error en la pantalla.
- También se permitió grabar digitalmente de una fuente marcada "no protegida"; el marcador "original/copia" fue ignorado y dejado sin cambios.
La grabación desde una fuente analógica resultó en un disco marcado como "protegido" y "originales" lo que permite hacer una copia más (esto contrasta con el SCMS en el casete compacto digital donde la grabación analógica se marcaba como "sin protección").
En las grabadoras que se podían conectar a una PC a través de USB, aunque era posible transferir audio desde la PC a la grabadora MiniDisc, durante muchos años no fue posible transferir audio de otra manera. Esta restricción existía tanto en el software SonicStage como en el propio reproductor MiniDisc. SonicStage V3.4 fue la primera versión del software en la que se eliminó esta restricción, pero aún requería una grabadora/reproductor de MiniDisc a la que también se le eliminó la restricción. El modelo Hi-MD MZ-RH1 era el único reproductor de este tipo disponible.
Extensiones de formato
Datos MD
MD Data, una versión para almacenar datos informáticos, fue anunciada por Sony en 1993, pero nunca ganó mucho terreno. Sus medios eran incompatibles con los MiniDisc de audio estándar, lo que se ha citado como una de las principales razones detrás del fracaso del formato. MD Data no puede escribir en MD de audio, solo en los espacios en blanco de datos considerablemente más caros. Tuvo cierto éxito en una pequeña cantidad de grabadoras multipista como la MDM-X4 de Sony, la 564 de Tascam (que también podía grabar usando discos MD de audio estándar, aunque solo dos pistas) y Yamaha& #39;s MD8, MD4, & MD4S.
Datos MD2
En 1997, se introdujeron los espacios en blanco MD Data2 con 650 MB. Solo se implementaron en la videocámara basada en MD de corta duración de Sony, la DCM-M1.
MDLP
En 2000, Sony anunció MDLP (MiniDisc Long Play), que agregó nuevos modos de grabación basados en un nuevo códec llamado ATRAC3. Además del modo estándar de alta calidad, ahora llamado SP, MDLP agrega el modo LP2, que permite duplicar el tiempo de grabación (160 minutos en un disco de 80 minutos) de sonido estéreo de buena calidad, y LP4, que permite cuatro veces más tiempo de grabación (320 minutos en un disco de 80 minutos) de sonido estéreo de calidad media.
La tasa de bits del modo SP estándar es de 292 kbit/s y utiliza codificación estéreo separada con canales discretos izquierdo y derecho. El modo LP2 usa una tasa de bits de 132 kbit/s y también usa una codificación estéreo separada. El último modo, LP4, tiene una tasa de bits de 66 kbit/sy utiliza codificación estéreo conjunta. La calidad del sonido es notablemente inferior a la de los dos primeros modos, pero es suficiente para muchos usos.
Las pistas grabadas en modo LP2 o LP4 se reproducen como silencio en reproductores que no son MDLP.
NetMD
Al transferir música en modo SP usando NetMD con SonicStage, lo que se transfiere es de hecho LP2 acolchado. Es decir que la calidad de la música es la de LP2 pero grabada como SP.
NetMD es un protocolo propietario y actualmente es imposible utilizarlo sin un software propietario, como SonicStage. Por lo tanto, no se puede utilizar con máquinas que no sean Windows. Se ha desarrollado una implementación gratuita basada en *nix, libnetmd. En 2019, un codificador llamado Stefano Brilli compiló la CLI de minidisc de Linux en una aplicación basada en un navegador web, lo que permite a los usuarios transferir música a través de USB a dispositivos modernos. libnetmd permite al usuario cargar archivos SP en calidad total.
Hola, doctor
Hi-MD es el desarrollo posterior del formato MiniDisc. Los medios Hi-MD no se reproducirán en equipos que no sean Hi-MD, incluidos los reproductores NetMD. El formato Hi-MD, introducido en 2004, marcó un regreso al campo del almacenamiento de datos con sus discos de 1 GB y la capacidad de actuar como una unidad USB. Las unidades Hi-MD permiten la grabación y reproducción de audio y datos en el mismo disco, y pueden escribir audio y datos en medios MiniDisc estándar: se puede formatear un MiniDisc de 80 minutos para almacenar 305 MB de datos.
Modos de grabación y transferencia
Los modos marcados en verde están disponibles para grabaciones realizadas en el reproductor, mientras que los marcados en rojo están disponibles para música transferida desde una PC. Las capacidades son cifras oficiales de Sony; las cifras del mundo real suelen ser ligeramente más altas. La compatibilidad nativa con MP3 se agregó en los reproductores Hi-MD de segunda generación en la primavera de 2005. La versión 3.4 de SonicStage, lanzada en febrero de 2006, introdujo la extracción de CD en tasas de bits de 320 y 352 y agregó transferencia de pistas en ATRAC de 192 kbps a dispositivos Hi-MD.
| Nombre | Bitrate (kbit/s) | Codec | Disponibilidad y capacidad (min) | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Reproductor estándar | Reproductor de MDLP | Hi-MD player | |||||
| Disco de 80 minutos | Disco de 80 minutos (HiMD formateado) | 1 GB Disco Hi-MD | |||||
| Stereo SP | 292 | ATRAC | 80 | 80 | 80 | n/a | n/a |
| Mono SP | 146 | ATRAC | 160 | 160 | 160 | n/a | n/a |
| LP2 | 132 | ATRAC3 | n/a | 160 | 160 | 290 | 990 |
| – | 105 | ATRAC3 | n/a | 127 | 127 | 370 | 1250 |
| LP4 | 66 | ATRAC3 | n/a | 320 | 320 | 590 | 1970 |
| – | 48 | ATRAC3plus | n/a | n/a | n/a | 810 | 2700 |
| Hi-LP | 64 | ATRAC3plus | n/a | n/a | n/a | 610 | 2040 |
| Hi-SP | 256 | ATRAC3plus | n/a | n/a | n/a | 140 | 475 |
| PCM | 1411.2 | PCM lineal | n/a | n/a | n/a | 28 | 94 |
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