Minería en Japón

minería en Japón es mínima porque Japón no posee muchos recursos minerales en tierra. Muchos de los minerales terrestres ya se han extraído hasta el punto de que importar minerales se ha vuelto menos costoso. En el archipiélago japonés existen pequeños depósitos de carbón, petróleo, hierro y minerales. Japón es escaso en recursos naturales críticos y ha dependido en gran medida de energía y materias primas importadas. Hay importantes recursos minerales de aguas profundas en el fondo marino de Japón. Esto aún no se ha explotado debido a obstáculos tecnológicos para la minería en aguas profundas.

En 2019, Japón fue el segundo mayor productor mundial de yodo, el cuarto mayor productor mundial de bismuto, el noveno mayor productor mundial de azufre y el décimo mayor productor mundial de yeso.

Historia

El archipiélago japonés se encuentra en una zona de subducción con un gran movimiento de placas tectónicas. La Placa del Mar de Filipinas se mueve debajo de la Placa continental de Amurian y la Placa de Okinawa hacia el sur. La Placa oceánica del Pacífico se mueve bajo la Placa continental de Okhotsk hacia el norte. Estas placas de subducción empujaron a Japón hacia el este y abrieron el Mar de Japón mediante un arco que se extendió hace unos 15 millones de años. Ha elevado las islas japonesas y ha creado tres fosas oceánicas: la fosa de Kuril-Kamchatka, la fosa de Japón y la fosa de Izu-Ogasawara. Esto ha producido una amplia variedad de recursos minerales, aunque no en grandes cantidades en tierra. La mayoría de los recursos se encuentran en el fondo marino.

Durante el período Meiji, se promovió el desarrollo minero bajo la política de Fengoku Robe (足尾銅山), y se desarrollaron la minería de carbón, la mina de cobre Ashio y la mina Kamaishi (釜石鉱山) con mineral de hierro en Hokkaido y el norte de Kyushu. La producción de oro y plata de alto valor, incluso en pequeñas cantidades, estaba en la cima del mundo. Una mina importante fue la mina de cobre Ashio, que existió al menos desde el siglo XVII. Era propiedad del shogunato Tokugawa. En aquella época producía unas 1.500 toneladas anuales. La mina se cerró en 1800. En 1871 pasó a ser de propiedad privada y reabrió sus puertas cuando Japón se industrializó tras la Restauración Meiji. En 1885 producía 4.090 toneladas de cobre (39% de la producción de cobre de Japón). Debido a la falta de regulaciones causó una contaminación sustancial. En 1911, el gobierno aprobó la Ley de Fábricas, que fue la primera ley de Japón para abordar la contaminación industrial. Se cerró de nuevo en 1973.

Hasta la década de 1960, durante un período de alto crecimiento económico, la minería activa continuó en minas de varias regiones. Sin embargo, la minería a gran escala era difícil, con calidad mixta y costos elevados. Entonces se importaron recursos extranjeros de baja y buena calidad. Esto resultó en el cierre de minas en Japón.

Hasta la década de 1970, por todo Japón había minas, petróleo, gas natural (aunque en pequeña cantidad) y carbón, incluida la minería de oro, plata, cobre, hierro y zinc, que se realizaba a gran escala. Después del período de alto crecimiento económico, además del agotamiento de los recursos o las leyes más bajas, el costo de la minería aumentó y se perdió competitividad de los precios, por lo que muchas minas dejaron de operar.

La industria minera japonesa comenzó a declinar rápidamente en la década de 1980. La producción de carbón se redujo de un máximo de 55 millones de toneladas en 1960 a poco más de 16 millones de toneladas en 1985, mientras que las importaciones de carbón crecieron a casi 91 millones de toneladas en 1987. Las empresas mineras nacionales de carbón se enfrentaron a importaciones de carbón barato y a altos costos de producción, lo que les causó déficits crónicos en los años 1980. A finales de la década de 1980, las reservas de carbón de aproximadamente 1 millón de toneladas de Japón eran en su mayor parte hulla utilizada para coque. La mayor parte del carbón que consume Japón se utiliza para producir energía eléctrica.

En el siglo XXI, la minería solo se ha llevado a cabo en el yacimiento de carbón de Kushiro (釧路炭田) para la transferencia de tecnología. Otras minas han perdido su competitividad de precios debido al agotamiento de los recursos, la degradación de la calidad y el aumento de los costos mineros, incluidos los costos laborales, por lo que muchas minas cerraron. Sólo un pequeño número de minas están operativas.

Dado que el oro y la plata son altamente rentables incluso en pequeñas cantidades, las corporaciones mineras de metales continúan realizando exploraciones y operaciones sistemáticas como el descubrimiento de la mina Hishikari. La mina Hishikari tiene reservas estimadas de 8 millones de onzas de oro. Además, en Japón todavía se extraen cantidades suficientes de azufre, yodo, piedra caliza y cuarcita.

Según la Comisión Canadiense de Comercio para Japón: "En 2012, el Gobierno de Japón aumentó la línea de crédito para el Banco Japonés para la Cooperación Internacional (JBIC) en 10 billones de yenes (aproximadamente 105 mil millones de dólares canadienses). para permitir aún más que el sector privado japonés asegure recursos naturales estratégicos, y amplió el mandato del JBIC para proporcionar asistencia financiera para ciertos tipos de proyectos de desarrollo de recursos naturales en países desarrollados. Aunque esta iniciativa finalizó en junio de 2016, JBIC continuará esta iniciativa para apoyar las oportunidades de IED japonesa en el sector de recursos naturales."

El país carece de reservas internas significativas de combustibles fósiles, excepto carbón. Por tanto, Japón importa cantidades sustanciales de petróleo crudo, gas natural y otros recursos energéticos, incluido el uranio. Japón dependió de las importaciones de petróleo para satisfacer aproximadamente el 84 por ciento de sus necesidades energéticas en 2010. Japón fue el primer importador de carbón en 2010, con 187 Mt (20% de las importaciones mundiales totales de carbón), y el primer importador de gas natural con 99 bcm (12,1 % de la importación total mundial de gas).

El fondo marino de Japón tiene importantes recursos minerales. En abril de 2018, se informó que el lodo del lecho marino frente a la isla Minami-Tori-shima, a unas 1.150 millas al sureste de Tokio, contiene más de 16 millones de toneladas de óxidos de tierras raras. Se informó que esto equivalía a 780 años de vida. equivalente al suministro de itrio, 620 años de europio, 420 años de terbio y 730 años de disprosio, al ritmo actual de uso mundial.

Producción japonesa de combustibles (1916-1945)

Depósitos de carbón

En 1925, la Oficina de Minería de Japón cifraba las reservas de carbón en el imperio en 8.000 millones de toneladas, o 2.933 millones de toneladas (depósitos de Kyūshū, Miiki y Mitsui), 2.675 o 3.471 millones de toneladas (Hokkaidō, unos 1.113.600 millones de Yubari), 1.362 millones de toneladas (Karafuto, en los depósitos de Kawakami), 614 millones de toneladas (Honshū), 385 millones de toneladas (Formosa, en la zona de Kirun), 81 millones de toneladas (Corea). La extracción en Japón durante 1912 fue de 20.000.000 de toneladas, en 1932 de 30.000.000 de toneladas y creció en 1941 a 55.500.000 de toneladas y se dividió entre las siguientes fuentes, en toneladas: Corea (5.000.000), Formosa (2.500.000) y Karafuto (2.500.000) e importaciones adicionales 4,0 00.000 toneladas de China e Indochina.

El carbón japonés se encuentra en los extremos del país, en Hokkaidō y Kyūshū, que poseen, respectivamente, el 45 y el 40 por ciento de los depósitos de carbón del país. El carbón de Kyūshū es generalmente de mala calidad y difícil de extraer, pero la proximidad de las minas de Kyūshū a los puertos facilita el transporte. En Hokkaido, las vetas son más anchas, se pueden trabajar mecánicamente y ofrecen un carbón de mayor calidad. Desafortunadamente, estas minas están ubicadas tierra adentro, lo que dificulta el transporte. En la mayoría de las minas de carbón japonesas, en lugar de fosos se utilizaban galerías inclinadas, que en algunos lugares se extendían hasta 9,7¹ kilómetros bajo tierra. Esta disposición es costosa, a pesar de la instalación de plataformas móviles. El resultado es que la producción diaria de un minero es mucho menor que en Europa occidental y Estados Unidos, por lo que el carbón nacional cuesta mucho más que el carbón importado.

A medida que la industria minera del carbón decayó, también lo hizo la importancia general de la minería nacional para toda la economía. Sólo el 0,2% de la fuerza laboral trabajaba en operaciones mineras en 1988 y el valor agregado de la minería fue aproximadamente el 0,3% del total de toda la minería y la manufactura. La producción minera nacional suministra una cantidad importante de algunos no metales: arena de sílice, arcilla pirofilita, dolomita y piedra caliza. Las minas nacionales están contribuyendo a una proporción cada vez menor de las necesidades del país en relación con algunos metales: zinc, cobre y oro. Casi todos los minerales utilizados en las sofisticadas industrias procesadoras del país son importados.

Fuentes de petróleo

En 1925, las reservas locales de petróleo se estimaban en 2.956.000 barriles en los depósitos de Niigata, Akita y Nutsu y, además, en las concesiones de Sajalín. En 1941, la producción japonesa de petróleo fue de 2.659.000 barriles, aproximadamente la producción diaria de Estados Unidos y el 0,1% de la producción mundial de petróleo. En Manchukuo, los pozos petrolíferos proporcionaron a Japón 1.000.000 de toneladas adicionales de petróleo al año. Los yacimientos petrolíferos locales de Akita, Niigata y Nutsu produjeron 2.659.000 barriles. Además, obtuvieron petróleo en Formosa (1.000.000), Sakhalin soviético (1.000.000) y el proceso de destilería de aceite manchú.

Se han perforado pozos petroleros frente a la costa occidental de Honshū y Japón tiene concesiones petroleras en el norte de Sajalín. El hierro es escaso fuera de Hokkaidō y el noroeste de Honshū, y se ha descubierto pirita de hierro en Honshū, Shikoku y Karafuto. Alrededor de Honshū, Hokkaidō y Karafuto se extrae una modesta cantidad de cobre y oro.

A partir de 2016, los campos petroleros activos restantes son:

• Gojonome field in Gojōme, Akita.
• Varios campos de petróleo y gas en la prefectura de Niigata, incluyendo Nanatani en Kamo, Niigata y Uonuma en Uonuma, Niigata.
• Campo de Motojuku en Shōwa, Gunma.

Gas natural

Quedan importantes reservas de gas natural en:

• Campo de gas Mobara en la prefectura de Chiba.
• Campo de gas de la isla Sado (suspeciado campo de petróleo offshore no se ha materializado)

Lugares de producción de metales

La producción de cobre en 1917 fue de 108.000 toneladas, en 1921 de 54.000 toneladas, en 1926 de 63.400 toneladas, pero esta producción se aumentó a 70.000 toneladas en 1931-1937. La producción de oro en Corea fue de 6,2 toneladas en 1930 y llegó a 26,1 toneladas/año en su punto máximo. En ríos y minas, otros depósitos se encontraban en Saganoseki (Ōita) Honshū, Kyushu y el norte de Formosa. Además, Japón importaba oro del extranjero.

Otras fuentes importantes de hierro fueron Muroran (Hokkaidō) y Kenji (Corea). Las reservas totales eran de 90 M de toneladas propias, 10 M o 50 M en Corea (Kenjiho) y Formosa. Japón importó hierro de Tayeh (China), 500.000 toneladas en 1940, de Malaca, Johore y otros puntos, 1.874.000 toneladas, de Filipinas 1.236.000 toneladas, la India envió 1.000.000 de toneladas y 3.000.000 de hierro procesado en barras y Australia envió una cantidad similar. Las principales minas de plata estaban en Kosaki, Kawaga e Hitachi, y otras en Karafuto con Pirita de Hierro.

La producción de oro fue frenada en 1943 por la Orden de Consolidación de Minas de Oro para concentrarse en los minerales más críticos para la producción de municiones.

Fuentes metálicas

Cobalto, cobre, oro, hierro, plomo, manganeso, plata, tin, tungsteno y zinc son comunes y fueron minados extensamente en Japón.

Bario, berilio, bismuto, cadmio, cromo, indio, litio, mercurio, molibdeno, níquel, titanio, uranio y vanadio son poco comunes, pero aún así se extraen en Japón.

Fuentes elementales no metálicas

Antimonio, arsénico, Boron, Germanium, Graphite y Sulphur fueron minados en Japón.

Fuentes minerales complejas

Japón tiene una historia de depósitos mineros de:

• Piedra dura – Granito, Granodiorita, Diorite, Feldspar, Quartz (piedra silica), Sand (incluyendo arena silica), Petuntse (piedra pottery), Dunite.
• Carbonatos – Dolomite, Limestone.
• Clays – Kaolinite, Sericite, Bentonite, Fuller.
• Piedra aislante suave y calor – Pirofilita, Talc, asbesto, Tierra Diatomacea, Perlita.
• Elementos de la Tierra Rara – Yttrium, Europium, Terbium, Dysprosium.
• Otros – Emery (rock), Calcite, Gypsum, Fluorite, Zeolite, Phosphorite.

Minería en aguas profundas

Japón tiene la octava zona económica exclusiva más grande de 4.470.000 km² (1.730.000 millas cuadradas). Se estima que en la ZEE de Japón hay grandes cantidades de recursos minerales como clatrato de metano, gas natural, minerales metálicos y reservas de minerales de tierras raras. Los recursos minerales del fondo marino, como los nódulos de manganeso, la corteza rica en cobalto y los depósitos hidrotermales submarinos, se encuentran a profundidades superiores a los 1.000 m (3.300 pies). La mayoría de estos recursos de aguas profundas están inexplorados en el fondo marino. Gran parte del fondo marino tiene una profundidad de 3.000 m (9.800 pies) a 6.000 m (20.000 pies). La ley minera de Japón restringe la producción de petróleo y gas en alta mar. Existen obstáculos tecnológicos para explotar a profundidades tan extremas y limitar el impacto ecológico. Todavía no existen empresas comerciales exitosas que exploten las profundidades del mar. Por lo tanto, actualmente hay pocos proyectos de minería en aguas profundas para recuperar minerales o perforaciones en aguas profundas en el fondo del océano.

Se estima que hay aproximadamente 40 billones de pies cúbicos de clatrato de metano en la depresión de Nankai oriental de Japón. Hasta 2019, el clatrato de metano en las profundidades marinas sigue sin explotar porque aún no se ha establecido la tecnología necesaria. Esta es la razón por la que actualmente Japón tiene reservas probadas muy limitadas, como las de petróleo crudo.

Se estima que sólo la región de Kantō tiene más de 400 mil millones de metros cúbicos de reservas de gas natural. Forma un campo de gas Minami Kantō en el área que abarca las prefecturas de Saitama, Tokio, Kanagawa, Ibaraki y Chiba. Sin embargo, la minería está estrictamente regulada en muchas áreas porque está directamente debajo de Tokio y solo se explota ligeramente en la península de Bōsō. En Tokio y la prefectura de Chiba, ha habido frecuentes accidentes con gas natural liberado naturalmente del campo de gas Minami Kantō.

En marzo de 2013, la Corporación Nacional de Petróleo, Gas y Metales de Japón (JOGMEC) se convirtió en la primera en extraer con éxito hidrato de metano de los depósitos del fondo marino.

En 2018, a 250 km (160 millas) al sur de Minami-Tori-shima, a 5.700 m (18.700 pies) de profundidad, JAMSTEC descubrió aproximadamente 16 millones de toneladas de minerales de tierras raras en colaboración con la Universidad de Waseda y la Universidad de Tokio.

El 21 de diciembre, el Gobierno de Japón decidió limitar el acceso a depósitos de tierras raras en alta mar dentro de la ZEE únicamente a mineros aprobados con una licencia del Ministerio de Economía, Comercio e Industria. La ley japonesa se actualizará para incluir regulaciones para la minería nacional de tierras raras. A JOGMEC se le permitirá invertir hasta un 75% en proyectos mineros y operaciones de refinación de minerales.