Minería del carbón en China

China es el mayor productor y consumidor de carbón del mundo. También es el mayor usuario de electricidad generada por carbón, con más de mil centrales eléctricas de carbón. La participación del carbón en la combinación energética disminuyó durante la década de 2010, pasando del 80 % en 2010 al 58 % en 2019. China emite más del 10 % de los gases de efecto invernadero a nivel mundial. La gran demanda de China fue en parte responsable del retraso en la producción máxima mundial de carbón, la producción de carbón alcanzó un récord en diciembre de 2021 y se prevé que el consumo de carbón en China alcance un récord en 2021.

El consumo general de electricidad siguió aumentando en la década de 2010 y se construyeron nuevas centrales eléctricas de carbón para ayudar a satisfacer la demanda. Pero para reducir el ritmo de la construcción de centrales eléctricas de carbón, la Administración Nacional de Energía canceló en 2017 los permisos de las centrales eléctricas de carbón que habrían ascendido a 120 GW de capacidad futura. Sin embargo, las autoridades locales que buscaban crear puestos de trabajo resistieron los esfuerzos de las autoridades centrales para recortar.

A pesar de los intentos del gobierno central de tomar medidas drásticas contra la construcción y cambiar la demanda en el mercado a fuentes renovables, nucleares y de gas natural, se anunciaron 43 unidades de energía de carbón en la primera mitad de 2021 según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio en agosto de 2021 Junto con los altos hornos propuestos, aumentarían las emisiones de gases de efecto invernadero de China en aproximadamente 150 millones de toneladas al año. Durante la crisis energética de 2021 en China, esta dependencia de las unidades de carbón, el agotamiento de las reservas, el aumento de los precios de importación y la desaceleración del envío y la producción llevaron a cierres generalizados del uso de energía industrial.

Las empresas de construcción chinas también están construyendo centrales eléctricas de carbón en otros países. Sin embargo, un compromiso de 2021 del secretario general del PCCh, Xi Jinping, en la Asamblea General de la ONU prometió poner fin a la financiación internacional.

Historia

Minas de carbón en la China preindustrial

Los pueblos antiguos de la China actual comenzaron a usar carbón hace unos 6 000 años. Los historiadores sospechan que los chinos estuvieron involucrados en la extracción de carbón a cielo abierto alrededor del 3490 a. C., siendo pioneros en el mundo premoderno. La mina Fushan suele señalarse como la mina de carbón más antigua del mundo antiguo y comenzó alrededor del año 1 000 a. En la China premoderna, el carbón estaba limitado tanto por las limitaciones de la tecnología tradicional como por la debilidad de la demanda. En el siglo III a. C., los chinos comenzaron a quemar carbón para calentarse. La expansión del uso del carbón fue gradual hasta finales del siglo XI, cuando la escasez de madera en el norte de China produjo una rápida expansión de la extracción y el consumo de carbón. En el año 1000 d. C., las minas chinas estaban por delante de la mayoría de los avances mineros del mundo.

Las minas de carbón en China enfrentaron problemas similares a los europeos. Tanto los mineros chinos como los europeos prefirieron usar minas de deriva hundidas horizontalmente en la ladera para el drenaje del agua. En el siglo XVIII, los observadores británicos se dieron cuenta de que tales minas en Guangdong se abrían directamente a un río. Las minas de pendiente fueron el segundo tipo más común, como las minas en Leiyang, Hunan.

En el siglo XIX, predominaban las minas de pozo, especialmente en el norte de China. Los observadores europeos lo interpretaron como consecuencia de la falta de madera en la zona para sostener el techo en las minas de talud. Las inundaciones eran un problema constante y varias minas fueron abandonadas por ese motivo.

Las minas de carbón en China eran tan profundas como las de Europa. En áreas como Shanxi con drenaje natural, las minas tenían una profundidad de hasta 120 m. Desde Henan y Manchuria, las minas tenían profundidades de 90 mo más.

Consumo temprano de carbón en China

El consumo de carbón en la China tradicional era sustancial pero bajo per cápita. La principal demanda de carbón provino de la industria. Las primeras referencias al carbón se encuentran en el contexto de los métodos de fundición. La tecnología se extendió desde la llanura central hasta las áreas periféricas de China.

En el siglo XI, el hierro producido en el norte de China se fundía en altos hornos que quemaban coque. La deforestación en esa zona obligó a recurrir al uso de coque, proliferando centros siderúrgicos a lo largo de la frontera Henan-Hebei. Las cuentas de ese período estiman que al menos 140 000 toneladas de carbón al año eran utilizadas por la industria del hierro en esa zona. El científico chino Song Yingxing sugirió que alrededor del 70% del hierro se fundió con carbón. Mientras tanto, el 30% utiliza carbón vegetal. Shanxi fue el centro de la industria del hierro en los últimos tiempos tradicionales. El científico alemán Ferdinand von Richthofen dio cuenta del uso del carbón en varias zonas de la provincia.

Las primeras descripciones del carbón para uso doméstico se remontan al siglo VI, cuando un escritor señaló que los alimentos tienen un sabor diferente según se cocinen sobre carbón, carbón vegetal, bambú o hierba. Desde el siglo XI, el carbón era la principal opción en los hogares de la capital Kaifeng. A principios del siglo XII, se establecieron veinte nuevos mercados de carbón y el carbón reemplazó al carbón vegetal en la zona. El aumento de la demanda condujo al desarrollo de la minería en áreas de Henan y Shandong. Marco Polo afirmó que el carbón se "quemaba en toda la provincia de Cathay" y señaló que se usaba en baños públicos.

Producción

Yacimientos de carbón

China produce la mayor parte del carbón térmico (tanto carbón negro como marrón) que quema, pero importa carbón coquizable para fabricar acero de alta calidad. Mongolia Interior, Shanxi y Shaanxi son las principales provincias productoras de carbón, y la mayor parte del carbón se encuentra en el norte y noroeste del país. Esto plantea un gran problema logístico para el suministro de electricidad a las zonas costeras más densamente pobladas del sureste.

Producción de carbón

China es el mayor productor de carbón del mundo, con 3840 millones de toneladas en 2020 y la Asociación Nacional del Carbón de China pronostica un aumento en 2021. La producción de carbón de 1829 Mtep en 2018 es más que el agregado total de los siguientes nueve principales productores de carbón y el 46,7% de la producción mundial total.

	Producción	Importación neta	Neto disponible
2005	2,226	-47	2,179
2008	2,761	Dakota del Norte	2,761
2009	2,971	114	3,085
2010	3,162	157	3,319
2011	3,576	177	3,753
2012	3,549	278	3,827
2013	3,561	320	3,881
2014	3,640	292	3,932
2015	3,563	204	3,767
2016	3,268	282	3,550
2017	3,397	284	3,681
2018	3,550	295	3,845
^ excluyendo Hong Kong^ Datos provisionales

En 2011, siete empresas mineras de carbón chinas produjeron 100 millones de toneladas de carbón o más. Estas empresas fueron Shenhua Group, China Coal Group, Shaanxi Coal and Chemical Industry, Shanxi Coking Coal Group, Datong Coal Mine Group, Jizhong Energy y Shandong Energy. El mayor productor de carbón metalúrgico fue Shanxi Coking Coal Group.

En 2015, las estadísticas oficiales revelaron que las estadísticas anteriores se habían subestimado sistemáticamente en un 17 %, lo que corresponde a todas las emisiones de CO ₂ de Alemania.

La mina de carbón a cielo abierto más grande de China se encuentra en Haerwusu, en la Región Autónoma de Mongolia Interior. Comenzó la producción en 2008 y es operado por Shenhua Group. Su producción de carbón estimada se pronosticó en 7 millones de toneladas en el cuarto trimestre de 2008. Con una capacidad anual diseñada de 20 millones de toneladas de carbón crudo, operará durante aproximadamente 79 años. Sus reservas de carbón suman alrededor de 1.730 millones de toneladas. Es rico en carbón de vapor bajo en azufre. Las minas en Mongolia Interior están aumentando rápidamente la producción, con 637 millones de toneladas producidas en 2009. El transporte de carbón desde esta región a los puertos marítimos en la costa de China ha sobrecargado carreteras como la Carretera Nacional China 110, lo que ha provocado atascos y retrasos crónicos.

En 2021, el gobierno ordenó que todas las minas de carbón operaran a plena capacidad en todo momento, incluidos los días festivos; aprobó nuevas minas y redujo las restricciones a la minería del carbón.

Importaciones

China es el mayor importador de carbón del mundo: con grandes importaciones de Rusia e Indonesia en la década de 2020. Después de boicotear el carbón australiano en 2020, aumentaron las importaciones de carbón coquizable de Mongolia y EE. UU.

Usar

El 57% del consumo de energía provino del carbón en 2020 y el 49% de la energía a carbón. El consumo de carbón fue de 1907 Mtep en 2018, que es el 50,2% del consumo mundial. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, que determina la política energética de China, tiene como objetivo mantener el consumo de carbón de China por debajo de los 3.800 millones de toneladas anuales.

El consumo de carbón es en gran parte en la producción de energía, aparte de esto, hay mucho uso industrial y manufacturero junto con una cantidad comparativamente muy pequeña de uso doméstico en los hogares más pobres para calefacción y cocina.

Usar	Antracita	Carbón de coque	Otros bituminosos
Residencial	0	0	71.7
Industria	24.6	16.3	342.1
Plantas de Electricidad	0	0.2	1305.2
Plantas de calor	0	0.19	153.7
Otra transformación	0	359.2	84.0

Generación eléctrica

La energía del carbón es distribuida por State Power Grid Corporation.

La capacidad eléctrica instalada a base de carbón de China fue de 1080 GW en 2021, aproximadamente la mitad de la capacidad instalada total. El carbón generó el 57% de la electricidad en 2020. Más de la mitad de la energía a carbón del mundo se genera en China. Se aprobaron 5 GW de nueva energía de carbón en la primera mitad de 2021. Las cuotas obligan a las empresas de servicios públicos a comprar energía de carbón en lugar de energía renovable más barata. Carbon Tracker estimó en 2020 que la pérdida promedio de la flota de carbón fue de aproximadamente 4 USD/MWh y que alrededor del 60 % de las centrales eléctricas tuvieron un flujo de caja negativo en 2018 y 2019. Según el análisis de 2020 realizado por Energy Foundation China, para mantener el calentamiento a 1,5 grados C todos Las plantas de carbón de China sin captura de carbono deben eliminarse gradualmente para 2045.

Uso industrial

Uno de los principales usuarios es la industria del acero en China, que quema carbón metalúrgico.

Uso doméstico

En las ciudades ya no se permite la quema doméstica de carbón. En las áreas rurales, los hogares chinos aún pueden usar carbón, que comúnmente se quema crudo en estufas sin ventilación. Esto llena las casas con altos niveles de metales tóxicos que conducen a una mala calidad del aire interior (IAQ). Además, las personas comen alimentos cocinados sobre fuegos de carbón que contienen sustancias tóxicas. Las sustancias tóxicas de la quema de carbón incluyen arsénico, flúor, hidrocarburos aromáticos policíclicos y mercurio. Estos causan problemas de salud como intoxicación grave por arsénico, fluorosis esquelética (más de 10 millones de personas afectadas en China), cáncer de esófago y pulmón e intoxicación por selenio.

En 2007, el uso de carbón y biomasa (denominados colectivamente como combustibles sólidos) para fines domésticos era casi omnipresente en los hogares rurales, pero estaba disminuyendo en los hogares urbanos. En ese momento, las estimaciones sitúan el número de muertes prematuras debido a la contaminación del aire interior en 420.000 por año, que es incluso más alto que el debido a la contaminación del aire exterior, estimado en alrededor de 300.000 muertes por año. Los mecanismos específicos de muerte citados han sido enfermedades respiratorias, cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), debilitamiento del sistema inmunitario y reducción de la función pulmonar. Los niveles de contaminación medidos en los hogares que usan combustibles sólidos generalmente excedieron los estándares de calidad del aire IAQ de China. Existen tecnologías para mejorar la calidad del aire interior, en particular la instalación de una chimenea y bioenergía modernizada, pero se necesita más apoyo para lograr una mayor diferencia.

Huella de carbono

Las emisiones de carbono de 2019 del carbón en China se estiman en 7240 millones de toneladas _de emisiones de CO2, alrededor del 14 % del total mundial de emisiones de gases de efecto invernadero de alrededor de 50 000 millones de toneladas. En 2021, el precio del carbono era aproximadamente una décima parte del precio del carbono de la UE.

Se cree que un aumento continuo de la energía del carbón en China puede socavar las iniciativas internacionales para reducir las emisiones de carbono, como el Acuerdo de París.

Esfuerzos para reducir las emisiones

La contaminación del aire en China mata a 750.000 personas cada año, según un estudio del Banco Mundial. Emitido en respuesta a los niveles récord de contaminación del aire en 2012 y 2013, el Plan de Acción para la Prevención y el Control de la Contaminación del Aire de septiembre de 2013 del Consejo de Estado reiteró la necesidad de reducir la participación del carbón en la combinación energética de China al 65% para 2017. preocupación pública, los incidentes de disturbios sociales están creciendo en todo el país. Por ejemplo, en diciembre de 2011, el gobierno suspendió los planes para ampliar una central eléctrica de carbón en la ciudad de Haimen después de que 30.000 residentes locales protagonizaran una violenta protesta en su contra, porque "la central eléctrica de carbón estaba detrás de un aumento en el número de pacientes locales de cáncer, contaminación ambiental y una caída en las capturas de los pescadores locales".

Además de los costos ambientales y de salud en el hogar, la dependencia de China del carbón es motivo de preocupación a escala mundial. Debido en gran parte a las emisiones causadas por la quema de carbón, China es ahora el principal productor de dióxido de carbono, responsable de una cuarta parte de la producción mundial de _CO2. El país ha tomado medidas para luchar contra el cambio climático comprometiéndose a reducir su intensidad de carbono (la cantidad de CO ₂ producida por dólar de producción económica) en un 40 % para 2020, en comparación con los niveles de 2005.

China ha dicho que el dióxido de carbono del carbón alcanzará su punto máximo en 2025. En promedio, las plantas de carbón de China funcionan de manera más eficiente que las de Estados Unidos, debido a su relativa juventud.

En septiembre de 2011, el Ministerio de Protección Ambiental del gobierno chino anunció un nuevo estándar de emisión para centrales térmicas, para NO _x y mercurio, y un endurecimiento de los estándares de SO ₂ y hollín. Las centrales eléctricas de carbón nuevas tienen como fecha fijada principios de 2012 y las centrales eléctricas antiguas a mediados de 2014. También deben cumplir con un nuevo límite de mercurio a principios de 2015. Se estima que tales medidas podrían lograr una reducción del 70% en las emisiones de NO _x de las centrales eléctricas.

El esquema nacional chino de comercio de carbono comenzó en 2021.

Beijing

China decidió cerrar las últimas cuatro centrales eléctricas y de calefacción a carbón fuera del área municipal de Beijing, reemplazándolas con centrales eléctricas a gas, en un esfuerzo por mejorar la calidad del aire en la capital. Las cuatro plantas, propiedad de Huaneng Power International, Datang International Power Generation Co Ltd, China Shenhua Energy y Beijing Jingneng Thermal Power Co Ltd, tenían una capacidad total de generación de energía de aproximadamente 2,7 gigavatios (GW). Todos ellos han sido cerrados a partir de marzo de 2019.

Incendios en minas de carbón

Se estima que los incendios de minas de carbón en China queman alrededor de 200 millones de kg de carbón cada año. Los pequeños incendios ilegales son frecuentes en la región norte de Shanxi. Los mineros locales pueden utilizar las minas abandonadas como refugio e intencionalmente provocar tales incendios. Un estudio estima que esto se traduce en 360 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono por año, que no está incluido en las cifras de emisiones anteriores.

La Región Autónoma de Mongolia Interior del Norte de China ha anunciado planes para extinguir los incendios en la región para el 2012. La mayoría de estos incendios fueron causados ​​por malas prácticas mineras combinadas con el mal tiempo. Se han presupuestado 200 millones de yuanes (29,3 millones de dólares) para este efecto.

Accidentes y muertes

En 2003, la tasa de mortalidad por millón de toneladas de carbón extraído en China fue 130 veces superior a la de los Estados Unidos, 250 veces superior a la de Australia (minas a cielo abierto) y 10 veces superior a la de la Federación Rusa (minas subterráneas). Sin embargo, las cifras de seguridad en las principales empresas estatales de carbón fueron significativamente mejores. Aun así, en 2007 China produjo un tercio del carbón del mundo pero tuvo cuatro quintas partes de las muertes por carbón. La industria minera del carbón de China recurre al trabajo forzoso según un informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. de 2014 sobre el trabajo infantil y el trabajo forzoso en todo el mundo, y que estos trabajadores están aún más expuestos a los peligros de tales actividades.

Enfermedad pulmonar

Si bien no son directamente atribuibles, muchas más muertes resultan de las emisiones peligrosas de las plantas de carbón. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), relacionada con la exposición a partículas finas, SO ₂ y humo de cigarrillo, entre otros factores, representó el 26 % de todas las muertes en China en 1988. Un informe del Banco Mundial en cooperación con el gobierno chino encontró que unas 750.000 personas mueren prematuramente en China cada año a causa de la contaminación del aire. Más tarde, el gobierno pidió a los investigadores que suavizaran las conclusiones.

Muchas muertes directas ocurren en la extracción y el procesamiento del carbón. En 2007, 1.084 de los 3.770 trabajadores que murieron fueron por explosiones de gas. Se sabe que las minas pequeñas (que comprenden el 90% de todas las minas) tienen tasas de mortalidad mucho más altas, y el gobierno de China ha prohibido nuevas minas de carbón con un alto peligro de gas y una capacidad inferior a 300,000 toneladas en un esfuerzo por reducir las muertes en un 20% adicional. para el 2010. El gobierno también prometió cerrar 4.000 minas pequeñas para mejorar la seguridad de la industria.

Accidentes

A partir de 2009, el gobierno ha estado tomando medidas enérgicas contra las operaciones mineras no reguladas, que en 2009 representaron casi el 80 por ciento de las 16.000 minas del país. El cierre de unas 1.000 minas pequeñas peligrosas en 2008 ayudó a reducir a la mitad el número promedio de mineros asesinados, a unos seis por día, en los primeros seis meses de 2009, según el gobierno. Las grandes explosiones de gas en las minas de carbón siguen siendo un problema, aunque el número de accidentes y muertes ha disminuido gradualmente año tras año, dijo el jefe de la Administración Estatal de Seguridad Laboral, Luo Lin, en una conferencia nacional en septiembre de 2009.

En los primeros nueve meses de 2009, las minas de carbón de China tuvieron once accidentes importantes con 303 muertes, siendo las explosiones de gas la principal causa, según el gobierno central. La mayoría de los accidentes se atribuyen al incumplimiento de las normas de seguridad, incluida la falta de ventilación o equipo de control de incendios requerido.

Las estimaciones no oficiales a menudo estiman el número de muertos en el doble del número oficial informado por el gobierno. Desde 1949 se han registrado más de 250.000 muertes en la minería del carbón. Sin embargo, desde 2002, el número de muertos está disminuyendo gradualmente mientras que la producción de carbón aumenta rápidamente, duplicándose durante este mismo período.

Por año

Año	Número de accidentes	Fallecidos	Tasa de mortalidad pormillón de toneladas de carbón
2000	2,863	5,798	5.80
2001	3,082	5,670	5.11
2002	4,344	6,995	4.93
2003	4,143	6,434	4.00
2004	3,639	6,027	3.01
2005	3,341	5,986	2.73
2006	2,945	4,746	1.99
2007		3,770	1.44
2008		3,210	1.18
2009	1,616	2,631	0.89
2010		2,433
2011		1,973
2012		1,301
2013		1,049

Fuente: Administración Estatal de Seguridad en el Trabajo

Exportación de tecnología

A partir de 2018, China está exportando tecnología, por ejemplo, para la minería del carbón en Turquía.

Transición justa para eliminar el carbón

Según BloombergNEF, excluyendo los subsidios, el costo nivelado de la electricidad de la nueva energía solar a gran escala ha estado por debajo de las centrales eléctricas de carbón existentes desde 2021. La producción de carbón empleó a 2,6 millones en 2020, por lo que una transición justa es importante, pero la energía renovable crea más empleos por yuan invertido. Casi la mitad de los ingresos fiscales en la provincia de Shanxi provienen del carbón. El almacenamiento de energía y la respuesta a la demanda son importantes para reemplazar la generación de carbón. En 2020, un grupo de expertos dijo que China debería dejar de subsidiar el carbón.

Opiniones internacionales

En 2020, el secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que China debería dejar de construir centrales eléctricas de carbón, y el enviado climático de EE. UU., John Kerry, criticó esa construcción en 2021 por dificultar la limitación del cambio climático.