Minería de oro

La minería de oro es la extracción de recursos de oro mediante la minería. Históricamente, la extracción de oro de depósitos aluviales utilizaba procesos de separación manual, como el lavado de oro. Sin embargo, con la expansión de la extracción de oro a minerales que no están en la superficie, se han producido procesos de extracción más complejos, como la minería a cielo abierto y la cianuración del oro. En los siglos XX y XXI, la mayor parte del volumen de la minería fue realizado por grandes corporaciones, sin embargo, el valor del oro ha llevado a millones de pequeños mineros artesanales en muchas partes del Sur Global.

Como toda minería, los derechos humanos y los problemas ambientales son problemas comunes en la industria de la minería del oro. En minas más pequeñas con menos regulación, los riesgos para la salud y la seguridad son mucho mayores.

Historia

Se desconoce la fecha exacta en que los humanos comenzaron a extraer oro por primera vez, pero algunos de los artefactos de oro más antiguos que se conocen se encontraron en la necrópolis de Varna en Bulgaria. Las tumbas de la necrópolis se construyeron entre el 4700 y el 4200 a. C., lo que indica que la extracción de oro podría tener al menos 7000 años. Un grupo de arqueólogos alemanes y georgianos afirma que el sitio de Sakdrisi en el sur de Georgia, que data del tercer o cuarto milenio antes de Cristo, puede ser la mina de oro conocida más antigua del mundo.

Los objetos de oro de la Edad del Bronce son abundantes, especialmente en Irlanda y España, y hay varias fuentes posibles bien conocidas. Los romanos utilizaron métodos de minería hidráulica, como silenciar y canalizar el suelo a gran escala para extraer oro de extensos depósitos aluviales (sedimentos sueltos), como los de Las Medulas. La minería estaba bajo el control del estado, pero es posible que las minas hayan sido arrendadas a contratistas civiles algún tiempo después. El oro sirvió como el principal medio de intercambio dentro del imperio y fue un motivo importante en la invasión romana de Britania por parte de Claudio en el siglo I d. C., aunque solo hay una mina de oro romana conocida en Dolaucothi, en el oeste de Gales. El oro fue una de las principales motivaciones de la campaña en Dacia cuando los romanos invadieron Transilvania en lo que ahora es la Rumania moderna en el siglo II d.C.Bajo el gobierno del emperador Justiniano del Imperio Romano de Oriente, se extraía oro en los Balcanes, Anatolia, Armenia, Egipto y Nubia.

En el área de los campos de oro de Kolar en Bangarpet Taluk, distrito de Kolar del estado de Karnataka, India, el oro se extrajo por primera vez antes del siglo II y III d. C. excavando pequeños pozos. (Los objetos de oro encontrados en Harappa y Mohenjo-daro han sido rastreados hasta Kolar a través del análisis de impurezas; las impurezas incluyen una concentración de plata del 11%, que se encuentra solo en el mineral KGF). El arrecife Champion en los campos de oro de Kolar se extrajo a una profundidad de 50 metros (160 pies) durante el período Gupta en el siglo V d.C. Durante el período Chola en los siglos IX y X dC, la escala de la operación creció.El metal continuó siendo extraído por los reyes del sur de la India del siglo XI, el Imperio Vijayanagara de 1336 a 1560, y más tarde por Tipu Sultan, el rey del estado de Mysore y los británicos. Se estima que la producción total de oro en Karnataka hasta la fecha es de 1000 toneladas.

La extracción del depósito húngaro (actual Eslovaquia) principalmente alrededor de Kremnica fue la más grande del período medieval en Europa.

Durante el siglo XIX, numerosas fiebres del oro en regiones remotas de todo el mundo provocaron grandes migraciones de mineros, como la fiebre del oro de California de 1849, la fiebre del oro victoriana y la fiebre del oro de Klondike. El descubrimiento de oro en Witwatersrand condujo a la Segunda Guerra de los Bóers y, en última instancia, a la fundación de Sudáfrica.

El Carlin Trend de Nevada, EE. UU., se descubrió en 1961. Las estimaciones oficiales indican que la producción mundial total de oro desde el comienzo de la civilización ha sido de alrededor de 6.352.216.000 onzas troy (197.576,0 t) y la producción total de oro en Nevada es el 1,1% de eso, clasificando a Nevada como una de las principales regiones productoras de oro de la Tierra.

A partir de 2020, el mayor productor de oro del mundo fue China con 368,3 toneladas de oro extraídas ese año. El segundo mayor productor de oro fue Rusia, donde se extrajeron 331,1 toneladas en el mismo año, seguido de Australia con 327,8 toneladas.

Estadísticas

A pesar de la disminución del contenido de oro de los minerales, la producción está aumentando. Esto se puede lograr con instalaciones industriales y nuevos procesos, como la hidrometalurgia.

• Tendencias en algunos países productores de oro
• Producción mundial anual de oro extraído, 1900-2014
• Evolución de la ley del mineral de oro

Métodos

Minería de placer

La minería de placer es la técnica mediante la cual se extrae el oro que se ha acumulado en un depósito de placer. Los depósitos de placer están compuestos de material relativamente suelto que dificulta la excavación de túneles, por lo que la mayoría de los medios para extraerlo implican el uso de agua o dragado.

Panorámica

El lavado de oro, o simplemente lavado, es una forma de minería de placer y minería tradicional que extrae oro de un depósito de placer utilizando una bandeja. El proceso es una de las formas más simples de extraer oro y es popular entre los entusiastas de la geología, especialmente debido a su bajo costo y relativa simplicidad.

Los primeros casos registrados de minería de placer son de la antigua Roma, donde el oro y otros metales preciosos se extraían de los arroyos y las laderas de las montañas mediante esclusas y lavado.Sin embargo, la tasa de productividad es comparativamente menor en comparación con otros métodos, como la caja de balancines o los extractores grandes, como los que se utilizan en la mina de oro Super Pit, en Kalgoorlie, Australia Occidental, lo que ha llevado a que el paneo sea reemplazado en gran medida en el mercado comercial..

Escurrimiento

El uso de una caja de compuertas para extraer oro de los depósitos de placer ha sido durante mucho tiempo una práctica muy común en la prospección y la minería a pequeña escala. Una caja de compuertas es esencialmente un canal hecho por el hombre con rápidos ubicados en el fondo. Los rápidos están diseñados para crear zonas muertas en la corriente para permitir que el oro se salga de la suspensión. La caja se coloca en el arroyo para canalizar el flujo de agua. El material aurífero se coloca en la parte superior de la caja. El material es transportado por la corriente a través del voltio donde el oro y otros materiales densos se asientan detrás de los rápidos. El material menos denso sale de la caja como relaves.

Las operaciones de minería de placer comercial más grandes emplean plantas de cribado, o trommels, para eliminar los materiales aluviales más grandes, como cantos rodados y grava, antes de concentrar el resto en una caja de compuertas o planta de plantilla. Estas operaciones generalmente incluyen equipos de movimiento de tierra que funcionan con diesel, incluidas excavadoras, topadoras, cargadores de ruedas y camiones de roca.

Dragado

Aunque este método ha sido reemplazado en gran medida por métodos modernos, algunos mineros en pequeña escala realizan dragados utilizando dragas de succión. Se trata de pequeñas máquinas que flotan en el agua y suelen ser operadas por una o dos personas. Una draga de succión consiste en una caja de compuertas sostenida por pontones, unida a una manguera de succión controlada por un minero que trabaja bajo el agua.

Los permisos estatales de dragado en muchas de las áreas de dragado de oro de los Estados Unidos especifican un período de tiempo estacional y cierres de áreas para evitar conflictos entre las dragas y el tiempo de desove de las poblaciones de peces. Algunos estados, como Montana, requieren un extenso procedimiento de permisos, incluidos los permisos del Cuerpo de Ingenieros de EE. UU., el Departamento de Calidad Ambiental de Montana y las juntas locales de calidad del agua del condado.

Algunas dragas de succión grandes (100 caballos de fuerza (75 kW) y 250 mm (10 pulgadas)) se utilizan en la producción comercial en todo el mundo. Las dragas de succión pequeñas son mucho más eficientes para extraer oro más pequeño que la antigua línea de cangilones. Esto ha mejorado las posibilidades de encontrar oro. Se utilizan dragas más pequeñas con tubos de succión de 50 a 100 milímetros (2 a 4 pulgadas) para muestrear áreas detrás de rocas y a lo largo de posibles rayas productivas, hasta que aparezca el "color" (dorado).

Otras operaciones de dragado a mayor escala se llevan a cabo en barras de grava de río expuestas durante las aguas bajas estacionales. Estas operaciones suelen utilizar una excavadora terrestre para alimentar una planta de cribado de grava y una caja de esclusas que flotan en un estanque temporal. El estanque se excava en la barra de grava y se llena del nivel freático natural. La grava de "pago" se excava de la cara frontal del estanque y se procesa a través de la planta flotante, con el oro atrapado en la caja de compuertas a bordo y los relaves se apilan detrás de la planta, llenando constantemente la parte posterior del estanque a medida que avanza la operación. Este tipo de minería aurífera se caracteriza por su bajo costo, ya que cada roca se mueve una sola vez. También tiene un bajo impacto ambiental, ya que no es necesario quitar la vegetación ni sobrecargar, y toda el agua de proceso se recicla por completo.

Caja de balancines

También llamada cuna, una caja de balancines utiliza rifles ubicados en una caja de paredes altas para atrapar el oro de manera similar a la caja de compuertas. Una caja de balancines usa menos agua que una caja de compuertas y es muy adecuada para áreas donde el agua es limitada. Un movimiento de balanceo proporciona el movimiento de agua necesario para la separación por gravedad del oro en el material de placer.

Minería de roca dura

La minería de oro de roca dura extrae oro encerrado en roca, en lugar de fragmentos en sedimentos sueltos, y produce la mayor parte del oro del mundo. A veces se utiliza la minería a cielo abierto, como en la mina Fort Knox en el centro de Alaska. Barrick Gold Corporation tiene una de las minas de oro a cielo abierto más grandes de América del Norte ubicada en su propiedad minera Goldstrike en el noreste de Nevada. Otras minas de oro utilizan la minería subterránea, donde el mineral se extrae a través de túneles o pozos. Sudáfrica tiene la mina de oro de roca dura más profunda del mundo hasta 3.900 metros (12.800 pies) bajo tierra. A tales profundidades, el calor es insoportable para los humanos y se requiere aire acondicionado para la seguridad de los trabajadores. La primera mina de este tipo en recibir aire acondicionado fue Robinson Deep, en ese momento la mina más profunda del mundo para cualquier mineral.

Minería de oro de subproductos

El oro también se produce por minería en la que no es el producto principal. Las grandes minas de cobre, como la mina Bingham Canyon en Utah, a menudo recuperan cantidades considerables de oro y otros metales junto con el cobre. Algunas canteras de arena y grava, como las que se encuentran alrededor de Denver, Colorado, pueden recuperar pequeñas cantidades de oro en sus operaciones de lavado. La mina de oro de mayor producción en el mundo, la mina Grasberg en Papua, Indonesia, es principalmente una mina de cobre.

Una cantidad modesta de metal precioso es un subproducto de la producción de sodio.

Recreativo

La extracción y prospección de oro recreativas se ha convertido en una recreación popular al aire libre en varios países, incluidos Nueva Zelanda (especialmente en Otago), Australia, Sudáfrica, Gales (en Dolaucothi y Gwynedd), Canadá y Estados Unidos especialmente. La minería recreativa es a menudo minería de placer a pequeña escala, pero ha sido cuestionada por razones ambientales. La interrupción de los antiguos depósitos de placeres de oro corre el riesgo de que se reintroduzca la contaminación posterior a la fiebre del oro, incluido el mercurio en los antiguos depósitos mineros y los relaves mineros.

Procesamiento de mineral de oro

La extracción de oro se refiere a los procesos necesarios para extraer oro de sus minerales. Esto puede requerir una combinación de procesos de trituración, procesamiento de minerales, hidrometalúrgicos y pirometalúrgicos que se realizarán en el mineral.

La extracción de oro a partir de minerales de aluvión alguna vez se logró mediante técnicas asociadas con la extracción de placeres, como el simple lavado y lavado de oro, lo que resultó en la recuperación directa de pequeñas pepitas y escamas de oro. Las técnicas de extracción de placer desde mediados hasta finales del siglo XX generalmente han sido solo la práctica de los mineros artesanales. La minería hidráulica se usó ampliamente en la fiebre del oro de California e implicó romper depósitos aluviales con chorros de agua a alta presión. Los minerales de roca dura han formado la base de la mayoría de las operaciones comerciales de recuperación de oro desde mediados del siglo XX, donde se utilizan técnicas de minería a cielo abierto o subterráneas.Una vez que se extrae el mineral, se puede tratar como un mineral completo mediante procesos de lixiviación en vertedero o lixiviación en pilas. Esto es típico de los depósitos de óxido de baja ley. Normalmente, el mineral se tritura y aglomera antes de la lixiviación en pilas. Los minerales de alta ley y los minerales resistentes a la lixiviación con cianuro en tamaños de partículas gruesas requieren un procesamiento adicional para recuperar los valores de oro. Las técnicas de procesamiento pueden incluir molienda, concentración, tostado y oxidación a presión antes de la cianuración.

Proceso de cianuro

La extracción de oro con cianuro se puede usar en áreas donde se encuentran rocas auríferas finas. La solución de cianuro de sodio se mezcla con roca finamente molida que contiene oro o plata, y luego se separa de la roca molida como solución de cianuro de oro o cianuro de plata. Se agrega zinc para precipitar el zinc residual, así como los metales de plata y oro. El zinc se elimina con ácido sulfúrico, dejando un lodo de plata u oro que generalmente se funde en un lingote y luego se envía a una refinería de metales para su procesamiento final en metales puros al 99,9999 %.

Los avances en la década de 1970 han visto el uso de carbón activado en la extracción de oro de la solución de lixiviación. El oro se absorbe en la matriz porosa del carbón. El carbón activado tiene tanta área de superficie interna que quince gramos tienen el área de superficie equivalente al Melbourne Cricket Ground (18,100 metros cuadrados (195,000 pies cuadrados)). El oro se puede eliminar del carbón usando una solución fuerte de soda cáustica y cianuro, un proceso conocido como elución. Luego, el oro se deposita sobre lana de acero mediante electroobtención. Las resinas específicas de oro también se pueden usar en lugar del carbón activado, o cuando se requiere una separación selectiva del oro del cobre u otros metales disueltos.

La técnica de disolución con cianuro alcalino ha tenido un gran desarrollo en los últimos años. Es particularmente apropiado para el procesamiento de minerales de oro y plata de baja ley (por ejemplo, menos de 5 ppm de oro), pero su uso no está restringido a dichos minerales. Hay muchos peligros ambientales asociados con este método de extracción, en gran parte debido a la alta toxicidad aguda de los compuestos de cianuro involucrados. Un ejemplo importante de este peligro se demostró en el derrame de cianuro de Baia Mare en 2000, cuando una ruptura en la represa del estanque de contención en una instalación de reprocesamiento de desechos mineros cerca de Baia Mare en el norte de Rumania liberó aproximadamente 100 000 metros cúbicos (3 500 000 pies cúbicos) de aguas residuales contaminadas con lodos de metales pesados ​​y hasta 120 toneladas largas (122 t) de cianuro al río Tisza. Como consecuencia, la mayoría de los países ahora tienen regulaciones estrictas para el cianuro en las descargas de plantas, y las plantas de hoy en día incluyen un paso específico de destrucción de cianuro antes de descargar sus relaves en una instalación de almacenamiento.

Proceso de mercurio

Históricamente, el mercurio se usó ampliamente en la extracción de oro de placer para formar una amalgama de mercurio y oro con partículas de oro más pequeñas y, por lo tanto, aumentar las tasas de recuperación de oro. El uso a gran escala de mercurio se detuvo en la década de 1960. Sin embargo, el mercurio todavía se usa en la minería de oro artesanal y en pequeña escala (MAPE), a menudo clandestina, en la prospección de oro.

Pureza y representación del oro

En todo el mundo, la representación de diferentes quilates de oro es la siguiente.

Quilate (K)	Número	Pureza	Pureza por partes
24K	999	99,9%	24/24
23K	995	99,5%	23/24
22K	916	91,6%	22/24
18K	750	75,0%	28/24
14K	585	58,3%	14/24

Negocio

Pequeñas operaciones

Si bien la mayor parte del oro es producido por grandes corporaciones, millones de personas trabajan de forma independiente en operaciones artesanales más pequeñas, en algunos casos ilegalmente. La minería artesanal se refiere a los trabajadores que utilizan métodos rudimentarios para extraer y procesar minerales y metales. Las comunidades social y económicamente marginadas minan para escapar de la pobreza extrema, el desempleo y la falta de tierra.

En Ghana, se estima que los galamseys suman entre 20.000 y 50.000. En los países francófonos vecinos, estos trabajadores se denominan orpailleurs. En Brasil, estos trabajadores se llaman garimpeiros. La palabra garimpeiros también se usa en Venezuela, Surinam y Guayana Francesa, porque muchos buscadores de oro ilegales son de Brasil.

Se estima que hay entre 10 y 15 millones de mineros de oro artesanales y de pequeña escala en todo el mundo. 4,5 millones de ellos son mujeres. Los riesgos de los mineros incluyen la persecución por parte del gobierno, el derrumbe del pozo de la mina y el envenenamiento tóxico por los productos químicos no seguros utilizados en el procesamiento.

El alto riesgo de tales empresas se vio en el colapso de una mina ilegal en Dompoase, región de Ashanti, Ghana, el 12 de noviembre de 2009, cuando murieron 18 trabajadores, incluidas 13 mujeres. Muchas mujeres trabajan en minas como porteadoras. Fue el peor desastre minero en la historia de Ghana.

Para maximizar la extracción de oro, a menudo se usa mercurio para amalgamar con el metal. El oro se produce hirviendo el mercurio de la amalgama. El mercurio es eficaz para extraer partículas de oro muy pequeñas, pero el proceso es peligroso debido a la toxicidad del vapor de mercurio.

Especialmente después de la ratificación del Convenio de Minamata, existen iniciativas para reemplazar o reducir el uso y las emisiones de mercurio en la extracción de oro.

Se estima que hay 600.000 niños trabajando en minas de oro artesanales ilegales.

Durante horas, los niños cavan, trituran, muelen y transportan minerales bajo el sol abrasador. Los niños se paran en el agua, sacando arena y limo de los lechos de los ríos. Llevan pesados ​​sacos de lodo con la cabeza a los sitios designados para tamizar y lavar. Los niños sufren los efectos del ruido, la vibración, el sobreesfuerzo, la mala ventilación y el agotamiento. Las vidas de los niños corren peligro debido a la caída de rocas, las explosiones, el derrumbe de túneles y pozos de minas, las caídas a pozos y pozos abiertos y la respiración de aire contaminado por polvo y gases tóxicos. Tener un sistema inmunológico que no está completamente desarrollado hace que los niños sean especialmente vulnerables a la exposición al polvo y a los productos químicos. Las lesiones incluyen afecciones respiratorias graves, dolores de cabeza constantes, problemas auditivos y visuales, trastornos articulares y diversas dolencias y heridas dermatológicas, musculares y ortopédicas.

Grandes compañias

Existen diferentes métodos mediante los cuales se clasifican las empresas mineras de oro. Una es por su producción anual. Otra es por su costo en efectivo por onza, es decir, cuánto dinero les cuesta extraer el oro. Dado que los precios del oro son los mismos en todas partes, las empresas con costos más bajos por onza obtienen más ganancias. El método más común enumera por capitalización de mercado que considera el valor total de las participaciones de capital de esa empresa. Al comparar empresas, también se tiene en cuenta su capitalización de mercado por onza de oro equivalente (a veces abreviado MV-GEO, EVO si se utiliza el valor de la empresa), que toma el valor de mercado y las reservas y recursos totales de cada empresa, así como el precio del oro en consideración. Las cifras de cada empresa se pueden utilizar para determinar el valor que el mercado de valores le da a cada empresa.

Si el cálculo excluye los activos financieros, se utiliza el valor de la empresa en lugar de la capitalización de mercado. EVO = valor empresarial/onza (equivalente en oro) = valor empresarial dividido por los recursos. El valor empresarial es la diferencia entre la capitalización de mercado de una empresa (producto del número de acciones de la empresa y el precio de cotización de las acciones) y su efectivo, inversiones menos deuda (amortización). Tres de las 10 empresas más grandes por capitalización bursátil que se dedican a la extracción de oro, Fresnillo, Buenaventura y Freeport-McMoran (cobre/molibdeno) no están incluidas en la primera lista porque son productores menores de oro/la mayor parte de sus ingresos provienen de otro metal. que el oro (Fresnillo y Buenaventura dependen más de la plata, en algunas listas la producción de plata se trata como producción de oro, convertida a oro equivalente utilizando la relación de precio de oro a plata; McMoran produjo 32.

La producción mundial de oro en 2008 se redujo en 50 toneladas a pesar de una fuerte actuación en el precio de mercado. Los costos de efectivo de producción totales aumentaron un 4,1% en toda la industria en el tercer trimestre de 2010 a US$585 por onza de oro extraído. Se espera que el precio más bajo del oro en 2013 afecte la producción de oro en los próximos años; Barrick Gold está desacelerando la construcción en uno de sus proyectos de oro más grandes, Pascua Lama (18 millones de onzas de oro, 676 millones de onzas de plata), mientras que en Australia las empresas están cerrando minas en un intento por reducir los costos.

En 2016, cinco de las 10 regiones productoras más grandes del mundo registraron un crecimiento en la producción, ellas son: China (450 toneladas +5), Rusia (250 +8 toneladas), EE. UU. (209 toneladas +9), Canadá (170 toneladas +10), México (125 ton +5) e Indonesia (100 ton +25); En 2015 solo Australia, Perú, México, Uzbekistán e Indonesia produjeron más que el año anterior.En 2013, nueve de las 14 principales regiones productoras del mundo registraron un crecimiento en la producción, ellas son: Australia, Brasil, Canadá, Chile, China, Indonesia, México, Papúa Nueva Guinea y Rusia; En 2012 solo Canadá, China, Ghana, México, Perú y Rusia produjeron más que el año anterior. En 2013, los cinco principales productores de oro del mundo, en orden de producción total fueron China (420 toneladas +17), Australia (250 toneladas +5), EE. UU. (227 toneladas -8), Rusia (218 toneladas +2), Sudáfrica (145 toneladas -15). En 2011, los 14 principales países productores del mundo registraron un crecimiento de la producción excepto Perú, Indonesia y Brasil (la producción primaria mundial aumentó un 5,5 %); La lista fue encabezada por China (355 toneladas), Australia (270 toneladas), EE. UU. (237 toneladas), Rusia (200 toneladas), Sudáfrica (190 toneladas).La caída de la producción de Sudáfrica (un 10% menos de 2010 a 2012) no es el resultado del agotamiento de los recursos, sino de los altos costos de producción.

Efectos adversos y respuestas

La minería de oro puede alterar significativamente el entorno natural. Por ejemplo, las actividades de extracción de oro en los bosques tropicales están causando cada vez más deforestación a lo largo de los ríos y en áreas remotas ricas en biodiversidad. Otros impactos de la minería de oro, particularmente en sistemas acuáticos con cianuro o mercurio residual (utilizado en la recuperación de oro del mineral), pueden ser altamente tóxicos para las personas y la vida silvestre, incluso en concentraciones relativamente bajas.

Sin embargo, hay movimientos claros por parte de muchos en la comunidad de organizaciones no gubernamentales para fomentar prácticas comerciales más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente en la industria minera. La forma principal en que esto se logra es a través de la promoción del llamado oro 'limpio' o 'ético'. El objetivo es lograr que todos los usuarios finales/minoristas de oro se adhieran a un conjunto de principios que fomentan la minería sostenible. Campañas como 'No al oro sucio' transmiten el mensaje de que la industria minera es dañina (por las razones mencionadas anteriormente) y, por lo tanto, debe limpiarse. Además, las ONG están instando a la industria y los consumidores a comprar oro producido de manera sostenible.

Human Rights Watch elaboró ​​un informe en 2015 que describía algunos de los desafíos que se enfrentan a nivel mundial. El informe señala que

Miles de niños en Filipinas arriesgan sus vidas todos los días extrayendo oro. Los niños trabajan en pozos inestables de 25 metros de profundidad que pueden derrumbarse en cualquier momento. Extraen oro bajo el agua, a lo largo de la costa o en ríos, con tubos de oxígeno en la boca. También procesan oro con mercurio, un metal tóxico, con el riesgo de daños irreversibles para la salud por envenenamiento por mercurio.

Junto con muchos otros informes y artículos, esto ha tenido el efecto de estimular a los minoristas y organismos de la industria a avanzar hacia el oro sostenible. De hecho, la Confederación Mundial de Joyería insiste en que hace todo lo posible para "Ofrecer una industria de joyería sostenible y responsable".

La certificación dual Fairtrade y Fairmined para el oro se lanzó en todo el Reino Unido el 14 de febrero de 2011, un esquema conjunto entre la Fundación Fairtrade y la Asociación para la Minería Responsable. La marca Fairmined asegura que el oro ha sido extraído de manera justa y responsable.

El Criterio de Comercio Justo Fairtrade para el Oro y los Metales Preciosos Asociados para la Minería Artesanal y en Pequeña Escala se adoptó en 2013, y la Fundación Fairtrade informa sobre una serie de usos técnicos y proveedores responsables del Oro Certificado Fairtrade. La Fundación Fairtrade lanzó en 2017 un curso gratuito dirigido a comerciales encargados de vender joyas de oro.

La seguridad

Ruido

Dentro de los Estados Unidos, la Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) ha establecido límites de exposición al ruido para aquellos dentro de la industria minera. Estas pautas de exposición al ruido establecen que el "Nivel de exposición permisible" (PEL) de ruido es de 90 dBA como un promedio ponderado de tiempo de 8 horas. Los trabajadores de la mina expuestos a un promedio ponderado en el tiempo de al menos 85 dBA caen en el "Nivel de acción" en el que los trabajadores con exposiciones que superan ese nivel se colocan en un programa de conservación de la audición. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha examinado la exposición al ruido de los trabajadores de las minas de oro. Un estudio encontró que la exposición al ruido de los trabajadores de las minas de oro oscilaba entre el 165 y el 261 % del PEL de la MSHA.Los operadores de camiones de acarreo, los operadores de carga, acarreo y descarga, los operadores de perforadoras de una sola pluma y los operadores de empernadores de techo representaron las ocupaciones con mayor exposición al ruido dentro de las minas de oro.