Mineralogía

La mineralogía es una materia de geología que se especializa en el estudio científico de la química, la estructura cristalina y las propiedades físicas (incluidas las ópticas) de los minerales y los artefactos mineralizados. Los estudios específicos dentro de la mineralogía incluyen los procesos de origen y formación de minerales, clasificación de minerales, su distribución geográfica, así como su utilización.

Los primeros escritos sobre mineralogía, especialmente sobre piedras preciosas, provienen de la antigua Babilonia, el antiguo mundo grecorromano, la China antigua y medieval y los textos sánscritos de la antigua India y el antiguo mundo islámico. Los libros sobre el tema incluyeron la Naturalis Historia de Plinio el Viejo, que no solo describía muchos minerales diferentes sino que también explicaba muchas de sus propiedades, y Kitab al Jawahir (Libro de las piedras preciosas) del científico persa Al-Biruni. El especialista en el Renacimiento alemán Georgius Agricola escribió obras como De re metallica (Sobre los metales, 1556) y De Natura Fossilium (Sobre la naturaleza de las rocas)., 1546) que inició el acercamiento científico al tema. Estudios científicos sistemáticos de minerales y rocas desarrollados en la Europa posrenacentista. El estudio moderno de la mineralogía se basó en los principios de la cristalografía (los orígenes de la cristalografía geométrica, en sí misma, se remontan a la mineralogía practicada en los siglos XVIII y XIX) y al estudio microscópico de secciones de roca con la invención del microscopio. en el siglo 17.

Nicholas Steno observó por primera vez la ley de constancia de los ángulos interfaciales (también conocida como la primera ley de la cristalografía) en cristales de cuarzo en 1669. Más tarde, Jean-Baptiste L. Romé de l'Islee generalizó y estableció experimentalmente esto en 1783. René Just Haüy, el "padre de la cristalografía moderna", demostró que los cristales son periódicos y estableció que las orientaciones de las caras de los cristales se pueden expresar en términos de números racionales, como luego se codificaron en los índices de Miller. En 1814, Jöns Jacob Berzelius introdujo una clasificación de minerales basada en su química en lugar de su estructura cristalina.William Nicol desarrolló el prisma Nicol, que polariza la luz, en 1827–1828 mientras estudiaba madera fosilizada; Henry Clifton Sorby demostró que se podían identificar secciones delgadas de minerales por sus propiedades ópticas usando un microscopio polarizador. James D. Dana publicó su primera edición de A System of Mineralogy en 1837 y en una edición posterior introdujo una clasificación química que sigue siendo el estándar. La difracción de rayos X fue demostrada por Max von Laue en 1912 y se convirtió en una herramienta para analizar la estructura cristalina de los minerales por el equipo de padre e hijo de William Henry Bragg y William Lawrence Bragg.

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