Minamitorishima
Minamitorishima (南鳥島, lit. "Southern Bird Island"), también conocida como Marcus Island, es un atolón de coral japonés aislado en el noroeste del Océano Pacífico, ubicado a unos 1848 kilómetros (998 nmi; 1,148 mi) al sureste de Tokio y 1,267 km (684 nmi; 787 mi) al este de la isla japonesa más cercana, South Iwo Jima de las islas Volcano, y casi en línea recta entre Tokio continental y Wake Island, 1,415 km (764 nmi; 879 mi) más al este-sureste. La isla más cercana a Minamitorishima es East Island en las Islas Marianas, que se encuentra a 1015 km (548 nmi; 631 mi) al oeste-suroeste.
Es el territorio más oriental que pertenece a Japón y el único territorio japonés en la Placa del Pacífico, más allá de la Fosa de Japón. Aunque pequeño (1,51 km2 (1 sq mi)), tiene una importancia estratégica, ya que permite a Japón reclamar una zona económica exclusiva de 428 875 kilómetros cuadrados (165 589,6 sq mi) en las aguas circundantes. También es el territorio más oriental de Tokio, siendo administrativamente parte de la Subprefectura de Ogasawara. No hay población civil, excepto el personal de la Agencia Meteorológica de Japón, JSDF y la Guardia Costera de Japón que realizan períodos de servicio temporales en la isla.
Acceso
La isla está prohibida para los civiles, excepto para el personal de la Agencia Meteorológica de Japón, aunque los reporteros, los documentalistas y los investigadores científicos a veces pueden obtener un permiso de entrada. No hay recorridos comerciales en barco ni vuelos a la isla, y actualmente no se permite el acceso de civiles a Minamitorishima para recorridos o visitas turísticas, debido a que las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) lo utilizan como estación de observación.
Debido a su aislamiento, es de cierto interés para los radioaficionados, ya que la isla se cuenta como un país separado para los premios de radioaficionados según los contactos de la estación.
Geografía y geología
Minamitorishima está muy aislado. No hay otra tierra en más de 1000 km (540 nmi; 621 mi) en cualquier dirección.
La isla tiene forma triangular y tiene un perfil similar a un platillo, con un borde exterior elevado de entre 5 y 9 metros (16 y 30 pies) sobre el nivel del mar. El área central de la isla está a 1 m (3 pies) por debajo del nivel del mar. Minamitorishima está rodeada de arrecifes costeros que varían de 50 a 300 m (164–984 pies) de ancho, encerrando una laguna poco profunda, que está conectada con el océano abierto por estrechos pasajes en los lados sur y noreste.
Fuera del arrecife, las profundidades del océano descienden rápidamente a más de 1000 m (3300 pies). La isla tiene una superficie terrestre total de 1,51 km2 (1 sq mi)). Se tarda unos 45 minutos en dar una vuelta por la isla.
El mar está claro en la zona poco profunda alrededor de Minamitorishima. Por la noche, no hay contaminación lumínica, por lo que las estrellas que rara vez se notan son claramente visibles en el cielo.
La isla no tiene suficiente suelo para producir cosechas sustanciales, por lo que los barcos y aviones de suministro traen comida. El único alimento que se cultiva en la isla es la papaya, las hojas de mostaza y los cocos, y los peces de agua salada se capturan en alta mar.
Depósitos de tierras raras en el área de Minamitorishima
Después de que China restringiera las exportaciones de óxidos de tierras raras (REO) estratégicos en 2009, Japón comenzó a explorar sus fondos marinos en busca de depósitos.
En enero de 2013, un buque de investigación de aguas profundas de la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología de la Tierra y el Mar obtuvo siete muestras de núcleos de lodo de aguas profundas del lecho marino a una profundidad de 5600 a 5800 metros, aproximadamente 250 kilómetros (130 nmi; 160 mi) al sur de la isla. El equipo de investigación encontró una capa de lodo de 2 a 4 metros (6,6 a 13,1 pies) debajo del lecho marino que está extremadamente concentrada en REO. Los resultados analíticos mostraron que el contenido máximo de REO en el lodo fue de hasta 0,66 % de REO.
En 2018, un estudio científico del lodo del lecho marino arrojó una estimación de 16 millones de toneladas de sedimentos mineralizados de tierras raras dentro del área estudiada. El contenido calculado de elementos de tierras raras e itrio para el área de investigación fue de más de 16 millones de toneladas (promedio = 964 ppm).
Vida silvestre
Un miembro de la familia de los geckos Gekkonidae llamado Perochirus ateles habita en la isla. En Japón, estos solo se encuentran en Minamitorishima y South Iwo Jima. Se cree que llegaron de Micronesia en madera flotante.
También hay una gran cantidad de caracoles terrestres llamados Achatina fulica con parásitos que son dañinos para los humanos. Hay varias formas de vida marina en el océano alrededor de la isla. Estos incluyen serpientes marinas, atunes, tiburones y algunos peces raros. Los peces pequeños se encuentran en la zona poco profunda alrededor de la isla.
Población
No hay residentes locales en Minamitorishima: los civiles no pueden residir allí, y el personal de la Agencia Meteorológica de Japón, las Fuerzas de Autodefensa de Japón y la Guardia Costera de Japón solo sirven en la isla durante un período limitado de tiempo y en cantidades limitadas.
Historia
Primeros avistamientos conocidos
El primer descubrimiento y mención de una isla en esta área fue hecho por un capitán de un galeón español de Manila, Andrés de Arriola, en 1694. Se cartografió en los mapas españoles como Sebastián López, en honor al almirante español Sebastián López, vencedor en las batallas de La Naval de Manila en 1646 contra los holandeses. Su ubicación exacta no se registró hasta nuevos avistamientos en el siglo XIX.
El capitán Bourn Russell (1794–1880) en el Lady Rowena partió de Sydney, NSW, el 2 de noviembre de 1830 en un viaje de caza de ballenas en el Pacífico. A su regreso, el 27 de junio de 1832, informó de una isla, que no figuraba en sus cartas, a la que denominó "Isla de Guillermo IV". El Sydney Herald informó sobre la descripción de Russell del tamaño, la forma y la orientación de la isla y su arrecife, pero escribió mal su nombre y le dio a la isla una latitud del hemisferio sur.
La isla fue avistada de nuevo el 16 de diciembre de 1864 por el capitán Charles Gelett del barco misionero Morning Star de la Asociación Evangélica de Hawái, y se llamó "Weeks Island" por el. Su posición fue registrada por un barco de inspección de los Estados Unidos en 1874 y avistada por primera vez por un ciudadano japonés, Kiozaemon Saito, en 1879.
Colonización y disputa de soberanía
El 30 de junio de 1886, un japonés llamado Shinroku Mizutani (水谷新六, 1850-1921) dirigió un grupo de 46 colonos de Haha-jima en las islas Bonin para establecerse en la isla Marcus. El asentamiento se llamó "Mizutani" después del líder de la expedición. El Imperio de Japón anexó oficialmente la isla el 24 de julio de 1898, sin que se reconociera oficialmente el reclamo anterior de los Estados Unidos de 1889 según la Ley de Islas Guano. La isla recibió el nombre oficial de "Minamitorishima" y colocado administrativamente bajo la Subprefectura de Ogasawara de Tokio (Tōkyō-fu).
Aparentemente, la soberanía sobre la isla antes de la Primera Guerra Mundial fue disputada, ya que varias fuentes de la época trasladaron la isla del dominio estadounidense al japonés sin una explicación específica. En 1902, Estados Unidos envió un buque de guerra desde Hawái para hacer cumplir sus reclamos, pero se retiró al descubrir que la isla aún estaba habitada por japoneses, con un buque de guerra japonés patrullando cerca. En 1914, William D. Boyce incluyó a Marcus Island como una isla obviamente estadounidense en su libro Las colonias y dependencias de los Estados Unidos. En 1933, por órdenes del gobierno japonés, los habitantes civiles de Minamitorishima fueron evacuados. En 1935, la Armada Imperial Japonesa estableció una estación meteorológica en la isla y construyó una pista de aterrizaje.
Segunda Guerra Mundial
Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la guarnición japonesa estacionada en la isla consistía en la Unidad de Guardia de Minamitorishima de 742 hombres, bajo el mando del Contralmirante Masata Matsubara, y el 12º Regimiento Mixto Independiente del Ejército Imperial Japonés de 2005 hombres., bajo el mando del Coronel Yoshiichi Sakata. La Marina de los Estados Unidos la bombardeó repetidamente en 1942 y en 1943, pero nunca intentó capturarla (la isla apareció en la película estadounidense The Fighting Lady). Japón pudo reabastecer a la guarnición por submarino, utilizando un canal, todavía visible hoy, cortado a través del arrecife en el lado noroeste de la isla. La isla fue objeto de repetidos ataques aéreos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente se rindió cuando llegó el destructor USS Bagley el 31 de agosto de 1945.
Estados Unidos ocupación
El Tratado de San Francisco transfirió la isla al control estadounidense en 1952. La isla volvió al control japonés en 1968, pero los estadounidenses mantuvieron el control de la pista de aterrizaje y la estación LORAN.
En 1964, luego de algunos retrasos causados por las tormentas que asolaron la isla durante la construcción, la Guardia Costera de EE. UU. abrió una estación de navegación LORAN-C en Minamitorishima, cuyo mástil fue hasta 1985 una de las estructuras más altas en el área del Pacífico con 1,350 pies (411 m). Antes de reemplazar a Loran A para la navegación marítima general, Loran C fue utilizado por los sistemas de misiles Polaris lanzados desde submarinos y se clasificó la existencia y ubicación de las estaciones de Loran C. LORANSTA Marcus Island se alojó para 23 miembros del personal de la Guardia Costera de EE. UU. El oficial al mando de la puesta en marcha fue el teniente comandante de la Guardia Costera de los EE. UU. Louis. C. Snell. Un destacamento de SeaBees permaneció en la isla durante varios meses reparando la pista de aterrizaje de la isla.
La isla está extremadamente aislada. Los guardacostas estacionados en la isla realizaron giras de un año que luego se modificaron para permitir una visita de descanso y recuperación a Japón continental en el punto de seis meses. Al final de este período de servicio aislado, los miembros de la tripulación recibieron 30 días adicionales de licencia compensatoria.
Mientras estaba bajo la administración de EE. UU., un Hércules C-130 del Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico 345, Base Aérea de Yokota, Japón, reabastecía la isla en misiones semanales todos los jueves. Los guardacostas a menudo se divertían juzgando los aterrizajes de aviones, levantando carteles pintados con grandes números. Se programó un tiempo en tierra inusualmente largo de cuatro horas para permitir que los técnicos que volaron realizaran el mantenimiento del transmisor y descargaran combustible adicional del C-130 para alimentar el generador de la isla. También permitió a los guardacostas leer y contestar cartas mientras las tripulaciones aéreas buceaban y recogían boyas de pesca de vidrio verde que habían llegado a la orilla. Durante la era de la guerra de Vietnam, el vuelo de registro semanal era un vuelo DC-6 realizado por 'Air America', operado por la CIA.
Reanudación de la administración japonesa
La estación de Marcus Island fue transferida de la Guardia Costera de EE. UU. a la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) el 30 de septiembre de 1993 y se cerró el 1 de diciembre de 2009.
Actualmente la isla se utiliza para la observación meteorológica y tiene una estación de radio, pero poco más. La guarnición de JMSDF fue abastecida por C-130 de la Base Aérea de Iruma, o por C-130 de la Base Aérea de Haneda o Atsugi con vuelos a través de Iwo Jima semanalmente. La pista del aeropuerto Minami Torishima tiene solo 1300 metros (4300 pies) de largo y no puede recibir aviones grandes.
Clima
Minamitorishima tiene un clima de sabana tropical (clasificación climática de Köppen Aw), con temperaturas cálidas a altas durante todo el año. Los meses más lluviosos son julio y agosto, mientras que los meses más secos son febrero y marzo. Tiene la temperatura promedio más alta en Japón de 25 °C (77 °F).
| Datos climáticos para Minami-Torishima (1991−2020 normals, extremes 1951−present) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Registro alto °C (°F) | 29.7 (85.5) | 29.0 (84.2) | 30.2 (86.4) | 31.9 (89.4) | 34.0 (93.2) | 35.0 (95.0) | 35,6 (96.1) | 34,7 (94.5) | 35.3 (95.5) | 33,5 (92.3) | 34.2 (93.6) | 31.6 (88.9) | 35,6 (96.1) |
| Promedio alto °C (°F) | 24.6 (76.3) | 24.3 (75.7) | 25.3 (77.5) | 27.1 (80.8) | 29.0 (84.2) | 31.0 (87.8) | 31.3 (88.3) | 31.0 (87.8) | 30.9 (87.6) | 30.2 (86.4) | 28,7 (83.7) | 26.7 (80.1) | 28.3 (82.9) |
| Daily mean °C (°F) | 22.4 (72.3) | 21.8 (71.2) | 22.5 (72.5) | 24.3 (75.7) | 26.1 (79.0) | 28.0 (82.4) | 28,5 (83.3) | 28.4 (83.1) | 28,5 (83.3) | 27,9 (82.2) | 26,5 (79.7) | 24,5 (76.1) | 25.8 (78.4) |
| Promedio bajo °C (°F) | 20.3 (68.5) | 19.6 (67.3) | 20.4 (68.7) | 22.3 (72.1) | 24.1 (75.4) | 25.8 (78.4) | 26.1 (79.0) | 26.1 (79.0) | 26.4 (79.5) | 25.9 (78.6) | 24.7 (76.5) | 22.6 (72.7) | 23,7 (74.7) |
| Registro bajo °C (°F) | 13.9 (57.0) | 13.8 (56.8) | 14.2 (57.6) | 16.4 (61.5) | 19.1 (66.4) | 20.0 (68.0) | 21.6 (70.9) | 21.8 (71.2) | 21.7 (71.1) | 20.8 (69.4) | 19.2 (66.6) | 16,7 (62.1) | 13.8 (56.8) |
| Promedio de precipitación mm (pulgadas) | 69,7 (2.74) | 43,4 (1.71) | 56.0 (2.20) | 59.6 (2.35) | 100.6 (3.96) | 44.3 (1.74) | 139,8 (5.50) | 177.1 (6.97) | 94,8 (3.73) | 89.6 (3.53) | 83.0 (3.27) | 90,8 (3.57) | 1.052,8 (41.45) |
| Días de precipitación promedio (≥ 0,5 mm) | 10.9 | 8,5 | 8.1 | 7.8 | 9.3 | 7.2 | 14.8 | 16,7 | 14.1 | 12.7 | 10.4 | 11.8 | 132.7 |
| Humedad relativa media (%) | 70 | 70 | 74 | 79 | 79 | 77 | 77 | 79 | 79 | 78 | 76 | 74 | 76 |
| Horas mensuales de sol | 170.8 | 179.4 | 222.3 | 240.2 | 275.1 | 311.2 | 276.3 | 248.1 | 254.6 | 250,8 | 211.0 | 182.3 | 2,821,7 |
| Fuente: Japón Meteorological Organismo | |||||||||||||
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