Mina San Cristóbal (Bolivia)

La mina San Cristóbal en Lipez, departamento de Potosí, Bolivia, es una mina a cielo abierto de plata, plomo y zinc cerca de la ciudad de San Cristóbal, Potosí. La mina, operada por Sumitomo Corporation, produce aproximadamente 1300 toneladas métricas de concentrado de zinc y plata y 300 toneladas de concentrado de plomo y plata por día, a agosto de 2010, procesando entre 40 000 y 50 000 toneladas de roca. Es una de las instalaciones mineras más grandes de Bolivia y, según Sumitomo, el sexto mayor productor mundial de zinc y el tercero de plata. Se ubica en el suroeste de Bolivia y alberga aproximadamente 450 millones de onzas de plata, 8 000 millones de libras de zinc y 3 000 millones de libras de plomo, contenidas en 231 millones de toneladas de reservas probadas y probables explotables a cielo abierto. Dado que el yacimiento está abierto tanto en profundidad como lateralmente, se considera que tiene un excelente potencial de expansión de reservas. La mina ha estado en diversas etapas de desarrollo desde principios de la década de 1980, pero solo recientemente entró en pleno funcionamiento.

La plata fue descubierta en lo que se convertiría en la mina Hedionda durante el siglo XVII por A.A. Barba, un sacerdote español. Sin embargo, el envenenamiento por dióxido de carbono limitó la explotación de la plata. La Compañía Minera de San Cristóbal operó la mina Toldos de 1870 a 1921. El ingeniero polaco J. Jackowski operó la mina Hedionda de 1896 a 1901 y de 1927 a 1936, utilizando una ranura en el suelo para canalizar el dióxido de carbono fuera de la mina. P. Zubrzycki operó la mina desde 1963, antes de transferir los derechos a Lipez Mining Co. en 1966. La Cooperativa Minera Litoral comenzó a operar la mina Ánimas en 1965.La historia geológica de los períodos Terciario y Cuaternario incluye: 1) deposición y plegamiento de la Formación Potoco; 2) erosión de esta formación; 3) deposición de la Formación Quehua; 4) intrusión de pórfidos de andesita; 5) circulación hidrotermal que altera las rocas y deposita vetas de óxido-siderita-barita con contenido de plata; 6) intrusión de pórfidos de dacita, levantamiento de las Formaciones Potoco y Quehua, y deposición de coladas de lava de pórfido de dacita; 7) intrusión de chimeneas de brechas y fallas; 8) deposición de toba de dacita; 9) circulación hidrotermal que altera las rocas y deposita galena, esfalrita, pirita, plata nativa y barita; 10) erosión.San Cristobal Mining Inc. anunció el 13 de febrero de 2023 que completó la adquisición de Minera San Cristóbal S.A. y todos sus activos asociados de Sumitomo Corporation. Quinton Hennigh, presidente y director de San Cristobal Mining, indicó que la transacción fue financiada por Crescat Capital LLC (Denver, Colorado) y otros socios financieros.La mina San Cristóbal fue desarrollada anteriormente por Apex Silver Mines Ltd. de Denver, Colorado, empresa fundada en 1993. En septiembre de 2006, Sumitomo Corporation de Japón adquirió el 35 % de las instalaciones mediante un acuerdo de financiación. La adquisición contó con el apoyo del Banco Japonés para la Cooperación Internacional y Nippon Export and Investment Insurance (NEXI). Sumitomo Corporation asumió la propiedad total tras la declaración de quiebra de Apex Silver en 2009.Un minero trabaja turnos de 12 horas, de 7 de la mañana a 7 de la noche. Los lugareños alternan dos semanas de trabajo con una semana de vacaciones. La mayoría de los trabajadores provienen de pueblos del Altiplano, como San Cristóbal y Culpina K.La mina San Cristóbal enfrenta cierta controversia con el gobierno boliviano debido al deseo del presidente Evo Morales de nacionalizar, al menos en su totalidad, la industria minera en Bolivia. Anteriormente, la industria del petróleo y el gas natural fue nacionalizada y las tropas bolivianas ocuparon los yacimientos; inicialmente, la nacionalización se concretó en un aumento de los impuestos a las ganancias de esta industria, del 50% al 83%. Existe un gran temor de que la siguiente etapa sea la industria minera.Sin embargo, el 1 de mayo de 2007, el presidente Morales firmó el Decreto Presidencial 29117, que garantizaba el respeto y la vigencia de todas las concesiones mineras existentes al momento del decreto. Este es el paso más significativo desde la sentencia del 10 de mayo de 2006 de la Corte Suprema de Bolivia, que declaró la inconstitucionalidad del Código de Minería. La sentencia del tribunal no entró en vigor hasta mayo de 2008, y el tribunal instó al Congreso boliviano a promulgar legislación durante ese periodo que pudiera sustituirla.Según el Código de Minería, todos los yacimientos minerales de Bolivia son propiedad del Estado. Las concesiones mineras otorgadas por el Estado otorgan a su titular, sujeto al pago de ciertos pagos, el derecho exclusivo a realizar actividades de prospección, exploración, explotación, concentración, fundición, refinación y comercialización de todos los minerales ubicados dentro de la concesión. Según la legislación boliviana, las empresas nacionales y extranjeras reciben el mismo trato en la obtención de concesiones mineras.El tribunal determinó que los recursos naturales de Bolivia son propiedad pública y que este debe mantener la propiedad de una parte de estos recursos, independientemente de las concesiones otorgadas a entidades extranjeras que deseen explotarlos. Declaró que el Estado no tiene la autoridad adecuada para otorgar las concesiones mencionadas a empresas privadas que deseen dedicarse a la explotación minera de recursos naturales. En esencia, esto significa que una empresa extranjera no puede poseer la totalidad de una operación minera en Bolivia sin que el Estado sea propietario de una parte de ella.El Decreto Presidencial sobre Minería también designó todos los recursos minerales no reclamados dentro del territorio nacional como Reserva Fiscal Minera, administrada por la Compañía Nacional de Minería de Bolivia (COMIBOL). Como se indicó anteriormente, esta parte del decreto no interfiere en ningún aspecto con ninguna concesión minera existente al momento del decreto y, de hecho, refuerza la inviolabilidad de esos derechos privados.

• Sitio web Minera San Christobal Archivado 2016-12-12 en la máquina Wayback
• Protestas Monte Contra San Cristóbal Silver Mine - reportaje de vídeo por ¡Democracia ahora!

21°05′37″S 67°12′32″O / 21.0937, -67.2090