Mimeógrafo

Ilustración de una máquina típica de mimeógrafo

Una máquina mimeográfica (a menudo abreviada como mimeo, a veces llamada duplicadora de esténcil) es una máquina duplicadora de bajo costo que funciona forzando tinta a través de una plantilla en papel. El proceso se llama mimeografía, y una copia hecha por el proceso es un mimeógrafo.

Los mimeógrafos, junto con los duplicadores de espíritu y los hectógrafos, eran tecnologías comunes para imprimir pequeñas cantidades de un documento, como en trabajos de oficina, materiales de clase y boletines de iglesias. Los primeros fanzines se imprimían con mimeógrafo porque las máquinas y los suministros estaban ampliamente disponibles y eran económicos. Comenzando a fines de la década de 1960 y continuando hasta la década de 1970, la fotocopia desplazó gradualmente a los mimeógrafos, duplicadores de espíritu y hectógrafos.

Para cantidades aún más pequeñas, hasta aproximadamente cinco, un mecanógrafo usaría papel carbón.

Orígenes

El uso de esténciles es un arte antiguo, pero, a través de la química, los papeles y las prensas, las técnicas avanzaron rápidamente a finales del siglo XIX:

Papirógrafo

David Owen publicó una descripción del método de duplicación Papyrograph:

Un principal beneficiario de la invención de tintes sintéticos fue una técnica de reproducción de documentos conocida como duplicación de plantillas. Su primera forma fue inventada en 1874 por Eugenio de Zuccato, un joven italiano que estudiaba la ley en Londres, quien llamó a su dispositivo el Papirógrafo. El sistema de Zuccato implicaba escribir en una hoja de papel barnizado con tinta caustica, que comía a través del barniz y fibras de papel, dejando agujeros donde había sido la escritura. Esta hoja – que ahora se había convertido en un plantilla – se colocó en una hoja en blanco de papel, y la tinta rodó sobre ella para que la tinta se ondeó a través de los agujeros, creando un duplicado en la segunda hoja.

El proceso se comercializó y Zuccato solicitó una patente en 1895 con plantillas preparadas a máquina.

Bolígrafo eléctrico

Thomas Edison recibió la patente de EE. UU. 180.857 para la impresión de autógrafos el 8 de agosto de 1876. La patente cubría la pluma eléctrica, utilizada para hacer la plantilla, y la prensa duplicadora de cama plana. En 1880, Edison obtuvo otra patente, US 224,665: "Método de preparación de plantillas autográficas para impresión" que cubría la fabricación de plantillas utilizando una placa de archivo, una placa de metal ranurada sobre la que se colocaba la plantilla que perforaba la plantilla cuando se escribía con un lápiz de metal sin filo.

La palabra mimeógrafo fue utilizada por primera vez por Albert Blake Dick cuando autorizó las patentes de Edison en 1887.

Dick recibió el registro de marca comercial no. 0356815 para el término mimeógrafo en la Oficina de Patentes de EE. UU. Actualmente figura como una entrada muerta, pero muestra el A.B. Dick Company of Chicago como propietaria del nombre.

Con el tiempo, el término se volvió genérico y ahora es un ejemplo de una marca registrada genérica. (Roneograph, también Roneo machine, era otra marca comercial utilizada para las máquinas mimeográficas, siendo el nombre una contracción de Rotary Neostyle).

Ciclóstilo

En 1891, David Gestetner patentó su cicloestilo automático. Esta fue una de las primeras máquinas rotativas que retuvo la cama plana, que pasaba de un lado a otro bajo rodillos entintados. Esta invención proporcionó reproducciones más rápidas y automatizadas, ya que las páginas se producían y movían mediante rodillos en lugar de presionar una sola hoja a la vez.

Para 1900, se empezaron a usar dos tipos principales de mimeógrafos: una máquina de un solo tambor y una máquina de dos tambores. La máquina de un solo tambor usaba un solo tambor para transferir la tinta a la plantilla, y la máquina de dos tambores usaba dos tambores y serigrafías para transferir la tinta a las plantillas. La máquina de un solo tambor (por ejemplo, Roneo) se podía usar fácilmente para trabajos en varios colores cambiando el tambor, cada uno de los cuales contenía tinta de un color diferente. Este fue el color directo para las cabeceras. Los colores no se pueden mezclar.

El mimeógrafo se hizo popular porque era mucho más barato que la impresión tradicional: no había que escribir ni mano de obra calificada. Un individuo con una máquina de escribir y el equipo necesario se convirtió en su propia imprenta, lo que permitió una mayor circulación de material impreso.

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  Anuncio de 1889 para el Mimeógrafo Edison

• Una mimeografía de madera de Edison tamaño 12"

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  1918 ilustración de una máquina de mimeógrafo

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  El Duplicador Nacional de Jackson ' O'Sullivan. Producido en Brisbane, Queensland durante la Segunda Guerra Mundial.

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  Máquinas mimeográficas utilizadas por la resistencia belga durante la Segunda Guerra Mundial para producir periódicos y panfletos subterráneos

Proceso de mimeografía

El medio de transferencia de imágenes era originalmente una plantilla hecha de papel de morera encerado. Más tarde se convirtió en un papel de fibra larga estucado por inmersión, siendo el estucado una nitrocelulosa plastificada. Esta hoja flexible encerada o recubierta está respaldada por una hoja de cartulina rígida, con las dos hojas encuadernadas en la parte superior.

Una vez preparada, la plantilla se envuelve alrededor del tambor lleno de tinta de la máquina rotativa. Cuando se dibuja una hoja de papel en blanco entre el tambor giratorio y un rodillo de presión, la tinta se fuerza a través de los orificios de la plantilla hacia el papel. Las primeras máquinas de superficie plana usaban una especie de escobilla de goma.

La tinta originalmente tenía una base de lanolina y luego se convirtió en una emulsión de aceite en agua. Esta emulsión comúnmente usa aceite de pavo rojo (aceite de ricino sulfatado) que le da un aroma fuerte y distintivo.

Preparando plantillas

Uno usa una máquina de escribir normal, con una configuración de plantilla, para crear una plantilla. El operador carga un conjunto de esténciles en la máquina de escribir como si fuera papel y usa un interruptor en la máquina de escribir para ponerla en modo estarcido. En este modo, la parte del mecanismo que levanta la cinta entre el elemento tipográfico y el papel se desactiva para que el elemento tipográfico desnudo y afilado golpee la plantilla directamente. El impacto del elemento tipográfico desplaza el revestimiento, lo que hace que el papel tisú sea permeable a la tinta a base de aceite. Esto se llama "cortar una plantilla".

Se utilizó una variedad de lápices ópticos especializados en la plantilla para representar letras, ilustraciones u otras características artísticas a mano contra una placa de respaldo de plástico texturizado.

Los errores se corrigieron cepillándolos con un líquido corrector especialmente formulado y volviendo a escribir una vez que se secó. (Obliterine era una marca popular de líquido corrector en Australia y el Reino Unido).

Las plantillas también se fabricaban con un proceso térmico, un método infrarrojo similar al que usaban las primeras fotocopiadoras. La máquina común era un Thermofax.

Otro dispositivo, llamado máquina de electrostencil, a veces se usaba para hacer stencils mimeo a partir de un original mecanografiado o impreso. Funcionaba escaneando el original en un tambor giratorio con un cabezal óptico móvil y quemando la plantilla en blanco con una chispa eléctrica en los lugares donde el cabezal óptico detectaba tinta. Era lento y producía ozono. El texto de los electrostencils tenía una resolución más baja que el de los stencils mecanografiados, aunque el proceso era bueno para reproducir ilustraciones. Un operador experto en mimeografía que utilice un electroesténcil y una trama de semitonos muy tosca podría hacer copias impresas aceptables de una fotografía.

Durante los años de decadencia del mimeógrafo, algunas personas hicieron plantillas con las primeras computadoras e impresoras de impacto de matriz de puntos.

Limitaciones

A diferencia de los duplicadores de espíritu (en los que la única tinta disponible se agota en la imagen maestra), la tecnología de mimeógrafo funciona forzando un suministro de tinta que se puede reponer a través de la plantilla maestra. En teoría, el proceso de mimeografía podría continuar indefinidamente, especialmente si se usara una plantilla maestra duradera (por ejemplo, una hoja de metal delgada). En la práctica, la mayoría de las plantillas mimeo de bajo costo se desgastan gradualmente en el transcurso de la producción de varios cientos de copias. Por lo general, la plantilla se deteriora gradualmente, produciendo una calidad de imagen degradada característica hasta que la plantilla se rasga, lo que termina abruptamente la tirada de impresión. Si se desean más copias en este punto, se debe hacer otra plantilla.

A menudo, el material de la plantilla que cubre los interiores de formas de letras cerradas (por ejemplo, a, b, d, e, g, etc.) se caerían durante la impresión continua, causando letras llenas de tinta en las copias. El esténcil se estiraría gradualmente, comenzando cerca de la parte superior donde las fuerzas mecánicas eran mayores, provocando un característico "pandeo en la línea media" en las líneas textuales de las copias, eso iría avanzando hasta que el esténcil fallara por completo.

La compañía Gestetner (y otras) idearon varios métodos para hacer que las plantillas de mimeo fueran más duraderas.

En comparación con la duplicación de espíritus, la mimeografía producía una imagen más oscura y legible. Las imágenes duplicadas de Spirit generalmente se tiñeron de un púrpura claro o lavanda, que gradualmente se volvieron más claros en el transcurso de algunas docenas de copias. La mimeografía a menudo se consideraba "el siguiente paso" en calidad, capaz de producir cientos de copias. Las tiradas de impresión más allá de ese nivel generalmente fueron producidas por impresoras profesionales o, a medida que la tecnología estuvo disponible, fotocopiadoras xerográficas.

Durabilidad

Las imágenes mimeografiadas generalmente tienen una durabilidad mucho mayor que las imágenes duplicadas con alcohol, ya que las tintas son más resistentes a la luz ultravioleta. El principal desafío de conservación es el papel de baja calidad que se usa a menudo, que amarillearía y degradaría debido al ácido residual en la pulpa tratada a partir de la cual se fabricó el papel. En el peor de los casos, las copias antiguas pueden desmoronarse en pequeñas partículas cuando se manipulan. Las copias mimeografiadas tienen una durabilidad moderada cuando se utiliza papel sin ácido.

Uso contemporáneo

Gestetner, Risograph y otras empresas todavía fabrican y venden máquinas similares a mimeógrafos altamente automatizadas que son similares externamente a las fotocopiadoras. La versión moderna de un mimeógrafo, llamado duplicador digital o copiadora, contiene un escáner, un cabezal térmico para el corte de plantillas y un gran rollo de material de plantillas completamente dentro de la unidad. El material de la plantilla consiste en una película de polímero muy delgada laminada a un tejido no tejido de fibra larga. Hace las plantillas, las monta y las desmonta del tambor de impresión automáticamente, lo que hace que sea casi tan fácil de operar como una fotocopiadora. El Risograph es la más conocida de estas máquinas.

Aunque los mimeógrafos siguen siendo más económicos y energéticamente eficientes en cantidades de rango medio, la fotocopia y la impresión offset, más fáciles de usar, han reemplazado a la mimeografía casi por completo en los países desarrollados. La mimeografía se sigue utilizando en los países en desarrollo porque es una tecnología sencilla, económica y robusta. Muchos mimeógrafos se pueden accionar manualmente y no requieren electricidad.

Usos y arte

Los mimeógrafos y el proceso de duplicación de espíritus, estrechamente relacionado pero claramente diferente, se usaban ampliamente en las escuelas para copiar tareas y exámenes. También se usaban comúnmente para publicaciones de aficionados de bajo presupuesto, incluidos boletines de clubes y boletines de iglesias. Fueron especialmente populares entre los fanáticos de la ciencia ficción, quienes las utilizaron ampliamente en la producción de fanzines a mediados del siglo XX, antes de que las fotocopias se volvieran económicas.

A veces se usaban letras y símbolos tipográficos para crear ilustraciones, en un precursor del arte ASCII. Debido a que cambiar el color de la tinta en un mimeógrafo podría ser un proceso laborioso, que implicaba una limpieza exhaustiva de la máquina o, en modelos más nuevos, reemplazar el tambor o los rodillos y luego pasar el papel por la máquina por segunda vez, algunos editores de fanzines experimentaron con técnicas para pintar. varios colores en la almohadilla.

Además, muchos grupos de resistencia utilizaron mimeógrafos durante la Segunda Guerra Mundial como una forma de imprimir periódicos y publicaciones ilegales en países como Bélgica.