Mimas (luna)

Mimas, también denominado Saturno I y Estrella de la Muerte, es un satélite natural de Saturno que tiene el segundo cráter más grande de todas las lunas. en el Sistema Solar, llamado cráter Herschel. El cráter Herschel mide 139 kilómetros (86 millas) de ancho, aproximadamente un tercio del diámetro medio de Mimas (396,4 kilómetros o 246,3 millas), y se cree que se formó a partir de un evento de impacto extremadamente energético. El nombre del cráter se deriva del descubridor de Mimas, William Herschel, en 1789.

Mimas es el cuerpo astronómico más pequeño que se sabe que tiene una forma más o menos redondeada debido a su propia gravedad. La baja densidad de Mimas, 1,15 g/cm³, indica que se compone principalmente de hielo de agua con solo una pequeña cantidad de roca. La presencia de la luna ha creado una de las 'brechas' en el anillo de Saturno, llamado División Cassini, debido a la resonancia orbital que desestabiliza las partículas. orbitar allí.

Descubrimiento

Mimas fue descubierto por el astrónomo William Herschel el 17 de septiembre de 1789. Él registró su descubrimiento de la siguiente manera: 'Continué mis observaciones constantemente, siempre que el clima lo permitía; y la gran luz del espéculo de cuarenta pies era ahora de tanta utilidad que yo también, el 17 de septiembre, detecté el séptimo satélite, cuando estaba en su mayor elongación precedente.

El telescopio de 40 pies era un telescopio reflector de espejo de metal construido por Herschel, con una apertura de 48 pulgadas (1200 mm). Los 40 pies se refieren a la longitud del foco, no al diámetro de apertura como es más común en los telescopios modernos.

Nombre

Mimas lleva el nombre de uno de los gigantes de la mitología griega, Mimas. Los nombres de los siete satélites de Saturno conocidos entonces, incluido Mimas, fueron sugeridos por el hijo de William Herschel, John, en su publicación de 1847 Resultados de las observaciones astronómicas realizadas en el Cabo de Buena Esperanza. Saturno (el equivalente romano de Cronos en la mitología griega) fue el líder de los titanes, la generación anterior a los dioses y gobernante del mundo durante algún tiempo. Los Gigantes fueron la siguiente generación, y cada grupo libró una gran lucha contra los Dioses.

La pronunciación habitual del nombre en inglés es, aunque algunas personas intentan una pronunciación más 'auténtica' pronunciación,.

La raíz griega y latina del nombre es Mimant-, por lo que la forma adjetival en inglés es Mimantean o Mimantian, ya sea pronunciada ~.

Características físicas

Una imagen de cerca del cráter más grande de Mimas y su terreno circundante, Herschel.

La superficie de Mimas es ligeramente menor que la superficie terrestre de España o California. La baja densidad de Mimas, 1,15 g/cm³, indica que se compone principalmente de hielo de agua con solo una pequeña cantidad de roca. Como resultado de las fuerzas de marea que actúan sobre él, Mimas es notablemente achatado; su eje más largo es aproximadamente un 10% más largo que el más corto. La forma elipsoidal de Mimas es especialmente notable en algunas imágenes recientes de la sonda Cassini. La característica más distintiva de Mimas es un cráter de impacto gigante de 130 km (81 mi) de diámetro, llamado Herschel en honor al descubridor de Mimas. El diámetro de Herschel es casi un tercio del diámetro del propio Mimas; sus paredes tienen aproximadamente 5 km (3 mi) de altura, partes de su suelo miden 10 km (6 mi) de profundidad y su pico central se eleva 6 km (4 mi) sobre el suelo del cráter. Si hubiera un cráter de una escala equivalente en la Tierra (en tamaño relativo), tendría más de 4000 km (2500 mi) de diámetro, más ancho que Australia. El impacto que provocó este cráter casi debe haber destrozado a Mimas: la superficie antípoda (opuesta a través del globo) de Herschel está muy alterada, lo que indica que las ondas de choque creadas por el impacto de Herschel se propagaron por toda la luna.

La superficie de Mimantean está saturada con cráteres de impacto más pequeños, pero no hay otros que se acerquen al tamaño de Herschel. Aunque Mimas tiene muchos cráteres, la formación de cráteres no es uniforme. La mayor parte de la superficie está cubierta con cráteres de más de 40 km (25 mi) de diámetro, pero en la región del polo sur, generalmente no hay cráteres de más de 20 km (12 mi) de diámetro.

En Mimas se reconocen oficialmente tres tipos de características geológicas: cráteres, chasmata (abismos) y catenae (cadenas de cráteres).

Resonancias orbitales

Varias características de los anillos de Saturno están relacionadas con resonancias con Mimas. Mimas es responsable de limpiar el material de la División Cassini, la brecha entre los dos anillos más anchos de Saturno, el Anillo A y el Anillo B. Las partículas en la brecha de Huygens en el borde interior de la división Cassini están en resonancia orbital 2:1 con Mimas. Orbitan dos veces por cada órbita de Mimas. Los tirones repetidos de Mimas sobre las partículas de la división de Cassini, siempre en la misma dirección en el espacio, las obligan a adoptar nuevas órbitas fuera de la brecha. El límite entre los anillos C y B está en resonancia 3:1 con Mimas. Recientemente, se descubrió que el Anillo G estaba en una resonancia de excentricidad de co-rotación de 7:6 con Mimas; el borde interior del anillo está a unos 15 000 km (9,300 mi) dentro de la órbita de Mimas.

Mimas también está en una resonancia de movimiento medio de 2:1 con la luna más grande Tethys, y en una resonancia de 2:3 con la pequeña luna pastora del anillo F exterior, Pandora. Stephen P. Synnott y Richard J. Terrile informaron sobre una luna coorbital con Mimas en 1982, pero nunca se confirmó.

Libración anómala

En 2014, los investigadores notaron que el movimiento de libración de Mimas tiene un componente que no puede explicarse únicamente por su órbita y concluyeron que se debía a un interior que no está en equilibrio hidrostático (un núcleo alargado) o a un océano. Sin embargo, en 2017 se concluyó que la presencia de un océano en Mimas' interior habría llevado a tensiones de marea superficiales comparables o mayores que las de Europa tectónicamente activa. Por lo tanto, la falta de evidencia de grietas en la superficie u otra actividad tectónica en Mimas argumenta en contra de la presencia de tal océano; como la formación de un núcleo también habría producido un océano y, por lo tanto, las tensiones de marea inexistentes, esa posibilidad también es poco probable. Se consideró que la presencia de una anomalía de masa asimétrica asociada con el cráter Herschel era una explicación más probable para la libración.

En 2022, los científicos del Southwest Research Institute identificaron un modelo de calentamiento por mareas para Mimas que producía un océano interno sin grietas en la superficie ni tensiones de mareas visibles. Se encontró que la presencia de un océano interno oculto por una capa helada estable de entre 24 y 31 km de espesor coincide con las características visuales y de libración de Mimas observadas por Cassini. Mediciones continuas de Mimas' Se necesitará flujo de calor superficial para confirmar esta hipótesis.

Exploración

Pioneer 11 sobrevoló Saturno en 1979 y su aproximación más cercana a Mimas fue de 104 263 km el 1 de septiembre de 1979. Voyager 1 sobrevoló Saturno en 1980 y Voyager 2 en 1981.

El orbitador Cassini, que entró en órbita alrededor de Saturno en 2004, tomó varias imágenes de Mimas. /p>

Mapas de Mimas – Junio 2017

Polo norte

Mapa mundial

Polo sur

En la cultura popular

Un mapa de temperatura superpuesto de Mimas que parece Pac-Man

Cuando se ve desde ciertos ángulos, Mimas se asemeja a la Estrella de la Muerte, una estación espacial ficticia y superarma conocida por la película de 1977 Star Wars. Herschel se parece al disco cóncavo del 'superláser' de la Estrella de la Muerte. Esto es una coincidencia, ya que la película se hizo casi tres años antes de que Mimas se resolviera lo suficientemente bien como para ver el cráter.

En 2010, la NASA reveló un mapa de temperatura de Mimas, usando imágenes obtenidas por Cassini. Las regiones más cálidas, que se encuentran a lo largo de un borde de Mimas, crean una forma similar al personaje del videojuego Pac-Man, con Herschel Crater asumiendo el papel de un "punto comestible" o "pélet de potencia" conocido por el juego Pac-Man.