Milman parry

Milman Parry (23 de junio de 1902 - 3 de diciembre de 1935) fue un clasicista estadounidense cuyas teorías sobre el origen de las obras de Homero han revolucionado los estudios homéricos hasta tal punto que ha sido descrito como el "Darwin de los estudios homéricos". Además, fue pionero en la disciplina de la tradición oral.

Vida temprana y educación

Parry nació en 1902 en Oakland, California. Creció en una casa llena de libros, con un padre autodidacta y muy leído. Él y sus hermanos a menudo recitaban poemas de memoria como un juego.

Se graduó de la Escuela Secundaria Técnica de Oakland en 1919 y estudió en la Universidad de California, Berkeley (B.A. y M.A.), donde se volvió experto en griego antiguo y los clásicos. Luego estudió un doctorado en la Sorbona de París y fue alumno del lingüista Antoine Meillet.

En sus disertaciones, que se publicaron en francés en 1928, Parry demostró que el estilo homérico se caracteriza por el uso extensivo de expresiones fijas, o "fórmulas", adaptadas para expresar una idea dada bajo el mismo condiciones métricas. Por ejemplo, "divino Odiseo", "muchos consejos de Odiseo", o "divino Odiseo de mucho aguante" tenía menos que ver con hacer avanzar la historia que con estar de acuerdo con la cantidad de material que encajaba en el resto del verso del hexámetro. La naturaleza oral del poema fue evidente en la dependencia de estos recursos, tanto como ayudas para la memoria como para facilitar la improvisación. Eran pistas que sugerían que las dos epopeyas homéricas no eran invenciones de un solo poeta, sino que habían evolucionado gradualmente en una tradición de larga data. Como dijo un erudito, 'Parry nunca resolvió la cuestión homérica [quién era Homero]; demostró que era irrelevante".

Meillet le presentó a Parry a Matija Murko, quien había trabajado en tradiciones épicas orales en Yugoslavia y había realizado grabaciones fonográficas de algunas representaciones.

Carrera académica

En 1928-1929, Parry comenzó su carrera académica como profesor de latín y griego en la Universidad de Drake. Entre 1933 y 1935, Parry, en ese momento profesor asistente en la Universidad de Harvard, hizo dos visitas a Yugoslavia, donde estudió y grabó poesía tradicional oral en serbocroata con la ayuda en su segunda visita de su asistente Albert Lord, y un nativo cantante y reparador llamado Nikola Vujnović, que se volvió esencial para encontrar y comunicarse con otros cantantes, conocidos como guslar. Trabajaron en Bosnia, donde la alfabetización era más baja y la tradición oral era, en el término utilizado por Parry y Lord, "la más pura". Hicieron miles de horas de grabaciones en remotas aldeas montañesas de campesinos analfabetos que cantaban épicas canciones de prodigiosa duración de memoria. Parry y Lord grabaron en un equipo recién inventado, discos planos de aluminio en lugar de vinilo, hechos a medida para la expedición, con solo cinco minutos de tiempo de grabación. Los discos se intercambiaban continuamente con una máquina especial de dos discos para crear una sola grabación larga, que luego se transcribía. También grabaron conversaciones entre guslari después de que se hizo evidente que esto también era parte del proceso creativo que fertilizó la improvisación.

La "joya de la colección" es The Wedding Song of Smailagić Meho, de un poeta llamado Avdo Međedović, "de lejos, el intérprete más hábil y versátil que conoció Milman". Una de las canciones, con unas 13.000 líneas e interpretada durante cinco días, fue la analogía más cercana a Homero en calidad y cantidad; Parry dijo que uno "tiene la abrumadora sensación de que, de alguna manera, está escuchando a Homero". Međedović se jactaba de saber canciones más largas.

En sus publicaciones estadounidenses de la década de 1930, Parry introdujo la hipótesis de que la estructura formulaica de la epopeya homérica debe explicarse como un rasgo característico de la composición oral, la llamada Hipótesis Formulaica Oral. Después de la muerte de Parry, la idea fue defendida por Albert Lord, sobre todo en The Singer of Tales (1960).

Muerte y conmemoración

Cuando Parry regresó a los Estados Unidos en 1935, se enteró de que su rica suegra se había aliado con algunas personas que le estaban robando sin que ella lo supiera. Durante sus excursiones de campo en los Balcanes, Parry había desarrollado el hábito de llevar un arma y empacó una en su equipaje para una visita a California con su esposa con el fin de ayudar a su suegra. A última hora de la tarde del 3 de diciembre, en el Hotel Palms de Los Ángeles, Parry se estaba vistiendo para una cena con amigos, mientras su esposa estaba en otra habitación. Los relatos difieren, pero ella escuchó un disparo amortiguado o los gemidos de Parry, y lo encontró con un disparo en el corazón. Murió poco después. Los detectives de la policía determinaron que el arma se disparó accidentalmente cuando se quitaba la ropa de su equipaje. El seguro no estaba puesto y el gatillo se había enredado en una camisa, que presentaba quemaduras de pólvora.

Circularon varios rumores, incluidas las ideas de que Parry se suicidó porque estaba abatido porque Harvard no le dio un puesto permanente, o que su esposa lo mató. La hija de Parry, Marian, creyó por el resto de su vida que su madre lo había matado y señaló los ataques de locura de su madre y las acusaciones de infidelidad. El examen detallado de la evidencia por parte del clasicista Steve Reece coincide con la conclusión oficial contemporánea de que la muerte de Parry fue accidental.

Los artículos completos de Parry se publicaron póstumamente en The Making of Homeric Verse: The Collected Papers of Milman Parry, editado por su hijo Adam Parry (Oxford University Press, 1971). La colección Milman Parry de registros y transcripciones de poesía heroica eslava del sur se encuentra ahora en la Biblioteca Widener de la Universidad de Harvard. La revista Oral Tradition está dedicada a promover el trabajo de Parry.

Influencia

Según Steve Reece, hay "una enorme cantidad de literatura sobre el legado intelectual de Parry". Su influencia es evidente en el trabajo de estudiosos posteriores que han argumentado que hubo una ruptura fundamental en la estructura institucional entre la Grecia homérica y la Grecia platónica, una ruptura caracterizada por la transición de una cultura oral a una cultura escrita. Esta línea de pensamiento sostiene que en la sociedad homérica la poesía oral sirvió como registro de prácticas institucionales y culturales. Esta tesis está asociada con Eric Havelock, quien cita a Parry. Havelock argumenta que las expresiones fijas que identificó Parry pueden entenderse como ayudas mnemotécnicas, que eran vitales para el bienestar de la sociedad, dada la importancia de la información que transmite la poesía.

Vida privada

Parry estaba casado con Marian Thanhouser, que provenía de una familia judía alemana, y soportó comentarios antisemitas de algunos de los colegas de su esposo. Tuvieron dos hijos, Marian y Adam (1928-1971). Este último fue presidente del Departamento de Clásicos de la Universidad de Yale, hasta su prematura muerte, junto con su esposa Anne Amory, en un accidente de motocicleta.

Bibliografía relevante

• Kanigel, Robert. La canción de Homero: La vida breve y la gran idea de la Parry Milman2021. Pingüino. ISBN 978-0525520948 (cubrimiento blando).