Mildred Pierce

Mildred Pierce es un drama psicológico de James M. Cain publicado por Alfred A. Knopf en 1941.

Una historia de "desigualdad social y oportunidades en Estados Unidos" ambientada durante la Gran Depresión, Mildred Pierce sigue la trayectoria de una divorciada de clase media baja con dos hijos en su trágica lucha por lograr el éxito financiero y personal. La novela es una de las cuatro obras principales que Cain escribió con la ópera como componente clave de la trama (Serenata (1937), Carrera en do mayor (1938) y The Moth (1948) son los otros.)

Mildred Pierce es el primer esfuerzo de Cain por escribir una novela en forma narrativa en tercera persona, una desviación de sus obras anteriores de la década de 1930, todas ellas narrativas confesionales escritas en primera persona.

Trama

Ambientada en Glendale, California, en la década de 1930, el libro cuenta la historia de un ama de casa de clase media, Mildred Pierce, y sus intentos por mantener la posición social de su familia durante la Gran Depresión.

Mildred se separa de Bert, su marido desempleado, y se dispone a mantenerse a sí misma ya sus hijos. Después de una búsqueda difícil, encuentra un trabajo como camarera, pero le preocupa que esté por debajo de su posición de clase media. Más que eso, le preocupa que su ambiciosa y cada vez más pretenciosa hija mayor, Veda, piense que su nuevo trabajo es degradante. Mildred encuentra tanto el éxito como el fracaso cuando abre tres restaurantes exitosos, opera un negocio de venta de pasteles y se enfrenta a la muerte de su hija menor, Ray. Veda disfruta del recién descubierto éxito financiero de su madre, pero se vuelve cada vez más desagradecida, exigiendo más y más de su trabajadora madre mientras la condena abiertamente a ella y a cualquier otra persona que deba trabajar para ganarse la vida.

Cuando Mildred descubre el complot de su hija para chantajear a una familia adinerada con un embarazo falso, la echa de su casa. Veda, que se ha estado entrenando para convertirse en cantante de ópera, alcanza una gran fama, y la creciente obsesión de Mildred con su hija la lleva a usar a su antiguo amante, Monty (un hombre que, como Mildred, perdió a su familia). La riqueza de 39 al comienzo de la Gran Depresión), y su estatus social y conexión para traer a Veda de vuelta a su vida. Desafortunadamente para Mildred, esto significa comprar la propiedad familiar de Monty y usar sus ganancias para pagar las extravagancias de Veda. Mildred y Monty se casan, pero las cosas se tuercen debido a que su lujoso estilo de vida y el descuido de sus negocios han afectado dramáticamente las ganancias de la compañía. Los acreedores se alinean, encabezados por Wally, un ex socio comercial de Bert's, con quien Mildred tuvo una breve aventura después de su separación. Sin nadie a quien recurrir, Mildred le confiesa a Bert que ha estado malversando dinero de su empresa para comprar el amor de Veda.

Después de haber decidido que el único curso de acción es pedirle a Veda que contribuya con parte de sus ahora considerables ganancias para equilibrar los libros, y temiendo que Wally pueda apuntar a los activos de la niña si están expuestos, Mildred acude a ella. espacio para enfrentarla. Encuentra a Veda en la cama con su padrastro. Monty reprocha a Mildred por usarlo para traer de vuelta a Veda y por su actitud hacia él como dependiente financiero suyo, mientras que Veda finge aburrimiento pero se une para reprender a Mildred por avergonzarla y enorgullecerse de su éxito. Estalla Mildred, atacando brutalmente y estrangulando a su hija, que ahora parece incapaz de cantar y pierde su contrato de canto.

Pasan las semanas mientras Mildred se muda a Reno, Nevada, para establecer su residencia y divorciarse rápidamente de Monty. Bert la visita. Mildred finalmente se ve obligada a renunciar a su imperio comercial, dejándolo en manos de Ida, una ex asistente de la compañía. Bert y Mildred, tras la finalización de su divorcio, se vuelven a casar. Veda viaja a Reno y aparentemente se reconcilia con Mildred, pero varios meses después, Veda revela que su voz se ha curado y anuncia que se mudará a la ciudad de Nueva York con Monty. La "reconciliación" (que había estado acompañada por reporteros y fotógrafos) fue diseñado para desactivar la publicidad negativa resultante de la aventura con su padrastro, y surge que la aparente pérdida de su voz fue una estratagema para que pudiera incumplir su contrato de canto existente y ser libre. para aceptar uno más lucrativo ofrecido por otra compañía. Cuando sale de la casa, una Mildred rota, animada por Bert, finalmente dice 'al diablo'. con el monstruoso Veda, y la pareja acuerda obtener "stinko" (ebrio).

Personajes

• Mildred Pierce – una madre de clase media de dos
• Bert Pierce – Mildred primero y, más tarde, su tercer marido
• Moire ("Ray") Pierce – La hija menor de Mildred
• Veda Pierce – La hija mayor de Mildred
• Wally Burgan – ex socio de negocios de Bert
• Monty Beragon – un rico playboy, el amante de Mildred y más tarde su segundo marido
• Lucy Gessler – amigo de Mildred
• Ida Corwin – supervisor de Mildred; socio de negocios más tarde

Historial de publicaciones

El deseo de Cain de escribir una novela sobre "una viuda de hierba con dos niños pequeños que mantener" tuvo su origen en 1932 a partir de una sugerencia de su colega escritor James McGuiness, y pasó por numerosas permutaciones de tramas y personajes durante los años de la Gran Depresión..

Mildred Pierce es la tercera de sus cuatro novelas en las que Caín incorpora Gran ópera, para la que se había formado como barítono en su juventud.

Kate Cummings, madre de la actriz de Hollywood Constance Cummings, se convirtió en amiga, amante y asesora literaria de Cain durante la escritura de Mildred Pierce. Su relación terminó en 1943, en parte debido al consumo excesivo de alcohol de Cain. Cummings proporcionó a Cain conocimientos esenciales para el desarrollo de sus protagonistas femeninas en Mildred Pierce. Cain reconoció libremente que Cummings “me vio a través” de la escritura de su “primera novela seria”.

Para noviembre de 1941, Cain había completado dos tercios de la novela, pero tenía dificultades para adaptarse a la escritura en tercera persona, su primer esfuerzo en esa forma narrativa. Cain escribió a la editorial Blanche Knopf en 1940:

Lo estoy diciendo 'derecha' en la tercera persona, y estoy teniendo un montón de problemas con él... Probablemente no soy realmente un novelista. Si puedo fingir que es la historia de alguien más, sé como una secretaria del hilo, lo hago bien. Cuando trato de salir al escenario yo mismo, me pongo rojo detrás de las orejas y la boto. Bueno, lo terminaré, viento, tiempo y marea lo permitiremos y veremos.

La novela requirió cuatro reescrituras antes de que Cain completara Mildred Pierce en la primavera de 1941 y la vendiera a la editorial Alfred A. Knopf con un anticipo de $5000.

Respuesta crítica

Mildred Pierce fue publicado en septiembre de 1941 por la editorial Alfred A. Knopf. El crítico literario Edmund Wilson presentó la novela en un ensayo para The New Republic titulado "The Boys in the Back Room". El biógrafo Ray Hoopes observó que el elogio medido de Wilson "fue la primera sugerencia de un importante crítico estadounidense de que Cain se había abierto camino entre las primeras filas de los autores estadounidenses".

Las caracterizaciones desagradables de Cain de Mildred y Veda fueron controvertidas, pero la trama de la novela carecía de los recursos sensacionales que muchos de sus fanáticos esperaban. Retail Bookseller predijo que "es probable que los fans de James Cain encuentren a Mildred Pierce decididamente suave y dócil". Las reseñas de Mildred Pierce fueron mixtas, pero en general favorables. Nunca un éxito de ventas, las primeras ediciones habían vendido 11.000 copias de tapa dura que aumentaron rápidamente a 14.000 después de varias semanas. Cientos de miles de copias se vendieron en reimpresión en 1945,

Tema

El tema de la novela se deriva de la protagonista femenina de Cain, Mildred Pierce, un ama de casa que "utiliza a los hombres para lograr sus fines", para lograr el éxito financiero como restauradora. La hija de Mildred, Veda, a su vez, manipula a su madre para promover sus ambiciones musicales. Los elementos de “comida, finanzas y maternidad” aparecen con fuerza, como lo hicieron en obras anteriores, especialmente en la novela Serenade de Cain de 1937.

Las dificultades sociales y económicas de la era de la depresión se mezclan con la "obsesiva preocupación por el poder dentro de las relaciones heterosexuales" de Caín. Aunque nunca fue un novelista "social" en la tradición de Theodore Dreiser, las descripciones de Cain de la experiencia de la clase trabajadora son "amargas, incisivas e incuestionablemente auténticas". El crítico Paul Skenazy escribe:

Para Caín, los elementos más impresionantes de la Depresión no son alteraciones en el mercado laboral, o desigualdades de clase, sino la obsesión con el dinero que crea la crisis económica, y la forma en que el colapso económico afecta las relaciones entre los sexos. Debido a que todos los hombres de la novela están fuera de trabajo y dependen financieramente de las mujeres, se ha invertido la estructura de poder de las relaciones personales.

Cain señaló su intención de tratar el panorama social más amplio de la época cuando eligió escribir Mildred Pierce en tercera persona "frente a la primera persona estrictamente definida centrada en la obsesión erótica..." Este punto de vista permitió la autora para "transmitir un sentido de la perspectiva de una mujer" de manera más convincente. El biógrafo David Madden observa:

Caín describe formas en que ciertos aspectos del carácter americano y el sueño producen mujeres grotescas como Veda...en la depresión cuando todo se toma de repente de ella... Veda solo sostiene desesperada y arrogantemente todos los sueños de la afluencia... Ella es la flor de la semilla de la corrupción en el sueño americano...

Adaptaciones

Adaptación cinematográfica de 1945

El productor de Warner Brothers Jerry Wald se acercó por primera vez a Cain para una adaptación cinematográfica de Mildred Pierce en 1943. Aunque Cain rechazó la solicitud de Wald de escribir un tratamiento cinematográfico, Wald, conocido como productor de películas atractivas a las mujeres cinéfilas— siguió buscando un guionista adecuado. En la primavera de 1944, Warner compró los derechos cinematográficos por 15.000 dólares. Cuando Cain recibió los tratamientos propuestos por Wald, el productor había insertado un asesinato en la historia y, según Cain, no había enfatizado las implicaciones dramáticas "de tener una gran soprano de coloratura en la familia". Cuando se reclutó al cineasta Michael Curtiz para dirigir Mildred Pierce, Cain lo instó a evitar la introducción de temas difíciles y más bien enfatizar la "implicación más amplia de la novela... Mildred Pierce es la lucha de una mujer contra una gran injusticia social, que es la necesidad de la madre de mantener a sus hijos aunque el marido y la comunidad no le presten la menor ayuda.” El crítico literario Paul Skenazy señala el impacto que las novelas de Cain tuvieron en el cine estadounidense de la década de 1940:

En rápida sucesión - en 1944, 1945 y 1946 - Hollywood produjo películas exitosas Doble indemnización, Mildred Pierce y El cartero siempre anillo dos veces. Las tres películas ayudaron a romper las barreras de censura construidas por la Oficina de Hays en la década de 1930 que impidió la representación de la infidelidad y la pasión sexual en la pantalla.

La película fue un éxito de taquilla. Según Warner Bros., ganó $3,483,000 en Estados Unidos y $2,155,000 en otros mercados.

Otras adaptaciones

1954: El Lux Radio Theatre de NBC Radio Network transmitió por primera vez una obra de radio de una hora de duración sobre la novela el 14 de junio de 1954, protagonizada por Zachary Scott (también en la película de 1945) y Claire. Trevor.

1993: una dramatización de 90 minutos de John Fletcher para la serie Radio Noir para Saturday Night Theatre en BBC Radio 4 se emitió por primera vez el 26 de junio de 1993. Shelley Thompson interpretó el papel principal con Martin Jarvis. como Monte Beragon y Ed Bishop como Bert Pierce.

2011:

El director Todd Haynes filmó una miniserie de cinco capítulos para televisión, con Kate Winslet como Mildred, Guy Pearce como Monty Beragon y Evan Rachel Wood como Veda, en la primavera de 2010 (con Morgan Turner como el joven Veda). Haynes escribió el guión con Jon Raymond y se desempeñó como productor ejecutivo con Pamela Koffler, John Wells, Ilene S. Landress y Christine Vachon, junto con HBO en asociación con Metro-Goldwyn-Mayer.

La miniserie se emitió en HBO, comenzó el 27 de marzo de 2011 y finalizó con un final de dos partes el 10 de abril de 2011. A diferencia de la versión cinematográfica, es casi una dramatización palabra por palabra de la novela, que incluye casi todas las escenas y usando el diálogo de Caín. Cuenta con música de época interpretada por Vince Giordano y la Orquesta Nighthawks.