Mildred Harris

Mildred Harris (29 de noviembre de 1901 - 20 de julio de 1944) fue una actriz de teatro, cine y vodevil estadounidense de principios del siglo XX. Harris comenzó su carrera en la industria cinematográfica como actriz infantil cuando tenía 10 años. También fue la primera esposa de Charlie Chaplin.

Vida temprana

Harris nació en Cheyenne, Wyoming, el 29 de noviembre de 1901. Sus padres eran el operador de telégrafos Harry Harris y Anna Parsons Foote. Harris hizo su primera aparición en la pantalla a los 10 años en el corto occidental de 1912, dirigido por Francis Ford y Thomas H. Ince, The Post Telegrapher. Siguió la película con varios papeles juveniles, apareciendo a menudo junto al actor infantil Paul Willis. En 1914, fue contratada por The Oz Film Manufacturing Company para interpretar a Fluff en La capa mágica de Oz y a Button-Bright en Su Majestad, el Espantapájaros de Oz. En 1916, a los 15 años, apareció como una chica de harén en la película de Griffith Intolerancia.

Carrera

En la década de 1920, Harris pasó de actriz infantil a papeles protagónicos con Conrad Nagel, Charley Chase, Milton Sills, Lionel Barrymore, Rod La Rocque y los hermanos Moore, Owen y Tom. Apareció en el drama mudo de Frank Capra de 1928, The Power of the Press, con Douglas Fairbanks, Jr. y Jobyna Ralston, y el mismo año protagonizó la primera película sonora de Universal Pictures, . Melodía de amor con Walter Pidgeon.

Encontró difícil la transición al cine sonoro y su carrera se ralentizó drásticamente. Actuó en vodevil y burlesco, y en un momento estuvo de gira con el comediante Phil Silvers. Fue elogiada por la crítica por su actuación en la adaptación cinematográfica de 1930 del musical de Broadway No, No Nanette. En la comedia de los Tres Chiflados de 1936 Movie Maniacs, interpretó a una estrella de cine que se sorprende cuando Curly Howard enciende una cerilla en la planta de su pie.

Harris continuó trabajando en el cine a principios de la década de 1940, en gran parte gracias a la amabilidad de Cecil B. DeMille, quien la eligió para pequeños papeles en Reap the Wild Wind de 1942 (protagonizada por Paulette Goddard, que al igual que Harris, estuvo casada con Charlie Chaplin) y La historia del Dr. Wassell, de 1944. Su última aparición cinematográfica fue en la película de 1945, estrenada póstumamente, Tener un crimen maravilloso.

Vida personal

A los 16 años, Harris conoció al actor Charlie Chaplin a mediados de 1918, salió y pensó que estaba embarazada de él, pero se descubrió que el embarazo era una falsa alarma. Se casaron en privado el 23 de octubre de 1918 en Los Ángeles. Más tarde quedó embarazada. La pareja se peleó por su contrato con Louis B. Mayer y su carrera. Chaplin sentía que ella no era su igual intelectual. Su hijo, Norman Spencer, murió en julio de 1919, a los 3 días de edad, y la pareja se separó en otoño de 1919.

Chaplin se mudó al Athletic Club de Los Ángeles. Harris creía que un matrimonio feliz era posible, pero en 1920 solicitó el divorcio basándose en la crueldad mental. Chaplin la acusó de infidelidad y, aunque no quiso nombrar públicamente a su amante, se sospechaba de la actriz Alla Nazimova. El divorcio se concedió en noviembre de 1920 y Harris recibió 100.000 dólares en concepto de acuerdo y algunos bienes comunitarios.

En 1924, Harris se casó con Everett Terrence McGovern. La unión duró hasta el 26 de noviembre de 1929, cuando Harris solicitó el divorcio en Los Ángeles por deserción. La pareja tuvo un hijo, Everett Terrence McGovern, Jr., en 1925. Everett murió en 2014. En 1934, se casó con el exjugador de fútbol William P. Fleckenstein en Asheville, Carolina del Norte. Fleckenstein era dueño de un espectáculo musical en el que él y Harris actuaban en el momento de su matrimonio.

Muerte

Harris y Fleckenstein permanecieron casados hasta la muerte de Harris el 20 de julio de 1944, de neumonía, tras una importante operación abdominal. Llevaba tres semanas enferma. Está enterrada en el mausoleo de la Abadía de los Salmos en el cementerio Hollywood Forever de Los Ángeles.

Legado

En 1960, se dedicó póstumamente una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood a Harris. Está ubicado en 6307 Hollywood Boulevard en Los Ángeles, California. Harris fue interpretada por la actriz Milla Jovovich en la película biográfica de 1992 Chaplin.

Filmografía