Milán Rastislav Štefánik

Milán Rastislav Štefánik (Pronunciación eslovaca: [ˈmilan ˈrascislaw ˈʂcefaːɲik] ⁱ; 21 de julio de 1880 - 4 de mayo de 1919) fue un político, diplomático, aviador y astrónomo eslovaco. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió al mismo tiempo como general en el ejército francés y como Ministro de Guerra de Checoslovaquia. Como uno de los principales miembros del Consejo Nacional Checoslovaco (el gobierno de resistencia), contribuyó decisivamente a la causa de la soberanía checoslovaca, ya que el estatus de los territorios poblados por checos y eslovacos era uno de los que estaban en duda hasta poco antes de la desintegración de el Imperio Austro-Húngaro, en 1918.

Su lema personal era "Creer, Amar, Trabajar" (Veriť, milovať, pracovať).

Vida temprana

Štefánik nació en Košariská, Austria-Hungría (ahora Eslovaquia), el 21 de julio de 1880. Tenía 11 hermanos y hermanas, dos de los cuales murieron a una edad temprana. Su padre, Pavol Štefánik, era un pastor luterano local y su madre era Albertína Jurenková. Asistió a escuelas en Bratislava, Sopron y Szarvas.

En 1898, comenzó a estudiar ingeniería de la construcción en Praga. En 1900, trasladó sus estudios a la Universidad Carolina, donde asistió a conferencias de astronomía, física, óptica, matemáticas y filosofía. Durante el semestre de verano de 1902 fue a la universidad de Zúrich. Los años de Praga tuvieron una gran influencia para Štefánik, porque allí conoció a muchas personalidades importantes. Las conferencias de filosofía estuvieron a cargo de Tomáš Garrigue Masaryk, el futuro primer presidente de Checoslovaquia, quien inspiró a Štefánik la idea de la cooperación entre checos y eslovacos. Además, Štefánik participó muy activamente en el trabajo de la asociación de estudiantes eslovacos Detvan (y dentro de Detvan, el llamado grupo Hlasists); conoció a Vavro Šrobár. Sus estudios fueron financiados en gran parte por asociaciones checas, entre ellas Českoslovanská jednota (Unidad Checoslava) y Radhošť, ya que él mismo no podía permitírselo. En Praga escribió textos políticos y artísticos en los que intentaba informar a los checos de la desastrosa situación de los eslovacos en aquel momento. Se graduó en 1904 con un doctorado en filosofía y con conocimientos de astronomía: su tesis trata sobre una estrella que fue descubierta en el Constelación de Casiopea en 1572.

Científico

En 1904, fue a París para buscar trabajo en astronomía con la recomendación de un profesor checo conocido en París. Al principio no tenía dinero ni hablaba francés, pero consiguió un trabajo en el famoso Observatorio París-Meudon después de que su director, Pierre Janssen, uno de los cofundadores de la astrofísica, viera el talento de Štefánik. Štefánik debe a Janssen y Camille Flammarion su carrera social, política y científica. El observatorio era el centro de astronomía más importante en ese momento, por lo que ganó un enorme prestigio con su trabajo.

Entre el 20 de junio y el 4 de julio de 1905, Štefánik escaló el Mont Blanc (lo hizo varias veces más en los años siguientes) para observar la Luna y Marte. Luego, participó en una expedición oficial francesa para observar y registrar un eclipse total de Sol en Alcossebre, España. De este modo se ganó su propia reputación en la sociedad científica francesa. Trabajó con Gaston Millochau, miembro de la Académie Française, lo que hizo que algunos de sus miembros leyeran su obra. Sus estudios y los resultados de sus observaciones se publicaron en informes para la Academia y recibió varios premios por ellos. Más tarde, fue invitado a una conferencia internacional de astrónomos en Oxford sobre investigación solar. Entre 1906 y 1908 fue codirector de la empresa de observatorios del Mont Blanc.

En 1907, Štefánik recibió el Prix Jules Janssen, el premio más alto de la Société astronomique de France, la sociedad astronómica francesa.

Sin embargo, a finales de 1907 Janssen murió y Štefánik perdió su trabajo. Desde 1908, las autoridades francesas le encargaron observaciones astronómicas y meteorológicas (principalmente observaciones de eclipses solares) y tareas políticas en varios países del mundo, entre ellos (Argelia, Marruecos, Turkestán, Rusia, India, Estados Unidos)., Panamá, Brasil, Ecuador, Australia, Nueva Zelanda, Tahití, Fiji y Tonga). En Tahití también construyó un observatorio y una red de estaciones meteorológicas (se rumorea que gran parte de su tiempo en el Océano Pacífico lo dedicó a espiar las posiciones alemanas). Entre los viajes, regresaba regularmente a su casa en Košariská (la última vez en 1913 para el funeral de su padre). En América del Sur (especialmente en las Islas Galápagos en Ecuador), tuvo la oportunidad de mostrar por primera vez sus habilidades diplomáticas.

Štefánik trabajó en astrofísica y física solar y se hizo muy conocido por su análisis espectral de la corona solar. Participó en el perfeccionamiento de la espectrografía y ha sido considerado un predecesor de Bernard Lyot. También intentó construir una máquina para fotografía y cinematografía en color, y patentó su diseño en 1911.

Diplomacia

Además de sus misiones científicas en el extranjero, también desempeñó tareas diplomáticas. Estableció contactos y amistades con destacadas personalidades científicas, artísticas, políticas, diplomáticas y empresariales. Participó en el establecimiento de empresas comerciales en Francia y otros países. Entre sus amigos se encontraban el físico Henri Poincaré, Aymar de la Baume, Joseph Vallot (el hombre más rico de Francia), el arquitecto Gustave Eiffel, Roland Bonaparte, el primer ministro Camille Chautemps, un empresario francés llamado Devousoud de Chamonix, el astrónomo y almirante estadounidense Simon Newcomb y el diplomático David Jayne Hill. En 1912 obtuvo la ciudadanía francesa, el reconocimiento y el acceso a la élite francesa. El 20 de octubre de 1917, fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor. Al mismo tiempo, tenía algunos problemas personales y una grave enfermedad estomacal, que no mejoró ni siquiera después de dos cirugías. Además, la Primera Guerra Mundial había comenzado en Europa.

Primera Guerra Mundial

Štefánik creía que la derrota de Austria-Hungría y de la Alemania imperial ofrecería una oportunidad para que los eslovacos y los checos se independizaran de Austria-Hungría después de la guerra. Por lo tanto, se unió al ejército francés y se entrenó para convertirse en aviador. Voló MFS-54 para el 10.º Ejército en Artois y luego fue transferido al Escuadrón MFS 99 en el Frente Serbio. En mayo de 1915, realizó un total de 30 misiones sobre territorio enemigo. La campaña serbia no tuvo éxito, pero al aviador francés Louis Paulhan se le atribuye la primera "vacación médica" llevando a Štefánik, gravemente enfermo, a un lugar seguro.

Štefánik regresó a París a finales de 1915, donde conoció a Edvard Beneš y renovó su asociación con su antiguo profesor, Masaryk. En 1916, los tres fundaron el Consejo Nacional Checoslovaco, que condujo al gobierno de resistencia checoslovaca en el extranjero y a la creación de Checoslovaquia en 1918. Después de 1917, se convirtió en vicepresidente del consejo. Sus habilidades diplomáticas hicieron que Štefánik pudiera ayudar a organizar una reunión entre Masaryk y Beneš para conocer y obtener el apoyo de algunas de las personalidades más importantes de la Triple Entente. Por ejemplo, organizó la reunión de Masaryk con el primer ministro francés, Aristide Briand.

En 1916, Štefánik y la resistencia checoslovaca comenzaron a organizar las legiones checoslovacas para luchar contra Austria-Hungría y Alemania. Para ello, Štefánik, como ministro de Guerra checoslovaco y como general francés, viajó a Rusia en febrero de 1917 y luego a Estados Unidos, mientras tanto se reunió en Londres con Thomas Garrigue Masaryk en abril. También organizó legiones en Francia e Italia. Fueron en gran medida sus habilidades y contactos diplomáticos personales los que hicieron que la Entente reconociera al Consejo Nacional Checoslovaco como un gobierno de facto y a las Legiones Checoslovacas como fuerzas aliadas en el verano y el otoño de 1918.

En mayo de 1918, Štefánik fue a Siberia para intentar reunir a las legiones checoslovacas para una renovación del Frente Oriental, ya que la Rusia bolchevique se había retirado de la guerra al firmar el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania y Austria-Hungría en marzo de 1918. Las legiones checoslovacas se rebelaron contra una orden bolchevique posterior de desarmarse y así obtuvieron el apoyo de los aliados. Štefánik decidió entonces que su plan inicial ya no era viable.

Independencia

En enero de 1919, después del fin de la guerra, Štefánik viajó de Rusia a Francia e Italia, donde organizó la retirada de marzo de las tropas checoslovacas desde Siberia a París. Además, sus dotes diplomáticas fueron necesarias para solucionar los desacuerdos entre las misiones francesa e italiana en Checoslovaquia. En abril viajó de París a Roma para negociar con el Ministerio de Guerra italiano, donde se reunió por última vez con su prometida, Juliana Benzoni. Luego, se dirigió a la principal base militar italiana en Padua, donde acordó con el general Armando Díaz disolver la misión militar italiana en Checoslovaquia.

Las fuentes no corroboran los rumores sobre desacuerdos entre Štefánik y Beneš o Masaryk, principalmente sobre la posición de Eslovaquia en Checoslovaquia. Por el contrario, los telegramas enviados por Štefánik desde Vladivostok al Consejo Nacional Checoslovaco en París el 7 de diciembre de 1918 indican que Štefánik tenía una buena relación con ellos. A Masaryk le escribió "con mis sentimientos filiales y una gran alegría patriótica, lo saludo, venerable profesor, como primer presidente de la República Checoslovaca". Al presidente del Consejo, Karel Kramář, le escribió: "Gracias, querido presidente, por haberme elegido miembro de nuestro Ministerio Nacional. Usted y sus demás compañeros de trabajo pueden estar seguros de mi lealtad y de mis sentimientos fraternales". Con Beneš, fue aún más amigable al usar pronombres informales (usó pronombres formales para dirigirse a Masaryk y Kramář): "Sr. Beneš, Ministerio de Asuntos Exteriores en Praga: "Te abrazo afectuosamente, mi leal y precioso compañero durante las horas de ansiedad". (El comienzo podría traducirse como "Te beso en la mejilla"). Los telegramas parecen mostrar que Štefánik dio todo su apoyo a la unión de checos y eslovacos liderada por Masaryk.

Masaryk continuó brindando a Štefánik su plena confianza hasta los últimos días de su vida, como lo demuestra el difícil asunto que Štefánik tuvo que resolver mientras era Ministro de Guerra de la República Checoslovaca: las disputas con las misiones militares de Francia e Italia. en territorio checoslovaco, según su telegrama a Masaryk el 21 de abril de 1919, sólo unos días antes de la muerte de Štefánik.

Muerte

Cuando Štefánik quiso volver a casa para ver a su familia, decidió volar desde Campoformido, cerca de Udine, Italia, y utilizar un avión militar italiano, un Caproni Ca.3. El 4 de mayo de 1919, alrededor de las 11:00, su avión intentó aterrizar cerca de Bratislava, una zona de conflicto militar entre la Primera República de Checoslovaquia y la República Soviética de Hungría, pero se estrelló cerca de Ivanka pri Dunaji. Štefánik murió junto con el resto de la tripulación (dos pilotos italianos, el coronel Giotto Mancinelli Scotti y el sargento Umberto Merlino, así como el mecánico-radiotelegrafista Gabriel Aggiusto).

En el momento del accidente, Vavro Šrobár y todo su gobierno habían salido de Bratislava hacia Skalica, para plantar árboles en memoria de la fundación de la nueva República Checoslovaca. Los comunistas húngaros, en medio del puente Franz Joseph de Bratislava, no podrían haber derribado el avión.

Se rumoreaba que los colores de identificación del avión italiano se confundieron con la marca similar de un avión húngaro, por lo que el ejército checoslovaco derribó el avión desconocido y sin previo aviso. Sin embargo, la respetada Universidad de Defensa Nacional Zrínyi Miklós de Budapest, en un artículo conjunto con la Academia de las Fuerzas Armadas del general Milan Rastislav Štefánik en Eslovaquia, publicó un artículo citando al testigo ocular italiano, el primer teniente Martinelli-Scotti: "en el curso En el primer intento de aterrizaje, las ruedas tocaron la pista de aterrizaje, tras lo cual el agua de refrigeración empezó a gotear inmediatamente. Eso provocó el sobrecalentamiento de los motores. Durante el segundo intento de aterrizaje, uno de los motores explotó, provocando una catástrofe.

El periódico también afirmó que el informe del accidente de la junta de investigación italiana estaba sesgado hacia descartar tanto el error humano por parte de la tripulación italiana como los defectos de fabricación.

Legado

La tumba de Štefánik fue construida entre 1927 y 1928 en la colina Bradlo en Brezová pod Bradlom. El monumento monumental pero austero fue diseñado por Dušan Jurkovič. El planeta menor 3571 Milanštefánik (descubierto en 1982 en el Observatorio Kleť) lleva su nombre.

El aeropuerto de Bratislava (también llamado Bratislava-Ivanka) recibió el nombre de aeropuerto M.R. Štefánik. (Eslovaco: Letisko M. R. Štefánika)

Los aviones Airbus 319 y Fokker 100 del Servicio de Vuelo del Gobierno de Eslovaquia están pintados con el retrato de Štefánik.

La Academia de las Fuerzas Armadas de Eslovaquia recibe el nombre de Academia de las Fuerzas Armadas del General Milan Rastislav Štefánik.

El ala de transporte de la Fuerza Aérea Eslovaca ubicada en la base aérea de Malacky fue nombrada Ala de Transporte del General Milan Rastislav Štefánik.

En 2019, Eslovaquia lanzó una moneda conmemorativa de 2 euros que conmemora el centenario de la muerte de Štefánik.

In 2019, Štefánik was selected as the "Greatest Slovak#34; in the Slovak version of the British programme 100 Greatest Britons.

En 2020, la eslovaca Matica creó una película sobre Štefánik "Visionario de la libertad eslovaca" con el subtítulo "Štefánik y los eslovacos en la primera resistencia checo-eslovaca extranjera".