Mil Islas – Arco Frontenac

Un afloramiento del eje Frontenac cerca de Cornwall, Ontario

La región Mil Islas – Frontenac Arch o el Eje Frontenac es una franja expuesta de roca precámbrica en Canadá y Estados Unidos que une el Escudo Canadiense del Parque Algonquin con la región de las Montañas Adirondack en Nueva York, una extensión de las montañas Laurentinas de Québec. La región de Algonquin a Adirondacks, que incluye el Eje o Arco Frontenac, es un enlace fundamental para la biodiversidad y la resiliencia, y uno con un importante potencial de conservación. El eje separa las Tierras Bajas de San Lorenzo y las Tierras Bajas de los Grandes Lagos. Tiene muchas especies vegetales y animales distintivas. Es una de las cuatro ecorregiones de Mixedwood Plains.

Las Mil Islas en el río San Lorenzo tienen una flora y fauna distintivas y son parte del corredor biológico.

Geología

El lecho rocoso es principalmente gneis, granito y mármol, con más de mil millones de años. El terreno de Frontenac es la más joven de las partes del arco de Ontario, con una antigüedad de 1200 millones de años. Estas rocas alguna vez fueron parte de una gran cadena montañosa del antiguo supercontinente de Rodinia. También hay un cráter de meteorito cerca de Holleford, donde el escudo se encuentra con las llanuras de piedra caliza del sureste de Ontario.

Ecología

El área se distingue por tener especies de árboles que normalmente se encuentran más al sur y alcanzan sus límites al norte. Un ejemplo es el pino de brea (Pinus rigida). Los suelos poco profundos y los incendios recurrentes también han producido comunidades insólitas y estériles. Estos proporcionan un hábitat para plantas raras, como el roble oso (Quercus ilicifolia) y la baya del ciervo (Vaccinium stamineum), así como para animales raros, como el eslizón de cinco líneas (Plestiodon fasciatus) y culebra ratonera gris (Pantherophis spiloides). Existe una gran diversidad de aves, incluida la curruca cerúlea, considerada en peligro de extinción a nivel nacional debido a la destrucción de los bosques. Aunque el factor más importante que produce la fauna y la flora es probablemente el lecho rocoso, el efecto moderador de los Grandes Lagos también puede ser un factor. Además, algunas especies del norte extienden su área de distribución hacia el sur, atraídas por los escarpados paisajes de granito del Escudo Canadiense.

El tipo de ecosistema básico del área es el bosque caducifolio templado. El área tiene una larga historia de tala, que ha agotado estos bosques de árboles más grandes. El asentamiento tiende a ocurrir en las áreas de suelo más profundo, y el fuego ha influido particularmente en las tierras altas. La referencia a las descripciones de los bosques de los primeros topógrafos ha documentado la disminución de especies como la cicuta, que se eliminaban preferentemente para el curtido del cuero. Se han establecido criterios para restaurar estos bosques, e incluyen el aumento del tamaño de los árboles, la abundancia efímera de la primavera y los desechos leñosos gruesos. Los núcleos de polen del condado de Lanark brindan información sobre las tendencias a largo plazo en la cubierta forestal.

Hay una gran variedad de humedales, que van desde pantanos más grandes a lo largo del río St. Lawrence hasta pantanos y ciénagas más pequeños a lo largo de los cursos de agua, y una gran cantidad de estanques de castores. Los ciclos de la vegetación en los estanques de castores contribuyen a una mayor diversidad de humedales; Dependiendo de la cantidad de actividad de los castores, puede haber aguas abiertas, pantanos, prados húmedos o matorrales de arbustos. Algunos lagos de la zona, como el lago Bob's, también albergan especies poco comunes de tortugas, como las tortugas mapa y las tortugas Blanding's. Donde hay un lecho rocoso de mármol u otras fuentes de calcio, pueden surgir pantanos. Estos a menudo tienen plantas de humedales dependientes de calcio inusuales.

Una porción sur de esta región fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2002, la Reserva de la Biosfera del Arco Frontenac. Dentro de esta reserva de la biosfera se encuentra el relativamente pequeño Parque Nacional de las Islas San Lorenzo. Aunque es pequeño, tiene muchas especies de Frontenac Arch mencionadas anteriormente, que incluyen bayas de ciervo, tortugas de Blanding y eslizones de cinco líneas. Más al norte, todavía hay una gran brecha en el vínculo ecológico con el Parque Algonquin. En esta brecha se encuentran parques más pequeños como el Parque Provincial Frontenac y el Parque Provincial Bon Echo.