Mijaíl Gorbachov

Mikhail Sergeyevich Gorbachev o Mijaíl Gorbachov (nacido el 2 de marzo de 1931) es un político ruso y exsoviético. El octavo y último líder de la Unión Soviética, fue Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1985 hasta 1991. También fue el jefe de estado del país desde 1988 hasta 1991, sirviendo como presidente del Presidium de la Sóviet Supremo de 1988 a 1989, presidente del Sóviet Supremo de 1989 a 1990 y presidente de la Unión Soviética de 1990 a 1991. Ideológicamente, Gorbachov se adhirió inicialmente al marxismo-leninismo y se había movido hacia la socialdemocracia a principios de la década de 1990.

Gorbachov nació en Privolnoye, Stavropol Krai, en una familia campesina pobre de ascendencia rusa y ucraniana. Creció bajo el gobierno de Joseph Stalin, en su juventud operó cosechadoras en una granja colectiva antes de unirse al Partido Comunista, que luego gobernó la Unión Soviética como un estado de partido único de acuerdo con la interpretación predominante de la doctrina marxista-leninista. Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Moscú, se casó con su compañera Raisa Titarenko en 1953 antes de recibir su título de abogado en 1955. Al mudarse a Stavropol, trabajó para la organización juvenil Komsomol y, después de la muerte de Stalin, se convirtió en un entusiasta defensor de la desestalinización. reformas del líder soviético Nikita Khrushchev. Fue nombrado Primer Secretario del Partido del Comité Regional de Stavropol en 1970, en cuyo puesto supervisó la construcción del Gran Canal de Stavropol. En 1978, regresó a Moscú para convertirse en secretario del Comité Central del partido, y en 1979 se unió al Politburó de gobierno. A los tres años de la muerte del líder soviético Leonid Brezhnev, tras los breves regímenes de Yuri Andropov y Konstantin Chernenko, el Politburó eligió a Gorbachov como secretario general, eljefe de gobierno de facto, en 1985.

Aunque comprometido con la preservación del estado soviético y sus ideales socialistas, Gorbachov creía que era necesaria una reforma significativa, particularmente después del desastre de Chernóbil de 1986. Se retiró de la guerra afgana-soviética y se embarcó en cumbres con el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, para limitar las armas nucleares y poner fin a la Guerra Fría. A nivel nacional, su política de glasnost ("apertura") permitió una mayor libertad de expresión y de prensa, mientras que su perestroika("reestructuración") buscaba descentralizar la toma de decisiones económicas para mejorar la eficiencia. Sus medidas de democratización y la formación del Congreso electo de Diputados del Pueblo socavaron el estado de partido único. Gorbachov se negó a intervenir militarmente cuando varios países del Bloque del Este abandonaron el gobierno marxista-leninista en 1989-1990. Internamente, el creciente sentimiento nacionalista amenazó con dividir la Unión Soviética, lo que llevó a los marxistas-leninistas de línea dura a lanzar el fallido golpe de agosto contra Gorbachov en 1991. A raíz de esto, la Unión Soviética se disolvió en contra de los deseos de Gorbachov y él renunció. Después de dejar el cargo, lanzó su Fundación Gorbachov, se convirtió en un crítico vocal de los presidentes rusos Boris Yeltsin y Vladimir Putin e hizo campaña a favor del movimiento socialdemócrata de Rusia.

Ampliamente considerado como una de las figuras más significativas de la segunda mitad del siglo XX, Gorbachov sigue siendo objeto de controversia. Recibió una amplia gama de premios, incluido el Premio Nobel de la Paz, fue ampliamente elogiado por su papel fundamental en el fin de la Guerra Fría, la introducción de nuevas libertades políticas en la Unión Soviética y la tolerancia tanto de la caída de las administraciones marxista-leninistas en el este y Europa central y la reunificación de Alemania. Por el contrario, a menudo se le ridiculiza en Rusia por acelerar la disolución soviética, un evento que provocó una disminución de la influencia global de Rusia y precipitó un colapso económico.

Primeros años de vida

Infancia: 1931-1950

Gorbachov nació el 2 de marzo de 1931 en el pueblo de Privolnoye, Stavropol Krai, entonces en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, una de las repúblicas constituyentes de la Unión Soviética. En ese momento, Privolnoye estaba dividido casi por igual entre rusos étnicos y ucranianos étnicos. La familia paterna de Gorbachov era de etnia rusa y se había mudado a la región desde Voronezh varias generaciones antes; su familia materna era de herencia étnica ucraniana y había emigrado de Chernihiv. Sus padres lo llamaron Víctor, pero ante la insistencia de su madre, una cristiana ortodoxa devota, tuvo un bautismo secreto, donde su abuelo lo bautizó como Mikhail.Su relación con su padre, Sergey Andreyevich Gorbachev, fue estrecha; su madre, Maria Panteleyevna Gorbacheva (de soltera Gopkalo), era más fría y punitiva. Sus padres eran pobres y vivían como campesinos. Se habían casado siendo adolescentes en 1928 y, de acuerdo con la tradición local, residieron inicialmente en la casa del padre de Sergei, una choza con paredes de adobe, antes de que pudieran construir una choza propia.

La Unión Soviética era un estado de partido único gobernado por el Partido Comunista, y durante la infancia de Gorbachov estuvo bajo el liderazgo de Joseph Stalin. Stalin había iniciado un proyecto de colectivización rural masiva que, de acuerdo con sus ideas marxista-leninistas, creía que ayudaría a convertir el país en una sociedad socialista. El abuelo materno de Gorbachov se unió al Partido Comunista y ayudó a formar el primer koljoz (granja colectiva) del pueblo en 1929, convirtiéndose en su presidente. Esta granja estaba a 19 kilómetros (12 millas) fuera del pueblo de Privolnoye y cuando tenía tres años, Gorbachov dejó la casa de sus padres y se mudó al koljoz con sus abuelos maternos.

El país estaba experimentando entonces la hambruna de 1932-1933, en la que murieron dos de los tíos paternos y una tía de Gorbachov. A esto le siguió la Gran Purga, en la que individuos acusados ​​de ser "enemigos del pueblo", incluidos aquellos que simpatizaban con interpretaciones rivales del marxismo como el trotskismo, fueron arrestados e internados en campos de trabajo, si no ejecutados. Los dos abuelos de Gorbachov fueron arrestados (el materno en 1934 y el paterno en 1937) y pasaron un tiempo en campos de trabajo del Gulag antes de ser liberados. Después de su liberación en diciembre de 1938, el abuelo materno de Gorbachov habló de haber sido torturado por la policía secreta, un relato que influyó en el joven.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, en junio de 1941 el ejército alemán invadió la Unión Soviética. Las fuerzas alemanas ocuparon Privolnoye durante cuatro meses y medio en 1942. El padre de Gorbachov se había unido al Ejército Rojo y luchó en el frente; fue declarado muerto por error durante el conflicto y luchó en la Batalla de Kursk antes de regresar con su familia, herido. Después de la derrota de Alemania, los padres de Gorbachov tuvieron su segundo hijo, Aleksandr, en 1947; él y Mikhail serían sus únicos hijos.

La escuela del pueblo había cerrado durante gran parte de la guerra, pero volvió a abrir en el otoño de 1944. Gorbachov no quería regresar, pero cuando lo hizo, se destacó académicamente. Leyó vorazmente, pasando de las novelas occidentales de Thomas Mayne Reid a la obra de Vissarion Belinsky, Alexander Pushkin, Nikolai Gogol y Mikhail Lermontov. En 1946, se unió a Komsomol, la organización juvenil política soviética, convirtiéndose en líder de su grupo local y luego siendo elegido miembro del comité de Komsomol para el distrito. De la escuela primaria pasó a la secundaria en Molotovskeye; se quedó allí durante la semana mientras caminaba los 19 km (12 millas) a casa durante los fines de semana. Además de ser miembro de la sociedad de teatro de la escuela,organizaba actividades deportivas y sociales y dirigía la clase de ejercicios matutinos de la escuela. En el transcurso de cinco veranos consecutivos desde 1946 en adelante, regresó a casa para ayudar a su padre a operar una cosechadora, durante la cual a veces trabajaban jornadas de 20 horas. En 1948, cosecharon más de 8.000 céntimos de grano, una proeza por la que Sergey recibió la Orden de Lenin y su hijo la Orden de la Bandera Roja del Trabajo.

Universidad: 1950-1955

Consideraría un gran honor ser miembro del muy avanzado y genuinamente revolucionario Partido Comunista de los Bolcheviques. Prometo ser fiel a la gran causa de Lenin y Stalin, dedicar mi vida entera a la lucha del partido por el comunismo.

— Carta de Gorbachov solicitando la afiliación al Partido Comunista, 1950

En junio de 1950, Gorbachov se convirtió en candidato a miembro del Partido Comunista. También solicitó estudiar en la facultad de derecho de la Universidad Estatal de Moscú (MSU), entonces la universidad más prestigiosa del país. Aceptaron sin pedir examen, probablemente por su origen obrero-campesino y su posesión de la Orden de la Bandera Roja del Trabajo. Su elección de ley fue inusual; no era un tema bien considerado en la sociedad soviética en ese momento. A los 19 años viajó en tren a Moscú, la primera vez que salía de su región natal.

En la ciudad, Gorbachov residía con otros estudiantes de MSU en un dormitorio en el distrito de Sokolniki. Él y otros estudiantes rurales se sentían en desacuerdo con sus contrapartes moscovitas, pero pronto se adaptó. Los compañeros de estudios recuerdan que trabajaba especialmente duro, a menudo hasta altas horas de la noche. Se ganó una reputación como mediador durante las disputas y también era conocido por ser franco en clase, aunque solo revelaba algunas de sus opiniones en privado; por ejemplo, confió a algunos estudiantes su oposición a la norma jurisprudencial soviética de que una confesión probaba la culpabilidad, y señaló que las confesiones podrían haber sido forzadas.Durante sus estudios, una campaña antisemita se extendió por la Unión Soviética, que culminó con el complot de los Doctores; Gorbachov defendió públicamente a un estudiante judío que fue acusado de deslealtad al país por uno de sus compañeros.

En MSU, Gorbachov se convirtió en el líder del Komsomol de su clase de ingreso y luego en el subsecretario de agitación y propaganda del Komsomol en la facultad de derecho. Una de sus primeras asignaciones de Komsomol en Moscú fue monitorear las votaciones electorales en el distrito de Krasnopresnenskaya para garantizar el deseo del gobierno de una participación casi total; Gorbachov descubrió que la mayoría de los que votaron lo hicieron "por miedo". En 1952, fue nombrado miembro de pleno derecho del Partido Comunista. Como miembro del partido y del Komsomol, tenía la tarea de monitorear a sus compañeros de estudios en busca de una posible subversión; algunos de sus compañeros de estudios dijeron que lo hizo mínimamente y que confiaban en él para mantener en secreto la información confidencial de las autoridades.Gorbachov se hizo muy amigo de Zdeněk Mlynář, un estudiante checoslovaco que más tarde se convirtió en el principal ideólogo de la Primavera de Praga de 1968. Mlynář recordó que el dúo seguía siendo marxista-leninista comprometido a pesar de su creciente preocupación por el sistema estalinista. Después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, Gorbachov y Mlynář se unieron a la multitud que se amontonaba para ver el cuerpo de Stalin en el estado.

En la MSU, Gorbachov conoció a Raisa Titarenko, una ucraniana que estudiaba en el departamento de filosofía de la universidad. Estaba comprometida con otro hombre, pero después de que ese compromiso se vino abajo, comenzó una relación con Gorbachov; juntos fueron a librerías, museos y exhibiciones de arte. A principios de 1953, hizo una pasantía en la oficina del fiscal en el distrito de Molotovskoye, pero estaba enojado por la incompetencia y la arrogancia de los que trabajaban allí. Ese verano, regresó a Privolnoe para trabajar con su padre en la cosecha; el dinero ganado le permitió pagar una boda. El 25 de septiembre de 1953, él y Raisa registraron su matrimonio en la oficina de registro de Sokolniki; y en octubre se mudaron juntos al dormitorio de Lenin Hills.Raisa descubrió que estaba embarazada y, aunque la pareja quería quedarse con el niño, ella se enfermó y requirió un aborto para salvarle la vida.

En junio de 1955, Gorbachov se graduó con distinción; su trabajo final había sido sobre las ventajas de la "democracia socialista" (el sistema político soviético) sobre la "democracia burguesa" (democracia liberal). Posteriormente fue asignado a la oficina del procurador soviético, que en ese momento se concentraba en la rehabilitación de las víctimas inocentes de las purgas de Stalin, pero descubrió que no tenían trabajo para él. Luego se le ofreció un lugar en un curso de posgrado de MSU especializado en derecho koljosiano, pero lo rechazó. Quería quedarse en Moscú, donde Raisa estaba inscrita en un programa de doctorado, pero en cambio consiguió un empleo en Stavropol; Raisa abandonó sus estudios para unirse a él allí.

Ascenso en el Partido Comunista

Stavropol Komsomol: 1955-1969

En agosto de 1955, Gorbachov comenzó a trabajar en la oficina del fiscal regional de Stavropol, pero no le gustó el trabajo y usó sus contactos para obtener una transferencia para trabajar para Komsomol, convirtiéndose en subdirector del departamento de propaganda y agitación de Komsomol para esa región. En este cargo visitó pueblos de la zona y trató de mejorar la vida de sus habitantes; estableció un círculo de discusión en el pueblo de Gorkaya Balka para ayudar a sus residentes campesinos a obtener contactos sociales.

Gorbachov y su esposa alquilaron inicialmente una pequeña habitación en Stavropol, dando paseos nocturnos diarios por la ciudad y los fines de semana haciendo senderismo por el campo. En enero de 1957, Raisa dio a luz a una hija, Irina, y en 1958 se mudaron a dos habitaciones en un departamento comunal. En 1961, Gorbachov cursó una segunda carrera en producción agrícola; tomó un curso por correspondencia del Instituto Agrícola de Stavropol local y recibió su diploma en 1967. Su esposa también había obtenido una segunda licenciatura, obteniendo un doctorado en sociología en 1967 del Instituto Pedagógico de Moscú; mientras estaba en Stavropol, ella también se unió al Partido Comunista.

Stalin fue finalmente sucedido como líder soviético por Nikita Khrushchev, quien denunció a Stalin y su culto a la personalidad en un discurso pronunciado en febrero de 1956, luego de lo cual lanzó un proceso de desestalinización en toda la sociedad soviética. El biógrafo posterior William Taubman sugirió que Gorbachov "encarnó" el "espíritu reformista" de la era de Jruschov. Gorbachov estaba entre los que se veían a sí mismos como "marxistas genuinos" o "leninistas genuinos" en contraste con lo que consideraban las perversiones de Stalin. Ayudó a difundir el mensaje antiestalinista de Jruschov en Stavropol, pero se encontró con muchos que seguían considerando a Stalin como un héroe o que elogiaban las purgas estalinistas como justas.

Gorbachov ascendió constantemente en las filas de la administración local. Las autoridades lo consideraban políticamente confiable y halagaría a sus superiores, por ejemplo, ganando el favor del destacado político local Fyodor Kulakov. Con una habilidad para superar a los rivales, algunos colegas resintieron su éxito. En septiembre de 1956, fue ascendido a Primer Secretario del Komsomol de la ciudad de Stavropol, colocándolo a su cargo; en abril de 1958 fue nombrado subjefe del Komsomol para toda la región. En ese momento le dieron un mejor alojamiento: un apartamento de dos habitaciones con su propia cocina, baño y baño privados. En Stavropol, formó un club de discusión para jóvenes,y ayudó a movilizar a los jóvenes locales para que participaran en las campañas agrícolas y de desarrollo de Jruschov.

En marzo de 1961, Gorbachov se convirtió en primer secretario del Komsomol regional, puesto en el que se desvivió por nombrar mujeres como líderes de ciudades y distritos. En 1961, Gorbachov fue el anfitrión de la delegación italiana para el Festival Mundial de la Juventud en Moscú; ese octubre, también asistió al 22º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética. En enero de 1963, Gorbachov fue ascendido a jefe de personal del comité agrícola del partido regional y en septiembre de 1966 se convirtió en primer secretario de la Organización del Partido de la ciudad de Stavropol ("Gorkom"). En 1968 estaba cada vez más frustrado con su trabajo, en gran parte porque las reformas de Jruschov se estaban estancando o revirtiendo, y consideró dejar la política para trabajar en la academia.Sin embargo, en agosto de 1968, fue nombrado segundo secretario del Stavropol Kraikom, lo que lo convirtió en adjunto del primer secretario Leonid Yefremov y la segunda figura más importante de la región de Stavrapol. En 1969, fue elegido diputado del Soviet Supremo de la Unión Soviética y miembro de su Comisión Permanente para la Protección del Medio Ambiente.

Autorizado para viajar a los países del Bloque del Este, en 1966 formó parte de una delegación que visitó Alemania Oriental, y en 1969 y 1974 visitó Bulgaria. En agosto de 1968, la Unión Soviética lideró una invasión de Checoslovaquia para poner fin a la Primavera de Praga, un período de liberalización política en el país marxista-leninista. Aunque Gorbachov declaró más tarde que había tenido preocupaciones privadas sobre la invasión, la apoyó públicamente. En septiembre de 1969, formó parte de una delegación soviética enviada a Checoslovaquia, donde descubrió que el pueblo checoslovaco no los recibía en gran medida. Ese año, las autoridades soviéticas le ordenaron castigar a Fagim B. Sadykov [ru], profesor de filosofía del instituto agrícola de Stavropol cuyas ideas fueron consideradas críticas con la política agrícola soviética; Gorbachov se aseguró de que Sadykov fuera despedido de la enseñanza, pero ignoró los llamados para que enfrentara un castigo más severo. Gorbachov relató más tarde que estaba "profundamente afectado" por el incidente; "mi conciencia me atormentaba" por supervisar la persecución de Sadykov.

Al frente de la región de Stavropol: 1970-1977

En abril de 1970, Yefremov fue ascendido a un puesto más alto en Moscú y Gorbachov lo sucedió como primer secretario del kraikom de Stavropol. Esto le otorgó a Gorbachov un poder significativo sobre la región de Stavropol. Había sido examinado personalmente para el puesto por los principales líderes del Kremlin y el líder soviético, Leonid Brezhnev, le informó de su decisión. Con 39 años, era considerablemente más joven que sus predecesores en el cargo. Como jefe de la región de Stavropol, automáticamente se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1971. Según el biógrafo Zhores Medvedev, Gorbachov "ahora se había unido a la superélite del Partido".Como líder regional, Gorbachov inicialmente atribuyó los fracasos económicos y de otro tipo a "la ineficiencia e incompetencia de los cuadros, fallas en la estructura de gestión o lagunas en la legislación", pero finalmente concluyó que fueron causados ​​​​por una centralización excesiva de la toma de decisiones en Moscú. Comenzó a leer traducciones de textos restringidos de autores marxistas occidentales como Antonio Gramsci, Louis Aragon, Roger Garaudy y Giuseppe Boffa, y quedó bajo su influencia.

La principal tarea de Gorbachov como líder regional fue elevar los niveles de producción agrícola, algo que se vio obstaculizado por las severas sequías de 1975 y 1976. Supervisó la expansión de los sistemas de riego a través de la construcción del Gran Canal de Stavropol. Por supervisar una cosecha récord de cereales en el distrito de Ipatovsky, en marzo de 1972 Brezhnev le otorgó la Orden de la Revolución de Octubre en una ceremonia en Moscú. Gorbachov siempre buscó mantener la confianza de Brezhnev; como líder regional, elogió repetidamente a Brezhnev en sus discursos, por ejemplo, refiriéndose a él como "el destacado estadista de nuestro tiempo". Gorbachov y su esposa pasaron sus vacaciones en Moscú, Leningrado, Uzbekistán y centros turísticos en el Cáucaso del Norte;se fue de vacaciones con el jefe de la KGB, Yuri Andropov, quien se mostró favorable hacia él y se convirtió en un importante mecenas. Gorbachov también desarrolló buenas relaciones con figuras de alto nivel como el primer ministro soviético, Alexei Kosygin, y el antiguo miembro del partido Mikhail Suslov.

El gobierno consideró a Gorbachov lo suficientemente confiable como para enviarlo como parte de las delegaciones soviéticas a Europa Occidental; realizó cinco viajes allí entre 1970 y 1977. En septiembre de 1971 formó parte de una delegación que viajó a Italia, donde se reunieron con representantes del Partido Comunista Italiano; Gorbachov amaba la cultura italiana, pero quedó impresionado por la pobreza y la desigualdad que vio en el país. En 1972 visitó Bélgica y los Países Bajos, y en 1973 Alemania Occidental. Gorbachov y su esposa visitaron Francia en 1976 y 1977, en esta última ocasión recorriendo el país con un guía del Partido Comunista Francés.Le sorprendió la forma abierta en que los europeos occidentales ofrecían sus opiniones y criticaban a sus líderes políticos, algo ausente en la Unión Soviética, donde la mayoría de la gente no se sentía segura hablando tan abiertamente. Más tarde relató que para él y su esposa, estas visitas "sacudieron nuestra creencia a priori en la superioridad de la democracia socialista sobre la burguesa".

Gorbachov se había mantenido cerca de sus padres; después de que su padre contrajera una enfermedad terminal en 1974, Gorbachov viajó para estar con él en Privolnoe poco antes de su muerte. Su hija, Irina, se casó con su compañero de estudios Anatoly Virgansky en abril de 1978. En 1977, el Soviet Supremo nombró a Gorbachov para presidir la Comisión Permanente de Asuntos de la Juventud debido a su experiencia en la movilización de jóvenes en el Komsomol.

Secretario del Comité Central: 1978-1984

En noviembre de 1978, Gorbachov fue nombrado secretario del Comité Central. Su nombramiento había sido aprobado por unanimidad por los miembros del Comité Central. Para ocupar este puesto, Gorbachov y su esposa se mudaron a Moscú, donde inicialmente se les dio una antigua casa de campo en las afueras de la ciudad. Luego se mudaron a otra, en Sosnovka, antes de que finalmente se les asignara una casa de ladrillo recién construida. También le dieron un apartamento dentro de la ciudad, pero se lo dio a su hija y yerno; Irina había comenzado a trabajar en el Segundo Instituto Médico de Moscú. Como parte de la élite política de Moscú, Gorbachov y su esposa ahora tenían acceso a una mejor atención médica ya tiendas especializadas; también les dieron cocineros, sirvientes, guardaespaldas y secretarios, aunque muchos de ellos eran espías de la KGB.En su nuevo puesto, Gorbachov a menudo trabajaba de doce a dieciséis horas al día. Él y su esposa socializaban poco, pero les gustaba visitar los teatros y museos de Moscú.

En 1978, Gorbachov fue nombrado miembro de la Secretaría de Agricultura del Comité Central, en sustitución de su viejo amigo Kulakov, que había muerto de un infarto. Gorbachov concentró su atención en la agricultura: las cosechas de 1979, 1980 y 1981 fueron malas, debido en gran parte a las condiciones climáticas, y el país tuvo que importar cantidades cada vez mayores de cereales. Le preocupaba cada vez más el sistema de gestión agrícola del país, llegando a considerarlo demasiado centralizado y que requería una toma de decisiones más ascendente; planteó estos puntos en su primer discurso en un Pleno del Comité Central, pronunciado en julio de 1978.También comenzó a tener preocupaciones sobre otras políticas. En diciembre de 1979, los soviéticos enviaron al Ejército Rojo al vecino Afganistán para apoyar a su gobierno alineado con los soviéticos contra los insurgentes islamistas; Gorbachov pensó en privado que era un error. En ocasiones apoyó abiertamente la posición del gobierno; en octubre de 1980, por ejemplo, respaldó los llamamientos soviéticos para que el gobierno marxista-leninista de Polonia tomara medidas enérgicas contra la creciente disidencia interna en ese país. Ese mismo mes, fue ascendido de miembro candidato a miembro de pleno derecho del Politburó, la máxima autoridad en la toma de decisiones del Partido Comunista. En ese momento, era el miembro más joven del Politburó.

Después de la muerte de Brezhnev en noviembre de 1982, Andropov lo sucedió como secretario general del Partido Comunista, el jefe de gobierno de facto en la Unión Soviética. Gorbachov estaba entusiasmado con el nombramiento. Sin embargo, aunque Gorbachov esperaba que Andropov introdujera reformas liberalizadoras, este último solo llevó a cabo cambios de personal en lugar de cambios estructurales. Gorbachov se convirtió en el aliado más cercano de Andropov en el Politburó; con el apoyo de Andropov, Gorbachov a veces presidía las reuniones del Politburó. Andropov alentó a Gorbachov a expandirse a áreas políticas distintas de la agricultura, preparándolo para un futuro cargo más alto. En abril de 1983, Gorbachov pronunció el discurso anual con motivo del cumpleaños del fundador soviético Vladimir Lenin;esto le obligó a releer muchos de los escritos posteriores de Lenin, en los que este último había llamado a la reforma en el contexto de la Nueva Política Económica de la década de 1920 y alentado la propia convicción de Gorbachov de que la reforma era necesaria. En mayo de 1983, Gorbachov fue enviado a Canadá, donde se reunió con el primer ministro Pierre Trudeau y habló ante el Parlamento canadiense. Allí conoció y se hizo amigo del embajador soviético, Aleksandr Yakovlev, quien más tarde se convirtió en un aliado político clave.

En febrero de 1984 murió Andropov; en su lecho de muerte indicó su deseo de que Gorbachov lo sucediera. No obstante, muchos en el Comité Central pensaron que Gorbachov, de 53 años, era demasiado joven e inexperto. En cambio, Konstantin Chernenko, un antiguo aliado de Brezhnev, fue nombrado secretario general, pero él también estaba muy mal de salud. Chernenko a menudo estaba demasiado enfermo para presidir las reuniones del Politburó, con Gorbachov interviniendo en el último minuto. Gorbachov siguió cultivando aliados tanto en el Kremlin como fuera de él, y también pronunció el discurso principal en una conferencia sobre la ideología soviética, donde enfureció a los partidarios de la línea dura al insinuar que el país necesitaba reformas.

En abril de 1984, fue nombrado presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la legislatura soviética, un puesto en gran parte honorífico. En junio viajó a Italia como representante soviético para el funeral del líder del Partido Comunista Italiano, Enrico Berlinguer, y en septiembre a Sofía, Bulgaria, para asistir a las celebraciones del cuadragésimo aniversario de su liberación por el Ejército Rojo. En diciembre visitó Gran Bretaña a petición de su primera ministra Margaret Thatcher; ella sabía que él era un reformador potencial y quería conocerlo. Al final de la visita, Thatcher dijo: "Me gusta el Sr. Gorbachov. Podemos hacer negocios juntos".Sintió que la visita ayudó a erosionar el dominio de Andrei Gromyko sobre la política exterior soviética y, al mismo tiempo, envió una señal al gobierno de los Estados Unidos de que quería mejorar las relaciones entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.

Secretario general del PCUS

El 10 de marzo de 1985 murió Chernenko. Gromyko propuso a Gorbachov como próximo secretario general; Como miembro del partido desde hace mucho tiempo, la recomendación de Gromyko tuvo un gran peso entre el Comité Central. Gorbachov esperaba mucha oposición a su nombramiento como secretario general, pero finalmente el resto del Politburó lo apoyó. Poco después de la muerte de Chernenko, el Politburó eligió por unanimidad a Gorbachov como su sucesor; lo querían por encima de otro líder anciano. Se convirtió así en el octavo líder de la Unión Soviética. Pocos en el gobierno imaginaron que sería un reformador tan radical como demostró. Aunque no era una figura muy conocida para el público soviético, hubo un alivio generalizado de que el nuevo líder no era un anciano ni estaba enfermo.La primera aparición pública de Gorbachov como líder fue en el funeral de Chernenko en la Plaza Roja, celebrado el 14 de marzo. Dos meses después de ser elegido, salió de Moscú por primera vez y viajó a Leningrado, donde habló ante multitudes reunidas. En junio viajó a Ucrania, en julio a Bielorrusia y en septiembre al óblast de Tyumen, instando a los miembros del partido en estas áreas a asumir una mayor responsabilidad para solucionar los problemas locales.

Primeros años: 1985-1986

El estilo de liderazgo de Gorbachov difería del de sus predecesores. Se detenía para hablar con los civiles en la calle, prohibió la exhibición de su retrato en las celebraciones navideñas de la Plaza Roja de 1985 y alentó las discusiones francas y abiertas en las reuniones del Politburó. En Occidente, Gorbachov era visto como un líder soviético más moderado y menos amenazante; sin embargo, algunos comentaristas occidentales creyeron que se trataba de un acto para adormecer a los gobiernos occidentales con una falsa sensación de seguridad. Su esposa era su consejera más cercana y asumió el papel no oficial de "primera dama" al aparecer con él en viajes al extranjero; su visibilidad pública fue una violación de la práctica estándar y generó resentimiento. Sus otros colaboradores cercanos fueron Georgy Shakhnazarov y Anatoly Chernyaev.

Gorbachov era consciente de que el Politburó podía destituirlo de su cargo y que no podía emprender una reforma más radical sin una mayoría de partidarios en el Politburó. Trató de eliminar a varios miembros mayores del Politburó, alentando a Grigory Romanov, Nikolai Tikhonov y Viktor Grishin a retirarse. Ascendió a Gromyko a jefe de estado, un papel en gran parte ceremonial con poca influencia, y trasladó a su propio aliado, Eduard Shevardnadze, al antiguo puesto de Gromyko a cargo de la política exterior. Otros aliados a los que vio ascendidos fueron Yakovlev, Anatoly Lukyanov y Vadim Medvedev. Otro de los promovidos por Gorbachov fue Boris Yeltsin, quien fue nombrado secretario del Comité Central en julio de 1985.La mayoría de estos designados pertenecían a una nueva generación de funcionarios bien educados que se habían sentido frustrados durante la era de Brezhnev. En su primer año, 14 de los 23 jefes de departamento de la secretaría fueron reemplazados. Al hacerlo, Gorbachov aseguró el dominio en el Politburó en un año, más rápido de lo que lo habían logrado Stalin, Jruschov o Brezhnev.

Políticas internas

Gorbachov empleó de forma recurrente el término perestroika, utilizado públicamente por primera vez en marzo de 1984. Consideró que la perestroika abarcaba una serie compleja de reformas para reestructurar la sociedad y la economía. Le preocupaba la baja productividad del país, la mala ética laboral y los productos de calidad inferior; como varios economistas, temía que esto llevaría al país a convertirse en una potencia de segunda. La primera etapa de la perestroika de Gorbachov fue uskoreniye ("aceleración"), un término que usó regularmente en los primeros dos años de su liderazgo. La Unión Soviética estaba detrás de los Estados Unidos en muchas áreas de producción,pero Gorbachov afirmó que aceleraría la producción industrial para igualar la de EE. UU. para el año 2000. El Plan Quinquenal de 1985-1990 tenía como objetivo expandir la construcción de maquinaria entre un 50 y un 100%. Para impulsar la productividad agrícola, fusionó cinco ministerios y un comité estatal en una sola entidad, Agroprom, aunque a finales de 1986 reconoció que esta fusión había sido un fracaso.

El propósito de la reforma era apuntalar la economía centralmente planificada, no hacer la transición al socialismo de mercado. Hablando a fines del verano de 1985 a los secretarios de asuntos económicos de los comités centrales de los partidos comunistas de Europa del Este, Gorbachov dijo: "Muchos de ustedes ven la solución a sus problemas en recurrir a los mecanismos de mercado en lugar de la planificación directa. Algunos de ustedes buscan en el mercado como salvavidas para vuestras economías. Pero, camaradas, no debéis pensar en salvavidas sino en el barco, y el barco es el socialismo”. La perestroika de Gorbachov también implicó intentos de alejarse de la gestión tecnocrática de la economía al involucrar cada vez más a la fuerza laboral en la producción industrial.Era de la opinión de que una vez liberadas del fuerte control de los planificadores centrales, las empresas estatales actuarían como agentes del mercado. Gorbachov y otros líderes soviéticos no anticiparon oposición a las reformas de la perestroika; según su interpretación del marxismo, creían que en una sociedad socialista como la Unión Soviética no habría "contradicciones antagónicas". Sin embargo, llegaría a haber una percepción pública en el país de que muchos burócratas estaban hablando de boquilla sobre las reformas mientras intentaban socavarlas. También inició el concepto de gospriyomka (aceptación estatal de la producción) durante su tiempo como líder, que representaba el control de calidad.En abril de 1986, introdujo una reforma agraria que vinculó los salarios a la producción y permitió que las granjas colectivas vendieran el 30% de su producción directamente a tiendas o cooperativas en lugar de dárselo todo al estado para su distribución. En un discurso de septiembre de 1986, abrazó la idea de reintroducir la economía de mercado en el país junto con la empresa privada limitada, citando la Nueva Política Económica de Lenin como precedente; sin embargo, enfatizó que no consideraba esto como un regreso al capitalismo.

En la Unión Soviética, el consumo de alcohol aumentó constantemente entre 1950 y 1985. En la década de 1980, la embriaguez era un problema social importante y Andropov había planeado una gran campaña para limitar el consumo de alcohol. Animado por su esposa, Gorbachov, quien creía que la campaña mejoraría la salud y la eficiencia laboral, supervisó su implementación. La producción de alcohol se redujo en alrededor de un 40%, la edad legal para beber aumentó de 18 a 21 años, se aumentaron los precios del alcohol, se prohibió a las tiendas venderlo antes de las 2 p. La Sociedad Voluntaria de Toda la Unión para la Lucha por la Templanza se formó para promover la sobriedad; tenía más de 14 millones de miembros en tres años.Como resultado, las tasas de criminalidad cayeron y la esperanza de vida aumentó ligeramente entre 1986 y 1987. Sin embargo, la producción de alcohol ilegal aumentó considerablemente y la reforma tuvo costos significativos para la economía soviética, lo que resultó en pérdidas de hasta 100 mil millones de dólares estadounidenses entre 1985 y 1990. Gorbachov más tarde consideró que la campaña había sido un error y se dio por terminada en octubre de 1988. Después de que terminó, la producción tardó varios años en volver a los niveles anteriores, después de lo cual el consumo de alcohol se disparó en Rusia entre 1990 y 1993.

En el segundo año de su liderazgo, Gorbachov comenzó a hablar de glasnost o "apertura". Según Doder y Branson, esto significó "una mayor apertura y franqueza en los asuntos gubernamentales y una interacción de puntos de vista diferentes y, a veces, contradictorios en los debates políticos, en la prensa y en la cultura soviética". Alentando a los reformadores a ocupar puestos destacados en los medios, incorporó a Sergei Zalygin como jefe de la revista Novy Mir ya Yegor Yakovlev como editor en jefe de Moscow News. Nombró al historiador Yuri Afanasiev decano de la Facultad Estatal de Archivos Históricos, desde donde Afansiev podía presionar para la apertura de archivos secretos y la reevaluación de la historia soviética.Destacados disidentes como Andrei Sajarov fueron liberados del exilio interno o de la prisión. Gorbachov vio la glasnost como una medida necesaria para asegurar la perestroika al alertar a la población soviética sobre la naturaleza de los problemas del país con la esperanza de que apoyaran sus esfuerzos para solucionarlos. Particularmente popular entre la intelectualidad soviética, que se convirtió en partidaria clave de Gorbachov, la glasnost impulsó su popularidad interna pero alarmó a muchos partidarios de la línea dura del Partido Comunista. Para muchos ciudadanos soviéticos, este nuevo nivel de libertad de expresión y prensa, y las revelaciones que lo acompañan sobre el pasado del país, fue incómodo.

Algunos en el partido pensaron que Gorbachov no estaba yendo lo suficientemente lejos en sus reformas; un destacado crítico liberal fue Yeltsin. Había ascendido rápidamente desde 1985, alcanzando el cargo de secretario del partido en Moscú. Como muchos miembros del gobierno, Gorbachov se mostró escéptico con Yeltsin, creyendo que se involucraba demasiado en la autopromoción. Yeltsin también criticó a Gorbachov, considerándolo condescendiente. A principios de 1986, Yeltsin comenzó a criticar a Gorbachov en las reuniones del Politburó.En el Vigésimo Séptimo Congreso del Partido en febrero, Yeltsin pidió reformas de mayor alcance que las que estaba iniciando Gorbachov y criticó a la dirección del partido, aunque no citó a Gorbachov por su nombre, alegando que se estaba formando un nuevo culto a la personalidad. Gorbachov luego abrió el turno de respuestas, después de lo cual los asistentes criticaron públicamente a Yeltsin durante varias horas. Después de esto, Gorbachov también criticó a Yeltsin, alegando que solo se preocupaba por sí mismo y que era un "analfabeto político". Yeltsin luego renunció como secretario del partido de Moscú y como miembro del Politburó. A partir de este punto, las tensiones entre los dos hombres se convirtieron en un odio mutuo.

En abril de 1986 ocurrió el desastre de Chernóbil. Inmediatamente después, los funcionarios le dieron a Gorbachov información incorrecta para minimizar el incidente. A medida que se hizo evidente la escala del desastre, 336.000 personas fueron evacuadas del área alrededor de Chernobyl. Taubman señaló que el desastre marcó "un punto de inflexión para Gorbachov y el régimen soviético". Varios días después de que ocurriera, dio un informe televisado a la nación. Citó el desastre como evidencia de lo que él consideraba problemas generalizados en la sociedad soviética, como mano de obra de mala calidad e inercia en el lugar de trabajo. Gorbachov describió más tarde el incidente como uno que le hizo apreciar la escala de incompetencia y encubrimientos en la Unión Soviética.Desde abril hasta finales de año, Gorbachov se volvió cada vez más abierto en sus críticas al sistema soviético, incluida la producción de alimentos, la burocracia estatal, el reclutamiento militar y el gran tamaño de la población carcelaria.

La política exterior

En un discurso pronunciado en mayo de 1985 ante el Ministerio de Relaciones Exteriores soviético —la primera vez que un líder soviético se dirigía directamente a los diplomáticos de su país— Gorbachov habló de una "reestructuración radical" de la política exterior. Un problema importante que enfrentó su liderazgo fue la participación soviética en la Guerra Civil Afgana, que se había prolongado durante más de cinco años. En el transcurso de la guerra, el ejército soviético sufrió muchas bajas y hubo mucha oposición a la participación soviética tanto entre el público como entre los militares. Al convertirse en líder, Gorbachov vio la retirada de la guerra como una prioridad clave. En octubre de 1985, se reunió con el líder marxista afgano Babrak Karmal y lo instó a reconocer la falta de apoyo público generalizado para su gobierno y buscar un acuerdo para compartir el poder con la oposición.Ese mes, el Politburó aprobó la decisión de Gorbachov de retirar las tropas de combate de Afganistán, aunque las últimas tropas no lo hicieron hasta febrero de 1989.

Gorbachov había heredado un período renovado de alta tensión en la Guerra Fría. Creía firmemente en la necesidad de mejorar drásticamente las relaciones con Estados Unidos; estaba consternado ante la perspectiva de una guerra nuclear, sabía que era poco probable que la Unión Soviética ganara la carrera armamentista y pensó que el enfoque continuo en un alto gasto militar era perjudicial para su deseo de reforma interna. Aunque en privado también estaba consternado ante la perspectiva de una guerra nuclear, el presidente de los EE. UU., Ronald Reagan, pareció públicamente no querer una reducción de las tensiones, ya que eliminó la distensión y los controles de armas, inició una acumulación militar y llamó a la Unión Soviética el "imperio del mal". ".

Tanto Gorbachov como Reagan querían una cumbre para discutir la Guerra Fría, pero ambos enfrentaron cierta oposición a tal movimiento dentro de sus respectivos gobiernos. Acordaron celebrar una cumbre en Ginebra, Suiza, en noviembre de 1985. En preparación para esto, Gorbachov buscó mejorar las relaciones con los aliados de EE. UU. en la OTAN y visitó Francia en octubre de 1985 para reunirse con el presidente François Mitterrand. En la cumbre de Ginebra, las discusiones entre Gorbachov y Reagan a veces fueron acaloradas, y Gorbachov inicialmente se sintió frustrado porque su homólogo estadounidense "no parece escuchar lo que estoy tratando de decir".Además de discutir los conflictos de poder de la Guerra Fría en Afganistán y Nicaragua y los problemas de derechos humanos, la pareja discutió la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) de los EE. UU., a la que Gorbachov se opuso firmemente. Las esposas del dúo también se conocieron y pasaron tiempo juntas en la cumbre. La cumbre terminó con un compromiso conjunto para evitar la guerra nuclear y reunirse para dos cumbres más: en Washington DC en 1986 y en Moscú en 1987. Después de la conferencia, Gorbachov viajó a Praga para informar a otros líderes del Pacto de Varsovia sobre los acontecimientos.

En enero de 1986, Gorbachov propuso públicamente un programa de tres etapas para abolir las armas nucleares en el mundo para fines del siglo XX. Luego se llegó a un acuerdo para reunirse con Reagan en Reykjavík, Islandia, en octubre de 1986. Gorbachov quería asegurar garantías de que SDI no se implementaría y, a cambio, estaba dispuesto a ofrecer concesiones, incluida una reducción del 50% en misiles nucleares soviéticos de largo alcance. Ambos líderes estuvieron de acuerdo con el objetivo compartido de abolir las armas nucleares, pero Reagan se negó a terminar el programa SDI y no se llegó a ningún acuerdo. Después de la cumbre, muchos de los aliados de Reagan lo criticaron por aceptar la idea de abolir las armas nucleares.Mientras tanto, Gorbachov le dijo al Politburó que Reagan era "extraordinariamente primitivo, troglodita e intelectualmente débil".

En sus relaciones con el mundo en desarrollo, Gorbachov encontró frustrantes a muchos de los líderes que profesaban credenciales socialistas revolucionarias o una actitud prosoviética, como Muammar Gaddafi de Libia y Hafez al-Assad de Siria, y su mejor relación personal fue en cambio con el primer ministro de la India., Rajiv Ghandi. Pensaba que el "campo socialista" de los estados gobernados por marxistas-leninistas —los países del bloque del Este, Corea del Norte, Vietnam y Cuba— eran una sangría para la economía soviética, ya que recibían una cantidad mucho mayor de bienes de la Unión Soviética de los que recibían colectivamente. dio a cambio.Buscó mejores relaciones con China, un país cuyo gobierno marxista había cortado los lazos con los soviéticos en la división chino-soviética y desde entonces había experimentado su propia reforma estructural. En junio de 1985 firmó un acuerdo comercial de cinco años por valor de 14.000 millones de dólares con el país y en julio de 1986 propuso reducciones de tropas a lo largo de la frontera chino-soviética, calificando a China como "un gran país socialista". Dejó en claro su deseo de que la Unión Soviética sea miembro del Banco Asiático de Desarrollo y de mayores lazos con los países del Pacífico, especialmente con China y Japón.

Reforma adicional: 1987-1989

Reformas internas

En enero de 1987, Gorbachov asistió a un pleno del Comité Central donde habló sobre la perestroika y la democratización mientras criticaba la corrupción generalizada. Consideró incluir una propuesta para permitir elecciones multipartidistas en su discurso, pero decidió no hacerlo. Después del pleno, centró su atención en la reforma económica, manteniendo conversaciones con funcionarios gubernamentales y economistas. Muchos economistas propusieron reducir los controles ministeriales sobre la economía y permitir que las empresas estatales establezcan sus propios objetivos; Ryzhkov y otras figuras del gobierno se mostraron escépticos. En junio, Gorbachov terminó su informe sobre la reforma económica. Reflejaba un compromiso: los ministros mantendrían la capacidad de establecer objetivos de producción, pero estos no se considerarían vinculantes.Ese mes, un pleno aceptó sus recomendaciones y el Soviet Supremo aprobó una "ley de empresas" que implementaba los cambios. Los problemas económicos persistieron: a fines de la década de 1980 todavía había una escasez generalizada de productos básicos, una inflación creciente y un nivel de vida en declive. Estos avivaron una serie de huelgas de mineros en 1989.

Para 1987, el espíritu de la glasnost se había extendido por la sociedad soviética: los periodistas escribían cada vez más abiertamente, muchos problemas económicos se revelaban públicamente y aparecieron estudios que reevaluaban críticamente la historia soviética. Gorbachov lo apoyó ampliamente y describió la glasnost como "el arma crucial e insustituible de la perestroika". Sin embargo, insistió en que la gente debería usar la nueva libertad de manera responsable, afirmando que los periodistas y escritores deberían evitar el "sensacionalismo" y ser "completamente objetivos" en sus informes. Se estrenaron públicamente casi doscientas películas soviéticas previamente restringidas, y también se puso a disposición una variedad de películas occidentales. En 1989, finalmente se reveló la responsabilidad soviética por la masacre de Katyn en 1940.

En septiembre de 1987, el gobierno dejó de interferir la señal de la British Broadcasting Corporation y Voice of America. Las reformas también incluyeron una mayor tolerancia de la religión; se transmitió un servicio de Pascua en la televisión soviética por primera vez y los medios de comunicación prestaron atención a las celebraciones del milenio de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Aparecieron organizaciones independientes, la mayoría apoyando a Gorbachov, aunque la más grande, Pamyat, era de naturaleza ultranacionalista y antisemita. Gorbachov también anunció que los judíos soviéticos que deseen emigrar a Israel podrán hacerlo, algo que antes estaba prohibido.

En agosto de 1987, Gorbachov se fue de vacaciones a Nizhniaia Oreanda, Ucrania, donde escribió Perestroika: Nuevo pensamiento para nuestro país y nuestro mundo por sugerencia de editores estadounidenses. Para el 70 aniversario de la Revolución de Octubre de 1917, que llevó al poder a Lenin y al Partido Comunista, Gorbachov pronunció un discurso sobre "Octubre y la Perestroika: la revolución continúa". Pronunciado en una sesión conjunta ceremonial del Comité Central y el Soviet Supremo en el Palacio de Congresos del Kremlin, elogió a Lenin pero criticó a Stalin por supervisar abusos masivos contra los derechos humanos. Los partidarios de la línea dura del partido pensaron que el discurso fue demasiado lejos; los liberalizadores pensaron que no fue lo suficientemente lejos.

En marzo de 1988, la revista Sovetskaya Rossiya publicó una carta abierta de la maestra Nina Andreyeva. Criticó elementos de las reformas de Gorbachov, atacando lo que ella consideraba la denigración de la era estalinista y argumentando que la culpa era de una camarilla reformadora, que insinuaba que eran en su mayoría judíos y minorías étnicas. Más de 900 periódicos soviéticos lo reimprimieron y los antirreformistas se unieron en torno a él; muchos reformadores entraron en pánico por temor a una reacción violenta contra la perestroika. Al regresar de Yugoslavia, Gorbachov convocó una reunión del Politburó para discutir la carta, en la que se enfrentó a los intransigentes que apoyaban su sentimiento. Finalmente, el Politburó llegó a una decisión unánime de expresar su desaprobación de la carta de Andreyeva y publicar una refutación en Pravda.La refutación de Yakovlev y Gorbachov afirmó que aquellos que "buscan enemigos internos en todas partes" "no eran patriotas" y presentó la "culpabilidad de Stalin por las represiones masivas y la anarquía" como "enorme e imperdonable".

Formación del Congreso de los Diputados del Pueblo

Aunque el próximo congreso del partido no estaba programado hasta 1991, Gorbachov convocó la XIX Conferencia del Partido en su lugar en junio de 1988. Esperaba que al permitir que asistiera una gama más amplia de personas que en conferencias anteriores, obtendría apoyo adicional para sus reformas. Con funcionarios y académicos simpatizantes, Gorbachov redactó planes de reformas que desplazarían el poder del Politburó hacia los soviets. Si bien los soviets se habían convertido en cuerpos en gran medida impotentes que aprobaban las políticas del Politburó, él quería que se convirtieran en legislaturas de todo el año. Propuso la formación de una nueva institución, el Congreso de los Diputados del Pueblo, cuyos miembros serían elegidos en una votación mayoritariamente libre. Este congreso, a su vez, elegiría un Soviet Supremo de la URSS, que haría la mayor parte de la legislación.

Estas propuestas reflejaban el deseo de Gorbachov de más democracia; sin embargo, en su opinión, había un impedimento importante en el hecho de que el pueblo soviético había desarrollado una "psicología de esclavos" después de siglos de autocracia zarista y autoritarismo marxista-leninista. Celebrada en el Palacio de Congresos del Kremlin, la conferencia reunió a 5.000 delegados y presentó argumentos entre los partidarios de la línea dura y los liberalizadores. Los procedimientos fueron televisados ​​y, por primera vez desde la década de 1920, la votación no fue unánime. En los meses posteriores a la conferencia, Gorbachov se centró en rediseñar y optimizar el aparato del partido; el personal del Comité Central, que entonces ascendía a alrededor de 3.000, se redujo a la mitad, mientras que varios departamentos del Comité Central se fusionaron para reducir el número total de veinte a nueve.

En marzo y abril de 1989 se realizaron las elecciones al nuevo Congreso. De los 2.250 legisladores que se elegirán, cien, denominados los "Cien Rojos" por la prensa, fueron elegidos directamente por el Partido Comunista, y Gorbachov aseguró que muchos eran reformistas. Aunque más del 85% de los diputados electos eran miembros del partido, muchos de los elegidos, incluidos Sajarov y Yeltsin, eran liberalizadores. Gorbachov estaba contento con el resultado y lo describió como "una enorme victoria política en circunstancias extraordinariamente difíciles". El nuevo Congreso se reunió en mayo de 1989. Gorbachov fue entonces elegido presidente, el nuevo jefe de estado de facto, con 2.123 votos a favor contra 87 en contra. Sus sesiones fueron televisadas en vivo,y sus miembros eligieron el nuevo Soviet Supremo. En el Congreso, Sajarov habló repetidamente, exasperando a Gorbachov con sus llamados a una mayor liberalización y la introducción de la propiedad privada. Cuando Sajarov murió poco después, Yeltsin se convirtió en la figura decorativa de la oposición liberal.

Relaciones con China y los estados occidentales

Gorbachov intentó mejorar las relaciones con el Reino Unido, Francia y Alemania Occidental; al igual que los anteriores líderes soviéticos, estaba interesado en alejar a Europa occidental de la influencia estadounidense. Pidiendo una mayor cooperación paneuropea, habló públicamente de un "Hogar Común Europeo" y de una Europa "desde el Atlántico hasta los Urales". En marzo de 1987, Thatcher visitó a Gorbachov en Moscú; a pesar de sus diferencias ideológicas, se gustaban. En abril de 1989 visitó Londres, almorzando con Isabel II. En mayo de 1987 Gorbachov volvió a visitar Francia y en noviembre de 1988 Mitterrand lo visitó en Moscú.El canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, había ofendido inicialmente a Gorbachov al compararlo con el propagandista nazi Joseph Goebbels, aunque luego se disculpó informalmente y en octubre de 1988 visitó Moscú. En junio de 1989, Gorbachov visitó Kohl en Alemania Occidental. En noviembre de 1989 también visitó Italia y se reunió con el Papa Juan Pablo II. Las relaciones de Gorbachov con estos líderes de Europa Occidental fueron típicamente mucho más cálidas que las que tuvo con sus contrapartes del Bloque del Este.

Gorbachov continuó buscando buenas relaciones con China para sanar la división chino-soviética. En mayo de 1989 visitó Pekín y allí se reunió con su líder Deng Xiaoping; Deng compartió la creencia de Gorbachov en la reforma económica, pero rechazó los llamados a la democratización. Los estudiantes a favor de la democracia se habían reunido en la plaza de Tiananmen durante la visita de Gorbachov, pero después de que se fue fueron masacrados por las tropas. Gorbachov no condenó públicamente la masacre, pero reforzó su compromiso de no usar la fuerza violenta para hacer frente a las protestas a favor de la democracia en el Bloque del Este.

Tras los fracasos de conversaciones anteriores con EE. UU., en febrero de 1987, Gorbachov celebró una conferencia en Moscú, titulada "Por un mundo sin armas nucleares, por la supervivencia de la humanidad", a la que asistieron varias celebridades y políticos internacionales. Al presionar públicamente por el desarme nuclear, Gorbachov buscó darle a la Unión Soviética un terreno moral elevado y debilitar la autopercepción de superioridad moral de Occidente. Consciente de que Reagan no se movería en SDI, Gorbachov se centró en reducir las "Fuerzas nucleares de alcance intermedio", a lo que Reagan se mostró receptivo. En abril de 1987, Gorbachov discutió el tema con el secretario de Estado de los Estados Unidos, George P. Shultz, en Moscú; accedió a eliminar los cohetes SS-23 de los soviéticos y permitir que EE.Hubo hostilidad hacia tales compromisos por parte del ejército soviético, pero luego del incidente de Mathias Rust en mayo de 1987, en el que un adolescente de Alemania Occidental pudo volar sin ser detectado desde Finlandia y aterrizar en la Plaza Roja, Gorbachov despidió a muchas figuras militares de alto rango por incompetencia. En diciembre de 1987, Gorbachov visitó Washington DC, donde él y Reagan firmaron el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio. Taubman lo llamó "uno de los puntos más altos de la carrera de Gorbachov".

Una segunda cumbre entre Estados Unidos y la Unión Soviética tuvo lugar en Moscú entre mayo y junio de 1988, que Gorbachov esperaba que fuera en gran parte simbólica. Una vez más, él y Reagan criticaron a los países del otro: Reagan aumentó las restricciones soviéticas a la libertad religiosa; Gorbachov destacó la pobreza y la discriminación racial en los EE. UU., pero Gorbachov relató que hablaron "en términos amistosos". Llegaron a un acuerdo de notificarse mutuamente antes de realizar pruebas de misiles balísticos e hicieron acuerdos sobre transporte, pesca y radionavegación. En la cumbre, Reagan dijo a los periodistas que ya no consideraba a la Unión Soviética como un "imperio del mal" y el dúo reveló que se consideraban amigos.

La tercera cumbre se celebró en la ciudad de Nueva York en diciembre. Al llegar allí, Gorbachov pronunció un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas donde anunció una reducción unilateral de las fuerzas armadas soviéticas en 500.000; también anunció que se retirarían 50.000 soldados de Europa Central y Oriental. Luego se reunió con Reagan y el presidente electo George HW Bush; corrió a casa, saltándose una visita planeada a Cuba, para hacer frente al terremoto de Armenia. Al convertirse en presidente de EE. UU., Bush pareció interesado en continuar las conversaciones con Gorbachov, pero quería parecer más duro con los soviéticos que Reagan para disipar las críticas del ala derecha de su Partido Republicano. En diciembre de 1989, Gorbachov y Bush se reunieron en la Cumbre de Malta.Bush se ofreció a ayudar a la economía soviética suspendiendo la Enmienda Jackson-Vanik y derogando las Enmiendas Stevenson y Baird. Allí, el dúo accedió a una conferencia de prensa conjunta, la primera vez que un líder estadounidense y soviético lo hacía. Gorbachov también instó a Bush a normalizar las relaciones con Cuba y reunirse con su presidente, Fidel Castro, aunque Bush se negó a hacerlo.

La cuestión de la nacionalidad y el Bloque del Este

Al tomar el poder, Gorbachov encontró cierto malestar entre los diferentes grupos nacionales dentro de la Unión Soviética. En diciembre de 1986, estallaron disturbios en varias ciudades kazajas después de que un ruso fuera nombrado jefe de la región. En 1987, los tártaros de Crimea protestaron en Moscú para exigir el reasentamiento en Crimea, el área de la que habían sido deportados por orden de Stalin en 1944. Gorbachov ordenó una comisión, encabezada por Gromyko, para examinar su situación. El informe de Gromyko se opuso a los llamados para ayudar al reasentamiento tártaro en Crimea. En 1988, la "cuestión de la nacionalidad" soviética era cada vez más apremiante.En febrero, la administración de la región de Nagorno-Karabaj solicitó oficialmente que se transfiriera de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán a la República Socialista Soviética de Armenia; la mayoría de la población de la región era étnicamente armenia y quería la unificación con otras áreas mayoritariamente armenias. Mientras tenían lugar manifestaciones rivales armenias y azerbaiyanas en Nagorno-Karabaj, Gorbachov convocó una reunión de emergencia del Politburó. En última instancia, Gorbachov prometió una mayor autonomía para Nagorno-Karabaj, pero rechazó la transferencia por temor a que desencadenara tensiones y demandas étnicas similares en toda la Unión Soviética.

Ese mes, en la ciudad azerbaiyana de Sumgait, bandas azerbaiyanas comenzaron a matar a miembros de la minoría armenia. Las tropas locales intentaron sofocar los disturbios pero fueron atacadas por turbas. El Politburó ordenó tropas adicionales en la ciudad, pero en contraste con aquellos como Ligachev que querían una demostración masiva de fuerza, Gorbachov instó a la moderación. Él creía que la situación podría resolverse a través de una solución política, instando a las conversaciones entre los partidos comunistas de Armenia y Azerbaiyán. Más violencia contra Armenia estalló en Bakú en 1990. También surgieron problemas en la República Socialista Soviética de Georgia; en abril de 1989, los nacionalistas georgianos que exigían la independencia se enfrentaron con las tropas en Tbilisi, lo que provocó varias muertes.El sentimiento de independencia también estaba aumentando en los estados bálticos; los Soviets Supremos de las Repúblicas Socialistas Soviéticas de Estonia, Lituania y Letonia declararon su "autonomía" económica de Rusia e introdujeron medidas para restringir la inmigración rusa. En agosto de 1989, los manifestantes formaron Baltic Way, una cadena humana a través de las tres repúblicas para simbolizar su deseo de independencia. Ese mes, el Soviet Supremo de Lituania dictaminó que la anexión soviética de su país en 1940 era ilegal; en enero de 1990, Gorbachov visitó la república para alentarla a que siguiera siendo parte de la Unión Soviética.

Gorbachov rechazó la "Doctrina Brezhnev", la idea de que la Unión Soviética tenía derecho a intervenir militarmente en otros países marxista-leninistas si sus gobiernos se veían amenazados. En diciembre de 1987 anunció la retirada de 500.000 soldados soviéticos de Europa Central y Oriental. Mientras buscaba reformas internas, no apoyó públicamente a los reformadores en otras partes del Bloque del Este. Con la esperanza de predicar con el ejemplo, más tarde relató que no quería interferir en sus asuntos internos, pero puede haber temido que impulsar la reforma en Europa Central y del Este habría enojado demasiado a sus propios partidarios de la línea dura.Algunos líderes del Bloque del Este, como János Kádár de Hungría y Wojciech Jaruzelski de Polonia, simpatizaban con la reforma; otros, como Nicolae Ceaușescu de Rumania, se mostraron hostiles. En mayo de 1987, Gorbachov visitó Rumania, donde quedó consternado por el estado del país y luego le dijo al Politburó que allí "la dignidad humana no tiene absolutamente ningún valor". Él y Ceaușescu no se caían bien y discutían sobre las reformas de Gorbachov.

En agosto de 1989, el picnic paneuropeo, que Otto von Habsburg planeó como una prueba de Gorbachov, resultó en un gran éxodo masivo de refugiados de Alemania Oriental. Según la doctrina Sinatra, la Unión Soviética no interfirió y la población de Europa del Este informada por los medios se dio cuenta de que, por un lado, sus gobernantes estaban perdiendo poder cada vez más y, por otro lado, el Telón de Acero se estaba desmoronando como soporte para el Bloque del Este..

Desmoronamiento de la URSS

En las revoluciones de 1989, la mayoría de los estados marxista-leninistas de Europa central y oriental celebraron elecciones multipartidistas que dieron como resultado un cambio de régimen. En la mayoría de los países, como Polonia y Hungría, esto se logró pacíficamente, pero en Rumania, la revolución se volvió violenta y condujo al derrocamiento y ejecución de Ceaușescu. Gorbachov estaba demasiado preocupado por los problemas domésticos para prestar mucha atención a estos acontecimientos. Creía que las elecciones democráticas no llevarían a los países de Europa del Este a abandonar su compromiso con el socialismo. En 1989 visitó Alemania Oriental con motivo del cuadragésimo aniversario de su fundación;poco después, en noviembre, el gobierno de Alemania Oriental permitió a sus ciudadanos cruzar el Muro de Berlín, una decisión que Gorbachov elogió. Durante los años siguientes, gran parte del muro fue demolido. Ni Gorbachov ni Thatcher ni Mitterrand querían una rápida reunificación de Alemania, conscientes de que probablemente se convertiría en la potencia europea dominante. Gorbachov quería un proceso gradual de integración alemana, pero Kohl comenzó a pedir una reunificación rápida. Con Alemania reunificada, muchos observadores declararon que la Guerra Fría había terminado.

Presidencia de la Unión Soviética: 1990-1991

En febrero de 1990, tanto los liberalizadores como los marxistas-leninistas de línea dura intensificaron sus ataques contra Gorbachov. Una marcha liberalizadora participó en Moscú criticando el gobierno del Partido Comunista, mientras que en una reunión del Comité Central, Vladimir Brovikov, de línea dura, acusó a Gorbachov de reducir el país a la "anarquía" y la "ruina" y de buscar la aprobación occidental a expensas de la Unión Soviética y la causa marxista-leninista. Gorbachov era consciente de que el Comité Central aún podía destituirlo como Secretario General, por lo que decidió reformular el papel de jefe de gobierno a una presidencia de la que no podía ser destituido.Decidió que la elección presidencial debería ser realizada por el Congreso de los Diputados del Pueblo. Eligió esto en lugar de una votación pública porque pensó que esto último aumentaría las tensiones y temía perderlo; Sin embargo, una encuesta de primavera de 1990 todavía lo mostraba como el político más popular del país.

En marzo, el Congreso de Diputados del Pueblo celebró las primeras (y únicas) elecciones presidenciales soviéticas, en las que Gorbachov fue el único candidato. Consiguió 1.329 a favor contra 495 en contra; 313 votos fueron nulos o ausentes. Por lo tanto, se convirtió en el primer presidente ejecutivo de la Unión Soviética. Un nuevo Consejo Presidencial de 18 miembros reemplazó de facto al Politburó. En la misma reunión del Congreso, presentó la idea de derogar el artículo 6 de la constitución soviética, que había ratificado al Partido Comunista como el "partido gobernante" de la Unión Soviética. El Congreso aprobó la reforma, socavando la naturaleza de jure del estado de partido único.

En las elecciones de 1990 para el Soviet Supremo de Rusia, el Partido Comunista se enfrentó a rivales de una alianza de liberalizadores conocida como "Rusia Democrática"; a este último le fue particularmente bien en los centros urbanos. Yeltsin fue elegido presidente del parlamento, algo que no estaba contento con Gorbachov. Ese año, las encuestas de opinión mostraron que Yeltsin superó a Gorbachov como el político más popular de la Unión Soviética. A Gorbachov le costó entender la creciente popularidad de Yeltsin y comentó: "bebe como un pez... es inarticulado, se le ocurre quién sabe qué, es como un disco desgastado". El Soviet Supremo ruso estaba ahora fuera del control de Gorbachov; en junio de 1990, declaró que en la República Rusa,En medio de un crecimiento en el sentimiento nacionalista ruso, Gorbachov había permitido a regañadientes la formación de un Partido Comunista de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia como una rama del Partido Comunista Soviético más grande. Gorbachov asistió a su primer congreso en junio, pero pronto lo encontró dominado por la línea dura que se oponía a su postura reformista.

La reunificación alemana y la Guerra del Golfo

En enero de 1990, Gorbachov acordó en privado permitir la reunificación de Alemania Oriental con Alemania Occidental, pero rechazó la idea de que una Alemania unificada pudiera retener la membresía de Alemania Occidental en la OTAN. Su compromiso de que Alemania podría retener tanto la membresía de la OTAN como la del Pacto de Varsovia no atrajo apoyo. En mayo de 1990 visitó los Estados Unidos para conversar con el presidente Bush; allí, acordó que una Alemania independiente tendría derecho a elegir sus alianzas internacionales. Finalmente accedió a la reunificación con la condición de que las tropas de la OTAN no fueran enviadas al territorio de Alemania Oriental.Sigue existiendo cierta confusión sobre si el secretario de Estado de EE. UU., James Baker, hizo creer a Gorbachov que la OTAN no se expandiría también a otros países de Europa del Este. No hubo ninguna promesa oral o escrita de los Estados Unidos que lo dijera explícitamente. El propio Gorbachov ha declarado que solo se le hizo esa promesa con respecto a Alemania Oriental y que se cumplió. En julio, Kohl visitó Moscú y Gorbachov le informó que los soviéticos no se opondrían a que una Alemania reunificada formara parte de la OTAN. A nivel nacional, los críticos de Gorbachov lo acusaron de traicionar el interés nacional; en términos más generales, estaban enojados porque Gorbachov había permitido que el Bloque del Este se alejara de la influencia soviética directa.

En agosto de 1990, el gobierno iraquí de Saddam Hussein invadió Kuwait; Gorbachov apoyó la condena del presidente Bush. Esto generó críticas de muchos en el aparato estatal soviético, que veían a Hussein como un aliado clave en el Golfo Pérsico y temían por la seguridad de los 9.000 ciudadanos soviéticos en Irak, aunque Gorbachov argumentó que los iraquíes eran los claros agresores de la situación. En noviembre, los soviéticos aprobaron una resolución de la ONU que permitía el uso de la fuerza para expulsar al ejército iraquí de Kuwait. Gorbachov lo llamó más tarde un "punto de inflexión" en la política mundial, "la primera vez que las superpotencias actuaron juntas en una crisis regional". Sin embargo, cuando EE. UU. anunció planes para una invasión terrestre, Gorbachov se opuso e instó en cambio a una solución pacífica.En octubre de 1990, Gorbachov recibió el Premio Nobel de la Paz; se sintió halagado pero reconoció "sentimientos encontrados" sobre el galardón. Las encuestas indicaron que el 90% de los ciudadanos soviéticos desaprobaron el premio, que fue ampliamente visto como un galardón occidental y antisoviético.

Con el aumento del déficit presupuestario soviético y sin mercados monetarios internos para proporcionar préstamos al estado, Gorbachov miró hacia otra parte. A lo largo de 1991, Gorbachov solicitó préstamos considerables a los países occidentales y a Japón, con la esperanza de mantener a flote la economía soviética y asegurar el éxito de la perestroika. Aunque la Unión Soviética había sido excluida del G7, Gorbachov consiguió una invitación a su cumbre de Londres en julio de 1991. Allí, siguió pidiendo asistencia financiera; Mitterrand y Kohl lo respaldaron, mientras que Thatcher, que ya no está en el cargo, también instó a los líderes occidentales a estar de acuerdo.La mayoría de los miembros del G7 se mostraron reacios y, en cambio, ofrecieron asistencia técnica y propusieron que los soviéticos recibieran el estatus de "asociado especial", en lugar de miembros de pleno derecho, del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Gorbachov estaba frustrado porque Estados Unidos gastaría 100.000 millones de dólares en la Guerra del Golfo pero no le ofrecería préstamos a su país. Otros países fueron más comunicativos; Alemania Occidental había dado a los soviéticos 60.000 millones de marcos alemanes a mediados de 1991. A fines de ese mes, Bush visitó Moscú, donde él y Gorbachov firmaron el tratado START I, un acuerdo bilateral sobre la reducción y limitación de armas estratégicas ofensivas, luego de diez años de negociación.

Golpe de agosto y crisis gubernamentales

En el 28º Congreso del Partido Comunista en julio de 1990, los intransigentes criticaron a los reformistas, pero Gorbachov fue reelegido líder del partido con el apoyo de las tres cuartas partes de los delegados y también fue elegido su secretario general adjunto, Vladimir Ivashko. Buscando un compromiso con los liberalizadores, Gorbachov reunió a un equipo de asesores propios y de Yeltsin para presentar un paquete de reforma económica: el resultado fue el programa "500 Días". Esto requería una mayor descentralización y cierta privatización. Gorbachov describió el plan como "socialismo moderno" en lugar de un regreso al capitalismo, pero tenía muchas dudas al respecto. En septiembre, Yeltsin presentó el plan al Soviet Supremo de Rusia, que lo respaldó.Muchos en el Partido Comunista y el aparato estatal advirtieron en contra, argumentando que crearía caos en el mercado, inflación desenfrenada y niveles de desempleo sin precedentes. El plan de los 500 Días fue abandonado. Ante esto, Yeltsin se unió contra Gorbachov en un discurso de octubre, afirmando que Rusia ya no aceptaría una posición subordinada al gobierno soviético.

A mediados de noviembre de 1990, gran parte de la prensa pedía la renuncia de Gorbachov y pronosticaba una guerra civil. La línea dura instó a Gorbachov a disolver el consejo presidencial y arrestar a los liberales que se expresan en los medios. En noviembre, se dirigió al Soviet Supremo donde anunció un programa de ocho puntos, que incluía reformas gubernamentales, entre ellas la abolición del consejo presidencial. En este punto, Gorbachov estaba aislado de muchos de sus antiguos aliados y ayudantes cercanos. Yakovlev se había alejado de su círculo íntimo y Shevardnadze había renunciado. Su apoyo entre la intelectualidad estaba disminuyendo y, a fines de 1990, sus índices de aprobación se habían desplomado.

En medio de la creciente disidencia en los países bálticos, especialmente en Lituania, en enero de 1991 Gorbachov exigió que el Consejo Supremo lituano rescindiera sus reformas a favor de la independencia. Las tropas soviéticas ocuparon varios edificios de Vilnius y se enfrentaron con los manifestantes, 15 de los cuales murieron. Los liberalizadores culparon ampliamente a Gorbachov, y Yeltsin pidió su renuncia. Gorbachov negó haber sancionado la operación militar, aunque algunos militares afirmaron que lo había hecho; la verdad del asunto nunca se estableció claramente. Por temor a más disturbios civiles, ese mes Gorbachov prohibió las manifestaciones y ordenó a las tropas patrullar las ciudades soviéticas junto con la policía. Esto alienó aún más a los liberalizadores, pero no fue suficiente para ganarse a los intransigentes.Queriendo preservar la Unión, en abril Gorbachov y los líderes de nueve repúblicas soviéticas se comprometieron a preparar un tratado que renovaría la federación bajo una nueva constitución; pero seis de las repúblicas (Estonia, Letonia, Lituania, Moldavia, Georgia y Armenia) no lo aprobaron. Un referéndum sobre el tema obtuvo un 76,4% a favor de continuar con la federación, pero las seis repúblicas rebeldes no habían participado. Se llevaron a cabo negociaciones para decidir qué forma tomaría la nueva constitución, reuniendo nuevamente a Gorbachov y Yeltsin en la discusión; estaba previsto que se firmara formalmente en agosto.

En agosto, Gorbachov y su familia se fueron de vacaciones a su dacha, "Zarya" ("Amanecer") en Foros, Crimea. Dos semanas después de sus vacaciones, un grupo de figuras de alto rango del Partido Comunista, la "Banda de los Ocho", que se hacían llamar Comité Estatal sobre el Estado de Emergencia, lanzó un golpe de estado para tomar el control de la Unión Soviética. Se cortaron las líneas telefónicas a su dacha y llegó un grupo, que incluía a Boldin, Shenin, Baklanov y el general Varennikov, informándole de la toma de posesión. Los golpistas exigieron que Gorbachov declarara formalmente el estado de emergencia en el país, pero él se negó. Gorbachov y su familia fueron mantenidos bajo arresto domiciliario en su dacha.

Yeltsin, ahora presidente de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, entró en la Casa Blanca de Moscú. Decenas de miles de manifestantes se agolparon afuera para evitar que las tropas asaltaran el edificio para arrestarlo. Gorbachov temía que los golpistas ordenaran que lo mataran, por lo que sus guardias hicieron barricadas en su dacha. Sin embargo, los líderes del golpe se dieron cuenta de que carecían de suficiente apoyo y pusieron fin a sus esfuerzos. El 21 de agosto, Vladimir Kryuchkov, Dmitry Yazov, Oleg Baklanov, Anatoly Lukyanov y Vladimir Ivashko llegaron a la dacha de Gorbachov para informarle que lo estaban haciendo.

Esa noche, Gorbachov regresó a Moscú, donde agradeció a Yeltsin y a los manifestantes por ayudar a socavar el golpe. En una conferencia de prensa posterior, se comprometió a reformar el Partido Comunista Soviético. Dos días después, renunció como su Secretario General y pidió la disolución del Comité Central. Varios golpistas se suicidaron; otros fueron despedidos. Gorbachov asistió a una sesión del Soviet Supremo de Rusia el 23 de agosto, donde Yeltsin lo criticó agresivamente por haber designado y promovido a muchos de los miembros del golpe para empezar. Yeltsin anunció entonces la suspensión de las actividades del Partido Comunista Ruso.

Colapso final

El 29 de agosto de 1991, el Soviet Supremo suspendió indefinidamente todas las actividades del Partido Comunista, poniendo fin de hecho al régimen comunista en la Unión Soviética (el 6 de noviembre, Yeltsin emitió un decreto que prohibía todas las actividades del Partido Comunista en Rusia). A partir de entonces, la Unión Soviética se derrumbó a una velocidad espectacular. A fines de septiembre, Gorbachov había perdido la capacidad de influir en los acontecimientos fuera de Moscú.

El 30 de octubre, Gorbachov asistió a una conferencia en Madrid para tratar de reactivar el proceso de paz israelí-palestino. El evento fue copatrocinado por Estados Unidos y la Unión Soviética, uno de los primeros ejemplos de dicha cooperación entre los dos países. Allí, se reunió nuevamente con Bush. De camino a casa, viajó a Francia, donde se quedó con Mitterrand en la casa de este último cerca de Bayona.

Después del golpe, Yeltsin suspendió todas las actividades del Partido Comunista en suelo ruso cerrando las oficinas del Comité Central en la Plaza Staraya y izando la bandera tricolor imperial rusa junto a la bandera soviética en la Plaza Roja. En las últimas semanas de 1991, Yeltsin comenzó a hacerse cargo de los restos del gobierno soviético, incluido el propio Kremlin.

Para mantener la unidad dentro del país, Gorbachov continuó con los planes para un nuevo tratado de unión, pero encontró una creciente oposición a la idea de un estado federal continuo a medida que los líderes de varias repúblicas soviéticas se inclinaban ante la creciente presión nacionalista. Yeltsin declaró que vetaría cualquier idea de un estado unificado, favoreciendo en cambio una confederación con poca autoridad central. Solo los líderes de Kazajstán y Kirghizia apoyaron el enfoque de Gorbachov. El referéndum en Ucrania el 1 de diciembre con un 90% de participación a favor de la secesión de la Unión fue un golpe fatal; Gorbachov esperaba que los ucranianos rechazaran la independencia.

Sin el conocimiento de Gorbachov, Yeltsin se reunió con el presidente ucraniano Leonid Kravchuk y el presidente bielorruso Stanislav Shushkevich en el bosque de Belovezha, cerca de Brest, Bielorrusia, el 8 de diciembre y firmó los Acuerdos de Belavezha, que declararon que la Unión Soviética había dejado de existir y formaron la Comunidad de Estados Independientes. (CIS) como su sucesor. Gorbachov solo se enteró de este desarrollo cuando Shushkevich lo llamó por teléfono; Gorbachov estaba furioso. Buscó desesperadamente una oportunidad para preservar la Unión Soviética, con la esperanza en vano de que los medios de comunicación y la intelectualidad se unieran contra la idea de su disolución. Los Soviets Supremos de Ucrania, Bielorrusia y Rusia ratificaron el establecimiento de la CEI. El 9 de diciembre emitió un comunicado en el que calificó el acuerdo de la CEI de "ilegal y peligroso".El 20 de diciembre, los líderes de 11 de las 12 repúblicas restantes, todas excepto Georgia, se reunieron en Alma-Ata y firmaron el Protocolo de Alma-Ata, acordando desmantelar la Unión Soviética y establecer formalmente la CEI. También aceptaron provisionalmente la renuncia de Gorbachov como presidente de lo que quedaba de la Unión Soviética. Gorbachov reveló que dimitiría en cuanto viera que la CEI era una realidad.

Al aceptar el hecho consumado de la disolución de la Unión Soviética, Gorbachov llegó a un acuerdo con Yeltsin que pedía que Gorbachov anunciara formalmente su renuncia como presidente y comandante en jefe soviético el 25 de diciembre, antes de abandonar el Kremlin el 29 de diciembre. Yakovlev, Chernyaev y Shevardnadze se unieron a Gorbachov para ayudarlo a escribir un discurso de renuncia. Luego, Gorbachov pronunció su discurso en el Kremlin frente a las cámaras de televisión, lo que permitió la transmisión internacional.En él, anunció: "Por la presente interrumpo mis actividades en el cargo de presidente de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas". Expresó su pesar por la desintegración de la Unión Soviética, pero citó lo que vio como los logros de su administración: la libertad política y religiosa, el fin del totalitarismo, la introducción de la democracia y la economía de mercado, y el fin de la carrera armamentista y el frío. Guerra. Gorbachov fue solo el tercer líder soviético, después de Malenkov y Jruschov, que no murió en el cargo. Al día siguiente, 26 de diciembre, el Soviet de las Repúblicas, la cámara alta del Soviet Supremo de la Unión Soviética, votó formalmente la eliminación de la Unión Soviética. La Unión Soviética dejó de existir oficialmente a la medianoche del 31 de diciembre de 1991;a partir de esa fecha, todas las instituciones soviéticas que no habían sido tomadas por Rusia dejaron de funcionar.

Post-presidencia

Años iniciales: 1991–1999

Fuera del cargo, Gorbachov tenía más tiempo para pasar con su esposa y su familia. Él y Raisa inicialmente vivieron en su casa de campo en ruinas en Rublevskoe Shosse, y también se les permitió privatizar su apartamento más pequeño en la calle Kosygin. Se centró en establecer su Fundación Internacional de Estudios Socioeconómicos y Políticos, o "Fundación Gorbachov", lanzada en marzo de 1992; Yakovlev y Revenko fueron sus primeros vicepresidentes. Sus tareas iniciales fueron analizar y publicar material sobre la historia de la perestroika, así como defender la política de lo que llamó "calumnias y falsificaciones". La fundación también se encargó de monitorear y criticar la vida en la Rusia postsoviética, presentando formas de desarrollo alternativas a las perseguidas por Yeltsin.

Para financiar su fundación, Gorbachov comenzó a dar conferencias a nivel internacional, cobrando grandes tarifas para hacerlo. En una visita a Japón, fue bien recibido y recibió múltiples títulos honoríficos. En 1992, realizó una gira por Estados Unidos en un jet privado de Forbes para recaudar fondos para su fundación. Durante el viaje se reunió con los Reagan para una visita social. De allí pasó a España, donde asistió a la feria mundial Expo'92 de Sevilla y se entrevistó con el presidente del Gobierno, Felipe González, que se había hecho amigo suyo. Además, visitó Israel y Alemania, donde fue recibido calurosamente por muchos políticos que elogiaron su papel en la facilitación de la reunificación alemana.Para complementar sus honorarios por conferencias y ventas de libros, Gorbachov apareció en comerciales como un anuncio de televisión para Pizza Hut, otro para la ÖBB y anuncios fotográficos para Apple Computer y Louis Vuitton, lo que le permitió mantener a flote la fundación. Con la ayuda de su esposa, Gorbachov trabajó en sus memorias, que se publicaron en ruso en 1995 y en inglés al año siguiente. También comenzó a escribir una columna sindicada mensual para The New York Times.

En 1993, Gorbachov lanzó Green Cross International, que se centró en fomentar futuros sostenibles, y luego el Foro Político Mundial. En 1995, inició la Cumbre Mundial de Premios Nobel de la Paz.

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Entrevista de Booknotes con Gorbachov sobre sus memorias, 24 de noviembre de 1996, C-SPAN

Gorbachov había prometido abstenerse de criticar a Yeltsin mientras éste buscaba reformas democráticas, pero pronto los dos hombres volvieron a criticarse públicamente. Después de que la decisión de Yeltsin de levantar los precios máximos generara una inflación masiva y sumiera a muchos rusos en la pobreza, Gorbachov lo criticó abiertamente, comparando la reforma con la política de colectivización forzada de Stalin. Después de que a los partidos pro-Yeltsin les fuera mal en las elecciones legislativas de 1993, Gorbachov le pidió que dimitiera. En 1995, su fundación realizó una conferencia sobre "La intelectualidad y la perestroika". Fue allí donde Gorbachov propuso a la Duma una ley que reduciría muchos de los poderes presidenciales establecidos por la constitución de Yeltsin de 1993.Gorbachov siguió defendiendo la perestroika pero reconoció que había cometido errores tácticos como líder soviético. Si bien todavía creía que Rusia estaba experimentando un proceso de democratización, concluyó que tomaría décadas en lugar de años, como había pensado anteriormente.

En contraste con las actividades políticas de su esposo, Raisa se había centrado en hacer campaña para organizaciones benéficas para niños. En 1997, fundó una subdivisión de la Fundación Gorbachov conocida como el Club de Raisa Maksimovna para centrarse en mejorar el bienestar de las mujeres en Rusia. La Fundación se había alojado inicialmente en el antiguo edificio del Instituto de Ciencias Sociales, pero Yeltsin introdujo límites en la cantidad de habitaciones que podía usar allí; el filántropo estadounidense Ted Turner luego donó más de $ 1 millón para permitir que la fundación construyera nuevas instalaciones en Leningradsky Prospekt. En 1999, Gorbachov hizo su primera visita a Australia, donde pronunció un discurso ante el parlamento del país.Poco después, en julio, a Raisa le diagnosticaron leucemia. Con la ayuda del canciller alemán Gerhard Schröder, fue trasladada a un centro oncológico en Münster, Alemania, y allí se sometió a quimioterapia. En septiembre entró en coma y murió. Después del fallecimiento de Raisa, la hija de Gorbachov, Irina, y sus dos nietas se mudaron a su casa de Moscú para vivir con él. Al ser interrogado por los periodistas, dijo que nunca se volvería a casar.

Campaña presidencial de 1996

Las elecciones presidenciales rusas estaban previstas para junio de 1996 y, aunque su esposa y la mayoría de sus amigos le instaron a no presentarse, Gorbachov decidió hacerlo. Odiaba la idea de que las elecciones resultaran en una segunda vuelta entre Yeltsin y Gennady Zyuganov, el candidato del Partido Comunista de la Federación Rusa a quien Yeltsin veía como un estalinista de línea dura. Nunca esperó ganar por completo, pero pensó que se podría formar un bloque centrista en torno a él o a uno de los otros candidatos con puntos de vista similares, como Grigory Yavlinsky, Svyatoslav Fyodorov o Alexander Lebed. Después de asegurar el necesario millón de firmas de nominación, anunció su candidatura en marzo. Lanzando su campaña, viajó por Rusia dando mítines en veinte ciudades.En repetidas ocasiones se enfrentó a manifestantes anti-Gorbachov, mientras que algunos funcionarios locales pro-Yeltsin intentaron obstaculizar su campaña al prohibir que los medios locales la cubrieran o al negarle el acceso a los lugares. En las elecciones, Gorbachov quedó séptimo con aproximadamente 386.000 votos, o alrededor del 0,5% del total. Yeltsin y Zyuganov pasaron a la segunda ronda, donde el primero salió victorioso.

Promoción de la socialdemocracia en la Rusia de Putin: 1999-2008

En diciembre de 1999, Yeltsin renunció y fue sucedido por su adjunto, Vladimir Putin, quien luego ganó las elecciones presidenciales de marzo de 2000. Gorbachov asistió a la ceremonia de investidura de Putin en mayo, la primera vez que ingresaba al Kremlin desde 1991. Gorbachov al principio dio la bienvenida al ascenso de Putin y lo veía como una figura anti-Yeltsin. Aunque se pronunció en contra de algunas de las acciones del gobierno de Putin, Gorbachov también elogió al nuevo gobierno; en 2002, dijo: "He estado en la misma piel. Eso es lo que me permite decir que lo que [Putin] ha hecho es en interés de la mayoría". En ese momento, creía que Putin era un demócrata comprometido que, sin embargo, tenía que usar "una cierta dosis de autoritarismo".A pedido de Putin, Gorbachov se convirtió en copresidente del proyecto "Diálogo de Petersburgo" entre rusos y alemanes de alto rango.

En 2000, Gorbachov ayudó a formar el Partido Socialdemócrata Ruso Unido. En junio de 2002 participó en una reunión con Putin, quien elogió la empresa, sugiriendo que un partido de centro-izquierda podría ser bueno para Rusia y que estaría dispuesto a trabajar con él. En 2003, el partido de Gorbachov se fusionó con el Partido Socialdemócrata para formar el Partido Socialdemócrata de Rusia, que, sin embargo, enfrentó mucha división interna y no logró atraer a los votantes.Gorbachov renunció como líder del partido en mayo de 2004 luego de un desacuerdo con el presidente del partido sobre la dirección tomada en la campaña electoral de 2003. Posteriormente, el partido fue prohibido en 2007 por el Tribunal Supremo de la Federación Rusa debido a que no estableció oficinas locales con al menos 500 miembros en la mayoría de las regiones rusas, lo que exige la ley rusa para que una organización política se incluya en la lista. fiesta. Más tarde ese año, Gorbachov fundó un nuevo movimiento, la Unión de Socialdemócratas. Al afirmar que no participaría en las próximas elecciones, Gorbachov declaró: "Estamos luchando por el poder, pero solo por el poder sobre la mente de las personas".

Gorbachov criticó la hostilidad de Estados Unidos hacia Putin, argumentando que el gobierno de Estados Unidos "no quiere que Rusia se levante" nuevamente como una potencia global y quiere "continuar como la única superpotencia a cargo del mundo". En términos más generales, Gorbachov criticó la política estadounidense después de la Guerra Fría, argumentando que Occidente había intentado "convertir [a Rusia] en una especie de remanso". Rechazó la idea -expresada por Bush- de que EE.UU. había "ganado" la Guerra Fría, argumentando que ambos bandos habían cooperado para poner fin al conflicto. Declaró que desde la caída de la Unión Soviética, Estados Unidos, en lugar de cooperar con Rusia, había conspirado para construir un "nuevo imperio encabezado por ellos mismos".Criticó cómo Estados Unidos había ampliado la OTAN hasta las fronteras de Rusia a pesar de sus garantías iniciales de que no lo harían, citando esto como evidencia de que no se podía confiar en el gobierno de Estados Unidos. Se pronunció en contra del bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN en 1999 porque carecía del respaldo de la ONU, así como de la invasión de Irak en 2003 dirigida por EE. Huracan Katrina.

Crecientes críticas a Putin y comentarios de política exterior: desde 2008

Prohibido por la constitución servir más de dos mandatos consecutivos como presidente, Putin renunció en 2008 y fue sucedido por su primer ministro, Dmitry Medvedev, quien se acercó a Gorbachov de maneras que Putin no había hecho. En septiembre de 2008, Gorbachov y el oligarca empresarial Alexander Lebedev anunciaron que formarían el Partido Democrático Independiente de Rusia, y en mayo de 2009 Gorbachov anunció que el lanzamiento era inminente. Después del estallido de la guerra de Osetia del Sur de 2008 entre Rusia y los separatistas de Osetia del Sur por un lado y Georgia por el otro, Gorbachov se pronunció en contra del apoyo de Estados Unidos al presidente georgiano Mikheil Saakashvili y a favor de llevar al Cáucaso a la esfera de su interés nacional.Sin embargo, Gorbachov siguió siendo crítico con el gobierno de Rusia y criticó las elecciones parlamentarias de 2011 por haber sido manipuladas a favor del partido gobernante, Rusia Unida, y pidió que se volvieran a celebrar. Después de que estallaron las protestas en Moscú por las elecciones, Gorbachov elogió a los manifestantes.

En 2009, Gorbachov lanzó Songs for Raisa, un álbum de baladas románticas rusas, cantadas por él y acompañado por el músico Andrei Makarevich, para recaudar fondos para una organización benéfica dedicada a su difunta esposa. Ese año también se reunió con el presidente estadounidense Barack Obama en un esfuerzo por "restablecer" las tensas relaciones entre Estados Unidos y Rusia, y asistió a un evento en Berlín para conmemorar el vigésimo aniversario de la caída del Muro de Berlín. En 2011, se llevó a cabo una gala de su octogésimo cumpleaños en el Royal Albert Hall de Londres, con tributos de Shimon Peres, Lech Wałęsa, Michel Rocard y Arnold Schwarzenegger. Las ganancias del evento se destinaron a la Fundación Raisa Gorbachev. Ese año, Medvedev le otorgó la Orden de San Andrés Apóstol el Primero Llamado.

En 2012, Putin anunció que volvía a presentarse como presidente, algo que criticaba Gorbachov. Se quejó de que las nuevas medidas de Putin habían "apretado los tornillos" en Rusia y que el presidente estaba tratando de "subordinar completamente a la sociedad", y agregó que Rusia Unida ahora "encarnaba las peores características burocráticas del Partido Comunista Soviético".

Gorbachov estaba cada vez más mal de salud; en 2011 se sometió a una operación de columna y, en 2014, a una cirugía bucal. En 2015, Gorbachov cesó sus frecuentes viajes internacionales. Continuó hablando sobre temas que afectan a Rusia y al mundo. En 2014, defendió el referéndum sobre el estatus de Crimea que condujo a la anexión de Crimea por parte de Rusia. Señaló que, si bien Crimea fue transferida de Rusia a Ucrania en 1954, cuando ambos formaban parte de la Unión Soviética, no se preguntó al pueblo de Crimea en ese momento, mientras que en el referéndum de 2014 sí lo hicieron. Después de que se impusieron sanciones a Rusia como resultado de la anexión, Gorbachov se pronunció en contra de ellas. Sus comentarios llevaron a Ucrania a prohibirle la entrada al país durante cinco años.

Rusia solo puede tener éxito a través de la democracia. Rusia está lista para la competencia política, un verdadero sistema multipartidista, elecciones justas y rotación regular del gobierno. Esto debería definir el papel y la responsabilidad del presidente.

— Gorbachov, 2017

En un evento de noviembre de 2014 que marcó los 25 años desde la caída del Muro de Berlín, Gorbachov advirtió que la guerra en curso en Donbas había llevado al mundo al borde de una nueva Guerra Fría, y acusó a las potencias occidentales, en particular a EE. UU., de adoptar un actitud de "triunfalismo" hacia Rusia. En diciembre de 2014, dijo que ambos bandos en la guerra en Donbas "han estado violando los términos del alto el fuego; ambos bandos son culpables de usar tipos peligrosos de armas y violar los derechos humanos", y agregó que los acuerdos de Minsk "forman la base para el solución" del conflicto. En 2016, dijo que "los políticos que piensan que los problemas y las disputas se pueden resolver mediante el uso de la fuerza militar, incluso como último recurso, deben ser rechazados por la sociedad, deben despejar el escenario político".En julio de 2016, Gorbachov criticó a la OTAN por desplegar más tropas en Europa del Este en medio de la escalada de tensiones entre la alianza militar y Rusia. En junio de 2018, dio la bienvenida a la cumbre Rusia-Estados Unidos de 2018 entre Putin y el presidente estadounidense Donald Trump, aunque en octubre criticó la amenaza de Trump de retirarse del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987, diciendo que la medida "no es obra de un gran mente." Agregó: "Todos los acuerdos destinados al desarme nuclear y la limitación de las armas nucleares deben ser preservados, por el bien de la vida en la Tierra".

Después del ataque al Capitolio de los Estados Unidos de 2021, Gorbachov declaró: "El asalto al capitolio fue claramente planeado de antemano, y es obvio por quién". No aclaró a quién se refería; se podría suponer que estaba hablando del entonces presidente Donald Trump. Gorbachov también afirmó que el ataque "puso en duda el destino futuro de Estados Unidos como nación".

En una entrevista con la agencia de noticias rusa TASS el 20 de enero de 2021, Gorbachov dijo que las relaciones entre Estados Unidos y Rusia son de "gran preocupación" y pidió al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que inicie conversaciones con el Kremlin para que los dos países ' "intenciones y acciones más claras" y "con el fin de normalizar las relaciones".

El 24 de diciembre de 2021, Gorbachov dijo que Estados Unidos "se volvió arrogante y seguro de sí mismo" después del colapso de la Unión Soviética, lo que resultó en "un nuevo imperio. De ahí la idea de la expansión de la OTAN". También respaldó las próximas conversaciones de seguridad entre Estados Unidos y Rusia y dijo: "Espero que haya un resultado".

El 26 de febrero de 2022, la Fundación Gorbachov declaró: "En relación con la operación militar de Rusia en Ucrania, iniciada el 24 de febrero, afirmamos la necesidad de un pronto cese de hostilidades y el inicio inmediato de negociaciones de paz. No hay nada más precioso en el mundo". que las vidas humanas".

Ideología política

Incluso antes de dejar el cargo, Gorbachov se había convertido en una especie de socialdemócrata, creyendo, como dijo más tarde, en la igualdad de oportunidades, la educación y la atención médica con apoyo público, un mínimo garantizado de bienestar social y una "economía de mercado socialmente orientada". —todo dentro de un marco político democrático. Es difícil decir exactamente cuándo ocurrió esta transformación, pero seguramente ya había ocurrido en 1989 o 1990.

— William Taubman, biógrafo de Gorbachov, 2017

Según su amigo de la universidad Zdeněk Mlynář, a principios de la década de 1950 "Gorbachov, como todos los demás en ese momento, era estalinista". Sin embargo, Mlynář señaló que, a diferencia de la mayoría de los demás estudiantes soviéticos, Gorbachov no veía el marxismo simplemente como "una colección de axiomas para memorizar". Los biógrafos Doder y Branson relataron que después de la muerte de Stalin, la "ideología de Gorbachov nunca volvería a ser doctrinal", pero señalaron que seguía siendo "un verdadero creyente" en el sistema soviético. Doder y Branson señalaron que en el Vigésimo Séptimo Congreso del Partido en 1986, se consideró que Gorbachov era un marxista-leninista ortodoxo; ese año, el biógrafo Zhores Medvedev afirmó que "Gorbachov no es ni liberal ni reformista audaz".

A mediados de la década de 1980, cuando Gorbachov asumió el poder, muchos analistas argumentaban que la Unión Soviética estaba decayendo al estatus de país del Tercer Mundo. En este contexto, Gorbachov argumentó que el Partido Comunista tenía que adaptarse y participar en un pensamiento creativo de la misma manera que Lenin había interpretado y adaptado creativamente los escritos de Karl Marx y Friedrich Engels a la situación de Rusia a principios del siglo XX. Por ejemplo, pensó que la retórica sobre la revolución global y el derrocamiento de la burguesía, que había sido parte integral de la política leninista, se había vuelto demasiado peligrosa en una era en la que la guerra nuclear podría destruir a la humanidad.Comenzó a alejarse de la creencia marxista-leninista en la lucha de clases como motor del cambio político, y en cambio vio la política como una forma de coordinar los intereses de todas las clases. Sin embargo, como señaló Gooding, los cambios que proponía Gorbachov estaban "expresados ​​completamente dentro de los términos de la ideología marxista-leninista".

Según Doder y Branson, Gorbachov también quería "desmantelar la sociedad militar jerárquica en casa y abandonar el imperialismo costoso y de gran estilo en el extranjero". Sin embargo, Jonathan Steele argumentó que Gorbachov no pudo apreciar por qué las naciones bálticas querían la independencia y "en el fondo era y sigue siendo un imperialista ruso". Gooding pensó que Gorbachov estaba "comprometido con la democracia", algo que lo diferenciaba de sus predecesores. Gooding también sugirió que cuando estuvo en el poder, Gorbachov llegó a ver el socialismo no como un lugar en el camino hacia el comunismo, sino como un destino en sí mismo.

La perspectiva política de Gorbachov fue moldeada por los 23 años que sirvió como funcionario del partido en Stavropol. Doder y Branson pensaron que durante la mayor parte de su carrera política antes de convertirse en secretario general, "sus opiniones expresadas públicamente reflejaban casi con certeza la comprensión de un político de lo que se debe decir, en lugar de su filosofía personal. De lo contrario, no podría haber sobrevivido políticamente". Como muchos rusos, Gorbachov a veces pensaba que la Unión Soviética era en gran parte sinónimo de Rusia y en varios discursos la describió como "Rusia"; en un incidente tuvo que corregirse después de llamar a la URSS "Rusia" mientras pronunciaba un discurso en Kyiv, Ucrania.

McCauley señaló que la perestroika era "un concepto esquivo", que "evolucionó y finalmente significó algo radicalmente diferente con el tiempo". McCauley afirmó que el concepto se refería originalmente a una "reforma radical del sistema económico y político" como parte del intento de Gorbachov de motivar a la mano de obra y hacer que la gestión fuera más eficaz. Fue solo después de que las medidas iniciales para lograr esto resultaron infructuosas que Gorbachov comenzó a considerar los mecanismos de mercado y las cooperativas, aunque el sector estatal siguió siendo dominante. El politólogo John Gooding sugirió que si las reformas de la perestroika hubieran tenido éxito, la Unión Soviética habría "cambiado los controles totalitarios por controles autoritarios más moderados", aunque no se habría convertido en "Con la perestroika, Gorbachov había querido mejorar el sistema marxista-leninista existente, pero finalmente terminó destruyéndolo. En esto, puso fin al socialismo de estado en la Unión Soviética y allanó el camino para una transición a la democracia liberal.

No obstante, Taubman pensó que Gorbachov seguía siendo socialista. Describió a Gorbachov como "un verdadero creyente, no en el sistema soviético tal como funcionaba (o no) en 1985, sino en su potencial para estar a la altura de lo que él consideraba sus ideales originales". Agregó que "hasta el final, Gorbachov reiteró su creencia en el socialismo, insistiendo en que no era digno de ese nombre a menos que fuera verdaderamente democrático". Como líder soviético, Gorbachov creía en la reforma incremental más que en una transformación radical; más tarde se refirió a esto como una "revolución por medios evolutivos". Doder y Branson notaron que en el transcurso de la década de 1980, su pensamiento experimentó una "evolución radical". Taubman señaló que en 1989 o 1990,McCauley sugirió que al menos en junio de 1991 Gorbachov era un "posleninista", habiéndose "liberado" del marxismo-leninismo. Después de la caída de la Unión Soviética, el recién formado Partido Comunista de la Federación Rusa no tendría nada que ver con él. Sin embargo, en 2006, expresó su continua creencia en las ideas de Lenin: "Entonces confié en él y todavía lo hago". Afirmó que "la esencia de Lenin" era el deseo de desarrollar "la actividad creativa viva de las masas". Taubman creía que Gorbachov se identificaba con Lenin a nivel psicológico.

Vida personal

Alcanzando una altura adulta de 5 pies y 9 pulgadas (1,75 m), Gorbachov tiene una distintiva mancha de vino de Oporto en la parte superior de la cabeza. En 1955, su cabello se estaba ralando y, a fines de la década de 1960, estaba calvo. A lo largo de la década de 1960 luchó contra la obesidad e hizo dieta para controlar el problema; Doder y Branson lo caracterizaron como "rechoncho pero no gordo". Habla con acento del sur de Rusia y es conocido por cantar canciones populares y pop.

A lo largo de su vida, trató de vestirse a la moda. Como tenía aversión a los licores fuertes, bebía con moderación y no fumaba. Era protector con su vida privada y evitaba invitar gente a su casa. Gorbachov amaba a su esposa, quien a su vez lo protegía. Era un padre y abuelo involucrado. Envió a su hija, su única hija, a una escuela local en Stavropol en lugar de a una escuela reservada para los hijos de las élites del partido. A diferencia de muchos de sus contemporáneos en la administración soviética, no era mujeriego y era conocido por tratar a las mujeres con respeto.

Gorbachov fue bautizado ortodoxo ruso y cuando era niño, sus abuelos habían sido cristianos practicantes. En 2008, hubo algunas especulaciones en la prensa de que era cristiano practicante después de visitar la tumba de San Francisco de Asís, a lo que aclaró públicamente que era ateo. Desde que estudió en la universidad, Gorbachov se consideraba un intelectual; Doder y Branson pensaron que "su intelectualismo era un poco tímido", y señalaron que, a diferencia de la mayoría de la intelectualidad rusa, Gorbachov no estaba estrechamente conectado "con el mundo de la ciencia, la cultura, las artes o la educación". Cuando vivía en Stavropol, él y su esposa coleccionaron cientos de libros.Entre sus autores favoritos se encontraban Arthur Miller, Dostoievski y Chinghiz Aitmatov, mientras que también disfrutaba leyendo novelas policiacas. Disfrutaba de los paseos, amaba los entornos naturales y también era aficionado al fútbol asociación. Prefería las reuniones pequeñas donde los reunidos discutían temas como el arte y la filosofía en lugar de las grandes fiestas alimentadas con alcohol, comunes entre los funcionarios soviéticos.

Personalidad

El amigo universitario de Gorbachov, Mlynář, lo describió como "leal y personalmente honesto". Era seguro de sí mismo, educado y discreto; tenía un temperamento alegre y optimista. Usó humor autocrítico y, a veces, blasfemias, y a menudo se refería a sí mismo en tercera persona. Era un hábil gerente y tenía buena memoria. Trabajador duro o adicto al trabajo, como Secretario General, se levantaba a las 7:00 u 8:00 de la mañana y no se acostaba hasta la 1:00 o las 2:00. Viajaba desde los suburbios del oeste entre las 9 y las 10 de la mañana y regresaba a casa alrededor de las 8 de la noche. Taubman lo llamó "un hombre notablemente decente";pensó que Gorbachov tenía "altos estándares morales".

Zhores Medvedev lo consideró un orador talentoso, y en 1986 afirmó que "Gorbachov es probablemente el mejor orador que ha habido en los escalones más altos del Partido" desde León Trotsky. Medvedev también consideró a Gorbachov "un líder carismático", algo que Brezhnev, Andropov y Chernenko no habían sido. Doder y Branson lo llamaron "un encantador capaz de seducir intelectualmente a los escépticos, siempre tratando de cooptarlos, o al menos atenuar el filo de sus críticas". McCauley pensó que Gorbachov mostró "una gran habilidad táctica" al maniobrar con éxito entre los marxistas-leninistas de línea dura y los liberalizadores durante la mayor parte de su tiempo como líder, y agregó, sin embargo, que era "mucho más hábil en la política táctica a corto plazo que en la política estratégica a largo plazo". pensamiento a largo plazo", en parte porque estaba "

Doder y Branson pensaron que Gorbachov era "un ruso hasta la médula, intensamente patriota como solo puede serlo la gente que vive en las regiones fronterizas". Taubman también señaló que el exlíder soviético tiene un "sentido de la autoimportancia y la justicia propia", así como una "necesidad de atención y admiración" que irritaba a algunos de sus colegas. Era sensible a las críticas personales y se ofendía fácilmente. Los colegas a menudo se sentían frustrados porque dejaba tareas sin terminar y, a veces, también se sentían menospreciados y descartados por él. Los biógrafos Doder y Branson pensaron que Gorbachov era "un puritano" con "una propensión al orden en su vida personal". Taubman señaló que era "capaz de explotar con un efecto calculado".También pensó que en 1990, cuando su popularidad interna estaba disminuyendo, Gorbachov se volvió "psicológicamente dependiente de ser elogiado en el extranjero", un rasgo por el que fue criticado en la Unión Soviética. McCauley opinaba que "una de sus debilidades era la incapacidad de prever las consecuencias de sus acciones".

Recepción y legado

Las opiniones sobre Gorbachov están profundamente divididas. Según una encuesta de 2017 realizada por el instituto independiente Levada Center, el 46 % de los ciudadanos rusos tiene una opinión negativa hacia Gorbachov, el 30 % es indiferente, mientras que solo el 15 % tiene una opinión positiva. Muchos, particularmente en los países occidentales, lo ven como el más grande estadista de la segunda mitad del siglo XX. La prensa estadounidense se refirió a la presencia de "Gorbymanía" en los países occidentales a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, representada por grandes multitudes que acudieron a saludar sus visitas, y Time lo nombró su "Hombre de la década" en la década de 1980. En la propia Unión Soviética, las encuestas de opinión indicaron que Gorbachov fue el político más popular desde 1985 hasta finales de 1989.Para sus partidarios domésticos, Gorbachov fue visto como un reformador que intentaba modernizar la Unión Soviética y construir una forma de socialismo democrático. Taubman caracterizó a Gorbachov como "un visionario que cambió su país y el mundo, aunque no tanto como deseaba". Taubman consideró a Gorbachov como "excepcional... como gobernante ruso y estadista mundial", destacando que evitó la "norma tradicional, autoritaria y antioccidental" de predecesores como Brezhnev y sucesores como Putin. McCauley pensó que al permitir que la Unión Soviética se alejara del marxismo-leninismo, Gorbachov le dio al pueblo soviético "algo precioso, el derecho a pensar y administrar sus vidas por sí mismos", con toda la incertidumbre y el riesgo que eso implicaba.

Gorbachov logró destruir lo que quedaba del totalitarismo en la Unión Soviética; trajo la libertad de expresión, de reunión y de conciencia a personas que nunca la habían conocido, excepto quizás durante unos meses caóticos en 1917. Al introducir elecciones libres y crear instituciones parlamentarias, sentó las bases para la democracia. Es más culpa de la materia prima con la que trabajó que de sus propias deficiencias y errores reales que la democracia rusa tardará mucho más en construirse de lo que pensaba.

— William Taubman, biógrafo de Gorbachov, 2017

Las negociaciones de Gorbachov con Estados Unidos ayudaron a poner fin a la Guerra Fría y redujeron la amenaza de un conflicto nuclear. Su decisión de permitir que el Bloque del Este se dividiera evitó un derramamiento de sangre significativo en Europa Central y Oriental; como señaló Taubman, esto significó que el "Imperio soviético" terminó de una manera mucho más pacífica que el Imperio Británico varias décadas antes. De manera similar, bajo Gorbachov, la Unión Soviética se dividió sin caer en una guerra civil, como sucedió durante la desintegración de Yugoslavia al mismo tiempo. McCauley señaló que al facilitar la fusión de Alemania Oriental y Occidental, Gorbachov fue "co-padre de la unificación alemana", lo que le aseguró una popularidad a largo plazo entre el pueblo alemán.

También enfrentó críticas internas durante su gobierno. Durante su carrera, Gorbachov atrajo la admiración de algunos colegas, pero otros llegaron a odiarlo. En la sociedad en general, su incapacidad para revertir el declive de la economía soviética provocó el descontento. Los liberales pensaron que carecía del radicalismo para romper realmente con el marxismo-leninismo y establecer una democracia liberal de libre mercado. Por el contrario, muchos de sus críticos del Partido Comunista pensaron que sus reformas eran imprudentes y amenazaban la supervivencia del socialismo soviético; algunos creían que debería haber seguido el ejemplo del Partido Comunista de China y limitarse a reformas económicas en lugar de gubernamentales. Muchos rusos vieron su énfasis en la persuasión en lugar de la fuerza como un signo de debilidad.

Para gran parte de la nomenklatura del Partido Comunista, la disolución de la Unión Soviética fue desastrosa, ya que resultó en la pérdida del poder. En Rusia, es ampliamente despreciado por su papel en el colapso de la Unión Soviética y el consiguiente colapso económico. El general Varennikov, uno de los que orquestó el intento de golpe de 1991 contra Gorbachov, por ejemplo, lo llamó "renegado y traidor a su propio pueblo". Muchos de sus críticos lo atacaron por permitir la caída de los gobiernos marxista-leninistas de Europa del Este y por permitir que una Alemania reunificada se uniera a la OTAN, algo que consideran contrario al interés nacional de Rusia.

El historiador Mark Galeotti destacó la conexión entre Gorbachov y su predecesor, Andropov. En opinión de Galeotti, Andropov fue "el padrino de la revolución de Gorbachov", porque, como ex jefe de la KGB, pudo presentar el caso de la reforma sin que se cuestionara su lealtad a la causa soviética, un enfoque que Gorbachov estaba capaz de construir y seguir adelante con. Según McCauley, Gorbachov "puso en marcha reformas sin entender adónde podrían conducir. Ni en su peor pesadilla podría haber imaginado que la perestroika conduciría a la destrucción de la Unión Soviética".

Órdenes, condecoraciones y honores

En 1988, India otorgó a Gorbachov el Premio Indira Gandhi por la Paz, el Desarme y el Desarrollo; en 1990, recibió el Premio Nobel de la Paz por "su papel de liderazgo en el proceso de paz que hoy caracteriza a partes importantes de la comunidad internacional". Fuera del cargo continuó recibiendo honores. En 1992, fue el primer ganador del Premio Ronald Reagan de la Libertad, y en 1994 la Universidad de Louisville, Kentucky, le otorgó el Premio Grawemeyer. En 1995, el presidente portugués Mário Soares le otorgó la Gran Cruz de la Orden de la Libertad, y en 1998 el Premio de la Libertad del Museo Nacional de Derechos Civiles en Memphis, Tennessee.En 2000, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en una ceremonia de premiación en el Palacio de Hampton Court, cerca de Londres. En 2002, Gorbachov recibió la Libertad de la Ciudad de Dublín del Ayuntamiento de Dublín.

En 2002, Gorbachov recibió el Premio Carlos V de la Fundación Academia Europea de Yuste. Gorbachov, junto con Bill Clinton y Sophia Loren, recibieron el Premio Grammy 2004 al Mejor Álbum de Palabras Habladas para Niños por su grabación de Peter and the Wolf de 1936 de Sergei Prokofiev para Pentatone. En 2005, Gorbachov recibió el Premio Point Alpha por su papel en el apoyo a la reunificación alemana.

Obras

Año	Título	Coautor	Editor
1996	Memorias	–	Doble día
2005	Lecciones morales del siglo XX: Gorbachov e Ikeda sobre el budismo y el comunismo	daisaku ikeda	IB Tauris
2016	la nueva rusia	–	Gobierno
2018	en un mundo cambiante	–
2020	Lo que está en juego ahora: mi llamamiento por la paz y la libertad	–	Gobierno

En las artes

En la temporada de teatro ruso 2020/2021, el Teatro de las Naciones de Moscú, en colaboración con el director de teatro letón Alvis Hermanis, presentó una producción llamada Gorbachov. Yevgeny Mironov y Chulpan Khamatova interpretaron los papeles de Gorbachov y su esposa Raisa, en una obra centrada en su relación personal.