Mijaíl Tsvet
Mikhail Semyonovich Tsvet (Михаил Семёнович Цвет, también escrito Tsvett, Tswett, Tswet, Zwet y Cvet; 14 de mayo de 1872 – 26 de junio de 1919) fue un botánico ruso-italiano que inventó la cromatografía. Su apellido en ruso significa "color" y también es la raíz de la palabra "flor".
Biografía
Mikhail Tsvet nació el 14 de mayo de 1872 en Asti, Italia. Su madre era italiana y su padre era un funcionario ruso. Su madre murió poco después de su nacimiento y se crió en Ginebra, Suiza. Recibió su licenciatura en el Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Ginebra en 1893. Sin embargo, decidió dedicarse a la botánica y obtuvo su doctorado en 1896 por su trabajo sobre fisiología celular. Se mudó a San Petersburgo, Rusia, en 1896 porque su padre fue retirado del servicio exterior. Allí empezó a trabajar en el Laboratorio de Biología de la Academia de Ciencias de Rusia. Sus títulos de Ginebra no fueron reconocidos en Rusia y tuvo que obtener títulos rusos. En 1897 se convirtió en profesora de cursos de botánica para mujeres. En 1902 se convirtió en asistente de laboratorio en el Instituto de Fisiología Vegetal de la Universidad de Varsovia (ahora en Polonia). En 1903 se convirtió en profesor asistente y también enseñó en otras universidades de Varsovia. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial, la Universidad Tecnológica de Varsovia fue evacuada a Moscú, Rusia, y en 1916 nuevamente a Gorki, cerca de Moscú. En 1917 se convirtió en profesor de botánica y director del jardín botánico de la Universidad de Tartu (Yuryev) (ahora en Estonia). En 1918, cuando las tropas alemanas ocuparon la ciudad, la universidad fue evacuada a Voronezh, una gran ciudad en el sur de Rusia Central. Tsvet murió de una inflamación crónica de la garganta el 26 de junio de 1919 a la edad de 47 años.
Cromatografía
Mikhail Tsvet inventó la cromatografía en 1900 durante su investigación sobre pigmentos vegetales. Usó cromatografía en columna de adsorción líquida con carbonato de calcio como adsorbente y mezclas de éter de petróleo y etanol como eluyente para separar clorofilas y carotenoides. El método fue descrito el 30 de diciembre de 1901 en el XI Congreso de Naturalistas y Médicos (XI съезд естествоиспытателей и врачей) en San Petersburgo. La primera descripción impresa data de 1905, en las Actas de la Sociedad de Naturalistas de Varsovia, sección de biología. Utilizó por primera vez el término "cromatografía" impreso en 1906 en sus dos artículos sobre la clorofila en la revista botánica alemana Berichte der Deutschen botanischen Gesellschaft. En 1907 hizo una demostración de su cromatógrafo ante la Sociedad Botánica Alemana.
Por varias razones, el trabajo de Tsvet fue ignorado durante mucho tiempo: la violenta agitación política en Rusia a principios del siglo XX, el hecho de que Tsvet publicó originalmente sólo en ruso (lo que hizo que sus resultados fueran en gran medida inaccesibles para los científicos occidentales) y un artículo que niega los hallazgos de Tsvet. Richard Willstätter y Arthur Stoll intentaron repetir los experimentos de Tsvet, pero debido a que utilizaron un adsorbente demasiado agresivo (destruyendo la clorofila), no pudieron hacerlo. Publicaron sus resultados y el método de cromatografía de Tsvet cayó en el olvido. Fue revivido 10 años después de su muerte gracias al bioquímico austriaco Richard Kuhn y su alumno, el científico alemán Edgar Lederer, así como al trabajo de A. J. Martin y R. L. Synge.
Abreviatura del autor botánico
La abreviatura estándar del autor botánico Tswett se aplica a las plantas que describió.