Mijaíl Chigorin

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Mikhail Ivanovich Chigorin (también Tchigorin; ruso: Михаи́л Ива́нович Чиго́рин; 12 de noviembre [O.S. 31 de octubre] 1850 – 25 de enero [O.S. 12 de enero] 1908) fue un jugador de ajedrez ruso. Jugó dos partidos por el Campeonato Mundial contra Wilhelm Steinitz, perdiendo en ambas ocasiones. El último gran jugador del ajedrez romántico, también sirvió como una importante fuente de inspiración para la "escuela de ajedrez soviética", que dominó el mundo del ajedrez a mediados y finales del siglo XX.

Carrera ajedrecística

Chigorin nació en Gatchina, pero algún tiempo después se mudó a la cercana San Petersburgo. Su padre trabajó en la fábrica de pólvora de Okhtensk. Los padres de Chigorin murieron jóvenes y Chigorin ingresó en el refugio de los Huérfanos de Gatchinsk. Instituto a la edad de 10 años. Se tomó en serio el ajedrez poco común en una etapa avanzada de su vida; su maestro de escuela le enseñó los movimientos a la edad de 16 años, pero no se dedicó al juego hasta alrededor de 1874, después de haber terminado sus estudios antes de comenzar una carrera como funcionario del gobierno.

Una vez enamorado del juego, dejó su empleo y comenzó su vida como profesional del ajedrez. En 1876, fundó una revista de ajedrez, Chess Sheet, que editó hasta 1881 (sólo 250 suscriptores en toda Rusia). Jugó una serie de partidos con los maestros establecidos Emanuel Schiffers (1878-1880) y Semyon Alapin (1880) y obtuvo una gran puntuación positiva contra cada uno. Poco después fue considerado el mejor jugador de la ciudad y posiblemente de toda Rusia.

Su primer torneo internacional fue Berlín 1881, donde quedó tercero (+10−5=1) con Szymon Winawer, detrás de Johannes Zukertort y Joseph Henry Blackburne. Este evento incluyó a 17 competidores maestros.

En el gran torneo de Londres de 1883, terminó cuarto (+16−10=0) detrás de Zukertort, Wilhelm Steinitz y Blackburne. Los 14 competidores en este evento de doble round robin incluyeron prácticamente a todos los mejores ajedrecistas del mundo.

En el torneo muy fuerte de Nueva York 1889 empató en primer lugar con Max Weiss. Tras este gran éxito, desafió al campeón del mundo Steinitz a un partido en el que estaba en juego el campeonato del mundo.

El partido por el Campeonato Mundial se jugó en La Habana en 1889, pero perdió 10½–6½ (+6−10=1). También se jugó un segundo partido por el Campeonato Mundial en La Habana en 1892, pero perdió por poco 12½–10½ (+8−10=5).

Su récord general contra Steinitz estuvo muy cerca (+24−27=8). También jugó un "partido de telégrafo" muy publicitado. contra Steinitz en 1890, ideado para resolver un argumento teórico. Chigorin tuvo la ligera ventaja de elegir las vacantes de antemano de una lista proporcionada por Steinitz y ganó ambas partidas.

Hacia finales de siglo, su prestigio en casa y en el extranjero siguió aumentando, y estaba entre los cuatro o cinco mejores jugadores del mundo. Su reputación como jugador de partidos también siguió creciendo. Empató un partido en 1893 con Siegbert Tarrasch en San Petersburgo (+9−9=4) y durante su vida mantuvo un estrecho marcador positivo contra Tarrasch (+14−13=8), que era un jugador temible por derecho propio. Tuvo un fuerte puntaje positivo contra Richard Teichmann (+8-3=1), pero un pobre récord contra David Janowski (+4-17=4). La mayoría de sus derrotas ante Janowski ocurrieron tarde en la vida de Chigorin, cuando ya había pasado su mejor momento.

Con toda probabilidad, su mejor actuación se produjo en el torneo de ajedrez de Hastings 1895, donde quedó segundo, por delante del actual campeón mundial Emanuel Lasker, Tarrasch y el ex campeón mundial Steinitz. Todos los mejores jugadores de la época participaron en el evento y el excelente resultado de Chigorin incluyó ganar su encuentro individual con el vencedor del torneo, Harry Nelson Pillsbury. Pillsbury tenía un gran respeto por la habilidad de Chigorin y por una buena razón, ya que Chigorin tuvo una puntuación marginal de por vida en contra de él (+8−7=6). Aunque Chigorin tuvo un pobre historial contra Lasker en juego serio (+1−8=4), salió victorioso con las piezas negras en su primera partida de este torneo de 1895, en el que superó a Lasker en un final clásico de dos caballos contra dos alfiles..

En otras competiciones importantes, ganó conjuntamente en Budapest 1896 y venció a Rudolf Charousek (+3-1) en el playoff. En Colonia, en 1898, ocupó el segundo lugar junto con Charousek y Wilhelm Cohn, después de Amos Burn. Su séptimo puesto en Londres 1899 fue decepcionante en comparación, pero este fue otro torneo notable por su impresionante lista de participantes. En Montecarlo 1901 ocupó el tercer lugar, detrás de Janowski y Carl Schlechter.

Un exponente altamente hábil de las líneas de gambito, ganó el Torneo de Viena de 1903 con el tema del Gambito de Rey y derrotó a Lasker (+2−1=3) en un torneo patrocinado de Gambito de Arroz en Brighton. Sin embargo, esta última fue una victoria vacía, ya que se estaba evidenciando que el Gambito Rice no era sólido y, por lo tanto, jugar con las negras en cada partida le daba una clara ventaja. También fue quizás el practicante más hábil del Gambito Evans del siglo XIX, que apareció en muchos de sus grandes duelos con Steinitz. En Łódź 1906, en una prueba de cuatro personas, terminó segundo detrás de Akiba Rubinstein.

Además de estos eventos internacionales, también participó y ganó los tres primeros torneos de toda Rusia de 1899, 1900/01 y 1903. Estos prestigiosos éxitos consolidaron aún más su reputación como el mejor jugador de Rusia. Al perder el cuarto evento de este tipo en 1906, desafió al ganador Gersz Salwe a un partido y salió victorioso (+7−5=3).

Estilo y comportamiento

Su estilo de juego presentaba una habilidad táctica bien perfeccionada y un enfoque imaginativo en la apertura. Rechazó muchas de las doctrinas inflexibles propuestas por Tarrasch y Steinitz, pero aceptó las ideas de Steinitz. enseñanzas sobre la solidez del centro defensivo. De hecho, continuó contribuyendo al desarrollo del concepto a través del trabajo que realizó con variaciones cerradas de Ruy López. También fue pionero en algunas variaciones de la Defensa Eslava. Chigorin, un hombre corpulento y barbudo, fue descrito como "decididamente guapo".

Frank Marshall comentó una vez sobre el estado de gran agitación que se apoderaría de Chigorin cuando se enfrentara a posiciones difíciles. Aparte de los habituales golpes frenéticos con los pies y el cruce de piernas, ocasionalmente se convertía en "un manojo de nervios", momento en el que su temperamento podía volverse "bastante feroz".

Vida posterior

Mikhail Chigorin poco antes de su muerte en 1908

Como embajador del ajedrez ruso, Chigorin fue un brillante ejemplo; dio muchas conferencias, escribió artículos para revistas y columnas de ajedrez y subvencionó o apoyó de otro modo varias publicaciones periódicas para mantenerlas a flote a pesar de los bajos niveles de lectores. También fundó un club de ajedrez en San Petersburgo e intentó durante muchos años establecer una asociación de ajedrez, intento que finalmente tuvo éxito pocos años después de su muerte.

Según el Día Internacional del Maestro Lawrence canadiense, Chigorin viajó con el joven Fedor Bogatyrchuk a eventos rusos en el período 1905-1907, ayudando a entrenarlo. Después de mudarse a Canadá después de la Segunda Guerra Mundial, Bogatyrchuk entrenó a Day.

En 1907, la salud de Chigorin (tanto física como mental) comenzó a deteriorarse dramáticamente. Fracasó gravemente en un torneo de ajedrez. Era evidente que no gozaba de buena salud y los médicos de Carlsbad le diagnosticaron un caso avanzado e intratable de diabetes. Esto provocó una predicción de que sólo le quedaban unos meses de vida, tras lo cual regresó con su esposa e hija separadas en Lublin y murió en enero siguiente. Poco antes de morir, mientras sufría un arrebato emocional, Chigorin quemó su juego de ajedrez. En 1909, se jugó un torneo en memoria de Chigorin en San Petersburgo. Después siguieron muchos más: desde 1947 en adelante principalmente en Sochi y desde 1990 nuevamente en San Petersburgo.

Legado

Mikhail Chigorin en un sello de correo soviético de 1958

Gracias a su talento original, sus animadas partidas y sus prolíficas enseñanzas, muchos rusos consideran a Mikhail Chigorin como el fundador de su "Escuela de ajedrez", que más tarde sería conocida como la Escuela Soviética de Ajedrez. Eclipsada hasta cierto punto en la década de 1920 por las nuevas y apasionantes teorías del movimiento hipermoderno, la influencia de Chigorin exige, sin embargo, un lugar prominente y permanente en la hegemonía del ajedrez soviético del siglo XX.

Aperturas

Chigorin tiene varias aperturas de ajedrez o variaciones de aperturas que llevan su nombre, siendo las dos más importantes la Variante Chigorin de la Ruy López (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 a6 4.Aa4 Cf6 5.0-0 Ae7 6.Te1 b5 7.Ab3 d6 8.c3 0-0 9.h3 Ca5 10.Ac2 c5 11.d4 Dc7) y la Defensa Chigorin al Gambito de Dama (1.d4 d5 2.c4 Cc6). Si bien el primero siguió siendo popular durante el siglo XX, el segundo luchó por atraer a un gran número de devotos hasta hace relativamente poco tiempo. Igor Miladinović ha utilizado la Defensa Chigorin con gran regularidad, pero su resurgimiento actual debe mucho a los esfuerzos de Alexander Morozevich, quien ha defendido la apertura tanto en el juego como en su libro – La Defensa Chigorin Según Morozevich (publicado en 2007).

Otra línea de apertura inventada por Chigorin es 1.e4 e6 2.De2 en la Defensa Francesa. Ahora se considera generalmente como un precursor de las configuraciones de la India de Rey, pero Chigorin también lo jugó con otras ideas (como b2-b3) en mente.

En la cultura popular

Un famoso partido de Chigorin jugado contra Steinitz en 1892 se utiliza como base para la trama de Las plazas de la ciudad, una novela de ciencia ficción de 1965 de John Brunner.

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