Miguel wittmann
Michael Wittmann (22 de abril de 1914 - 8 de agosto de 1944) fue un comandante de tanque alemán de las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial. Es conocido por su emboscada a elementos de la 7.ª División Acorazada británica durante la Batalla de Villers-Bocage el 13 de junio de 1944. Mientras estaba al mando de un tanque Tiger I, Wittmann destruyó hasta 14 tanques, 15 vehículos de transporte de personal y dos tanques antitanque. armas dentro de los 15 minutos por la pérdida de su propio tanque. La noticia fue difundida por la propaganda nazi y se sumó a la reputación de Wittmann.
Wittmann se convirtió en una figura de culto después de la guerra gracias a sus logros como "as panzer" (un comandante de tanque muy condecorado), parte de la representación de las Waffen-SS en la cultura popular. Los historiadores tienen opiniones encontradas sobre su desempeño táctico en la batalla. Algunos elogiaron sus acciones en Villers-Bocage, mientras que otros encontraron deficientes sus habilidades y exageraron los elogios por sus muertes en tanques. También es conocido como el Barón Negro.
Primeros años y Segunda Guerra Mundial
Michael Wittmann nació en el pueblo de Vogelthal, cerca de Dietfurt en el Alto Palatinado de Baviera, el 22 de abril de 1914. Se alistó en el ejército alemán (Heer) en 1934 después de los nazis. toma del poder. Wittmann se incorporó a las Schutzstaffel (SS) en octubre de 1936 y fue asignado al regimiento, posterior división, Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) el 5 de abril de 1937. Un año después, participó en la anexión de Austria, la ocupación de los Sudetes y se unió al Partido Nazi.
Frente Oriental
La unidad de Wittmann fue transferida al Frente Oriental en la primavera de 1941 para la Operación Barbarroja, la invasión planificada de la Unión Soviética. Fue asignado al SS Panzer Regiment 1, una unidad de tanques, donde comandó un cañón de asalto/destructor de tanques StuG III, así como un tanque mediano Panzer III. En 1943, comandaba un tanque Tiger I y se había convertido en líder de pelotón en la compañía pesada cuando tuvieron lugar la Operación Ciudadela y la Batalla de Kursk. Adjunto al LSSAH, el pelotón de Wittmann de cuatro Tigres reforzó el batallón de reconocimiento de la división para proteger el flanco izquierdo de la división. En su primer día de batalla en Kursk, Wittmann y su tripulación destruyeron ocho tanques y siete cañones antitanque. En un momento, su tanque sobrevivió a una colisión con un T-34 en llamas.
En noviembre de 1943, Wittmann, que todavía prestaba servicios en la compañía pesada de Leibstandarte, participó en contraataques blindados contra los rusos en los alrededores de Zhitomir. En su primer día de acción contra los soviéticos, la tripulación de Wittman destruyó diez T-34 y cinco cañones antitanque. "A principios de enero de 1944, su total combinado de tanques destruidos ascendería a sesenta y seis".
El 14 de enero de 1944, Wittmann recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. La presentación estuvo a cargo de su comandante de división, SS-Oberführer Theodor Wisch, quien lo nominó para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble. Wittmann recibió las Hojas de Roble el 30 de enero por la destrucción de 117 tanques, lo que lo convirtió en el miembro número 380 de las fuerzas armadas alemanas en recibirlo. Recibió el premio de manos de Adolf Hitler, quien se lo entregó en Wolf's Lair, su cuartel general en Rastenburg, el 2 de febrero de 1944.
Normandía
En abril de 1944, la LSSAH's Tiger Company se transfirió al SS Heavy Panzer Battalion 101. Este batallón se asignó al I SS Panzer Corps como activo del cuerpo y nunca estuvo adscrito permanentemente a ninguna división o regimiento. Wittmann fue nombrado comandante de la segunda compañía del batallón y ostentaba el rango de SS-Obersturmführer. El 7 de junio, el día después de que comenzara la invasión aliada de Normandía, se ordenó al batallón que se trasladara de Beauvais a Normandía. El movimiento, que cubría 165 km (105 millas), tardó cinco días en completarse.
.jpg)
Debido al avance angloamericano hacia el sur desde las playas de Gold y Omaha, la 352.ª división de infantería alemana comenzó a ceder. Cuando la división se retiró hacia el sur, abrió una brecha de 12 km (7,5 millas) en la línea del frente cerca de Caumont-l'Éventé. Sepp Dietrich, comandante del 1.er Cuerpo Panzer SS, ordenó al Batallón 101 de Panzer SS Pesado, su única reserva, que se posicionara detrás de la División Panzer Lehr y la División SS Hitlerjugend. Desde esta posición, el batallón podría proteger el flanco izquierdo abierto en desarrollo. Anticipándose a la importancia que los británicos le darían al terreno elevado cerca de Villers-Bocage, la compañía de Wittmann se posicionó cerca de la ciudad. Llegó tarde el 12 de junio. Nominalmente compuesta por 12 tanques, su compañía estaba debilitada en un 50 por ciento debido a pérdidas y fallas mecánicas.
A la mañana siguiente, elementos de vanguardia de la 7.ª División Acorazada británica entraron en Villers-Bocage. Su objetivo era explotar la brecha en la línea del frente, apoderarse de Villers-Bocage y capturar la cresta cercana (Punto 213) en un intento de forzar la retirada alemana. Wittman no esperaba que llegaran tan pronto y no tuvo tiempo de reunir a su compañía. "En lugar de eso, tuve que actuar rápidamente, ya que tuve que asumir que el enemigo ya me había visto y me destruiría donde estaba." Habiendo ordenado al resto de la compañía que se mantuviera firme, partió con un tanque.
Aproximadamente a las 09:00, el Tiger de Wittmann salió de su escondite a la carretera principal, la Ruta Nacional 175, y se enfrentó a los tanques británicos situados en la parte trasera del Punto 213, destruyéndolos. Wittmann luego se movió hacia Villers-Bocage, disparando a varios vehículos de transporte desarmados estacionados a lo largo de la carretera; los portaaviones estallaron en llamas cuando sus tanques de combustible fueron rotos por ametralladoras y fuego explosivo. Moviéndose hacia el extremo este de la ciudad, se enfrentó a varios tanques ligeros, seguidos de tanques medianos. Alertados de las acciones de Wittmann, los tanques ligeros en el medio de la ciudad se salieron rápidamente de la carretera, mientras que los tanques medianos se adelantaron. Mientras tanto, Wittmann había destruido otro tanque británico, dos tanques de puesto de observación de artillería (OP), seguidos por un automóvil de exploración y un semioruga.
Los relatos difieren ligeramente en cuanto a lo que sucedió a continuación. Los historiadores registran que, después de destruir los tanques OP, Wittmann se batió en duelo brevemente sin éxito con un Sherman Firefly antes de retirarse. Luego, se informa que su Tiger continuó hacia el este hasta las afueras de la ciudad antes de ser inutilizado por un arma antitanque. Sin embargo, Wittmann dijo que su tanque fue inhabilitado por un arma antitanque en el centro de la ciudad.
En menos de 15 minutos, 13 o 14 tanques, dos cañones antitanques y entre 13 y 15 vehículos de transporte habían sido destruidos por el Batallón Pesado SS-Panzer 101, algunos atribuidos a Wittmann. No jugó más papel en la Batalla de Villers-Bocage. Por sus acciones durante la batalla, Wittmann fue ascendido a SS-Hauptsturmführer y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas.
La máquina de propaganda alemana no tardó en acreditar a Wittmann, por entonces un nombre conocido en Alemania, con todos los tanques británicos destruidos en Villers-Bocage. Grabó un mensaje de radio en la noche del 13 de junio, describiendo la batalla y afirmando que los contraataques posteriores habían destruido un regimiento blindado británico y un batallón de infantería. Se produjeron imágenes manipuladas; tres fotografías unidas, publicadas en la revista del ejército alemán Signal, dieron una falsa impresión de la magnitud de la destrucción en la ciudad. La campaña de propaganda recibió crédito en Alemania y en el extranjero, dejando a los británicos convencidos de que la batalla de Villers-Bocage había sido un desastre. De hecho, sus resultados fueron menos claros. Las Waffen-SS pueden haber luchado con distinción durante la Batalla de Kursk, pero no pudieron igualar el éxito del ejército, de ahí los intentos de Sepp Dietrich de convertir a Wittmann en un héroe.
Muerte
El 8 de agosto de 1944, las fuerzas anglocanadienses lanzaron la Operación Totalizar. Al amparo de la oscuridad, los tanques y las tropas británicas y canadienses tomaron el terreno elevado tácticamente importante cerca de la ciudad de Saint-Aignan-de-Cramesnil. Aquí se detuvieron, a la espera de un bombardeo aéreo que señalaría la siguiente fase del ataque. Sin darse cuenta de la razón por la que las fuerzas aliadas se habían detenido, el comandante de la división SS Hitlerjugend, Kurt Meyer, ordenó un contraataque para recuperar el terreno elevado.
Wittmann lideró un grupo de siete tanques Tiger del Heavy SS-Panzer Battalion 101, con el apoyo de tanques e infantería adicionales. Su grupo de Tigres cruzó terreno abierto hacia el terreno elevado. Fueron emboscados por tanques aliados desde dos lados. A la derecha o al noreste, tanques británicos de "A" Escuadrón 1.º Yeomanry de Northamptonshire y "B" El Escuadrón 144º Regimiento Royal Armored Corps se colocó en el bosque. A la izquierda o al oeste, "A" El Escuadrón del Regimiento de Fusileros Sherbrooke estaba ubicado en el patio de un castillo al lado del ataque, donde habían derribado posiciones de tiro a través de los muros de piedra. El ataque fracasó cuando los tanques canadienses destruyeron dos tanques Tiger, dos Panzer IV y dos cañones autopropulsados en la fuerza de Wittman, mientras que el fuego de tanques británicos destruyó otros tres Tiger. Durante la emboscada, proyectiles antitanque disparados desde tanques canadienses penetraron en la parte superior del casco del tanque de Wittmann, encendiendo la munición. El fuego resultante envolvió el tanque y voló la torreta. Los tripulantes muertos del tanque destruido fueron enterrados en una tumba sin nombre. En 1983, la comisión alemana de tumbas de guerra localizó el lugar del entierro. Wittmann y su tripulación fueron enterrados juntos en el cementerio de guerra alemán de La Cambe en Francia. En 2008, un documental de la serie Battlefield Mysteries examinó la batalla final. Un historiador, Norm Christie, entrevistó a los participantes; Rad Walters, Joe Ekins y Ken Tout, y a partir de su testimonio y los dos relatos alemanes reconstruyeron la batalla final. Los Tigres salieron de la cobertura de un seto cerca de Cintheaux a las 12:30 en dos puntas; uno en el medio del campo con el otro, incluido Wittman, moviéndose más lento a la derecha. Los tanques armados británicos de 75 mm se enfrentaron al Tiger líder (Iriohn) golpeándolo en la transmisión, los bogies o la vía y comenzó a dar vueltas en círculos tratando de retirarse. Joe Ekins' tanque golpeó al segundo Tigre en el lado derecho y lo noqueó. Cuando la tripulación escapó y sacó a sus heridos, vieron a otro Tiger al norte de ellos arder en llamas (Kisters). Iriohn se retiró parcialmente pero no pudo escapar y fue golpeado por Ekins, "el que estaba dando vueltas". Wittmann hizo una señal de '¡Atrás!' No se dio cuenta de que un grupo de los Sherbrookes estaba inmediatamente a su derecha, y en una andanada noquearon a los dos Tigres al lado del camino. El comandante del segundo Tiger recordó la posición del tanque de Wittmann y específicamente la torreta sesgada. El tanque explotó poco después. Los sobrevivientes del tanque de Dollinger pasaron por los restos del tanque de Wittmann poco después.
La especulación sobre la muerte
Para un oficial tan subalterno, una cantidad inusual de especulaciones ha rodeado la muerte de Wittmann, tanto en cuanto a su causa como a la parte responsable. Agte afirma que "los ingleses" posiblemente podría haber puesto una recompensa por él. Esto se contradice con los registros aliados y el testimonio de las tropas aliadas involucradas de que no fue señalado durante la batalla.
Después de la guerra, las siguientes unidades afirmaron que eran responsables de la muerte de Wittmann: la 1.ª División Blindada de Polonia, la 4.ª División Blindada de Canadá, el 144.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado y la Segunda División de la RAF. Fuerza Aérea Táctica.
Cementerio de guerra alemán La Cambe, Normandía, Francia.
La propaganda nazi informó que aviones aliados atacaron el tanque de Wittmann, afirmando que había caído en combate ante los 'temidos cazabombarderos'. En un relato de la posguerra, el civil francés Serge Varin, quien tomó la única fotografía conocida del tanque destruido, afirmó que encontró un cohete sin explotar cerca y que no vio otros agujeros de penetración en el tanque. El historiador Brian Reid descarta esta afirmación ya que los registros relevantes de la RAF no afirman que los tanques se enfrentaron en el área en ese momento. Esta posición es apoyada por los hombres de la unidad de Wittmann que afirmaron que no fueron atacados por aire, y por las tripulaciones de tanques británicos y canadienses que también descartaron cualquier participación de aviones.
En una edición de 1985 de After the Battle Magazine, Les Taylor, un miembro durante la guerra del 1er Northamptonshire Yeomanry, afirmó que su compañero Joe Ekins fue responsable de la destrucción del tanque de Wittmann.. El veterano e historiador Ken Tout, miembro de la misma unidad, publicó un relato similar acreditando a Ekins. Esta se convirtió, durante un tiempo, en la versión ampliamente aceptada de los hechos. Según Hart, la unidad de Ekin se colocó en un bosque en el flanco derecho de los tanques Tiger que avanzaban. Aproximadamente a las 12:47, los atacaron, detuvieron el ataque y mataron a Wittmann.
Reid analiza la posibilidad de que un escuadrón del Regimiento de Fusileros Sherbrooke, 2.ª Brigada Blindada Canadiense, situado en el flanco izquierdo de los tanques alemanes que avanzaban, fuera el responsable. Comandados por Sydney Valpy Radley-Walters, los seis Sherman de 75 mm y los dos Sherman Fireflies de 17 libras del escuadrón estaban situados en los terrenos de un castillo en Gaumesnil. La unidad había creado agujeros de disparo en las paredes de la propiedad y, con base en testimonios verbales, se enfrentó a los tanques alemanes que avanzaban, incluidos los Tigres. Los tanques británicos estaban entre 1000 metros (1100 yardas) y 1200 metros (1300 yardas) de distancia de la línea de avance alemana, mientras que el escuadrón canadiense estaba a menos de 150 metros (500 pies) detrás de un muro de piedra. Reid argumenta que debido a los canadienses' proximidad a los alemanes, y el ángulo de disparo que coincide precisamente con el orificio de entrada de la bala del tanque en el Tiger, es muy probable que sus tropas destruyeran el tanque de Wittmann. Reid apoya esto con el relato del compromiso de H. Holfinger. Holfinger estaba en un Tiger aproximadamente 250 metros (270 yd) detrás de Wittmann y dijo que el Tiger de Wittmann fue destruido a las 12:55. A la tripulación de Ekin se le atribuyó la destrucción de 3 Tiger a las 12:40, 12:47 y 12:52, siendo supuestamente el tanque de Wittmann el destruido a las 12:47. Considerando el relato de Holfinger, Reid concluye que el Tigre destruido a las 12:47 no podría ser el de Wittmann; también señala que las circunstancias que rodearon el destino del Tiger destruido a las 12:52 excluyen la posibilidad de que pudiera haber sido de Wittmann.
Evaluación como comandante de tanque
Algunos historiadores y autores de finales del siglo XX encontraron impresionantes las acciones de Wittmann en Villers-Bocage, y describieron su ataque como "uno de los enfrentamientos más sorprendentes en la historia de la guerra acorazada". "una de las acciones más devastadoras de la guerra con una sola mano", y "una de las emboscadas más devastadoras en la historia militar británica". El historiador Stephen Badsey ha declarado que la emboscada que lanzó Wittmann ha ensombrecido el período comprendido entre el Día D y el 13 de junio en los relatos históricos.
Con un récord de 130 tanques destruidos, Wittman puede haber sido el mejor as de tanques de Alemania; aunque es posible que su cuenta haya sido superada por Kurt Knispel.
Jim Stor, escribiendo en "El rostro humano de la guerra" señala que el ataque de Wittman al regimiento británico en Bocage fue más que un mal día de pérdidas de tanques para los británicos. Afirma que el impacto de las pérdidas del regimiento británico tuvo un efecto operativo y estratégico para la operación.
El comandante de tanques e historiador alemán Wolfgang Schneider no está tan impresionado. Al analizar las acciones de Wittmann en Villers-Bocage, puso en duda su habilidad táctica. Schneider afirma: "un comandante de compañía de tanques competente no acumula tantos errores graves". Destaca cómo Wittmann reunió a sus fuerzas en un carril hundido con un tanque averiado a la cabeza de la columna, lo que obstaculizó la movilidad de su unidad. El avance solitario en Villers-Bocage fue muy criticado porque incumplió 'todas las reglas'. No se obtuvo información de inteligencia, y no hubo "centro de gravedad" o "concentración de fuerzas" en el ataque Schneider argumenta que debido a las acciones precipitadas de Wittmann: "la mayor parte de la 2.ª Compañía y la 1.ª Compañía de Mobius se enfrentaron a un enemigo que se había puesto a la defensiva". Él llama a Wittmann's 'despreocupado'. avanzar hacia las posiciones ocupadas por los británicos es 'pura locura', y dice que 'tal precipitación fue innecesaria'. Concluye que si se hubiera lanzado un asalto debidamente preparado que involucrara al resto de su compañía y a la 1.ª Compañía, se podrían haber logrado resultados mucho mejores. Finalmente, Schneider opina que: "una irreflexión de este tipo le costaría la vida a [Wittmann]... durante un ataque lanzado casualmente en campo abierto con un flanco expuesto".
El historiador Sönke Neitzel describe a Wittmann como el "supuestamente exitoso" comandante de tanque de la Segunda Guerra Mundial y da fe de "adoración de héroes" alrededor de Wittmann. Según Neitzel, el número de éxitos de los comandantes de tanques altamente condecorados debe leerse con precaución, ya que rara vez es posible determinar de manera confiable, en el fragor de la batalla, cuántos tanques fueron destruidos por quién.
El historiador Steven Zaloga acredita a Wittmann con alrededor de 135 derribos de tanques y señala que logró 120 de estos en 1943, operando un tanque Tiger I en el frente oriental. Con ventajas tanto en potencia de fuego como en blindaje, el Tiger I era "casi invulnerable en un enfrentamiento frontal" contra cualquiera de los tanques soviéticos de esa época, y Wittmann podría destruir los tanques enemigos desde una distancia segura. Zaloga concluye que "La mayoría de los 'ases del tanque' de la Segunda Guerra Mundial simplemente tuvieron la suerte de tener un tanque invulnerable con un arma poderosa." Documentos alemanes de 1944 afirman que la tecnología aliada había alcanzado al Tiger I y "ya no puede brincar, ajeno a las leyes de las tácticas de los tanques". Zaloga cree que el destino de Wittmann reflejó esa nueva realidad: después de su transferencia a Francia, su tripulación solo duró dos meses y fue destruida por un tanque mediano británico, el Sherman Firefly mejorado o un estándar equipado con 75 mm. Sherman. El proyectil perforante de 75 mm fue más que suficiente para penetrar el delgado blindaje de la cubierta superior trasera de su Tiger desde menos de 150 m (500 pies) y se perdieron todos los récords del Sherbrooke-Fusilier poco después de la batalla cuando un avión estadounidense bombardeó negligentemente el vehículo que contenía estos documentos.
En un escrito de 2013, el historiador británico John Buckley criticó los relatos que muchos historiadores siguen proporcionando sobre los combates en torno a Villers-Bocage. Buckley argumentó que al atribuir erróneamente todo el éxito alemán a Wittmann, "muchos historiadores hasta el día de hoy continúan reempaquetando la propaganda nazi sin cuestionamientos".
Premios
- Cruz de hierro (1939) 2a clase (12 de julio de 1941) " 1a clase (8 de septiembre de 1941)
- Panzer Badge en Plata
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas
- Cruz del Caballero el 14 de enero de 1944
- Oak Leaves el 30 de enero de 1944
- Espadas el 22 de junio de 1944
.jpg)
En la cultura popular
Wittmann aparece a menudo en libros sobre las batallas de Normandía. Varios sitios web están dedicados a él, junto con libros de autores como Patrick Agte y Franz Kurowski. El primero es un autor y editor afiliado al grupo de historia revisionista pro-Waffen-SS HIAG, mientras que el segundo es un autor prolífico que elogió a los hombres condecorados de las Waffen-SS.
Estado de culto
Wittmann se convirtió en una figura de culto después de la guerra gracias a sus logros como "as panzer" (un comandante de tanque muy condecorado) en la representación de las Waffen-SS en la cultura popular. El historiador Stephen Hart dijo que "la leyenda de Wittmann [ha] quedado bien establecida" y "continúa estimulando un enorme interés público". El historiador militar Steven Zaloga se refiere a Wittmann como "el héroe de todos los fanáticos nazis". Habla de la percepción popular de un enfrentamiento de tanque contra tanque como una "justa blindada" (dos oponentes uno frente al otro) con el "más valiente o mejor armado, el eventual vencedor". Zaloga sostiene que la percepción no es más que "tonterías románticas". Según él, los comandantes de tanques más exitosos eran 'bushwackers', que tenían una ventaja en el campo de batalla en lugar de una técnica: una tripulación de tanque que podía enfrentarse a su oponente antes de que este último lo viera a menudo ganaba.
Wittmann es presentado por Kurowski en su libro de 1992 Panzer Aces, un relato ahistórico y hagiográfico de las carreras de combate de comandantes de tanques nazis altamente condecorados. Smelser y Davies describen la versión de Kurowski de la guerra en el frente oriental como "casi caballerosa", con tropas alemanas "mostrando preocupación por los heridos rusos, a pesar de las muchas atrocidades".; de los soviéticos contra los alemanes. En uno de los relatos de Kurowski, Wittmann elimina dieciocho tanques en un solo enfrentamiento, por lo que Sepp Dietrich, el oficial al mando, le presenta una Cruz de Hierro y le pregunta si Wittmann tiene una solicitud. Sin dudarlo, Wittmann pide ayuda para un soldado ruso herido que ha visto. Muchos actos similares de "humanidad" están presentes en el libro, lo que equivale a una imagen distorsionada de los combatientes alemanes.