Miguel López de Legazpi

Miguel López de Legazpi (12 de junio de 1502 - 20 de agosto de 1572), también conocido como El Adelantado y El Viejo (El Viejo), fue un conquistador español que financió y dirigió una expedición para conquistar las islas Filipinas a mediados del siglo XVI. A él se unieron en la expedición Guido de Lavezares, pariente Martín de Goiti, fray Andrés de Urdaneta y sus nietos Juan y Felipe de Salcedo. Legazpi estableció el primer asentamiento español en las Indias Orientales después de que su expedición cruzara el Océano Pacífico y llegara a Cebú en 1565. Se convirtió en el primer gobernador general de las Indias Orientales españolas, que fue administrada desde Nueva España por la corona española. También abarcaba otras islas del Pacífico, a saber, Guam, las Islas Marianas, Palau y las Carolinas. Después de obtener la paz con varias tribus y reinos indígenas, convirtió a la ciudad de Cebú en la capital de las Indias Orientales españolas en 1565 y luego se trasladó a Manila en 1571. La ciudad capital de la provincia de Albay lleva su nombre.

Una curiosa coincidencia es que su cumpleaños el 12 de junio se convirtiera en la Declaración de Independencia de Filipinas de España en 1898 durante el mandato de Diego de los Ríos, quien fue el último gobernador general español de Filipinas.

Primeros años

Lugar de nacimiento de López de Legazpi en Zumarraga, País Vasco

Miguel López de Legazpi nació el 12 de junio de 1502 en la localidad de Zumárraga, en la provincia vasca de Guipúzcoa, España. Su familia era rica y ocupaba importantes cargos en el ejército y en la administración municipal. Su padre, Juan de Legazpi, fue un militar que combatió a las órdenes de Gonzalo Fernández de Córdoba en las Guerras de Italia. Más tarde, dirigió tropas contra un ejército francés en la provincia española de Guipúzcoa. Su madre, Elvira de Gurruchátegui, también pertenecía a una distinguida familia provinciana.

Se desconocen los detalles de su educación, pero en base a su trabajo posterior y puestos administrativos, parece probable que haya recibido capacitación en derecho. En vida de su padre, López de Legazpi ejerció como concejal en el gobierno municipal de su localidad. Después de la muerte de su padre en 1527, su hermano mayor heredó la riqueza familiar y los puestos de liderazgo.

Nueva España

Hacia 1528 Legazpi se instala en la Nueva España, la colonia española recién creada a partir de las conquistas de Hernán Cortés en México. Probablemente se fue de casa en busca de nuevas oportunidades, pero las circunstancias exactas de su mudanza no están claras. Pudo haber sido parte del séquito de Juan de Zumárraga, un compañero vasco que fue designado por Carlos V para convertirse en el primer obispo e inquisidor en la Nueva España.

Tras su llegada, Legazpi ocupó diversos cargos tanto civiles como eclesiásticos. Durante un tiempo fue empleado de la Casa de la Moneda. Fue entonces secretario del consejo municipal y se convirtió en alcalde mayor de la Ciudad de México en 1559. También sirvió en el Tribunal de Inquisición y estuvo involucrado en varios procesos inquisitoriales entre 1536 y 1543. En reconocimiento a su servicio, se le otorgaron varias mercedes de tierras y adquirió de forma privada propiedades adicionales en la capital y en el territorio de Michoacán.

En 1532 contrajo matrimonio con Isabel Garcés, hermana de Julián Garcés, primer obispo de Tlaxcala. La pareja tuvo nueve hijos, cuatro niños y cinco niñas. En algún momento antes de 1559 murió su esposa. Su hija mayor, Teresa, tuvo dos hijos, Felipe y Juan, que participaron junto a su abuelo en la conquista de Filipinas.

Expedición a Filipinas

Una ruta de las expediciones españolas en Filipinas.

En 1564, López de Legazpi fue comisionado por el virrey Luís de Velasco para dirigir una expedición en el Océano Pacífico, para encontrar las Islas de las Especias donde los primeros exploradores Fernando de Magallanes y Ruy López de Villalobos habían desembarcado en 1521 y 1543, respectivamente. La expedición fue ordenada por el rey Felipe II de España. El virrey murió en julio de 1564, pero la Audiencia y López de Legazpi completaron los preparativos de la expedición.

El 19 o 20 de noviembre de 1564, cinco navíos que transportaban 500 soldados, más de la mitad mexicanos (criollos, mestizos e indios) y el resto españoles, zarparon del puerto de Barra de Navidad, Nueva España, en lo que ahora es el estado de Jalisco, México (otras fuentes dan la fecha del 1 de noviembre de 1564 y mencionan 'cuatro barcos y 379 hombres') el buque insignia nao San Pabló, la almiranta San Pedro, y las pinazas San Juan y San Lucas. Los miembros de la expedición incluyeron seis misioneros agustinos, además del p. Andrés de Urdaneta, quien se desempeñó como navegante y consejero espiritual, Melchor de Legazpi (hijo de Miguel López de Legazpi), Felipe de Salcedo (nieto de Miguel López de Legazpi) y Guido de Lavezarez (un superviviente de la expedición de Fernando de Magallanes).

López de Legazpi y sus hombres navegaron el Océano Pacífico durante 93 días. En 1565, desembarcaron en las Islas Marianas, donde anclaron brevemente y repusieron sus provisiones. Allí pelearon con tribus chamorras y quemaron varias chozas.

Llegada a Filipinas

Un cacique de la isla de Bohol llamado Catunao le dio información a Miguel López sobre Cebu y acompañó a López como guía. La expedición de López de Legazpi ancló frente al Rajahnate indianizado de Cebú el 13 de febrero de 1565, pero no desembarcó debido a la oposición de los nativos.

El 22 de febrero de 1565, la expedición llegó a la isla de Samar e hizo un pacto de sangre con Datu Urrao. Luego, los españoles se dirigieron a Limasawa y fueron recibidos por Datu Bankaw, luego a Bohol, donde se hicieron amigos de Datu Sikatuna (o Catunao) y Rajah Sigala. El 16 de marzo de 1565, López de Legazpi hizo un pacto de sangre con Datu Sikatuna.

El 27 de abril de 1565, la expedición regresó a Cebú y desembarcó allí. Rajah Tupas desafió a los españoles, pero fue vencido. Los españoles establecieron una colonia, nombrando los asentamientos "Villa del Santísimo Nombre de Jesús" (Pueblo del Santísimo Nombre de Jesús) según una imagen de Sto. Niño en una de las casas nativas.

En 1568, los portugueses intentaron bloquear Cebú para expulsar a los españoles. La colonia española demostró ser resistente al bloqueo y la flota portuguesa se retiró al sufrir un brote de fiebre tifoidea.

Panay y Mindoro

En 1569, debido a la escasez de alimentos en Cebú, López de Legazpi se trasladó a la ciudad de Panay en la isla de Panay. Posteriormente, fundaron un segundo asentamiento, entonces llamado Capiz y ahora la ciudad de Roxas en la provincia de Capiz, ubicada a orillas del río Panay. En 1570, López de Legazpi envió a Mindoro a Juan de Salcedo, su nieto llegado de México en 1567, para castigar a los piratas moros musulmanes que habían saqueado los pueblos de Panay. Salcedo también destruyó fuertes en las islas de Ilin y Lubang, respectivamente al sur y noroeste de Mindoro.

Luzón y la toma de Manila

En 1570, habiendo oído hablar de los ricos recursos de Luzón, López de Legazpi envió a Martín de Goiti a explorar la región norte. Desembarcando en Batangas con una fuerza de 120 españoles, de Goiti exploró el río Pansipit, que drena el lago Taal. El 8 de mayo llegaron a la moderna bahía de Manila. Allí, fueron recibidos por los nativos. Los soldados de Goiti acamparon allí durante unas semanas mientras formaban una alianza con el líder musulmán, Rajah Ache (más conocido como Rajah Matanda), que era vasallo del sultán de Brunei. López de Legazpi quería utilizar el puerto de Maynila como base para el comercio con China. Sin embargo, el aliado del rajá en la costa norte de la bahía, conocido históricamente como el joven Bambalito de Macabebe, le pidió al rajá Soliman (Old Ache) que revocara su alianza con los españoles. Rajah Matanda se negó debido a la "palabra de honor" de los españoles. Rajah Soliman tenía sus condiciones para Bambalito de que si lograban matar al menos a 50 españoles, revocaría su alianza con López de Legazpi, y el Viejo Ache ayudaría a expulsar a los conquistadores. Bambalito cabalgó de regreso a Macabebe y formó una flota de dos mil quinientos moros compuesta por soldados de las aldeas a lo largo de la bahía de Maynila, particularmente de Macabebe y Hagonoy. El 30 de mayo de 1570, Bambalito navegó a Tondo con Caracoas y se encontró con los españoles en el canal Bangkusay, encabezados por Martín de Goiti el 3 de junio de 1571. Bambalito y su flota perdieron la batalla y los españoles ocuparon los estados islamizados de Tondo y Maynila. Maynila la preparó Goiti para López de Legazpi que salió de Panay.

En el mismo año, llegaron más refuerzos a Filipinas, lo que llevó a López de Legazpi a dejar Cebu por Panay y luego a Luzón. Reclutó a 250 soldados españoles y 600 guerreros nativos para explorar las regiones de Leyte y Panay. Al año siguiente siguió a Goiti y Salcedo en Maynila, tras enterarse de que los pueblos habían sido conquistados.

Durante la fase inicial de la exploración del norte de Filipinas, López de Legazpi permaneció en Cebú y no acompañó a sus hombres durante la conquista de Maynila por problemas de salud y avanzada edad.

En Maynila, López de Legazpi formó un pacto de paz con los consejos nativos así como con los gobernantes locales, Rajah Sulayman y Lakan Dula). Ambos grupos acordaron organizar un ayuntamiento, integrado por dos alcaldes, doce concejales y un secretario. López de Legazpi estableció allí un asentamiento el 24 de junio de 1571, y también mandó construir la ciudad amurallada de Intramuros. Proclamó a la ciudad de Manila como la capital de la isla.

Ante la derrota de Bambalito, López de Legazpi ordenó la exploración de los pueblos al norte de Manila. En septiembre de 1571, Goiti pacificó Lubao y Betis, utilizando los afluentes fluviales del Río Chico, luego llegó a los asentamientos de Calumpit y Malolos el 14 de noviembre de 1571 y otros pueblos antiguos, principalmente a lo largo de la bahía de Manila. López de Legazpi había establecido un gobierno en las islas y se convirtió en el primer gobernador español de Filipinas.

Últimos años

López de Legazpi gobernó Filipinas durante un año antes de morir repentinamente de un derrame cerebral en Manila el 20 de agosto de 1572 tras regañar a un ayudante. Murió en bancarrota, dejando algunos pesos atrás, por haber gastado la mayor parte de su fortuna personal durante la conquista. Fue sepultado en la Iglesia de San Agustín, Intramuros.

Al momento de la muerte de López de Legazpi, las partes de las Bisayas habían pasado al dominio español. Los españoles encontraron una fuerte resistencia de los sultanatos musulmanes en la isla de Mindanao, las tribus Zambal de Zambales y los Igorot de las montañas de la Cordillera, así como algunos piratas Wokou de China y Japón.

Cartas al Rey de España

Durante sus últimos años, López de Legazpi escribió varias cartas a Felipe II de España sobre su viaje a las Indias Orientales y la conquista que había logrado. Estas fueron conocidas colectivamente como las "Cartas al Rey Don Felipe II: sobre la expedición, conquistas y progresos de las islas Felipinas" (Cartas al Rey Don Felipe II: sobre la expedición, conquistas y progresos de las Islas Filipinas). Las cartas se conservan en el Archivo General de Indias en Sevilla, España.

Papel de la religión en la expedición

Al momento de la llegada de López de Legazpi, los nativos del archipiélago practicaban el islam, el hinduismo, el budismo y el animismo. Parte de la motivación de los españoles fue evangelizar a la población y convertir a la gente al catolicismo romano.

Con los frailes agustinos, franciscanos y otros, que le habían ayudado a establecer un gobierno en las islas, López de Legazpi trabajó para convertir a los nativos a la religión cristiana. En 1609, Antonio de Morga, Alcalde de Causas Criminales, en la Real Audiencia de Nueva España escribió:

Después de que las islas hubieran sido conquistadas por la luz soberana del evangelio santo que entró en él, las naciones fueron bautizadas, la oscuridad de su paganismo fue desterrada y cambiaron sus propios nombres cristianos. Las islas también, perdiendo su antiguo nombre, tomaron —con el cambio de religión y el bautismo de sus habitantes— el de las Islas Filipinas, en reconocimiento de los grandes favores recibidos a manos de su Majestad Filipe el Segundo, nuestro soberano, en cuyo tiempo y reinado afortunados fueron conquistados, protegidos y animados, como una obra y logro de sus manos reales.

Legado

La expedición de López de Legazpi y Urdaneta a Filipinas creó efectivamente el comercio transpacífico de galeones de Manila, en el que la plata extraída de México y Potosí se intercambiaba por seda china, porcelana, especias de Indonesia, gemas indias y otros bienes preciosos para Europa. En el momento. La ruta comercial formó un importante vínculo comercial entre América Latina y Asia-Pacífico con los productos comerciales incluso transportados a Europa a través de los Galeones de La Habana, mientras financiaba en gran medida al Imperio español. La introducción de ingredientes, bienes y el imperialismo occidentales provocaron la 'hispanización' de las islas

Durante los siguientes 333 años, desde 1565 cuando España estableció por primera vez una presencia en el país y lo gobernó desde la Ciudad de México y Madrid, hasta el Tratado de París el 10 de diciembre de 1898, Filipinas fue una posesión española (incluidos los años 1762 –1764 cuando los británicos controlaban Manila y la ciudad portuaria de Cavite pero no todo el país).

Representaciones de los medios

• Escrito por Mark Gil en la serie de televisión 2013 Indio.

Galería

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  Estatua de López de Legazpi fuera de Fort San Pedro, Ciudad de Cebu

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  Estatua de López de Legazpi en Zumarraga, España

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  Monumento López de Legazpi-Urdaneta en Manila

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  Miguel López de Legazpi y Andrés de Urdaneta, Manila

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  Los restos mortales de López de Legazpi están entrelazados en la Iglesia San Agustín, Manila.

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  Tumba de Miguel López de Legazpi, Manila

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  López de Legazpi en un billete de 500 pesos, 1936

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  Monumento de López de Legazpi en el ayuntamiento de la ciudad filipina nombrado por él. Legazpi City, Albay