Miguel IV el Paflagoniano

Miguel IV el Paflagoniano (griego: Μιχαὴλ (Δ´) ὁ Παφλαγών, Mikhaēl ho Paphlagōn; c. 1010 - 10 de diciembre de 1041) fue emperador bizantino desde el 11 de abril de 1034 hasta su muerte el 10 diciembre de 1041.

Hijo de un campesino, Michael trabajó como cambista hasta que su hermano John the Orphanotrophos le encontró un trabajo en la corte. Llamó la atención de la emperatriz Zoë Porphyrogenita y comenzaron una relación tempestuosa y flagrante. Se cree que conspiraron para asesinar a su marido, el emperador Romanos III Argyros, que murió en 1034. Michael y Zoë se casaron el mismo día y Michael fue coronado emperador al día siguiente.

Michael, guapo y enérgico, tenía mala salud y confió la mayor parte de los asuntos del gobierno a su hermano. Desconfiaba de Zoë e hizo todo lo posible para asegurarse de que no sufriera el mismo destino que su predecesor. Las fortunas del Imperio bajo el reinado de Michael fueron mixtas. Su momento de mayor triunfo llegó en 1041 cuando dirigió el ejército imperial contra los rebeldes búlgaros. Regresó de esta victoria, pero murió unos meses después.

Primeros años y carrera

Michael provenía de una familia de campesinos griegos de Paflagonia. Trabajó en Constantinopla como cambista y se rumoreaba que tenía una segunda ocupación secreta como falsificador de monedas. Uno de los hermanos de Michael, John the Orphanotrophos, también conocido como John the Eunuch, era el parakoimomenos, un cortesano de alto rango que presidía los aposentos de las mujeres en el palacio imperial. John consiguió trabajos para varios de sus hermanos menores en la corte.

Romanos Argyros se convirtió en emperador del Imperio bizantino como Romanos III en 1028. "Como gobernante, no tenía ninguna habilidad en absoluto", y su vida privada se vio afectada por no poder concebir un hijo con su esposa, la emperatriz. Zoë. La pareja se alienó, Romanos tomó una amante y Zoë se involucró en una serie de aventuras. Estaba enamorada del apuesto joven Michael hasta el punto de alardear abiertamente de él y hablar de convertirlo en emperador. Romanos se enfrentó a Michael, quien negó las acusaciones y juró su inocencia sobre reliquias sagradas. Apaciguadas sus sospechas, Romanos permitió que Michael se convirtiera en su sirviente personal en 1033.

Asesinato del emperador Romanos III Argyros bajo la orden de Miguel IV el Paphlagoniano, del Manasses Chronicle

Romanos enfermó a principios de 1034 y se creía que Zoë y Michael lo habían envenenado. El 11 de abril Romanos fue encontrado muriendo en su baño. Según el funcionario de la corte y más tarde cronista Michael Psellus, parte de su séquito había "sujetado su cabeza durante mucho tiempo bajo el agua, intentando al mismo tiempo estrangularlo". John Scylitzes escribe como un hecho simple que Romanos se ahogó por orden de Michael. El relato de Mateo de Edesa tiene a Zoë envenenando a Romanos. Zoë y Michael se casaron el día que murió Romanos III. Al día siguiente, la pareja convocó al patriarca Alejo I para que oficiara la coronación del nuevo emperador. Alexios se negó a cooperar hasta que el pago de 50 libras de oro lo ayudó a cambiar de opinión. Coronó a Michael como el nuevo emperador de los romanos como Michael IV.

La boda de Michael y Zoë, como se describe en Madrid Skylitzes

Reinado

Políticas nacionales

Michael IV y sus hombres delante de la barricada búlgara.

Michael IV era guapo, inteligente y generoso, pero la epilepsia y la falta de educación le impidieron asumir muchos de sus deberes imperiales. Inicialmente, dependía de otros para dirigir el gobierno en su nombre y otorgó importantes responsabilidades a su hermano Juan, quien ya se había convertido en un ministro influyente bajo Constantino VIII y Romanos III. Zoë estaba decepcionada con sus esperanzas de que Michael fuera un esposo más devoto que Romanos. Temiendo que la emperatriz se volviera contra él como se había vuelto contra su predecesor, Miguel la excluyó de la política y la confinó en el gynaeceum del palacio (cuartos de mujeres). Allí se vigilaba las actividades de Zoë y Michael rara vez la visitaba.

Las reformas del ejército y el sistema financiero de Juan revivieron la fuerza del Imperio contra sus enemigos extranjeros, pero aumentaron los impuestos, lo que provocó el descontento entre la nobleza y la gente común. El monopolio del gobierno de John y la introducción de impuestos como el Aerikon llevaron a varias conspiraciones contra él y Michael. Las malas cosechas y el hambre provocadas por el mal tiempo y por una plaga de langostas en 1035 exacerbaron el descontento. Cuando Michael trató de ejercer una medida de control sobre Alepo, los ciudadanos locales expulsaron al gobernador imperial. Hubo revueltas en Antioquía, Nicópolis y en Bulgaria.

John el Orfanotrofos exiliados Constantine Dalassenos.

En 1034 Miguel ordenó el arresto de Constantino Dalassenos bajo sospecha de traición, acusado de fomentar la insurrección en Antioquía. En 1037, Zoë conspiró para envenenar a Juan el Eunuco. En 1038, el hermano de Miguel, Constantino, reprimió un levantamiento de los ejércitos en Anatolia. En 1040, una conspiración involucró al sacerdote Michael Keroularios, quien se hizo monje para salvar su vida y fue elegido patriarca de Constantinopla bajo el sucesor de Michael. Durante el levantamiento búlgaro de 1040, Juan el Eunuco arrestó a presuntos conspiradores en Anatolia y Constantinopla que esperaban aprovechar la agitación pero no pudo capturar al Strategos (gobernador militar) de Teodosiopolis, quien se unió a la rebelión e intentó capturar Tesalónica.

Asuntos exteriores y militares

Histamenon de Michael IV.

En términos de asuntos militares, el reinado de Michael comenzó mal. Los árabes saquearon Myra, los serbios se deshicieron de la autoridad bizantina y los pechenegos asaltaron casi a voluntad hasta las puertas de Tesalónica. La situación pronto se estabilizó: en la frontera oriental, los piratas árabes fueron capturados o asesinados; los bizantinos capturaron la fortaleza musulmana de Berkri, en la orilla oriental del lago Van; Edesa fue relevada después de un largo asedio y finalmente fue cedida al imperio en 1037.

El ejército bizantino bajo George Maniakes aterriza en Sicilia y derrota a los árabes.

En el frente occidental, Michael y John ordenaron al general George Maniakes que conquistara el Emirato de Sicilia. En 1038 Maniakes desembarcó en el sur de Italia y pronto capturó Messina. Luego derrotó a las fuerzas árabes dispersas y capturó ciudades en el oeste y el sur de la isla. En 1040 había asaltado y tomado Siracusa. Casi logró expulsar a los árabes de la isla, pero Maniakes luego se peleó con sus aliados lombardos, mientras que sus mercenarios normandos, descontentos con su paga, abandonaron al general bizantino y provocaron una revuelta en el continente italiano, lo que resultó en la pérdida temporal de Barí. Maniakes estaba a punto de atacarlos cuando Juan el Eunuco lo llamó bajo sospecha de conspiración. Después de la retirada de Maniakes, la mayoría de las conquistas sicilianas se perdieron y una expedición contra los normandos sufrió varias derrotas, aunque Bari finalmente fue recapturada.

Peter Delyan es proclamado Emperador de Bulgaria.

En el norte, la presión de los pechenegos inicialmente obligó a los serbios a buscar la protección del Imperio bizantino y reconocer la autoridad bizantina. En 1040, los serbios se rebelaron nuevamente, al igual que los búlgaros. Este levantamiento fue causado en parte por los fuertes impuestos en moneda (y no, como antes, en especie) impuestos a Bulgaria por las políticas de Juan. También apuntó a la restauración del estado búlgaro bajo el liderazgo de Peter Delyan. Los rebeldes se apoderaron de Belgrado, proclamaron a Delyan emperador de Bulgaria y luego tomaron rápidamente Scupi. Michael IV empeoró las cosas al quitar del mando a los doux de Dyrrhachium, que habían estado marchando contra Peter Delyan, acusándolo de una conspiración. Sus tropas, en su mayoría búlgaras, se unieron a la revuelta y Delyan puso sitio a Tesalónica. Dyrrhachium se había perdido y Delyan derrotó al Strategos de Hellas. La mayor parte del tema de Nicópolis se había levantado contra Miguel, disgustado con la codicia de Juan el Eunuco.

Los rebeldes búlgaros bajo Alusian son derrotados en la segunda batalla de Tesalónica.

En este punto, la epilepsia de Michael lo dejó medio paralizado y desarrolló un caso severo de hidropesía, lo que provocó que sus piernas se gangrenaran. Cuando anunció que tenía la intención de liderar el ejército imperial contra los búlgaros, sus asesores se horrorizaron. Michael partió hacia Macedonia con un ejército de 40.000 hombres en 1041, asistido por mercenarios nórdicos, incluido el futuro rey Harald III de Noruega. Reuniendo sus fuerzas en Mosynopolis, el emperador esperó al ejército búlgaro. La posición militar de los bizantinos se vio favorecida por la disensión interna entre los búlgaros. Michael avanzó, relevando a Tesalónica y luego llevando a los búlgaros a la batalla, derrotándolos y capturando a Delyan. Michael empujó agresivamente a su ejército hacia Bulgaria. El mayor contingente búlgaro restante estaba en Prilep en un campamento fortificado comandado por Manuel Ivats. Los bizantinos asaltaron el campamento, dispersaron a los búlgaros y capturaron Ivats. Los rigores de la campaña llevaron a Michael al borde de la muerte, pero pudo regresar triunfante a Constantinopla.

Alusian invita a Peter Delyan a un banquete sólo para traicionarlo y cegarlo.

Enfermedad final y muerte

Tonsure and death of Michael IV, as depicted in the Madrid Skylitzes. Está representado usando un monástico koukoulion.

A pesar de su campaña triunfal, ahora estaba claro para todos que Michael se estaba muriendo. Buscó ayuda celestial visitando el santuario de San Demetrio en Tesalónica y construyendo o reconstruyendo iglesias. En 1039 entregó obsequios monetarios a todos los monjes y sacerdotes del imperio y también a los padres que lo hicieron padrino de sus hijos. Juan el eunuco, deseoso de asegurarse de que el poder permaneciera en sus manos, obligó a Zoë a adoptar a Michael y a su sobrino, el hijo de su hermana, también llamado Michael. Después de tomar las Órdenes Sagradas, el 10 de diciembre de 1041 muere Miguel IV, negándose hasta el final a ver a su esposa, quien le suplicó que le permitiera visitarlo una vez más. Su sobrino fue coronado emperador como Michael V.