Miguel III

9 enero de 840 - 24 de septiembre de 867), también conocido como Miguel el Borracho, fue emperador bizantino de 842 a 867. Miguel III fue el tercer y tradicionalmente último miembro de la dinastía amoriana (o frigia). Se le dio el epíteto despectivo el borracho (ὁ Μέθυσος) por los historiadores hostiles de la siguiente dinastía macedonia, pero la investigación histórica moderna ha rehabilitado su reputación hasta cierto punto, demostrando el papel vital que desempeñó su reinado en el resurgimiento del poder bizantino en el siglo IX. También fue la persona más joven en portar el título imperial, así como el más joven en tener éxito como emperador principal.

Vida

Primeros años y regencia

Miguel era el hijo menor del emperador Teófilo y su emperatriz Teodora. Su fecha precisa de nacimiento es incierta, pero el balance de la evidencia disponible apoya una fecha de nacimiento a principios de 840, probablemente el 9 o 10 de enero. Fue coronado co-emperador poco después, probablemente el 16 de mayo del mismo año. Michael acababa de cumplir dos años cuando murió su padre, y Michael lo sucedió como único emperador el 20 de enero de 842.

Durante su minoría, el imperio estuvo gobernado por una regencia encabezada por su madre Teodora, su tío Sergios y el ministro Theoktistos. La emperatriz tenía simpatías iconódulas y depuso al patriarca Juan VII de Constantinopla, reemplazándolo con el iconodulo Metodio I en 843. Esto puso fin al segundo período de iconoclastia.

A medida que el emperador crecía, los cortesanos que lo rodeaban luchaban por tener influencia. Cada vez más encariñado con su tío Bardas, Miguel lo invistió con el título de kaisar (césar, en ese momento un título superado solo por el de emperador) y le permitió asesinar a Theoktistos en noviembre de 855. Con el apoyo de Bardas y otro tío, un general exitoso llamado Petronas, Miguel III derrocó a la regencia el 15 de marzo de 856 y relegó a su madre y hermanas a un monasterio en 857.

Guerra

La estabilización interna del estado no fue del todo igualada a lo largo de las fronteras. Las fuerzas bizantinas fueron derrotadas por los abasíes en Panfilia, Creta y en la frontera con Siria, pero una flota bizantina de 85 barcos obtuvo una victoria sobre los árabes en 853. También hubo muchas operaciones alrededor del Egeo y frente a la costa siria por al menos tres flotas más, con un total de 300 barcos. Después de una expedición dirigida por el tío y general de Michael, Petronas, contra los paulicianos de la frontera oriental y las tierras fronterizas árabes en 856, el gobierno imperial los reasentó en Tracia, aislándolos así de sus correligionarios y poblando otra región fronteriza.. Miguel también fue responsable, según los escritos de Constantino VII, de la subyugación de los eslavos asentados en el Peloponeso.

Se produjo un conflicto entre los bizantinos y el Imperio búlgaro durante 855 y 856. El Imperio bizantino quería recuperar el control de algunas áreas de Tracia, incluida Philippopolis (Plovdiv) y los puertos alrededor del Golfo de Burgas en el Mar Negro. Las fuerzas bizantinas, dirigidas por el emperador y el césar Bardas, lograron reconquistar varias ciudades, entre ellas Philippopolis, Develtus, Anchialus y Mesembria, así como la región de Zagora. En el momento de esta campaña, los búlgaros estaban distraídos por una guerra con los francos bajo el mando de Luis el Alemán y los croatas. En 853, Boris se había aliado con Rastislav de Moravia contra los francos. Los búlgaros fueron fuertemente derrotados por los francos; después de esto, los moravos cambiaron de bando y los búlgaros luego enfrentaron amenazas de Moravia.

Miguel III participó activamente en las guerras contra los abasíes y sus vasallos en la frontera oriental desde 856 hasta 863, y en particular en 857 cuando envió un ejército de 50.000 hombres contra el emir Umar al-Aqta de Melitene. En 859, dirigió personalmente un asedio a Samosata, pero en 860 tuvo que abandonar la expedición para repeler un ataque de la Rus' sobre Constantinopla. En 863, Petronas derrotó y mató al emir de Melitene en la batalla de Lalakaon y celebró un triunfo en la capital.

Ascendencia de Bardas y cristianización de Bulgaria

Bardas justificó su usurpación de la regencia introduciendo varias reformas internas. Bajo la influencia de Bardas y Photios, Michael presidió la reconstrucción de ciudades y estructuras en ruinas, la reapertura de monasterios cerrados y la reorganización de la universidad imperial en el palacio de Maganaura bajo Leo el Matemático. Photios, originalmente un laico, había ingresado en las órdenes sagradas y fue ascendido al cargo de patriarca tras la destitución del problemático Ignatios en 858. Aunque un Concilio de Constantinopla en 861 confirmó a Photios como patriarca, Ignatios apeló al Papa Nicolás I, quien declaró a Photios ilegítimo en 863, lo que lleva al cisma de Focio. Miguel presidió un sínodo en 867 en el que Focio y los otros tres patriarcas orientales excomulgaron al Papa Nicolás y condenaron la cláusula latina filioque relativa a la procesión del Espíritu Santo. El conflicto por el trono patriarcal y la autoridad suprema dentro de la iglesia se vio exacerbado por el éxito de los esfuerzos misioneros activos lanzados por Focio.

Bajo la guía del patriarca Photios, Michael patrocinó la misión de los santos Cirilo y Metodio a Khazar Khagan en un esfuerzo por detener la expansión del judaísmo entre los jázaros. Aunque esta misión fue un fracaso, su siguiente misión en 863 aseguró la conversión de la Gran Moravia e ideó el alfabeto glagolítico para escribir en eslavo, lo que permitió a los pueblos de habla eslava acercarse a la conversión al cristianismo ortodoxo a través de su propia lengua en lugar de una lengua extranjera.

Temiendo la posible conversión de Boris I de Bulgaria al cristianismo bajo la influencia de los francos, Miguel III y César Bardas invadieron Bulgaria, imponiendo la conversión de Boris según el rito bizantino como parte del acuerdo de paz en 864. Miguel III se mantuvo como padrino, por poder, de Boris en su bautismo. Boris tomó el nombre adicional de Michael en la ceremonia. Los bizantinos también permitieron que los búlgaros recuperaran la disputada región fronteriza de Zagora. La conversión de los búlgaros ha sido evaluada como uno de los mayores logros culturales y políticos del Imperio bizantino.

Ascenso de Basilio el Macedonio y asesinato de Miguel

El matrimonio de Miguel III con Eudokia Dekapolitissa no tuvo hijos, pero el emperador no quería arriesgarse a un escándalo al intentar casarse con su amante Eudokia Ingerina, hija de la guardia imperial varega (nórdica) Inger. La solución que eligió fue que Ingerina se casara con su cortesano y chambelán favorito, Basilio el macedonio. Mientras Michael continuaba su relación con Ingerina, Basil se mantuvo satisfecho con la hermana del emperador Thekla, a quien su hermano rescató de un monasterio. Basil ganó una influencia cada vez mayor sobre Michael, y en abril de 866 convenció al emperador de que Caesar Bardas estaba conspirando contra él y se le permitió debidamente asesinar a Bardas. Ahora sin rivales serios, Basilio fue coronado co-emperador el 26 de mayo de 866 y fue adoptado por Miguel III, mucho más joven. Este curioso desarrollo puede haber tenido la intención de legitimar la eventual sucesión al trono del hijo de Eudokia Ingerina, Leo, de quien se creía ampliamente que era el hijo de Michael. Michael celebró el nacimiento de Leo con carreras de cuadrigas públicas, un deporte que patrocinaba con entusiasmo y en el que participaba. Si asegurar la legitimidad de Leo había sido el plan de Michael, fracasó. Aparentemente preocupado por el favor que Michael estaba comenzando a mostrar a otro cortesano, llamado Basiliskianos, a quien amenazó con criarlo como otro co-emperador, Basil hizo asesinar a Michael mientras yacía inconsciente en su dormitorio después de una borrachera el 24 de septiembre de 867. Basil con varios de sus familiares varones, además de otros cómplices, entraron en el apartamento de Michael; las cerraduras habían sido forzadas y no se había puesto guardia. El final de Michael fue espeluznante; un hombre llamado Juan de Caldia lo mató, cortando ambas manos del emperador con una espada antes de acabar con él con una estocada en el corazón. Basilio, como único emperador que quedaba (presumiblemente, Basiliskianos había sido eliminado al mismo tiempo que Miguel), sucedió automáticamente como el gobernante basileus.

Los restos de Michael fueron enterrados en el Monasterio Philippikos en Chrysopolis en la costa asiática del Bósforo. Cuando León VI se convirtió en emperador gobernante en 886, uno de sus primeros actos fue exhumar y volver a enterrar el cuerpo de Miguel, con gran ceremonia, en el mausoleo imperial de la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla. Esto contribuyó a la sospecha que tenía el público bizantino de que Leo era (o al menos creía que él mismo era) el hijo de Michael.

Legado

El reinado y la personalidad de Miguel III son difíciles de evaluar debido a los relatos hostiles escritos por autores bizantinos que operaron bajo Basilio I y sus sucesores. Los relatos bizantinos describen la embriaguez habitual de Miguel, su obsesión por las carreras de carros y su orquestación de demostraciones públicas burlándose de las procesiones y los rituales de la iglesia. Sin embargo, la impresión obtenida de las fuentes árabes es la de Michael como un comandante militar activo y, a menudo, exitoso.

Aunque supuestamente Miguel III era propenso a derrochar dinero, su reinado estabilizó la economía y, para el año 850, los ingresos anuales del imperio habían aumentado a 3.300.000 nomismata. El fin definitivo de la iconoclasia a principios de su reinado condujo, como era de esperar, a un renacimiento de las artes visuales. El Imperio hizo avances considerables en la organización interna y la cohesión religiosa, y se mantuvo firme frente al califato abasí. Lo que es más importante, Bulgaria se había transformado en un satélite religioso y cultural de Bizancio. Gran parte del crédito por estos logros, sin embargo, debe ir a Theodora y Theoktistos hasta 855, y Bardas y Petronas a partir de entonces.

Se hace referencia a Miguel III en las primeras partes de la Crónica principal, una fuente importante para la historia temprana de los eslavos. Las fechas del reinado de Miguel III, que se conocen firmemente de fuentes bizantinas confiables, son útiles para verificar la precisión de la información proporcionada por esa Crónica, un tema de gran importancia para los historiadores rusos y eslavos.

Familia

Michael III no tuvo hijos con su esposa Eudokia Dekapolitissa, pero se conjeturó que tuvo uno o dos hijos con su amante Eudokia Ingerina, que estaba casada con Basil I:

• Leo VI, que logró Basil I como emperador en 886
• Stephen I, patriarca de Constantinopla.

Fuentes primarias

En los últimos años se han producido las primeras traducciones al inglés de varias fuentes primarias sobre Miguel III y su época.

Fuentes secundarias

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• Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en el dominio público:Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Michael (emperores)". Encyclopædia BritannicaVol. 18 (11a edición). Cambridge University Press. pp. 359–360.
• Tougher, S. (1997) El Reino de Leo VI (886-912): política y gente. Brill, Leiden.
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