Migración (ecología)

La migración, en ecología, es el movimiento a gran escala de miembros de una especie a un entorno diferente. La migración es un comportamiento natural y un componente del ciclo de vida de muchas especies de organismos móviles, no limitado a los animales, aunque la migración animal es el tipo más conocido. La migración es a menudo cíclica, con frecuencia se produce de forma estacional y, en algunos casos, a diario. Las especies migran para aprovechar las condiciones más favorables con respecto a la disponibilidad de alimentos, la seguridad frente a la depredación, la oportunidad de apareamiento u otros factores ambientales.

Mientras que los miembros de algunas especies aprenden una ruta migratoria en su primer viaje con miembros mayores de su grupo, otras especies transmiten genéticamente información sobre sus rutas migratorias. A pesar de las muchas diferencias en las señales y comportamientos migratorios de los organismos, "parecen existir similitudes considerables en las señales involucradas en las diferentes fases de la migración". Los organismos migratorios usan señales ambientales como el fotoperíodo y las condiciones climáticas, así como señales internas como los niveles hormonales para determinar cuándo es el momento de comenzar una migración. Las especies migratorias utilizan sentidos como la magnetorrecepción o el olfato para orientarse o navegar su ruta, respectivamente.

Los factores que determinan los métodos de migración son variables debido a la inconsistencia de los principales cambios y eventos estacionales. Cuando un organismo migra de un lugar a otro, su uso de energía y la tasa de migración están directamente relacionados entre sí y con la seguridad del organismo. Si se presenta una barrera ecológica a lo largo de la ruta de un migrante, el migrante puede elegir usar su energía para cruzar la barrera directamente o usarla para moverse alrededor de la barrera. Si un organismo está migrando a un lugar donde existe una gran competencia por alimento o hábitat, su tasa de migración debería ser mayor. Esto ayuda indirectamente a determinar la aptitud de un organismo al aumentar la probabilidad de su supervivencia y éxito reproductivo.

La migración se ve más comúnmente como la migración animal, el movimiento físico de los animales de un área a otra. Eso incluye la migración de aves, peces e insectos. Sin embargo, se puede decir que las plantas migran, ya que la dispersión de semillas permite que las plantas crezcan en nuevas áreas, bajo restricciones ambientales como la temperatura y la lluvia. Cuando esas restricciones cambian, el borde de distribución de una especie de planta puede moverse, por lo que se puede decir que la planta migra, como por ejemplo en la migración forestal.

Efectos de la migración

Una especie que migra a una nueva comunidad puede afectar el resultado de las interacciones competitivas locales. Una especie que migra a una nueva comunidad puede causar un efecto de arriba hacia abajo dentro de la comunidad. Si la especie migratoria es abundante en la nueva comunidad, puede convertirse en la presa principal de un depredador residente, dejando a otras especies residentes como presa alternativa. Esta nueva fuente de alimento (migrantes) puede aumentar el tamaño de la población de la especie depredadora, afectando el tamaño de la población de sus otras presas cuando las especies migratorias regresan a su ubicación original. Si una especie residente experimenta escasez de alimentos debido a la variación estacional, la especie puede disminuir en población, creando una oportunidad para que una nueva especie migre a ese lugar a medida que la disminución en la población de las especies residentes deja una abundancia de alimentos.Las especies migratorias también pueden transportar enfermedades a largas distancias desde su hábitat original.