Miedo a las abejas

El miedo a las abejas, también conocido como apiofobia, apifobia o melisofobia, es una fobia específica que se desencadena por la presencia o aprensión de las abejas. Es una variación de la entomofobia, el miedo a los insectos. La fobia surge principalmente del miedo a las picaduras de abejas. El miedo a las abejas a menudo coincide con el miedo a las avispas, otro insecto que pica, y las personas con fobia a las abejas a veces confunden los dos. El miedo a las abejas puede afectar la calidad de vida con ansiedad en torno a las actividades al aire libre, y las personas con fobia a las abejas pueden experimentar síntomas de pánico al ver una abeja. Las actitudes negativas hacia las abejas también pueden tener efectos negativos en la apicultura y los esfuerzos de conservación. La terapia de exposición es un tratamiento eficaz para el miedo a las abejas y otras fobias específicas. El miedo a las abejas también puede darse en personas que corren el riesgo de sufrir reacciones potencialmente mortales ante las picaduras, pero se considera que se trata de un miedo racional y no de una fobia.

El miedo a las abejas se llama apiofobia, apifobia o melisofobia. El prefijo api- proviene de apis, la palabra latina para "abeja", y el prefijo melisso- proviene de μέλισσᾰ mélissa, la palabra griega para "abeja". El sufijo -fobia proviene de la palabra griega para 'miedo', la palabra griega que significa φόβος, la romanización del griego antiguo (hasta 1453).

Las fobias a las abejas se diagnostican como fobias específicas de tipo animal en el DSM-5 y están relacionadas con la entomofobia, un miedo más amplio a los insectos. Está especialmente relacionada con el miedo a las avispas, y las dos suelen ser comórbidas. Las abejas son generalmente más queridas por el público que las avispas, en parte porque las abejas son más ampliamente reconocidas como polinizadores. Las abejas con rayas negras y amarillas son las más conocidas en la conciencia pública, lo que puede causar una confusión entre abejas y avispas. Como las avispas son más agresivas que las abejas, esta confusión tiene un efecto negativo en la percepción pública de las abejas.

El miedo a ser picado es fundamental para el miedo a las abejas. Experimentar una picadura de abeja o conocer a alguien que haya experimentado una puede aumentar el miedo a las abejas. Por el contrario, las personas que nunca han sido picadas por una abeja pueden creer que las picaduras son más peligrosas de lo que realmente son. Pueden exagerar mentalmente la gravedad de una picadura, y la exageración desaparece después de experimentar una picadura. El miedo también es una respuesta común al zumbido de una abeja.

El miedo a las abejas aporta una mayor ventaja evolutiva que el miedo a otros insectos, ya que son venenosas y pueden causar daños mortales a través de la anafilaxia en algunas personas. Como las fobias son diagnósticos de miedo irracional, las personas que tienen reacciones alérgicas potencialmente mortales a las picaduras de abejas no se consideran apifóbicas cuando experimentan un miedo a las abejas relacionado con su propia seguridad. El miedo a las abejas es menos común que el miedo a las arañas, aunque los humanos tienen más probabilidades de entrar en contacto con abejas en relación con otros artrópodos ampliamente temidos. Las abejas son más fáciles de encontrar accidentalmente cuando se congregan en enjambres, y las abejas individuales se sienten atraídas por la comida que los humanos pueden llevar. Los enjambres en particular pueden provocar pánico, aunque las abejas no suelen picar mientras están enjambres.

Las abejas africanizadas, un híbrido de la abeja melífera occidental y la abeja melífera de las tierras bajas de África oriental, son más peligrosas que otras abejas y son más temidas. En comparación con otras abejas, se las provoca con mayor facilidad y persiguen a los humanos a largas distancias. La cultura popular sensacionaliza y exagera este peligro, lo que hace que el miedo sea más común. El miedo a las abejas africanizadas en los Estados Unidos puede jugar con la xenofobia, ya que encarnan el concepto de una amenaza que surge de África y viaja por América Latina. Las abejas africanizadas se conocen coloquialmente como abejas asesinas en América del Norte y abejas bravas (transl. abejas feroces) en América del Sur.

Las personas que tienen miedo a las abejas tienen menos probabilidades de conocerlas y, con frecuencia, sobreestiman la probabilidad de que una abeja se vuelva agresiva o pique. Es posible que las personas tengan menos miedo a los abejorros en comparación con otras abejas, ya que pueden percibirse como más adorables y es menos probable que piquen. Temer a un insecto por su picadura es un comportamiento aprendido, no instintivo, y las fobias a las abejas se desarrollan con mayor frecuencia en la infancia.

El miedo a las abejas puede afectar la capacidad de una persona para disfrutar del tiempo que pasa al aire libre. Las personas con miedo a las abejas pueden evitar las actividades al aire libre, distraerse observando abejas cuando están al aire libre o confundir otros insectos con abejas. La angustia emocional, los ataques de pánico y las ganas de huir son respuestas comunes al avistamiento de abejas en las personas con fobia a las abejas, y pueden intentar matarlas al verlas, lo que aumenta la probabilidad de que les piquen. Dado que las abejas se sienten atraídas por las flores, el miedo a las flores se asocia más comúnmente con el miedo a las abejas. Al ser una fobia específica, la terapia de exposición es un tratamiento eficaz para las fobias a las abejas.

Las actitudes negativas hacia las abejas tienen un efecto debilitador sobre los esfuerzos de conservación. El miedo a las abejas también da lugar a restricciones legales sobre la apicultura, especialmente en las zonas urbanas. Los apicultores a menudo se ven obligados a conciliar el miedo a ser picados. Pueden considerarlo una parte rutinaria del trabajo, derivar confianza en sí mismos de la naturaleza de su trabajo o considerarlo una forma de trabajo afectivo. Las empresas que venden miel tienen que tener en cuenta la aversión a las abejas al comercializar productos de miel, y a menudo evitan mencionarlas en favor de otras imágenes.

Se ha observado el miedo a las abejas en los elefantes africanos, y se han propuesto las colmenas como una forma de disuasión para evitar que los elefantes dañen los árboles vulnerables.

En el folclore africano, los enjambres de abejas se consideran castigos enviados por un enemigo con la ayuda de un brujo. Un enjambre de abejas que se acerca a la casa de uno puede verse alternativamente como un buen o un mal presagio. Los antiguos chinos también conocían el feng (abejas y avispas) por sus picaduras y las consideraban de mal augurio. Después de la llegada de la apicultura, esta visión fue reemplazada por la de las abejas como un ejemplo para la nobleza y el confucianismo. Las palabras bretonas, córnicas y galesas para abeja (gwenanenn, gwenenen y gwenyen, respectivamente) hacen referencia a su picadura.

La cobertura periodística sobre las abejas es mixta: si bien ha planteado el problema de la disminución de las poblaciones de abejas y promovido la conservación, también infunde miedo al describir muertes relacionadas con picaduras de abejas. La propagación de abejas africanizadas a los Estados Unidos provocó pánico en el país a partir de finales de la década de 1970. Este miedo fue explotado en la película de terror El enjambre.

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