Miedo a la intimidad

El miedo a la intimidad es generalmente una fobia social y un trastorno de ansiedad que provoca dificultad para establecer relaciones estrechas con otra persona. El término también puede referirse a una escala de una prueba psicométrica o a un tipo de adulto en la psicología de la teoría del apego.

El miedo a la intimidad es el temor a estar emocional y/o físicamente cerca de otra persona. Este miedo también se define como "la capacidad inhibida de un individuo, debido a la ansiedad, de intercambiar pensamientos y sentimientos de importancia personal con otra persona que es muy valorada". El miedo a la intimidad es la expresión de puntos de vista existenciales según los cuales amar y ser amado hace que la vida parezca preciosa y la muerte más inevitable. Puede ser el resultado de una serie de experiencias disfuncionales de vinculación, que van desde los apegos parentales en la primera infancia hasta los fracasos en las relaciones en la edad adulta.

Las personas que tienen este miedo sienten ansiedad o temor ante las relaciones íntimas. Creen que no merecen el amor o el apoyo de los demás. El miedo a la intimidad tiene tres características definitorias: el contenido, que representa la capacidad de comunicar información personal; la valencia emocional, que se refiere a los sentimientos sobre la información personal intercambiada; y la vulnerabilidad, que significa su consideración por la persona con la que tienen intimidad. Bartholomew y Horowitz van más allá y determinan cuatro tipos diferentes de apego adulto: "(1) Las personas seguras tienen un sentido de dignidad o amabilidad y se sienten cómodas con la intimidad y la autonomía; (2) Las personas preocupadas carecen de este sentido de autoestima pero ven a los demás de forma positiva y buscan su amor y aceptación; (3) Las personas temerosas carecen de un sentido de amabilidad y evitan a los demás en previsión del rechazo; (4) Las personas despreocupadas se sienten dignas de amor pero se distancian de los demás a los que generalmente consideran poco fiables".

La Escala de Miedo a la Intimidad (FIS, por sus siglas en inglés) es una autoevaluación de 35 ítems que puede determinar el nivel de miedo a la intimidad que tiene una persona. Esta prueba puede determinar este nivel incluso si la persona no está en una relación. Doi y Thelen descubrieron que la FIS se correlacionaba positivamente con la confianza en la fiabilidad de los demás y el miedo al abandono, mientras que se correlacionaba negativamente con la comodidad y la cercanía. Una puntuación alta representa un alto nivel de miedo a la intimidad.

Un estudio realizado por Reis y Grenyer descubrió que las mujeres con depresión tienen niveles mucho más altos de miedo a la intimidad. Otro estudio descubrió que el miedo a la intimidad entre las mujeres podría estar fuertemente asociado con la intimidad real en lugar de la intimidad deseada. Este estudio también descubrió que el nivel de miedo a la intimidad de la mujer es un buen indicador de la longevidad de la relación de pareja.

Otro estudio determinó que las mujeres que temen a la intimidad generalmente perciben menos intimidad en sus relaciones de pareja, incluso si su pareja no tiene este miedo. Este estudio también descubrió que el miedo a la intimidad en las mujeres juega un papel clave en la intimidad de la relación y en la probabilidad de supervivencia de la relación.

Además, se determinó que "las mujeres a las que se les enseñó a no confiar en los extraños experimentaron sistemáticamente un mayor miedo a la intimidad y más soledad que aquellas a las que no se les enseñó a desconfiar de los extraños".

Mark H. Thelen, Michelle D. Sherman y Tiffany S. Borst realizaron un estudio en 1998 para determinar si las sobrevivientes de violación tenían dificultades con el apego y miedo a la intimidad. En el estudio, utilizaron la escala FIS y otros métodos para comparar a las sobrevivientes de violación con otros controles que no habían sufrido abusos. Cuando se descartó la ansiedad como rasgo, se descubrió que no había diferencias significativas en el miedo a la intimidad, la confianza en la fiabilidad de los demás y la comodidad con la cercanía.

Los resultados de este estudio mostraron que la confianza en los demás, su fiabilidad y la comodidad con la cercanía se correlacionaban negativamente con el FIS, mientras que el miedo al abandono no se correlacionaba con el FIS. …Las dimensiones del apego y el FIS se correlacionaban significativamente en la dirección prevista con la ansiedad como rasgo.

Los resultados de este estudio mostraron que "las sobrevivientes de violación se diferenciaban de los controles en que informaban un mayor miedo a la intimidad... lo que sugiere que la experiencia de la violación está relacionada con la incomodidad de las mujeres en las relaciones cercanas". También se encontró que "aquellas que revelaron la violación no diferían significativamente de aquellas que no lo hicieron en el miedo a la intimidad o en las medidas de apego, aunque las diferencias estaban en la dirección prevista".

Otro estudio descubrió que "las mujeres maltratadas mostraban niveles significativamente más altos de autosacrificio externalizado, silencio y desconexión en las relaciones íntimas en comparación con las mujeres no maltratadas". También descubrieron que el desafío de tratar de ayudar a estas mujeres "se magnifica cuando se trabaja con mujeres maltratadas debido a la traición de la confianza que han experimentado dentro de las relaciones interpersonales".

"Los pacientes de abuso sexual infantil tienen... un miedo extremo a permitir que los demás los vean como realmente son". Tienen un gran "miedo a ser revictimizados como consecuencia de confiar y abrirse a alguien con autoridad". Debido a su experiencia, "la intimidad resulta... muy aterradora para la mayoría de los sobrevivientes de abuso sexual infantil... Volver a sentirse cerca de otra persona es recordar que esta posición es peligrosa, una que podría llevar a que se aprovechen de ellos".

Los estudios actuales muestran que las personas que no tienen suficiente intimidad o que se sienten solas son más vulnerables a exhibir conductas sexualmente delictivas. Un estudio reciente determinó que los abusadores de menores exhibían niveles significativamente más altos de miedo a la intimidad que los violadores, los reclusos que no abusaban sexualmente de ellos y un grupo de control de ciudadanos respetuosos de la ley.

También se descubrió que "los hombres con ansiedad por apego tendrían un objetivo diferente en un conflicto: permanecer conectados, lo que puede moderar el uso de la violencia severa pero no la violencia leve y el abuso psicológico".

El trastorno de ansiedad por intimidad es un tipo específico de trastorno de ansiedad que se caracteriza por una ansiedad o miedo intensos en una o más interacciones íntimas (sexuales) o sociales con la pareja, lo que provoca una angustia considerable y afecta la capacidad para funcionar en al menos algunas partes de la vida diaria.

Los besos, los toqueteos sexuales y las relaciones sexuales son ejemplos de interacción sexual. Las cogniciones que subyacen a la ansiedad intensa incluyen miedos a ser incompetente, a cometer errores, a ser juzgado por cómo lleva a cabo las interacciones sexuales, a causar daño o a ser dañado durante la interacción sexual.

Algunos ejemplos de interacciones sociales con la pareja son hablar con un interés romántico, invitar a cenar a alguien, abrazarse, tomarse de la mano y besarse. La cognición detrás de la ansiedad tiene que ver con el miedo a cometer errores, ser incompetente, fracasar o ser juzgado por cómo se llevan a cabo las interacciones sociales con la pareja.

Para cumplir los criterios del trastorno de ansiedad por intimidad, se debe presentar ansiedad alta en las interacciones sociales con la pareja y/o ansiedad alta en las interacciones sexuales.

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