Micropaquicefalosaurio
Micropachycephalosaurus (que significa "lagarto pequeño de cabeza gruesa") es un género extinto de dinosaurio ceratopsiano basal que contiene solo la especie tipo, Micropachycephalosaurus hongtuyanensis. Vivió en China durante el Cretácico Superior (Campaniano) y se encontró en la Formación Jiangjunding.
Micropachycephalosaurus tiene el nombre más largo de todos los dinosaurios, con 23 letras solo en el nombre del género, mientras que el binomio completo contiene 37 letras.
Descubrimiento y denominación
El holotipo, IVPP V5542, fue encontrado en un acantilado al suroeste de Laiyang, provincia de Shandong, cerca de la estación de tren de Hongtuyan. Los restos fueron nombrados y descritos por Dong Zhiming en 1978 como pertenecientes al nuevo género y especie Micropachycephalosaurus hongtuyanensis, que supuso incorrectamente que había sido descubierto en la Formación Wangshi.
IVPP V5542 consistía en el cuadrado izquierdo, una fila de dientes parcial con siete dientes, otra fila de dientes parcial sin dientes conservados, un solo diente flojo, un basioccipital parcial, el centro de tres vértebras dorsales posteriores y dos sacras, asociadas con impresiones de las espinas neurales de la dorsal más posterior y cuatro sacras, cuatro vértebras caudales parciales conservadas casi articuladas con galones asociados, los centros aislados de siete caudales (uno con un arco neural parcial), un único arco neural caudal parcial aislado, un arco neural parcial ilion izquierdo, un fémur izquierdo y la porción proximal de la tibia izquierda. Dong (1978) describió brevemente, pero no describió, un parietal y un escamoso que supuestamente también pertenecían al holotipo, pero Butler & Zhao (2009) no pudo localizarlos.
Descripción
Micropachycephalosaurus probablemente solo crecía hasta 1 metro (3,3 pies) de largo cuando estaba completamente desarrollado y era un dinosaurio bípedo y herbívoro.
Clasificación
El paleontólogo Dong Zhiming lo describió originalmente como un miembro de Pachycephalosauria, un grupo de herbívoros bípedos con cabeza de cúpula. Sin embargo, la reevaluación de la familia Pachycephalosauridae por Sullivan en 2006 arrojó dudas sobre esta asignación.
Un estudio adicional del holotipo realizado por Butler y Zhao en 2008 tampoco logró encontrar ninguna característica que vincule al Micropachycephalosaurus con los paquicefalosaurios. La única evidencia que podría proporcionar este vínculo, el techo del cráneo supuestamente engrosado, faltaba en la colección de fósiles que examinaron los científicos, por lo que no podía usarse para apoyar o refutar su clasificación original. Por lo tanto, Butler y Zhao lo clasificaron como un miembro indeterminado de Cerapoda. En 2011, un análisis cladístico realizado por Butler et al. mostró que Micropachycephalosaurus es un miembro basal de Ceratopsia.
Paleoecología
Micropachycephalosaurus fue encontrado en la Formación Jiangjunding del Grupo Wangshi chino. La formación Jiangjunding está formada por areniscas de varias consistencias, de color gris púrpura o marrón rojizo, limolitas y conglomerados. Generalmente se considera que el grupo de formaciones geológicas Wangshi pertenece al Cretácico Superior, aunque algunas regiones son más antiguas. Basado en el descubrimiento del Pinacosaurus, sólo conocido en otras partes de la Formación Djadokhta o en regiones de la misma edad, se supuso que el Grupo Wangshi tenía una edad similar de 75 a 71 millones de años. La edad específica de la Formación Hongtuya se ha identificado como 73,5-72,9 millones de años. Como Hongtuya es directamente más antiguo que Jiangjunding, Borinder identificó en 2015 que Tanius sinensis, un contemporáneo de Micropachycephalosaurus, vivió desde el último Campaniano hasta el primer Maastrichtiano.
La Formación Jiangjunding fue depositada en un ambiente fluvial a lacustre. El clima fue cálido y húmedo durante la mayor parte del tiempo, aunque comenzó a secarse después del Jiangjunding. Los taxones que vivieron junto a Micropachycephalosaurus en la formación incluyen el anquilosaurio Pinacosaurus cf. grangeri; el hadrosaurio Tanius sinensis; saurópodos intermedios; celurosaurios intermedios; y quelónidos intermedios que muestran similitudes con Nanhsiungchelyidae. También se han identificado múltiples localidades de huevos de dinosaurio.