Micología

Los hongos son considerados una especie de órgano reproductor fúngico.

La micología es la rama de la biología que se ocupa del estudio de los hongos, incluidas sus propiedades genéticas y bioquímicas, su taxonomía y su uso para los seres humanos, incluso como fuente de yesca, medicina tradicional, alimento, y enteógenos, así como sus peligros, como toxicidad o infección.

Un biólogo especializado en micología se llama micólogo.

La micología se ramifica en el campo de la fitopatología, el estudio de las enfermedades de las plantas, y las dos disciplinas siguen estando estrechamente relacionadas porque la gran mayoría de los patógenos de las plantas son hongos.

Resumen

Históricamente, la micología fue una rama de la botánica porque, aunque los hongos están evolutivamente más relacionados con los animales que con las plantas, esto no se reconoció hasta hace unas décadas. Los micólogos pioneros incluyeron a Elias Magnus Fries, Christian Hendrik Persoon, Anton de Bary, Elizabeth Eaton Morse y Lewis David von Schweinitz. Beatrix Potter, autora de El cuento de Peter Rabbit, también hizo importantes contribuciones al campo.

Pier Andrea Saccardo desarrolló un sistema para clasificar los hongos imperfectos por el color y la forma de las esporas, que se convirtió en el principal sistema utilizado antes de la clasificación por análisis de ADN. Él es más famoso por su Sylloge, que era una lista completa de todos los nombres que se habían usado para los hongos. Sylloge sigue siendo el único trabajo de este tipo que fue completo para el reino botánico Fungi y razonablemente moderno.

Muchos hongos producen toxinas, antibióticos y otros metabolitos secundarios. Por ejemplo, el género cosmopolita (mundial) Fusarium y sus toxinas asociadas con brotes fatales de aleukia tóxica alimentaria en humanos fueron estudiados extensamente por Abraham Joffe.

Los hongos son fundamentales para la vida en la tierra en sus funciones como simbiontes, p. en forma de micorrizas, insectos simbiontes y líquenes. Muchos hongos pueden descomponer biomoléculas orgánicas complejas como la lignina, el componente más duradero de la madera, y contaminantes como los xenobióticos, el petróleo y los hidrocarburos aromáticos policíclicos. Al descomponer estas moléculas, los hongos juegan un papel fundamental en el ciclo global del carbono.

Los hongos y otros organismos tradicionalmente reconocidos como hongos, como los oomicetos y los mixomicetos (moho mucilaginoso), a menudo son económica y socialmente importantes, ya que algunos causan enfermedades en los animales (incluidos los humanos) y en las plantas.

Además de los hongos patógenos, muchas especies de hongos son muy importantes para controlar las enfermedades de las plantas causadas por diferentes patógenos. Por ejemplo, las especies del género de hongos filamentosos Trichoderma se consideran uno de los agentes de control biológico más importantes como alternativa a los productos de base química para el control eficaz de las enfermedades de los cultivos.

Las reuniones de campo para encontrar especies interesantes de hongos se conocen como 'incursiones', después de la primera reunión de este tipo organizada por Woolhope Naturalists' Field Club en 1868 y titulado "Una incursión entre los hongos [sic]".

Algunos hongos pueden causar enfermedades en humanos y otros animales. El estudio de los hongos patógenos que infectan a los animales se conoce como micología médica.

Historia

Se cree que los humanos comenzaron a recolectar hongos como alimento en tiempos prehistóricos. Las setas se escribieron por primera vez en las obras de Eurípides (480-406 a. C.). El filósofo griego Teofrastos de Eresos (371-288 aC) fue quizás el primero en tratar de clasificar sistemáticamente las plantas; Se consideraba que los hongos eran plantas a las que les faltaban ciertos órganos. Más tarde fue Plinio el Viejo (23-79 d. C.), quien escribió sobre las trufas en su enciclopedia Naturalis historia. La palabra micología proviene del griego antiguo: μύκης (mukēs), que significa "hongo" y el sufijo -λογία (-logia), que significa "estudio".

Los hongos y las trufas no son hierbas, ni raíces, ni flores, ni semillas, sino simplemente la humedad superflua o la tierra, de árboles, o madera podrida, y de otras cosas podridas. Esto es claro por el hecho de que todos los hongos y trufas, especialmente los que se utilizan para comer, crecen más comúnmente en el tiempo trueno y húmedo.

—Jerome Bock (Hieronymus Tragus), 1552

La Edad Media vio pocos avances en el cuerpo de conocimiento sobre los hongos. Sin embargo, la invención de la imprenta permitió a los autores disipar supersticiones y conceptos erróneos sobre los hongos que habían perpetuado los autores clásicos.

Fotografía de grupo tomada en una reunión de la Sociedad Micológica Británica en 1913

El comienzo de la era moderna de la micología comienza con la publicación de Pier Antonio Micheli en 1737 de Nova plantarum genera. Publicado en Florencia, este trabajo seminal sentó las bases para la clasificación sistemática de hierbas, musgos y hongos. Él originó los nombres de género aún actuales Polyporus y Tuber, ambos fechados en 1729 (aunque las descripciones fueron posteriormente modificadas como inválidas por las reglas modernas).

El nomenclaturista fundador Carl Linnaeus incluyó los hongos en su sistema de nombres binomiales en 1753, donde cada tipo de organismo tiene un nombre de dos palabras que consta de un género y una especie (mientras que hasta entonces los organismos a menudo se designaban con frases en latín que contenían muchas palabras). Él originó los nombres científicos de numerosos taxones de hongos bien conocidos, como Boletus y Agaricus, que todavía se usan en la actualidad. Durante este período, los hongos todavía se consideraban pertenecientes al reino vegetal, por lo que se clasificaron en su Species Plantarum. Linneo' Sin embargo, los taxones de hongos no eran tan completos como sus taxones de plantas, agrupando todos los hongos sin branquias con un tallo en el género Agaricus. Existen miles de especies con branquias, que luego se dividieron en decenas de géneros diversos; en su uso moderno, Agaricus solo se refiere a hongos estrechamente relacionados con el hongo de tienda común, Agaricus bisporus. Por ejemplo, Linneo dio el nombre de Agaricus deliciosus a la gorrita de azafrán, pero su nombre actual es Lactarius deliciosus. Por otro lado, el hongo de campo Agaricus campestris ha mantenido el mismo nombre desde la publicación de Linneo. La palabra inglesa "agárico" todavía se usa para cualquier hongo sin branquias, lo que corresponde al uso de la palabra por parte de Linneo.

El término micología y el término complementario micólogo se atribuyen tradicionalmente a M.J. Berkeley en 1836. Sin embargo, micólogo apareció en escritos del botánico inglés Robert Kaye Greville ya en 1823 en referencia a Schweinitz.

Micología y descubrimiento de fármacos

Durante siglos, ciertos hongos han sido documentados como medicina popular en China, Japón y Rusia. Aunque el uso de hongos en la medicina popular se centra principalmente en el continente asiático, se ha documentado que personas en otras partes del mundo como el Medio Oriente, Polonia y Bielorrusia usan hongos con fines medicinales.

Los hongos producen grandes cantidades de vitamina D cuando se exponen a la luz ultravioleta (UV). La penicilina, la ciclosporina, la griseofulvina, la cefalosporina y la psilocibina son ejemplos de fármacos que se han aislado de mohos u otros hongos.