Michael Shemer

Michael Brant Shermer (nacido el 8 de septiembre de 1954) es un escritor científico estadounidense, historiador de la ciencia, director ejecutivo de The Skeptics Society y editor fundador de la revista Skeptic., una publicación enfocada en investigar afirmaciones pseudocientíficas y sobrenaturales. Shermer, autor de más de una docena de libros, es conocido por participar en debates sobre pseudociencia y religión en los que enfatiza el escepticismo científico.

Shermer fue coproductor y coanfitrión de Exploring the Unknown, una serie de televisión de 13 horas de Fox Family transmitida en 1999. Desde abril de 2001 hasta enero de 2019, contribuyó con un escéptica de la revista Scientific American.

Shermer se crió en un hogar no religioso, antes de convertirse al fundamentalismo cristiano cuando era adolescente. Dejó de creer en Dios durante la escuela de posgrado, influenciado por un accidente traumático que dejó paralizada a su entonces novia. Se identifica como agnóstico y ateo, pero prefiere "escéptico". También aboga por el humanismo.

Vida temprana y educación

Michael Brant Shermer nació el 8 de septiembre de 1954 en Los Ángeles, California. Es en parte de ascendencia griega y alemana. Shermer se crió en el sur de California, principalmente en el área de La Cañada Flintridge. Sus padres se divorciaron cuando él tenía cuatro años y luego se volvieron a casar. Tiene una hermanastra, dos hermanastros y dos medias hermanas.

Shermer asistió a la escuela dominical pero dijo que, por lo demás, se crió en un hogar no religioso. Comenzó su último año de secundaria en 1971, cuando el movimiento evangélico en los Estados Unidos estaba creciendo en popularidad. A instancias de un amigo, Shermer abrazó el cristianismo. Asistió a la Iglesia Presbiteriana en Glendale, California y observó un sermón pronunciado por un "predicador dinámico e histriónico" quien lo animó a pasar al frente para ser salvo. Durante siete años, Shermer evangelizó de puerta en puerta. También asistió a una comunidad cristiana informal en "The Barn" en La Crescenta, California, donde describió disfrutar los aspectos sociales de la religión, especialmente los debates teológicos.

En 1972, se graduó de la Escuela Secundaria Crescenta Valley y se matriculó en la Universidad de Pepperdine, con la intención de seguir la teología cristiana. Shermer cambió de especialidad a psicología una vez que aprendió que un doctorado en teología requería competencia en hebreo, griego, latín y arameo. Completó su licenciatura en psicología en Pepperdine en 1976.

Shermer pasó a estudiar psicología experimental en la Universidad Estatal de California, Fullerton. Las discusiones con sus profesores, junto con los estudios en ciencias naturales y sociales, lo llevaron a cuestionar sus creencias religiosas. Impulsado por lo que él percibía como la intolerancia generada por la moralidad absoluta enseñada en sus estudios religiosos; la hipocresía en lo que predicaban y practicaban muchos creyentes; y una creciente conciencia de otras creencias religiosas que estaban determinadas por las circunstancias temporales, geográficas y culturales en las que nacieron sus adherentes, abandonó sus puntos de vista religiosos a la mitad de la escuela de posgrado.

Shermer atribuyó la parálisis de su novia de la universidad como un punto clave cuando perdió la fe. Después de sufrir un accidente automovilístico que le rompió la espalda y la dejó paralizada de la cintura para abajo, Shermer relató: "Si alguien merecía ser sanado, era ella, y no pasó nada, así que pensé que probablemente no había Dios". en absoluto."

Obtuvo una maestría en psicología de la Universidad Estatal de California, Fullerton en 1978.

Carrera

Ciclismo

Después de obtener su maestría en psicología experimental en 1978, Shermer trabajó como escritor para una revista de bicicletas en Irvine, California. Comenzó a correr en bicicleta después de su primera asignación, una conferencia de prensa de Cycles Peugeot. Completó un viaje de un siglo (100 millas) y comenzó a andar cientos de millas por semana.

Shermer comenzó a competir en ciclismo en 1979 y corrió profesionalmente durante diez años, principalmente en ultramaratones de larga distancia. Es miembro fundador del Ultra Cycling Hall of Fame.

Shermer trabajó con tecnólogos ciclistas para desarrollar mejores productos para el deporte. Durante su asociación con Bell Helmets, un patrocinador de carreras de bicicletas, los asesoró sobre cuestiones de diseño con respecto al poliestireno expandido para uso en cascos de ciclismo, que absorbería un mayor impacto que la vieja red de cuero "hairnet" cascos utilizados por los ciclistas durante décadas. Shermer les aconsejó que si sus cascos se parecían demasiado a los cascos de motocicleta, en los que ya se usaba poliestireno, y no a los viejos cascos de red para el cabello, ningún ciclista serio o aficionado los usaría. Esta sugerencia condujo a su modelo, el V1 Pro, que parecía una redecilla de cuero negro para el cabello, pero funcionaba por dentro como un casco de motocicleta. En 1982, trabajó con Wayman Spence, cuya pequeña empresa de suministros, Spenco Medical, adaptó la tecnología de gel desarrollada por Spence para pacientes postrados en cama con úlceras por presión en guantes y sillines de ciclismo para aliviar el síndrome del túnel carpiano y las llagas que sufren los ciclistas.

Aunque era corredor de larga distancia, ayudó a fundar la carrera transcontinental de bicicletas Race Across America de 3000 millas sin escalas (conocida como "RAAM", junto con Lon Haldeman y John Marino), en la que compitió cinco veces (1982, 1983, 1984, 1985 y 1989), fue subdirector de carrera durante seis años y director ejecutivo de carrera durante siete años. Una afección médica aguda lleva su nombre: "Shermer's Neck" es el dolor y la debilidad extrema de los músculos del cuello que se encuentran entre los ciclistas de larga distancia. Shermer sufrió la condición unas 2,000 millas después de la Race Across America de 1983. El abrazo de Shermer al escepticismo científico cristalizó durante su tiempo como ciclista, explicando: "Me volví escéptico el sábado 6 de agosto de 1983, en el largo camino que ascendía a Loveland Pass, Colorado", después de meses de entrenamiento bajo la guía de un "nutricionista" con un doctorado no acreditado. Después de años de practicar la acupuntura, la quiropráctica, la terapia de masajes, los iones negativos, el rolfing, el poder piramidal y el cristianismo fundamentalista para mejorar su vida y su formación, Shermer dejó de racionalizar el fracaso de estas prácticas.

Shermer participó en la Furnace Creek 508 en octubre de 2011, una carrera clasificatoria para la RAAM, y terminó segundo en la categoría de equipos de cuatro hombres.

Shermer ha escrito sobre el tema del dopaje generalizado en el ciclismo competitivo y una visión de la teoría del juego de la dinámica que impulsa el problema en varios deportes. Cubrió el dopaje con r-EPO y lo describió como generalizado y bien conocido dentro del deporte, que luego se demostró que fue fundamental en el escándalo de dopaje que rodeó a Lance Armstrong en 2010.

Enseñanza

Mientras montaba en bicicleta, Shermer enseñó Psicología 101 durante las tardes en Glendale Community College, una universidad de dos años. Queriendo enseñar en una universidad de cuatro años, decidió obtener su doctorado. Perdió interés en la psicología y pasó a estudiar historia de la ciencia, obteniendo su doctorado en la Universidad de Graduados de Claremont en 1991. Su disertación se tituló Hereje-Scientist: Alfred Russel Wallace and the Evolution of Man: A Study on the Nature of Cambio histórico.

Shermer luego se convirtió en profesor adjunto de historia de la ciencia en Occidental College, California. En 2007, Shermer se convirtió en investigador principal en la Universidad de Graduados de Claremont. En 2011, trabajó como profesor adjunto en la Universidad de Chapman y luego fue nombrado Presidential Fellow. En Chapman, enseñó un curso anual de pensamiento crítico llamado Escepticismo 101.

Sociedad de escépticos

En 1991, Shermer y Pat Linse cofundaron la Skeptics Society en Los Ángeles con la ayuda de Kim Ziel Shermer. Skeptics Society es una organización sin fines de lucro que promueve el escepticismo científico y busca desacreditar la pseudociencia y las creencias irracionales. Comenzó como un pasatiempo en el garaje, pero finalmente se convirtió en una ocupación de tiempo completo. Skeptics Society publica la revista Skeptic, organiza Caltech Lecture Series y, a partir de 2017, tenía más de 50,000 miembros.

Shermer figura como uno de los asesores científicos del Consejo Estadounidense de Ciencia y Salud (ACSH).

Obras publicadas

Los primeros escritos de Shermer cubrían el ciclismo, seguidos de educación matemática y científica para niños, que incluía varias colaboraciones con Arthur Benjamin.

Desde abril de 2001 hasta enero de 2019, escribió la columna mensual Skeptic para Scientific American. También ha colaborado con la revista Time.

Es autor de una serie de libros que intentan explicar la ubicuidad de las creencias irracionales o mal fundamentadas, incluidos los ovnis, Bigfoot y afirmaciones paranormales. Escribiendo en Por qué la gente cree cosas raras: pseudociencia, superstición y otras confusiones de nuestro tiempo (1997), Shermer se refiere a la "patternicidad", su término para pareidolia y apofenia o la voluntad suspensión de la incredulidad. Escribe en la Introducción:

Así que nos quedamos con el legado de dos tipos de errores de pensamiento: Error tipo 1: creer una falsedad y Error tipo 2: rechazar una verdad... Los creyentes en OVNIs, raptos alienígenas, ESP y fenómenos psíquicos han cometido un Error Tipo 1 en el pensamiento: están creyendo una falsedad.... No es que estos tipos sean ignorantes o no informados; son inteligentes pero mal informados. Su pensamiento ha ido mal.

Did you mean:

In How We Believe: The Search for God in an Age of Science (2000), Shermer explored the psychology behind the belief in God.

En febrero de 2002, caracterizó la posición de que "Dios no tuvo parte en el proceso [de la evolución de la humanidad]" como la "teoría científica estándar". Esta declaración fue criticada en enero de 2006 por la científica Eugenie Scott, quien comentó que la ciencia no hace afirmaciones sobre Dios de una forma u otra.

Did you mean:

Sharma 's book In Darwin 's Shadow: The Life and Science of Alfred Russel Wallace: A Biographical Study on the Psychology of History (2002) was based on his dissertation.

En su libro The Borderlands of Science, (2001), Shermer calificó a varios científicos destacados por su credulidad hacia "pseudo" o "tierra fronteriza" ideas, utilizando una versión de calificación, desarrollada por el psicólogo Frank Sulloway, del modelo de personalidad de los Cinco Grandes. Shermer calificó a Wallace extremadamente alto (percentil 99) en amabilidad/adaptación y argumentó que este era el rasgo clave para distinguir a Wallace de los científicos que dan menos crédito a las ideas marginales.

En mayo de 2002, Shermer y Alex Grobman publicaron su libro Denying History: Who Says the Holocaust Never Happened and Why Do They Say It?, que examinó y contrarrestó el movimiento de negación del Holocausto. Este libro relata el encuentro con varios negacionistas y concluye que la libertad de expresión es la mejor manera de lidiar con la pseudohistoria.

Science Friction: Where the Known Meets the Unknown fue lanzado en 2005.

Su libro de 2006 Por qué importa Darwin: el caso contra el diseño inteligente reúne argumentos punto por punto que apoyan la evolución, criticando duramente el diseño inteligente. Este libro también argumenta que la ciencia no puede invalidar la religión y que los cristianos y los conservadores pueden y deben aceptar la evolución.

En The Mind of The Market: Compassionate Apes, Competitive Humans, and Other Tales from Evolutionary Economics (2007), Shermer informó sobre los hallazgos de múltiples estudios bioquímicos y de comportamiento que abordan las explicaciones evolutivas de los modernos comportamiento. Obtuvo varias críticas de académicos, con el escéptico Robert T. Carroll diciendo: "Ha sido cegado por su libertarismo y seducido por el encanto de la psicología evolutiva para explicarlo todo, incluidas la ética y la economía".

En mayo de 2011, Shermer publicó El cerebro creyente: de fantasmas y dioses a la política y las conspiraciones: cómo construimos creencias y las reforzamos como verdades. En una reseña para Commonweal, el escritor Joseph Bottum describió a Shermer más como un divulgador de la ciencia y afirmó que "la ciencia emerge de The Believing Brain como un verdadero ideología, sacada de su ámbito propio y aplicada a todos los enigmas del mundo."

En enero de 2015, Shermer publicó El arco moral: cómo la ciencia y la razón llevan a la humanidad hacia la verdad, la justicia y la libertad.

Escribiendo para Society en 2017, Eugene Goodheart señaló que Shermer identificaba el escepticismo con el cientificismo y observó que en su libro Skeptic: Viewing the World with a Skeptical Eye (2016) Shermer era un "vívido y lúcido" escritor que importó sus "convicciones políticas en su defensa de la teoría de la evolución, comprometiendo su objetividad como defensor de la ciencia".

Harriet Hall dijo sobre la publicación de Shermer de 2018, Heavens on Earth, que "los temas de Heavens on Earth generalmente se relegan a las esferas de la filosofía y la religión, pero Shermer se acerca a ellos a través de la ciencia, en busca de pruebas, o la falta de ellas."

Did you mean:

In 2020, Shermer launched Giving the Devil His Due, a series of 30 reflections on essays that he had published the previous 15 years.

Apariciones en medios y conferencias

Shermer apareció como invitado en Donahue en 1994 para responder a las afirmaciones de negación del Holocausto de Bradley Smith y David Cole, y en 1995 en The Oprah Winfrey Show para desafiar las afirmaciones psíquicas de Rosemary Altea.

En 1994 y 1995, Shermer hizo varias apariciones en el programa diurno de temática paranormal de NBC The Other Side. Propuso a los productores un reality show orientado al escepticismo pero no avanzó. Varios años después, Fox Family Channel retomó la serie. En 1999, Shermer coprodujo y copresentó la serie de televisión Fox Family Exploring the Unknown. Con un presupuesto de aproximadamente $ 200,000 por episodio, Shermer vio la serie como una extensión directa del trabajo realizado en Skeptics Society y la revista Skeptic , con un título neutral elegido para ampliar la audiencia.

Shermer hizo una aparición especial en un episodio de 2004 de Penn & Teller's Bullshit!, en el que argumentó que los eventos en la Biblia constituyen "narración mítica", en lugar de eventos descritos literalmente. Su postura fue apoyada por los presentadores del programa, quienes han expresado su propio ateísmo. El episodio en cuestión, La Biblia: ¿realidad o ficción?, buscaba desacreditar la noción de que la Biblia es un registro histórico empíricamente confiable. Oponiéndose a Shermer estaba Paul L. Maier, profesor de historia antigua en la Universidad de Western Michigan.

Shermer presentó en los tres eventos Beyond Belief de 2006 a 2008. Ha presentado en varias conferencias TED con "Por qué la gente cree cosas extrañas" en 2006, "El patrón detrás del autoengaño" en 2010, y "Duda razonable" en 2015.

Shermer ha debatido con Deepak Chopra varias veces, incluso en el programa Nightline de ABC News en marzo de 2010.

En 2012, Shermer fue uno de los tres oradores invitados en el primer Reason Rally en Washington, DC, un evento al que asistieron miles de ateos, donde pronunció una charla titulada "El arco moral de la razón&#34.; Ese mismo año, Shermer participó en un debate de Intelligence Squared titulado "Science Refutes God" emparejado con Lawrence Krauss y opuesto a Dinesh D'Souza e Ian Hutchinson.

También es un invitado ocasional en Skepticality, el podcast oficial de Skeptic.

Did you mean:

Shermer appeared in the 2014 documentary Merchants of Doubt.

Denuncias de acoso sexual

En 2018, Kimberly Winston informó en The Washington Post que Shermer había "negado las acusaciones de acoso y agresión sexual por parte de varias mujeres". En 2019, NPR informó que, aunque no fue acusado de ningún delito, la Universidad Wesleyana de Illinois había cancelado la visita del autor Shermer para la Convocatoria del presidente en esa institución después de descubrir que se habían presentado acusaciones de agresión sexual contra Shermer. Escribiendo para The Guardian en 2020, Fara Dabhoiwala declaró que varios de los compromisos de hablar en público de Shermer habían sido cancelados como resultado de las denuncias de acoso y agresión sexual por parte de mujeres, acusaciones que Shermer ha negado.. Undark Magazine informó que las acusaciones contra Shermer comenzaron a surgir en 2013 y 2014. La revista también informó que Shermer había enviado cartas de cese y desistimiento al periódico estudiantil de Santa Barbara City College y acusó al editor de difamación en un correo electrónico a la universidad.

Vida privada

Shermer se casó con Kim Ziel. Tuvieron una hija juntos y luego se divorciaron. El 25 de junio de 2014 se casó con Jennifer Graf, oriunda de Colonia, Alemania. La ceremonia estuvo a cargo de la hermana de Shermer, Tina, quien fue ordenada en línea para la ocasión.

Did you mean:

As of 2007, Shermer lived in Altadena, California, but no longer reside there by 2021. He has advocated for a reducetarian diet.

Posiciones políticas

Shermer se describe a sí mismo como un libertario. En una entrevista de 2015, Shermer declaró que prefería hablar sobre temas individuales después de la experiencia previa con personas que se negaban a escucharlo después de enterarse de que tenía puntos de vista libertarios.

En 2000, Shermer votó por el libertario Harry Browne, asumiendo que el ganador de la contienda entre Al Gore y George W. Bush sería irrelevante. Más tarde se arrepintió de esta decisión, creyendo que la política exterior de Bush hizo que el mundo fuera más peligroso. Votó por John Kerry en 2004. Shermer nombró a Thomas Jefferson como su presidente favorito, por su defensa de la libertad y su aplicación del pensamiento científico a las esferas política, económica y social.

En junio de 2006, Shermer, quien anteriormente expresó su escepticismo con respecto a los principales puntos de vista científicos sobre el calentamiento global, escribió en la revista Scientific American que, a la luz de la acumulación de evidencia, la posición de negar el calentamiento global el calentamiento ya no es sostenible.

Control de armas

Shermer apoya algunas medidas para reducir la violencia relacionada con las armas. Una vez se opuso a la mayoría de las medidas de control de armas, principalmente por sus creencias en los principios de aumentar la libertad individual y disminuir la intervención del gobierno, y también porque ha tenido armas la mayor parte de su vida. Como adulto, tuvo una pistola Magnum.357 durante un cuarto de siglo para su protección, aunque finalmente la sacó de la casa y luego se deshizo de ella por completo. Aunque ya no posee armas, sigue defendiendo el derecho a poseer armas para proteger a la familia. Sin embargo, en 2013, los datos sobre homicidios con armas de fuego, suicidios y tiroteos accidentales lo convencieron de que podrían ser necesarias algunas medidas modestas de control de armas.

Premios y distinciones

• Fellow, 2001, Linnean Society of London
• California State University, Fullerton Distinguished Alumni Award, 2002
• NCAS Premio Philip J. Klass, octubre de 2006
• Doctorado Honorario de Letras Humanas, Whittier College, 2008
• Independent Investigations Group, 10th Anniversary Premio Gala, 2010

Trabajo en medios y apariciones

Televisión