Michael Robertson (empresario)

Michael Robertson (nacido en 1967) es el fundador y ex director ejecutivo de MP3.com, un sitio de música en Internet. En los años posteriores a su salida de MP3.com, Robertson lanzó varias empresas, incluidas Linspire, SIPphone, MP3tunes y Ajax13. También es fundador de OnRad.io, un motor de búsqueda de radio y DAR.fm, un sitio web para grabar audio de radio por Internet.

Carrera

MP3.com

Robertson fue el fundador del MP3.com original. A pesar del éxito inicial de MP3.com en Wall Street (el día de la oferta pública inicial de acciones (ticker:MPPP), las acciones subieron de 28 dólares a un máximo de 103 dólares), Robertson llevó rápidamente a su empresa a una tormenta de juicios generados por el importante récord sellos discográficos y publicaciones musicales. El litigio surgió a raíz de la iniciativa "Beam-it" de Robertson. y "Escucha instantánea" programas "Transmitirlo" era una funcionalidad que permitía a las personas cargar rápidamente su colección de CD existente en casilleros en línea en my.mp3.com y acceder a sus colecciones de música privadas en línea. "Escucha instantánea" permitió el acceso instantáneo a los CD comprados en línea de los minoristas participantes. Sin embargo, para lanzar el servicio, Robertson esencialmente tuvo que duplicar todos los CD de música jamás creados. Aunque MP3.com compró los CD para su índice y los usuarios también tenían que proporcionar su propia copia, MP3.com violó las leyes de derechos de autor al no adquirir licencias para la música que se duplicaba internamente almacenando digitalmente el material en sus servidores.

Prácticamente todos los sellos discográficos importantes demandaron a MP3.com, y la compañía de Robertson resolvió la mayoría de las demandas por decenas de millones de dólares. Sin embargo, Universal Music resistió y llevó el asunto a los tribunales. Después de que comenzó el juicio, en el caso de UMG v. MP3.com, se descubrió que MP3.com había violado las leyes de derechos de autor y se le ordenó pagar hasta $ 250 millones a Universal Music Group. MP3.com pagó $53,4 millones para resolver el reclamo de Universal Music. Este resultado legal desencadenó una demanda colectiva acusando a MP3.com y a ciertos funcionarios, incluidos Robertson y los directores de la empresa, de violaciones de la Ley de Bolsa de Valores de 1934.

La acción finalmente se resolvió según los términos de un acuerdo por el cual los demandados, mientras continuaban negando toda responsabilidad, depositaron en una cuenta de depósito en garantía $35,000,000 y acordaron emitir 2,5 millones de acciones ordinarias de MP3.com que MP3.com valoró en el tiempo en $5,391,000, a cambio de desestimaciones completas y liberaciones de todos los reclamos con perjuicio. Además, según las estipulaciones, MP3.com acordó instituir ciertas mejoras en el gobierno corporativo.

Muchos vieron el caso como una simple infracción de derechos de autor a gran escala, incluso récord. La primera línea de la opinión de la Corte dice: 'Las complejas maravillas de la comunicación ciberespacial pueden crear problemas legales difíciles; Pero no en este caso. La infracción de los derechos de autor del demandante por parte del demandado es clara," haciendo tales especulaciones discutibles.

MP3.com fue adquirido por 385 millones de dólares por Vivendi Universal durante una ola de compras por parte del CEO de Vivendi, Jean-Marie Messier. La adquisición se completó el 28 de agosto de 2001. Después de la compra por parte de Vivendi, Michael Robertson cobró con un estimado de $ 103 millones. En retrospectiva, después de que Messier se fue de Vivendi, la nueva gerencia de Vivendi determinó que la ola de adquisiciones corporativas era imprudente y luego vendió MP3.com a CNET, que ahora administra el sitio. La juerga de compras de Messier acumuló miles de millones de dólares en deuda para su empresa y provocó que las acciones de la empresa cayeran un 20% de su valor anterior. Vivendi se vio obligada a vender muchas otras empresas para reducir su deuda.

Linspire

Después de dejar MP3.com, Robertson fundó una empresa de tecnología de sistemas operativos, Lindows. Dado que Lindows creó un sistema operativo basado en Linux diseñado para competir con el sistema operativo Windows de Microsoft, Microsoft presentó demandas relacionadas con marcas registradas en los Estados Unidos y en el extranjero. Dado que la marca comercial "Windows" El nombre estaba en peligro, Microsoft pagó para resolver la demanda que iniciaron con un pago de $ 20 millones a Lindows y ciertas licencias con Lindows aceptando cambiar su nombre en todo el mundo a Linspire.

Linspire defendió un sistema fácil de usar para computadoras de escritorio y portátiles y firmó con minoristas populares, tanto fuera de línea como en línea, incluidos Walmart.com, TigerDirect, Frys y MicroCenter. Linspire se basó en Debian (y luego en Ubuntu) con una interfaz KDE. Linspire fue más distinguida por CNR, una de las primeras tiendas de aplicaciones.

En 2008, Robertson intentó demandar al banco de Linspire, Comerica, en un intento de que Comerica reembolsara las indemnizaciones por despido que se habían hecho a los empleados despedidos de Linspire. Robertson alegó que las indemnizaciones por despido eran en realidad fondos que habían sido malversados por los empleados despedidos. El Departamento de Policía de San Diego investigó y rápidamente llegó a la conclusión de que se trataba de una simple disputa entre Robertson y el director ejecutivo de Linspire en ese momento, Kevin Carmony, y que no se había cometido malversación de fondos ni ningún otro delito. Robertson perdió la demanda sin que pasara el juicio sumario. Robertson luego presentó una demanda civil contra los seis ex empleados directamente, por lo que fue contrademandado. El jurado se puso del lado en gran parte del lado de los empleados y otorgó un fallo de $238,000 contra Robertson. Robertson recibió una sentencia menor de $80,000, sin embargo, esta sentencia fue anulada y anulada por el juez Taylor. El juez Taylor declaró en su fallo: “Es claro para el tribunal que Linspire [Robertson] no estaba obligada a actuar en la protección de sus intereses como lo hizo. Más bien, Linspire [Robertson] abordó este caso como un vehículo para una prueba de voluntad entre Robertson y Carmony”.

En un esfuerzo por defender los nombres de los ex empleados demandados por Robertson, en febrero de 2008 se lanzó un sitio web crítico con Robertson llamado Freespire.com. El sitio Freespire.com afirma que está "dedicado a deshacerse de luz sobre el VERDADERO Michael Robertson," y revela información y hechos sobre Robertson. En un intento de eliminar el sitio Freespire.com, Robertson hizo que Linspire (rebautizado como Digital Cornerstone) presentara una demanda, alegando que el sitio violaba la ley de marcas registradas. En 2010, Robertson perdió la demanda ante el tribunal diciendo que el sitio no infringía ninguna marca registrada y estaba protegido como libertad de expresión. La jueza Judith F. Hayes declaró en su fallo, "... el Tribunal determina que el propósito general del sitio web es un foro de libertad de expresión en el que el Demandado criticó la gestión del Demandante."

Teléfono SIP

En 2003, Robertson fundó SIPphone, que utilizaba el estándar de telecomunicaciones SIP. Además de vender adaptadores telefónicos y enrutadores, SIPphone desarrolló software VOIP gratuito para competir con Skype basado en el estándar SIP llamado Gizmo5, que está disponible en una variedad de plataformas. El 12 de noviembre de 2009, Google anunció que había adquirido la empresa y trasladó el equipo a Mountain View para unirse al equipo de Google Voice.

Melodías MP3

En febrero de 2005, Robertson lanzó MP3tunes.com, que vendía música descargable. Robertson se jactó de que, a diferencia de iTunes Music Store de Apple y la mayoría de los demás competidores en ese momento, MP3tunes no usaba la tecnología de gestión de derechos digitales (DRM) para limitar el uso de las canciones que compraban sus clientes. MP3tunes también proporcionó Oboe, un servicio de copia de seguridad de música digital (posteriormente denominado por la compañía como 'casillero de música'). MP3tunes dejó de vender música digital en 2008.

Al igual que la primera compañía de música en línea de Robertson, MP3.com, MP3tunes.com fue demandada por infracción de derechos de autor por un importante sello discográfico, EMI, a través de su división estadounidense, Capitol Records. La demanda resultó de un sitio web de proyecto paralelo que Robertson creó llamado Sideload.com. Este sitio permitía a las personas buscar música alojada en varios servidores de Internet y cargarla en su casillero de música MP3tunes. Las fuentes de estos archivos anónimos variaron. Algunos eran archivos MP3 legítimos cuya descarga era legal. Otros eran MP3 pirateados que habían sido subidos por personas e indexados por motores de búsqueda.

En abril de 2008, Robertson le suplicó al grupo de usuarios de MP3tunes que ayudara a financiar la defensa legal en relación con la demanda de EMI.

El caso Capitol Records, Inc. v. MP3Tunes, LLC tuvo un resultado mixto, ya que el tribunal sostuvo que MP3tunes generalmente no era responsable de la infracción de derechos de autor por parte de sus usuarios, pero sí lo era en los casos en que se ignoraron los avisos de eliminación o donde el propio Robertson había sembrado el sitio con música sin licencia. La decisión fue vista como una victoria para el almacenamiento en línea y los servicios de música en la nube, pero la batalla legal fue muy costosa para la empresa.

MP3tunes se acogió al Capítulo 7 de bancarrota el 27 de abril de 2012. Entre los acreedores se encontraban sus abogados ($1,4 millones), varios empleados ($10 775) e incluso el vendedor de café ($96). El único acreedor garantizado que figuraba en la presentación era el propio Robertson, a través de su SKL Trust.

En marzo de 2014, un jurado de Nueva York ordenó a Robertson que pagara unos 41 millones de dólares por daños y perjuicios por la infracción masiva de derechos de autor por parte de MP3tunes para las obras de Capitol Records, EMI y otros sellos discográficos y editores de música. MP3tunes se declaró en bancarrota en 2012, pero el jurado encontró a Robertson personalmente responsable de la infracción de derechos de autor. Los demandantes presentaron el caso de derechos de autor en 2007.

Ajax 13

Fundada a principios de 2006 por Michael Robertson (CEO) e Hisham El-Emam (CTO), Ajax 13 Inc. es una empresa de desarrollo de software que proporciona aplicaciones basadas en web escritas con XUL. Se inició para perseguir la visión de software como servicio que está cobrando impulso tanto en el mercado empresarial como en el de las pequeñas empresas/oficinas domésticas. Entre los productos Ajax 13 se encuentra ajaxWrite, un procesador de texto basado en web.

Educación y vida personal

Obtuvo una licenciatura en Ciencias Cognitivas de la Universidad de California, San Diego, donde estudió con Donald Norman y realizó una pasantía en el cercano Centro de Supercomputación de San Diego.

Robertson vive en San Diego, California. Su riqueza reportada ha variado ampliamente, pero ha estado en la lista Forbes 400 una y dos veces en Fortune 40 under 40, la más reciente en 2004. En 1999, fue incluido en MIT Technology Review TR100 como uno de los 100 principales innovadores. en el mundo menores de 35 años.

En octubre de 2012, Robertson presentó una petición para cambiar legalmente su nombre a Michael Lee Hammer, alegando que su padrastro abusó de él durante su niñez. En el fallo del juez William Pauley en el juicio por derechos de autor de MP3tunes/EMI, Pauley destacó la historia que Robertson contó en el estrado de los testigos sobre este presunto abuso, afirmando que Roberton 'aparentemente ensayó, cinco minutos La narración de fábula dejó al jurado desconcertado y los Demandantes & # 39; abogado conmocionado. Fue una presentación dramática. Incluso si fuera cierto, la decisión de Robertson de hacer girar este hilo le resultó contraproducente. El jurado lo vio por lo que era: un intento transparente de tocar sus fibras sensibles." El juez observó además: "Los miembros del jurado ven a través de las actuaciones y los Oscar han terminado este año".

En 2010, Robertson y su esposa, Leslie Burcham, se separaron legalmente, aunque los ex socios comerciales especulan que este movimiento fue un pretexto para ocultar activos en juego en uno de los muchos casos judiciales fallidos de Robertson.

Robertson se identifica a sí mismo como un libertario.

En 2002, Robertson y su esposa fundaron la Robertson Education Empowerment Foundation (REEF) para brindar ayuda financiera a los estudiantes de la Universidad de California en San Diego, bajo el acuerdo de que contribuirían con un porcentaje de sus ganancias posteriores a la fundación.;s fondos.