Michael Powell

8 placa de Melbury Road

Placa azul del patrimonio inglés
Dorset House, Gloucester Place, NW1 5AG

Michael Latham Powell (30 de septiembre de 1905 - 19 de febrero de 1990) fue un cineasta inglés, célebre por su asociación con Emeric Pressburger. A través de su productora The Archers, juntos escribieron, produjeron y dirigieron una serie de películas británicas clásicas, en particular La vida y muerte del coronel Blimp (1943), Un cuento de Canterbury (1944), ¡Sé adónde voy! (1945), Cuestión de vida o muerte (1946, también llamada Escalera al cielo), Narciso negro (1947), Los zapatos rojos (1948) y Los cuentos de Hoffmann (1951). Su controvertida película de 1960 Peeping Tom, hoy considerada un clásico y contendiente como el primer 'slasher', fue tan vilipendiada en su primer estreno que su carrera se vio seriamente dañada.

Muchos cineastas como Martin Scorsese, Francis Ford Coppola y George A. Romero han citado a Powell como una influencia. En 1981, recibió el BAFTA Academy Fellowship Award junto con su socio Pressburger, el mayor honor que la British Film Academy puede otorgar a un cineasta. Ha sido interpretado en la pantalla por Alastair Thomson Mills en el galardonado cortometraje Òran na h-Eala (2022), que explora la decisión que cambió la vida de Moira Shearer de aparecer en Los Zapatos Rojos.

Primeros años

Powell fue el segundo hijo y el hijo menor de Thomas William Powell, un agricultor de lúpulo, y Mabel, hija de Frederick Corbett, de Worcester, Inglaterra. Powell nació en Bekesbourne, Kent, y se educó en The King's School, Canterbury y luego en Dulwich College. Comenzó a trabajar en el Banco Nacional Provincial en 1922, pero rápidamente se dio cuenta de que no estaba hecho para ser banquero.

Carrera cinematográfica

Powell ingresó a la industria cinematográfica en 1925 al trabajar con el director Rex Ingram en los Estudios Victorine en Niza, Francia (el contacto con Ingram se hizo a través del padre de Powell, quien era dueño de un hotel en Niza). Comenzó como ayudante general de estudio, el proverbial 'recadero': barría el suelo, preparaba café, traía y cargaba. Pronto progresó a otros trabajos, como la fotografía fija, la escritura de títulos (para las películas mudas) y muchos otros trabajos, incluidos algunos papeles de actuación, generalmente como personajes cómicos. Powell debutó en el cine como un 'turista inglés cómico'. en El mago (1926).

Al regresar a Inglaterra en 1928, Powell trabajó en una serie diversa de trabajos para varios cineastas, incluso como fotógrafo de imágenes fijas en la película muda de Alfred Hitchcock Champagne (1928). También firmó un papel similar en el primer 'talkie' de Hitchcock, Chantaje (1929). En su autobiografía, Powell afirma que sugirió el final en el Museo Británico, que fue el primero de los 'monumentales' de Hitchcock. clímax de sus películas. Powell y Hitchcock siguieron siendo amigos por el resto de la vida de Hitchcock.

Después de escribir guiones en dos producciones, Powell se asoció con el productor estadounidense Jerry Jackson en 1931 para hacer 'cuotas rápidas', películas de una hora de duración necesarias para satisfacer el requisito legal de que los cines británicos proyecten una determinada cuota. de películas británicas. Durante este período, desarrolló sus habilidades de dirección, a veces haciendo hasta siete películas al año.

Aunque había asumido algunas responsabilidades de dirección en otras películas, Powell tuvo su primer crédito en la pantalla como director en Two Crowded Hours (1931). Este thriller fue considerado un modesto éxito de taquilla a pesar de su limitado presupuesto. De 1931 a 1936, Powell fue el director de 23 películas, incluidas Red Ensign (1934) y The Phantom Light (1935), recibidas por la crítica.

En 1937, Powell completó su primer proyecto verdaderamente personal, The Edge of the World. Powell reunió a un elenco y un equipo que estaban dispuestos a participar en una expedición a lo que entonces era una parte muy aislada del Reino Unido. Tuvieron que permanecer allí durante bastantes meses y terminaron con una película que no solo contaba la historia que él quería, sino que también capturaba la belleza natural del lugar.

Para 1939, Powell había sido contratado como director por contrato por Alexander Korda gracias a The Edge of the World. Korda lo puso a trabajar en algunos proyectos como Burmese Silver que fueron cancelados posteriormente. No obstante, se contrató a Powell para salvar una película que se estaba haciendo como un vehículo para dos de los jugadores estrella de Korda, Conrad Veidt y Valerie Hobson. La película fue El espía de negro, donde Powell conoció a Emeric Pressburger por primera vez en 1939.

Conociendo a Emeric Pressburger

El guión original de El espía de negro seguía bastante de cerca el libro, pero era demasiado detallado y no tenía un buen papel ni para Veidt ni para Hobson. Korda convocó a una reunión en la que presentó a un hombre diminuto y dijo: "Bien, le pedí a Emeric que lea el guión y tiene cosas que decirnos".

Powell luego registró (en A Life in Movies) cómo:

"Emeric produjo un pequeño pedazo de papel enrollado, y se dirigió a la reunión. He escuchado hechizos. Desde que las charlas se apoderaron de las películas, había trabajado con algunos buenos escritores, pero nunca había conocido nada como esto. En los días silenciosos, los mejores guionistas [americanos] eran técnicos en lugar de dramatistas... el cine europeo se mantuvo muy alfabetizado y cada país, consciente de su cultura y literatura separadas, se esforzó por superar al otro. Todo esto fue cambiado por los conversadores. América, con su enorme riqueza y entusiasmo y sus recursos técnicos, agitaron el gran palo.... La película europea ya no existía... Sólo el gran negocio de cine alemán estaba preparado para luchar contra el monopolio americano, y el Dr. Goebbels pronto puso fin a eso en 1933. Pero el día que Emeric salió de su apartamento, dejando la llave en la puerta para salvar a los atropelladores de tormentas el problema de descomponerlo, fue el peor día de trabajo que el médico inteligente hizo por la reputación de su país, como pronto se enteró. Como dije, escuché ortografía a este pequeño mago húngaro, mientras Emeric desplegó sus notas, hasta que tenían al menos seis pulgadas de largo. Había puesto la trama de Storer Clouston en su cabeza y reestructurado completamente la película."

Ambos pronto reconocieron que, aunque eran totalmente opuestos en cuanto a antecedentes y personalidad, tenían una actitud común hacia la realización de películas y que podían trabajar muy bien juntos. Después de hacer dos películas más juntas, Contraband (1940) y 49th Parallel (1941), con créditos separados, la pareja decidió formar una sociedad y firmar sus películas conjuntamente como "Escrito, producido y dirigido por Michael Powell y Emeric Pressburger."

Las arqueras

Trabajando juntos como coproductores, escritores y directores en una asociación que denominaron 'The Archers', realizaron 19 largometrajes, muchos de los cuales obtuvieron éxito comercial y de crítica. Sus mejores películas todavía se consideran clásicos del cine británico del siglo XX. La lista BFI 100 de "las películas británicas favoritas del siglo XX" contiene cinco de las películas de Powell, cuatro con Pressburger.

Aunque los admiradores argumentarían que Powell debería figurar junto a sus compañeros directores británicos Alfred Hitchcock y David Lean, su carrera sufrió un cambio radical tras el estreno de la controvertida película de suspenso psicológico Peeping Tom, realizada en 1960. como un esfuerzo en solitario. La película fue criticada por los principales críticos británicos, que se sintieron ofendidos por sus imágenes sexuales y violentas; Powell fue condenado al ostracismo por la industria cinematográfica y le resultó casi imposible trabajar a partir de entonces.

Sin embargo, la película encontró la entusiasta aprobación de los jóvenes críticos de Positif y Midi-Minuit Fantastique en Francia, y los de Motion en Inglaterra, y en 1965 fue objeto de una importante revalorización positiva por parte de Raymond Durgnat en la revista de autor Movie, incluida más tarde en el influyente libro de Durgnat A Mirror for England.

Las películas de Powell llegaron a tener una reputación de culto, ampliada durante la década de 1970 y principios de la de 1980 por una serie de retrospectivas y redescubrimientos, así como por más artículos y libros. En el momento de su muerte, él y Pressburger fueron reconocidos como una de las asociaciones cinematográficas más importantes de todos los tiempos, y muchos cineastas destacados como Martin Scorsese, Brian De Palma y Francis Ford Coppola los citaron como una influencia clave.

Vida privada

En 1927, Powell se casó con Gloria Mary Rouger, una bailarina estadounidense; se casaron en Francia y permanecieron juntos solo tres semanas. Durante la década de 1940, Powell tuvo relaciones amorosas con las actrices Deborah Kerr y Kathleen Byron. Desde el 1 de julio de 1943 hasta su muerte el 5 de julio de 1983, Powell estuvo casado con Frances "Frankie" May Reidy, la hija del médico Jerome Reidy; tuvieron dos hijos: Kevin Michael Powell (n. 1945) y Columba Jerome Reidy Powell (n. 1951). También vivió con la actriz Pamela Brown durante muchos años hasta su muerte por cáncer en 1975.

Posteriormente, Powell estuvo casado con la editora de cine Thelma Schoonmaker desde el 19 de mayo de 1984 hasta su propia muerte por cáncer en su casa de Avening, Gloucestershire. Su sobrina era la actriz australiana Cornelia Frances, que apareció en pequeños papeles en las primeras películas de su tío.

Preservación

El Archivo de Cine de la Academia ha conservado A Matter of Life and Death y The Life and Death of Colonel Blimp de Michael Powell y Emeric Pressburger.

Premios, nominaciones y distinciones

• 1943: Oscar nominado para 49a Parallel como Mejor Imagen
• 1943: Oscar nominado para Una de nuestras aeronaves se está perdiendo para la mejor escritura, guión original. Compartido con Emeric Pressburger
• 1948: Premio Won Danés Bodil Una cuestión de vida y muerte como Mejor Cine Europeo. Compartido con Emeric Pressburger
• 1948 Nominated for Los zapatos rojos Festival de Cine de Venecia León de Oro. Compartido con Emeric Pressburger
• 1949: Oscar nominado para Los zapatos rojos como Mejor Imagen. Compartido con Emeric Pressburger
• 1951: Festival de Cine de Cannes Los Tales de Hoffmann Gran Premio del Festival. Compartido con Emeric Pressburger
• 1951: Oso de Plata del 1er Festival Internacional de Cine de Berlín para Los Tales de Hoffmann como Mejor Musical. Compartido con Emeric Pressburger
• 1957: BAFTA Premio propuesto La batalla del Río de la Plata como Best British Screenplay. Compartido con Emeric Pressburger.
• 1959: Festival de Cine de Cannes ganó el Gran Premio Técnico Luna de Miel. Nominado para Golden Palm.
• 1978: Premio Hon DLitt, Universidad de East Anglia
• 1978: Premio Hon DLitt, Universidad de Kent
• 1981: Becario de BAFTA
• 1982: León de Oro de Carrera premiado del Festival de Cine de Venecia
• 1983: Miembro del Instituto Británico de Cine (BFI)
• 1987: Doctorado Hon, Real Colegio de Arte
• 1987 Premio Akira Kurosawa del Festival Internacional de Cine de San Francisco
• 2014: Una placa azul del patrimonio inglés para conmemorar a Michael Powell y Emeric Pressburger fue presentada el 17 de febrero de 2014 por Martin Scorsese y Thelma Schoonmaker en Dorset House, Gloucester Place, Londres NW1 5AG donde Los Arqueros tenían sus oficinas de 1942 a 1947.

Legado

• Citado como una gran influencia en muchos cineastas como Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, George A. Romero y Bertrand Tavernier. Said Thelma Schoonmaker (El editor de largo tiempo de Scorsese y la tercera esposa de Powell) de Scorsese, "Cualquiera que conozca, o los actores con los que trabaja, comienza inmediatamente a bombardear con películas de Powell y Pressburger". Scorsese y Schoonmaker están trabajando en restaurar las películas de Powell, comenzando con Los zapatos rojos y La vida y la muerte del coronel Blimp.
• El Premio Michael Powell El Best New British Feature fue instigado en 1993 en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo y es patrocinado por el Consejo de Cine del Reino Unido y es "nombrado en homenaje a uno de los cineastas más originales de Gran Bretaña".
• Pinewood Studios, donde Powell hizo muchas de sus películas más notables, ha nombrado un teatro de mezcla en el departamento de postproducción después de él: El Teatro Powell. Una imagen gigante del director cubre la puerta del teatro, donde se mezclan muchas películas conocidas.
• El Departamento de Cine, Radio y Televisión de la Universidad de la Iglesia de Canterbury Christ tiene su edificio principal llamado por él: El edificio Powell.
• He has been played on screen by Alastair Thomson Mills in the award-winning short film Àran na h-Eala (2022) que explora la decisión de cambio de vida de Moira Shearer para aparecer Los zapatos rojos.

Filmografía

Otras obras

Libros de Michael Powell

• 1938: 200.000 Pies en Foula. Londres: Faber & Faber. (La historia de la fabricación de El borde del mundo. Reimpresión como 200.000 Pies – El borde del mundo en los Estados Unidos Edge of the World en 1990.
• 1956: Graf Spee. Londres: Hodder & Stoughton. (Este libro contiene mucha información que Powell y Pressburger no pudieron incluir en su película La batalla del Río de la Plata.) También titulado Muerte en el Atlántico Sur: La última Voyage del Graf Spee para la edición americana de 1957 La última Voyage del Graf Spee para la segunda edición de 1976.
• 1975: Un juego de espera. - Joseph. ISBN 0-7181-1368-3.
• 1978: (con Emeric Pressburger) Los zapatos rojos. Londres: Avon Books. ISBN 0-8044-2687-2.
• 1986: Una vida en películas: una autobiografía. Heinemann. ISBN 0-434-59945-X.
• 1992: Millones de dólares Heinemann. ISBN 0-434-59947-6. (Esta es la segunda parte de la autobiografía de Powell.)
• 1994: La vida y la muerte del coronel Blimp. (con Emeric Pressburger e Ian Christie) Londres: Faber & Faber. ISBN 0-571-14355-5. (Este libro incluye memos de Churchill y notas que muestran cómo se desarrolló el guión.)

Muchos de estos títulos también se publicaron en otros países o se volvieron a publicar. La lista anterior se ocupa de las publicaciones iniciales, excepto cuando se cambió el nombre en una edición o impresión posterior.

Teatro

• 1944: Dirigida por Ernest Hemingway La Quinta Columna en el Teatro Real, Glasgow
• 1944: Dirigida por Jan de Hartog Skipper Next To God en el Teatro Real, Windsor
• 1951: Dirigido James Forsyth Heloise en el Hipódromo Verde Golders, Londres
• 1952: Dirigido Raymond Massey The Hanging Judge en el New Theatre, Londres