Michael Peterson (surfista)

Michael "diputado" Peterson (24 de septiembre de 1952 - 29 de marzo de 2012) fue un surfista australiano profesional. Fue considerado uno de los mejores surfistas de Australia desde principios hasta mediados de la década de 1970 y fue reconocido por su habilidad para montar en tubos profundos, especialmente en Kirra en Gold Coast, Australia. Peterson fue campeón australiano en los años 1972 y 1974 y ganó muchas otras competiciones importantes de surf. A Peterson finalmente le diagnosticaron esquizofrenia y se hizo conocido públicamente por consumir drogas ilícitas.

Peterson nació en una familia de clase trabajadora y vivió en varios lugares; La familia finalmente se estableció en Coolangatta, cuando Peterson tenía 15 años, en Queensland, la Costa Dorada de Australia. Peterson vivía en Coolangatta con su madre, Joan, su hermano menor, Tommy, y sus hermanas menores, Dorothy (Dot) y Denice.

Cuando era niño, Peterson participó en el salvamento de vidas en el surf y se convirtió en miembro de Tweed Heads y Coolangatta Surf Life Saving Club; Ganó muchos títulos juveniles de natación. Ser un salvavidas del surf, también conocido como "clubbie", era impopular durante la juventud de Peterson; pero tuvo acceso a un casillero y una ducha caliente en la playa y, por lo tanto, mantuvo su participación durante los años siguientes. El precio por los beneficios de salvar vidas de Peterson fue un compromiso de medio día de patrulla de surf cada mes, con el requisito de que usara "sluggos" y vigilar la seguridad de los nadadores. Sin embargo, Peterson se impacientó con las condiciones del papel y se las arregló para que su hermano se uniera a él en la patrulla en busca de compañía.

Peterson comenzó a surfear en "surf-o-planes" (un dispositivo de tapete de goma inflado inventado en 1932) y luego graduado en una tabla llamada "Coolite" (construido a partir de una forma de espuma de poliestireno con cuentas e introducido por primera vez a principios de la década de 1970). Durante la crianza de Peterson, su familia experimentó dificultades con la seguridad de sus ingresos y su madre trabajó muchas horas en una variedad de trabajos (como pelar langostinos) para mantener a los niños. Los muchachos Peterson no podían permitirse el lujo de poseer tableros de ningún tipo y solo podían alquilarlos o pedirlos prestados; ya sea de Billy Rak en Greenmount o Johnny Charlton en Kirra, quienes dirigían negocios de alquiler de turistas. Finalmente, Rak empleó a los dos niños durante dos veranos, instalando y transportando tablas de surf para turistas.

Peterson obtuvo la propiedad de su primera tabla de surf en 1966, cuando recuperó tablas rotas y abandonadas que habían sido arrastradas a las rocas de Greenmount Beach. Como aún no se habían introducido las cuerdas para las piernas, los surfistas perdían sus tablas con relativa facilidad y frecuencia, dejando que personas como Peterson recogieran lo que quedaba. Los hermanos se llevaban los restos a casa, hacían algunas reparaciones y luego regresaban al agua para probar sus tablas rejuvenecidas. Fue durante este tiempo que los chicos de Peterson descubrieron otra ventaja de ser miembro de un club de surf; Los surfistas de fin de semana de Brisbane dejaban sus tablas en el club durante la semana, lo que permitía a los hermanos elegir entre una amplia selección de artículos para su propio uso no autorizado.

En septiembre de 1967, aproximadamente cuando Peterson cumplió 15 años, la familia se mudó a unidades en Tweed St, Coolangatta, y los niños instalaron una bahía para dar forma a las tablas debajo. Con la premisa de que fabricar tablas de surf sería menos costoso que comprarlas, los hermanos buscaron recortes de resina y fibra de vidrio en las fábricas locales. Para la creación de un espacio en blanco " (un componente central de espuma que se remodela para darle una forma específica a una tabla de surf), Peterson los extraía de longboards viejos. Al igual que los Peterson, muchos de los niños locales tampoco podían permitirse el lujo de comprar tablas de surf nuevas y, en consecuencia, el negocio desde casa floreció al satisfacer esta demanda, y finalmente se expandió al garaje del amigo de Peterson, Peter Townend.

Sin saberlo, los recortes que estaban haciendo los Peterson los colocaron en el centro de la revolución de las tablas cortas. Las tablas de 8 pies se cortarían a 6 pies, 8 pulgadas, o a 6 pies, o hasta 5 pies, 1 pulgada (aunque pronto se dieron cuenta de que habían ido demasiado lejos con la medida más pequeña cuando se sintieron abrumados). por las grandes olas de Kirra. La longitud más corta que jamás construyeron fue de 4 pies y 3 pulgadas, para su amigo Kerry Gill, quien descubrió que el modelo le convenía.

La primera tabla nueva de Peterson, una tabla que él percibía como "adecuada", se consiguió en 1968. Su madre se ofreció a comprarle una tabla de surf nueva si Peterson ganaba el campeonato del Greenmount Surf Lifeserved Club. . Con el constante impulso competitivo de Peterson impulsado por tal oferta, fue un ganador convincente; Dos semanas después, Peterson recibió una tabla de 7 pies y 11 pulgadas del moldeador local Ken Gudenswager.

En febrero de 1971, el cineasta australiano de surf, Alby Falzon, estaba filmando Morning of the Earth en Gold Coast; este período es conocido por tener uno de los oleajes más significativos jamás vistos en la historia del lugar (12 semanas continuas en las que las olas rara vez medían por debajo de la "altura de la cabeza"). Anteriormente, Falzon había publicado una foto de Peterson en la revista Tracks (cofundada y publicada por Falzon), acompañada de un artículo sobre el mundo "underground" Escena de la Costa Dorada; El día de la fotografía de Tracks, Falzon estaba filmando en Kirra, Queensland, mientras Peterson exponía su talento en una tabla de surf.

El resultado de la sesión de rodaje de febrero de 1971 fue una secuencia de tres minutos que se incluyó en Mañana de la Tierra, mientras que muchas se imprimieron en Tracks. La fotografía de Peterson que llamó más la atención se conoció como "el recorte": mostraba a Peterson, alto y musculoso, con su largo cabello al viento, ejecutando un "recorte" en su rostro. maniobra en Kirra. El "recorte" La imagen se convirtió en la portada de la edición de julio de 1972 de Tracks, tras el estreno de la película.

Peterson no asistió al estreno local de Morning of the Earth el 10 de enero de 1972. La madre de Peterson, Joan, lo transportó al salón de Miami High (su antigua escuela) donde El primer ministro estaba ocurriendo, pero Peterson se resistió a ser el "centro de atención" y ambos regresaron a casa. El nerviosismo de Peterson en presentaciones y reuniones se repetiría en numerosas ocasiones en el futuro.

Uno de los secretos de Peterson para surfear barriles en Kirra era el estilo "rockero" (curvatura inferior) diseño utilizado en sus tablas. En lugar de levantar la nariz cerca del final de la tabla, Peterson transfirió el vértice más cerca del centro de la tabla y cabalgaba con un pie a cada lado del vértice. Al trasladar su peso al pie trasero, la parte trasera de la tabla recibiría el énfasis principal y, como resultado, la tabla se detendría; esto permitiría a Peterson reducir la velocidad para volver a entrar más profundamente en el tubo. Luego, desplazar el peso hacia adelante sobre la punta de la tabla de surf haría que la tabla se disparara hacia adelante. Peterson le reveló a Mike Perry, quien modeló tablas de surf junto a él durante un tiempo, que "es como hacer trampa, hombre".

En 1971, Peterson ganó el concurso Kirra Pro-Am, el primer concurso de Queensland que ofreció un premio en metálico (150 dólares australianos); Después de esto, Peterson también ganó los títulos de Queensland, cuya ronda final fue en Kirra. La victoria de los títulos de Queensland le valió a Peterson un lugar inicial en los títulos australianos que se llevaron a cabo en Bells Beach, Victoria, Australia (incorporado al Bells Beach Classic); sin embargo, Peterson compitió mal en Bells Beach, con su tabla estrecha no adecuada para las olas más anchas.

Mientras tanto, en Coolangatta, la policía había iniciado una campaña no oficial para cambiar las normas de las playas según las órdenes que había recibido; esto implicaba deshacerse de la marihuana y de los tipos indeseables que no eran compatibles con la imagen familiar que la cámara de comercio local buscaba promover. Los surfistas eran el objetivo principal debido a la percepción social de la subcultura y, en ocasiones, los agentes de policía incriminaban a los individuos. En ese momento, Peterson había fumado mucho marihuana durante un período de tiempo significativo y, el 24 de enero de 1972, fue arrestado por "posesión" y "oferta"; Peterson tuvo suerte y recibió una multa de 500 dólares australianos en lugar de una sentencia de prisión de tres meses.

La participación en el sistema legal frenó temporalmente el hábito de la marihuana de Peterson, pero no pasó mucho tiempo antes de que volviera a fumar. Peterson encontró relajación en el consumo de marihuana, una de las pocas cosas que podrían mejorar lo que más tarde se identificaron como síntomas tempranos de su esquizofrenia. En los años siguientes, Peterson era conocido por fumar "porros" (liados de cigarrillos de marihuana) antes o después de surfear, e incluso antes de las competiciones. Otros podrían haber descubierto que la droga dificultaba demasiado la concentración adecuada, pero Peterson no pareció experimentar tal obstáculo. Tanto en su juventud como en su vejez, Peterson rara vez consumía alcohol y nunca fue visto borracho; era más probable que estuviera colocado y bebiera limonada mientras sus compañeros bebían.

En 1972, Peterson defendió con éxito su título de Queensland, superando por poco a Townend (Townend se hizo conocido por un gran número de "segundos puestos" durante su carrera). La victoria le permitió a Peterson competir en el campeonato australiano. títulos nuevamente; sin embargo, estuvo a punto de no llegar allí debido a las acciones turbias del equipo "Windansea" club de surf.

En 1972, Paul Neilsen era el actual campeón australiano de surf, pero no llegó a la final del título de Queensland; por tanto, no pudo defender su título australiano. Como medio para superar tal obstáculo, el club de Neilson, Windansea, de Surfers Paradise, ideó un plan en el que la condena por drogas de Peterson se plantearía en la reunión entre clubes para expulsar a Peterson a favor de Neilsen. . La reunión finalmente se convirtió en un caos y las selecciones estuvieron sujetas a la votación de los miembros del club; Billy Grant finalmente fue eliminado de la competencia.

Los títulos australianos de 1972 se celebraron en North Narrabeen en Sydney. Peterson logró llegar a la ronda final, pero las condiciones del surf empeoraron y los organizadores cancelaron la final. Peterson fue declarado ganador y Townend obtuvo el segundo lugar.

Como resultado de su victoria en North Narabeen, Peterson compitió en los títulos mundiales de 1972 en San Diego, Estados Unidos (EE. UU.). Peterson logró superar su serie de primera ronda pero, debido a un error del panel de jueces en la segunda ronda, Peterson fue eliminado.

El Bells Beach Classic de 1973 ofrecía un premio de 1.000 dólares australianos, una cantidad muy sustancial en aquella época; El evento también se llevó a cabo bajo un nuevo sistema de "puntos por maniobra" sistema, que había sido probado en el evento Hang Ten en Hawaii, EE.UU., unos meses antes. La idea era eliminar la subjetividad al juzgar contando únicamente los movimientos completados por cada concursante. En las primeras rondas, bajo condiciones de surf difíciles, Peterson tuvo un mal desempeño y su puntuación total lo dejó fuera de las diez primeras posiciones. El último día en Bells Beach, el surfista líder, Midget Farrelly, se vio obligado a retirarse debido a una gripe. Después de hacer la transición a una tabla de surf más grande, Peterson ganó el concurso y se sorprendió cuando le contaron su victoria.

Los títulos australianos de 1973 se celebraron en Margaret River, Australia Occidental, y los concursantes tuvieron que enfrentarse a grandes condiciones de surf. Aunque Peterson obtuvo una puntuación alta en las primeras rondas, su compatriota de Queensland, Richard Harvey, salió victorioso y Townend quedó en segundo lugar.

Después de su regreso a Gold Coast, Peterson se dedicó a más trabajos de modelado de tablas; sin embargo, dejó la fábrica de Larkin para unirse a Furry Austen, después de que Austen ofreciera una remuneración más alta.

1974 fue un año importante para Peterson, ya que fue el más exitoso en términos de resultados del concurso.

El año comenzó con un segundo puesto para Wayne "Rabbit" Bartolomé en los títulos de Queensland. Rivales intensos en ese momento, la derrota fue la segunda de Peterson ante Bartholomew en el evento por el título de Queensland.

Peterson luego ganó el Kirra Pro-Am, en una victoria que fue el comienzo de una reconocida racha de victorias. El siguiente evento fue el Bells Beach Classic, donde Peterson ganó por un amplio margen con una actuación muy controlada.

El 2SM/Coca-Cola Surfabout inaugural se celebró en mayo de 1974. El patrocinador del refresco ofreció un primer premio de 2.400 dólares australianos y se estableció un nuevo récord de premios para el circuito de competiciones australiano. Compitieron surfistas tanto de Australia como del resto del mundo, incluido Nat Young, quien de otra manera se había desilusionado con el circuito de competencia. Aunque Townend estuvo a la cabeza durante la mayor parte de la competencia, con un joven Mark Richards en segundo lugar, Peterson finalmente ganó el evento.

Los títulos australianos de 1974 se celebraron en Snapper Rocks y Burleigh Heads y, de nuevo, Peterson salió victorioso.

En 1974, Townend le dio a Peterson el apodo de "MP" como respuesta a que Peterson llamara a Townend "PT". Townend usó el apodo en las columnas de los periódicos y finalmente se volvió ampliamente utilizado. Peterson se mostró reacio al apodo en años posteriores, asociándolo con la superficialidad; sin embargo, el uso ubicuo del nombre aún persiste.

En septiembre de 1974, Peterson inició su negocio Michael Peterson Surfboards, con una fábrica en Currumbin junto a la fábrica de Burford Blanks y una tienda en Musgrave St, Kirra, justo enfrente de la playa de Kirra. Su nombre para entonces era tan grande que parecía un ganador seguro. Un pie de foto en el Brisbane Courier Mail se preguntaba si podría ser "el primer surfista millonario de Australia".

Tenía una idea bastante inflada de su propia visión para los negocios, pero tuvo la sensatez de no intentar hacerlo solo y contrató a Paul Hallas como socio. Hallas era un compañero surfista de Kirra y había trabajado junto a Peterson en la fábrica de Hohensee. Tenían un total de siete empleados y vendían tablas por toda la costa, a menudo entregadas por el propio Peterson en su furgoneta.

Pronto llegaron muchos pedidos de tableros, más de los que podían cubrir. Las tablas que suministraron estaban en realidad más diseñadas para el nivel de habilidad de Peterson que para el surfista promedio, pero la tabla "MP" La etiqueta ciertamente los hizo vender. El problema era que Peterson no tenía una mentalidad muy empresarial y con demasiada frecuencia vendía acciones por la puerta trasera o trataba la empresa como un banco personal cuando iba bien.

Al final, Hallas se desesperó y, de común acuerdo, se dejó comprar por la madre de Peterson, Joan, por sólo 1.000 dólares. Si se hubiera manejado bien, el negocio debería haber sido una mina de oro, pero pensó que salir era lo más inteligente y siguió siendo amigo de Peterson. Joan se hizo cargo, pero no pudo mejorar mucho la operación general. Terminó alejándose en 1977 cuando Peterson contrató a una novia que Joan desaprobaba firmemente, y poco después el negocio quebró.

Durante 1974 y 1975, Peterson dio forma a un pintail triple-flyer de seis canales y 6'6" en su propia fábrica, una tabla de surf que se hizo conocida con varios nombres: 'Moonrocket' , el 'Fangtail' o el 'Árbol de Navidad'. Los volantes en forma de colmillos en la parte posterior del tablero y los canales profundos para los dedos también lo convirtieron en la pesadilla de un vidriero, un papel que Peter Evans desempeñaba en la fábrica de Peterson en ese momento.

El Moonrocket fue el arma secreta de Peterson para el concurso Pa Bendall a principios de 1975, celebrado en Caloundra, en la Sunshine Coast de Queensland, y la victoria de Peterson le valió un premio de 2.000 dólares australianos. continuando su racha de éxitos desde 1974.

Más tarde, la junta pasó a Peter Harris, un joven que trabajaba en la fábrica de Peterson, y se le entregó en lugar de los salarios adeudados tras el cierre de la empresa. En 1995, Tommy Peterson hizo una réplica de la tabla y fue presentada como premio por la victoria de Kelly Slater en la encuesta de pares de la revista Surfing Life de Australia ese año. .

Peterson probó la heroína por primera vez en 1974 y aumentó su implicación con la droga en 1975. Se ha sugerido que se había creado un vacío (ligeramente similar a un "vacío de demanda") en el mercado local de drogas a medida que como resultado de los intentos de la Policía de Queensland de erradicar el comercio de marihuana en Gold Coast en las operaciones de años anteriores. En consecuencia, un número significativo de surfistas de la zona consumieron heroína y luego sufrieron una sobredosis mortal de la droga, y el surfista profesional Wayne "Rabbit" Bartolomé, habiendo escrito de esa manera sobre la pérdida de doce amigos.

Peterson tenía fobia a las agujas hipodérmicas y su modo preferido de administración de heroína era la insuflación (comúnmente conocida como "esnifar"). Tommy Peterson, que también experimentó dependencia de la droga durante muchos años, ha declarado que cree que el miedo de su hermano a las inyecciones redujo considerablemente el riesgo de sobredosis, debido a la cantidad limitada de heroína que se puede utilizar al emplear la droga. método de insuflación.

Durante el período de consumo de heroína de Peterson, su esquizofrenia empeoró gradualmente y sus amigos informaron de un comportamiento cada vez más errático, hostilidad hacia los demás (incluidos los amigos) y delirios paranoicos en los que creía que otros estaban conspirando contra él. En retrospectiva, los síntomas exhibidos por Peterson han sido identificados como típicos del trastorno mental del surfista; Sin embargo, en ese momento, amigos y conocidos atribuyeron el comportamiento inusual al uso excesivo de drogas. Desde entonces, sus amigos han expresado su pesar por el bajo nivel de apoyo que le ofrecieron a Peterson en ese momento.

A principios de 1976, Peterson fue a Nueva Zelanda para el primer evento del nuevo circuito mundial profesional de IPS; aunque muchos de sus conocidos compañeros surfistas eligieron participar en el concurso Duke más prestigioso de Hawái. Peterson ganó el evento, pero Townend fue el eventual ganador de la serie ese año.

En 1977, se celebró en Burleigh Heads el concurso inaugural de Stubbies, organizado por Peter Drouyn. Drouyn había ideado una estrategia de "hombre contra hombre" sistema de calentamiento para la competencia, un sistema que se utiliza en las competencias del ASP World Tour en la actualidad. Peterson llegó cómodamente a la ronda semifinal, en la que compitió contra Bartholomew. La puntuación se basó en toda la serie y los jueces estuvieron divididos en su decisión final; sin embargo, Peterson logró el marcador ganador; La decisión fue un tema polémico durante muchos años después. La final colocó a Peterson en competencia contra un joven Mark Richards y Peterson finalmente ganó el premio de 5.000 dólares australianos después de un partido reñido.

El evento Stubbies fue la última gran victoria de Peterson en un concurso. Posteriormente, Peterson vivió un estilo de vida solitario, alternando períodos de consumo de drogas ilícitas y abstinencia. Según se informa, Peterson acampó en la base del Monte Advertencia, junto con alimentos saludables, para lograr un período de abstinencia y desintoxicación. Su abogado declaró más tarde en un caso judicial que Peterson había intentado desintoxicarse en aproximadamente 30 ocasiones. Peterson practicó surf de forma intermitente durante esos años y también comenzó a practicar windsurf como actividad recreativa alternativa.

En la tarde del 9 de agosto de 1983, Peterson viajaba a Noosa para practicar windsurf al día siguiente. Se detuvo en Beenleigh, al sur de Brisbane, para dormir, pero lo sobresaltó un coche de policía con la sirena a todo volumen; El suceso hizo que Peterson entrara en pánico y se alejó rápidamente. No se había dado cuenta de que el coche de policía en realidad iba en la dirección opuesta y, en consecuencia, el oficial de policía persiguió a Peterson, y finalmente 20 coches de policía se unieron a la persecución. Peterson subió por el sendero en un punto, mientras la persecución a alta velocidad avanzaba a lo largo de la gran distancia hasta Brisbane, donde otros 15 coches de policía formaron un control de carretera en el Story Bridge; El control de carretera hizo que Peterson se detuviera. La persecución apareció más tarde en las noticias nacionales australianas y se hizo conocida en los círculos del surf como "la persecución".

Después del incidente, Peterson pasó la noche en una celda en Beenleigh, antes de ser llevado a la cárcel de Boggo Road. La policía supuso que estaba drogado y confiscó su coche, El Halcón, con el fin de registrarlo. Las tabletas de vitamina C, parte de los regímenes intermitentes de alimentación saludable de Peterson, fueron el único elemento descubierto. El coche finalmente fue enviado a los camiones de auxilio y Peterson recibió una sentencia de prisión de un año de duración, además de que se le prohibió conducir de por vida. El juez que preside también ordenó un informe psiquiátrico pero no reveló un diagnóstico. Peterson comenzó su sentencia en Boggo Road y estuvo presente durante algunos de los infames disturbios de la institución.

La madre de Peterson presionó a su parlamentario estatal local, al ministro de justicia y al ministro a cargo de prisiones para obtener asistencia médica para su hijo; Como resultado, Peterson finalmente fue trasladado al Hospital de la Prisión de Wacol el 25 de diciembre de 1983 para recibir tratamiento psiquiátrico. Su esquizofrenia fue diagnosticada muchos años después de su aparición y recibió medicación Mellaril. Peterson también aceptó recibir tratamientos de electroshock y recibió dos sesiones.

Después de salir de prisión, Peterson regresó a Gold Coast y residió entre los centros de atención y la casa de su madre. La medicación prescrita ayudó considerablemente, pero Peterson vivía mayoritariamente como un recluso y rara vez buscaba la compañía de antiguos amigos. Una mala alimentación, combinada con medicación psiquiátrica (especialmente Clozaril), hizo que el peso de Peterson aumentara hasta un punto en el que apenas era reconocible.

Como muchas personas con esquizofrenia, Peterson oyó voces y informó que las voces eran "amigables".

A lo largo de 2002 y 2003, Peterson cooperó con el escritor de surf y editor de Tracks, Sean Doherty, en una biografía de su vida, estableciendo la veracidad de la conjetura que hasta entonces había definido al público. El conocimiento de la vida del surfista. Peterson había estado lo suficientemente sano en los años anteriores como para asistir a varias funciones de surf, incluido un concurso organizado por el club Kirra Surfriders en 2002, llamado "MP Classic", celebrado en su honor. El "MP Classic" recaudó aproximadamente 10.000 dólares australianos y las ganancias se distribuyeron a varios servicios locales de salud mental, incluidos aquellos que habían apoyado a Peterson.

Peterson no había practicado surf desde mediados de la década de 1980, pero le reveló a Doherty: "¡No lo he revelado!". ¿Quién te dijo eso? ¿Es eso lo que se está difundiendo? Los amigos de Peterson apoyaron firmemente el regreso de Peterson al surf y, según Bartholomew, muchos de sus compañeros no habían dejado de surfear en ese momento.

El 29 de marzo de 2012, Peterson murió de un ataque cardíaco mientras se encontraba dentro de su casa australiana en Tweed Heads South, Nueva Gales del Sur; tenía 59 años de edad. Peterson fue honrado con un servicio conmemorativo en Kirra. Asistieron Mick Fanning, Rabbit Bartholomew y Kelly Slater. Doug 'Garra' Warbrick habló en la despedida.

• Sean Doherty, MP: La vida de Michael Peterson, HarperCollins, 2004, ISBN 0-7322-7609-8.

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