Michael Ovitz

Michael Steven Ovitz (nacido el 14 de diciembre de 1946) es un empresario, inversor y filántropo estadounidense. Fue un agente de talentos que cofundó Creative Artists Agency (CAA) en 1975 y fue su presidente hasta 1995. Posteriormente, Ovitz se desempeñó como presidente de The Walt Disney Company durante sólo 16 meses, de octubre de 1995 a enero de 1997.

Vida temprana y educación

Ovitz nació en una familia judía rumana en Chicago, Illinois, hijo de un mayorista de licores. Criado en Encino, California, fue presidente del cuerpo estudiantil en Birmingham High School en Van Nuys, compañero de clase de Sally Field y Michael Milken. Mientras estudiaba medicina en la Universidad de California en Los Ángeles y era presidente de Zeta Beta Tau, comenzó su carrera en el entretenimiento como guía turístico a tiempo parcial en Universal Studios.

Carrera

Al graduarse de UCLA, en 1968, con una licenciatura en teatro, cine y televisión, Ovitz consiguió un trabajo en la sala de correo de la Agencia William Morris. De allí se fue a la facultad de derecho, pero regresó al poco tiempo (algo que William Morris normalmente no permitía). Pronto fue ascendido y finalmente se convirtió en un agente de televisión de gran éxito. Seis años más tarde, él y otros cuatro jóvenes colegas dejaron William Morris para fundar Creative Artists Agency.

Agencia de Artistas Creativos

Insatisfechos con su salario y oportunidades de ascenso, Ovitz y sus compañeros agentes de William Morris, Ronald Meyer, William Haber, Rowland Perkins y Michael S. Rosenfeld planearon formar su propia agencia después de recaudar dinero. Al enterarse de sus planes, William Morris los despidió en enero de 1975. Tras pedir prestados 21.000 dólares a un banco, los agentes alquilaron una pequeña oficina, realizaron negocios en mesas de juego y sillas alquiladas, mientras sus esposas se turnaban como recepcionistas de la agencia.

Según se informa, Ovitz vendió tres nuevos acuerdos de embalaje de película en la primera semana. En cuatro años, CAA tenía 90,2 millones de dólares en reservas anuales y era la tercera agencia más grande de Hollywood. Bajo su dirección, CAA pasó rápidamente de ser una organización de nueva creación a convertirse en la principal agencia de talentos del mundo, expandiéndose desde la televisión hasta el cine, la banca de inversión y la publicidad. Ovitz era conocido por reunir acuerdos globales, en los que CAA utilizaba su base de talentos para proporcionar directores, actores y guionistas a un estudio, trasladando así la influencia de negociación de los estudios al talento. A medida que CAA crecía en estatura, Ovitz se convirtió en uno de los hombres más poderosos de Hollywood; Era tan influyente que, cuando The New York Times escribió sobre él en 1989, los ejecutivos, directores y actores de la industria se negaron a hacer comentarios o sólo lo harían si la CAA lo permitía.

Ascendido a presidente y luego a presidente de la junta directiva, los roles de Ovitz en CAA fueron numerosos. Se desempeñó como agente de talentos de los actores de Hollywood Tom Cruise, Dustin Hoffman, Kevin Costner, John Belushi, Michael Douglas, Bill Murray, Sylvester Stallone y Barbra Streisand, así como de los directores Steven Spielberg, Barry Levinson y Sydney Pollack. También brindó servicios de consultoría corporativa, ayudando a negociar varias fusiones y acuerdos comerciales internacionales importantes, incluida la adquisición de MCA/Universal por parte de Matsushita, el rescate financiero de MGM/United Artists y la adquisición de Columbia Pictures por parte de Sony. El fichaje de Ovitz por Coca-Cola como cliente de CAA de la agencia McCann-Erickson tuvo un impacto significativo en la industria publicitaria. Negoció el traslado de David Letterman de NBC a CBS, narrado en el libro The Late Shift: Letterman, Leno, and the Network Battle for the Night de Bill Carter. Sin embargo, no le gustaba la publicidad, ya que el Times informó que "Ovitz es una de las pocas personas en el mundo que posee casi todas las fotografías que se les han tomado".

Disney

Ovitz renunció a CAA en 1995 para convertirse en presidente de The Walt Disney Company bajo la dirección de Michael Eisner. Ovitz rápidamente se sintió frustrado con su papel en la empresa y su vaga definición de deberes. Después de un año tumultuoso como segundo al mando de Eisner, Eisner lo despidió en enero de 1997 y dejó Disney con un paquete de indemnización (previamente acordado) valorado en 38 millones de dólares en efectivo y un estimado de 100 millones de dólares en acciones.

Los accionistas de Disney demandaron posteriormente a Eisner y a la junta directiva de Disney por conceder a Ovitz una indemnización tan cuantiosa. Procedimientos judiciales posteriores reflejan que las opciones sobre acciones de Ovitz fueron concedidas cuando fue contratado para inducirlo a unirse a la empresa, no cuando fue despedido. En 2005, el tribunal confirmó el pago de Disney.

Grupo de gestión de artistas y controversia

En enero de 1999, Ovitz formó CKE, que comprende cuatro empresas distintas: Artist Management Group (AMG), Artist Production Group (APG), Artist Television Group (ATG) y Lynx Technology Group (LTG). En 2002, Ovitz vendió AMG a Jeff Kwatinetz por una cantidad no revelada, que se fusionó con su grupo directivo, The Firm.

Después de la venta de AMG, Ovitz se convirtió en objeto de controversia por los comentarios hechos en una entrevista de Vanity Fair, en la que culpó de la caída de AMG a una camarilla liderada por el cofundador de Dreamworks, David Geffen, que Ovitz describió como la "mafia gay". Además de Geffen, la lista incluía al corresponsal de The New York Times, Bernard Weinraub, al presidente (y ex empleador) de Disney, Michael Eisner; Bryan Lourd, Kevin Huvane y Richard Lovett, socios de CAA; el presidente de Universal Studios, Ronald Meyer (ex socio de Ovitz en CAA); y el director ejecutivo de Vivendi, Barry Diller. "Si tuviera que establecer el fundamento de la negatividad", afirmó Ovitz, "todo se reduciría a David Geffen y Bernie Weinraub". Todo vuelve a esos dos. Es el mismo grupo [citado] en cada artículo." Más tarde se disculpó por sus comentarios sobre Vanity Fair.

Vida personal

Ovitz actúa como inversor privado. Activo en filantropía, donó 25 millones de dólares en 1999 para encabezar los esfuerzos de recaudación de fondos para el Centro Médico de UCLA y ha contribuido significativamente a muchos otros esfuerzos filantrópicos. Inversionista privado y hombre de negocios, sus actividades notables van desde intentos de llevar un equipo de la NFL al Coliseo de Los Ángeles hasta aventuras en los medios en línea.

Ovitz is considered among the world 's top 200 art collectors. He owns works by Pablo Picasso, Jasper Johns, Willem de Kooning, Barnett Newman, Mark Rothko, and many others.

Se casó con Judy Reich, a quien conoció en la universidad; tienen tres hijos, incluida la diseñadora de moda neoyorquina Kimberly Ovitz.

En 2015, Ovitz se comprometió con Tamara Mellon.

Libros

¿Quién es Michael Ovitz? fue una memoria publicada por Michael Ovitz que relata su paso por la Agencia de Artistas Creativos (CAA) y su breve paso por The Walt Disney Company.