Michael Gazzaniga

Michael S. Gazzaniga (nacido el 12 de diciembre de 1939) es profesor de psicología en la Universidad de California, Santa Bárbara, Estados Unidos, donde dirige el nuevo Centro SAGE para el Estudio de la Mente. Es uno de los principales investigadores en neurociencia cognitiva, el estudio de las bases neuronales de la mente. Es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Ciencias, el Instituto de Medicina y la Academia Nacional de Ciencias.

Biografía

En 1961, Gazzaniga se graduó en el Dartmouth College de Estados Unidos. En 1964, recibió un doctorado. en psicobiología del Instituto de Tecnología de California, donde trabajó bajo la dirección de Roger Sperry (quien tenía la responsabilidad principal de iniciar la investigación del cerebro dividido en humanos). En su trabajo posterior ha logrado importantes avances en nuestra comprensión de la lateralización funcional en el cerebro y cómo los hemisferios cerebrales se comunican entre sí.

La carrera editorial de Gazzaniga incluye libros para un público general como The Social Brain, Mind Matters, Nature's Mind, El cerebro ético y ¿Quién está a cargo?. También es el editor de la serie de libros The Cognitive Neurosciences publicada por MIT Press, que presenta el trabajo de casi 200 científicos y es un libro de consulta para este campo. Su última monografía se titula ¿Quién está a cargo?: El libre albedrío y la ciencia del cerebro. Fue publicado por HarperCollins en 2011.

Gazzaniga fundó los Centros de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de California, Davis y del Dartmouth College, el Instituto de Neurociencia y el Journal of Cognitive Neuroscience, del que es editor jefe. Emeritus. Gazzaniga fue miembro del Consejo de Bioética del presidente estadounidense George W. Bush. También fue Director del Proyecto Derecho y Neurociencia, un proyecto para estudiar la intersección del derecho y la neurociencia.

En 2019, Trinity College Dublin le concedió un doctorado honorario.

Influencia cultural

El trabajo de Gazzaniga se menciona en la novela Paz en la Tierra de Stanisław Lem. También se menciona en el capítulo 8 de Homo Deus de Yuval Noah Harari.

En 2010 se publicó un volumen homenaje a la obra de Gazzaniga, que contiene contribuciones de Joseph LeDoux, Stephen Kosslyn, Steven Pinker y otros.

Estudios

Gazzaniga ha dirigido estudios pioneros sobre el aprendizaje y la comprensión de los pacientes con cerebro dividido y cómo funcionan sus cerebros. Ha realizado numerosos estudios y una gran cantidad de investigaciones sobre pacientes con cerebro dividido para proporcionar una comprensión de mayor calidad de las vidas de los afectados por este raro fenómeno. Ha estudiado cómo funcionan las personas que tienen las dos mitades del cerebro separadas en comparación con aquellas que no las tienen. Gazzaniga ha investigado qué funciones corporales controla cada mitad del cerebro. Ha observado lo que los pacientes con cerebro dividido pueden hacer como resultado de su condición, como la capacidad de dibujar dos objetos diferentes con cada mano, una habilidad que una persona con un cerebro no dividido no puede hacer. Estudian cómo actúan emocional y físicamente las personas con cerebro dividido en comparación con aquellos que no tienen un cerebro dividido. A través de los estudios de Gazzaniga, otros fisiólogos, así como la población general del mundo, han logrado una comprensión mucho mayor del fenómeno del cerebro dividido.

Paciente W.J.

El paciente W.J. era un paracaidista de la Segunda Guerra Mundial que recibió un golpe en la cabeza con la culata de un rifle, tras lo cual comenzó a tener convulsiones. Antes de su operación para intentar solucionar las convulsiones, Gazzaniga puso a prueba sus funciones cerebrales. Esto incluyó presentar estímulos a los campos visuales izquierdo y derecho e identificar objetos en sus manos que estaban fuera de la vista. Pudo realizar estas tareas perfectamente y luego fue operado que le separó el cuerpo calloso y la comisura anterior. Después de su cirugía, lo trajeron nuevamente para realizar pruebas con Gazzaniga en las que se enviaban estímulos como letras y ráfagas de luz a los campos visuales izquierdo y derecho. Los estímulos enviados al campo visual derecho fueron procesados por el hemisferio izquierdo del cerebro, que contiene el centro del lenguaje, por lo que pudo presionar un botón para indicar que vio el estímulo y pudo informar verbalmente lo que había visto. Sin embargo, cuando los estímulos se dirigían al campo visual izquierdo y, por tanto, al hemisferio derecho, presionaba el botón, pero no podía informar verbalmente haber visto nada. Cuando modificaron el experimento para que señalara el estímulo que se presentaba en su campo visual izquierdo y no tuviera que identificarlo verbalmente, pudo realizar esta tarea con precisión.

El cuerpo calloso dividido del paciente W.J. también podría causar conflictos entre los hemisferios. Un ejemplo de esto lo podíamos ver con sus manos, donde cada mano estaba controlada por el hemisferio opuesto, y no había comunicación entre ambas. Esto daría lugar a momentos en los que una mano podría extenderse para abrir la puerta de un coche mientras la otra intentaría impedir que esa mano abriera la puerta.

Paciente P.D.

Paciente P.D. Fue un adolescente en quien se demostró que la comprensión del lenguaje era posible en el hemisferio derecho. Cuando la palabra "novia" apareció en su campo visual izquierdo y, por lo tanto, en su hemisferio derecho, no pudo decir verbalmente el nombre de la persona que le gustaba, pero luego deletreó el nombre "Liz" con fichas de Scrabble. Esto sugería que, aunque el lenguaje verbal no era posible en el hemisferio derecho, sí era posible una forma de lenguaje mediante gestos y movimientos de la mano izquierda.

Publicaciones

• Gazzaniga, Michael S. (1970). El cerebro bisecado. Nueva York: Appleton-Century-Crofts. ISBN 978-0-390-35278-1.
• Gazzaniga, Michael S.; LeDoux, Joseph E. (1978). La mente integrada. Nueva York: Plenum Pr. ISBN 978-0-306-31085-0.
• Gazzaniga, Michael S. (1987). Cerebro Social: Descubriendo las redes de la mente. Libros básicos. ISBN 978-0-465-07850-9.
• Gazzaniga, Michael S. (1988). Cuestiones de la mente: Cómo la mente y el cerebro interactúan para crear nuestras vidas conscientes. Houghton Mifflin. ISBN 978-0-395-50095-8.
• Gazzaniga, Michael S. (1992). La mente de la naturaleza: The Biological Roots of Thinking, Emotions, Sexuality, Language and Intelligence. New York: BasicBooks. ISBN 978-0-465-04863-2.
• Gazzaniga, Michael S. (2000). El pasado de la mente. Berkeley, California Press. ISBN 978-0-520-22486-5.
• Gazzaniga, Michael S. (2005). El cerebro ético. Nueva York [u.a]: Dana Prensa. ISBN 978-1-932594-01-0.
• Senior, Carl; Russell, Tamara; Gazzaniga, Michael S. (2006). Métodos en la mente (1a edición). Cambridge, MA: The MIT Press. ISBN 978-0-262-19541-6.
• Gazzaniga, Michael S.; Ivry, Richard B.; Mangun, George R. (2009). Neurociencia cognitiva: La biología de la mente (3a edición). W.W. Norton. ISBN 978-0-393-92795-5.
• Gazzaniga, Michael S. (2009). Humano: La ciencia detrás de lo que nos hace únicos (1a edición). Nueva York: Harper Perennial. ISBN 978-0-06-089289-0.
• Gazzaniga, Michael S. (2011). ¿Quién está en Carga?: Libre albedrío y la ciencia del cerebro (1a edición). Nueva York, NY: Ecco. ISBN 978-0-06-190610-7.
• Gazzaniga, Michael S. (2015). Tales de ambos lados del cerebro: Una vida en neurociencia (1a edición). Nueva York, NY: Ecco. ISBN 978-0062228802.
• Gazzaniga, Michael S. (2018). El Instinto de la Conciencia: Desentrañar el misterio de cómo el cerebro hace la mente (1a edición). Nueva York, NY: Farrar, Straus y Giroux. ISBN 978-0374715502.